從深秋到嚴冬，地裡沒活兒，當屬農閒，可是農業學大寨、抓革命促生產仍然熱火朝天。除了農田基本建設，雷莊還要抽調一部分勞力參加本縣“躍進渠”水利工程建設。聽說粟邑縣與相鄰的兄弟縣份還要共同修建一個比“躍進渠”更大的水利工程，今冬明春也要開工。留在家裡的弱勞力、女勞力也閒不住，小麥冬季田間管理，積肥，還要搞副業——比如用紅苕做澱粉掛粉條。社員家庭需要蓋房子楦窯，也只能選擇農閒季節見縫插針進行。
“我看，咱把窯楦了，借這一陣地裡沒活兒。”百謙說。逢春的父母商量修建新宅院的事情。
“成是成，恐怕糧食不夠吃，給匠人的工錢也不夠。”清竹說。
“咱家的糧食楦窯夠了吧？以後沒糧吃再想辦法，給匠人的工錢先借。窯不楦不行，住不開嘛，冬天了逢春還睡床，把娃凍的，跟他爺、奶擠一個炕也不是事兒。”百謙力主馬上楦窯。
清竹想了想，點頭表示贊同。
百謙於是向隊長告假，然後從本隊和相鄰的生產隊請來幫忙的人，拉開楦窯的陣勢。請泥水匠要帶上例行的禮物——兩包點心，兩瓶酒。泥水匠不僅僅是工匠，還是楦窯的技術大拿，相當於工程師。百謙請來的泥水匠叫雷振才，本村人，很友好，一再表示在收取酬金方面要給予百謙最大的優惠。清竹找來幾個麻利的鄰家婦女，幫她給楦窯的人做飯。
“爹，我咋弄哩？”逢春問。
“突擊隊不給你請假？咱楦窯呢，大事情嘛。”百謙搞不懂兒子的意思。
“不是不給請，我……”逢春覺得難以啟齒。
“咋呢？哦，你是說，你當著青年突擊隊副隊長，不好意思請假？不要緊，我給拴牢說去。”
“不是的，不是的……”逢春不知道怎樣表達才對。
“哦，你是不想請假，怕人家說你不積極？”
逢春點頭，臉上有些羞澀。
“也是。你剛回來鍛煉，接受再教育，應該好好表現。是這，你在突擊隊幹著，咱屋裡這活兒也不指望你一人，多尋個幫忙的就成了。”
“突擊隊倒班呢，我也能騰出空兒給咱家干。”逢春感激父親深明事理。
第二天一大早，趙逢春家磚窯洞修建工程開工，他卻照常來到農田基本建設工地，履行帶班的青年突擊隊副隊長職責。
“逢春，你咋來了，你屋裡不是楦窯嗎？”突擊隊隊員雷奎生問，“早上路過你家新莊子，看你爹尋下好多人，挖地基呢。你屋裡這麼大的事，你咋還到這兒來？修地是日弄閒的（白費功夫），把熟土蓋到底下，上頭淨弄些生土，好幾年不長莊稼。還水澆地呢，誰知道水庫哪年才能修成？你不幹家裡的正事，把這爛事這麼認真！不就是個突擊隊隊長嗎，還是副的。狗屁！你趕緊回去，修地球的活兒，撂下就撂下了。”雷奎生劈頭蓋臉一頓數落，讓趙逢春招架不及。
“你咋這麼說呢？”逢春有點兒臉紅脖子粗。
“我不這麼說，還咋個說？哥說一句難聽話，你是個瓜熊！”
雷奎生一席話動搖了逢春的信念。他確實沒有想過修地有多大意義，更沒有想到把多年耕種的熟土翻到下面對莊稼地是一種毀壞。本以為捨棄給家裡楦窯，堅持搞農田基建是一種犧牲，是先公後私大公無私，誰知道讓雷奎生說成“瓜熊”！他簡直有點兒垂頭喪氣。
“你看你看，哥這嘴有時候把不住，胡說哩。逢春你不敢給大隊幹部匯報，人家把我的話上綱上線，弄不好就成階級鬥爭新動向了，我招不住。我是說楦窯重要，你還在這兒修地，人家會笑話你。”雷奎生見逢春情緒低落，又主動過來圓場。
一個上午，趙逢春一直提不起精神。
中午，何拴牢來接班，對逢春說：“我才聽說你屋裡楦窯哩。你明兒甭來了，我替你帶班，咋樣？”
