史宇寒懶得跟喬不群廢話，說：「那天我去開家長會，州州他們老師提出來，為充分保證學生學習時間，提高教育教學質量，學校正在擴大食堂規模，要求學生自願在校就餐，包括早餐和中餐。老師既然有要求，哪個還敢不自願？否則學校食堂效益不好，老師拿不到補助，把氣撒在學生身上，吃虧受委屈的還是自己的孩子，你不自願也得自願。州州在學校吃早中餐，你又難得在家吃飯，我們商貿學校也有飯吃，老媽也就不必天天留在家裡做飯，可以騰出來去守店子。」
老人去守店子，不用開工錢，史宇寒這個算盤倒是打得精。喬不群說：「開個店子，僅靠老人家一個人，又怎麼照顧得過來？」史宇寒早已想到前面去了，說：「大門口不是有個姓劉的小攤販麼？我看她人品不錯，又吃得起苦，可以把她請來。店主也用她的名字，你我兩個做做幕後英雄算了，否則影響你秘書長的高大形象，我擔當不起。小劉又是下崗職工，手頭有下崗證，找工商稅務減費免稅時，理由也充足些。」
喬不群知道史宇寒下了決心，阻是阻不住她的，也就不再說什麼。史宇寒又提出，她負責物色門面，要喬不群去跟工商稅務的人打招呼，盡快把手續辦下來。喬不群說：「招商局準備去外面聯繫外商，要我給他們帶隊，我哪有時間給你跑這個事？」
史宇寒知道喬不群對開店子不熱心，也不勉強他，自己行動起來。門面不必太好太當眼，自然容易找。小劉是老熟人，史宇寒開的工錢不比自己擺攤賺的少，又不用天天日曬雨淋，還有什麼話可說？滿口答應下來。工商稅務那裡也好辦，史宇寒乃堂堂政府秘書長夫人，機關裡的人有幾個不認識？也就沒有不樂意給她開綠燈的。店子很快就不聲不響開了張，儘管生意不怎麼紅火，可差不多一半的貨源不用付貨款，自然穩賺不虧。這比過去將東西賤價賣給副食回收店，讓人家賺錢強多了。
史宇寒這裡忙店子的時候，喬不群隨陶世傑他們出去跑了一趟。一行十餘人，男男女女，說說笑笑，也還熱鬧，不寂寞也不辛苦。先跑新馬泰，陶世傑說是放眼世界。喬不群說：「政府批錢給你們，要你們多聯繫投資商，好建設咱們桃林，你們卻跑到這裡放眼世界來了，看你回去怎麼交差。」陶世傑說：「請喬秘放心，放眼世界只是此次行程的第一步，下步還會折回去擁抱祖國的。」
聯繫的當然都是些有錢或貌似有錢的桃林老鄉。招商局不是救助站或慈善機構，不可能跑到街上，將在廣州行乞或打工的桃林老鄉叫來飽食一頓。古今中外都是這樣，有吃有喝的人，請吃請喝的多，沒吃沒喝的，相反誰也不會理睬。喬不群經常請吃或吃請，卻從沒請過或見人請過街上飢腸轆轆的乞兒。
都說美不美家鄉水，親不親家鄉人。家鄉人到了廣州，還設宴於五星級賓館，老鄉們自然踴躍，接到陶世傑的電話，趕緊抽空跑過來。人基本到齊，陶世傑仍不讓小姐上菜，說是還有客人沒到。喬不群問是什麼客人，陶世傑故作神秘道：「一個很重要的客人，您也是認識的，曾是桃林的風雲人物。」
喬不群想不起桃林還有什麼風雲人物在廣州，笑道：「跟陶局長交往的，有幾個不是風雲人物？」話沒落音，兩個人高馬大的漢子出現在包廂門口，先一左一右立住，然後彎腰朝外，做著躬請的姿勢。大家的眼光都被吸引過去，不知什麼大人物駕臨。
果然一派頭十足的中年男子大搖大擺走進來，脫去白手套，扔給身後隨從，抱拳劃上半圈，朗聲道：「對不起各位，在下來遲了。」眾人紛紛起身，鼓起掌來。陶世傑早箭步上前，握住男子的手，說：「姬老闆您好，可把您給盼來了。」
前面有人擋著，喬不群沒看清來者是誰，估計不是一般角色，不然也不會這麼搶眼。又聽陶世傑喊什麼雞老闆，莫非是做雞生意的？如今嫖客比蒼蠅多，最好做的生意就是拉皮條，將這個雞老闆請回桃林，大力發展雞產業，生意一定興隆。
