拓拔野想起先前辛九姑所言，再見她這般疾言厲色，心中稍有猶豫，還是恭恭敬敬的答道：「晚輩拓拔野，乃是神帝使者。」
谷外眾人聞言無不變色，暗呼糟糕。
那紫衣女子冷冷道：「既是神帝使者，來這湯谷作什麼？」拓拔野心想事已至此，只有一條路走到底了，當下道：「晚輩奉神帝之命，來湯谷大赦。所有湯谷重囚，都可以重獲自由。」紫衣女子道：「那麼如此說來，我也是在被赦之列了？」拓拔野微微一愣，硬著頭皮笑道：「這個，既然全島大赦，當然包括前輩。」
紫衣女子突然爆出銀鈴般的笑聲，直笑得花枝亂顫，喘不過氣來，邊笑邊道：「他大赦我？那我還得對他感恩不盡了？」
拓拔野見她似乎極為歡喜，似乎又極為悲傷，說這話時又是憤郁又是難過又是淒涼，竟不知該如何回答。纖纖原想出言譏嘲，但不知為何，一時沒來由的感到一陣難過，話到了嘴邊又嚥了下去。
紫衣女子半晌才止住笑聲，低頭看著河中游魚，嘴角淺笑，突然道：「你可知這水裡的金背魚多少歲了麼？」拓拔野一愣，不知她此言何意，探頭一望，那清溪中一條六尺餘長的金背魚擺尾悠遊，道：「瞧來得有十幾年了吧？」
紫衣女子瞥了他一眼，淡淡笑道：「這是兩百多年前，我在南際山下的龍潭捕獲，帶到此處的。她的六十代孫都比你大啦。」拓拔野大驚，如此說來，眼前這紫衣女子少說竟有兩百多歲了麼？除了滿頭白髮如銀雪，她週身瞧來不過二三十歲的光景，這可當真古怪的緊。拓拔野突然心中一動，南際山龍潭？天下竟有這般巧的事？隱隱之間他似乎了悟到什麼，卻又始終無法猜透。
纖纖在古浪嶼上住了十年，對於珍貴的海魚水獸倒是大有瞭解，點頭道：「這金背魚是最長壽的海魚，可以跟靈龜相比。不過你有兩百多歲麼？我瞧多半是胡吹。」
紫衣女子淡淡一笑，道：「小子，你回去告訴神農，拜他恩賜，我在這湯谷已經呆了兩百多年，早就老得哪兒都不想去啦。倘若真想離開這裡，還要等到今天麼？」落日餘暉，照映在她的臉容上，笑容淒美哀傷，一時竟讓拓拔野為之神奪。
紫衣女子轉過身，緩緩的朝山谷內走去，紫衣飄舞，倚風出塵，那背影說不出的落寞，說不出的淒涼。谷外眾人見狀，詫異之餘心中石頭落地，都長長吁了一口氣。
纖纖心裡卻是莫名的難過，沒來由的對這紫衣女子充滿了同情憐憫。小手緊緊的抓著拓拔野，低聲道：「難道是神帝傷了她的心麼？」她冰雪聰明，又有女人的直覺與惜惜相通的本能，這無心之語倒是突然驚醒了拓拔野。拓拔野心中一動，莫非這紫衣女子當真與神帝有瓜葛麼？當下從腰間取下珊瑚笛，放至唇邊，悠悠揚揚吹將起來。曲調纏綿淒切，正是那首「剎那芳華曲」。
「朝露曇花，咫尺天涯，人道是黃河十曲，畢竟東流去。八千年玉老，一夜枯榮，問蒼天此生何必？ 昨夜風吹處，落英聽誰細數。九萬里蒼穹，御風弄影，誰人與共？千秋北斗，瑤宮寒苦，不若神仙眷侶，百年江湖。」
他原本生性開朗，縱使悲涼的曲子由他吹來也是哀而不傷。但不知為何，眼見這紫衣女子淒傷之狀，想到當日神農在龍牙巖高歌情景，心中難過悲苦，這曲子此番奏來，竟是憂傷欲絕，直如杜鵑泣血，雨打殘荷。
