四周登時一片沉寂，掉針可聞。
帷幔起伏，滿殿燈火搖曳，與金光交錯刀相互輝映，明暗不定地照著真珠驚愕惶懼的俏臉。淚珠懸掛在尖尖的下巴上，晶瑩剔透，已凝結成了一顆珍珠。
六侯爺喉嚨象被什麼緊緊地堵住了，心如亂麻，無法呼吸，若換了平時，他必定假意應承，先將真珠救下再作打算，但此時千鈞一髮，關乎龍族生死存亡，龍櫝檉雖死，各長老、大臣仍有些搖擺不定，一旦他投敵，不管真也罷，假也罷，眾將士必定士氣大餒，滿盤皆輸！
思緒飛轉，竟找不到任何權宜之計。深吸一口氣，凝視著夫珠，心中痛如刀絞，柔聲道：「真珠公主，自從當日第一次見著你，我便喜歡上你啦。這些年來，每一天，每一夜，都比從前更加喜歡你，時時刻刻，歷久彌新。我從來沒有象喜歡你一樣，喜歡過其他任何一個姑娘……」
真珠想不到他竟會在這等生死攸關之際、眾目睽睽之下，突然向自己表白，又是驚愕又是窘迫，羞得連脖頸都紅了。應龍嘴角的笑紋更深，金光交錯刀朝外微微一鬆。
龍族群雄亦大感愕然，心想：「王爺果然風流成性，死生難料，還不忘了及時調情。」有的欽羨，有的尷尬，更多的則是不以為然。
六侯爺旁若無人，柔聲道：「我這一輩子說過許多甜言蜜語，但對於你，卻不知道該說些什麼。只知道如果你願意，我甚至可以立刻剖出我的心，將它獻祭給你。我可以上天入地，為你生，為你死，為你做世間所有之事……」
突然停了下來，搖了搖頭，一字字道：「但惟獨今日，惟獨這件事，我不能做到。」聲音雖然輕柔，卻是斬釘截鐵，絕無半點轉圜餘地。
眾人哄然，應龍臉色微微一沉。
六侯爺高聲道：「大丈夫有所為，有所不為，又安能為一已之私利，作出背棄族民、叛逆祖宗的無恥行徑？何況皮之不存，鱗將焉附？海若涸竭，魚何以生？即便我為了你，苟且偷生，天下之大，又豈有我們容身之所？他日百年之後，又有何臉面見列祖列宗？」
他這話看似對真珠而說，實則卻是講與龍族群雄聽的。
眾將士耳根如燒，熱血如沸，紛紛高舉兵器，雷鳴似的縱聲嘯呼。就連那些猶疑不決的長老亦倍受震動。
真珠臉上的紅潮倏然退去，怔怔地望著他，眼波中的驚惶、羞窘、恐怖、慍惱彷彿突然全都消散了，取而代之的，是訝異、歡喜、溫柔而又害羞的神色，雙頰重又泛起淡淡的霞暈。
被周圍龍族氣勢所懾，土族眾衛不由自主地朝裡退去，凝神戒備。
應龍亦想不到這花花公子竟有如此決斷膽識，微感欽佩，方知這小子三年來威震東海實非僥倖。輕敵之心盡去，殺意大作，搖頭淡淡道：「都說鎮海王是天下最知憐香惜玉之人，不想竟是個不知天高地厚的莽漢。既是如此，我就將你們人頭一齊砍了，掛在龍宮城門上，讓你們到了冥界，也能看見我土族的大軍是如何攻入此處的。」
金光交錯刀微微一收，真珠雪白的脖子頓時沁出一條血線。六侯爺心中陡沉，正欲拚死相救，忽聽殿外「轟」地一聲巨響，驚呼迭起，有人遙遙尖叫道：「水晶罩打開啦，海水湧進來了！」
