黑娃落腳到渭北一個叫將軍寨的村子裡，給一家郭姓的財東熬活。將軍寨坐落在一道叫做將軍坡下的河川裡，一馬平川望不到盡頭，全是平展展的水澆地。人說，下了將軍坡，土地都姓郭。郭家是個大財東，一家擁有的土地比白鹿村全村的土地還多，騾馬拴下三大槽，連駒兒帶犢兒幾十頭。郭家的兒孫全部在外頭幹事，有的為政，有的從軍，有的經商，家裡沒留住一個經營莊稼的。那麼多的土地就租給本村和臨近村莊的佃農去耕種，每年夏秋兩季收繳議定的租子。只是佃戶租種不完的土地才雇長工耕種，剩下不足百畝土地，其實用不了那麼多畜力，那些牲畜一年到頭白吃草料，有的一年裡幾乎連一回使役也輪不上。財東郭老漢特別喜歡騾馬，繁殖下小駒子，好的留下養，差的就賣掉了，槽頭的高騾子大馬全都是經過嚴格篩選汰劣存優的結果，一個個部像昭陵六駿。郭老漢是清朝的一位武舉，會幾路拳腳，也能使槍掄棍，常常在傍晚夕陽將盡大地塗金的時刻，騎了馬在鄉村的宮路上奔馳，即使年過花甲，仍然樂此不疲。老舉人很豪爽，對長工不摳小節，活兒由你幹，飯由你吃，很少聽見他盯在長工尻子上嘟嘟嚷嚷囉囉嗦嗦的聲音。
黑娃來時，郭家已有兩個長工，一個四十多歲的中年漢子姓李，在郭家已經熬過近十年活兒了，算是長工頭幾。另一個是二十幾歲姓王的小伙，還未娶妻，平素不大說話，見誰都抿嘴一笑，十分溫厚。黑娃年齡最小，又極伶俐，腳快手快，常被長工頭兒指使著去做許多家務雜活兒，掃庭院，掏茅廁，絞水擔水，曬土收土，拉牛飲馬。時日稍長，郭舉人的兩個女人也都很喜歡這個誠實勤快的小夥計，很放心地指使他到附近的將軍鎮上去買菜割肉或者抓藥。郭舉人本人也喜歡黑娃，有天傍晚又要出去遛馬，接過黑娃備好了鞍子的韁繩，突然問：「黑娃，你會不會騎馬？」黑娃說：「我騎過豬，沒騎過馬。」郭舉人聽了樂得哈哈大笑：「你想不想騎馬？」黑娃說：「想！」郭舉人說：「你去把那副鞍子給紅馬備上，你試著騎上遛遛。」黑娃騎上了紅馬，陪著郭舉人在官道上遛著，竟然不覺一絲害怕。郭舉人一邊勒韁揚鞭，一邊喊著指導著黑娃控制馬的要訣；兩匹馬在鄉村官路上奔馳。
晚上，三個長工都睡在馬號裡的大炕上，一溜進被窩就開始說女人。這時候沉默寡言的長工王相就活躍起來：「頭兒，今黑該說『四香』了。」長工頭兒李相洋洋自得地笑起來，裝得一本正經他說：「不說了不說了，把鹿相教瞎了咋辦？鹿相娃娃還沒見過啥哩！」王相卻像背書一樣說起了李相昨晚或前晚講過的內容：「李相我說說『四硬』你看對不對？木匠的錛子鐵匠的砧，小伙兒的胺子金剛鑽。還有『四軟』，姑娘的腰棉花包，火晶柿子豬尿胖。對不對？」李相這時就被逗引起來：「『四香』嘛——你聽著，頭茬子苜蓿二淋於醋，姑娘的舌頭臘汁的肉。香不香？都把人能香死！」王相就笑得幾乎噎氣，又重複誦記起來。黑娃卻毫無察覺，甚至莫名其妙：「頭茬苜宿香，二淋子醋也香，臘汁肉我嘗過一口，真香死人了。姑娘的舌頭有啥味氣？唾沫涎水還不噁心死人！」李相就對笑得失了聲的王相說：「黑娃是個瓜蛋兒！咱們得給他啟蒙。黑娃哎！你將來娶下媳婦了，你咂了媳婦的舌頭，你就嘗出味兒來了，你就會明白最香的還不是臘汁肉……」長工頭李相裝了一肚子有關男盜女娼的酸溜溜故事，有的隱秘含蓄，有的赤裸裸毫無遮掩。黑娃有的聽不明白，有的就聽得渾身潮熱。長工頭李相煞有介事地問：「黑娃，你看咱們主兒家六十多快奔七十的人了，啥臉色？紅堂堂；啥身板？硬邦邦；說話像敲鐘，走路刮大鳳。你說人家為啥這麼結實？你要是猜著了，我把一年的薪俸全給你；你要是猜不著，罰你天天晚上取尿桶，天天早起倒尿桶。」黑娃連著說出了主兒家吃白米細面，山珍海味，雞鴨豬羊肉，以及遛馬又不干重活這些人皆能想到的原因。李相繃著臉兒連續說著不對。王相涵性不足，忍不住開口先揭出謎底來，剛開口自己倒先笑得說不成話：「郭舉人吃、吃、吃泡棗兒！」黑娃不以為然他說：「泡棗有什麼好？燒酒泡人參才養人哩！」王相詭氣地笑著：「泡棗兒比人參酒養人多了。你聽李叔說怎麼泡棗兒吧」長工頭壓低聲說郭舉人娶下那個二房女人不是為了睡覺要娃，專意兒是給他泡棗的。每天晚上給女人的那個地方塞進去三個干棗兒，浸泡一夜，第二天早上掏出來淘洗乾淨，送給郭舉人空腹吃下。郭舉人自打吃起她的泡棗兒，這二年返老還童了。黑娃聽了覺得心裡很難受，說不出是一種什麼感覺，憋得堵得胸脯發脹。王相突然伸過手來抓住了他的下身，嘻嘻笑著向李相報告：「李叔李叔，黑娃的牛牛挺得像根竹筍！」黑娃一下子羞了。