正在喬不群疑惑之際，陶世傑將中年男子請上前來，說：「姬老闆認識喬秘書長麼？」姬老闆雙手已經伸過來，說：「怎麼不認識？桃林政府的喬領導，咱們老朋友了。」喬不群這才看清楚，竟是曾在桃林開夜來香娛樂城的姬老闆。遙想當年，夜來香雞生意紅火，姬老闆出事被逮，紀檢部門掌握他裝在各處包間裡的攝像資料後，按圖索驥，核查處理了數十名曾去風流快活的黨政幹部，一時間桃林天翻地覆，像發生了九級地震。這世道也真有意思，那些被攝入姬老闆針孔鏡頭的倒楣蛋，一個個丟官棄職，沒誰再翻得了身，姬老闆卻在監獄裡休閒幾天，又跑到廣州風光來了。
姬老闆被陶世傑安排在喬不群身邊後，宴會正式開始。第二天一夥人離開廣州，飛抵省城，又逗留了幾天。喬不群沒再跟陶世傑他們跑風景區，坐上小左從桃林開過來的藍鳥，忙自己的去了。先看望過省紀委的喬鬱林。鮑書記調任省委副書記兼紀委書記後，將丁副書記調過來擔任省紀委副書記，丁副書記又把喬鬱林也調上來，做了省紀委常委和廉政辦主任。
告別喬鬱林喬主任，又去拜訪袁明清，感謝他在三通資金上對桃林做了重點傾斜。袁清明說他在桃林待了那麼久，對桃林人民還是挺有感情的。又囑咐喬不群，要把三通資金用好，用在刀刃上。喬不群表示，決不辜負老領導的厚望，一定管理和使用好三通資金，每分錢都爭取產生出應有的經濟效益和社會效益。
起身出門時，袁明清忽然問道：「桃寧是不是有個永安鄉？」喬不群不知他為何會對那麼個偏僻小地方感興趣，說：「桃寧確實有個永安鄉。老領導去過那裡？」袁明清沒正面回答喬不群，只說：「你給我關心一下永安鄉，看看三通項目能否適當考慮考慮他們。」
一定是永安鄉陽書記和衛鄉長活動到袁明清這裡來了。這兩個傢伙還真有一手。喬不群要老領導放心，安排三通資金時，一定重點考慮永安鄉。
好在這次省裡逗留，銜接落實工作做得紮實，不久三通資金便陸陸續續撥付下來。有了錢，事情就好辦，桃林農村三通工程全面鋪開。
喬不群沒忘記袁明清提到過的永安鄉，拿出經濟工作會議期間鄉里送的報告，打算盡快給他們解決些款項。不想陽書記和衛鄉長又跑了來，探聽三通資金安排情況。喬不群以不經意的口吻說到袁明清，兩位卻有些茫然，事情好像與他無關，更不用說去省裡找過人家了。永安鄉沒人找過袁明清，他卻主動打招呼給鄉里弄些三通資金，這事就蹊蹺了。
正好秦淮河的電話打了過來。喬不群忙說：「回桃林兩個多星期了，被雜事爛事纏著，也騰不出時間報聲平安，實在對不起了。」秦淮河說：「你平安就是，報不報沒關係。」
不想秦淮河卻說起侯副書記來：「前幾天省委有一個會議，採訪任務落到我的頭上，我去省委招待所跑了一趟。會議主持人是侯副書記，楊國泰也在場，會後留我一起進餐。席間大家隨便說些閒話，說到我是從桃林出去的，侯副書記也是一時高興，說他身上起碼有四分之一桃林人的血統。」
這倒是個不同尋常的好消息。想想看，管著黨群的省委副書記有四分之一血統屬於桃林，這豈不是桃林人民的頭等大喜事？若讓桃林領導尤其是主要領導知道了，肯定會激動得晝不能食，夜不能寐。喬不群也莫名地激動起來，問秦淮河此話怎講。秦淮河說：「侯副書記席上沒有細說，是我過後從楊國泰那裡瞭解到的詳情。別看侯副書記不是咱們省裡人，可他外婆娘家卻是桃寧縣永安鄉的。」
喬不群意識到，袁明清過問永安鄉，大概與侯副書記外婆是永安鄉人有關了。只聽秦淮河又說道：「侯副書記的父母都在北方工作，他出生後不久，父母就將他送到外公外婆身邊，一直到入學年齡才把他接走。桃寧有一道傳統菜，叫做血漿鴨，侯副書記外婆的血漿鴨炒得非常好，他就是吃著外婆炒的血漿鴨長大的，至今對血漿鴨還念念不忘。」也是十里不同俗，桃寧東邊一帶喜歡吃血漿鴨，西邊卻沒這個習俗。不過喬不群雖是桃寧西邊人，還是吃過血漿鴨，覺得口味確實非常好。永安鄉在桃寧東邊，侯副書記外婆真是從永安鄉嫁出去的，善炒血漿鴨就一點不奇怪了。喬不群不由得開起秦淮河的玩笑來：「怪不得如今的報紙沒幾條好新聞，原來你們這些做記者的，不好好深入生活，反映社情民意，都研究領導的口味去了。」
