33、省紀委的辦案人員是悄悄進入臨紫的。他們連城裡的賓館都沒住，住進了城外一家單位辦的小招待所。先暗地裡找了孫麻子和雷遠鳴幾個人，摸了一下底，卻並沒有掌握多少實質性的東西，於是晚上就去了江永年的家，想從他那裡打開缺口。
恰好江永年不在家，辦案人員讓江永年的老婆給他打電話，盡快把他找回來。江永年的老婆就拿起電話要撥號子，撥到一半，覺得來人有點不對頭，就停下問他們是哪裡來的。其中一個高個子年輕人答道：「是來跟酒廠談銷售的客戶，要立即跟江廠長見一面。」
電話很快就打通了，江永年老婆告訴江永年，有幾個人在家裡等著，要他快點回來。江永年正在酒席上陪一位外地來的客商，便很不耐煩地問道：「他們是些什麼人？我正忙著呢。」他老婆說：「是外地來談銷售的。」
江永年想，今天是什麼黃道吉日吧？我這裡正在談一批生意，又有一批生意送上了門。但江永年立即又警覺起來，一般來洽談銷售或別的什麼項目的人，總會提前通報一聲，到廠裡來找，不可能突然闖到你家裡去的。他於是囑咐老婆，要客人稍等一會兒，他很快就回去。
放下電話，江永年就問身邊一起陪客的銷售科長，最近有沒有人要到臨紫來談銷售？銷售科長搖搖頭說：「除了桌上這批，並沒有別的客人。」江永年心裡就犯了嘀咕，意識到情況有些不妙。於是端杯敬過桌上的客人，裝著要上廁所的樣子，說聲對不起，悄悄跑出了餐廳。他得給高志強打個電話，問他聽到什麼風聲沒有。不想高志強的手機老占線，江永年一直沒能打進去。沒辦法，只得撥了叢林的號子，要她來一下。
叢林很快就打個的來了，江永年把她拉到隱蔽處，心急如焚地對她說：「如果我有什麼情況，你要設法跟高書記取得聯繫。」叢林笑道：「你不是好好的嗎？會有什麼情況？」江永年說：「有人去了我家，還不清楚來者何人。」叢林說：「你怎麼成了驚弓之鳥？你沒做什麼虧心事吧？」
見事已至此，江永年只得把他送高志強別墅的事，簡單跟叢林說了說。叢林說：「誰叫你拍馬屁拍得過了頭？」江永年說：「你別挖苦我好不好？」轉著腦袋，看看周圍，從身上掏出一本存折，交給叢林，說：「關鍵時候用得著。」同時把密碼也告訴了她。
江永年沒有估計錯，他送走客人後，回到家裡，那兩個等待他多時的所謂客戶，根本就沒跟他談什麼銷售，說聲跟他們走一趟，把他帶出門，上了一輛的士。
而此時高志強對發生在他身邊的這些事情還渾然無知。這段時間他全部的心事都放在了紫黎公路上，江永年給他打電話時，他的手機之所以老占線，是因為正在跟畢雲天通話。這個電話打了半個多小時，畢雲天把他在北京活動的情況做了具體匯報，並告訴高志強，他明天就帶著人離開北京，到臨紫來考察紫黎公路。高志強很高興，說他晚上就出發趕往省城，明天到機場去接他們。
原來那天畢雲天在賓館裡跟他那夥同學接上頭後，他們見畢雲天又是宴請又是紅包的，知道他一定有事，過後便陸續到行政學院來看望過畢雲天幾回，要他有屁就放，有話就說。畢雲天於是兜了底，拜託幾位老同學給想想辦法。
這天畢雲天剛從大禮堂聽完報告回到宿舍裡，裝筆記本的包都還提在手上，手機就響了。一看號碼，是北京的手機，畢雲天就笑了笑，心想好消息來了。按下OK鍵，手機裡立即喊道：「是雲天吧？我是胡大洋。」畢雲天說：「你手機上的號子已經告訴我，你就是胡大洋。」胡大洋說：「你住在哪個位置？我現在已經到了行政學院門口。」畢雲天說：「那你等著，我去門口接你。」
跟胡大洋一同來的還有一個叫曾國安的同學，大學時他們三人是同寢室最鐵的哥們。胡大洋見房間裡放著兩張床，就問：「還有誰跟你住在一起？」畢雲天說：「是一個學員，一個男學員。」胡大洋說：「你還想給你安排一個女學員是吧？這可是中央行政學院。」畢雲天說：「是一個姓謝的學員，人家是京城一家報紙的社長兼書記，每天自己開車來聽課，只到宿舍裡打了一轉就再沒來過。」
曾國安則在房裡轉了轉，說：「這房間寬敞明亮，還帶衛生間，你們哪是來學習，是來療養的吧？」胡大洋說：「你有意見，你來呆上一段嘛。」曾國安說：「我還沒這資格。」
這之間，畢雲天已給兩人各拿了一瓶礦泉水，說：「你們嘗嘗，這是我們那裡生產的，就叫臨紫牌。」胡大洋說：「北京什麼礦泉水沒有？你還自帶？」曾國安說：「人家是南水北調嘛。」胡大洋說：「南水北調可是十五規劃的重點工程。」畢雲天說：「我這是給臨紫做做宣傳，你們以後介紹老闆到我們那裡去投資，那就是對我的最大抬舉了。」
又不著邊際地說了些別的，畢雲天故意說：「你們都是大忙人，今天怎麼有空來看看我了？」胡大洋說：「你不歡迎？不歡迎我們現在就走。」曾國安說：「你別氣他，他等我們恐怕早就等得不耐煩了。」畢雲天說：「還是國安善解人意。」胡大洋說：「那天你又是請吃請喝，又是給紅包，我就知道了你的意圖。」曾國安說：「我們也是吃了人家的嘴軟，拿了人家的手軟，如果不給你辦點事吧，心裡又不得安寧。」
這話畢雲天聽著很舒服，笑道：「看來我那糖衣炮彈還真發揮了威力？」然後打開手提箱，拿出一個文件袋，雙手遞給胡大洋。胡大洋把裡面的文件拿出來，只稍稍瞟了瞟，就扔到了曾國安的手上，說：「國安哪，你是交通部的處長，這事不正歸你管嗎？」
曾國安在文件上多看了幾眼，然後說：「雲天呀，你怎麼不早打招呼？你這個項目拿到我這裡來雖然不算什麼大項目，但十五規劃的盤子已經基本確定，投資去向也有了方案，我現在還沒把握能否塞得進去。」畢雲天說：「原來你不是留校了麼？我是前次相聚時才知道你去了交通部的，要不我早就找你了。」
胡大洋在曾國安肩上一拍，說：「你跟雲天打什麼官腔？盤子不是還沒下達麼？憲法都是可以修改的，你們的盤子難道修改不得？」畢雲天說：「是呀，據我所知，上面定盤子要以下面報上來的情況作依據的，省裡的規劃不都還沒有上報麼？」曾國安說：「那只是走走過場而已，省裡的規劃僅僅只起參考作用，沒報上來前，我們的方案就基本敲定了。」胡大洋說：「國安哪，你如果成心幫雲天一把，就別說這些廢話了。」
畢雲天倒是能理解，說：「國安當然有他的難處。」胡大洋說：「有何難處？現在正搞西部開發，臨紫雖然不屬於西部範圍，卻處在東西部結合處，擴建紫黎公路有不可忽略的價值。」還說：「這樣吧，我去組織幾位權威，到臨紫實地論證一下，回來國安再拿著報告去找你們的分管領導。」曾國安說：「現在看來也只有這條路可走了。」
應該說，事情能夠走到這一步，已經是最理想的了。但畢雲天心裡還是不踏實，晚上又給胡大洋打了一個電話。胡大洋說：「你急什麼急？你還不知道曾國安那小子，他向來說話都留有餘地。」畢雲天說：「我是說如果難度太大，也不好太麻煩你們。」胡大洋說：「擴建一條兩三百公里的高等級公路，在你臨紫是件大事，拿到北京來算個鳥？我還告訴你，交通部一位副部長就是我讀研時的師兄，曾國安從大學調到部裡去，還是我向他推薦的。」
得了胡大洋這句話，畢雲天才算穩了心。
放下電話，心裡正高興著，有人敲響了房門。還以為是班上的學員，等到打開門，畢雲天不覺得就愣了一下。來人是個二十多歲的漂亮迷人的女孩，一雙上挑的桃花眼水汪汪的，跟畢雲天心上的那個女人如出一轍。
畢雲天不免怦然心動，說：「梅雨，怎麼是你？你不是從天上掉下來的吧？」梅雨說：「我又不是林妹妹。」畢雲天說：「我左看右看，你是越來越靚麗了，比林妹妹還要動人三分囉。」梅雨說：「畢書記，哦不，畢市長也變得開心起來了，您可比當年在寧陽時隨和多了，那時您的面孔總是板著的。」
「此一時彼一時嘛，那時你還是一個黃毛丫頭，可如今你成了大明星了，還來這裡看我，我能不開心嗎？」說著，畢雲天拿起桌上的筆記本，打開來，雙手遞到梅雨的手上。梅雨不知何意，說：「您要幹什麼？」畢雲天做出可憐巴巴的樣子，說：「請大明星給我簽個大名，做做紀念吧。」梅雨這才反應過來，忍不住噗哧笑了，揮手在本子上一拍，說：「好哇，您當市長的也耍起人來了。」
說笑了一會兒，梅雨才告訴畢雲天，她是來京參加青年歌手電視大獎賽的，一個月前就在北京參加了初賽，入圍後回省裡休整了一陣，前幾天還回了一趟梅村，村長告訴她畢市長在中央行政學院學習，所以她一到北京，就找到這裡來了。畢雲天說：「梅村長也跟我提到你，說你每年都要給村小寄贈兩三萬元的款子。」
梅雨的目光就從畢雲天的臉上移開了，望著牆上說：「我對不起村小，也對不起畢市長您哪，只好用這種方式來減輕我心裡的內疚。」畢雲天說：「快別這麼說，你對村小的貢獻還小嗎？」梅雨說：「我這次來，就是請求您的原諒的。」
梅雨走時，畢雲天執意送她到門口。梅雨告訴他，她要在北京呆好一陣子，還會抽空來看望他的。畢雲天從身上拿出一張名片，遞給她，說：「歡迎你經常來玩。如果有什麼困難，儘管給我打電話，我會盡力而為的。」梅雨點點頭，揚手說聲再見，這才鑽進停在一旁的的士走了。
兩天後又是週末。畢雲天夾了公文包，準備到圖書館去查幾個有關公路建設方面的資料。就要進圖書館大門的時候，手機突然響了。撳下OK，對方只喂了一聲，畢雲天就聽出來了，那是梅雨。梅雨說：「畢市長今天星期六，您沒課吧？」畢雲天說：「你有事嗎？」梅雨說：「也不是什麼大不了的事，如果您能出來，我就在頤和園門口等您。」
畢雲天就放棄了上圖書館的打算，匆匆趕到頤和園。梅雨已經等在那裡了。這天她打扮得素雅而得體，給人一種清沌如水的感覺。畢雲天的心頭就動了動，心裡暗想，這樣風情萬種的姑娘，恐怕也只有梅村那樣的山水才養育得出。