轉頭望去，狂風鼓舞，帷幔獵獵飛捲，在那層疊綿延的瓊樓玉宇上方，突然沖天噴湧起一排數十丈高的碧綠巨浪，發出震耳欲聾的轟鳴聲；還不及坍塌，浪頭後上方又掀起一重更高的狂浪，層層翻滾，在半空停頓了剎那，才鋪天蓋地地怒砸而下！
「彭！彭！彭！」幾座玉台高樓應聲瓦解，迸飛炸舞。
那狂潮怒浪以裂天錘地之勢狠狠地撞砸在宮殿群中，又高高噴湧而起，摧枯拉朽，無數沉香斷木、琉璃綠瓦、水晶玉石……繽紛碎炸，漫天飛射，被浪潮席捲，又瞬間卷溺消失。
地動天搖，排排巨浪層疊噴湧，此起彼伏，來勢極快，宛如萬千青龍咆哮騰舞，剎那之間便已吞噬了數里宮闕，朝翡翠宮鋪天捲來。
土族眾衛臉色齊變，龍族群雄卻齊聲歡呼起來。土族中人大多不諳水性，一旦水晶宮被海水卷沒，水中激戰，自是龍族穩得上風。更重要的是，水晶罩既已打開，說明鎮守城門的叛軍多半也已聞訊重轉陣營。
轟鳴聲中，六侯爺忽然聽見一個熟悉的聲音在耳畔笑道：「他奶奶的紫菜魚皮，來晚一步，讓你小子單槍匹馬，力挽狂瀾，搶盡了風頭。我也只好放場大水，和和稀泥了！」
「太子！」
六侯爺如遭電殛，震駭狂喜，幾乎不敢相信自己的耳朵！
還不等辨別聲音來向，眼前一黑，玄竅內陡然劇烈漲痛，意識幾欲炸裂開來。只聽那聲音在自己丹田內嗡嗡笑道：「侯爺先別聲張。我暫時不想暴露行蹤，借你肉身，來一回英雄救美罷！」
六侯爺氣海如潮汐狂湧，又驚又喜，精神大振，當下按照他似音所示，右臂一抖，手中多出一桿八尺來長的黃金長槍，槍尖透明如冰雪，寒氣森森，昂然大笑道：「應龍老賊，你現在是『泥神過江，自身難保』，還敢胡說大話！有種你便放開真珠公主，和侯爺一戰賭生死。三招之內，我若不能將你打敗，別說我和真珠姑娘的人頭，就算是全族的人頭全都送了給你，又有何妨！」
龍族眾將士大凜，應龍更是微微一愣，似是從未聽過如此滑稽之事，仰頭啞聲大笑，將真珠拋到身後衛士手中，冷冷地盯著六侯爺，褐色雙眸精光閃耀，嘿然道：「很好，閣下若能在三招之內將我打敗，應龍此生再不踏入東海半步！」
「嘩！」當是時，狂潮席捲，巨浪橫空，以雷霆萬鈞之勢向翡翠宮驟然猛撞。
只聽轟然狂震，左側那排玉石圓柱瞬間斷裂，被浪頭硬生生地平移推卷。幾在同時，殿頂粉碎坍塌，無數道水龍從裂縫間咆哮奔騰，撞斷橫樑巨櫞，雹雨似的朝眾人頭頂砸落。
群雄還不等揮刀格擋，眼前一花，那兜天狂浪已將他們騰空推起，撞入四面八方交疊噴湧的冰冷海水中。
浪濤方起，六侯爺登時如蛟龍飛騰，黃金長槍光芒爆舞，朝應龍當胸疾刺而去，周圍水浪分湧翻捲，宛如颶風攪動。
應龍念力掃探，已知其真氣深淺，嘴角冷笑，雙足生根似的牢牢站在水底，等到他金槍光芒將及胸膛時，金光交錯刀方才迴旋怒斬。
「僕！」驚濤掀湧，氣浪在海底層層蕩漾出絢麗無比的七彩光暈，將六侯爺震得向後翻捲飄飛。
四周氣泡汩汩，眾人一邊跌宕沉浮，一邊揮舞兵器，在水中游溯激鬥。