玩笑是玩笑，喬不群還真要感謝秦淮河提供這麼個可靠情報，不然他也沒法弄清袁明清要他關注永安鄉的真正意圖。他當即安排三通辦的人，給永安鄉戴帽下撥八十多萬三通資金。又囑咐陽書記他們，一定把這筆資金用好，到時他親自帶人下去檢查落實三通工程情況，如把資金挪作他用，達不到應有效果，將派市裡審計部門進行專項審計，做出嚴肅處理。陽書記就給喬不群拍胸脯，表示這八十多萬資金若有一分錢用得不妥，用到了不該用的地方，拿他是問。
陽書記沒有食言，回到鄉里，就和衛鄉長幾位鄉領導連夜召開會議，研究三通工程建設實施辦法，決定將資金分成三塊，一塊改水，一塊拉電，一塊改造省道進入鄉政府的毛馬路。資金一到鄉里，大家立馬行動起來，組織勘測，採購材料，進入緊張施工階段。
永安鄉三通資金到位後，喬不群又打通袁明清電話，給了他一個交代。才放話筒，陶世傑跑過來，說這趟新馬泰和港澳粵之行，算是走了出去，專門弄了個專題考察報告，拿來請喬不群斧正，爭取盡快向常委匯報一次，好採取下步行動。報告很精彩，將考察團如何聯繫外商，交流感情，宣傳推介桃林，寫得詳詳細細，卻對新馬泰觀光旅遊隻字未提。還附上一大串外商名單，建議適當時候以市委政府名義，把部分外商請進來，直接感受桃林寬鬆良好的投資環境和改革開放的大好形勢。
喬不群沒什麼要斧正的，拿著考察報告去給欒喜民過目。欒喜民又跟甫迪聲通氣，讓陶世傑到常委會上做了一次詳細匯報。常委們一致同意，將實力雄厚又有投資意向的外商請到桃林來，考察項目，洽談投資，共創桃林輝煌。
要將人家請進來，最好策劃個像樣的活動，弄出點動靜。欒喜民提出，現在全國各地為擴大地方知名度，喜歡打文化牌，你搞旅遊文化節，我搞山歌文化節，他搞風箏文化節，甚至還有楊梅文化節荔枝文化節壽星文化節姑娘文化節之類。咱們桃林正在實施文化立市工程，也可以搞個什麼文化節，請大牌演員獻藝，邀媒體記者造勢，外商也許更樂意到桃林來。有人提出異議，搞這樣的活動，花錢在其次，組織起來不容易。尤其有些名氣的演員，漫天要價，上了台還不見得賣力氣。最後只得由甫迪聲表態，他認為搞文化節的事可以考慮，至於到底搞不搞，要搞又怎麼搞，還是先讓文化部門拿個基本方案出來，看看再說。
欒喜民於是讓喬不群找來文化局舒局長，要他們按常委會議意見，拿個文化節方案。舒局長說：「方案容易拿，實施起來卻有點麻煩。」欒喜民說：「有什麼可麻煩的？」舒局長說：「這種對外的文化節，不像自己關起門來搞文藝活動那麼簡單，只要把市裡幾家劇團的演員趕到台上，便可熱鬧半天。搞個像樣的文化節，從正常的吃喝拉撒，到活動場地安排，再到交通管理和安全措施，都得系統考慮，出不得半點差錯。外面的演員也不好請，請得來的沒什麼名氣，有名氣的請不來，也不一定出得了效果。」
說得欒喜民來了氣，說：「系統考慮是市委市政府的事，你操那麼多心幹什麼？我搞不懂你們文化部門，平時老說政府不重視文化事業，文化沒有地位。現在要你們搞活動，你們又覺得這也不行，那也麻煩，困難有天大，你要政府怎麼重視文化事業，提高文化地位？」舒局長說：「不是我怕困難，是這麼大的動作，牽涉面廣，搞起來確實有一定難度，我把話說在前頭，領導們心裡可得有數。」
欒喜民還想教育舒局長，喬不群解圍道：「領導們早就心中有數了，舒局長你現在要做的，就是先回去弄個初步方案，至於下步怎麼搞，再具體研究。」
舒局長這才點頭答應著，出了欒喜民的辦公室。喬不群見欒喜民沒別的事，也回了秘書長室。剛坐到沙發上，盛少山走進來，笑嘻嘻道：「我見喬秘岳母開的店子了，貨物還挺豐富的。前幾天外地來了一撥客人，需要打發些煙酒，我就是在那裡拿的。」這顯然是想討好喬不群。其實這種事不宜拿到辦公室來說，這盛少山真有些不通味。本來岳母的店子開得偏僻，也不知怎麼被他知道了。八成是史宇寒有意透露給他的。政府後勤由盛少山分管，平時採購量不小，是個大買家。喬不群不好追究，只淡然道：「岳母店子是她自己開的，跟我們並沒什麼關係。不過你能照顧她老人家生意，我非常感謝。」
