第 十二 章
在整個的大山腹中，包含許多或大或小的馬蹄形的小山腹，馬蹄形連續排列起來，構成大山腹的輪廓。山腹中的小路，連繫諸馬蹄的邊緣。從第一個馬蹄形邊緣走起，走到蹄端，就可以看到前面的第二個馬蹄端，又從蹄端向右彎曲打一個小半圓形，於是進到兩個馬蹄的分界點上，從分界點向左側轉彎，又開始從第二個蹄形的邊緣向右彎曲橫過，打一個半圓，就到第二個兩蹄相接的分界點上，再向左側轉個小彎，於是又進人新的馬蹄形上了。無限長的人帶，在無數的馬蹄排列似的大山腹上，連續而慢慢走動，有時穿過樹蔭，有時渡過小橋，有時也被路旁的荊棘撕破了衣裳，馬蹄似乎是無窮無盡，路也是一彎一曲，看不到房屋，聽不到犬吠，衣服潤濕，山風吹打面龐，雖然都很疲勞，但除了走以外，沒有別的辦法。
前面忽然坐下了，從人線傳來的話，知道有座小橋被馬踏壞了，後面的人只好坐下。
一經坐下，有的打著疲勞的呵欠，有的把兩肘靠在膝上，扶著槍打盹；有的低聲說話，偷著抽煙，騎馬的傷病員上下為難，都不下馬，凍得牙齒不斷地交戰。
前面走了，後面的怕失聯絡，不等前面拉開應有的距離，就站起來了，隊伍走不動，經過幾次小的停頓，才恢復到應有的速度。
半夜過了，馬蹄形排列似的山也走盡了，路由山腹徐徐下降，到了山麓，就是壑底，壑中有許多大大小小的石塊，人群繞著大石塊的左邊或右邊，像舞龍一樣推進。不知是什麼原因，前面又停止，朱彪不能忍耐了，就提高嗓子帶著怒氣叫：
「前面快點走！」
一聲又一聲的從後面傳向前面，聲音好像電流一樣從電線上通過，可是音波雖然過去，前面還是寸步不前。他派通信員插向前面，催促迅速前進。
第一個去了，第二個也去了，隊伍還是一樣，腳更凍了，肚子更空了，行列中就無次序地叫起來：
「走！走！怎麼不走！」
一聲又一聲，由催促變或惡罵，馬也昂著頭張開大口高叫起來，指揮員雖然加以制止，但制止了這裡，那裡又起來，亂叫的聲音加上制止亂叫的聲音，叫得更厲害了。橫豎強大的敵人是在後面，沒什麼不得了。
夜又沉寂了，他們雖然沒有再叫，心裡卻很著急。想休息又怕前面走，想走前面又不動，只好聽天由命，前面走就跟著走，停就跟著停。
朱彪知道昨天合擊出發地的敵人是兩師五旅，雖然已經掉在後面，但究竟離自己不遠，面西行方面的修水上游，是湘軍防區，如果有什麼障礙，是極不利的。他為應付新的情況的責任心所燃燒，自己從路旁邊插上前去，看著究竟，走了沒有幾步，前面傳來連續的聲音：
「走，走，走……」
隊伍隨著這個聲音逐漸向前伸開，朱彪這時透了一口氣，肚裡好像服下清涼劑，滿腔的火氣馬上消失，又走了好遠，他看到一個人回頭走，就意識到一定是有什麼問題，問道：「誰？」
回頭的人看了他一下，回答說：
「喏！是朱團長呀。」他立即站著，「我是司令部的通信員，剛才到前面去，看到擔架，伙食擔子，行李擔子，躺在路上睡覺，我已經把他們喊走了。」
「見到前衛沒有？」
「前衛不知道走了多遠了。」
「好，隊伍來了，你就在這裡等著吧。」
隊伍痛快地走了一陣。彎彎曲曲一凹一凸的壑道，還是無限長地向前延伸，好像渺茫得很。