六侯爺雙手虎口震裂，鮮血在水中絲絲洇散，胸口更是疼得連氣也喘不過來。卻聽拓拔野的聲音在丹田內嗡嗡笑道：「有我在此，只管再來。」他深吸一口氣，握緊長槍，又如離弦之箭竄射而出，朝應龍奮力猛刺。
應龍被他掀翻大好局勢，殺機早起。聽了他三招賭約後，更激起洶洶怒火，一時間，反倒不想將他一擊致命。而是如同貓捉耗子一般，倍加戲耍折磨，而後再慢慢殺死，以震懾周圍的龍族將士。
當下畢集真氣，等他衝到身前數丈時，雙刀分卷，又是一記「土崩瓦解」，光浪爆湧，撞得六侯爺鮮血噴吐，後仰飄跌。
真珠心下彭彭狂跳，俏臉雪白，竟比方才自己命懸一線時還要擔心、恐懼。腦海中畫面紛疊，突然想起與他相識以來的諸多情景……
想起他風流放浪的嬉皮笑臉，想起他半真半假地蜜語甜言，想起他三番五次的捨身相救，想起他大敵當前的錚錚鐵骨，想起他的守之以禮，想起他方纔那驚世駭俗的表白，想起他說「東海汪洋九萬里，只取一勺飲」……
臉燒如火，心亂如麻，固若金湯的心壩也彷彿被這洶洶澎湃的狂潮瞬間衝垮了，淚水一顆接一顆地漣漣湧出，在海水中懸浮為晶瑩的珍珠。
「都說鮫人的淚水遇冷凝為珠，稀世珍寶，公主一口氣便送我這麼多珍珠，這下可發達啦。」
「只要一個，只要一個真珠就夠啦……」
恍惚中，彷彿又聽見他在耳旁低聲調笑。不知為何，此刻聽來，那玩世不恭的笑聲竟讓她五味翻湧，柔腸寸絞，疼得無法呼吸。然而痛楚之中，為何又夾雜著說不出的溫柔和甜蜜？
在這翻江倒海、大廈崩傾的時刻，生死茫茫，無所依傍，一切彷彿混沌不清，卻又彷彿從未有過的透徹明晰，她和他之間遙遙相隔，卻又彷彿咫尺相依……
六侯爺飄身倒翻了二十餘丈，才勉強穩住身形，遠遠地瞧見那灰藍的海水中，真珠含淚望著自己，嘴角微笑，神色溫柔，心中陡然一震，也不知哪裡湧出的氣力，也不等拓拔野說話，又凝神聚氣，挺槍飛旋衝出。
周圍混戰地眾人紛紛停了下來，懸浮水中，屏息觀望。
應龍嘴角深紋扭曲，雙眸殺機凌厲，金光交錯刀沖湧出十餘丈的橙色光芒，像是兩條黃龍蜿蜒水中，搖曳閃耀。
二十丈……十五丈……十丈……八丈……龍族群雄的心已懸到了嗓子眼，有些年青將士已忍不住將眼睛閉上。
真珠的心跳和呼吸也像是倏然凝止了，就連時間也彷彿突然減慢，看著六侯爺挺槍旋轉，徐徐飛行，想要呼喊，卻喊不出聲，宛如夢魘一般。
七丈……六丈……五丈……黃金長槍光浪飛旋，朝著應龍胸膛怒刺而來，應龍瞳孔收縮，嘴角冷笑，驀地畢集真氣，雙刀挾捲起刺目光芒，交錯怒掃。「彭」地一聲，驚濤爆舞，海水彷彿突然被劈裂成一個巨大的「十」字！
眾人呼吸一窒，登時被那道氣波撞得翻轉分飛，氣泡亂竄。
六侯爺眼前昏黑，喉中腥甜狂湧，忽聽拓拔野在玄竅喝道：「黑水生碧木，碧木克黃土！」週身毛孔倏然打開，冰涼的海水彷彿全都湧入了心肺之內，隨著經脈，滔滔奔走，直衝氣海，又陡然轉化成另一股強沛得難以形容的真氣，轟然鼓爆，沿著雙臂滾滾衝入長槍之中……
