一場近似瘋狂的勞動終於結束了！
紅色的脫粒機的排泄口兒裡排出最後一抱麥秸稈兒，空轉了半分鐘之後，轟鳴聲停歇了，長頭髮和光葫蘆小伙早已被塵灰和土氣迷糊了眉眼，像是從垃圾堆裡鑽出來的，俊氣的模樣變得污髒不堪了。他倆早已等待不及，奔河裡清洗去了。王秀珍一撲塌躺在新打下來的麥堆上，扯長聲音叫喚，使旁人聽來也能感覺到極度疲勞之後的舒坦。淑琴正在用掃帚把散濺出去的麥粒掃過來。趙鵬坐在軟軟的麥秸堆上喘氣，看著淑琴，不由地生起氣來：「你忙著掃那幾顆麥粒做啥？歇一會兒掃它就飛了嗎？」
「掃了就畢咧。」淑琴仍然在掃著。
「男人心疼你哩！瓜呆子！」王秀珍躺在麥子上，儘管累得要死，仍然不放過說笑的機會，「我那個死男人，見面總是嫌我把活沒幹好，幹得少……」
淑琴掃完，扔下掃帚，坐在麥堆上，在秀珍耳邊說了句什麼逗趣話，倆人抱著，笑著，在麥堆上滾作一團了。
從黎明前的三點半鍾拉開脫粒機線路上的閘刀，直到現在——夜裡十二點鐘，由王秀珍臨時聯合起來的五家農戶，所有能拖動麥捆的老人和娃娃全都參戰了，壯勞力更不消說了。手腳利索的青壯年，站在機口兩邊，把麥捆解開，分成小把，連續不斷地塞進去。後邊的排泄口裡吐出脫掉了麥粒的麥稈和糠皮。金黃色的麥粒從旁側的洞口流出來。
沒有人偷懶，完全是自覺自願的聯合，誰家單獨一戶也無法使用這個機器。從天不明開始，打完一家的麥子，再接上打第二家的麥子，直到趙鵬家的麥子脫粒完畢，整整二十多個小時的緊張勞動，頂強的勞力也招架不住了。
「打完咧？」
趙鵬一抬頭，黨支書趙生濟站在當面，手裡掂著一尺長的旱煙袋兒，正以關心的口氣說話。趙鵬坐起來，笑笑說：「完咧！總算打完咧！」
「這個機械化真是好！」趙生濟端端正正站著，背不駝，腰不彎，站在那兒，透出一股強悍的氣魄，「收麥前，我正發愁哩！你看呀，這麼大的場面，一家一戶分得一塊一絡，不足三步寬，光麥捆就塞滿了，怎麼碾？電碌碡根本沒法使用，牛拽碌碡也用不上了。咋哩？這一塊一絡的窄道道兒，牛連身也轉不過喀！聽說渭南農械廠有新式脫粒機，我立馬趕快去買，這機械可真好！佔地少。脫粒快，正適合一家一戶使用……」
「這個脫粒機確實不錯，實用，工效也高。」趙鵬連連點頭，「你給社員辦了件好事。」
「說起來還得感謝你們。」趙生濟說，「要不是科學人員想出來這樣的竅道，咱農民今年真可得用……棒捶砸哩！」
趙鵬啞了口，沒有料到，趙生濟的話一轉兩拐，歸結到對他這些科技人員的功勞上來了。
「你甭久停，回去洗洗，吃飯。」淑琴站起來說，「我先回去了。」說著，和王秀珍低聲輕調兒說著什麼，走向村裡去了。
「中央要各級幹部愛護知識分子，這政策真是英明。」趙生濟發表議論，「譬如說，這個脫粒機，一天一夜打多少麥子？靠咱笨莊稼人用棒捶砸，用連枷打，一百個強勞力打一天，頂不住機器轉一鍋煙工夫……我信眼科學！」
讚揚科學，保護科技人才，無疑是目下最時髦的口號了，這個口號在此時此地由此人慷慨激昂地喊出來，儘管說得乾脆，直率，誠心實意，卻無法使趙鵬感覺出它有什麼實際意義，反而有一種潛上心頭的敏感：他平白無故來送給我幾句好聽話，是否包藏著其它意思呢？淑琴和王秀珍走出麥場之後，趙生濟一屈腰，坐在麥秸垛子旁邊了，看來還有長坐下去的意向。