第二天一早，黑娃起來照例扛上長柄掃帚去打掃庭院，看見郭舉人的小女人提著一隻瓷盆倒尿回來，進了廂房，窗子裡傳出撩水洗臉的聲音。黑娃竟然不敢抬頭，當他掃完前院直起身準備走出院子的當兒，忍不住瞧了一眼敞開窗扇的窗戶，小女人正在窗前梳理頭髮，黑油油的頭髮從肩頭攏到胸前，像一條閃光的黑緞。小女人舉著木梳從頭頂攏梳的時候，寬寬的衣袖就倒將到肩胛處，露出粉白雪亮的胳膊。黑娃又覺得氣堵胸憋，可別把泡著的棗兒掉下來，慌忙轉過身就要走掉。那女人在窗戶裡說話了：「鹿相，掃了地，給那棵玉蘭樹澆捅水。樹旱了。」黑娃撂下掃帚挑起木桶，到過庭的井台上絞了一桶水澆到玉蘭花樹下，又澆了院庭中間的玫瑰花。他對小女人指派他做活兒感到很榮幸，他還想澆什麼樹什麼花卻沒有了。他提著空桶別有興致地欣賞著玉蘭樹，花兒早已謝了，墨綠色的扁圓的葉子滴著露珠兒；玫瑰花正含苞待放。他又給廚房的水甕裡絞了一擔水，竟然有點依依不捨地離開了。回到長工們住的馬號門口，長工頭李相和王相已經扛著犁拉著牲畜要下地種棉花了。李相責問：「黑娃你碎驢日的掃地掃這長工夫？」王相蔫幾幾他說：「大概想討一顆泡棗兒……」黑娃不由地紅了臉，似乎自己真討過泡棗兒一樣，急忙解釋說自己掃了院子又絞水澆花耽擱了時辰。李相說：「澆人也用不了這長工夫。」
收罷麥子進入伏天，郭舉人就和他的大女人從廳房裡屋搬進後院的窯洞去下榻。微明的時候，郭舉人在院子裡練一會拳腳，然後洗了臉喝了茶再回窖洞去睡個把時辰的套覺，此後就躺著或坐著抽煙喝茶，直到傍晚暑熱減退才興致勃勃地出去遛馬。
大女人日夜廝守著老頭兒，給他扇涼，給他點煙，給他沏茶，陪他說話兒，伴他睡覺。三頓飯由小女人做好，用紫紅色的核桃木漆盤端進窯洞，晚上提尿盆，早上倒尿水，都是小女人的功課，除此小女人就沒有什麼正當理由進入涼爽的窯洞裡去了。大老婆給舉人訂下嚴格的法紀，每月逢一（初一、十一、二十一）進小女人的廂房去逍遙一回，事完之後必須回到窯洞（平時在廳房）。郭舉人身體好，精力充沛，往往感到不大滿足，完事以後就等待著想再來一次，廂房窗外就響起大女人關懷至誠的聲音：「你不要命了哇？」
自從郭舉人和大女人搬進窯洞避暑以後，前邊庭院就顯得冷寂了，黑娃去掃院去絞水也覺得自如自在了。他同時發覺，小女人指派他做什麼事的聲音甜潤了，臉上的神色活泛了，前院裡的空氣也通暢了。三個長工蹲在玉蘭樹的蔭涼下吃飯，小女人坐在對面廚房裡的小凳上，聽見筷子刮響碗底的聲音就走出來，用一隻條盤托了碗回去，然後盛滿了飯再用條盤端出來。這樣的規矩是為了避免交接碗筷時男女間手指和手指接觸的可能。黑娃和這個小女人的全部有幸和不幸，就是從遞飯時破例廢掉木盤開始的。
那天早晨，郭舉人指派黑娃到十里外的潘家村去捉一對鴿子，那是老交情潘老大送給郭舉人的一對棕紅色的鳳冠頭兒，回來錯過了飯時。李相和王相。已經吃罷飯上地去了，黑娃一個人坐在玉蘭樹的萌涼下等待小女人端來饃飯。長工吃飯不准進入廚房自拿自舀，這也是郭家的規矩。小女人在廚房門口說：「鹿相，你稍微等一下下兒，飯涼了我給你熱一下再吃。黑娃有點緊張，只剩下他一個人就有一種莫名的緊張，裝出無所謂的口氣說：「不怕不怕，不用熱了不用熱了！這熱的天，吃涼飯才好哩！」小女人卻說：「天熱倒是熱，冷飯還是不敢吃。你甭急，稍等一下下兒……」風箱響起來，房頂的煙囪冒出一般藍煙。黑娃坐著等著，心卻無端地一陣陣跳。小女人端著木盤走到玉蘭樹下，把一碟辣椒和一碟蒜泥放到青石桌上，一個竹編的淺籃裡壘著四五個饃饃也放到石桌上，小女人戴著婁花鐲錫的光潔白淨的手腕就一次又一次伸到黑娃眼前。小女人轉身回到廚房又端來了小米稀飯。黑娃看見她省去了條盤，雙手托著走來了，黑娃連忙站起去接。四隻手交接在一隻黃色大碗上。黑娃的手指觸到了鉤在碗底上的小女人的手指。那一瞬間，黑娃的心就猛地跳彈起來，竟然不敢看她的眼睛。她似乎毫不在意，叮囑說：「鹿相，你款款吃。吃好。出門在外，飯要吃好。」黑娃吃不出飯的滋味，蒜不辣，辣子也不辣了，饃饃嚼著就像是一團泥巴。他的喉嚨淤塞，胸腔憋脹，頓然沒有一絲食慾了。小女人又走到玉蘭樹下，把一盤醃漬蒜苔放到石桌上說：「你看你看，我忘了給你擱菜了。」黑娃卻站起來：「算咧算咧！我不吃了。」小女人眼裡露出驚疑不定的神色：「你只吃了一個饃？米湯也沒喝，這是咋咧？」黑娃淡淡他說：「我……我不餓。」小女人殷切他說：「咋能不餓，早起到這會兒啥也沒吃呀……」黑娃就誠實他說：「肚裡剛才進門時還餓得慌慌哩，不知咋弄的這陣又吃不下。」小女人溫和他說：「許是路上受了熱。天多熱！