好了，以下，我們也沒什麼可記的了。漢斯仍然帶著馮良才安裝那套ＷＣ。趙信書仍然每天去二十里外的礦山上「指導工作」，不過一路上總心神不定地想發現誰是陳淑貞，見了四十歲左右的女人就不自覺地要盯上一眼。機械總廠生產照樣進行，李廠長仍然忙於企業整頓和日常事務，真是七葷八素，什麼問題都有，幾乎把自己的專業也忘了。吳書記繼續做他的政治思想工作；周、鄭、王統統一如往常。日子，就這樣悄悄地過去了。在平常的日子裡，我們還是選個不平常的人來寫。在這個山溝裡，不平常的人只能是漢斯。
漢斯是個愛國主義者，可惜他愛的是他們德國，而不是中國。那天他和馮良才從李廠長的辦公室出來，心裡就產生了疑團：怎麼搞的？一會兒說趙先生調走了，一會兒說趙先生還在廠裡。在德國，他曾聽說中國許多知識分子在前些年有些離奇古怪的遭遇，那麼，是不是他的老朋友又碰到了類似的不幸呢？這樣，漢斯就不認真地工作了，但也不再向馮良才發脾氣。馮良才譯錯的時候，他只冷冷地站在一旁看，或是自己動手去做，並不告訴馮良才這個詞的多種含義。ＷＣ並不是什麼精密的機器，零件都很粗笨，即使沒有馮良才，他用手指點工人也能把它裝配起來——由不同語言的人能造巴別塔，何況一部ＷＣ呢？不多日子，ＷＣ裝好了，在礦場上開機運轉，一切正常。局裡的人來驗收，覺得很滿意，在合同上簽了字，漢斯第二天就打點起行裝告辭。這次走，他顯然沒有上次愉快。且不說漢斯跑到江南遊山玩水，也不說馮良才拿著一份很好的鑒定和一封感謝信回到省社科院，我們來看這部ＷＣ。
ＷＣ剛運轉了半個月，整部機器就像害了疾病一樣發開了抖，後來越抖越厲害，幾乎要立刻散架癱下來，礦長只得命令關掉機器。ＷＣ成了一堆廢鐵堆在那裡。
這一下，事情鬧大了，第二礦場的生產計劃整個亂了套。局領導立刻下令檢查原因，如果是德國人的錯，就要向德國公司要求賠償。這個任務，當然落在機械總廠的頭上。
李任重帶著幾個技術人員和十幾個工人奔赴現場。他這是第一次見到裝配好的ＷＣ，遠遠地一看，他就知道這不是什麼「先進」的玩意兒，至多是六十年代的產品。這種東西國內也會製造，甚至比它還要靈巧。可是有什麼辦法？是你自己跑去買的，又不是人家硬塞在你手上的。現在，這部偌大的廢物正堵在坑道門口，進進出出的工人沒有一個不罵的。李任重黯然神傷，心想，要是聽了趙信書的話，何至於弄到這種地步呢？事故很快就檢查出來了：沒有別的毛病，是ＷＣ的全部軸承被磨損得變了形。正如一個人全身的每個關節都得了關節炎，它還怎麼能工作呢？「真是開玩笑！真是開玩笑！」李任重踢著卸下來的軸承，氣憤地說，「ＷＣ安的是滑動軸承而不是滾動軸承，這算什麼『引進』！照這種標準，我們都可以向西德輸出技術了！」
下一步，是要檢查責任。局裡下令把和德國公司簽訂的合同、礦場各班的開機記錄和漢斯留下的注意事項等等都集中起來，交給機械總廠分析。
「一定要迅速查明責任！」局長在電話裡向吳克功喊，「這關乎一大筆外匯哩！連夜把有關的人，把那個懂德語的姓趙的工程師也找來，局裡明天就要你們的報告。你明天上午帶著報告來開會。」局長卡嗒掛上電話，吳克功連忙打發人去通知召開黨委會，吃完晚飯，黨委委員們都到了會議室，一個個陰沉著臉，垂頭喪氣。「哦，沒到齊！」吳克功眼睛溜了一遍。「還有趙工，趕快去把趙工叫來。這會兒，只有他才解決問題！」
廠裡的小轎車一溜煙飛馳到單身宿舍大樓，通訊員連拉帶拽地急急忙忙把趙信書塞進汽車。不一會兒，他就來到鴉雀無聲的會議室。「啊，來來來！」吳克功迎了上去。「趙工，你快看看，把我們的記錄和德國公司的說明、注意事項對照一下，看看ＷＣ損壞的責任究竟該誰來負。」
他把一大堆材料放在趙信書面前。趙信書已經聽說ＷＣ出了問題，看了看在場的每一個人，然後慢條斯理地坐下來，攤開材料，一字一句校對起來。李任重是技術人員，又懂外文，事故也是他檢查出來的，他在旁邊幫著趙信書。其他人都焦急地在會議室裡踱圈子、抽煙、喝茶。責任檢查不出來，他們這一晚上別想去睡覺。
合同是趙信書譯的，沒有錯誤，但他還是仔細地從頭到尾核對了一遍。檢查到漢斯留下的說明書、注意事項時，一條條改正了馮良才譯錯的地方。馮良才譯的中文本上，密密麻麻地寫滿了他的字，就像批改過的小學生的作文本一樣。