那紫衣女子驀然木立，猶如剎那間化為冰山石巖。
谷外眾人又驚又奇，不知聖使此舉何為，但聽了半曲，都紛紛覺得淒涼難過。尤其辛九姑，莫名想到自己情殤際遇，悲從心起，撲簌簌落下淚來。
纖纖雖然年幼，但是心態卻頗為早熟，聽了片刻，也是莫名柔腸百轉，珠淚縱橫。
拓拔野一曲將終，又回到那句「八千年玉老，一夜枯榮，問蒼天此生何必？」，反覆回轉，餘音繞樑。
晚風低語，竹林簌簌。也不知過了多久，那紫衣女子冷冷道：「小子，是他叫你吹這曲子的麼？」語聲森寒刻骨，聽來令人不寒而慄。纖纖心中發毛，忍不住往拓拔野身上靠去。谷外眾人更是紛紛變色，凝神屏息，只要她一向拓拔野動手，便立時上前援救。
拓拔野低聲道：「晚輩有幸曾在南際山頂，聽見神帝臨終前唱過此曲。」聲音很低，谷外眾人聽不真切，只看見紫衣女子突然全身顫動，猛地轉過身來，面色雪白，道：「什麼？」
拓拔野道：「神帝已於兩個多月前，在龍牙巖物化。他最後唱的，便是這首曲子。」紫衣女子怔怔站立，皺眉不語，一臉茫然，彷彿一直沒有聽懂他所說的意思。過了良久，才緩緩綻開笑容，驀然一顆淚珠從眼角淌下，既而兩顆、三顆，滿臉玉箸縱橫。她就這般佇立風中，含淚而笑，宛如帶雨梨花，風中盛放，分不清究竟是歡喜還是悲傷。
這個紫衣女子便是兩百年前，因與神帝相愛，觸犯族規而被流放湯谷的木族聖女空桑仙子。當年神農貴為大荒神帝，號令五族，卻不敢違抗族規，竟眼睜睜瞧著情人被流放湯谷。她登上囚船，東渡汪洋的那一刻，已經柔腸寸斷，心如死灰。對於她來說，長老會或者族規，都不是最痛恨的。最痛恨的是，那個愛她、卻無力為她抗爭的男子。從那一刻起，她就已經死了。
這兩百年來，居住於荒山窮海的湯谷，她以為已經將往事淡忘。但是每次聽說神農二字，便會悲怒不可抑，乃至於大開殺戒。青春不再，韶華逝去，但是那一份難以釋懷的悲苦卻越來越濃。
這時聽說神農已死，突然只覺得腦中一片空空蕩蕩，所有恨的、愛的、牽腸掛肚的，轉瞬間煙消雲散，一片空茫。也在這一刻，她才突然發覺，自己對神農的那一份情感原來依舊那般熾熱。現在，許多東西已經不重要了。重要的是，他在臨終前唱的這首歌。這麼多年他的情感和悔恨都由適才這個少年的笛聲中傳達出來，還有什麼比這更為重要呢？她被流放的這兩百多年中，他不也在自我流放麼？
心中從未這般波瀾洶湧，也從未這般寧靜平和。山谷夜色初降，晚風清涼，鮮綠清新的青草氣息如河流般在體內流淌。她冰涼的淚珠接連不斷的劃過笑靨，一顆一顆的滴入草地中。
谷外眾人見空桑仙子又哭又笑，心中驚疑不定，都極是擔心。以從前經驗來看，這將是她大開殺戒的徵兆。卜算子搜腸刮肚的回想今日卜算的十卦，好像除了貴人臨門那一卦外，其餘九卦都是大凶之卦，當下連連搖頭道：「糟之極矣！老太婆要發威了。」白龍鹿嘶鳴一聲，突然飛奔入谷，辛九姑等人想要阻攔已經不及。