走攏來後，畢雲天問道：「有什麼事嗎？」梅雨說：「非得有什麼事才可出來麼？」畢雲天想想也是。在臨紫時常常忙得屁股冒煙，到了北京難道還要把心頭的弦繃得緊緊的不成，我這不是太賤了點麼？於是說：「沒事更好，今天好好陪你玩玩。」
這天兩人都玩得很開心。也沒到別的地方去，就在頤和園裡轉，把頤和園的每個角角落落都走到了。畢雲天買了一台照像機，給梅雨拍了兩筒膠卷。
梅雨還天真地讓畢雲天猜字謎，她說：「一加一，您猜是個什麼字？」畢雲天說：「我猜不著。」梅雨說：「那一減一呢？」畢雲天說：「還是我讓你猜一個吧，一點一橫長，一撇走漢陽。」梅雨說：「您也太小看我了，拿這麼簡單的字謎給我猜。」畢雲天說：「你不是也小看我嗎？一加一是個王字，一減一是個三字，這誰猜不著？」
「那我說難的。」梅雨說：「一勾一勾一勾，一點一點一點，一撇一捺，一撇一撇一撇。」
畢雲天想了半天也沒想出來，而且是真的沒想出來。梅雨就說：「怎麼樣？不好猜吧？」畢雲天說：「還真猜不出來。是什麼字？」梅雨說：「不告訴您。」畢雲天說：「你告訴我，給你買話梅吃。」梅雨說：「好啊，快去買。」
畢雲天買來了話梅，梅雨伸手去拿，他手一縮藏到身後，說：「你還沒告訴我是什麼字呢。」梅雨說：「是個參字，參加的參。」畢雲天這才明白過來，是個繁體的參字，於是把話梅給了梅雨。得了好處，梅雨更來勁了，又說：「再讓您猜一個。」畢雲天說：「如果我猜著了，那你得請客。」梅雨說：「那當然。猜不著，您還得再請客。」畢雲天表示同意。
梅雨就說：「一橫一豎一橫一豎一橫一豎，一豎一橫一豎一橫一豎一橫。」
畢雲天叫苦不迭，心想哪裡去找這樣的字？只得給梅雨買可樂，不過這回他也順便請了自己一瓶。梅雨喝了一口可樂，才告訴他：「是個亞洲的亞，也是繁體字。」畢雲天說：「我從娘肚子裡生下來就是認簡化字，你再說繁體字，我抗議，我拒猜。」梅雨說：「那就說簡化字，一橫一橫一橫一豎，一豎一橫一橫一橫。」
「是簡化字吧？如果是簡化字－－」畢雲天說，「我猜出來了，是個非字。」梅雨點點頭說：「對的。再讓您猜一個，一豎一橫一豎一橫一豎一橫一豎一橫。」畢雲天不滿了，說：「你今天怎麼不是橫，就是豎，這漢字除了橫豎就沒別的筆劃了？」梅雨說：「您只說猜不猜得著。」
畢雲天想了一陣，搖搖頭說：「我看樣子是橫豎猜不著了。」梅雨說：「還說個您猜吧，一豎一橫一豎一橫一豎一橫一豎一橫。」畢雲天說：「剛才你不是說了一遍了嗎？」梅雨說：「剛才說的是一個字，現在說的是另一個字。」畢雲天說：「兩個字都是一豎一橫一豎一橫一豎一橫一豎一橫？」梅雨說：「不錯，一個謎面兩個謎底，您猜出來重重有獎。」畢雲天說：「那獎什麼？」
梅雨伸著一個指頭說：「獎一個最有意義的東西，比如一個吻。」
說完，梅雨才意識到說到了歪處，臉上騰地一下紅了。畢雲天心頭也熱了一下，望望梅雨，又望望遠處，如血的夕陽正向西邊滑去。
就這麼開心地玩到很晚，兩人都覺得餓了，才走出頤和園，找地方吃了頓麥當勞。臨別時，梅雨說：「您可別忘了，您還欠我兩個字謎。」畢雲天笑道：「你放心好了，我是忘不了的，回去就查字典。」
這天晚上，畢雲天好久都不能入睡。他的心頭好像長了一畦青草，那青草在細細的風中搖曳著，鋪成一道茂盛的充滿幻覺的風景，有兩個長著桃花眼的女人從這道風景中走了過來，時分時合，時近時遠，讓畢雲天割捨不了。
34、兩天後，那兩筒膠卷就被畢雲天拿到行政學院附近一家照相館裡洗印出來了。畢雲天只照了三四張，其餘都是梅雨的照片。梅雨本來就天生麗質，那天又玩得開心，照片上的她便平添了一層風采。望著照片上風姿綽約的美麗姑娘，畢雲天總覺得那不是梅雨，而是那個叫梅麗臣的女人。
畢雲天對著照片癡了好一會兒，打開手機，去撳梅雨手機的號碼，想叫她過來拿照片，又好見見她。可撳到一半，虛掩著的房門被人推開了，是那個開著車來聽課，而很少到房間裡來的謝社長。畢雲天就合上手機，回頭跟謝社長打招呼道：「老謝，今天不走啦？是不是留下來陪我一晚？」謝社長說：「來看看你，有緣做了室友，卻天天在外瞎忙，也沒時間跟你處一會兒，今天正好有點空。」
說著，謝社長發現攤在桌上的相片，過去瞧了瞧，說：「這不是頤和園裡照的嗎？你夫人好年輕，好漂亮喲。」畢雲天一聽這話，有點不自在，否認道：「不不，我哪裡還有這樣年輕的夫人？我那夫人早就是明日黃花了。」謝社長說：「不是夫人是什麼？」
畢雲天正要解釋，謝社長忙作頓悟狀道：「哦，我知道了，知道了。」又說：「現在她在哪裡？叫來給我開開眼界嘛。」畢雲天說：「看你想到什麼地方去了，她是我的一個小老鄉，這次到北京來參加青年歌手電視總決賽，拉我上頤和園陪她照了一天相。」
這謝社長也是個熱心人，聽說是來參加歌手總決賽的，就說：「原來如此。據我所知，這次大賽前後搞了快半年了，從各省市的選拔賽到北京的初賽，競爭異常激烈，全國各地的媒體都炒得沸沸揚揚的，你那小老鄉能進入決賽，已經相當不錯了。」畢雲天說：「是嗎？這些我可是一無所知，平時看電視，也只看新聞和體育節目。」
謝社長略有所思道：「不過決賽要想戰勝對手，將更加不易。不知你那小老鄉有沒有把握？」畢雲天說：「我可沒過問過。」謝社長說：「你這是什麼態度？你跟我說說，她到底是不是你的那個？」畢雲天說：「那個是什麼呀？」
「你別在我面前裝癡。」謝社長說，「這樣全國性的比賽，對一個歌來說，可是大事了。我實話告訴你吧，這次總決賽的首席評委就住在我樓下，我們還有點往來，我曾讓我的報紙給他登過長篇報道。如果你想讓你的小老鄉這次取得好名次，我可以給你引見引見。」
畢雲天當然不會拿雞毛當令箭，能說會道的人他見得多了，何況這是在北京。在畢雲天的印象中，北京人京腔京韻，說的比唱的還好聽，做起來卻往往是另外一回事。不想這謝社長還挺認真的，臨去時，人已經到了門邊，又掉過頭對畢雲天說：「我忘告訴你了，那評委姓宗，是音樂學院的大牌教授。宗教授也沒別的愛好，就喜歡收藏點民間的古燈。你們南方破廟多，隨便在哪尊佛前弄一盞點燈草的古燈帶過來，保你這位小老鄉這次不是一等獎就是二等獎。」
畢雲天笑笑，不置可否，把謝社長送出門外。
第二天梅雨過來拿照片，一見照得那麼好，就一蹦三尺高，叫道：「真看不出來，我以為您就知道當市長，不想您的攝影水平這麼好。」畢雲天說：「你覺得好，下次再給你照兩卷。」梅雨偏著頭說：「真的？」畢雲天說：「當然是真的。」梅雨說：「那好，先拉勾。」伸出蔥一樣的小指，勾住畢雲天。
陡然間，畢雲天身上就生出一種觸電的感覺，臉上也洇上一層紅暈，好像他活了快四十年了，還從沒接觸過女人似的。梅雨似乎也意識到了什麼，羞羞地抽回手指，忙把頭低了下去。
這天晚餐是在行政學院旁邊的一個小餐館裡吃的。梅雨執意要請畢雲天，感謝他給自己照了這麼好的照片。畢雲天說：「我可從沒吃過軟飯。」梅雨說：「一個男人有軟飯可吃，說明他有魅力。」
兩人邊喝邊聊，時間不覺就過去了兩個小時。畢雲天想起謝社長說的宗教授，就問梅雨：「據說你們的大獎賽上有一個姓宗的首席評委，是不？」梅雨就睜大了眼睛說：「您是怎麼知道的？」畢雲天說：「你們初賽時，他不是坐在評委席上麼？」梅雨說：「是呀是呀，那老頭可刁了，他每次給人打的分都很低，而且他又是第一個亮分，其他的評委大部分是他的學生或助手，打分時都要先看看他是怎麼打，以他打的分數為參考。」
畢雲天暗覺好笑，因為他根本沒看過梅雨他們的初賽，這是瞎懵，竟然給懵對了。
畢雲天說：「要不要我給你去他那裡疏通疏通？」梅雨說：「算了吧，您以為北京是臨紫，您當市長的咳一聲，人家眼睛就要眨幾眨？據說這個宗教授特原則，好多參賽選手拉關係，找門子，想跟他說句話都說不上。」畢雲天說：「還有這麼厲害？」
飯後送走梅雨，畢雲天剛回宿舍，胡大洋就追著屁股跟進了屋。胡大洋說：「到臨紫考察的人，我已給你找好了，共四人，國家計委兩個，交通部兩個。」畢雲天說：「你和曾國安也一起去吧？」胡大洋說：「交通部兩人中就有一個是曾國安。我本來也是很想去的，無奈手頭一件棘手事拖著，近兩個月是什麼地方也去不了了。我去不去一個樣，反正有曾國安在。而且四個人下去，都是計委和交通部的主要領導點了頭的，說話算得了數。」
畢雲天想，這胡大洋還沒白在國務院呆，能辦事。就問道：「什麼時候動身？」胡大洋說：「這由你來定。我看是越快越好，免得夜長夢多。」
後來曾國安也給畢雲天打來了電話，兩人就在電話裡初定下周起程。然後畢雲天通知秘書小陳，要他到行政學院來一下。小陳很快就到了，畢雲天交代他，訂六張下周的機票，再跟何衛國聯繫上，要他派一部豐田麵包到省城接人。
剛好高志強給畢雲天來了電話，畢雲天就把北京的情況做了匯報。高志強表示他也到機場去接他們。畢雲天說：「有您高書記出面，這事一定能成。」高志強說：「我只是給你敲敲邊鼓，還得靠你多操心。」
這天是星期一，畢雲天到班上去請假。他們這個班學員特殊，老師管得不是太緊，所以畢雲天遞上假條，老師二話沒說就准了假。
請完假剛回到宿舍，胡大洋的車就開來了，曾國安四人已經候在車上。然後直奔機場，然後檢票登機，然後北京城就到了屁股下面，然後黃河和長江也到了屁股下面。