“我還來。給我爹說好了，下了班再給我家幹活兒。”逢春低著頭說。
“哎呀，逢春你不簡單！能把農業學大寨、農田基建看得比自家楦窯還重要，這不是大公無私是啥？你真的不簡單，不簡單！不過你要勞逸結合，不敢弄得太乏，你還是個娃娃。我尋佑斌主任說去，像你這號好娃，甭說入團，要趕緊發展入黨哩。”
何拴牢一席話讓趙逢春堅定了信念，他的情緒立即高漲：“沒啥沒啥。我爹說了，要我把青年突擊隊的事幹好，我屋裡楦窯幫忙的人多。沒事沒事。”
“你今兒咋不高興？”回家路上，何蓉蓉問逢春。
“沒有啊！”逢春矢口否認。
“裝！你當我瓜。”何蓉蓉反駁。
逢春笑了，一臉的不好意思。
“哎，你屋裡得是楦窯哩？”
“嗯。”
“那你還不給自家屋裡干去？我都想給你屋裡幫忙呢。”
進了村，逢春顧不上回家，先來到楦窯現場，何蓉蓉跟在他身後。
泥水匠雷振才帶了一個徒弟，他們師徒掌瓦刀砌磚。逢春爺爺會泥水匠手藝，老當益壯，和匠人一同砌磚，其他人都是“普工”，和泥的和泥，遞磚的遞磚，有人將磚泡到水缸裡滲透再撈出來，有人運土以供和泥之需。現場瓦刀與磚塊碰撞發出叮叮噹噹的聲音，用鐵掀和泥發出噗哧噗哧的聲音，干磚泡進水裡冒氣泡也吱吱響，現場幹活的人喧嘩嚷叫，十分熱鬧。
僅半天時間，四眼窯洞的地基挖下去，又用磚砌上來了。工程進展順利。
逢春四下看看，到處插不上手，只能將堆放在較遠處的磚往滲磚的地方搬。他動手搬磚，何蓉蓉幫著一起搬。沒有圍裙，不一會兒蓉蓉的紅格子上衣弄髒了，百謙看見了，說，“這女子，看把你衣服弄成這了！趕緊趕緊，甭弄了。”何蓉蓉笑著說，“沒事沒事，叔。”百謙說，“逢春，你還沒吃飯，趕緊回去，等你媽把晌午飯弄好，你來叫大家吃。蓉蓉也趕緊回去。”
“蓉蓉，你先回去。我再努（停留）一會兒。”逢春對何蓉蓉說。
何蓉蓉不高興，但肚子餓得咕咕叫，只好嘴噘著走了。
快到吃晌午飯的時候了，逢春早已餓得滿頭虛汗眼冒金星，才在父親催促下回家。他看見母親正和幾個鄰家婦女忙著弄飯，嬸子俊香也在。叔父家的雙胞胎峰峰、川川站在一旁哼哼唧唧，“我要吃，我要吃呢。”奶奶趕忙把孩子拉開，“面還是生生，吃狗屁哩，趕緊過來，甭髒嚷人。”
鍋台上支著壓饸饹面的床子，鍋裡的水咕嘟咕嘟冒氣。將和好的面搓成圓柱狀，放進饸饹床子的圓孔裡，再把柱狀的木頭杵子對準圓孔，用槓子壓下——這工具採用了槓桿原理——呈線狀的饸饹面就從床子下面網狀的小眼眼擠出，直接進入沸水，煮熟，撈出來，從涼水中一過，晾在篦子上，拌少許熟油防止粘在一起。另外一個爐子上，中等大小的鐵鍋正煮澆面的臊子，主料是豆腐、蔥、蘿蔔丁，聞起來挺香。
“逢春，你先吃些，早起吃了一碗煎水泡饃，餓到這陣兒了。飯馬上就好，你吃了，再去叫你楦窯的人把活兒停下，回來吃飯。”母親交代說。
楦窯的人回來，洗洗手，一人一個大老碗，用筷子抄上饸饹面，澆一大勺子臊子，或坐或蹲，“呼嚕呼嚕”吃飯。
“嫂子做的飯好吃，我能咥三碗。”一個幫忙的說。
“你咥嘛，盡飽。”清竹說。
幹活的都是好飯量，一般人至少兩碗，多的三碗四碗，好幾篦子饸饹面一會兒風捲殘雲被消滅了。
“吃煙吃煙。”逢春拿上早已準備好的紅盒子“寶成”牌紙煙，給放下飯碗的人散發。
煙點著，香香地抽著，幹活兒的人滿臉的愜意和滿足。