然而大出眾人意料之外，卻見空桑仙子臉色大轉柔和，緩步向前，低聲詢問拓拔野。拓拔野恭恭敬敬的一一回答。兩人說話聲音俱都極小，隔得甚遠，眾人無法聽清。空桑仙子突然朝谷外眾人瞥來，眾人均是一凜，本能的向後退了一步。空桑仙子轉頭低語，突然微笑起來，似是與拓拔野頗為親熱。兩人談了一會兒，一齊朝谷內竹屋走去。纖纖一蹦一跳的與白龍鹿跟在後面，滿臉驚喜，還回過頭朝眾人扮了一個鬼臉。
眾人大為驚佩，想不到這喜怒無常的女魔頭在聖使面前竟變得如此溫婉。也不知被他施了什麼魔法。對這少年聖使的敬畏之心登時又平添了幾分。盤谷、卜算子張大了嘴，合不攏來，對目相望。成猴子喃喃道：「他奶奶的，人長的帥還當真佔便宜。柳浪，你比起這聖使那真成了老白臉啦。」柳浪微笑不語，心中卻是酸溜溜的不是滋味。
盤谷漲紅了臉，半晌才猛地一跺腳，喜道：「聖使連空桑仙子都能收服，要帶我們離開這裡就更不在話下了！」眾人歡聲長呼，長年的流放生涯眼見將要結束，竟有不少大漢喜極而泣。
※※※
拓拔野、纖纖隨著空桑仙子進了竹屋。空桑仙子纖指輕彈，幾道綠光閃過，屋內六盞水晶燈立即明亮起來。竹屋素雅潔淨，地上鋪著竹蓆，松木小几上一個琉璃香爐香霧繚繞。拓拔野等人席地而坐。白龍鹿在外候著，眼巴巴的瞧著他們。
纖纖瞪大雙眼，環顧道：「想不到你這麼凶霸霸的，住的地方倒這麼雅致。」此時她已不懼怕空桑仙子，說話更加放肆。拓拔野拿她沒轍，只好裝做沒聽見。倘若是從前，空桑仙子聽到這句話，只怕纖纖已經在海裡喂鯊魚了。但她現下心中微波不驚，靜如古井，只是微微一笑，道：「拓拔，我將雪羽鶴給你，你怎麼救出你的朋友呢？」
拓拔野喜道：「倘若前輩將雪羽鶴相借，晚輩便可以乘鶴飛到那扶桑樹頂，將蚩尤接下來。」
空桑仙子嫣然一笑，道：「拓拔，你可知這湯谷有什麼特別之處，竟能困住這麼多窮凶極惡的五族罪人麼？」
拓拔野道：「是那十隻怪鳥麼？」
空桑仙子點點頭又搖搖頭道：「那十隻怪鳥縱有再大本事，畢竟只是靈獸而已，怎能與這幾千人抗衡？」
纖纖奇道：「那是什麼？難道這島上還有其他怪物麼？」
空桑仙子道：「是那株扶桑樹。」
拓拔野和纖纖齊齊「咦」了一聲，頗為驚異。
空桑仙子道：「那株樹相傳是六百年前青帝羽卓丞死後所化。當然這不過是傳言而已。但是這樹確實頗為古怪。」
纖纖更為好奇，道：「怎麼個古怪法？」
空桑仙子道：「每次我騎鶴飛行，到了百里之外，還能聽見扶桑樹樹葉響動的聲音。那聲音好生奇怪，就像有人在不斷的唸咒語一般。念力極強。倘若換了別人，決計飛不出湯谷島十里。要麼墜海而死，要麼乖乖的回去。」
纖纖臉色有些發白，不由自主的往拓拔野身上靠去。拓拔野大為好奇，道：「難道這樹也會魔法麼？」
空桑仙子道：「樹自然不會魔法。但是樹裡面只怕有什麼古怪的東西。」
拓拔野笑道：「不知什麼東西，竟有如此威力。難道真是羽卓丞前輩的魂靈麼？」