下了飛機，高志強和何衛國早等在機場門口了。畢雲天將兩位介紹給北京的客人，大家上了車。高志強讓小羅把自己的車開走，也上了豐田，跟大家一起往臨紫方向奔。車過臨紫市區也沒停留，直接上了去寧陽的路。
畢雲天指著前面的毛馬路，對前仰後合的客人說：「喏，這就是我要請大家來考察的紫黎公路。」曾國安說：「你不是成心要整我們，才不走好路，走這條毛路吧？」高志強說：「剛才我們走的那條國道往南邊去了，自市區往西，我們臨紫七縣一區就這一條毛路可走了。」何衛國這時也說：「是呀，說起來還難以讓人置信，臨紫過去是一個地區，八十年代後期地市合併，市委市政府班子裡分成地派和市派，兩派你不服我，我不服你，今天往北京告狀，明天上省裡舉報，鬥了十來年，也沒誰想起要把這條五十年代初期用鋤頭挖出來的路再修一修，錯過了好多發展的機遇。」
高志強止住何衛國：「何老闆你別盡現臨紫的醜了。」何衛國說：「我不說了，不說了，家醜不可外揚。不過我是心裡急呀，臨紫市的交通這個樣子，想做點事也做不了。」
畢雲天就對客人說：「何老闆是個有事業心的人，他開發的臨紫牌礦泉水，銷路好得很哩。」曾國安聞言，說：「你帶到北京的礦泉水，就是何老闆開發的？」畢雲天說：「對了，就是他的廠子生產的。他還準備引進資金，在西邊幾個縣辦幾個分廠，那邊的水可優質呢。只是現在經濟環境不夠，不好尋找合作夥伴。」
幾個人說著話，彷彿都忘掉了道路的坎坷，不覺得就到了寧陽。也不驚動縣委和政府，一切就由何衛國一手安排。自然少不了吃喝玩樂那一套，招呼得北京的客人個個心滿意足，都說：「如今宮庭生活民間化，到處都是聲色犬馬，我們在北京沒時間沒機會享受的，到臨紫來給補上了。」
這幾天的行動，除了畢雲天和高志強，不讓臨紫其他任何人知道，自然省去了許多應酬和麻煩。他倆可是看準了的，北京這四個人中，兩個處長，兩個工程師，都是知識分子出身，性喜自在隨意，不好繁文縟節，不像一般的官場中人，喜歡那套前呼後擁驚天動地的排場。畢雲天對他們說：「這裡天高皇帝遠，你們也難得來一趟，該放鬆時就放鬆，有高書記和我畢某人在一旁，不要有什麼顧忌。」大家就說：「客隨主便，到了臨紫地界，我們也只有任高書記和畢市長擺佈了。」
「那好，這幾天我和雲天就好好擺佈擺佈你們。」高志強笑道。
第一天遊湖。說是湖，其實是一座水庫。當年畢雲天在寧陽做書記，最大的功勞就是在離縣城五里處建了一座大型水電站，解決了全縣的生活和工業兩方面的用電。電站上面的攔河壩高達110多米，水庫的水面寬闊，無數高聳的山峰都成了一個個小島，於是寧陽就把這個水庫叫做千島湖。
幾個人往湖邊一站，望著這青山環抱之中的大湖，望著青青湖水中的藍天麗日和千山倒影，無不感慨系之，說走了那麼多的地方，也沒見過這麼好的山，這麼好的水。說可惜養在深閨人未識，要是外人知道了，還不蜂擁而至？高志強在一旁說：「這可是畢市長的功勞，當年他為了修這個電站，是脫了幾層皮的。」大家就誇畢雲天說：「畢市長大手筆，大手筆。」畢雲天說：「好漢不提當年勇，大家下湖吧。」
為了游得盡興，他們沒坐快艇，而是上了一艘機帆船，叫船老闆放慢速度，讓船在小島間悠悠穿行。綠色的山在目中游移，綠色的水在身旁蕩漾，綠色的山風在耳邊細語，人也就被綠醺醉了，忘了身在何處。山頭的太陽漸漸高遠了，水面起了一層煙嵐，給人似夢似幻之感。有人就忍不住站到船頭，對著空曠的湖面喝喝喝大吼數聲。一旁的何衛國還打開相機，對著大家拍起來。
曾國安生在長江邊，是水裡泡大的，見水就愛，向幾位發出建議說：「這樣的好水，到哪裡去尋？不去水裡泡一陣，豈不冤枉？」大家都說好，要曾國安帶頭。曾國安也就脫了衣服，只留一條小褲衩，站到了船邊，欲往水裡蹦。有人就說：「這裡又沒有異性，你還留著那塊遮羞布幹嘛？」曾國安說：「你們以為我不敢？」也是一時性起，就把褲衩從腰上蛻下，赤條條鑽入水中。
見狀，另外兩位客人也忍不住了，相繼跳進水裡。不過這兩位沒有曾國安那麼放肆，身上還是有所保留的。
接著高志強和畢雲天也入了水。高志強大學時曾得過全校游泳冠軍，見客人們玩得盡興，自然也要湊湊熱鬧。畢雲天自小與紫水為伍，水性不錯。他兩個到這湖上來也不止一次兩次了，可脫光衣服下水，這還是第一次。平時陪客人來，他們都是以地方官員身份出現的，當然不會這麼放得開，更何況一個個都道貌岸然的，誰也不會有這種豪氣。今天可不同，用不著區分上級和下級，兩人沒必要端著書記市長的架子。而各位都是性情中人，跟客人一起下水游泳，也是工作方法嘛。
在水裡混了十幾分鐘，幾個人都有些倦了，便紛紛上船。一位姓程的工程師一邊穿衣服，一邊說：「你們知道我在水裡一個最大的願望是什麼嗎？」大家就問：「是什麼？」他說：「就是想死在這裡。」大家說：「那你怎麼沒死？」他說：「高書記和畢市長交給我們的任務還沒完成呀。」
曾國安也說：「你們知道我在水裡做了些什麼嗎？」有人說：「你嗆了幾口水。」
「你們說對了一半，我一到水裡，見這水這麼乾淨細膩，就忍不住喝了兩大口。我想要是天天能喝到這樣的水，一定會長命百歲。」曾國安詭譎地說，「我怕你們也會有我這樣的想法，就在水裡撒了一泡尿，叫你們喝點尿進去，補補身子。」
說得大家哈哈大笑起來，都說：「曾國安同志，你像個中央領導嗎？跟到地方上來污染環境。罰你五百元排污費，交給臨紫地方政府。」
機帆船繼續在水上漂著。
也許是這景色太迷人了，眾人沉浸於水光山色，一時竟沒有誰再吱聲。畢雲天就提議，這樣的好山好水好心情，大家應該來點節目什麼的，以助助興。有人就響應說：「畢市長這個主意不錯，只是不知來什麼節目好。」畢雲天說：「什麼節目都行，唱歌詩朗誦說笑話都行。」曾國安說：「那畢市長帶個頭，我們後面跟著上。」高志強說：「不行，應該從中央到地方，北京來的領導先表演，我們地方跟著學。」
推讓了一會兒，國家計委一位處長先上。北京人沒幾個不會唱京劇的，處長唱道：「幾天來摸敵情收穫不小，細分析把作戰計劃反覆推敲。」大家就笑道：「我們以為處長你是來調查黎紫公路情況的，原來你是摸敵情來了。」
笑過之後，交通部的程工程師表演口哨。程工程師吹的是一段古調，吹得又響亮又淒美。在場的都是讀書人，熟悉這個調子的詞，詞曰：「長亭外，古道邊，芳草碧連天。晚風拂柳笛聲殘，夕陽山外山。天之涯，地之角，知交半零落，一杯濁酒盡余歡，今宵別夢寒。」
該曾國安了。曾國安說他五音不全，又不會別的節目，就免了。大家哪裡肯幹？說：「不表演節目，就表演脫衣舞，反正你剛才已脫了一回。」沒辦法，曾國安說：「我就背一首唐代詩人韋應物的詩吧。」大家覺得背唐詩也行，就讓他背。他就背道：「獨憐幽草澗邊生，上有黃鸝深樹鳴；春潮帶雨晚來急，野渡無人舟自橫。」
畢雲天就笑道：「國安你色情，給我們背起艷詩來了。」曾國安說：「你別胡說，唐朝人怎麼會寫艷詩？」一旁的高志強說：「唐朝人卻不寫艷詩了？唐朝人也是飲食男女嘛，何況那是中國歷史上最開放的時代。」畢雲天說：「那當然。你們看國安剛才背的這首詩，實際上將男女艷事的全過程都寫了出來，每一句都是有所指的。」
大家想想，覺得也是，都會心地笑了。
輪到了畢雲天，他也不推辭，說：「國安背的是唐詩，那是陽春白雪，我給大家念一首山歌，屬下里巴人。這首山歌是我在寧陽做書記時，在鄉下親耳聽到的，曰：昨夜一夢夢得長，夢見和妹睡一床，被子蓋郎郎蓋妹，蓆子墊妹妹墊郎。」
畢雲天念完，大家就罵他下流。畢雲天說：「這可是民間文學，既形象生動，又貼近生活。」大家就笑道：「你那也太貼近了點。」
最後該高志強了。反正躲是躲不脫的，高志強就說：「我是學哲學的，給你們講點辯證法吧。」大家說：「什麼年代了，還哲學，還辯證法，我們不愛聽。」高志強說：「無論是生活還是工作，哪裡沒充滿了辯證法？你們還真得懂一點。比如當領導的，就非得懂點辯證法不可。」大家也拿高志強沒法，只好說：「那你說吧，只要不說得我們打瞌睡就行了。」
「這是一個領導和他的四個秘書關於辯證法的對話。」高志強說，「有一天領導正好有空，就在辦公室裡跟他的四個秘書談心。領導說，唯物辯證法的根本規律是對立統一規律，我就是因為講究對立統一規律，才當上領導的。你們跟隨了我多年，我處處言傳身教，你們多少也該有些進步了吧，那我現在就考考你們。秘書們一個個正襟危坐，認真望著領導。領導咳了一聲，清清嗓子，說，有大就有小，有多就有少，這就是對立統一規律，今天我就拿大小多少四個字考你們。為了使秘書們盡快領會意圖，領導打算現身說法，對他們說，我為什麼能夠當上領導？就是因為我很好地掌握了這四個字的辯證關係。說到這裡，領導指指自己的眼睛，摸摸自己的耳朵，說，你們看清楚了，我兩邊的耳朵大，前面的眼睛小，上級的臉色看得多，群眾的呼聲聽得少。秘書們一聽，覺得領導這四個字確實對立統一得非常好，紛紛鼓起掌來。領導說，現在該你們了，誰來？」
說到這裡，高志強故意停了停，見大家都用期待的目光望著自己，知道達到了初步效果，這才繼續說道：「領導的文字秘書是筆桿子，靈感來得較快，他說，我沒什麼特長，就知道給領導搜搜情況，寫寫材料，你們看我手裡這筆，上頭的筆帽大，下頭的筆尖小，假成績寫得多，真情況記得少。領導同意，說，好，這樣的秘書要多用。機要秘書見文字秘書得了表揚，也站出來說，我管的是單位的公章，下面的坨坨大，上面的把把小，領導私事辦得多，單位公事辦得少。領導滿意，說，很好，這樣的秘書要常用。生活秘書時刻不離領導左右，天天給領導提公文包，他於是把桌上領導的公文包提到手上掂了掂，說，這公文包嘛，裡面的肚子大，外面的口子小，紅包裝得多，公文放得少。領導高興，說，極好，這樣的秘書要敢用。」