一聲休息，又停止了，朱彪一面走一面叫人讓路。
走了好久，就出了狹小的壑道，兩邊的山向左右展開，中間是一塊大砂坪，砂坪前面，有座小山，小山的左右，又是夾溝。道路從壑口伸到沙坪，此後越走越模糊，還沒有到小山邊，就完全失去了路的痕跡。朱彪走到這裡，見著很多人橫七豎八的倒在地上，他叫醒他們，厲聲質問：
「怎麼不走？」
「找不到路。」
「前面的？」
「不知到哪裡去了。」
朱彪罵了一頓，就派了兩個人各從小山的左右去找路，回報的結果，兩邊都有人馬的痕跡，他把指北針定了方向，就帶頭從左邊走，一里多路後，到了小山的盡頭，見著小山右邊也有一個溝，會在一條峽道上，才領悟兩邊都有人馬通過的原因。於是叫通信員回到分路口去設路標，就和隊伍繼續前進，一直走了大半夜，才進到從南面北的修水河東岸，沿河而上，約十餘里，已到三更。司令部按地圖和嚮導臨時指點，在離修水河東岸二三里幾個村莊宿營了。村莊東邊，是南北走向的連綿小山，紅軍宿營時，只在各村東面派出直接警戒。
大天亮後，還沒有一個人醒來，戰鬥員不作戰鬥準備，在睡；炊事員不挑水不煮飯，在睡；飼養員不餵馬，在睡；偵察員沒有出去偵察，在睡；馬伏在地下，垂著耳朵，閉著眼睛，也在睡。總之，羅霄縱隊所有的人馬，都在睡，睡，睡。
擔任對修水方面警戒的前哨，就是昨夜的前衛部隊。他們在主力西面兩里的小村子宿營，就接受了警戒的任務，由子黑夜和過分疲勞，雖然在通敵方向佈置了警戒，卻沒有按著戰術要求作適當的佈置。哨兵上崗的時候，捆緊肚子，一步一歪地走到崗位，荷槍實彈，向敵方監視，但頭沉重起來，眼睛不覺得閉了起來。雖然是復哨，既便在夜間，也能互相看清楚。但他們當時的精神狀態都差不多。
有個人身子忽然向右前方一斜，幾乎倒下了，他倉皇張開眼睛，依然恢復原來的姿勢，他怕誤大事，就揉眼皮。想驅逐睡鬼的纏繞。但不到幾下，手又垂下來，眼睛所見到的，已經不是山川草木，而是一團茫茫的花花世界。
「殺！殺！」突然一陣巨大的殺聲在哨兵面前響起，哨兵剛剛張開眼睛，不假思索就習慣成射擊姿勢，右手正在打開保險機，口裡倉皇而急劇地也叫了一聲：
「殺！殺！」
保險機剛打開，白軍的刺刀已經插進他們的胸口，他們都倒下了，再不能叫了，更不能動作了。
宿營地還在睡，還是充滿沉重的鼾聲。
國民黨軍隊，無聲無息地解決了紅軍哨兵以後，就向紅軍宿營地前進，在前進中不斷地亂打槍。
住在小村東邊兩三棟小屋的是第三團一營一連。連長孫得勝，在酣夢中聽到了槍聲，他在和敵人長期的殘酷鬥爭中，養成了很高的警覺性，他已經成了習慣，就是平常夢見敵人，有時也跳起來。此時槍聲不斷響，不斷刺激他的神經，他忽然像尖刀刺背一樣，跳了起來，大叫一聲：
「外面在響槍！」
他一面叫一面用手指揉眼睛，傾耳靜聽，又叫起來。
「起來，起來，打槍了！」
他完全清醒了，身邊的人，也被他叫醒了，但敵人已經逼近住房，孫得勝拿著他在仙梅戰鬥中繳到的二十發駁殼槍，和幾個通信員走出房子，來到東面十多步的圍菜園的短牆，利用短牆來抵抗。戰士們陸續衝出來了。孫得勝命令一排在左、二排在右，依托短牆準備拚死抵抗。正面的敵人成群地來了，白軍看著紅軍幾乎沒有動靜，挺胸從大路進至離短牆二三十步，孫得勝的駁殼槍一響，一連二十發子彈，眼看著白軍倒了七八個，全連進入戰鬥，白軍又倒了些人。沒有倒的伏在地上。