你一會幾餓了再來取饃吃噢！」黑娃盯一眼小女人，僵硬地點點頭，轉身就要走了。小女人卻問：「鹿相，俺家掌櫃的說沒說你下來做啥？」黑娃說：「掌櫃的說來，不叫我到地裡去了，叫我照看槽上的牲口，也叫我歇歇腿兒。郭掌櫃人好。」小女人就如意地笑笑：「你來回跑了二十多里路，這熱的天！歇是該歇的。你給我再絞一擔水，我洗衣裳呀！」黑娃就轉過身走到井口上：「好好好！絞十擔八擔也不費啥！」黑娃雙手上下控制著轆轤，啪啦啦轉著綻開井繩，然後絞動拐把，轆轤吱呀響著，繃緊的井繩一圈一圈纏在轆轤上。黑娃慶幸能有單獨和小女人在一起的機會，心裡潮起向小女人獻慇勤的強烈慾望。他絞起一桶水來，歡悅地問：「二姨把水擱哪兒？」小女人在廂房裡說：「就擱在井台上，我一會兒提。」說著，一隻手拎著洗衣盆，一隻手提著搓板，從竹簾裡出來了。下磚頭台階的當兒，小女人腳下一拐，摔倒了，木盆在院庭的磚地上滾得好遠。小女人跌坐在台階下，起了三次才勉強站起來，手扶住牆卻移不開腳步，輕聲呻吟著。黑娃連忙把第二桶水絞上來，跑到跟前問：「二姨，你咋咧？崴了腳腕子是不是？」「怕是岔住氣了。」小女人疼痛不堪地蹙著眉頭，「哎喲疼死了！」黑娃站在旁邊不知所措，小女人的痛苦使他心疼心焦：「咋辦呀？二姨，我去叫掌櫃的。」小女人忍著搖搖頭：「你扶我進去躺一會兒就沒事了。」黑娃就攙住小女人的胳膊，扶她走上台階，揭開竹皮簾子，剛蹺腳進廂房門坎，小女人「哎喲」一聲，幾乎跌倒。黑娃忙搭上另一隻手，攬住小女人的腰。小女人借勢扒住黑娃的肩膀，雙手從後肩和前胸摟住黑娃的脖子。黑娃幾乎是肩背著她往炕前挪步。黑娃渾身燥熱，心似乎已經跳彈到喉嚨口了。他蹺進這個廂房的門坎時，就緊張得腿肚發抖。那溫熱的胸脯貼著他的腰，那柔軟的頭髮蹭著他的脖頸，他已經渾身痙攣。他扶她坐到炕邊上剛鬆開手，她又「哎喲」一聲，幾乎從炕邊上翻跌下來。他急忙抱住她，她的胸脯緊緊貼著他的胸脯，黑娃覺得簡直要焚燬了。他一用勁就把她托起來，輕輕放到鋪著竹蔑涼席的炕面上，他感到她摟扒著的手臂依依不捨地鬆開了。他慌忙抹一把汗，對小女人說：「二姨，你好好歇著，我飲牛去呀！」小女人歪過頭說：「我的腰裡有個老毛病，不小心就岔住氣了，疼死人！你給用拳頭捶幾下就好了。」黑娃遲疑片刻就又走到炕邊，問：「二姨，你說捶哪兒？」小女人用手指著腰肋下說：「就這兒。」黑娃就攥起拳頭輕輕在她手指的地方捶擊。小女人呻喚一聲：「哎喲太重了！」黑娃就更輕一點叩擊。小女人怨怨艾艾他說：「黑娃你真笨！你輕輕揉一揉。」黑娃就鬆開拳頭，用手掌撫摩起來。小女人穿著一件白色細格洋布衫，比家織的粗布衫兒綿軟而光滑，溫熱的肌膚透過薄薄的洋布傳感到黑娃粗硬的掌心，胸腔裡便漲起洶湧鼓蕩的潮水，他想跳上炕去把她壓扁擠碎，又想一把揪起她來摟住。但他卻壓抑著種種念頭輕輕問：「你好點了沒有二姨？我該飲牛去咧。」小女人說：「好了好得多了。你再揉一下下就全好了。」黑娃就繼續揉撫著。他看一眼小女人仰躺著的隆起的胸脯，小女人迷離的眼睛異樣地瞅著他說：「黑娃，你日後甭叫我二姨了，你該叫我姐姐……娥兒姐。」黑娃忙說：「那不亂了輩份人兒咧？你家郭舉人我叫大叔，怎麼能跟你叫姐呢？」小女人挖一眼他說：「你真是個瓜蛋兒！有旁人在場，你就還叫二姨：只有你跟我在一搭時，你叫娥兒姐。記下記不下？」黑娃似乎心領神會了一個信號，一個期待著的又是令人驚悸的信號。他的頭髮似乎倒提起來，手臂抖顫，喉嚨憋得說不出話，只好點點頭。小女人就悄著聲說：「你試著先叫一聲姐……」黑娃咬著嘴唇，自覺血已湧上臉膛，顫著聲叫道：「姐也——娥兒姐——」小女人聽著一把抓住他的胳膊，從炕上翻坐起來，撲進他的懷裡。黑娃雙臂緊緊摟抱著小女人，那個美好的肉體在他懷裡抖顫不止。他不知道怎麼辦，一股無法遏止的慾望催著他把她死死地箍抱到懷裡，似乎要把她納進自己的胸膛才能達到某種含混的目標。她的雙臂箍住他的脖子，渾身卻像一口袋糧食一樣往下墜。他就這樣緊緊地摟著她，不知道還應該做什麼。她突然往上一躥，咬住他的嘴唇。他就感到她的舌頭進入他的口腔，他咬住那個無與倫比的舌頭吮咂著，直到她嗷嗷嗷地呻喚起來才鬆了口。她癡迷地咧著嘴，示意他把她咬疼了，卻又把嘴唇努著迎上來，暗示著他的唇。他在這一瞬間準確無誤地解開了那個啞語式的暗示，就把舌頭伸進她的嘴裡。她的咂吮比他更貪婪更狠勁，直到他忍不住也嗷嗷地呻喚起來，她卻仍舊咂住不放，只是稍微放鬆了口。她同時就倒下去，背倚在炕邊上，把他也墜倒了，壓在她的身上。這當兒他的渾身像遭到電擊一樣，一股奇異的感覺從腹下潮起，迅即傳到全身，他幾乎承受不住那種美妙無比的感覺的衝擊，突然趴在她身上，幾乎要融化成水了。那種美妙的感覺太短暫了，像夏天的一陣驟雨，他一身鬆軟一身疲憊一身輕鬆，喉嚨裡通暢了，胸腔裡也空寂了，燥熱退去了。他有點懊悔，站起來說：「二姨——噢——娥兒姐，我該飲牛飲馬去了。」小女人跳起來猛地抱住他，又深深地在他的嘴上親了兩口：「好兄弟……」