說了三個秘書，高志強又賣關子，剎住了。大家知道好戲都在後頭，催促道：「高書記，還有一個秘書到哪裡去了，快給我們請出來。」高志強笑笑，說：「最後便是領導的貼身女秘書了。女秘書工作方面沒什麼特長，但她豐滿性感，魅力飛揚，是領導百里挑一，從下屬女職工裡選調到身邊的。女秘書於是昂首挺胸，站到領導和其他三個秘書面前，根據領導大小多少的哲學命題，自豪地說，我上面的xx子大，下面的眼眼小，領導用得多，丈夫用得少。領導激動不已，鼻血都快流出來了，大聲說道，好，非常好！這樣的秘書不僅要多用，常用，敢用，而且要重用，重重地用！」
高志強說完，大家笑得東倒西歪一個，都說：「高書記是不是也有四個這樣的秘書？」
這樣又說又笑的，一上午不知不覺就過去了，其時機帆船停到一處山邊，大家紛紛下船，準備到山頂人家去吃頓農家飯。湖中的山已經不是很高，但上得山頂，回頭下望，腳下的湖水竟然平靜如鏡，又是一番景象。
農家飯其實簡單，就是白米飯，外加山芋、竹筍、蕨菜、火醺臘肉之類，都是些農家裡常見的飯菜。可客人卻一個個交口稱讚，說：「這些飯菜多麼可口，怎麼城裡那些大餚名菜，卻一點味道都吃不出來呢？」高志強說：「要說呀，這些飯菜也沒什麼特別的地方，只一個字就說透了，那就是真。」
大家不太明白，高志強說：「這個地方，大米不是城裡的拋光米，都是農家自種的，氣候不冷不熱，稻子在田里種的時間長，味道好。豬是吃野菜長大的，沒吃半粒帶激素的飼料，豬肉是原計原味的。菜是野生和半野生的，沒有農藥化肥的污染，是地地道道的綠色食品。也就是說，我們吃進口裡的東西，都是真品真味，沒半點虛假成分。」
聽高志強如此說，大家就忙點頭，覺得非常有道理。高志強又笑著說：「還有更為重要的，是我們臨紫人寧陽人的真情真義。」大家不禁鼓起掌來，說：「高書記和畢市長真是有情有義之人。」
玩水玩山，玩累了，晚上的覺睡得格外香甜，第二天也就一個個精神抖擻，一起去玩神灘。神灘是一處天然河灘，在車上時大家還懷疑，河灘也有玩的？可下了車，再沿河岸步行數百米，一見河灘上的河砂細如膚，白如雪，在陽光下閃著熠熠的輝光，大家的眼睛就花了，說：「世界上竟然還有這麼好的河砂，這可是從沒見過的。」高志強說：「這裡還未經開發，是一片處女地，所以這裡的砂子這麼乾淨好看。」
說著高志強就把鞋子脫掉，赤腳上陣。還建議大家向自己學習。各位的腳板穿慣了鞋襪，細皮嫩肉的，極少跟地球接觸，今天跟河砂一親近，立即就有一種新鮮的癢癢的感覺自腳底浮上來，漫向全身的每一寸神經。
在河灘上走上幾十米，一個個走得熱了，便到了一處開闊地帶。這裡的河面更寬廣，河灘更舒闊，滿眼都是銀白河砂，讓人歎為觀止。還見數處帆布圍成的帳房，客人還以為是部隊在搞野營拉練。高志強說：「看仔細喲，是不是部隊？」走近了，才發現那帳房都是無頂無蓋的，每一座帳房上都寫著三個字：砂浴房。
客人問高志強砂浴是什麼玩意兒，高志強說：「呆會兒就知道了。」
正說著，一位西裝革履的三十多歲的漢子從一處帳篷裡鑽了出來，迎住各位。何衛國走過去跟他嘀咕了幾句，漢子便回頭說：「客人們運氣好，今天帳房都空著，大家分頭進房吧。」漢子話音一落，每個帳房裡都走出一個身著三點式的年輕美貌姑娘，上前分別挽住客人，往帳房裡請。
這些京城裡來的人物經的世面不少，什麼衝浪浴，溫泉浴，桑拿浴，足浴之類自然也是洗過的，至於什麼砂浴，大概還是花姑娘坐轎，頭一回，一時就僵在那裡，不知如何是好。高志強笑笑說：「貴在參與，大家進去吧，進去就知道了，沒有什麼好顧慮的。我和畢市長也一樣會洗的。」然後對畢雲天說：「雲天你就帶個頭吧。」
「好吧，高書記讓我帶頭，那我就不客氣地帶頭啦。」畢雲天說，先走進一個帳篷。大家見畢雲天身先士卒，便在何衛國的督促下，低低頭，分別隨各自面前的姑娘進了帳房。
這時高志強才發現自己旁邊，也立著一位可人的小姑娘，就問她：「你站在這裡幹什麼？」姑娘說：「請你進帳房去呀？」高志強說：「我就免了吧，我是來陪客人的。」姑娘說：「客人好不容易來一趟，怎能把機會浪費掉呢？」
何衛國已經將其他人安排妥當，走過來對高志強說：「高書記您也進去體驗一下吧，我以前來洗過兩次，挺好的。」高志強想：「既然來了，試試也無妨。」
帳房裡面的溫度比外面要高，陽光從空中直射下來，在白色的細砂上氤氳著。高志強一進帳房，姑娘就把他讓到一張寬大的皮沙發上坐了，然後從竹製茶几上拿過一次性紙杯，放了毛尖，倒上熱開水，遞過來。在河灘上走了一陣，加上帳房裡溫度高，高志強早就口乾舌燥，接過杯子就喝起來。
本來就熱，幾口熱茶下肚，身上的毛細血管就止不住地往外冒汗。姑娘見了，嫣然一笑，說：「先生把衣服脫了吧。」高志強說：「還要脫衣服的？」姑娘軟聲道：「砂浴砂浴，不脫衣服怎麼浴？」一邊說著，一邊伸出纖手來解高志強身上的扣子。這時高志強也身不由己了，只得任憑姑娘把衣服褲子脫掉，僅留一條褲衩在身。然後再根據姑娘的指點，躺倒在被陽光曬得熱乎乎的細砂上。
這時姑娘跪過來，先是捧上細砂，淋遍他的全身，隨後再就著細砂，在他身上輕揉慢搓起來，好像打太極一樣。從腳心往上搓，直至腿腳，腹胸脛脖和面頰，然後翻身，再從後脛一路往下搓回到腳底。這樣反覆三次，直搓得高志強通體舒暢，萬事皆忘。
第一個節目結束，姑娘讓高志強起身坐一會兒，又端過茶几上的紙杯，送到他的手上。就在高志強一邊喝茶，一邊回味剛才那纖纖玉指和細砂留在皮膚上的感覺時，姑娘已在一旁掏出一個不深不淺的砂坑，然後回身說聲請。高志強又按她的要求躺了進去，再聽任她把細砂一把把捧到身上，直至把自己全部埋進砂裡，僅留著頭部在外。
高志強合著雙眼，在和暖的砂裡一動不動地躺著，整個世界彷彿已不再存在。他想這樣子真好，可以什麼也不要想。到後來，高志強就迷迷糊糊睡了過去，好像自己到了翡翠居，那個令他夢繞魂牽的女人迎他進屋，把他緊緊抱住了，良久才鬆開雙手，去解他的衣服。不知怎麼的，他的衣服還沒完全解開，又飄飄然跟另一個女人爬上了一塊大石頭，石頭下是一個浸著如銀的圓月的小潭。後來女人就脫光了身子縱身跳入水潭，妖精樣在水裡搖頭擺尾游了好一會兒，最後又游回到石頭下，伸過她的手，要他把她拉上來。就在他伸了手要牽住她時，他一不小心趔趄了一下，往水裡栽去。
就這樣高志強兀地醒了，原來是身邊的姑娘輕輕推了他一把。她說：「先生睡得好香。」高志強說：「我睡著了嗎？」姑娘說：「還打了鼾。」高志強說：「我的鼾聲像牛叫吧？」姑娘噗哧笑了，說：「您的鼾聲像音樂。」
接下來姑娘用毛巾把高志強身上的砂子抹去，還在他身上輕輕拿捏了一陣。高志強說：「我知道砂浴是什麼了。」姑娘說：「是什麼？」高志強說：「是乾洗。」姑娘噗一聲笑了，說：「先生真開心。」
這道程序做得差不多的時候，姑娘說：「先生還要別的服務麼？」高志強說：「還有什麼服務？」姑娘說：「什麼服務都可以，而且不貴。」高志強說：「還在這砂裡？」姑娘說：「您不見還有一張這麼大的沙發？」
高志強身上一處地方熱了一下，竟然就衝動起來。但他立即又想起剛才夢中的兩個女人，心裡說，可惜這個姑娘不是那兩個女人。於是說：「別的服務就免了吧，我已經很感謝你了。」然後穿上衣服，給了姑娘一張百元鈔票。姑娘不接，說：「先生的小費我不能收，我又沒有別的服務。」
這姑娘還有些職業道德，高志強暗想。如今有職業道德的人可是不容易找了，包括堂而皇之的官場裡面。便說：「就憑你剛才的服務和你這句話，這小費你就該收。」姑娘說：「您真是個好人。」
高志強從帳篷裡出來後，畢雲天和客人們都還在裡面。他就在河灘上隨便走了幾步。對著滿目的青山和綠水，高志強心裡想，現在也只有這樣偏遠的山區，才有這樣的好去處了，有機會約上戴看蘭或叢林悄悄到這個地方呆上一段，那一定是很有意思的。正這麼瞎想著，手機忽然響了。高志強有些奇怪，一路上手機都沒有信號，怎麼這裡打得通了？
一看對方號子，高志強心裡說，真是巧了，竟然就是剛才那兩個女人之中的叢林。高志強說：「叢林嗎？你的運氣真好，這一帶都沒有信號，你一打電話就有信號了。」叢林說：「我在電話機旁打了一整天的電話，電話機都快打爛了，這下才打通您。您到底在哪裡？」高志強說：「我在寧陽的一個風景點上。」叢林說：「您恐怕得立即趕回來。」高志強說：「有什麼事嗎？」叢林說：「省紀委的人把江廠長江永年弄走了。」
高志強一驚，吸了口涼氣。
叢林的電話剛掛掉，省委牛副書記的電話也打了過來。牛副書記火氣很大，大聲吼道：「我從昨天下午就開始找你，你的手機一直打不進，你去了哪裡？」也不容高志強解釋，牛副書記又說道：「你知不知道，你的麻煩來了？事前我是一點風聲也沒聽到，直到書記碰頭會上省紀委提出要審查江永年，我才知道此事。當時我就意識到是衝你去的，可我沒一點思想準備，不可能讓書記們都聽我一個人的。我已無力回天，還是你自己想辦法吧。」
說完，牛副書記就重重地放下了電話。