「唉，這真是，這真是……」李任重氣得說不出話，只一個勁兒地搖頭歎氣。但馮良才上面的譯文與這次事故並無直接關係。「啊，在這裡了！」趙信書忽然抬起頭，呆滯的眼睛放出光彩。周、吳、鄭、王趕緊聚在他的身後，儘管他們不懂德文，也一齊盯著桌上的那份說明書。
「是這樣的，」趙信書把說明書捧到吳書記眼前，「說明書的注意事項上第２７條這句話：『ＡｎｄｅｒＭａｓｃｈｉｎｅｓｏｌｌｅｎａｌｌｅＬａｇｅｒｇｅｓｃｈｍｉｅｒｔｗｅｒｄｅｎ，』正確的譯法應該是『機器上所有的軸承都應該塗上潤滑油』。可是中文本上卻譯成：『機器倉庫都應塗上油』。這、這，人家已經說得很清楚了……」
「咦！」吳克功驚異地說，「咋會錯的碼子這麼大呢？」
趙信書歪著頭想了想，用不太有把握的語氣說：「可能是這樣的，『Ｌａｇｅｒ』這個詞，在德文裡有三個意思，一個是『陣營』——社會主義陣營、資本主義陣營的『陣營』；一個是『倉庫』；一個是『軸承』。這位翻譯平時大概很少接觸機器，就按『陣營』和『倉庫』來考慮了。按『陣營』譯，顯然不像話，按『倉庫』譯比較妥當。既然是『倉庫』，那就不存在要塗『潤滑油』的問題，他就把『潤滑油』譯成了『油』。這、這只是我不成熟的看法，還是請領導考慮。」
「他媽的！」王副廠長氣得罵了起來。「幸虧他光說『油』，還沒說是什麼香油、麻油、棉籽油……」
鄭副廠長沉重地一屁股坐在靠牆的沙發上，一言不發。李任重皺著眉頭把礦場的記錄一把拉到自己面前，一頁頁地翻了一遍。「是的！」李任重用指關節敲了敲記錄。「我們就是在最平常的事情上忽視了。我們以為人家先進，那就樣樣先進；誰知道ＷＣ安的還是滑動軸承，既然注意事項上沒有註明要塗潤滑油，也就想不起來去給它塗潤滑油，因為現在最先進的軸承可以不上潤滑油的。你們看這記錄，從開機直到停機，從來沒有給軸承上過潤滑油。
一天三班倒，機器不停地轉，滑動軸承還有個不磨損的！」
「這麼說，」吳書記也無力地坐下了，「責任不在德國人，而在翻譯？」「什麼『在翻譯』？！我看在我們！」鄭副廠長在他們背後氣惱地撂來一句。「我們還是在『背靠背』地解決問題！」
「唉！這一來，連停工帶維修，咱們要損失三四十萬啦！」管財務的王副廠長馬上想到財務損失上去。「哼哼！還剛碰上這企業整頓，講求經濟效益的時候……」
會議室一下子寂靜無聲，黨委委員們都在尋思：損失了這幾十萬的原因究竟在哪裡？這筆帳究竟應該掛在誰的名下？趙信書忐忑不寧地縮著腦袋，彷彿他是罪魁禍首似的。
「哎！趙工」，忽然，吳書記打破了沉悶，「你想想，你是不是給一個姓錢的打過一份電報，說啥『失黑炮３０１找』？」他是黨委書記，畢竟有魄力、有膽量，沒有經黨委會討論就把問題捅了出來。「嗯，嗯，」趙信書驚訝地說，「是呀，是，是有這麼回事！」
「唉！你給那個姓錢的打啥電報嘛！那份電報是個啥意思嘛！」吳書記焦躁地歎氣。
「我，我跟他是在Ｌ市旅館裡認識的。我們下了一晚上象棋。第二天我到了Ｃ市，發現我的象棋裡丟了一顆黑炮，就，就給他打了份電報。這、這有什麼問題嗎？」
「唉！『什麼問題』，『什麼問題』，」吳書記啼笑皆非地搖著腦袋，「對你來說，啥問題都沒有！可是……」
「『可是』，可是我們問晚了！我們早就應該跟老趙面對面地談開的！」李任重倏地站起來，走到窗前凝望著一片燈光，陷入了沉思。「是什麼東西使我們總不能相信自己的同志，還要等著看他的『新情況』哩！」
「哎，趙工，」一直沒有說話的周紹文問，「你怎麼會花好幾毛錢去打電報找那顆不值錢的棋子呢？有那錢，你再添點，不就能買副新象棋了嗎？」他還是想搞清楚他懷疑的問題。
書獃子看著五個黨委成員突然都撂開了重要的ＷＣ來追問他打的電報，似乎也明白了他那份電報和ＷＣ損壞的責任有什麼聯繫，急得頭上的汗都冒了出來。但急中生智，他知道什麼友情，什麼心靈裡微妙的秘密等等浪漫主義的東西，是無法使人相信的。在這種場合下，人與物之間的感情，倒比人與人之間的感情更有說服力。於是，這個一輩子也沒撒過謊的書獃子也撒起謊來，囁嚅地說：「我，我只是，只是用慣了原來用的棋子……原來這副象棋，我，我用習慣了。」「哎呀！」吳書記拍了一下桌子，「真是，真是……你這個習慣喲！真是個害人的東西！」