院庭裡很靜，正午的陽光從玉蘭樹濃密的枝葉間隙投射到磚地上。兩隻盛滿水的木桶擱在井台上，洗衣盆扣在牆根下，顯得很凌亂。黑娃把木盆拎起來放到井台下的滲坑邊上，那是小女人往常洗衣服的地方。看看庭院裡沒有任何異常的變化，他撩起布衫下襟擦擦臉上的汗，就走出了這個空寂安溢的院子。他一走進牛棚馬號，順手掩插了門板，撲通一聲仰躺在大炕上，緊張的肌肉一下子鬆弛下來，心似乎這會兒才穩定在原來的位置上。他躺了一下就翻起身抹下褲子，這才看見褲襠裡濕了一大片。他迅即繫好褲子，把濕了的地方打個褶窩到裡頭，然後就動手去解韁繩，拉上騾馬到澇池去飲水。
他牽著馬韁繩走在村巷裡，從容地回味著那緊張慌亂的時刻，咀嚼著那說不清比不准卻十分誘人的舌尖。頭茬子苜蓿二淋子醋，姑娘的舌頭臘汁的肉。他現在回味長工頭李相講過的那許多酸故事，就由朦隴進入清晰的境界了。當他往返四五趟飲完牲口以後，他覺得沉寂下去的那種誘惑又潮溢起來，那種憋悶的感覺又充斥著胸腔，一種無形的力量又催逼他再回到井台上去。
他忍著，到了午飯時，李相和王相汗流泱背地從地裡口來了，根本想不到黑娃已經發生的美妙的秘密，只是帶著明顯不飾的忌妒說：「黑娃，你狗息子比郭掌櫃的乾兒子還牛皮！你跟掌櫃的遛馬耍鵓鴿……」黑娃嘿嘿嘿笑著不無得意：「這怪誰呢。掌櫃的硬叫我陪他遛馬，給他捉鵓鴿，我敢不去嗎？」三個人就走進院子去吃午飯。黑娃瞧著小女人用木盤端來了鹽碟辣碟醋碗和蒜罐兒，就不由得心跳；看見她戴著銀鐲的手腕，就回味到握著時的那種溫柔和細膩；瞧見她顫動著的胸脯，就異常清晰地感到貼著時的癡迷和消融。小女人誰也不看，轉身又用木盤托來了三隻大碗，碗裡盛著冒過碗沿兒的涼皮。這是暑熱的天氣裡最可口的麵食了。小女人放下碗就回廚房去了。黑娃嚼著涼涼的面皮，還是察覺到了李相和王相沒有察覺出來的變化，小女人走路的步子輕盈了，兩隻秀溜的小腳麻利地扭著，胸脯上的那兩團誘人的奶子就顫悠悠彈著，眼睛像雨後的青山一樣明澈，往日裡那種死氣沓沓的神色已經掃蕩淨盡。
吃完午飯回到馬號，三人就躺下來歇晌。李相賊氣他說：「這個二婆娘今日個比往日不一樣，大概舉人昨黑個把她弄受活了，你看今日個走路都飄手飄腳的！」話說完就拉起鼾聲。王相也傻笑一聲就她的睡著了。黑娃卻睡不著。
整個一個後晌，黑娃和李相王相在播種最後一塊包谷地。他有點神不守舍，吆犁犁歪了犁溝兒，點種又把不住稀稠。長工頭竟破口罵起來：「黑娃，你崽娃子丟了魂了不是？」黑娃不在乎地笑笑。愈接近天黑，他愈變得不可忍耐，直到吃罷晚飯，他也找不到單獨和小女人說話的機會。三人吃了晚飯，抹著嘴起身走出院子時，小女人說：「黑娃，你把泔水桶捎過去。」黑娃心裡得救似的喜悅，從灶房裡提了裝滿泔水的木桶回到馬號，用泔水飲了牛，再把桶送過來，對著正在洗鍋刷碗的小女人說：「娥兒姐，我黑間來。」
黑娃開始實施他後晌種包谷時反覆琢磨過的行動方案：「李大叔，我今黑到王莊尋我嘉道叔去呀。讓他回家時給我捎一雙鞋來。」長工頭李相毫不在意地應允了。黑娃到王村找著嘉道叔叔，確實說了讓他捎鞋的事，又閒偏了半夜在郭家熬活兒的事，感激嘉道叔叔給他尋下一個好主家，並說郭舉人瞧得起自己，讓他陪他遛馬放鴿子的快活事。嘉道高興地叮囑說：」這就好，這就好！人家待咱好咧，咱要知好，凡事都多長點眼色，甭叫人家先寵後惱……」黑娃應著，早已心不在焉，看看夜深入靜，告別嘉道叔回到將軍寨。