高志強就傻了在那裡，半天回不過神來。直到畢雲天他們走出帳篷，發現不見了他們的高書記，找到河灘上，高志強才轉身把畢雲天拉到一旁說：「雲天，家裡有點急事，你陪客人在寧陽再玩兩天，我先走了。」
35、高志強匆匆忙忙趕回臨紫時，正是下午下班的時間，市委大門口出出進進的人很多。小羅只得將車速放到最慢一檔，避讓著人群。好不容易進了大院，只見辦公大樓前的古槐下擠著一堆人，一個個巔著腳尖，似在看什麼熱鬧。
見高志強的車子開了過去，看熱鬧的人紛紛回過頭來，臉上的表情都怪怪的。高志強讓小羅把車停下，開了車窗，想問問是怎麼回事，不想那些人躲避溫疫一樣都走開了。他這才望見古槐的枝丫上，掛著一個血糊糊的東西，一股濃重的腥臭撲鼻而至。高志強一時也搞不清是出了什麼事，只得重新關上車窗，讓小羅直接把車開到辦公大樓前的台階下。
剛鑽出車門，就見銀秘書長帶著兩個勤雜工，慌慌忙忙從大樓裡走了出來。高志強就指著不遠處的古槐，問銀秘書長那是什麼？銀秘書長先不作答，返身對兩位勤雜工說：「你們趕快把那東西弄走。」
勤雜工應聲而去，銀秘書長這才把高志強拉到一邊，低聲說：「那是一具死嬰，大概是下午上班後不久，有人擱到樹上的。」高志強說：「死嬰？是怎麼回事？」銀秘書長搖搖頭說：「不知道。」高志強說：「誰這麼無聊，把死嬰擱到樹上幹什麼？」銀秘書長說：「高書記您攏去看過沒有？」高志強說：「那麼齷齪的東西，看一眼就會嘔吐，誰敢攏去？」銀秘書長說：「那上面還貼了張小紙條，紙條上寫了幾個字。」
「幾個什麼字？」高志強感到更加奇怪了。銀秘書長猶豫了一下，才輕聲說：「這是高志強的私生子。」
聞言，高志強先是感到震驚，接著直覺腦門沖血，怒氣攻心，臉色青得彷彿一張樹皮。他的牙齒咬得格格響，想罵幾句什麼，卻一句也沒罵出來。他轉過身，抬步向那棵古槐走去，倒要看個究竟。可古槐上的東西已被兩個勤雜工扔進垃圾桶提走了。銀秘書長立即追上高志強，解釋說：「高書記您別急，先回辦公室，我再向您細說。」
銀秘書長簡略地說了說最近兩天臨紫城裡發生的一些事情。銀秘書長說：「高書記您上省城去接北京客人的第二天，就聽說省紀委的調查組到了臨紫市，但他們來了些什麼人，住在什麼地方，為何而來，市委一概不知。我安排人將市內的賓館找遍了，也沒有省紀委的人的影子，打電話到省紀委去問，人家也說不太清楚。剛好您又不在臨紫市，城裡便謠傳四起，說您跟紫源酒廠的江永年一起被省紀委的人弄走了，關在一個無人知曉的破廟裡。還有傳得更邪乎的……」
說到這裡，銀秘書長望望高志強，欲言又止。高志強說：「你說吧，沒有不好說的。」銀秘書長才接著說道：「傳得更邪乎的是說江永年給您在省城買了高級別墅，供您包養情婦，情婦還是省委某大機關的處長。那處長懷了您的孩子，跑到臨紫來生產，生下一個死嬰。不想您怕承擔責任，一直躲著人家，那處長就把死嬰擱到了市委大樓前的古槐上，寫上您的名字，惹得過往行人駐足而觀，一時傳得沸沸揚揚。」
高志強又好氣又好笑，哼了一聲，說：「這故事說得有鼻子有眼的，到底是誰這麼會編故事？」銀秘書長說：「高書記您看現在我們該怎麼辦？」高志強說：「怎麼辦？省紀委的人到底來沒來臨紫，我們沒有接到任何正式通知，可以不去理會。謠言既然已經傳了出去，你要堵著人家的嘴不讓再傳，那也是做不到的，聽他們傳去。」銀秘書長說：「這不要影響臨紫安定團結的大好局面？」高志強說：「有人說我的謠言就影響臨紫的安定團結了，這不是危言聳聽麼？我看就是我高志強被這些謠言氣得吐血而死，臨紫常委暫時沒有了主持人，也沒有那麼嚴重吧？」
銀秘書長一時不知說什麼好了，偷偷用眼角瞟了瞟高志強，發現他已經冷靜了許多。靜了一會兒，只聽高志強又說道：「銀秘書長讓你費心了。外面已經黑了好一陣了，你先回去吧，我還有點小事要處理一下。」銀秘書長說：「那我走了，高書記您要想得開些，您沒有這回事，謠言會不攻自破的。」高志強說：「你放心好了，我不會從這樓上跳下去的。」
銀秘書長走後，高志強努力調整了一下自己，直到覺得不再那麼氣憤了，這才撥通了叢林家的電話。叢林說：「你終於回來啦？」高志強說：「是呀，你知道江永年的去向嗎？」叢林說：「你怎麼那麼關心江永年，卻不關心關心我？」
「叢林你別開玩笑了。」高志強不無苦澀地說，「我這份心情，還開得起玩笑嗎？」叢林笑道：「我還以為高書記是洞庭湖的老麻雀了，風浪見得多，不想這點小事就搞得你沒了心情？」
叢林這麼一說，高志強還真的覺得自己太沒雅量了。不管怎麼說，此時究竟還沒到山窮水盡的地步嘛。只聽叢林又在電話裡說：「你到我這裡來一下吧，來了你就會有心情的。」
高志強只得去了叢林的家。
一進門，高志強的眼睛就亮了，他看見客廳的白牆上掛著一幅字，是他寫的那幅《水調歌頭》，已經裱得非常精緻高雅，與那俊秀的字跡相得益彰。見高志強望著這幅字，叢林就說：「感謝你給我寫了這幅字。」
高志強在沙發上坐了。想起洞口潭那個夜晚，便誠懇地說道：「叢林我欠你的太多。」叢林裝作毫不在乎的樣子，笑道：「別說得這麼難聽，你又沒借過我的錢，拿過我的東西。」高志強說：「如果拿過你的錢和東西，我也許還還得起。」叢林調侃道：「把你這幅字拿去賣了，那該值好幾個錢。」高志強說：「那是你的自由。」
這時叢林忽然低下頭去，幾分憂傷地說：「有什麼辦法呢？我不像別人那麼有福氣，能得到《臥雪圖》那樣的名畫，有一幅《水調歌頭》掛在這裡，已經非常滿足了。」
高志強當然聽得出叢林話裡的意思，卻不好說什麼，只顧坐在那裡望著對面牆上的《水調歌頭》出神。叢林又說：「據說那幅《臥雪圖》儘管是晚清一位國畫大家所作，卻是天下少有的佳品，我叢林沒有資格擁有，但哪一天能見上一回，也算是眼福不小了。」
高志強不置可否，心想，《臥雪圖》到了戴看蘭那裡，想讓叢林兌現這個願望，恐怕不太可能了。好在叢林不再將這個話題繼續下去，她抬起頭來，望著高志強說：「你這麼匆匆從寧陽趕回來，又處在這樣的特殊時期，還來不及吃晚飯吧？我這裡準備了幾道家常菜，我們先乾上兩杯。」
說著，叢林端上幾個菜來，有豆腐乾花生米土豆絲，還有一碗高志強最喜歡吃的西紅柿蛋湯。又走進儲藏室拿出一瓶紅葡萄酒。叢林一邊開瓶一邊幽幽地說道：「第一次跟你吃飯，就是喝的這種紅葡萄，後來我就上街找這種酒，把整個臨紫都找遍了，才在一個超市裡買了一箱回來。然後我就等待著哪天你走進我的家門，我就用這種酒招待你。」
女人就是女人啊，她會把生活中男人們毫不經意的小事放在心上，然後賦於這小事以特殊的含義。高志強暗自驚異，心裡感激著這個女人，真想過去吻吻她那兩片飽含了慾望的生動的紅唇。但高志強還是沒動，他望著叢林緩緩給桌上的杯子斟滿了酒，然後輕輕放到他的前面。
還以為叢林該舉杯了，只見她又轉身從抽屜裡找出數支蠟燭，先將屋裡的燈光拉熄，再把蠟燭點燃。覺得這樣還不夠，又去開了屋角的音響。隨著優美的音樂的響起，閃爍著幽幽燭光的屋子裡頓時瀰漫起一份充滿溫馨的浪漫情調。高志強彷彿置身於深邃的夢幻境界，心頭的焦慮和煩惱一下子稀釋了許多。
也許是都有心事，開始兩個人話不多，只顧低了頭，一杯又一杯地喝。很快一瓶酒就見了底，叢林又開了另一瓶。她臉上已洇上一層酡色，眼睛裡似乎起了血絲。
這樣喝下去，叢林非醉不可。高志強就要去拿她手上的杯子，被叢林攔開了。她醉眼迷離地望著他，說：「你別攔我，今晚我要喝個一醉方休。」高志強說：「你已經開始醉了。」叢林說：「我沒醉，我沒醉！」喝下杯中酒。那酒還停在喉嚨裡，叢林嘴裡又說道：「醉了又何妨？今朝有酒今朝醉。」
又喝了兩杯，高志強不敢喝了，說：「叢林你不醉，可我已經醉了，再不能喝了。」叢林不理高志強，又斟上一杯，舉到高志強前面說：「古來聖賢皆寂寞，唯有飲者留其名，干！」高志強沒有端杯，望著叢林說：「叢林你別折磨我了，這酒我喝得出滋味嗎？」叢林忽然就哈哈哈大笑起來，笑得很響，笑得整個屋子都跟著一齊發抖。高志強不知叢林笑什麼，怔怔地望著她，好像不認識這個女人似的。
笑過，叢林又一口乾了杯中物。她的臉更加紅了，紅得泛光，紅得就像一塊燒紅的鐵。她晃著頭，伸出同樣紅得發亮的指頭，點著高志強的鼻尖吼道：「高志強，你也有今天！」
高志強一驚，望著叢林那因為酒的作用而有些變形的面孔。不過儘管如此，叢林的臉依然還是那麼生動，而且平添了一份野性，讓人浮想聯翩。如果是以往，高志強也許會放棄了自己的小原則，將這副生動的面孔攬入自己懷抱。只是今晚他太沒心情了，只得任憑叢林胡鬧。
叢林的手還指在高志強鼻子尖上，她繼續吼道：「高志強，你這是罪有應得！你太自以為是了，連我叢姑奶奶你都不放在眼裡。你以為你是誰？你以為你很了不起，很逗女人喜歡，是嗎？呸！官場上的男人我見得多了，有幾個不是淺薄之徒？有幾個眉眼之間不可笑地寫著小人得志的神氣？你只不過比他們更虛偽更沉得住氣一些而已。我早就看透了你！」
吼過之後，叢林高揚著的手才慢慢垂下了，忽然變得安靜起來。她眼裡蓄滿了痛苦的淚水。她怔怔地望著窗外閃爍的光影，好一陣才回過頭來，看一眼高志強，然後盯住杯中泛著紅光的殘酒，許久沒有吱聲。
高志強說：「你罵夠了吧？」叢林依然低著頭，半天才喃喃道：「你是我今生遇到的最讓我難以釋懷的男人，也許這輩子再不會有男人會讓我這麼傾倒了。」停了停，又說道：「其實我跟江永年第一次去見你的時候，對你並沒有任何期望值。我知道官場上的男人雖也不乏優秀分子，但優秀的的確太少太少了，我想你也不可能例外。」
