來自大西北的風流才子賈瀟如天馬行空般雲遊四方，飄落到了沿海的S市。
東南沿海開放地區那麼多的城市，賈瀟之所以選擇了S市，完全是因為這裡有一位他的同鄉兼同學，姓高。高先生下海較早，在S市早就發跡了，並且信誓旦旦說賈瀟你來，我一定會把你安排好。發財大家一起發。
高先生開了一家公司，規模很大，公司的業務跟文化也沾點兒邊。他對初來乍到的老同學賈瀟說：這個地方有這個地方的規矩，這個地方和北方不一樣。友情歸友情，同學關係歸同學關係，但是進了我的公司還得公事公辦。我知道你文字好，能寫，我準備安排你去做文宣。一會兒讓人力資源部安排一下。你也得有試用期，薪水一開始也不能太高。人力資源部會給你看勞動合同的文本，你願意就簽字，你不願意也可以不簽。還有一個辦法就是你也來投資入股，當股東，該分紅時候分紅。不過這需要很大一筆錢。我幫你就只能這樣幫，你必須要適應S市的行為方式和遊戲規則。你既然到這裡來了，也就只能如此。
高老闆跟賈瀟談完話，賈瀟再看他就覺得怪怪的。這哪裡是故人，簡直就是一個陌生的資本家呀！
「資本家」還不錯，請賈瀟吃了一餐飯，點的菜很少，沒有很值錢的，只上了一瓶啤酒，賈瀟最終吃得半飽。賈瀟就有些生氣：這個狗日的，太小氣了，葛朗台嘛。敢情南方開放城市的人都不是人了，都是掙錢的機器？他想。
後來到了人力資源部，賈瀟看了看合同文本，也沒弄太明白，只是看了薪水那一塊，覺得雖然不高也還說得過去。心想先給他簽了，試試看，萬一不行了再說。於是就簽了字，於是賈瀟就成了S市一家民營企業的員工。
在高老闆的公司上班，對於一直自由自在、我行我素的賈瀟來說，簡直是受洋罪。
首先是按時按點上班、堅持八小時坐班制就讓賈瀟受不了。他多少年來一直搞寫作，習慣於晚上干到夜深，早上睡懶覺。在N市那個完全可以自由散漫的單位，他每天上午幾乎不上班，下午也不見得能坐得住，想來就來，想走就走。進了這家公司，賈瀟從普通文員幹起，部門主管在勞動紀律方面對他有交代。第一天他倒是按點上班了，但坐到那裡呵欠連天，後來乾脆睡著了，趴在辦公桌上鼾聲如雷，惹得同屋的年輕同事掩嘴竊笑，影響了整個部門的工作秩序。部門主管公事公辦先給了賈瀟口頭警告，希望他及時改正，否則將依據規章處罰不殆。賈瀟被比他年輕許多的毛頭小伙子訓斥一頓，心裡很不以為然，第二天第三天變本加厲，乾脆不按時上班，睡足了懶覺才去公司應卯，並且大大咧咧，七個不含糊八個不在乎。這樣以來，部門主管就覺得他的麾下難以容納這位賈大爺，就去找高老闆訴苦，說：高總您讓人力資源部派給我們的那位賈先生派頭太大，我領導不了他老人家。您要麼讓他來當主管我去幹活兒，要麼您乾脆讓他找個地方去休息，我和部門其他人把他的活兒一起干了得啦。高老闆對部門主管說：我這同學兼老鄉是作家是才子，本事大的人往往毛病也多，你要擔待些。他剛從北方來，還不適應南方開放城市的快節奏，你要允許他有個適應過程。