盛少山似乎也意識到了什麼，閉緊嘴皮，退出門去。還趁走廊裡沒人，在嘴巴上摑了一掌。下班回到家裡，說起此事，老婆孔艷平也說他：「你是多話，這事你不吱聲，史宇寒也會說給喬不群聽的。」盛少山說：「我也是感激喬不群，在我的事上起過作用，有心回報他。」孔艷平說：「要回報人家，多用行動，少用語言。你都奔五十的人了，這道理還不懂？」說到年齡，盛少山說：「其實我都這個歲數了，能有個副局幹幹已不錯了，難得再有進步的機會，完全用不著去討好誰。」孔艷平說：「你也太沒出息了。說你奔五十，並不是已過五十，還可奔上幾天嘛。既然進入副局一級，完全可繼續努力一把，更上一層樓。若五十二三解決正局，好好運作運作，這輩子達到副市級不是沒有一點可能，到時市委政府沒你的份，人大政協還是有希望的。」盛少山笑道：「你的想像太豐富了，沒有硬靠山，這一切都是鏡花水月，哪可能成為現實？」孔艷平說：「沒有靠山，不可以去找？誰的靠山不是找來的，難道是靠山自己送上門來的？」
孔艷平說的也沒錯，靠山靠山，去靠才是你的山。那麼去靠誰好呢？靠喬不群？他現在只是個秘書長，等他上到可以解決你正局甚至副市級的位置時，你恐怕也該退休了。靠甫迪聲？過去盛少山就試著去靠過，知道他那人不怎麼好靠，現在他做了市委書記，更加靠不攏了。欒喜民是近在咫尺的政府市長，靠起來倒方便。可盛少山知道，人事方面主要握在市委書記手裡，政府市長如果手腕不強，不一定攬得到多少人事權。主要還是欒喜民跟甫迪聲的關係不怎麼樣，甫迪聲在桃林做書記，人事方面他的話怕是不怎麼作數的。
盛少山忽想起何德志來。別看他目前還是政府副官，得在欒喜民的正確領導下開展工作，可他是甫迪聲的人，他這個常務副市長就是甫迪聲力推才做上的。照目前這個態勢發展下去，也許要不了多久，甫迪聲就會讓他取代欒喜民，轉副為正做上這個市長。正因如此，有時人事上他說句話，比欒喜民還管用。比如他分管的財政工商計劃物價等要害部門的主要頭頭，基本上屬他的人，是他在甫迪聲面前說過話，甫迪聲點頭用起來的。
看來要找靠山，還真的非找何德志不可。孔艷平也覺得盛少山的分析不無道理，慫恿他趕快靠上何德志。可何德志也不是想靠就靠得上的。靠靠山得有一定基礎，比如沾些親，帶些故，交些情，比如共過事，同過學，戰過友。再不濟也得彼此有點相同經歷，比如都出身領導秘書，都來自同一行當，都下海炒過地皮，都進出過反貪局，都在酒桌邊共醉過，在賭場上共贏過，在石裙下共風流過，這樣才知根知底，知情知意，知心知己，才走得到一處，談得到一起，謀得到一處。只是盛少山想爛腦袋，也沒想出跟何德志有什麼瓜葛，也就感到很洩氣，暗歎這輩子恐怕只能副局到躺進棺材那一天了。還是孔艷平腦袋裡多根筋，給盛少山找到一條連接何德志的金絲帶，讓他又看見一線希望。孔艷平單位有位畢業於南方大學的同事，常在人前炫耀自己是何德志的同學。原來何德志為弄文憑，曾在南方大學進過修，這才被孔艷平那位同事揀了個天大的便宜。孔艷平想起自己女兒盛琦琦正在南方大學讀書，說是何德志的同學不太準確，說是他的校友總該沒錯吧？琦琦是何德志校友，盛少山是琦琦父親，這下盛少山不就榮幸地跟何德志有些瓜葛了？這麼個簡單的邏輯關係，盛少山自然也能明白，他不覺興奮起來，決定好好利用這條金絲帶，盡快靠上何德志。
何德志太忙，很少在政府裡頭待，盛少山儘管是政府辦副主任，也難得跟他碰上一面。也不知他到底去了哪裡。人家可是常務副市長，外出用不著報告盛少山這個副主任。盛少山就跑到喬不群那裡去探口風。秘書長可謂政府總管，喬不群應該知道何德志的行蹤。