「轟！」
他渾身碧光怒舞，整桿黃金長槍也驀地化為耀眼的青翠之色，宛如一道綠虹，瞬間橫貫海底，穿透那重重翻湧的交錯金光，朝著應龍心口直刺而去！
五行相生！應龍心下大凜，驚怒欲爆，一時間也來不及去想這小子為何竟有如此神通，翻身急速後掠，雙刀迴旋，奮力交斬。
「噹」地一聲狂震，虎口鮮血長流，金光交錯刀被撞得光波盡碎。那桿碧綠長槍微微一晃，仍如雷霆似的呼嘯刺入！
「哧！」應龍肩頭劇痛，整個人已被長槍貫穿挑起，天旋地轉，肝膽盡寒，奮力凝聚氣刀，再度轟然怒斬。又是接連狂震，氣波爆漾，終於將槍桿生生劈斷，鮮血如怒泉似地噴湧而出。
土族眾衛呆若木雞，驚駭無已，雖然親眼目睹，仍難相信黃龍真神竟會在三招之內，敗於這小子手中！就連龍族群雄亦瞠目結舌，半晌才恍然醒悟，張大了嘴「汩汩」歡呼。
拓拔野此時雖已臻太神之境，寄體六侯爺後，受其軀體經脈所限，實力大打折扣，要想在三招內擊潰應龍，斷無可能，更毋論一槍便將將他重創了。所以前兩回合才故意示弱，等到應龍驕狂大意之時，再全力猛擊，果然殺得他措手不及，狼狽萬狀。
應龍哪知其中奧妙？只道這小子悄悄從拓拔野那兒學了五行相生之術，扮豬吃象，雖然懊惱憤恨，但身為土族大神，誓言既出，焉能當眾反悔？
怒火欲噴地盯著他，森然傳音道：「小子，很好，我答應你今生今世，絕不再踏入東海半步。但我可沒答應你饒了這小人魚的性命！」驀地念訣封住傷口，朝外沖游而去。
那兩名武衛心領神會，彎刀齊舞，朝真珠頸上驟然劈下。
六侯爺心中一沉，卻聽「咻咻」輕響，兩道氣箭從自己指尖破浪沖舞，瞬間穿過那兩武衛的咽喉。
二人身子一晃，瞪著雙眼，驚怖地瞧著鮮血怒射噴出，彎刀力道登消，軟綿綿地擦著真珠的臉頰、後背悠悠飄落。
真珠驚魂未定，眼前一花，週身驟緊，已被六侯爺鐵箍似的抱在懷中。
龍族群雄無聲吹呼，氣泡從口中紛疊湧出，士氣大振，奮勇爭先，朝土族衛士衝殺而去。
應龍既退，土族眾人更是鬥志全無，且戰且退，紛紛隨著他朝水晶宮外游逃。
六侯爺鬆了一口長氣，上下打量，傳音道：「真珠公主，你沒受傷吧？」氣流吹在真珠耳畔，又麻又癢，她的耳根頓時變得一片通紅，搖了搖頭，想要掙扎而出，週身卻如棉花般癱軟，心如鹿撞。
春江水暖鴨先知。六侯爺乃是在花叢中打滾了二十年的風月老手，這等微妙的小女兒心思又焉能不察？微微一怔，心中彭彭狂跳，又驚又喜，竟比方才與拓拔重逢更為激動振奮。
拓拔野傳音笑道：「恭喜侯爺，這杯謝媒酒可就等著你請啦！」但是想到這鮫美人從前對自己的綿綿情意，心中又莫名地一酸。當下再不遲疑，元神破體而出，沒入懸浮遠處的自己肉身之內。
四周人影綽綽，又有許多龍族將士從各處趕來堵截，混亂中，竟也沒人認出拓拔野來。
他原本便不想太早暴露行蹤，所以先前才附體在六侯爺身上。當下重又隱匿身形，隨著眾人追趕應龍。