按照白天觀察好的路線，黑娃爬上牆根的一棵椿樹跨上了牆頭，輕輕一跳就進入院裡了。郭舉人和他的大女人在後院窯洞裡，前院只住著小女人一個。黑娃望一眼關死的窗戶，就撩起竹簾，輕輕推一下門。門關死著，他用指頭叩了三下，門閂滑動了一下就開了，黑暗裡可以聞見一股奇異的純屬女人身體散發的氣味。小女人一絲不掛站在門裡，隨手又輕輕推上門閂，轉過身就吊到黑娃的脖子上，黑娃摟住她的光滑細膩的腰身的時候，幾乎暈眩了。他現在急切地尋找她的嘴唇，急切地要重新品嚐她的舌頭。她卻吝嗇起來，咬緊的牙齒只露出一丁點舌尖，使他的舌頭只能觸接而無法咂吮，使他情急起來。她拽著他在黑暗裡朝炕邊移動。她的手摸著他胸脯上的紐扣一個一個解開了，脫下他的粗布衫子。他的赤裸的胸脯觸接到她的胸脯以後，不由地「哎呀」叫了一聲，就把她死死地擁抱在胸前，那溫熱柔美的奶子使他迷醉，渾身又潮起一股無法排解的燥熱。她的手已經伸到他的腰際，摸著細腰帶的活頭兒一拉就鬆開了，寬腰褲子自動抹到腳面。他從褲筒裡抽出兩腳的當兒，她已經抓住了他的那個東西。黑娃覺得從每一根頭髮到腳尖的指甲都鼓脹起來，像充足了氣，像要崩破炸裂了。她已經爬上炕，手裡仍然攥著他的那個東西，他也被拽上炕去。她順勢躺下，拽著他趴到她的身上。黑娃不知該怎麼辦了，感覺到她捉著他的那個東西導引到一個陌生的所在，腦子裡閃過一道彩虹，一下子進入了渴盼想往已久卻又含混陌生的福地，又不知該怎麼辦了。她鬆開手就緊緊箍住他的腰，同時把舌頭送進他的口腔。這一刻，黑娃膨脹已至極點的身體轟然爆裂，一種爆裂時的無可比擬的歡悅使他頓然覺得消融為水了。她卻悻悻地笑說：「兄弟你是個瓜瓜娃！不會。」黑娃躺在光滑細密的竹皮涼席上，靜靜地躺在她的旁邊。她拉過他的手按在她的奶子上。「男人的牛，女人揉，女人的奶，男人揣。」他記起了李相的歌。他撫揣著她的兩隻奶子。她的手又搓揉著他的那個東西。她用另一隻手撐起身子，用她的奶子在他眼上臉上鼻頭上磨蹭，停在他的嘴上。他想張口吮住，又覺得不好意思。她用指頭輕輕掰開他的嘴唇，他就明白了她的用意，也就不覺得不好意思了，一張嘴就把半拉子奶頭都吞進去了。她噢喲一聲呻喚，就趴在他的身上扭動起來呻吟起來，她又把另一隻奶子遞到他的嘴裡讓他吮咂，更加歡快地扭動著呻喚著。聽到她的哎哎喲喲的呻喚，他的那種鼓脹的感覺又躥起來，一股強大急驟的猛力催著他躍翻起來，一下子把她裹到身下，再不需她導引就闖進了那個已不陌生毫不含混的福地，靜靜地等待那個爆裂時刻的來臨。她說：「兄弟你還是個瓜瓜娃！」說著就推托著他的臀部，又壓下去，往覆兩下，黑娃就領悟了。她說：「兄弟你不瓜，會了。」黑娃瘋狂地衝撞起來，雙手抓著兩隻乳房。她摟著他的腰，扭著叫著，迎接他的衝撞。猛然間那種爆裂再次發生……他又安靜清爽地躺在竹編涼席上，緩過氣之後，他抓過自己的衣褲，準備告辭。她一把扯過扔到炕頭，撲進他的懷裡，把他掀倒在炕上，趴在他的身上，親他的臉，咬他的脖頸，把他的舌頭裹進嘴裡咂得出聲，用她的臉頰在他胸脯上大腿上蹭磨，她的嘴唇像蚯蚓翻耕土層一樣吻遍他的身體，吻過他的肚臍就猛然直下……黑娃噢喲一聲呻喚，渾身著了魔似的抽搐起來，扭動起來，止不住就叫起來：「娥兒姐！娥兒……」她爬上他的身，自己運動起來，直到他又一次感到爆裂和消融。她靜靜地偎在他的懷裡，貼著他的耳朵說：「兄弟，我明日或是後日死了，也不記惦啥啥了！」
此後黑娃就陷入無法擺脫的痛苦之中。他白天和李相王相一塊去翻耕麥茬地，晚上同在馬號裡的大炕上睡覺，難得與小女人再次重溫美夢，不能再二再三撒謊去找嘉道叔呀！早晨他去掃院絞水的當兒，郭舉人踢腿舞臂在院庭裡晨練功夫，無法與小女人接近。唯一可鑽的空子，就是晚飯後他拎了泔水飲罷牛馬送還空桶的時候，在廚房裡和小女人急急慌慌摸捏一下就做賊似的匆匆離去。
煩悶焦躁中，機會總是有的。麥茬地全部翻耕一遍，讓三伏的毒日頭曝曬，曝曬透了，如落透雨，再翻耕一遍，耙耱一遍，土地就像發酵的麵團一樣綿軟，只等秋分開犁播種麥子了。包谷苗子陸續冒出地皮，間苗鋤草施肥還得半個月以後。財東家就給長工們暫付了半年的薪俸或實物麥子，給他們三五天假期，讓長工把錢或麥子送回家去安頓一下，會一會親人，再來復工，此後一直到收罷秋種罷麥子甚至到臘月二十三祭灶君才算完結。然後講定下年還雇不雇或幹不幹，主家原雇長工原幹的就在過罷正月十五小年以後來，一年又開始了。郭舉人在他們耕完最後一塊麥茬地那天晚上來到馬號，搖著扇子爽朗他說：「前一陣子又收又種還要犁地，諸位都辛苦了。明日個李相王相就可以起身，今年你倆一搭走，回去把老的小的安頓好再來。目下地裡沒啥緊活兒，鹿相只要撫弄好牲口就行了。等你二位來了，鹿相再回家。鹿相屋裡有指靠，遲回去幾天沒啥。」黑娃巴不得如此安排。李相和王相當晚灌好麥子，一夜竟然高興得難以成眠，雞叫三遍就推著木輪小車裝著糧食上路了。黑娃歡躍鼓舞，也無法人睡，俟到天色微明就去掃除絞水。吃早飯的時候，他大膽抓住小女人的手，跳起來親了一口，小女人嚇得臉都黃了：「你瘋了？」黑娃坐下來說：「等著。今黑好機會。」他回到馬號就餵馬，連著餵過兩槽草料把牛馬和騾子牽出來拴到樹蔭下，用掃帚刷掉牲畜身上的上屑糞疤，回頭又給圈裡墊了乾土，把水缸裝滿，吃罷午飯就躺下睡著了。後晌更加漫長，他素性背起大籠和草鐮去割苜蓿。