喬不群也沒閒著，他在忙什麼文化節，沒空搭理盛少山。文化局舒局長也在秘書長室，盛少山插不上話，只好知趣地退了出去。
舒局長是來送文化節方案的。這哪是什麼方案？無非文藝節目演出單而已。喬不群又不好埋沒舒局長的勞動成果，只得將方案交給欒喜民。欒喜民瞧了瞧，腦袋直搖，說：「這有什麼屁用？簡直廢紙一堆。」喬不群說：「也怪不得舒局長，現在是經濟時代，文化又當不得飯，文化局已成邊緣部門，人員老化，班子弱化，業務淡化，要他們牽頭搞個有些規模的大型活動，哪來的力量？看來還不能寄厚望於文化局。我有個不成熟的想法，可否由外面的文化公司來承辦，人家有的是經驗和辦法，可以把活動搞得像模像樣。如果請得動大牌明星，媒體又能跟進，企業還會主動拿出大錢來。這樣政府可以少出錢，甚至不出錢，也能把事情辦成，最多負責搞些安全保障等外圍工作。」
欒喜民覺得這個意見應該可行，跑去跟甫迪聲商量。甫迪聲說：「我也擔心文化局做不出這道大餐。那就請外面的公司來承辦吧。不過得公開向社會招標，誰有資質和實力，就將文化節交給誰辦。」欒喜民說：「那麼乾脆成立一個臨時招標辦，將文化、招商和旅遊等部門的人集中在一起，先設計招標辦法，各處的標投上來後，再進行可行性論證，按程序進行招標，最後由中標公司來承辦活動。」
跟甫迪聲統一了意見，欒喜民立即召開政府辦工作會議，決定由常務副市長何德志主管招標工作，喬不群任臨時招標辦主任，文化、招商和旅遊等單位一把手做副主任。僅分管老幹部工作，老覺得沒事可做的余碧蓮也掛個副主任的銜，協助喬不群搞搞聯絡什麼的。
招標辦一成立，大家便著手研究起草招標辦法。又徵得領導同意，正式成文，以後就按此辦法操作。喬不群特意給辛芳菲打了電話，把桃林政府準備通過招標，讓外面公司來承辦文化節活動的決定告訴她，要她趕快拿出投標方案，到桃林來投標。辛芳菲早有準備，很快拿出名曰桃花文化節的初步方案。又跟喬不群交換過意見，按他提供的招標辦法做些適當修改，然後帶上馬淼淼，趕往桃林。
到底是從桃林政府出去的，關係熟悉，又有喬不群從中照應，辛芳菲的方案很快得到招標辦和欒喜民、何德志幾位領導的初步認可，甫迪聲也覺得不錯。大家最看好的還是桃花文化節這一創意，其他準備來投標的公司不可能有這樣的亮點。
有了這個前提，惟楚文化公司也就志在必得，對方案進行反覆修改完善，準備在招標會上一舉奪標。辛芳菲還找喬不群討主意，是不是擺兩桌，將甫迪聲幾位領導和招標辦的人喊到酒店裡坐坐，也好穿著雨衣打傘，給自己中標下個雙保險。喬不群說：「請也不是不可以，但要找個好借口，否則領導們是不會出面的。」辛芳菲說：「找個什麼好借口呢？」喬不群說：「你要搞的不是桃花文化節嗎？可先請大家到桃花島上去進行一次實地考察，再順便吃頓工作餐，領導們就不好推辭了。」這個借口的確充分，辛芳菲說：「秘書長到底是秘書長，主意就是高。」
喬不群於是找到欒喜民，說：「桃花文化節活動的主要地點在桃花島，辛總的意思，先請幾位領導到島上去實地考察一回，提些指導性意見，他們也好進一步完善方案，力爭成功中標，把桃花文化節搞得更紅火。」欒喜民說：「這行呀，我同意參加。」喬不群說：「能否請請甫書記？」欒喜民說：「甫書記能出面，當然更好。你去找找他。」
喬不群跑到市委，甫迪聲說這幾天剛好有些空，可以考慮。這天上午，甫迪聲、欒喜民還有何德志三位領導，在喬不群和辛芳菲陪同下，直奔城外桃花島。說是島，其實是一處平緩開闊的土坡，後倚青山，前臨碧水。
時值初春，桃花已在悄悄開放，遠遠望去，桃花島上像鋪了一層紅雲，煞是絢爛。眾人下車後，邁過石橋，來到島上，一邊欣賞桃花，一邊憧憬來年的桃花文化節。都說辛總是個有心人，離開桃林多年，仍惦記著這個桃花島，倒是他們這些天天待在桃林的俗人，為雜亂的行政事務所累，竟沒想到咫尺之外還有此等佳境妙景。