空桑仙子歎了一口氣，道：「倘若真是青帝魂靈，那便好了。但他已死六百年，縱有魂靈，也早已進入神界，為何在這扶桑樹中棲息？」
纖纖緊緊的貼在拓拔野身上，聞見他熟悉好聞的氣息，心中的害怕之意稍減，強笑道：「那會是什麼？」
空桑仙子出神的沉吟片刻，道：「我想可能是上古神器，說不定便是那十日鳥的封印。」
拓拔野更為迷惑。
空桑仙子微微一笑，素手一彈，櫻純微啟，口中唸唸有詞，彷彿在低聲吟唱一般，說不出的好聽。「嗆然」一聲，拓拔野竹鞘中的無鋒劍倏然出鞘，凌空飛舞，在空中搖曳生姿，彷彿佳人翩然起舞。拓拔野、纖纖瞧得目眩神移，暗暗稱奇。空桑仙子纖指輕拂，在松幾上哆哆輕敲，突然吐氣如蘭，輕聲念訣道：「南旋畢修紫乘樓……」那無鋒劍斷折處忽然有綠光沖天而起，照得拓拔野鬚眉皆碧。屋外狂風陡起，白龍鹿驚聲嘶鳴，昂首踢蹄。
一個碧綠色的蝴蝶翼的小人竟從無鋒劍中飛了出來，翩翩舞動，在松幾上落了下來，身不盈寸，剔透玲瓏。拓拔野從未見過此等情形，大驚失色。這無鋒劍跟隨他已有數月之久，想不到竟藏了如此玄機。倒是纖纖相形之下見多識廣，脫口道：「木精！」
空桑仙子點頭道：「正是。她是木精，被封印於這無鋒劍裡。只要解開封印訣，她就可以出來了。」
拓拔野奇道：「前輩怎麼知道？」
空桑仙子淡淡一笑，手指一曲，那無鋒劍隔空落入她的手中。她將劍身一轉，手指撫摩那「空桑」二字，道：「這柄劍便是當年我給神農的信物。」
拓拔野與纖纖「啊」的一聲，眾多疑惑這才頃刻煙消雲散。拓拔野起身行禮，歉聲道：「晚輩不知，多有失禮，請前輩莫怪。這柄劍還請前輩收回。」
空桑仙子淡然笑道：「不知者不罪。這劍與你既有緣分，還是由你收著吧。」拓拔野推辭再三，這才收下。心中一動：「不知前輩與仙女姐姐有沒有淵源？」突然想到兩百年前空桑仙子便已被流放此地，怎麼可能認識白衣女子？暗罵自己愚蠢，重新坐了下來。
空桑仙子又默念封印決，將木精收回斷劍中，道：「這便是神器封印。它可以將某些靈獸乃至人類的精神力量、魂靈吸納其中。只要解開封印決，就可以駕御這種精神力量，使神器自身的威力發揮得更加強大。」拓拔野當日在天壁山下，曾經聽科汗淮說過珊瑚笛中封印珊瑚獨角獸之事，也曾在玉屏山頂見過十四郎解開幻電玄蛇的封印，因此對這神器封印也稍有瞭解，當下點頭。
空桑仙子從頭髮上摘下一支瑩白的瑪瑙髮簪，道：「這瑪瑙髮簪便是雪羽鶴的封印，只需默念解印訣，你便可以將雪羽鶴釋放出來。」
她將髮簪輕輕的往纖纖頭上一插，笑道：「這髮簪跟了我一百多年了，今天便送給你罷。」拓拔野大喜，纖纖也是又驚又喜，頗有些不好意思，紅了臉低聲道：「謝謝仙子。」她少有感謝別人，今日開口不免有些忸怩。空桑仙子與拓拔野不禁莞爾。
空桑仙子道：「只是那扶桑樹中不知是什麼上古封印。倘若它封住的是極凶的凶靈，以它念力之強，只怕雪羽鶴和木精都不是對手。你們要想救出朋友，可要冒一冒險啦。」