說到這裡，叢林又要去倒酒，高志強把酒瓶拿開了。叢林那擱在桌上的手指還張開著，保持著要去抓酒的姿態。她盯著高志強說：「官場是一把篩子，篩掉的往往是良種，留下的多是劣貨。可是從你身上，我發現了官場中男人少有的氣質。你自信內斂，曠達睿智，言談舉止都那麼隨意自然，不僅有領導者的風度，更給人一種兄長般的親和感。」
叢林說：「開始的時候，我也是有功利的。譚主任就要到齡了，我要通過你，盡快上一個台階。我想好了，我既然並不討厭你，還有些喜歡你，那我就委身於你吧，這樣於我可是一舉兩得的事。沒想到你竟然像柳下惠那樣坐懷不亂，拒絕了我，將我做女人的自尊心都傷透了。我是又恨又放不下你，真想捅你一刀，以解我心頭之氣。」
叢林說：「我一直在琢磨，你怎麼跟別的男人不同？別的男人我只要拒絕得不是太堅決，人家立即就會拜倒在我的石榴裙下。後來我才弄明白你心中另有所屬，你屬於官場，屬於那個先於我的女人。我暗暗對那個女人作了瞭解，才知道你離不了她。這不僅僅因為她優秀有魅力，還因為你的仕途少不了她，我是沒法把你搶到我手上了。我嫉妒那個女人，我恨死了她，我心有不甘，我嚥不下這口氣。可我想盡了辦法也戰勝不了那個女人，我只怪自己遲到了一步，怨自己沒這個福氣……」
這天晚上叢林說了很多很多。直到屋裡的蠟燭燃盡，那越來越微弱的光焰掙扎著彈跳了兩下，最後歸於寂滅，叢林才停止了訴說。兩人在黑暗裡深陷著，沒有哪個想起要去開一下燈。過去了一個世紀，高志強才望望對面叢林的影子，輕聲說：「感謝你，叢林。」
也許是激動和憂傷都已被剛才的吼叫和訴說沖淡，叢林變得理智而平靜了。她淡淡地說：「你走吧，走得越遠越好。」
高志強猶豫了一下，便站了起來。他當然還記掛著江永年的事，他想再問問叢林，但他終於沒問。他繞過桌子，在叢林身旁站了站，低下頭去，吻了吻她那被汗水透過而有些酸鹹的額頭，然後轉身走開。
直到高志強快到門邊了，叢林才在他身後的黑暗裡悠悠說道：「你放心好了，江永年不會有事的。我明天就上省城去，把你這事給擺平。」
高志強站住，回頭望望黑暗中叢林那悄無聲息的影子，張了張嘴，卻沒有說出什麼來。他將信將疑，心裡說，莫非叢林還有什麼回天之術？恐怕叢林還沒到達省城，江永年便把什麼都說出來了。高志強無聲地自問道，江永年此時在哪裡呢？
此時的江永年，已被人帶到200多公里外一家省屬礦山招待所裡。
昨天晚上江永年被架上的士後，那兩人也沒說什麼，要他把手機和別的他們覺得不宜留在他身上的東西交出去，等辦完案後再還給他。出了城便被拉著下了的士，再上了另一輛車子。這是一部舊式北京吉普，車上加上江永年和司機總共四個人。沒有人說話，只有吉普車牛一樣叫著。江永年是有思想準備的，他也懶得問他們是誰，在車上打起瞌睡來，甚至呼嚕嚕響起了鼾聲。
也不知走了多久，估計有六七個小時吧，車子停了下來，半睡半醒的江永年被帶進一個小屋。這時已經是第二天早上了。江永年覺得一雙眼皮沉重異常，不太適應早上那蒼白的天光。好一陣才抬了頭，認真望了望身旁那個高個子年輕人，問他這是什麼地方？年輕人瞥他一眼，沒吱聲，轉身走了出去，順手鎖上了房門。
江永年轉了轉有些生硬的脖子，發現這是一個十多平方米的磚木結構的舊屋子。有一個不大的窗戶，窗戶上卡著鐵條，窗外是一座大山。他對這個地方一點也不熟悉，只覺得是一個什麼礦山。忽然一陣北風從沒裝玻璃的窗口吹進來，江永年不覺打了一個寒噤，才意識到天氣突然間變了，而他身上只穿著一件西裝，裡面僅襯著一件衫衣。便在地上小跑起來，以增加身上的熱量。
中午時分，有人開門進來了，前面是那個高個子年輕人，後面是位中年漢子。一進屋，年輕人就把一張籐椅塞到中年人屁股下面，他自己則坐到桌子後面，拿出筆，打開記錄本，準備記錄。中年人讓江永年也坐好，說有話要問他。江永年就聽話地坐到床邊。
這時中年人才咳了一聲，正式開始審問。他說：「你知道我們是誰嗎？」江永年搖了搖頭，表示不知道。中年人笑笑說：「我們是省紀委專案組的。」江永年說：「你們省紀委的領導，怎麼找起我這麼個市裡的小廠長來了？」中年人說：「一是你不僅是廠長，還是黨委書記；二是你的事牽涉到你們市裡的領導，省紀委出面很有必要。」江永年說：「我做錯了什麼違反黨紀的事嗎？」中年人說：「這就要問你自己了。」江永年說：「我沒有違紀。」中年人說：「別說得這麼乾淨嘛，還是好好想想吧。」
江永年就做出一副想想的樣子。過了一會兒，說：「我想不出來。」中年人說：「你要主動一點，把該說的說清楚。」江永年說：「我不懂你的意思。」中年人說：「你還有一套帳本放在了哪裡？」江永年說：「廠裡從來就只一套帳本，在會計手裡，你們可以去查看。」中年人說：「你別蒙我了，現在哪位廠長不做陰陽帳？我跟你說，你只要交出那套帳本，你馬上就可以從這個招待所裡走出去。」
後來中年人就問到了那筆打到省城一位老客戶帳上的100多萬。
中年人說：「有一筆錢你是以購置設備打出去的，據查卻並沒有購回什麼設備，那筆錢的真正去向在哪裡？」江永年說：「你們可以去查呀，這是你們的權力。」那中年人說：「省城郊外有一個橘頌公園，橘頌公園旁邊有一座小樓叫翡翠居，你們市裡有一個領導在那裡呆過，那是不是你買下的？」
江永年猛吃了一驚，心想他們是不是已經發現了什麼？但江永年也不是那麼容易上當的，他聽得出來，他們並沒有發現什麼破綻，否則他們也就用不著把他弄到這裡來了。
這時中年人又開了口，說：「我再問你，那之前的一個星期，你到橘頌公園裡去轉了半天，是在幹什麼？」江永年說：「事情是這樣的，我們曾在省城那家老客戶那裡預訂了一批設備，提貨時發現這些設備有幾項技術指標與我們新上的生產線不符，我們便提出退貨。因為是老客戶，他們也沒什麼說的，只是我們打過去的資金被銀行抵了貸款，他們一時拿不出錢來，提出用橘頌公園旁的翡翠居作抵押。剛好我們打算在省城一帶設立一個產品經銷聯絡處，我就跑過去看了看，覺得那裡環境優美，房價也合理，在那裡與客戶談生意容易來氣氛，就打算接受下來。」
中年人對這些不感興趣，打斷江永年說：「那你們的那位領導跑到那裡去幹什麼呢？」江永年說：「是我請他給我去當參謀的，看在那裡設聯絡處合不合適。」
就這樣又問了一會兒，也沒問出個實質性的線索來。那中年人看樣子有點疲倦了，懶懶地打了一個哈欠，說：「好吧，今天就到這裡了。今晚你給我好好想一想，看有哪些該說的你沒說。當然你不說也沒事，我們手中已經掌握了不少證據。你要知道，組織上是出於對你的愛護，不想讓一個有能力也有些貢獻的企業家就這麼毀掉，才苦口婆心地開導你，讓你自己把問題說清楚，爭取早日回到工作崗位上去。」說完兩個人就起身走了出去。
晚上氣溫更低了，北風鬼一樣號著，從缺了玻璃的窗外灌進來，將屋子吹得冰涼。床上的被子又硬又薄，江永年瑟瑟著，手腳冰涼，睡也睡不著。只好下了床，就像白天一樣，在地上來回小跑起來。跑熱了便坐下休息一會，接著再跑。一邊跑一邊在心裡揣摩，這事肯定不會這麼輕易就過得去的，如果自己一不謹慎說漏了嘴，豈不害了高書記，同時也害了自己？他突然明白過來，他們把你弄到這麼個又冷又凍的地方，原來就是要你不得安寧，睡不著，休息不了，把你拖垮，待再審問你時，要你意識模糊，放鬆警覺，無意中說出他們需要的線索來。
江永年於是縮到地上，脫掉鞋子，從鞋尖裡弄出一個紙團。那是一把事先就準備好了的安眠藥。原來江永年早就預感到，遲早會有人來弄他的，於是想出一個辦法，把自己腳下那雙40碼的皮鞋換成了42碼，還加了一雙薄墊底，在鞋尖的墊底下面塞了兩把安眠藥，以應不測之用。
當下江永年就吞下了一把安眠藥。他知道爭取時間就是爭取勝利，也許叢林已經找到了高志強，他們肯定有辦法的，過一兩天事情就會有轉機。
36、叢林上了省城。不過她不是一個人去的，而是叫上了郭家沖的郭寶田和郭三。
叢林趕到郭家沖時，郭寶田和郭三都在紫東木材市場自己購置的門面裡面忙碌著，看上去生意紅火得很。叢林把他們叫到屋角，簡單說了說高志強目前的處境。兩個人便都說：「這還了得？高書記為我們老百姓辦了這麼多好事，沒有他哪有我們這個市場，哪有我們這麼紅火的生意？現在高書記落了難，這生意我們怎麼做得安心？」當即就放下手頭的事情，跟叢林上了路。
三個人在省城一家小賓館住下後，叢林望望郭寶田和郭三身上那皺皺巴巴的衣服，拿出3000元錢，要他們到街上去選套像樣點的衣服換上。開始兩人不肯接錢，說：「我們又不是到省城來相親的，買什麼新衣服？」叢林笑道：「誰叫你們來相親了？你們這洋不洋土不土的樣子，省委大院的警衛讓你們進門？」
郭寶田想想，說：「這倒也是，以往我到省委去上訪，門口的警衛總是攔著不讓進，每次我都是從省委大院後面一處矮牆上爬進去的。」叢林說：「原來你還瞭解一些行情。不過自上個月兩個上訪人員在省委機關裡用炸藥包將三名處長炸殘後，那道矮牆已經加高了許多，你想再從那裡爬進去，已不大可能了。」郭寶田說：「還有這樣的事情？我怎麼沒聽說過？」叢林說：「這消息發在內部參考資料上，要副團級以上的幹部才看得到，你怎麼知道？」郭寶田說：「這些人比我還膽大。」