“飯後一鍋煙，賽過活神仙。美得太嘛！”
“飯吃飽，煙癮過美，再吃住咥，要對得起主家這飯呢。”主事的匠人雷振才說，“後晌就要搭架子，百謙哥，搭架子的板凳、板子、繩啥的，都預備停當了沒有？”
“停當了，沒麻搭。”逢春爹說。
後晌，在楦窯現場，逢春看見叔父拖著石膏腿，一手拄棍子，另一隻手拿鐵掀和泥。
“二大，你甭弄了，你腿上有傷，坐下指揮，我來和。”逢春說。
“楦窯砌磚的泥好和，不攪麥秸，省勁，主要是掌握稀稠。這活不重，不過有技術哩，我能行，你恐怕弄不了。”叔父說，“架子搭起來了，滲好的磚要往上搬，你搬磚去。”
看著家人和親戚鄰居全力以赴為創建新家辛勤勞作，趙逢春只能竭盡全力幹活兒。到了晚上，他的頭一挨枕頭就睡著了。
“不光給咱楦窯，還要在突擊隊干，非把娃掙日塌不可。”晚上，母親在父親面前怨悵，“逢春還沒服下呢，能受得了這罪？”
“唉，沒辦法，生到這黃土地上，服不下也要服，受不了也得受。叫他給拴牢請假，娃還要進步，硬硬地不請。自家楦窯，親戚鄰居都幫忙，他不幹說不過去，看著心疼也沒辦法。唉呀，我這腰也成硬的了，翻個身都艱難。”
果不其然，趙逢春累出毛病來了。
楦窯第三天，逢春在突擊隊帶夜班。半夜收工，他覺得全身乏力，滿頭虛汗，汗衫緊貼在脊背上，走起路來步履維艱。
“逢春，你咋哩？”何蓉蓉及時出現在他面前。
“我不咋。”小伙子還要強撐，保住自尊。
“還不咋？我看你走路浪（踉蹌）哩，我用架子車把你拉上。”何蓉蓉說。
“沒事，不用。”逢春抹一把冷汗，再用手拍了拍腦門，覺得清醒了許多。
“我跟你廝趕著走。”何蓉蓉說。
“能成。”逢春在鄉間土路高一腳低一腳走著，感覺頭重腳輕，腦子一陣兒清醒一陣兒糊塗。
“逢春，我問你個事。拴牢叔把靈俠開除了，還扣她工分，這對不對？”何蓉蓉問。
“嗯？這事我也說不清。”逢春回答得很隨意。
“你也不講究是非黑白？還是突擊隊副隊長呢！”何蓉蓉對逢春的回答很不滿意，語氣忿忿不平。
“那你說，這事該咋處理？”
“我說？要我說不能光處理女的。男的都不算犯錯誤，光靈俠錯了？這不公道嘛！要開除都開除，要扣工分都扣工分。”
“拴牢叔說，母狗不搖尾，公狗不上身，還說，哪達有棉花遇見火不著？”儘管是黑夜，逢春對何蓉蓉說這些話仍然感覺難以啟齒，臉都紅了。
“耶，耶，耶耶耶，這是啥話嘛！叫我說，純粹欺負弱女子哩。我以前覺著拴牢叔啥都對，從這件事看，他也欺軟怕硬，一碗水端不平。是不是男人都向著男人？”
“沒有沒有。拴牢叔沒辦法，胡搞的男人不是一個兩個，有句話叫法不治眾，拴牢叔說了，他會想辦法照顧趙靈俠。哎呀，這事我說不清，這陣兒頭昏得不行。”
走到何蓉蓉家門口，要分手，蓉蓉伸手摸了摸逢春的額頭。
“哎呀，燒得太。你先回去，我屋裡有退燒藥，一會兒給你送去。”
“算了算了，半夜了，你趕緊回去睡覺，我沒事。”
“還沒事呢，燒得跟火炭似的！你回去甭關門，我一下下就來咧。”
果然，逢春進家不久，何蓉蓉送藥來了，安乃近，還有索密痛。
逢春母親也沒睡，她讓兒子服了藥，說，“你發燒哩，蒙上被子，捂一身汗，就好了。”
回到小窯洞，清竹對丈夫說，“老何家女子對逢春咋恁好的？該不會有啥事？”
百謙睡得迷迷糊糊，說，“你操那閒心！趕緊睡覺，明兒還要早早起來拾掇飯哩。”