賈瀟不僅勞動紀律差，文宣部的業務他也基本上不會幹。企業文化和企業的經營理念、管理理念，對小說家賈瀟來說完全是一個陌生的領域。他對這些東西又不感興趣，懶得認真鑽研，所以讓他弄點兒企業內部的文宣材料，搞出來也四不像。部門主管耐著性子跟他探討，想讓賈瀟適應企業管理的需要，能寫出點兒有用的東西，不料賈瀟誇誇其談，道理一大堆，弄得部門主管束手無策。至於廣告宣傳，賈瀟就更摸不找門戶，不懂得創意和策劃，更不會具體操作。他在這家企業文宣部呆了一月多，基本上成事不足敗事有餘。除了搞出一堆笑話和逸聞趣事，他這個人對於企業來講一無用處。
部門主管忍無可忍，堅決把賈瀟退還給人力資源部。最終高老闆找賈瀟談話：夥計你另謀高就吧。我這是民營企業，廟小容不下你這尊大神，水淺養不住你這深海蛟龍。要是長期呆下去，你受委屈不說，我也沒法再管別人。咱哥倆趁早拜拜，免得時間長了傷和氣。
我算是看透了，你們S市這些狗日的「資本家」沒有一個好東西！包括你。算啦算啦，老子這麼好的人怎麼能長期受你們的剝削壓迫呢？用不著你小子炒我的魷魚，我自己辭職啦！賈瀟對高老闆說。
唉，我也拿你沒辦法。你這種人在北方呆得好好的，跑到沿海幹嘛來了？你在N市有工作單位，共產黨拿錢把你養上，幹事情光給自個兒干，你還不知足？你以為這地方好混？我看哪，你趕緊收兵回營，還到N市去享受安逸吧。高老闆說。
去你娘的！老子不信這一套，我來了，就要在這兒混口飯吃。老子手裡還有錢，用不著跟你乞討。拜拜就拜拜，我就不信賈瀟離了你還活不成了！
來到S市沒幾天，賈瀟就品嚐到了被人炒魷魚、失業的感覺。他在距離海邊不遠的一個旅遊度假村租房子住下。他一改睡懶覺的習慣，每天早上都要到海邊徜徉散步，他要仔仔細細品味這裡的南國空氣，他需要認認真真感受這裡的風土人情以及人們的思維習慣行為方式，然後再積極地適應這裡的一切。否則，他認為難以在這裡立足。
大海一望無際。旭日東昇，海面上映射出萬道金光，海風習習，拂在臉上讓人感覺無比愜意。雖然已是深秋，但這裡空氣濕潤，溫度適宜，眼界開闊，海景迷人。腳下是顏色雪白、十分細軟的沙子，光著腳踩上去特別舒服。微風中的海浪也顯得溫柔，一道接一道輕拍海岸，小小不言的海潮一波接一波，沒完沒了，不知疲倦……回望身後，闊葉的椰子樹、檳榔樹高大挺拔，遠處峰巒疊嶂也是一望無際的碧綠青翠……跟北方大漠戈壁、黑風黃沙的壯闊粗獷相比，這裡的景色更為秀美，更加溫潤。
這地方好啊！賈瀟在心裡感歎說。看來祖國河山真是遼闊無限，美景無限啊！我賈瀟雖然生長在北方，但也不等於說我就只能終生享用北國大漠，只能年復一年感受著沙塵暴、烈日和乾旱，呼吸著滾燙粗礪的空氣。儘管南國的人格格不入，南國的四季變換有待於體味，南國的思想、行為方式和各種規則、潛規則還都有待於研究，但是有一條，我賈瀟是不會輕言放棄的，也絕不能在初步的挫折和困難面前就退卻。我得往前走，我得適應，我得殺出一條血路……
到底該怎麼辦呢？首先，我來到S市不是旅遊度假，也不是單純的考察或者體驗生活，而是想要紮下根來靜下心來搞寫作。不是為了掙錢，也不單單是為了擺脫在N市所擁有的那些生活的煩惱，而是要開闢一片新天地創造出新的生活，讓生命綻放更加絢麗的光彩。那麼，最重要的還是尋求一個安身立命的處所，有基本的生活來源，然後潛心創作。基本的思路就是這樣，必須把握住基本的方向，找到既定的目標，然後努力，摸索前行，絕不能迷失了方向，更不能畏縮不前……