甫迪聲說：「大家都知道明代有個風流才子叫唐伯虎，他有首詩就是專門吟桃花的：桃花園裡桃花庵，桃花庵裡桃花仙。桃花仙人種桃樹，又摘桃花換酒錢。酒醒只在花前坐，酒醉還來花下眠。半醒半醉日復日，花落花開年復年。」
大家都稱讚唐伯虎的桃花詩做得好，又表揚甫迪聲記憶力驚人。喬不群卻暗自懷疑，說不定是甫迪聲知道要來桃花島，昨晚臨時背下來的，今天好在大家面前露一手。
辛芳菲是女人，說話放得開：「甫書記這麼喜歡唐伯虎的桃花詩，說明你花心未泯，也想像伯虎同志一樣，桃花換酒，醒坐花前，醉眠花下。」眾人笑道：「男人嘛，都是詩酒英雄，吟完詩，喝夠酒，眠花宿柳，是順理成章的事。當然甫書記是領導人，不在此例。」
喬不群心裡明白，為今天桃花島之行，甫迪聲準備的絕對不止唐伯虎的桃花詩便說：「唐朝有個叫崔護的詩人，好像也做過一首挺有名的桃花詩，只是我一時想不起來了，甫書記肯定頗有研究。」此話正中甫迪聲下懷，他說：「你說的大概是崔護的《人面桃花》吧：去年今日此門中，人面桃花相映紅；人面不知何處去，桃花依舊笑春風。」喬不群附和道：「正是正是，正是這首《人面桃花》。」
甫迪聲幾絲得意，接著說道：「這首《人面桃花》寫得的確不錯，畫面感很強，鮮明生動。背後還有一個故事，說書生崔護赴長安應試未中，借酒澆愁，半醒半醉間，去城南郊外散心。正值口渴難耐之際，忽見桃林深處有人家，上前叩門討水。開門人竟是面若桃花的少女，見門外站著一白面書生，忙取來茶水，奉送上前，然後倚在門前桃樹下，靜看崔護喝茶。解了渴，崔護還想跟少女說幾句什麼，少女笑而不語，只拿水汪汪的眼睛瞟他。崔護心旌神搖，情不可抑，一年後的同一天再去尋訪少女。可大門緊鎖，闃無一人，只有桃花燦爛依然。崔護便在門上題了這首詩，怏怏而去。也是心有所念，不久崔護又來尋訪，卻聽門裡哭聲哀哀。上前扣門，開門的是少女老父，問你是不是崔護，崔護說正是，老父哭道是你殺了我的女兒。崔護大驚，不知何意。老父說我女兒初通文墨，還沒嫁人，誰知去年以來，神情恍惚，若有所失。前幾天父女二人外出，回家一見門上題詩，女兒便一病不起，絕食數日而逝。我只等著將女兒嫁你，以托吾老身，不想你在門上寫首歪詩，將我女兒害死。崔護深為感動，哭喊著奔進屋去，抱住少女的頭大放悲聲。不想少女聽到崔護哭聲，竟慢慢睜開眼睛，活了過來。老父大喜，當即將女兒嫁給了崔護。」
眾人不免歎惋，這個故事實在太感人了。也是甫書記學養深厚，給大家開了堂免費古典詩詞鑒賞課。甫迪聲謙虛道：「我有什麼學養？只是身在泱泱詩國，對古典詩詞有些愛好罷了。」又說：「其實桃花詩裡，最著名的還不只崔護的《人面桃花》。」眾人又急切地向甫迪聲討教，到底還有誰做過著名的桃花詩。
甫迪聲輕咳一聲，說：「當然是詩仙李白的《贈汪倫》。」大家說：「這首詩確實著名，還上過中小學課本的。」甫迪聲說：「你們知道李白此詩上過中小學課本，還知道這首詩是怎麼來的嗎？」在場各位都系知識分子或准知識分子出身，肯定也有知道這首詩的來歷的，只是在領導面前，誰也不好出風頭，紛紛搖頭，表示毫無所知，只拿渴望的雙眼深情地望著甫迪聲，等待他傳道授業解惑。
甫迪聲說：「這是李白出川後，遊歷東南時的作品。說是安徽涇縣境內有位叫汪倫的有錢人，是李白的鐵桿粉絲，做夢都想見到自己的偶像。又怕李白心高氣傲，不會理睬你，於是寫信吊他胃口：先生好游乎？此處有十里桃花！先生好飲乎？此處有萬家酒店！李白一生就喜歡好山好水好酒，見汪倫信上說有十里桃花和萬家酒店，豈有不動心的？於是飛快趕到涇縣，乘船直奔桃花裡。汪倫早恭侯已久，見李白飄然而至，激動地迎上前去，拿出本子，懇請心中偶像簽名留念。李白簽過名，舉目四顧，一片清冷，不免有些生氣，問汪倫十里桃花在哪裡。汪倫說此地名曰桃花裡，潭東有渡口，又叫十里渡，渡口數株桃樹，春天花開，香飄十里，可謂十里桃花。