急流滾滾，身側殘垣斷壁，滿目瘡痍，水中到處懸浮著橫樑斷柱，原本壯麗輝煌的水晶宮已被沖得七零八落，面目全非。
拓拔野心下大覺懊悔歉疚，方才只想著撞開水晶罩，淹溺土軍，卻未曾料到此節。轉念又想，大荒戰火如荼，被摧毀的家園又何獨此處？只要能驅逐虎狼，恢復太平，天下自可百廢待興，一切從頭。精神方又重新一振。
穿過海底峽谷，人影更為紛亂。抬頭上望，遙遙可見海面絢光流彩，變幻不定，巨大的震盪力一直傳達海底，仍可感覺到水紋的輕微波動。
拓拔野急速上游，剛衝出水面，眼前奼紫嫣紅，只聽炮火轟鳴，如狂雷迭震，無數道赤紅的火光在夜空中縱橫呼嘯，撞入海面，激起沖天驚濤。
放眼望去，大浪起伏，艨艟跌宕，也不知有多少戰艦正在對攻激戰。風浪聲、炮鳴聲、鼓號聲、廝殺聲……交織一起，震耳欲聾。
嘈雜聲中，只聽有人縱聲大笑道：「苗軍來啦！苗軍來啦！」頃刻間歡呼四起，連起一片。
西邊號角激越，風帆獵獵，繡金的「苗」字在火光中格外耀眼。拓拔野眼眶一熱，視線竟有些模糊了，想到即將與魷魚重逢，心中喜悅無限，又帶著一絲莫名的悲傷和惆悵。
三個時辰前，他在歸墟以種神訣探究犁靈神識，得知姬遠玄正面無法打敗苗軍，便利用龍族眾長老對縛南仙的怨懟憤懣，煽變勾結，趁著六侯爺青龍艦隊遠征未回之際，以蠱毒暗算縛龍神，控制水晶宮，而後再改立龍櫝檉為帝，來個東西夾攻，讓苗、蛇聯軍再無立錐之地。
少昊等人聞知，無不義憤填膺，紛紛要追隨拓拔野，共赴龍宮，與應龍死戰。但他不想太早暴露身份，驚動姬遠玄等人。於是孤身趕來，而讓二八神人護送少昊及金族群雄，騎鳥飛往湯谷，搬取救兵。
苗軍既已趕到，即便土族水師傾巢出動，也再難撼動龍宮分毫了。
無數龍族將士歡呼吶喊，從他身邊沖天躍起，踏浪疾奔，朝土族的船艦殺去。
拓拔野此時卻已無心再追窮寇，馭風飛舞，越過幾艘戰艦，朝苗軍旗艦掠去，忽然聽到下方又傳來潮水般的歡騰呼喊：「陛下！陛下！」微微一愕，只道自己行蹤已現，低頭望去，心中陡然大震，失聲道：「娘！」
在那急速飛駛的戰艦船頭，一個紅衣美人倚舷而立，衣袂起伏，金髮飄舞；身旁立著一個白髮如雪的青衣男子，一手握著她的皓腕，一手光芒滾滾，氣刀卷揚。赫然正是敖語真與科汗淮。
炮火咆哮，驚濤狂震，巨大的轟鳴聲中，誰也沒有聽見他的聲音，惟有龍神玲瓏的耳垂微微一動，驀地抬起頭來。
狂風鼓舞，海面如旋，她仰著頭，清澈碧綠的眼中滿是喜悅、驚訝，彷彿望見了他，卻又彷彿在凝視著更高遠的虛空，笑靨如花綻放，兩顆淚珠倏然湧出，被大風呼捲，悠揚地飛了起來，飛向那歡騰如沸的茫茫大海……
※※※
晌午剛過，下了一場小雨，天氣更為悶熱。
黑沉沉的雲團壓在遠處半山，彷彿浪頭翻滾，隨時都要奔瀉而下。
樹林蒼翠，蟬聲密集，小路旁的山溪迤儷繚繞，急流奔騰，撞擊在青苔遍佈的潮濕巨石上，撞起陣陣水花。晴蜒貼著河面低飛，被突然躍出的一條小魚驚得朝上飛起。