郭舉人很讚賞他的勤快和主動性兒，也蹲下來往鍘刀下放苜蓿。黑娃壓著鍘把兒瞅著眼皮底下郭舉人銀白頭髮的大腦袋，心裡忽然懊悔起來：郭舉人待他不錯，早看得出他很喜歡他，讓他陪他遛馬，替他背上鴿子籠兒到這裡那裡去放鵓鴿，很放心地讓他一個人侍喂騾馬，他卻偷偷地把人家的小女人睡了！他的漫蕩著歡愉的胸腔開始冷寂，滋浮起一縷愧悔羞恥的灰敗氣氛……
隨著深夜的到來，黑娃在馬號裡第一次獨自一人過夜，渾身又潮起那種催逼他翻牆跳院的慾望了。他脫光了衣服用葫蘆瓢兒從頭頂往身上澆水，沖洗得清清爽爽，就走出了馬號的門。
走同樣的路，翻同一道圍牆，爬同一棵椿樹，輕捷似貓兒一樣鑽進虛掩著門的廂房。朦朧的月光下，炕上躺著玉雕冰琢似的肉體。兩顆同樣焦渴的嘴互相濡沫，兩雙都急欲捕捉對方的胳膊交纏在一起。黑娃已不再慌亂，也不陌生，小女人再不說「兄弟你瓜瓜娃」的話，癡迷地陶醉在黑娃越來越熟練的愛撫之中。他們現在跨越了羞怯慌亂和無知的障礙進入從容不迫的自由境界，接受對方的種種愛撫也把種種愛撫給予對方，愉悅地縱容對方做更進一步更大膽些的行動，第一次得到了同步銷魂的最佳狀態。他們已經從肉體感官越來越強烈的刺激需要進入感情抒發的需要，情切切意綿綿的呢喃自然流湧。」兄弟呀，姐疼你都要疼死了！」娥兒姐呀，兄弟想你都快想瘋了！」「兄弟呀，姐真想把你那個牛兒割下來揣到懷裡，啥時間想親就親。」「姐呀，兄弟真想把你這倆奶奶咬下來吃到肚裡去，讓我日日夜夜都香著飽著。」他們一次又一次走向峰頂，一次又一次從峰頂銷魂般下落，沒有滿足，直到雞啼三遍才難捨難離地分手。
繼來的一夜更加完滿。他們從情意纏綿的膠著狀態走進了輕鬆歡快的又一個新的境界，開始有興致談笑逗趣互相開心。黑娃把在馬號裡聽到的長工頭李相講的酸故事複述給小女人，小女人樂得笑得幾乎岔氣，愛撫地擰著掐著捶著黑娃，嘴裡嗅罵著：「黑娃你跟那些瞎熊長工學成瞎熊了！」黑娃得意地笑著問：「姐呀,聽說你給郭掌櫃泡棗兒是不是真事？「小女人順手抽了他一個嘴巴，抽得很重不像玩的。黑娃啞了口，後悔自己忘乎所以說錯了活。小女人隨之就坐起來，把那個尿盆拿到黑娃跟前。黑娃欠起身一瞅，黃蠟蠟的尿裡頭飄著三顆棗兒，已經浸泡得肥大起來。小女人憎恨他說，提到泡棗的事她就像挨了一錐子。大女人每天晚上來青著監視著她把三隻干棗塞進下身才走掉，她後來就想出了報復的辦法，把干棗兒再掏出來扔到尿盆裡去。「他吃的是用我的尿泡下的棗兒！」小女人說著，又上了氣，「等會兒我把你流下的□給他抹到棗兒上，讓他個老不死的吃去！」一提到郭舉人，黑娃就有點怯。小女人氣過之後就哭了：「兄弟呀，姐在這屋裡連狗都不如！我看咱倆偷空跑了，跑到遠遠的地方，哪怕討吃要喝我都不嫌，只要有你兄弟日夜跟我在一搭……」黑娃壓根沒有想過往後的事，支吾說：「姐呀，你甭急……我還沒想過跑……咱明黑間再說。」小女人說：「兄弟你甭害怕，我也是瞎說。我能跟你相好這幾回，死了也值當了。」
黑娃有點沉重地回到馬號，開始思謀怎麼辦？翻牆跳院偷偷摸摸的相會總不是長遠之計呀！這時候，馬號的門板響了，黑娃忙問：「誰？」一個沉穩平實的聲音答：「我。」黑娃聽出郭舉人的聲音就有點慌，瞬即僥倖地想：他要是發現了什麼蛛絲馬跡肯定到當場捉姦，不會等他回到馬號的。他裝出睡意惺忪的樣子拉開門閂。郭舉人走進來說：「點上燈。」黑娃怕自己臉色不好不想點燈，郭舉人堅持要點燈，他就拼打火石點著了油燈。郭舉人背抄著雙手，站在對面說：「你剛才做啥去了？」黑娃慌了：「我肚子壞了上茅房……」郭舉人冷冷他說：「茅房不在那邊，再說也不用翻牆。」一切僥倖部被粉碎，事情完全敗露了，黑娃眼前一黑，幾乎跌坐下去：「掌櫃的，你說咋樣處治——」郭舉人一擺頭說：「要是想處治你，剛才我就當場把你捉住了，不會讓你跑回馬號來，處治你還不跟蹭死一隻臭蟲一樣容易，這事嘛，我不全怪你，只怪她肉臭甭怪旁人用十八兩秤戥。她一個爛女人死了也就死了，你爸養你這麼大可不容易。門面抹了黑，怕是你娃娃一輩子也難尋個女人了。」黑娃這時完全崩潰了，抬不起頭也說不出話。郭舉人說：「這樣吧！我把你前半年的工錢給你，你另到別處找個主家去。記住，日後再甭做這號丟臉喪德的事了。」說著從腰裡摸出幾塊銀元擱到炕邊。黑娃忙說：「你不處治我就夠了我的了，錢我不敢拿。掌櫃的你真是個好人，我……」黑娃腿一軟就跪下了。郭舉人不以為然他說：「這事全當沒有發生過。再不提了都不說了。你把錢拿上走吧。現在就走。」黑娃不敢拿錢又不敢不拿，把錢拿了裝進口袋，背起來時的褡褳，向郭舉人深深鞠了躬就走出馬號的門去。