李白也不好怪罪，又問這荒村野嶺的，哪來的萬家酒店？」「汪倫說桃花裡有一戶人家，家產頗豐，開了家不錯的酒店，因為姓萬，起名為萬家酒店。李白沒說什麼，覺得這個小汪同志還有幾個幽默細胞，於是在桃花裡留了下來。汪倫興奮不已，每日好酒好肉侍候，足療桑拿鹽浴一樣不落。酒足飯飽，瀟灑快活之餘，再陪李白到桃花潭上划船賞花，談詩論賦，倒也開心。不覺月餘，李白意興闌珊，去心已定，汪倫再三挽留，也沒能留住，只得出門送客，陪心中偶像來到桃花潭渡口。剛上船，李白便聽岸上有人擊鼓踏步，唱起深情款款的歌謠，原來是聞名當地的文藝宣傳小分隊桃花組合，是汪倫花了不薄的出場費，特請來歡送李白同志的。李白深受感動，隨口吟道：李白乘舟將欲行，忽聞岸上踏歌聲，桃花潭水深千尺，不及汪倫送我情。」
這個故事也挺有意思。這個說：「我們以為現在才有追星族，想不到唐代的追星族更鐵桿，智商也不低，曉得使手段把偶像騙到自己家裡去。」那個說：「也要汪倫大方，免費接待李白，臨行還搞那麼隆重的歡送儀式。」甫迪聲淡淡而笑，說：「要說最佔便宜的，還是汪倫本人。這小子一不是高官，二不是巨賈，三不是文藝名人，不過為李白花了幾個伙食費，就值得詩仙獻詩，從此名垂詩史，否則誰知道唐朝還有汪倫這麼個鄉巴佬？」
眾人想想也是的，現在有人為出名，捨得花大錢，甚至沒上戲先上床，名字也留不了幾時，這個狡滑的汪倫不過略施小計，將大明星李白騙到鄉下，小心侍候幾天，就出了這麼大的風頭，且一出就是千年。各位不免又要佩服甫迪聲的學識，一針見血戮穿了汪倫那小子的險惡用心。眾人此時已走到桃林邊上，邁過石橋，回到國道旁。上車前，辛芳菲走到甫迪聲面前，說：「甫書記你們也辛苦了，我讓小馬在鄉村人家準備了一桌，一起過去吃頓工作餐吧。」甫迪聲說：「工作餐就免了吧，家裡還有好多工作等著回去處理呢。」欒喜民曾陪甫迪聲去鄉村人家吃過飯，知道他喜歡那裡的口味，說：「沒吃工作餐，哪有力氣工作？辛總又這麼熱情，今天甫書記您可得帶領咱們吃頓工作餐。」其他人也強烈要求甫迪聲與民同樂，甫迪聲沒法，只得勉強答應下來。
酒過三巡，菜過五道，辛芳菲為促領導酒興，說：「我走了些地方，發現一個普遍規律，就是英雄愛酒，才子愛色，當領導的大多是酒中君子，個個酒量了得。開始我還不明白其中奧妙，慢慢才體會出，這其實也是身為領導必備的綜合素質和崇高美德，說是領導藝術也一點不誇張，最大的作用是密切聯繫群眾，容易跟群眾打成一片。」
只因甫迪聲和欒喜民在場，難得有表現機會的何德志，這下趁機發揮道：「辛總所言甚是，喝酒也是工作，工作就是喝酒。實踐證明，不能喝他兩杯，於工作是非常不利的。對領導而言，喝酒不僅可以與同志們打成一片，共同幹好革命事業，還可促進消費，拉動內需，利國利民。對下屬而言，陪好領導的酒，才可能在領導心目中留下位置，領導心目中有了你的位置，才會給你位置。也就是說，無論領導還是下屬，喝酒工作做得好，絕對是雙贏的大好事。有位領導進行年度總結時，開創性地把喝酒工作寫了進去，寫得還挺到位的。他是從這麼幾個方面，對喝酒工作進行科學總結的：寶貴經驗：喝酒好；存在問題：好喝酒；分析原因：酒好喝；整改措施：酒喝好；努力方向：喝好酒。」眾人都笑，說這一定是何市長本人的切身體會，別人不可能總結得如此生動而深刻。領導們這麼開心，喬不群不好無動於衷，也說：「說起這喝酒工作，領導們確實做到了率先垂范，不僅思想上高度重視，認識上不斷提高，行動上更是步步為營，穩打穩扎，真正把喝酒工作當做中心工作來抓緊抓好，抓出了成績和實效。在領導的正確領導下，在幹部的共同努力下，在群眾的積極配合下，各級各部門精誠團結，大膽開拓，齊抓共管，同心協力，共創喝酒工作新輝煌。特別是隨著喝酒工作的不斷深入和發展，同志們的工作能力得到整體提升，呈現出鮮明的部門特色和行業風範，充分展示了喝酒工作的巨大魅力和美好前景。歸納起來主要有以下幾條：喝酒像喝湯，一般抓工商；喝酒像喝水，一般抓紀委；喝酒像喝茶，一般抓檢察；喝酒不用勸，一般抓法院；喝酒一口乾，一般抓公安；喝酒喝得直，一般抓組織；喝酒喝得凶，一般抓政工；喝酒用大碗，一般抓城管；一口三兩五，一般抓國土；三斤都不醉，一般抓財稅；三頓不喊累，一般抓收費；醉酒不受傷，一般抓縣鄉；喝酒不叫苦，打坐在政府；國酒加洋酒，是個一把手；只肯喝茅台，領導上面來。」
