以後的事情就順理成章了，由於吳萬里的作用，教育局派員到儒林中學對東方白進行了考察，然後在局黨組會上進行集體討論，正式將東方白定為儒林中學校長人選。按組織程序，教育局主要領導還把東方白叫到局裡，跟他談了話，代表組織肯定了他過去一段時間的工作成績，希望他今後再接再厲，在局黨組的正確領導下再創佳績，再上層樓。這些當然都是官話、套話，說了和不說是一回事，重要的是談話結束後，領導握著他的手說的那兩句話。領導說，任命文件已經起草好，只等簽發打印和下發了，到時組織上再安排人到儒林中學去，向全校教職工宣佈生效。
東方白從教育局回來後，就跟秦時月見了面，特意把這個消息告訴給他。秦時月彷彿比東方白還高興，因為他終於促成了這件事，也算還了東方白的人情。
誰知秦時月還沒高興夠，麻煩就來了。
那天秦時月上完課，準備到辦公室去的時候，見操場上有人這裡一夥那裡一群地在議論著什麼，他覺得好奇，就向人群走去，想探個究竟。可他一走過去，人們就用怪怪的眼神看看他，不聲不響地散去。秦時月便走向另一堆人，那一堆人見了他，也悄悄走了。秦時月好生納悶，在操場邊呆立一會兒，也想不出發生了什麼事，只得灰溜溜去了辦公室。
進辦公室剛放下教案，校辦主任就從後面跟進來了，要他到紀檢室去一下。
校辦主任將秦時月讓進紀檢室後，就轉身走了出去，順便還把門給關上了。沙發上坐著一胖一瘦兩個中年人，胖的那個說：「你就是秦時月吧？」
秦時月心裡有些不高興。誰見了他都叫秦老師，這樣直呼其名的還不多見。也沒等秦時月開口，那胖子又說道：「我們是反貪局的，你要主動配合我們，知道什麼就要說什麼，否則後果自負。」
秦時月就有些發蒙，心下想，哪個權力部門的貪官不是多如蚊蟲，一抓一大把！你們反貪局不去抓他們，卻跑到學校來，盯住一個窮教書的，算什麼能耐？卻也不好發作，只說：「我足不出戶，天天待在學校裡面，能知道什麼？」
瘦子這時發話了，說：「剛才陳科長有一句話沒跟你說，我們早已掌握了你的情況，找你談話是給你一次機會，你自己說出來和我們替你說，其性質完全是兩碼事，你可要掂量掂量。」秦時月一頭霧水，雙手一攤，說：「你們要我說什麼？我丈二和尚摸不著頭腦。」瘦子說：「那我問你，前不久，你去沒去過政府？」
秦時月不由得想起吳萬里，該不是他出了什麼問題吧？但秦時月還是反問道：「你們問這個幹什麼？」瘦子說：「那就是說你去過囉？」秦時月想了想，自己又沒去做過壞事，怕什麼，就說：「去過。政府的全稱不是叫做人民政府嗎？我是人民，到政府去看看，犯什麼錯誤了？」瘦子笑道：「沒錯，是人民政府，那你到政府去找了誰？」秦時月說：「這跟你們有什麼關係？」
一旁那個姓陳的胖子忍不住了，說：「實話對你說吧，我們是來辦案的，你不要多問，把你知道的告訴我們就是了。」秦時月就來了強勁，說：「我要是不說呢？」胖子說：「你不說也行，那就跟我們到反貪局去一趟。」秦時月說：「去就去，但你們總得給我一個說法吧！」胖子說：「當然有說法，沒說法，我們隨便會找你嗎？」
秦時月就意識到可能是吳萬里出了麻煩，他想起自己送給吳萬里的那枚白金鑽戒，莫非問題還真出在那上面？秦時月知道言多必失，沒有說出吳萬里這個名字，只是說：「我又不認識政府裡的領導，到政府去想問問高級職稱的待遇問題，卻沒找到任何領導，被政府辦的工作人員給趕了出來。」
就這麼你來我往磨了幾個回合，見秦時月不肯主動交代，瘦子只好打開桌上的包，拿出一樣東西來，問秦時月見沒見過這個東西。