這時，營長來到孫得勝面前，對他說：「你們頂得好，爭取了時間。我剛醒過來。」
小村的部隊醒過來了，但已被敵人包圍了，他們正利用村莊房屋佈置環形防禦時，全村已被敵人包圍了。
靠近東山山坡主力部隊的宿營地依然沒有動靜，只有沉重的鼾聲。
「砰！砰！砰……」
「叭叭叭叭……」
槍聲雖然震動了宇宙，但喚不醒百戰英雄的酣夢。
「叭叭叭叭……」
「砰！砰！砰！……」
「在打機關鎗呢？」房子裡有人半醒半睡地說，可是，機關鎗只要稍停片劃，翻一個身又在作夢。
鼾聲依然充滿宿營地。
「砰！砰！砰！……」
「叭叭叭叭……」
有少數人開始醒了，他們聽到西山上瘋狂的機關鎗聲，就聯想到夢中的槍聲，才知道槍聲已經響了很久，才警覺到敵人早就來了，睡在郭楚松對面的黎蘇，大聲叫起來：「起來！起來！敵人打來了！」
郭楚松被驚動得已經半醒，屢次想掙扎起來，都沒有成功，但在黎蘇叫了一聲之後，就完全醒了，他也在大叫：
「起來！起來！」
「砰！砰！砰！……」
「叭叭叭叭……」
「起來！起來！」的呼聲雖然不斷的叫著，但有些人的鼾聲還是依然有節奏地充滿營地——雖然比以前減少多了。
「叭叭叭叭……」
「砰！砰！砰……」
「起來！起來！」
大部分人都逐漸起來了，郭楚松拿起望遠鏡，出了門口，向著響槍的方向看，除了一個高山的輪廓朦朧可辨外，什麼也沒有。他的手背揉著那沒有完全張開的兩眼，用盡眼力看上看下，才逐漸發現對面山上，有好些地方冒著青煙，向空中繚繞。又細心看下去，又發現各股青煙的前面，有許多或大或小的集團，向他們急速運動，小小的白旗，在運動的人叢中不斷地擺動。
郭楚松意識到按照宿營部署，只要部隊都上東山，就自然構成對西面的戰鬥隊形。他當機立斷，派馮進文和另一個參謀，一個向北，一個向南，傳達他的命令——迅速上山，佔領陣地，恢復建制。如果敵人追來，乘敵在運動中突然反衝鋒反突擊。
不久，人馬——除被包圍的一個營外——通通上了東山，指揮員找戰士，戰士也找指揮員，都在恢復建制。張生泰和他的部隊，背著機關鎗，上山較慢，到了半山，山上下來一個人，到他面前，說：
「張連長，」來人回頭向後山一指，「團長就在上面，他叫隊伍到上面集合。」
張生泰繼續上山，正遇著朱彪在觀察敵情，走到朱彪面前，叫道：「團長，我們到了。」
「隊伍整齊嗎？」
「還整齊——只有一個人走丟了。」
「好，」朱彪手向敵方一指，說，「你看敵人正從田壩多路向我們進攻，待敵人來到眼前，給他一頓火力殺傷後，就反衝鋒，機關鎗就架在這裡。」
「團長，我看機關鎗最好架到前面一點，」張生泰指著前面不到一百米遠的小坡說，「我剛才上來，看了一下地形，那裡更好發揚火力。」
「那裡太暴露了吧？」
「不要緊，我們有偽裝網，射手還有偽裝衣。」
張生泰去了，剛走幾步，朱彪又告訴他說：