說得領導們開懷大笑，說喬不群歸納得非常準確，應該獎酒一杯。領導獎酒，喬不群不好不領獎，乾掉杯裡的酒。領導們看過桃花島，又吃過工作餐，惟楚文化公司中標也就萬無一失了。辛芳菲決定先回省城，等這邊招標會召開，再來走走過場，勇奪標的。喬不群到龍華賓館去送行，辛芳菲很感激，說沒有喬不群，事情也不可能這麼圓滿。
喬不群想起桃花島附近的鄉村人家，說：「你還沒給我說，你是怎麼知道鄉村人家正對甫書記口味的。」辛芳菲說：「莫非你真不知道鄉村人家的背景？」喬不群說：「只隱約聽說鄉村人家的曾老闆是某位年輕領導的情婦，這年輕領導到底是誰，我還真的不得而知。」
辛芳菲說：「曾老闆大名玉葉，是郝龍泉桃林煤礦有限公司的會計。郝龍泉的發跡離不開一個人的支持，這人就是蔡潤身。本來曾玉葉是郝龍泉的情婦，為感謝蔡潤身，傍牢這個靠山，郝龍泉忍痛割愛，將曾玉葉轉讓給了他。曾玉葉很會討男人歡心，蔡潤身非常喜歡她，以她的名義開了鄉村人家，並請甫迪聲親自去吃過幾次飯。蔡潤身做過甫迪聲秘書，知道他的喜好，給曾玉葉打聲招呼，上的菜自然很對甫迪聲口味。甫迪聲是市委書記，全市上下都要與他保持高度一致，鄉村人家對他的口味，不用說也對全市人民的口味，店裡的生意也就格外紅火。位置也不錯，傍著桃花島，又離城不遠不近，領導們去消費，既方便，又不打眼，是個理想場所。曾玉葉嘗到了甜頭，據說還準備把鄉村人家周圍的地皮買下來，弄個鄉村娛樂城，實行吃喝玩樂一條龍服務。」
喬不群有些不可思議，辛芳菲遠在省城，竟然連蔡潤身這點爛事也如此清楚，說：「你又沒在桃林，卻對桃林的事瞭如指掌，我擔心你是不是安全局的人？」辛芳菲說：「不是安全局的人，就不可關心關心桃林了？這點手段都沒有，要我怎麼在外面混？」
喬不群說：「世事就是這麼有意思，我寸步不離桃林，對好多發生在身邊的事一無所知，你這個遠方人卻一清二楚。」辛芳菲說：「這有什麼奇怪的？過去的三年大饑荒，河南大水災，到底死了多少人，外國人清清楚楚，中國人又有幾個知道詳情？」喬不群附和道：「也是的，我在政府待了那麼多年，政府領導就在眼皮底下，他們到底做了些什麼，往往外面傳得沸沸揚揚，我們這些政府辦的人還蒙在鼓裡。」
辛芳菲該走了，喬不群送她上車。望著她的車開出賓館，消失在車流裡，喬不群莫名地傷感起來。跟辛芳菲同事多年，卻無任何特殊關係，只是每每見到這個女人，還是抑制不住地有一絲絲興奮，也不知自己興奮什麼。其實歲月無情，今日的辛芳菲已沒幾年前那麼鮮美可人，只不過美人到底是美人，美人坯子和非凡的氣質還在。
這樣的時候，喬不群就格外渴望李雨潺。雖然在一起上班，還是領導和被領導之間的關係，可兩人已經好久沒單獨相處了。想起李雨潺的千般溫柔，萬般妙處，喬不群就蠢蠢欲動起來，恨不得立刻跑到心上人身邊，跟她打成一片，融為一體。
照理身為秘書長，喬不群想跟政府辦的處長單獨相處，機會不是沒有。主要太忙碌，窮於應付，疲於奔命，心有餘而力不足。有時兩人在樓道裡相遇，或為工作的事見面，喬不群常會怦然心動，恨不得馬上將李雨潺約到哪裡，瘋狂一把。可過後被政府的爛事一攪，又只得將兒女情長擱到一旁。尤其是李雨潺到秘書長室來談事，喬不群幾次都想將門關上，就地把問題給解決了，又覺得這樣太惡劣，努力控制住自己。