關掌櫃和李夢龍他們一行六人，出四條胡同來到大市街，然後向南直奔崇文門。
北京內城共有九門，崇文門是其中之一，位於內城南垣東側，沿著東四大市街一直往南即可到達。
內城的這九個門，每個門都有各自不同的作用和職責，北京人有「崇文門進酒車，宣武門出囚車。」的說法。京城內喝的美酒佳釀多是從河北涿州等地運進來，進京要走南路，先進外城的左安門，然後再到崇文門上稅，在崇文門專門收取酒車的關稅。而「南路酒道稅當街，九門報時獨敲鐘」前一句說的就是這個。因此清朝時京城賣酒的招牌上都寫著「南路燒酒」，意思就是我的酒是從崇文門運進來的，已經上過稅了。崇文門的關稅從明朝成化年間開始設立，一直延續到民國初期，征罰的手段讓商客膽顫心驚，所以崇文門又有「鬼門關」之稱。
這後一句「九門報時獨敲鐘」也與崇文門的繁忙客商有關，在北京的各個城門中，崇文門是人流和貨物運輸最多的城門，所以每天關閉城門的時候都要敲鐘來提醒商客。而其它城門關閉時則是敲擊一種形狀扁平的打擊樂器，這種獨特的樂器在敲擊下發出「堂」的聲音，所以老北京有「九門八堂一口鍾」的說法。而人們常說的口語到「鐘點」了，也是由崇文門關閉時的敲鐘而來。
關掌櫃所說的小客棧位於崇文門內大街，距離教會出資建立的同仁醫院不遠，這裡是三合會的一個秘密聯絡點，外地來京城的「香」眾到京城後，一般會先在這家客棧落腳，會員憑手裡的「腰平」或「寶」可以客棧吃住而不用掏錢。腰平是指會員憑票，也稱八角招牌。而寶是指會員入會的證書。
關掌櫃之所以要帶李夢龍來這裡，主要是這裡人員流動大，不容易被人注意，而且客棧又是他們自己的，非常安全。
六個人到客棧時已經是深夜十二點多了，客棧早就打烊關門了。叫開門後，夥計見是關掌櫃顯得很是吃驚，沒有多問就把他們幾個領到後院的兩間乾淨的上房。關掌櫃和李夢龍在一間客房，四個夥計去了另外一間客房。
小二隨後又問關爺需要什麼，關掌櫃擺擺手，告訴小二，不要讓人來打攪就可以。
李夢龍進屋後第一件事就是掏出懷表來看了看，從第二個斷手出現到現在已經過去了兩個小時，也就是說如果再過十個小時自己找不出那個秘密，母親就會被砍下一隻手來，想到這個李夢龍的心上就彷彿被紮了一刀隱隱作痛，他迫不及待的問關掌櫃，「關叔，您知道三合會守護的那個秘密是什麼嗎？」
關掌櫃表情凝重地點了一下頭，隨後說：「知道，而且我也知道這個秘密藏在大哥的翡翠扳指中。」
「呃，那您快點告訴我這個秘密究竟是什麼。」
「咱們中華大地上有三條主要的龍脈，其中一條龍脈的穴眼就隱匿在北京城內，三合會守護的這個秘密就是這條龍脈穴眼的具體藏匿地點……」
這是李夢龍第一次聽到關於這個秘密的內容，感覺這一切離自己太遙遠了，他用疑惑的目光望著關掌櫃，「關叔，我聽不懂你說的這個東西，這個龍脈跟我們家有什麼關係，還害得我們家破人亡。」
「華夏龍脈不僅跟你們家有聯繫，而且跟咱們每個中國人都息息相關，中國人最講究一脈相承，斷了脈就等於斷了根，樹斷了根大樹很快就會枯死。皮之不存毛將焉附，怎麼會說跟你們家沒有關係？『龍脈毀，華夏危』你一定記住關叔說的這件話……」
「龍脈毀，華夏危。」李夢龍輕聲重複了一遍，隨即又問：「關叔，您能不能說得明白一點，為什麼龍脈毀華夏危？」
關掌櫃沉思片刻，隨後點點頭說：「好吧，孩子，你知道咱們為什麼叫三合會嗎？」
李夢龍搖搖頭，輕聲說：「父親很少跟我提及幫會內的事情。」
「大哥做得對，涉及幫會內部機密的事情不能對任何人講，包括自己的親人，我今天跟你講的這些事情知道的人不超過五個，按照幫會內的規定，如果大哥遭遇不測，你必須要接受大哥的位置，所以我可以把知道的事情告訴你……」
李夢龍靜靜地望著關掌櫃，心裡卻如同大海裡的波浪洶湧澎湃，他從未考慮過要接替父親的事情，甚至想都沒想過，心理上沒有一點準備，冷不丁聽關掌櫃說到這件事，有點茫然無措的感覺。