拓拔野點頭笑道：「有了雪羽鶴，那便方便得多啦。如若可以，我倒想立即就去。」
空桑仙子微笑道：「你這般重情講義，真是難得。神農總算有些眼光。眼下你絲毫不知封印魔法，倘若那樹中當真有上古封印，你冒然前去，極是凶險。明日我便和你們一道去罷。」
拓拔野大喜過望，有她相助那真如虎添翼，連連稱謝。
空桑仙子淡淡笑道：「你先別這般歡喜，還未必能將你朋友救出來呢。」當下空桑仙子開始教授拓拔野與纖纖封印魔法最為基本的常識。
空桑仙子原是兩百年前的木族聖女，精擅祈天魔法，此番娓娓道來，深入淺出，聽得拓拔野眉飛色舞，大長見識。封印魔法乃是魔法中極為高深的魔法。所謂封印，便是以超強的精神意念力控制靈獸或人類，將其魂靈或是精神力禁錮於某種神器中。
封印時默念的口訣便是封印訣。一旦將其封印，便如同將刀劍收入鞘中，今後可以隨時「拔鞘」御使。但要解開封印，御使其物，除了將封印訣倒背外，還需要有至少與封印之人封印時相等的念力。否則不但不能將封印解開，還有可能反被封印御使。這便是為何大荒中有許多解不開的封印的緣故。或是因為封印訣失傳，或是念力不及從前的封印人。
拓拔野真氣極強，念力也相應不弱，但對於意念力修行法，由於科汗淮並未傳授，只是自己直覺感悟而已。當下空桑仙子傳了他修行念力的「長生訣」，要他每日背誦修煉，增強精神意念力。這長生訣洋洋數千字，講的都是聚斂念力，以意御意的法子。更妙的是，字行韻律隱隱吻合念力調節的規律，默誦之時便可以自動修煉念力的聚散。
拓拔野平白又得了大荒中人夢寐以求的木族長生訣，福澤之厚，連他自己也驚喜不已。
不知怎地，起初在谷中瞧見拓拔野之時，空桑仙子便有莫名的欣賞喜歡之意，一直未下重手。待到後來拓拔野出示無鋒劍、吹奏剎那芳華曲、告知神農之事，她更加感到與這神奇少年的奇妙緣分。況且自己被流放兩百多年，族禁之念早已淡薄。此時了無牽掛，更加無所禁忌，是以竟將這木族至為隱秘的封印魔法與長生訣傾囊相授。
拓拔野天資佳絕，一聽即懂，更加令她歡喜。兩百多年自我封閉，今日始得釋放，心中暢快不下於拓拔野醍醐灌頂的欣喜。
起初纖纖還聽得津津有味，但過了片刻，便覺得這魔法還不如拓拔野的側臉來得引人入勝，於是便歪著頭抿嘴微笑偷瞧拓拔野。拓拔野聚精會神、領悟時粲然微笑、深思時眉頭微蹙的神態都是那般的迷人。有時抓耳沉吟的表情也能讓她忍不住捂嘴偷笑，心中滿是暖意。漸漸的，空桑仙子說什麼話都聽不見了，只聽到自己的呼吸和心跳聲。拓拔野每回頭看她一眼，微笑一次，她便心跳加速，雙頰火熱。不住的想：「哎呀，他瞧見我在偷看他了……」連忙扭頭裝做側耳傾聽之狀。每每被空桑仙子眼波流轉，曖昧的一笑，登時又臉紅心跳，彷彿被她的銳利眼光看穿了少女心態。
也不知過了多久，空桑仙子才將封印魔法以及長生訣傳授完，拓拔野雖還有許多疑問，但也只有留待日後自己修行時慢慢參悟了。拓拔野舒展了個懶腰，這才發現纖纖已經伏在他的膝蓋上沉沉睡去，長長的睫毛在瑩白的臉上投下一道彎影，嘴角還噙著一絲甜蜜的微笑。