黑娃走到村巷的轉彎處不由得回頭瞧瞧，馬號的窗戶仍然亮著燈火，郭舉人今晚得親自侍守牲畜了。他心裡很難過，恨不得抽自己兩個耳光：做下這種對不起主人的事，自己還算人嗎？他出了村子就踏上往南去的路，忽然想到回去怎麼給父親交待？旋即又轉折到往西的路上去了，走得愈遠愈好，隨便找一家缺人的主戶熬活就行了。走到一條小河邊，黑娃蹲下來脫鞋，聽到後邊有腳步聲，回頭一看，兩個黑影朝他跑過來，邊跑邊喊著：「鹿相，等等有話說。」黑娃拎著鞋等著。星光下，黑娃辨出來人是郭舉人的兩個親門侄兒，跑得氣喘吁吁，一前一後把黑娃夾在中間。一個說：「你怎麼鬆鬆泛泛就走呀？」黑娃說：「掌櫃的叫我走的。」另一個插嘴說：「叫你走是叫你走遠點，甭臭了一個村子！」黑娃什麼已不再想，只覺得走投無路了。一個罵：「你個驢日下的六畜！」另一個罵：「今黑把你狗日的皮剝下來繃鼓！」罵著就拉開了架勢。黑娃被打了一拳，背後又挨了一腳。他忍著躲著，終於瞅中機會，照一個的臉上迎面砸了一拳，手感告訴他擊中了對方的鼻子，那個人趔趔趄趄退了幾步被河灘上的石頭絆倒了。他一揚腿就踢到另一個的襠裡，那人哎喲一聲蹲在沙灘上了。在他們重新撲上來之前，黑娃轉身撲進水裡，一躥就順水漂走了。
黑娃爬上岸時，辨不清到了什麼地方，肚子餓得咕咕叫，循著甜瓜的氣味摸到沙灘岸上的一個瓜園裡，摸了幾個半生不熟的甜瓜，又順著河岸上的小路往前走。他嚼著有一股草汁味兒的尚未熟透的甜瓜，皮兒瓤兒籽兒全都嚥下去了。郭舉人暗地裡派兩個侄兒來拾掇他，掐死勒死或者用石頭砸死扔到水裡就消除一切痕跡了。黑娃現在再不覺得對不住郭舉人了，這兩個蠢笨傢伙的行動反倒使黑娃解除了負疚感，只是在心裡叫苦：娥兒姐不知要受啥罪哩？
他漫無目的地朝西走去，天明了仍不停步，走得愈遠肯定愈安全。午飯時分，估摸已經走出百餘里了，黑娃就在一個不大的村子裡停下來，打聽誰家需要雇長工，短工也可以。有人好心告訴他，前邊一個叫黃家圍牆的村子，有個叫黃老五的財東，剛剛辭退了一個長工正需要僱人，不過那主兒有點嗇皮，年長人罷咧，年輕人怕受不下。黑娃已是飢不擇食慌不擇路，只要他是個人我就能受下。
在黃家圍牆黃老五家干了半個月活兒，黑娃就看出黃老五嗇皮果然名不虛傳。黃老五天不明就呼喊他下地，三伏天竟然不歇晌，而且理由充足：「難得這麼硬的日頭，鋤下草一個也活不了，得抓住這好日頭曬草。」如果不是大雨澆得人睜不開眼，黃老五仍然有說詞兒？：「哈呀真好！下這種蒙絲兒雨才涼快了，幹活才不熱了。」黑娃不在乎，再說黃老五本人也不歇晌也不避雨陪著他一樣幹。黃老五吃飯也是一天三頓陪著他，除了晌午吃一頓稀湯麵全部都是雜糧，包谷黑豆稻黍豌豆變換著蒸饃。包谷饃倒罷了，黑豆面兒無論蒸的饃饃或是烙下鍋盔，都改不了貓屎一樣黑的顏色，也去不掉那股苦焦味兒；豌豆麵饃饃茬口硬，咬一丁點就嚼得滿口沙子似的硬粒兒，吃下以後就生屁。黑娃和黃老五上地去的路上屁聲此伏彼起，黃老五自己也笑了：「黑娃你聞一聞這屁不臭。豌豆生下的屁不臭。麥於面生的屁臭得噁心人！」黑娃不久也就明白，黃老五其實也是個粗笨莊稼漢，憑著勤苦節儉一畝半畝購置土地成了個小財東，根本無法與郭舉人相比。但最使他難以忍受的不是幹活的勞累和吃食的粗劣，而是一種無法忍受的舔碗的習慣。在黃家吃頭一頓飯時，黑娃就看見了黃老五舔碗的動作，一陣噁心，差點把吃下的飯吐出來。以後再吃飯時，他就加快速度，趕在黃老五吃畢舔碗之前放下筷子抹嘴走掉，以免聽見他的長舌頭舔出的吧卿吧卿的聲響。這天午飯後，黃老五用筷子指點著凳子說：「鹿相你坐下，甭急忙走，我有話說。」黑娃重新坐下來。黃老五說：「把碗舔了。」黑娃瞅著自己剛剛吃完了糝子面兒的大碗，殘留著稀稀拉拉的黃色的包谷糝子，幾隻蒼蠅在碗裡嗡嗡著，說：「我不會舔。我自小也沒舔過碗。」黃老五說：「自小沒舔過，現在學著舔也不遲。一粒一粥當思來之不易。你不舔我教你舔。」說罷就揚起碗作示範。他伸出又長又肥的舌頭，沿著碗的內沿，吧卿一聲舔過去，那碗裡就像抹布擦過了一佯乾淨。一下接一下舔過去，雙手轉動著大粗瓷碗，發出一連串狗舔食時一樣吧卿吧卿的響聲，舔了碗邊又揚起頭舔碗底兒。黃老五把舔得乾淨的碗亮給他看：「這多好！一點也不糟踐糧食。」黑娃說：「我在俺屋也沒舔過碗。俺家比你家窮也沒人舔碗。」