從N市出來，賈瀟手裡還帶著一筆錢。這筆錢雖然不算少，但假如它就是一筆死錢，海水也怕瓢舀，總有坐吃山空的時候。假如不再掙錢，要長期在南國生存也是問題。這兒的消費水平很高，感覺錢用起來嘩啦啦如流水，根本不經花。靠寫作掙錢根本不可靠，能不能寫出來要看自己，寫出來了能不能出版，尤其是能不能暢銷，能不能掙錢，那還要看運作，看市場，看運氣。看來，借目前手頭還有點兒資本，應該讓這筆錢發揮作用，靠錢掙錢。這倒是一條路，是可以走通的路。我應該給手頭留下維持生活的一部分錢，然後把剩下的錢用來投資……
賈瀟決定拿出10萬塊錢投資。這筆錢要投向哪裡呢？去年以來股市牛氣沖天，炒股的許多人都發財了。有的人前多年炒股賠了血本，或者被套牢了，這一年多來都解套了，都撈回來了。有的人剛剛入市，嘗到了甜頭，炒股的積極性空前高漲。從目前看，股市出現了泡沫，又開始動盪。有經驗的見好就收，已經退出股市躲到小屋子裡數錢去了，也有的想發財、想一夜暴富已經紅眼了，堅決不退卻但是前景難料。離開N市來南國之前，賈瀟就有一個文化圈裡的異性朋友告訴他：她炒股的目標是賺夠50萬就收手，前面已經賺了近40萬，但是股市一動盪又把30萬賠進去了，眼下離目標又很遠了，但是她不甘心，還是要繼續玩，直至賺回來才肯罷休。「玩的就是心跳。」這個瘋女人說。但是賈瀟卻沒有股市衝浪的經驗，他絕不敢拿這點保命的錢去冒險。
賈瀟聽那位玩股票的女人說，買基金要比買股票風險小一些，可以嘗試。但是他到銷售基金的櫃檯跟前一看，那裡貼著相關的宣傳資料，首先告訴投資基金的人，你的成本有投進去收不回來的風險。賈瀟琢磨半天，搖搖腦袋還是離開了。
思謀再三，賈瀟最終決定把10萬塊錢投給姓高的同學兼老鄉，在他的企業裡面入股分紅。
這可是我一點兒活命的錢。你狗日的要是給我賠進去了，我非找你拚命。賈瀟對高老闆說。
你放心吧，除非我破產了。只要我這企業存在，你的錢肯定只賺不賠。高老闆拍著胸脯對賈瀟說。
賈瀟在S市相對邊遠的位置租了很小的一套單元樓房。這房子附近有一個自由市場，大眾消費的餐館、小吃店也有很多家，生活倒是很方便。小區附近還有一個很大的公共綠化區，綠樹紅花，還有一些簡易的健身遊樂設施，環境很不錯。
賈瀟心安理得地住下來，開始潛心創作。他首先要寫的是一部北方農村題材的長篇小說，書名暫定為《沙棗花》。賈瀟想通過這部小說展示他家鄉的民俗風情，更重要的是想寫出大西北窮鄉僻壤老百姓的生存狀態，塑造一位具有地域特色、個性鮮明、不屈服於命運但又不得不演繹悲劇的女性形象。書中的女主人公沙棗花的原型，其實是作家賈瀟當年在故土的初戀情人。儘管賈瀟上完大學進城以後把自己變成了一個徹頭徹尾的風流情種，曾經和無數女人演繹出無數的緋聞和桃色故事，在風流場上閱人無數，但他一直對這位記憶中少有的純情少女有難以割捨的情懷，總想用親手炮製的文字讓她成為永久的記憶，成為一座豐碑，成為不朽的文學形象。為她寫書是賈瀟的夙願，是賈瀟深思熟慮的一個宏偉計劃。他估計寫這部書自己一定能夠全身心投入，一定能夠有最佳狀態發揮出最高的水平，一定能夠搞出一部驚世駭俗的巨著！