「要大家沉著一點，剛才司令告訴我，要注意隱蔽，等敵人到五十米遠才能開火，開火後，頂多兩分鐘，步兵連隊就反衝鋒。」
張生泰指揮部隊迅速做了簡單工事，三挺機槍，一挺擺在他
的指揮位置前面七八步處，左右各一挺，相隔一二十步。各機槍班都自動張開偽裝兩，又拔些灌木插在機槍的左右，每挺機槍只一個射手和一個彈藥手跟著，其餘的人，退到小坡的反斜面，他自己也如此。
這時在南村被圍的一小部分紅軍，見著主力退上山，敵人主力也跟蹤上山，切斷了自己的退路，因而加強工事，頑強抵抗；山上的紅軍，見到自己的人被包圍，非常擔心，也想快點打回去。但此刻時機不到，急也沒用，只好都臥下來，準備射擊。
快要接近紅軍陣地的國民黨軍隊，看著紅軍先前狼狽退走，現在又一槍不響，以為失去了抵抗力，他們昂起頭，挺起肚子，有些甚至把持槍改為肩槍，瀟瀟灑灑地上山，好像旅行一樣。
紅軍方面依然毫無動靜。
國民黨軍隊離紅軍更近了，正面一個集團，從開闊地向著張生泰的陣地前進，見到前面山坡上，有兩三片灌木叢，後面好像有人在閃動，便來個火力偵察。依然沒有回聲。他們膽更大了。
張生泰這時候注視敵人的每一動作。他看到第一槍的射手捏緊機關鎗槍把，食指靠在護圈上，回頭看了他一下。他意會到這是說準備好了。
又過了半分鐘，國民黨軍隊更加密集，更接近了，射手又回頭看著他說：「可以開火了吧？」
「慢點，讓後面的敵人進到開闊地來再掃：」
最前面的白軍停止前進了，但後面的白軍卻一堆推地擁上來，刺刀在朝陽的照耀下，格外刺眼，張生泰叫道：「瞄準！放！」
濃密的機槍聲、步槍聲突然叫起來，挺著肚子前進的那些人，一排排倒下了，接著，左右友鄰部隊也響槍了，紅軍陣地上槍響成片。
按照司令部旗語號令，朱彪的號兵吹響反衝鋒號。接著朱彪左右兩旁寬大的野地上，鑽出千百人，像潮水一樣傾瀉下去了，整個山上，是殺聲槍聲和衝鋒號聲。
張生泰沒有變換陣地，立即行超越射擊。朱彪團正面的敵人向後退了，張生泰指揮他的機關鎗，行攔阻射擊。全線紅軍都向敵人反突擊，好像冬夜的野火一樣，燃燒了整個戰場。
國民覺軍隊全線退卻了，雙方的槍聲漸漸稀少，紅軍一面射擊，一面喊：「繳槍！繳槍！」
在小村被敵人包圍了一個多鐘頭的部隊，趁著山上反擊下來，他們也來個猛衝，那些白軍，看到主力潰退了，也無心戀戰，落荒而逃。
張生泰看到再不能行攔阻射擊了，帶起部隊立即前進，在前進中看到前面不斷押俘回去，他們拚命去趕隊，到了河邊，看到了朱彪。朱彪指著他旁邊的十幾箱機關鎗子彈愉快而激動地向他說：
「張連長，給你們。」張生泰很高興地領了子彈，跟著部隊追了一陣子，也和全軍所有的人一樣，實在沒有氣力再追了，就地休息一下，便隨大隊回宿營地了。
戰鬥結束了，第一件事是檢查人員武器。檢查的結果，有的舊槍換了新的漢陽槍，舊布毯換了新軍毯，有的傷了，有的亡了，有的失蹤了，有的失了東西……
司令部檢查人數，沒有見到何雲生，馮進文問另一個司號員說：「雲生哪裡去了？」
「恐怕跟伙食擔子走了。」
「不會。」馮進文說：「你看他哪次打仗跟伙食擔子走的？」他又皺一下眉頭，自言自語地說：「究竟哪裡去了？如果是跟別的部隊，現在戰鬥結束很久了，也該回來了。」