「怎麼樣，把錢拿著吧？」叢林說。郭寶田還是不肯接，說：「要買衣服，我們自己身上有錢，怎能用叢主任你的呢？」叢林說：「你們身上那點錢夠嗎？要買就買好點的，三五百塊錢一套的衣服穿在身上，那些見多識廣的警衛還是看得出你們的真正身份。」
經叢林這麼一番開導，郭寶田兩個才把錢接了過去。叢林還有些不放心，又吩咐道：「看你們兩個的氣質，最好不要買西裝，買夾克裝穿在身上，可能出樣子些。」
郭寶田他們走後，叢林也離開賓館去了省委大院。也沒費什麼周折，就找到了戴看蘭住的地方。叢林要見識見識這個自己沒法打敗的女人，同時也要看一看高志強送給她的那幅《臥雪圖》。
敲開門，一見戴看蘭那燦爛的容顏挺拔的身段和不俗的氣質，叢林就知道高志強為什麼如此迷戀這個女人了。叢林不得不在心裡暗暗敬佩高志強的眼光。她有幾分惆悵，莫名地想起周瑜的那句名言，既生瑜何生亮。不過叢林同時又感到一絲安慰，因為她不是敗在一個平庸的女人手裡。
叢林這麼暗忖著的時候，戴看蘭客氣地把她讓進了大廳。叢林一眼就望見了牆上的《臥雪圖》。她雖然對畫不是很精通，卻也看出了畫裡面一層非同凡響的意蘊，高志強選擇這樣的畫送給戴看蘭，用情不能說不深啊。
見叢林對著這幅《臥雪圖》發癡，戴看蘭一邊讓坐，一邊說：「你也喜歡它？」叢林這才收住目光，回身坐到沙發上。還未及通報姓名，叢林只說自己是從臨紫來的，戴看蘭就知道她是誰了。戴看蘭說：「你就是叢林？」叢林點點頭說：「是的，我就是。」戴看蘭的臉色陰了一下，但旋即換上一種豁達而高雅的笑容，半開玩笑道：「久仰久仰，今天是不是來和我談條件的？」
叢林一時不知戴看蘭此話何意，莫名道：「條件？什麼條件？」戴看蘭臉上的笑依然那般大度，說：「叫我把高志強讓給你？」
戴看蘭話裡的刻薄，叢林自然不難聽出，心頭免不了生出幾分惱怒。只是叢林不願失卻君子風度，穩住自己，以牙還牙道：「你遠在省城，而高志強和我都在臨紫市，又同住市委大院，而且一年多前我便離了婚，他孤男，我寡女，我是近水樓台先得月啊，還用得著你來讓嗎？」
這叢林還真厲害。戴看蘭豁達地說：「你說得也不無道理。不說高志強了，可以嗎？我們都是女人，能走到一起也是緣份啊，挺不容易的。你一定有什麼事吧？」叢林欽佩戴看蘭的雅量和風度，說：「我是無事不登三寶殿啊。」戴看蘭說：「你說說看，我能幫得上忙嗎？」叢林望著戴看蘭，說：「難道你沒聽說臨紫城裡發生的事情？」
叢林這句話讓戴看蘭吃了一驚，她預感到了什麼，搖搖頭說：「我什麼也不知道。」叢林說：「昨天臨紫市委辦公大樓前的古槐樹上擱了一具死嬰，臨紫人都說是你和高志強的私生子。」戴看蘭笑道：「高志強有能力，品味也不低，四十出頭就主持了臨紫市委常委工作，據說很有可能會做上市委書記。有些人出於嫉妒或別的什麼目的，挖空心思要給他臉上抹點黑，這不是再正常不過的嗎？」
叢林的目光在戴看蘭臉上停留片刻，放慢語氣說：「我尊敬的戴處長，你這口氣，是這事算不了什麼囉？」戴看蘭說：「當然，還有比這更嚴重的嗎？」
這一下叢林不急於開口了，她抱住雙臂，優雅地在屋子裡踱起了步子。戴看蘭倒有些心急起來，目光探照燈一樣追著叢林緩緩移動著的背影，幾乎是用懇求的口氣說道：「你說呀，還有什麼？」
這時叢林踱到了掛著《臥雪圖》的那面牆下面。她抬了頭，在畫上瞄了一會兒，感歎道：「你真是有福份的女人啊，有男人願意把這麼好的畫送給你。」說著，叢林轉過身子，目光停在戴看蘭的臉上，淡淡地說：「今晚你恐怕得把這幅畫取下來了。」
戴看蘭不知叢林葫蘆裡裝的什麼藥，但她已經感覺到一定是高志強出了什麼事，要不然這個跟她一樣深愛著高志強的女人，不會這麼貿然闖進她家裡來的。戴看蘭只得說：「你要拿走這幅畫我沒意見，這幅畫本來就是高志強的。但你總得說一下原委吧？」
叢林坐到戴看蘭前面的沙發上，說：「不是我要拿走，是你應該將它派上用場。」戴看蘭說：「你的話我怎麼越聽越不明白？」叢林說：「省紀委已經把江永年弄走了。」
戴看蘭心上一怔，但她表面上卻顯得沒事一樣，擺擺雙手，故作輕鬆道：「江永年與我何干？我還以為是高志強被弄走了呢。」叢林哼了哼，說：「這跟弄走高志強本人，又有什麼兩樣呢？人家就是要讓江永年交代，他送給高志強的那套100多萬元的別墅。100多萬哪，我的處長大人，你以為這個數字還小，是不是？我擔心的是江永年熬不住一開口，高志強高書記的日子恐怕就不那麼輕鬆了。」
戴看蘭沒得說的了，臉色黯淡下去。半晌才對叢林說：「這幅畫對高志強有什麼用嗎？」
叢林笑了，笑得有些傷感。她傷感地笑道：「你愛高志強，他把他的人給了你，還送你這幅名重一時的《臥雪圖》。」
說到這裡，叢林臉上的笑凝固了。她低下頭去，望著自己的腳尖，繼續輕聲道：「我也愛他，愛得並不比你淺。可他給了我什麼？對，他給了我一幅字。就是這幅字，他都是讓人轉到我手上的。」戴看蘭說：「這不是高志強和你兩個人之間的事嗎？與我有什麼關係呢？」叢林說：「當然與你有關係。沒有你戴處長，高志強會這麼待我嗎？他早就拜倒在我的石榴裙下了。」
戴看蘭無心戀戰，說：「他拜不拜倒在你的石榴裙下，我也管不著。現在你還是告訴我，你到底有什麼想法？」叢林說：「我沒什麼想法，這事全在於你自己了。」
戴看蘭無奈地搖搖頭，目光久久地停留在那幅《臥雪圖》上。她想起高志強送這幅畫給她時的情形，心頭湧過一股暖流。不想送畫人如今陷入了困境，也不知後果將會怎樣，如果這幅畫能挽救他，她還吝嗇什麼呢？戴看蘭把目光從畫上移下來，望著叢林說：「你把畫拿走吧。」
然後搬把椅子到畫下面，又放上一條凳子，再爬上去，小心翼翼把《臥雪圖》取下來，送到了叢林手上。
叢林拿著畫端詳了一會兒，卻放回到了桌上。戴看蘭說：「你要我把畫取下來，你又不拿，是什麼意思呢？」叢林低頭想想，說：「這事嘛恐怕還得你親自跑一趟。」戴看蘭丈二和尚摸不著頭腦，說：「你把話說清楚點行嗎？我都快被你急成心臟病了。」叢林搖著二郎腿，眼睛望著天花板，說：「我說清楚可以，你總得對我客氣點呀。」
戴看蘭這才意識到了自己的失禮，忙說，對不起，我只顧擔心高志強去了，連水都沒給你倒一杯。趕緊給叢林沏了熱茶，還拿出不少新鮮水果，擺到叢林面前。叢林喝一口茶水，滿意地笑了，說道：「這茶真不錯嘛，大處長的生活質量高啊。」
也許是因為她們所共同關注的那個男人處境非常的緣故吧，這時的戴看蘭比較能接受叢林了，覺得她雖然有意做出傲慢的樣子，但這傲慢並不讓人生厭，相反還有幾分可愛。瞧她那從容的樣子，她肯定有了什麼辦法，所以戴看蘭也不怎麼急了，不緊不慢削好一個蘋果，遞到她手上，說：「蘋果養顏，吃點好。」叢林接住蘋果，咬一口，點頭道：「不錯，味道確實不錯。」
叢林的胃口也真好，幾下就把蘋果吃了進去，這才拿餐紙抹抹嘴巴，突然說：「你和高志強都是師大畢業的吧？」戴看蘭說：「你問這個幹什麼？」叢林說：「師大哲學系有一個女教授姓宋是吧？」戴看蘭說：「對，宋教授就是我們嚴部長的夫人，她還教過我的課呢。」叢林說：「她不但教過你的課，還教過高志強的課。」戴看蘭說：「你怎麼知道得這麼清楚？」叢林說：「當然，這點事打聽打聽，不就一清二楚了嗎？」戴看蘭說：「你還知道些什麼？」
將手上的餐紙扔進茶几下的簍子，叢林悠悠說道：「宋教授只上過高志強半個學期的課就出國進修去了，等她回來後，高志強已經畢業離開學校，所以一直沒什麼交往。後來因為工作關係，高志強在和嚴部長的接觸中，才知道宋教授原來是嚴部長夫人，高志強不傻，當然想續上這份師生情誼，可他又顧慮重重。你想畢業那麼多年也沒跟宋教授聯繫，人家丈夫做了組織部長了，你便記起這師生關係了，多少有點不妥吧。更重要的是高志強是晏副書記和牛副書記的人，這兩人一直跟嚴部長不太合拍，高志強如果背了晏牛二人去找嚴部長，搞不好就會弄巧成拙，左右不是人。他只得放棄去認這個宋教授的想法，所以沒有幾個人知道高志強還是省委組織部長夫人的學生。」
叢林說了半天，戴看蘭也沒聽出她話裡的意思來，只得問道：「我都被你搞糊塗了。江永年是人家紀委抓的呀，你說了半天宋教授幹嘛呢？」叢林說：「江永年是紀委抓的，這沒錯，紀委熊書記那裡我會安排人去找他。可雷遠鳴他們整的高志強的材料，最先是給嚴部長過了目的，嚴部長在後面起著很重要的作用。」
「你是想讓高志強去找宋教授？」戴看蘭說。叢林搖搖頭說：「高志強這個時候去找宋教授沒用，要去還是你去為好。我聽說你一直跟宋教授的關係不錯。」戴看蘭說：「這倒也是，究竟嚴部長是我們的頭嘛，只是要我去找宋教授，還不如直接去找嚴部長，也許效果還好些？」叢林說：「不行，你直接去找嚴部長肯定不行。」
關於臨紫市委書記的人選，嚴部長一直傾向於雷遠鳴，既然讓紀委出面找江永年，主要是他的主意，我戴看蘭一個部下跑去找他，他怕是理都不會理你的。戴看蘭權衡著，對叢林說：「你說，我怎麼去找宋教授？就拿著這幅《臥雪圖》去找？她是教哲學的，會對畫感興趣？」叢林笑道：「宋教授不只是對畫感興趣，她可是一個頗有造詣的字畫收藏家。」
說得戴看蘭瞪大了眼睛，說：「我呆在省委大院，又是嚴部長的部下，怎麼從沒聽說過他夫人還收藏字畫？而且周圍的人，也好像沒誰知道她有這方面的愛好。」叢林說：「她是組織部長的夫人，她能把自己這個愛好告訴人家嗎？不然，她家的門檻還不要被嚴部下治下的官員們踏破？」
戴看蘭想想，確有道理。只是不知叢林是怎麼知道的，叢林沒說，她也就不再探問。這事就這樣說定，叢林告別戴看蘭，回到了賓館。