拓拔野掬水喝了幾口，清涼甘甜，精神登時一振，又捧了一掌溪水潑在臉上，起身笑道：「大家要喝就多喝幾口，過了這山頭，便是流沙河與九嶷山，要想再喝到這麼清甜的水，就要到崑崙山下了。」
少昊、英招等人轟然附應，騎鳥飛行了三日三夜，風塵僕僕，都有些疲憊了，當下索性在這溪邊稍作歇息。
拓拔野聚氣為碗，盛了一灣清水，道：「娘，先喝點水……」旁邊的縛南仙和敖語真一齊轉過頭來，都欲伸手去接。
少昊歎道：「拓拔太子這是成心氣我這等沒娘的孤兒。」群雄一怔，齊齊笑將起來。
拓拔野亦覺莞爾，心中突然一震，想起汁玄青來。
在蒼梧之淵獨處了這些年，早已想明瞭來龍去脈，對自己公孫青陽的身份再無半點懷疑。
波母縱然作惡多端，終究是自己的生母，無論她如何毒辣殘忍，對他的摯愛卻是毋庸置疑的。
然而他自小與養父母生活，雙親亡故後，獨自一人流浪天涯，在他心中，真正如母親的，只有從前的養母與龍神敖語真。
這三年間，想起汁玄青，雖不免黯然難過，卻還談不上如何悲痛，反倒想起龍神生死未卜，更加忐忑牽掛。
此時聽少昊這般一說，登時覺得從未有過的愧疚淒悵。母子連心，波母為了他，捨生忘死，甘冒天下之大不韙，而在他心中，她竟不過是個模糊不清的影子。想起在那「鷲集峰」上，她被帝鴻欺騙陷害，萬念俱灰，寧肯自殘而死。心底更是如針扎般刺痛難忍。
歸根溯源，汁玄青與公孫嬰侯之所以變得那般狠辣暴戾，一則是因為被各族鄙厭仇視，囚困在暗無天日地凶險地壑，心態日益陰暗扭曲；二則是因為他的生父被胞弟出賣而死，他又被流沙擄走，生死不知。
兩母子一心報仇，不擇手段，牽連了許多無辜之人，更因此中了水聖女和帝鴻的詭計，淪為工具而不自知。她一生悲苦慘烈，雖然咎由自取，卻有不少罪因仍須歸結於帝鴻與水聖女。
此行前往崑崙，若不能當著天下英豪，拆穿姬遠玄的假面，又何以慰藉汁玄青九泉之下的亡靈？又何以祭奠那成千上萬如她一般，被帝鴻利用、殺死的冤魂？思潮起伏，悲喜交摻。
見他端著氣碗怔怔而立，半晌也不遞上前來，縛南仙秀眉一蹙，叱道：「臭小子，有了兩個娘，就不知道該伺候哪個了麼？日後討了兩個媳婦兒，你豈不是更要發癡了？拿來！」
眾人又是一國哄笑，拓拔野醒過神來，微微一笑，將水送到她唇邊，等她喝完了，這才又盛了一碗遞與敖語真。
一旁的科汗淮卻早已喂龍神喝過，科汗淮餵她喝水時，小心翼翼，極為細心體貼。龍神雖然目不視物，嘴角眉梢卻笑竟盈盈，滿是溫柔歡喜。
拓拔野心中大為溫暖，暗想：禍福相倚，苦盡甘來，娘親雙目已盲，卻因此找到了終身所托，對她來說，這可比當龍神、得天下要快樂得多了。不知到什麼時候，我才能功成身退，和雨師姐姐攜手白頭？想起雨師妾，胸膺若堵，又是一陣錐刺地酸楚悵惘。
天色越來越暗，山頭上亮起一道閃電，雷聲滾滾。過不片刻，狂風大作，樹枝傾搖，長草貼地亂舞，「沙沙」聲中，又遠遠地傳來一聲淒寒詭異的號角。