那是一枚精巧的白金鑽戒，其款式和成色都是秦時月非常熟悉的。秦時月的心就沉了一下。瘦子說：「這枚白金鑽戒，你總見過吧？」秦時月卻搖搖頭，矢口否認道：「我從沒見過這個東西。」
瘦子站了起來，說：「那就對不起了，秦時月你只好跟我們走這一趟了。」
到了反貪局後，他們又讓秦時月看了另一件東西，這便是他和東方白送給吳萬里的那幅「一身正氣，兩度春風」的字。
見再隱瞞也無濟於事，秦時月只好把自己知道的情況如實交代了。這樣，他便只在反貪局待了一個晚上，反貪局考慮到他每天都有課，而且他再也說不出新的情況，就讓他取保候審，回到了儒林中學。
這個時候他才知道，反貪局的人找他之前，已經將東方白、楊老闆和徐科長都收了進去，吳萬里也受到牽連，正在停職反省。
事情壞就壞在了那枚白金鑽戒上。
原來有一天深夜，一位小偷光顧了吳萬里家，盜走了少量現金和那枚白金鑽戒。也是這位小偷背運，他剛來到樓下，就被正在巡邏的保安隊員撞個正著，一把扭到了值班室。保安當即就在小偷手上發現了那枚白金鑽戒，他們不敢擅作處理，把它交到了領導那裡。
那位領導就是龔秘書長，當他得知這枚白金鑽戒的來歷後，情緒非常高漲，馬上把他的鐵哥們兒反貪局局長找過去，暗中對這枚白金鑽戒的背景展開了全面的調查。反貪局的人也厲害，他們很快就摸清楚了這枚白金鑽戒的來龍去脈。
原來這枚白金鑽戒是從市裡一家最大的珠寶店售出的，買走這枚白金鑽戒的是承建儒林中學圖書館的楊老闆，楊老闆將它送給了徐科長，徐科長給了秦時月，秦時月又送到了吳萬里家裡。而這個過程的幕後操縱者便是東方白，他的目的就是要通過秦時月把這枚白金鑽戒送給吳萬里，讓吳萬里給自己使勁，最後做上儒林中學校長。
只是東方白怎麼也沒想到，他不但沒做上校長，反而讓反貪局順著這枚白金鑽戒，將他和楊老闆、徐科長他們背後的交易都牽了出來，即東方白將楊老闆少要學校出的10多萬元基建款作了特殊處理，三個人都得到了好處。
東方白更沒想到，那個小偷竟然是在薛征西的指使下潛入吳家的。
但秦時月覺得事情並不是壞在那枚白金鑽戒和那個小偷身上，而是壞在那幅字上。他在吳萬里辦公室打開那幅字時，就預感到這幅字會給吳萬里帶來麻煩。
秦時月的預感果然得到了印證。
秦時月後來得知，反貪局的人去找他之前的頭一個星期，市政府裡就在盛傳一個故事。故事說省委組織部部長酷愛書法，他到市裡來視察工作時，聽人說吳萬里的書法也不錯，就跟吳萬里多接觸了一下。吳萬里也是高興，說自己得到一幅妙品，就掛在辦公室裡，請組織部長去欣賞欣賞。吳萬里的意思很明顯，如果組織部長喜歡這幅字，他就送給組織部長，為今後的進步做點必要的鋪墊。
據說組織部長看到那幅字後，雖然客氣地讚賞了幾句，卻堅拒了吳萬里的饋贈。市政府的人就在背後說，組織部長曾在某位省委領導辦公室見過一幅內容相同的字，那位領導剛出事，已被「雙規」。組織部長見吳萬里辦公室這幅字跟某省委領導辦公室那幅不僅內容一致，字跡也如出一人，害怕給自己帶來霉運，自然就不會接受吳萬里的美意了。而且，組織部長後來還說，凡是喜歡高調用花言巧語標榜自己的人，往往問題最多，大家可要引起高度注意。
這些似是而非的故事已在市政府甚至社會上傳得沸沸揚揚，吳萬里卻還渾然不知。所以當小偷光顧了他家裡後，有關部門已開始暗中調查白金鑽戒，並在背後注意他了，他還蒙在鼓裡。
秦時月就在心裡一次又一次設想，如果當初他制止住吳萬里，不讓他接受東方白那幅字，事情是不是就不會這樣糟糕呢？
當然，秦時月這也僅僅是設想而已，畢竟一切已成定局。