這時郭寶田和郭三也已經回來。他們穿上了新買的夾克，連腳上也換了新購的皮鞋。叢林將他們上下左右打量一番，點頭道：「馬要鞍裝，人要衣裝，這樣子走出去，也就氣派多了。」當即如此這般地仔細交代了一番，讓他們出了門。
兩人到得省委大院門外，見大門兩側的木墩上筆直地站著持槍警衛，兩人腳上就有些打顫，像是剛剛偷了人家錢包似的。郭寶田究竟多到得省委幾次，有些經驗，裝成個幹部的樣子，把兩手插進衣袋，昂昂頭，挺挺胸，闊步朝前邁去。
走了兩米，卻發現郭三沒有跟上，回頭一瞧，見他縮頭縮腦的，腳下像是幾天沒吃飯總也邁不動。郭寶田就停下來，讓郭三走前面。為了給他打氣，也為了給自己壯膽，郭寶田在郭三後面踢了一腳，低聲吼道：「把腰桿挺直點，頭抬高些，眼睛望著正前方，不要去瞟警衛，大步走自己的路。」
掌握了要領，兩人的姿勢就大方多了，通過大門時，崗上的警衛也沒攔他們。兩人走進去好遠了，一雙腿還直著，半天彎不回去。郭寶田用手敲敲郭三的腦袋，說：「怎麼樣？照我說的沒錯吧？」郭三抹抹額上的冷汗，說：「如果你不踢我一腳，我真地要往回走了。」
郭寶田哈哈笑了，說：「我這一腳踢對了？」郭三說：「不過到得門口我已經不怕了。我想我身上穿著一千多塊錢的衣服，這派頭跟省委領導還差得了好多？說不定兩個警衛還以為我就是新來的省委書記呢。」郭寶田笑道：「你臭美什麼？你以為省委書記從這大門裡進出，還要親自走路？」郭三想了想，說：「是呀，哪有省委書記親自走路的？看來警衛最多把我們看作是處長或科長一級的領導。不過今天能做一回處長科長，也挺值得了。」
在郭家沖木材市場建成後這半年時間裡，郭寶田一心經營自己的門面，一直沒上訪過。不過過去他在省委大院裡串得多，多次敲過省委領導的家門，所以今晚兩人沒轉什麼彎子，就輕車熟路來到省紀委熊書記家樓前。
敲開熊書記的家門，一進屋，兩人就大放悲聲，趴到地上不肯起來了，像是鄉下人報喪一樣。熊書記是認得郭寶田的，這個上訪專業戶也不止一次進過他的家門了。熊書記就低聲吼道：「郭寶田你又來幹什麼？」郭寶田一把鼻涕一把眼淚地嚎道：「熊書記啊，你要為我和郭三作主，為郭家沖做主啊，我們可活不下去了啊！」熊書記說：「你們兩個起來快起來，有什麼話慢慢說。」
郭寶田不肯起身，腦袋在地板上敲得咚咚響。郭三則收了一隻腿，想站起來，被郭寶田伸手在他屁股上狠狠捏了一把，疼得他呲牙咧嘴的，又重新跪紮實。熊書記也是沒法，只得說：「你們這麼趴著，說話也不方便嘛，有什麼起來說給我聽聽，我盡量給你們去辦。」
這樣兩個人才起了身，用衣袖揩去臉上的淚水和鼻涕，並排坐到熊書記對面的沙發上。也不說話，像兩個聽話的小學生。熊書記說：「說話呀，怎麼不說了？」
他們這才開始訴說。郭寶田說：「郭家沖石膏礦炸掉後，高志強高書記就在郭家沖建起了木材市場，讓郭家沖的人以土地換門面，我們才有了一條生路。生意做了半年，沒有大財可發，但也還能養家餬口，大家都相安無事，我是半年多都沒上過訪了。可最近幾天孫麻子帶了一夥人衝進郭家沖，把我和郭三幾個人的店子砸了，說是我們當時告狀才讓他做不成區長的。我們去找區委，區委沒人管，到市委去找高書記他們，不想高書記不見了，據說被省紀委的人抓走了。我們今天就是來找熊書記您申訴的，為什麼孫麻子判了幾年，最後卻沒進去，高書記為民辦點實事，你們卻要抓他，你們把高書記還給我們！」
聞言，熊書記有些訝然。過去上訪的人包括郭寶田在內，都是來告當地領導的狀的，還從沒人跑來向他替領導說過情。熊書記就不免頓生感慨，不出聲地說，這個高志強看來的確為老百姓做了一些實事，順了民意，得了民心，受到了人民群眾的擁護。這至少說明了一個淺顯的道理，我們的幹部只要為群眾著想，替群眾辦事，群眾就會視你如親人，維護你，替你說話。是呀，如果今後群眾來告狀的少了，來為幹部說好話的多了，那我這個紀委書記也就好當了。
熊書記就對高志強刮目相看起來，心想，對高志強的事可不能過於草率，也許後面還有更複雜的內幕，得把真實情況摸清楚再說，如果冤枉了老百姓心目中的好人，我這個紀委書記不中有負於民麼？
有了這個想法，熊書記對郭寶田和郭三的態度也發生了變化，還親自給他們倒了水。也許是剛才哭天喊地，把嗓子喊干了，兩個人咕嚕咕嚕，一口氣就將滿滿一杯水一口喝了下去。望著他倆的怪狀，熊書記說：「據我所知，並沒有誰抓走高志強嘛，你們是聽誰說的？」一直沒機會吱聲只有配角可當的郭三，趁郭寶田嘴裡的水沒下肚的良機，搶著說道：「是孫麻子說的，他說高書記是和江永年一同被抓走的。」
熊書記意識到事情並不簡單，說：「高志強的事還沒弄清楚，但總會弄清楚的，你們就不要鬧了。至於孫麻子，我也將跟臨紫有關部門打招呼，今後再不准他們到郭家衝去無事生非。」郭寶田說：「熊書記你說得到，就要做得到喲。孫麻子一天不進去，我們一天不得安寧哪。」熊書記說：「孫麻子是法院判的，我又沒權改判。」郭寶田說：「你改判不了，我們今晚就住在你家裡不走了，反正我們袋子裡也沒錢，住不起旅館。」
「你們想住就住吧，只是條件差一點，不要嫌棄。」熊書記笑道，「好好好，我跟省高院打聲招呼，讓他們派人瞭解一下孫麻子的事再說。」這樣兩人才感到踏實了，郭寶田說：「熊書記你是我們的青天大老爺，我們要活命就全靠您老人家了。」
就在郭寶田和郭三纏住熊書記不放的這天晚上，戴看蘭也用報紙捲了《臥雪圖》去了嚴部長家。戴看蘭是特意趁嚴部長不在家裡趕去的。原來嚴部長被一個電話召走了。這個電話是從省委招待所打來的，打電話的人是嚴部長北京來的朋友，那朋友說，他離開北京時，某部朱部長特意囑他下來後跟嚴部長見一面。朱部長何許人也？嚴部長在部隊時的老戰友老上級，兩人已有幾十年的深厚交情。嚴部長趕到省委招待所，那個朋友向他透露了一個信息，說朱部長也許會到省裡來任職。近一段時間已有小道消息傳到嚴部長耳裡，說是他這個老戰友老上級有可能要來做書記，嚴部長半信半疑，給朱部長打了兩次電話。他都在國外，聯繫不上。嚴部長就覺得小道消息終歸是小道消息，當不得真。不想這一下朱部長特意托人捎話過來，這事當然就不會假了。朱部長來做書記，對嚴部長來說意味著什麼，嚴部長太清楚不過了，他一激動，就陪朋友多聊了一會兒。
給戴看蘭開門的是宋教授。一見戴看蘭，她就客氣地說道：「看蘭，好久沒見你了，你是越來越漂亮了。」戴看蘭說：「還漂亮，早是黃臉婆了。」順便把《臥雪圖》擱到茶几上。宋教授說：「是不是掛歷？離元旦還有兩三個月呢，老嚴已經收到好幾幅掛歷了。」戴看蘭說：「我也是受人之托啊。」
因為是師生關係，宋教授說話就比較隨便，她說：「我還以為是你送的呢。你送的嘛，我就代老嚴收下，別人的你還是拿回去，我也沒時間去街上擺掛歷攤子。」戴看蘭笑道：「宋老師，您就別老嚴老嚴的了，人家又不是送給嚴部長的，是送給您的。」
這一下宋教授感到新鮮了，說：「我這個窮教授，難得有人送一回掛歷，每年家裡掛出來的掛歷都是人家送給老嚴的。我還開老嚴的玩笑說，你當部長也好，我也跟著過過日子，哪天你下了台，恐怕就沒什麼日子可過了。」戴看蘭笑道：「宋老師您還是那麼開心，就像當年在課堂上一樣。」
說著，戴看蘭把《臥雪圖》展開了。宋教授的眼睛就閃了一下，罵道：「看蘭，你這個死丫頭，騙起老師來了。」戴看蘭說：「掛歷是畫，這不也是畫嗎？」宋教授說：「掛歷那畫是什麼畫？只可惜我不懂畫，是誰的，你還是退給誰吧。」戴看蘭說：「如果這個人是您的學生呢？」宋教授說：「學生，哪位學生？」戴看蘭說：「高志強。」宋教授說：「高志強？你是說現在臨紫市當副書記的那個高志強？」
戴看蘭重重地點點頭。宋教授說：「這個高志強，我雖然只教過他半期課，但對他還是有印象的。他怎麼想起我來了？」戴看蘭說：「他早就想來拜訪您了，只是嚴部長身份特殊，瓜前李下，他怕嚴部長聽閒話，只好作罷。」宋教授說：「官場上人就這麼多顧慮。還是我們教書的好，要找誰就找誰，不用想這麼多。」
「高志強當然也還不完全是顧慮。」戴看蘭說：「他本來多次跟我說過，要我陪他來拜訪您的。無奈工作太繁忙，總是抽不開身，這次他已經要動身了，北京來了幾個專家考察紫黎公路，為了把事情辦得更有把握，他又陪他們下縣去了。」宋教授說：「志強是個有敬業精神的孩子，這我早聽說了。」
說了幾句高志強，宋教授把客廳裡的燈全打開，在鼻樑上架副眼鏡，說：「既是志強的畫，儘管我是一竅不通，也要細看幾眼。」
剛伏到畫前，宋教授就癡了。好半天才抬起頭來說：「看蘭，你知道志強這畫是哪裡來的嗎？」戴看蘭說：「這我卻不太清楚了。」宋教授說：「你不是畫畫的嗎？怎麼會不清楚？」戴看蘭說：「我替嚴部長打工，天天忙得暈頭轉向，早就不畫了。」宋教授略有所思道：「這幅畫有點收藏價值。我聽說臨紫有一個海叔，他的收藏很豐富，八成是出自他之手。」
戴看蘭暗想，叢林說的不假，宋教授確實精於收藏，不然也不會一見《臥雪圖》就猜出了它的出處。
見時間不早了，戴看蘭起身要走。宋教授送她到門邊，說：「志強有什麼事嗎？」戴看蘭說：「沒什麼事，不過是讓我代他向老師問個好。」宋教授說：「有什麼事你就直接說出來，在老師面前還有什麼隱瞞的？」究竟是組織部長的夫人，人情練達，知道到組織部長家裡來的人，不可能沒事。
但戴看蘭還是說：「真的沒事，真的。」