通信員眼睛恍恍惚惚，心神不定地說：「恐怕糟了，今早晨我醒來的時候，外面在打槍，我一面拿槍一面叫他推他，他睜開眼睛看了我一下，我以為他醒了，就沒有等他，我出門的時候，敵人離我不過幾十步，恐怕等他慢慢出來的時候，敵人也到了。」
「糟了！」
馮進文也深深惋惜地說：「好聰明的孩子，他有時到我桌前看地圖，問東問西，還分析軍事行動哩！」
管理員帶著伙食擔子，走過來。馮進文問道：
「伙食擔子都來了？」
「是。」
「見到雲生嗎？」
「沒有。』
「雲生沒有回來？」
「沒有。不知道哪裡去了。好，你帶起伙食擔下村裡煮飯，煮好送上來。」
炊事員都回原來的駐地，朱福德進門的時候，聽到內房裡面有微微的鼾聲，他有點驚奇地說：「怎麼還有人在酣睡呢？」
「老百姓的小孩子。」朱福德的同伴說。
「不一定，老百姓都跑到山上去了。」
他們一面說一面經過堂屋向側房去，忽然驚惶地叫道：「唉呀？」
發鼾聲的人，並不是老百姓的小孩，正是何雲生側睡在一塊小門板上，面向牆壁，包袱枕頭。一支小手蓋在平臥著的小臉上。旁邊小桌上，放著兩把傘，兩個乾糧袋，地下有幾張沒有折好的毯子，還有一些零碎，都屬於軍用品，
他們一面叫，一面走到小孩身前，翻過來一看，又驚又笑地說：
「呵！就是你呀！」隨即大叫，向還在外房的戰友報信，「就是雲生。」
「呵！雲生！」外面好幾個人都叫起來，「好些人都在打聽你呀！」
「起來！起來！」大家都進去叫他，
何雲生那睡眠不足的眼睛張開了，他們把他扯起來坐著，他朦朦朧朧地看了一眼，晤了一聲，用手背去揉眼睛，好像不願醒來的樣子。
「你還不醒，我們打了大勝仗了！」
何雲生打一個哈欠，帶著一點怒氣地說：
「造謠！」
他只說了一句，又倒下了，人們又把他拉起來。
「誰造謠？」
「你到後山上去看看俘虜兵！」
他又張開眼睛，似乎清醒了一點。
「真的嗎？」
「還有假的！」
馮進文把勝利的消息說一遍，問他：「你沒有聽到響槍嗎？」
「我好像是聽到的，我聽到機關鎗聲，大炮聲，以為是在仙梅打仗呢！我和營長站在工事上，散兵壕裡架了好多機關鎗，對著敵人打，敵人的大炮打來，我把頭斜一下躲開了。這時候飛機來了，飛得只有丈把高，伸出一個長手到地下捉人，張生泰用馬刀砍掉他一隻手，飛機就走了。」人們捧腹大笑起來。
雲生在他們的笑聲中覺得更加慚愧，他從來沒有不參加的戰鬥，這一次卻背了烏龜。同時他覺得僥倖，沒有被敵人捉去。
「看俘虜去！看看俘虜去！」
房子裡依然有殘餘的笑聲。
整理隊伍的時候，有人向朱彪報告，說桂森不見了。朱彪當即命令尋找，山前山後都找不見。恰巧杜崇惠又來了。他說：「怎麼樣，怎麼樣？我叫你們清理掉，你們不聽，投降敵人了吧！叛變了吧！」
朱彪說：「不會的，我剛才瞭解過，這兩天他的身體不大好，昨晚行軍可能掉隊了。」
「你這個人就是主觀！出了問題還辯解。」
「不是，我覺得……」
羅鐵生趕忙說：「政委，我們再找找看。如果他真的投敵叛變了，我們做檢討。」
「這不是檢討一下就能解決問題的！」杜崇惠大步走了。