「趙鵬，你們學習多，我是老粗看得淺，我想問你——」趙生濟撥開麥秸，把未燃盡的煙灰磕在地上，用腳蹭了兩下，神秘地問：「你說，國家朝這個樣子往下走，怎麼得了呢？」
「什麼不得了呢？」趙鵬迷惑地瞧一眼趙生濟，剛才他還慷慨激昂地讚揚中央注意開發人才的英明措施，表示他這個農村基層幹部與中央保持著思想上的一致性兒，怎麼前頭的話尚未擱涼，又疑慮重重了呢？他問，「你是指哪一方面？」
「比方說農村。」趙生濟猛地一擺頭，不堪設想的架式，大聲歎惋，「簡直成了沒王的蜂了嘛！」
趙鵬依然得不到談話的要領，農村的事兒，大廣泛了，他想探知趙生濟所指的具體哪一方面的問題，就說：「什麼事使你作難了？」
「凡事都難辦！」趙生濟說，「無論中央的指示，或是縣上公社的指示，傳達下來，沒人聽喀！各人想做啥就做啥，誰也管不了啦。」
「是嗎？」趙鵬含含糊糊搭訕著。
「比方今天打麥吧！規定每人收二元打麥款，開電費，開管機子的技術人員的工錢。社員都交了，就他倆不交——」趙生濟敘說，「他倆跟你在一組打麥，你看那倆貨！一個頭髮長得像女人，一個像和尚。這倆搗蛋錘錘子攪得全村不安寧……」
「他倆為啥不交打麥款呢？」趙鵬問。
「耍死狗嘛！有啥道理？啥道理也沒！」趙生濟氣憤地說，「而今又不搞運動，你說，像這號搗蛋錘錘子，我咋辦？」
怎麼辦呢？趙鵬也想不出什麼好法子，卻是早已從長頭髮和光葫蘆嘴裡得知，他們根本不是耍賴不交用脫粒機打麥子的費用，而是要等著你趙支書交了以後才交。你趙生濟不抓鬮，不排隊，也不和誰家聯合，叫來幾個社員給你脫粒，說是「試驗新機器」，把你家十畝地的五六千斤麥子「試驗」完了。那倆「搗蛋錘錘子」可是咬住不放，說：「試機脫粒不用電嗎？」
「我聽廣播說，要清除『文化革命』的流毒哩！這倆貨，是標準的『流毒』！」趙生濟說，「要是擱在工廠裡，非收拾他不可！農村裡，沒有組織紀律性兒……」
「怕是……需要開導、教育。」趙鵬選擇著合適的字眼，力圖顯示出與趙生濟的想法的原則區別，「現在的青年，比較活躍……」
「倆東西到處告我，你聽說了吧？」
「沒……有。」他撒謊。
「告能怎樣呢？我不怕。」趙生濟口氣很硬，卻無法完全掩飾色厲內茬的那一點隱私，「包子是虛的，蒸饃是實的。」
「那當然。」趙鵬說，「實事求是好。」
這當兒，毛毛跑進場來，叫趙鵬回去吃飯。
趙生濟站起，表示歉意，說他和他扯閒話，耽擱他吃飯了。當趙鵬站起要走的時候，趙生濟卻像無意間記起一件閒淡事，用不在乎的口氣說：「你們工廠要是需用磚頭、沙子，咱有拖拉機，包運。或是其它需要拉運的活兒，都行！弄下那個破車，沒活幹，淨貼老本……」
趙鵬站住，木然點點頭，從昨天趙生濟給他支使來拖拉機拉運麥子，長頭髮和光葫蘆疾惡如仇的嘲罵，趙支書剛才的一席話……他現在還無法把這些紛繁的現象歸納到一個準確的問題上。可是，他還是點了點頭。
「閒事！小事！」趙生濟大聲爽氣地叮囑他，「可甭因了咱的小事，誤了你的工作……」
趙鵬心裡不是滋味，看來，趙生濟在趙村這十多年，確實變了，那個直槓生硬的莊稼漢子，腦子裡安上好多轉軸兒了……