黃老五說：「所以你才出門給人扛活兒要是從你爺手裡就舔碗，到你手裡剛好三輩人，家裡按六口人說，百十年碗底上洗掉多少糧食，要是把洗掉的糧食積攢下來，你娃娃就不出門熬活反是要僱人給你熬活羅！」黑娃的胃腸早已隨著黃老五的舌頭伸出縮進攪動起來，一陣陣噁心，話也說不出來。黃老五說：「鹿相你這娃娃事事都好，幹活潑勢又不彈嫌吃食，只有不會舔碗這一樣毛病。你知道不知道？頓頓飯畢你先走了，我都替你把碗舔了。你只要從今往後學著舔碗，我就雇你干三年五年，工錢還可以往上添。」黑娃說：「哪怕不要工錢，我都不舔碗。」說罷就轉過身走了，走到過道轉過身，黃老五抱著他的碗舔得正歡。黑娃看見別人舔自己的碗更加難以容忍，「哇」地一聲吐了。隨後居然成了一種毛病，他一看見黃老五的嘴唇就想嘔吐，整得他乾脆拿上兩個饃饃躲到牛圈裡單獨吃了。他終於忍受不住，咬咬牙捨棄了一月的工錢，吃罷早飯藉著單獨上地的工夫逃走了。
他強烈地思念小女人。一月來她的日子怎麼過，他沿著一條官道扯開步子再往東走，當夜靜更深時分，黑娃已經站在那棵熟悉的椿樹底下了。他爬上樹，翻過牆，跳進院子，摸到西廂房門口，竹簾子卷在門楣上方，門上吊著一隻黃銅長鎖。黑娃不敢久停，沿著原路又出了院子，轉身來到隔壁的馬號。黑娃翻上上圍牆，看見長工頭李相和王相睡在馬號院子裡。他跳下去，搖醒了李相，嚇得李相嘴裡嗚嗚哇哇話不成串。黑娃悄聲問：「李大叔，小女人呢？」李相說：「回娘家去了。」黑娃再問：「知道不知道約摸啥時候回來？」李相己完全清醒，恢復了活潑的天性：「你龜孫把人家日了，郭舉人早把她休了，還回來個球！」黑娃急問：「好叔哩！小女人娘家在啥村子？」李相說：「你還攆到人家娘家門上去日呀？」黑娃求告說：「好叔哩！啥時候呀你還盡說笑，快給我說一聲。」李相說：「往北走，三十里，有個田家什字——」黑娃作個揖，親呢地摸了一把還在酣夢中的王相，就拉開門閂出了馬號院子。
第二天早飯時，黑娃踟躕在田家什字的村巷裡，打聽誰家僱人熬活。人說，田秀才近日病倒，正需僱人管理棉田。黑娃找到田秀才家門口，正遇見秀才娘子：「嬸呀，聽說咱家想雇個人？」娘子看他一眼說：「你等一會兒，我去問問掌櫃的。」娘子出來的時候就有了主意，說了工價，就引黑娃到屋裡吃飯。端飯出來的果然就是那個令他牽腸掛肚的小女人，他的娥兒姐。她端著木盤走出廚房看見他的那一瞬間，臉色驟變，幾乎失手丟了木盤。黑娃瞅了一眼就偏低了頭，裝作陌生人順勢在院子裡的小木凳上坐下來。她瘦了！瘦得叫人心疼！
黑娃照例住進牛圈。田秀才家原有一個打長年的長工，姓孫，人很實受厚誠，黑娃很快就和孫相混熟了。他告訴黑娃，田秀才是個書獃子，村裡人叫他「啃書蟲兒」。考中秀才以後，舉人屢考不得中，一直考到清家不再考了才沒奈何不考了。田秀才仍然早誦午習，唸書寫字，只在農活緊密的季節才搭手作務莊稼。目下正是棉花生長頂費手的時節，田秀才卻病倒在炕上，幹不了活兒也啃不動書了。孫相俏聲說：「秀才的女子跟個長工私通，給人家休了！秀才是唸書人——要臉顧面子的人呀！一下就氣得病倒炕上咧！」黑娃裝出驚訝地「噢」了一聲。孫相說：「田秀才托親告友，要盡快盡早把這個丟臉喪德的女子打發出門，像用掀剷除拉在院庭裡的一泡狗屎一樣急切。可是，像樣的人家誰也不要這個聲名狼藉的女人，窮家小戶又，怕嬌慣下的女子難以侍弄；人家寧可訂娶一個名正言順的寡婦，也不要一個不守貞節的財東女子！」黑娃聽罷說：「孫叔，你去給田掌拒說，這女人我要哩！」孫相大驚道：「你年輕輕的小伙娃兒，要這號女人做啥？」黑娃撒謊說：「我爸窮得很，給我訂不起媳婦呀！」孫相凜然說：「拉光身漢也不要這號二茬子女人，哪怕辦寡婦，實在不行哪怕城裡逛窯子，也不能收這號爛貨！」黑娃說：「我思量過了。我家離這兒百把二百里，這女人名聲再不好也吹不到俺村裡，只要我日後把她看嚴點就行了。」孫相看黑娃執意要娶，話也不無道理，就答應了：「我去給田掌櫃說句話不費啥事。我估摸田秀才一聽準成，肯定連聘禮全都不要的。」
田秀才的態度正如長工孫相所料，當即拍板定奪，病氣當下就減去大半。田秀才隨即召見黑娃，不僅不要彩禮，反倒貼。給他兩摞子銀元，讓他回家買點地置點房好好過日月，只是有一條戒律，再不許女兒上門；待日後確實生兒育女過好了日子，到那時再說。黑娃全部答應了。第二天雞啼時分，黑娃引著那位娥兒姐離開了田家什字，出村不遠，倆人就抱在一起痛哭起來——
１關中地區的城鎮和鄉村，對被僱傭的工人，店員長、工稱為相公，王相早日常口頭稱謂。