賈瀟很快就進入了狀態。一個人關到小房子裡，面對著小巧耐用神奇無限的筆記本電腦，放飛思想，敲擊鍵盤，不斷搞出一些不甚華麗但很有表現力的文字。為了讓這些文字將來能夠感動讀者，賈瀟必須首先感動自己。他苦思冥想，努力在腦海裡復原當初「沙棗花」那些坎坷的遭遇和她哭哭笑笑的場景，結果有時候就靈感閃現，思想的火花倏地絢爛一下，倏地就像五彩繽紛的焰火。每當這時候，賈瀟總要埋下頭來猛敲一陣兒鍵盤，唯恐把思想風暴的偉大成果遺漏掉哪怕一點點。有時候他也一個人發出會心的微笑或者面對著牆壁莫名其妙流淚甚至嚎啕，每當這種情景過去了，他就會有一陣兒幸福的暈眩……
在緊張的寫作過程中，賈瀟也不虧待自己的身體。往往完成一個章節，他就要獎勵自個兒一個或一小盤水果——自從來到南國，賈瀟有點兒偏愛南方的菠蘿、荔枝和沙糖桔，一定程度上冷落了北方水果。要是感覺剛剛完成的章節還算精彩，他往往就要獎勵自己好好吃一頓。經常去品嚐本地上好的、新鮮的海產品，偶爾也去一家地道的湖南土菜館體味一下偉人毛澤東拿紅燒肉補腦的感覺。還有一個更奇怪的現象，以往煙癮很大的作家賈瀟在獨居的小屋裡竟然不再抽煙！他認為噴雲吐霧會破壞小屋本來清新的空氣，也跟周圍的大環境不相協調。他還想煙癮不過就是心理作用，我試試看能不能戒掉，順便也測試一下自己的意志力。結果他還真把煙癮給戒掉了。有時晚上感覺困頓，但思路很好不想中斷，賈瀟就喝點濃茶或者咖啡，他認為這比吸煙要好得多。
因為遠離干擾，因為心靜，賈瀟的《沙棗花》進展神速。三、五天就能弄出一、兩萬字，而且質量很高。有時候停下來回味一番，賈瀟自己都對小說的進展速度感到吃驚。他於是就故意地放鬆放鬆，到外面走走，到公共綠地呼吸呼吸新鮮空氣。有時候他甚至強制自己把寫作的過程停下來，強制自己休息放鬆。隔三岔五，賈瀟還要到海邊去走走。站在海岸線上極目遠眺，總會有一種心曠神怡的感覺，總會有一種被放大、被擴張、成了巨人或者偉人的感覺……這種感覺真好。
《沙棗花》寫的是大西北老家的故事。賈瀟身處南國，站在故土以外審視故土，完全是另外一種感覺。這種感覺簡單地說就是身在事外，就是旁觀者清，就是居高臨下。有了這種感覺，他筆下行文便多了幾份清醒，幾份冷峻，作品的思想性和深度便有了一種前所未有的境界。寫了十多萬字，賈瀟回過頭來讀了一遍，心裡暗自慶幸蝸居南國一隅是明智的選擇。他心曠神怡，他豪情滿懷，他有一種使命感伴隨著的幸福感。賈瀟在《沙棗花》這部作品中一改過去聲色犬馬的脂粉氣，也沒有城市題材小說中那麼多的卿卿我我、花前月下和紙醉金迷，而是在大漠戈壁黃土地的背景下演繹故鄉人純真的情感與樸素的崇高，故事也大開大合，大起大落，大幅跌宕，大氣磅礡，總而言之，感覺好極啦！
儘管寫作進展順利，但時間一長，風流倜儻的作家賈瀟還是難耐寂寞，身邊沒有女人的日子真不好過！