眾龍鷲驚啼撲翅，直欲沖天飛起，群雄紛紛拽緊韁繩，將它們從半空硬生生拉了下來。
「流沙仙子！」拓拔野一震，又驚又喜。從這號角聲來辨聽，當是洛姬雅的玉兇角無疑。難道這般巧，她竟也在附近？
眾人聽說是那殺人如麻的妖女，盡皆凜然，惟有少昊拍手笑道：「妙極妙極！這小妖女是拓拔太子的姘頭，有她在此，縛龍神的『萬仙蠱』就不必上崑崙請晏國主救治了。」
縛南仙冷笑一聲，道：「區區蠱蟲能奈我何？我上崑崙，是見我的乖媳婦兒西陵公主去的，可不是找那九尾妖狐。小妖女治不治蠱，有什麼稀罕……」話音未落，心口一陣蟲噬劇痛，登時疼得臉色煞白，冷汗涔涔而出，剩下地逞強話語再也說不出來。
原來四日之前，東海大戰之際，蚩尤便已和晏紫蘇前往崑崙，親自為纖纖送禮。領軍前來的乃是赤銅石與柳浪等人。土族水師原本便十分不濟，被青龍艦隊與苗軍炮艦交相攻擊，頓時潰不成軍，傷亡大半。
龍族雖大獲全勝，縛南仙卻身中奇蠱，無藥可解，龍族巫醫束手無策，拓拔野也未能從《百草注》中找到良方，只好帶著縛龍神趕往崑崙，找晏紫蘇或靈山十巫解救。
而敖語真雙目失明後，禪讓帝位，三年來，原本一直居住在落霞島上，由科汗淮照顧。龍牙侯看盡世間炎涼，早有出塵之心，救轉龍神後，更是決意再不管大荒中事，與她散發扁舟，隱居東海。
得聞班照消息，兩人趕赴龍宮，再聽聞拓拔野述說帝鴻真面，科汗淮倍感震驚擔憂，決心前往阻止女兒婚禮，當下與龍神一齊隨著拓拔野、林雪宜、二八神人等人連夜趕往崑崙。
為免人多口雜，洩露行蹤，少昊亦只帶了若草花、英招及十八名親信驍衛隨行，那萬千歸墟將士則由江疑率領，留守在東海大壑，隨時候命。饒是如此，一行三十餘人騎著龍鷲飛越大荒，仍不免有些招搖，因此拓拔野特意挑選了荒僻無人的南荒路線。
閃電陡然又是一亮，雷聲轟隆，豆大的雨點稀稀落落地砸了下來，很快便越來越密，如白箭縱橫亂舞，水花四濺。
眾人遍體澆涼，大呼過癮，也不尋山洞躲避，索性騎鳥沖天，隨著拓拔野追循流沙仙子的號角飛去。
乘風高上，越過山脊，掠過雄嶺，沿著那咆哮奔騰的赤水河朝上游飛翔，那號角聲在風雨中越來越加清晰。
有人突然失聲道：「蛇！好多蛇！」
群雄低頭望去，無不變色。只見赤水河北岸的沙礫地上，無數色彩斑讕的毒蛇正密密麻麻地飛速遊行，時而交纏盤結，時而縱橫穿梭，彷彿一條逆向奔流的絢麗長河。
拓拔野心下微凜，她既吹角引來蛇群，必定是遇到了什麼強敵，當下高聲道：「科大俠，這裡交給你了。我去看看情況。」腳尖一點，從龍鷲背上騰空衝起，閃電似的御風飛掠。
他真氣強猛無雙，又在蒼梧之淵飛翔了足足三年尋找天裂，御風之術可謂登峰造極，此時牛刀小試，瞬息間便已衝出五六千來丈，將眾人遙遙拋在身後，越去越遠，漸漸小如黑蟻。
風聲呼呼，暴雨如傾，號角聲越來越響，淒厲裂雲。