第二天，父母沒有叫逢春起床。他睡到半早晌，一睜眼，看見何蓉蓉坐在床頭。
“哎呀，這時候了！”逢春一下坐起來，揉著眼睛。何蓉蓉捂了嘴“嗤嗤嗤”笑，逢春才發現自己光著膀子。“哎呀，你咋在這兒呢？”他趕忙尋找家織的白布衫，慌裡慌張往身上套。
“我到楦窯的地方去了，看你不在，估計你還睡哩。你媽在前院忙著，你奶叫你二大家的娃纏住了，沒人管，我就進來了。”
“絲——哎喲，我咋渾身疼呢？”逢春伸展一下腰肢，覺得全身不得勁，“不行，我要趕緊到楦窯那達去哩。已經遲了，這會兒才去，像啥話嘛！趕緊，蓉蓉你出去，我先把衣服穿上。”
“怕誰把你看著了！”何蓉蓉嘴噘著出去了。
逢春呲牙咧嘴穿好衣服趕忙往外面沖：“媽，你咋不叫我？遲成啥了！”
“你咋起來了？我剛才摸你的頭，燒得厲害，繼續睡去，楦窯那達人多，不少你一個。”母親說。
“不行不行，我要去哩。”逢春說罷，舀一瓢水倒進臉盆，在臉上“噗哧噗哧”幾下，再用毛巾沾了沾，趕緊跑出去了，何蓉蓉在後頭追著。母親在身後喊，讓逢春吃點兒東西再去，他彷彿沒聽見。
按照修建磚窯的工藝流程，“窯腿子”砌起來，中間要搭起架子，支好兩道弧狀的“楦弓”，再在“楦弓”上鋪“楦板”，這樣形成洞狀的模具——“窯楦”。緊接著，依托“窯楦”，將磚擺放成窯洞形狀，再用很多磁片楔進磚縫隙，最後用泥漿澆灌。同一眼窯洞需分段完成，像逢春家這樣的小窯洞一般分為兩段施工。做完一眼窯，接著完成相鄰的另一眼。施工過程中，“窯腿子”用木頭頂著，以防止單方面受力或受力不均勻導致歪斜、傾倒。等所有窯洞都“楦”好了，再在上面壓八、九十公分厚的黃土，四周用築土牆的方式夯實，和“窯幫”形成一個整體，護衛磚窯洞堅固耐用，歷經數十年上百年而不衰。
楦窯工程即將完成，最後一眼窯洞砌最後一塊磚之前，要貼上“合龍大吉”的紅紙貼，懸掛紅稠，燃放鞭炮，叫做“合龍口”，等同於蓋房子舉行上梁儀式。儀式過後，主家要宴請所有參建者以及拿著鞭炮禮物來祝賀的親鄰。
趙逢春家“合龍口”，老天不作美，烏雲密佈。“合龍口”的鞭炮剛剛燃響，天空傳來深秋季節少有的驚雷，隨後狂風大作，暴雨傾盆。窯頂上、腳手架上幹活的人都趕忙撤下來避雨。
“窯底下敢不敢停人？”有人問。
“一般情況下沒問題。大家最好避到鄰家去，甭在新窯裡頭努。”雷振才說。
幹活的人把衣服頂到頭上跑出去避雨。
“振才，這大的雨，要緊不要緊？”百謙問匠人。
“沒事沒事，只要不下霖雨。萬一下霖雨，就得到糧站借帆布去，蓋上，下十天八天雨都不要緊。”雷振才說。
一陣狂風暴雨過後，雨小了，但沒有停下來的意思。楦窯合龍口，本來要在院裡支八仙桌擺筵席招待大家，因為下雨，除了匠人和最重要的客人在爺爺奶奶大窯裡擺一張桌子之外，其餘人把各種菜舀到碗裡，一人端個大老碗，或蹲或站，找沒雨的地方分頭去吃。
吃完飯，百謙帶著人，拉著架子車，冒雨到公社附近的糧油收購站借帆布。不巧，收購站的兩塊大帆布已經被鄰近楊家大隊楦窯的人家借走了。
一直到晚上，雨還不停。借不來帆布，百謙和逢春舅父等幾個人把家裡僅有的幾個塑料袋子，以及床單等物品都拿來蓋窯頂，但基本不管用。這些小東西經不起風吹，一小塊一小塊的，縫隙太多，往裡面進水。找鄰居或者生產隊幫忙，最多能找來幾塊小小的塑料布，也不能從根本上解決問題。
逢春一家眼巴巴盼望老天爺開眼，千萬不能下霖雨啊！