關掌櫃沒有察覺到李夢龍的心緒，繼續說：「咱們三合會的這個『合』其實應該為和諧的『和』，也就是讓天、地、人三者和諧的意思。因為只有達到天地人三者和諧，咱們的民族才能興旺發達，而使三者和諧的根本在於『氣』。宇宙之初，天地一體，宇宙中萌動出一股氣體，於是帶動宇宙運動。有了氣，物質的內在之質開始形成，物質具有形與質，謂之太極，太極是宇宙萬物產生的必備條件。有了太極，這時天地開闢，出現天、地、萬物，生命開始形成。所以說氣是宇宙的原動力，陰陽萬物都是由氣而產生的。天地相溝通，必須要靠氣來完成，是氣把天地連為一體。氣是宇宙之本，萬事萬物皆由氣而生成。通天之氣即為『龍脈』，崑崙山是中華大地上最高大的山嶺，為宇宙之氣所凝結，它氣上通天，龍脈與崑崙山相通就等於與天上的元氣相通。京城的龍脈起自崑崙山，所以秉天之元氣。元氣是宇宙生命之源，因此京城才會充滿生氣，成為咱們華夏民族生存和發展的基業，而咱們三合會的宗旨就守護京城內關乎華夏民族昌盛的龍脈之氣……」
關掌櫃發現李夢龍一臉的茫然，猜想他可能沒有聽明白自己所說的事情，於是又解釋道，「龍脈對於一個國家或者一個民族來說就如同人體中的經脈。大的干脈有三條，小的支脈則有無數條。而京城的這條龍脈就如同人體任督二脈中的督脈，是中華大地上最重要的一條龍脈，龍脈的穴眼就是經脈上的穴位，京城中藏匿的這個穴眼就如同人頭頂的百會穴，百會即百脈之會，就是百脈交會於此的意思，現在你明白它的重要性了嗎？」
其實李夢龍現在最關心的是如何找到龍脈的穴眼，他急切地問：「那關叔知道龍脈穴眼的藏匿地點嗎？」
關掌櫃搖搖頭，緩緩地說：「不知道，這個秘密藏匿在大哥的玉扳指中，而能解開這個秘密的人只有大哥與白雲觀的主持張元子道長倆人，其他人即便得到扳指也絕難發現其中的秘密。」
李夢龍的心頓時涼了半截，如果真的如關掌櫃所說，那父母和妹妹就凶多吉少了，張元子道長已經被害，父親在壞人的手裡，要怎麼樣才能解開這個秘密？
他從口袋裡摸出父親的玉扳指，喃喃地說：「無論如何我也要解開這裡面的秘密找到穴眼……」
「夢龍，你知道我為什麼要把你帶到這裡來嗎？」關掌櫃忽然語氣沉重地問。
李夢龍不知道關掌櫃為什麼突然問這個問題，他抬眼望著關掌櫃問：「關叔不是為了保護我嗎？」
「保護你只是其中一個原因，關叔想告訴你的是不能用這個秘密去換回大哥和大嫂他們……」
「什麼！關叔不想救家父他們了？」李夢龍驚訝地問，他睜大眼睛望著關掌櫃，似乎不相信關叔會說出這樣的話來。關掌櫃義薄雲天，怎麼會看著自己的結拜兄弟不救。
關掌櫃神情凝重，聲音低沉地說：「當然要救大哥大嫂了，但是不能用這個秘密去換，即便是大哥在這裡，他也會這麼做。」
李夢龍猛地掏出懷表，情緒激動地說：「再過十個小時如果找到出這個秘密，他們就會砍下我母親的一隻手來，關叔能保證在十個鐘頭內救出家母嗎？」
「我不能保證。」關掌櫃低著頭說，他不敢看李夢龍的眼睛，他的內心非常痛苦，比李夢龍有過之而無不及。
「那我就必須盡快解開玉扳指裡的秘密來救我母親。」李夢龍用不容置疑的語氣回答。
關掌櫃的表情也變得異常嚴肅，「這個秘密關係到整個華夏民族的安危，一個家庭重要還是一個民族重要，你應該能分得出來。」
「不論怎麼說，我決不能看著自己的親人喪命而無動於衷。」
關掌櫃緊盯著李夢龍，神情嚴肅地說：「我也決不允許你把秘密交給日本人，夢龍，你應該知道三合會幫規的嚴厲！」
李夢龍忽然意識到跟隨關掌櫃來這裡是一個錯誤，關叔是三合會的紅棍，執掌三合會的幫規幫紀，行事鐵面無私，他的話絕不在威脅自己，此時如果跟他硬頂肯定不行，好漢不吃眼前虧，於是口氣軟了下來，「關叔要如何救家父他們？」
關掌櫃的口氣也溫和了下來，「京城裡有數千咱們的會眾，馬上傳遞一道『衫仔』，讓所有的人行動起來尋找大哥的蹤跡，我想很快就會有消息，只有知道大哥被關押在什麼地方，我立刻帶人去救。」
「衫仔」是三合會的暗語，會內的秘密通知或文件的意思，李夢龍知道關掌櫃說的不假，京城內三合會的會員、草鞋至少有三千人，多是些小手工業者、小商販、從事體力勞動和一些沒有固定職業的江湖流浪者，幾乎遍佈京城內的各個角落，沒有打聽不到的事情，通過他們應該能找到一些線索。
「那就請關叔趕快去安排吧。」李夢龍催促說。
關掌櫃站起身，「我這就去安排，你暫時就住在這裡，需要什麼儘管對客棧的夥計說，折騰一天了，趕快睡一會。」
說完關掌櫃轉身準備離開，走到房門口忽然又轉過身來，指指李夢龍手裡的翡翠扳指，「一定替你父親保管好，這個比我們三合會所有人的性命都重要。」
李夢龍用力點點頭，「關叔放心，我一定用自己的性命來保護好這個扳指。」
關掌櫃的臉上露出一絲滿意的笑容，抬手推開古樸黝黑的木格門，走出客房。