蒼梧地壑既已被封填，空中再沒有那刺目地硫磺氣味，原先那青碧藍紫的重重瘴霧也全都消散了。
隔著雨簾極目遠眺，江山萬里如畫。左邊是綿延不絕的青色群山，中間是奔流怒吼的赭紅赤水，右邊則是白茫茫的數百里流沙……被閃電接連映照，更加氣勢恢弘，色彩瑰艷。
下方蛇群越來越多，夾雜著蜈蚣、蜘蛛、蠍子……以及各種各樣、見所未見的奇怪甲蟲。有的沿著河岸蜿蜒遊行，不斷被狂濤卷落；有的從南側山嶺爬出，順著橫亙於赤水的斷樹渡河而過；有的則在濛濛翻捲的流沙中飛速穿梭……壯觀而又奇詭。
過了三株樹，地勢轉為平坦，流沙也越來越少，逐漸被乾裂的赤褐大地所替代。順著那號角聲，掠過一大片低矮的碧綠灌木，只見一個熟悉的嬌小身影背對著他，迎風站在蒼茫大地中央。
風雨怒卷，細辮飛揚，黃裳時而緊緊地貼著她玲瓏曼妙的身軀，時而鼓舞不息，彷彿隨時都要隨風飛起。那歧獸懶洋洋地趴伏在她腳下，巨眼木愣愣地望著前邊，眨也不眨。
四面八方都是圍湧而來的毒蟲與蛇群，一圈又一圈地環繞著，隨著她號角的節奏韻律地搖動，徐徐穿過遍地雨水，朝她前方十丈處的一株巨樹游去。
那巨樹高約數十丈，樹皮粗糙，如烏黑鱗甲，紅線縱橫交錯，樹枝彎曲迴繞，垂下萬千赤紅的細須，輕輕搖曳。葉子青翠欲滴，簇擁著九朵巨大的雪白花朵，花瓣層層疊疊，發出刺鼻惡臭，聞之欲嘔。
那萬千蛇蟲游到樹下，突然昂首嘶嘶吐信，似乎極是害怕。樹須輕搖，突然閃電似地縱橫亂舞，將蛇蟲一一纏縛拋起，送入那張開的白色巨花中。
「哧哧」激響，青煙騰竄，到處都彌溫著那腐屍似的惡臭，花瓣徐徐合攏，那些蛇蟲掙扎了片刻，再不動彈了，漸漸化為黃濁的汁水，被狂風一吹，滴落在地，登時燒灼出數十個深洞來。
拓拔野心中一動，突然想起《大荒經》中記載了一種奇樹，生長在南海荒島的密林叢中，樹須如章魚的觸爪一般，一旦被其纏住，縱是猛犸也無法脫身。
這種樹開著足以腐蝕一切的惡臭白花，以劇毒蛇蟲為食，生長極快，根須更可以深深地穿入至為堅硬的岩石，甚至傳說即便在玄冰鐵上，它也能著落發芽、生根開花。
蓋因此故，當地蠻族結婚之時，每每在此樹下立誓，披此不離不棄，情比金堅，就如同此樹之根，可穿金石。日後誰若違背誓言，必被族人捆縛，拋到此樹的巨花中，被它腐蝕吞噬，片骨不留。
因而此樹又叫「苦情樹」。
卻不知流沙仙子為何要喚馭成千上萬的蟲蛇，來餵養此樹？正自驚奇，又聽西邊傳來一陣圓潤柔和的巴烏蠻笛。
拓拔野心中一凜，當空隱匿身形，只見一隻三頭六腳的怪鳥尖叫著急速飛來，鳥背上騎乘著一個綵衣霞帶的女子，正悠揚地吹奏著一管巴烏。那女子滿頭黑髮盤結，柳眉斜挑，含嗔帶煞，細眼彎彎，盈盈含笑，赫然正是那神秘莫測的火仇仙子淳於昱。
「好一個上天入地，情比金堅！」她騎鳥翩然盤旋，放下巴烏，嫣然一笑，歎道，「只可惜混沌天土厚達萬仞，越是往下，越堅不可摧。縱使洛仙子情根深種，也救不回他來啦。」