不久郭東南被免去楚南市市委書記職務，榮升為省人大副主任。楚南市市委班子進行了調整，果然如周時勢所說，市長何向前接任市委書記，黨群副書記鍾守春做了市長，而周時勢也如願以償，分管了黨群，成為楚南市的三號人物。
郭東南離開楚南市的那天，新任市委班子為他召開了隆重熱烈的歡送會。會後大家尾隨著郭東南走出市委大樓，送他上車。不想就在郭東南正跟眾人握別，剛轉身往台階下邁時，一件意外的事發生了，有人在他們身後的樓廳裡的牆角點燃了炸藥包。爆炸聲驚天動地，整個市委大樓都跟著震動了，在場的人都嚇得魂不附體，尖叫著從地上蹦起來，紛紛抱頭鼠竄，奔往台階下的草坪裡，有點像電影《地雷戰》裡的日本鬼子。
幸好除牆角炸了一個大洞，幾個離樓廳較近的市委領導和工作人員被氣浪灼傷了臉部外，沒有人員傷亡。爆破「英雄」也機靈，點燃炸藥包後就躲到了一邊，所以也沒傷著。
這位「英雄」不是別人，正是狀告吳早生不僅生二胎而且還陞官，自己生二胎卻被開除工作而上訪多年未果的寧建軍。
剛好省報叢記者就在楚南市採訪，公安人員還沒趕到，他已經先到了爆炸地點，又是拍片，又是現場採訪，忙得不可開交。
很快，叢記者的系列報道就連篇累牘地在省報重要位置登了出來。特別是爆炸案背後的原因，叢記者作了詳細披露和剖析，與此案有關的市委助理巡視員、組織部常務副部長吳早生和計生委主任張思仁的名字，多次出現在報道裡。楚南市於是沸騰了，大家每天最感興趣的事就是找來省報，閱讀叢記者的連續報道。
輿論造了出去，省紀委和省計生委只得派人下來，對此事進行調查落實。他們打開計生委的檔案櫃，所能見到的有關吳早生生育二胎指標的審批材料既齊全又合法，找不出任何破綻。調查組的人只得找有關人員訪問調查，結果也都說吳早生的二胎指標合理合法。
眼看案子無法深入下去了，有兩份複印材料從天而降，到了調查組負責人的桌上，一是吳早生女兒在省人民醫院檢查時留下的真實的病歷表，二是計生委審批吳早生二胎指標的最初的會議記錄。調查組的人大喜過望，據此結了案。
事情的結局是，吳早生的助理巡視員和常務副部長的職務被撤銷，降為一般副處級幹部。上屆計生委的班子成員都受到相應處罰。張思仁記了大過，降為副處，調離計生委。楊青玉也和張思仁一樣，是吳早生二胎指標手續經辦人之一，降為科級幹部，不過科級幹部沒必要調離，還留在計生委。
周時勢在物色好了填補吳早生常務副部長位置的人選後，在常委會上提名讓方宏達擔任計生委主任，當即遭到鍾守春的反對。鍾守春說：「像吳早生這樣的事情，哪個地方沒有幾例？人家沒出事，唯獨楚南市鬧得雞犬不寧，臭名在外，還不是方宏達因為張思仁取代了他的位置不滿，串通楊青玉踩了張思仁的痛處？方宏達再待在計生委，恐怕不妥。」
鍾守春雖然做了市長，不再管黨群了，但他還是排在周時勢前面的副書記，周時勢也就不敢過於堅持。市委書記何向前權衡利弊，又考慮方宏達是教師出身，教育局還有一個黨組書記的閒職空著，就和周時勢商量，讓方宏達到教育局去，也算是由副處提為了正處，而且教育局長快退二線了，方宏達還有機會把局長的帽子接過去。
方宏達不稀罕這個正處和那頂未來的局長帽子，不肯走。周時勢說：「吳早生和張思仁下了台，鍾守春做聲不得，但要你走，他的理由是很充分的，你不走，他肯罷休嗎？」方宏達知道不走不行，就提出來，要看到楊青玉做了計生委計劃統計科科長再考慮此事。周時勢說這好辦。回去和何書記通了通氣，又找來新任計生委主任，說楊青玉雖然挨了處分，但她過去就是計劃統計科科長，業務熟悉，把李支農挪開，讓她再回去當科長，是有利於工作的。新主任知道周時勢和方宏達以及楊青玉的關係，也就就湯下面，回去落實了周書記的指示精神。
方宏達離開計生委的那天，到建設局宿舍樓去跟寧建軍見了一次面。寧建軍是周時勢打了招呼的，一個星期前就被公安局放出來了。周時勢還親自找了建設局局長，要他在建設局下面新設的基建投資公司裡給寧建軍謀個事做做。周時勢是管黨群的市委副書記，他出面說了話，建設局局長又不弱智，自然不會打半點折扣，滿口答應了。方宏達就是受周時勢之托，來問寧建軍在基建投資公司上班了沒有。寧建軍點頭說：「感謝周書記和方主任關懷，已經上了兩天班了。」方宏達說：「那就好。雖然目前你只是聘用人員，但你要好好幹，以後如果有什麼機會，我會跟周書記去說，爭取讓你成為公司正式職工。」
寧建軍聽完後，就感激得不得了，喉頭哽著，一時說不出話來。