拓拔野微笑道：「她已經兩天沒好好睡過覺啦。」突然困意湧了上來，忍不住打了個呵欠。
空桑仙子微笑道：「拓拔，你也好好睡上一覺，天亮時我再叫你罷。」
拓拔野睏倦難當，呵欠連連，當下頗為不好意思的一笑，伏在松幾上沉沉睡去。
空桑仙子瞧著兩人，心中泛起久違的柔情。窗外秋蟲低鳴，夜風輕拂，水晶燈搖搖曳曳，她坐在一地的月光中，想起了很多事情。幾百年的光陰倏然而逝，只剩下這個寂靜安詳的初秋之夜。她輕輕的歎了口氣，耳邊又響起了很多年前的那首曲子，呢喃的夜風在她的耳根廝磨繚繞，宛如他的話語，他的呼吸。
她就這麼盤膝而坐，閉目微笑，直到天明。
※※※
翌日清晨時分，空桑仙子將二人叫醒，與白龍鹿一道向谷外走去。到谷口時看見群雄橫七豎八的倒了一片，猶在酣睡。他們昨夜不見拓拔野出來，雖料想必定是空桑仙子傳授他心法，以便擊敗十日鳥，救出蚩尤。但仍不免心下忐忑，都不敢回去，竟就在谷外席地而睡。那條大鯊魚已被成猴子等人拖到此處，吃得精光，只餘下龐大的骨架橫亙在河邊，在朝陽下顯得頗為滑稽。
聽見腳步聲響，眾人紛紛揉眼爬了起來，見是空桑仙子隨著一道出來，滿臉的喜色登時僵住，歡呼聲也卡在咽喉中，面面相覷，頗為尷尬。拓拔野見眾人野宿等候，心中頗為歉疚，當下抱拳笑道：「昨夜委屈各位了，真是抱歉之至。」眾人連連擺手道：「聖使哪裡話！」只有柳浪目光曖昧的朝拓拔野與空桑仙子身上掃了掃，雖一言不發，但心中不堪的想法已經昭然若揭。空桑仙子冷冷的瞥了他一眼，登時將他嚇得朝後退了三步，低頭看腳。
拓拔野朗聲道：「各位英雄，今日對於我們，對於大荒來說，都是一個極為重要的日子。因為今日，我們所有人都將重獲自由！」他運氣丹田，一字字說來，斬釘截鐵，鏗鏘有力，直衝雲霄而去。眾人一愣，狂喜歡呼。拓拔野望了空桑仙子一眼，接著微笑道：「大家不必奇怪，仙子是我們的朋友，她要與我們一起到那扶桑樹上，打敗十日鳥！」眾人大喜，這老太太的本事眾人都有耳聞目睹，有她相助，要打敗太陽烏絕非難事。當下群雄歡呼之聲更盛。空桑仙子微微一笑，心想：「這小子年紀輕輕，倒當真會蠱惑人心。」
群雄歡聲高歌，簇擁著拓拔野三人，士氣高昂的朝湯池扶桑而去。卜算子急急忙忙從懷裡掏出那幾個黑石子，口中唸唸有詞，往地上一拋，略一查看，大喜道：「上卦！上卦！大吉大利！」還在歡喜，已被盤谷提起衣領，拎小雞般凌空拖走。
一行人到湯池邊時，太陽已經懸掛在扶桑樹梢，萬道金光透過樹隙，照耀得眾人睜不開眼來。遠遠看見那十隻太陽烏又在洗澡。五隻在湯池水面的扶桑樹梢，五隻則在水面下，偶爾露出頭來，朝天噴出一道水柱，極為悠閒愜意。瞧見眾人浪潮般湧來，竟似理也不理，依舊鳴叫著振翼潑水，甚是歡快。
辛九姑低聲道：「這十個妖怪在洗澡時，只要你不招惹它們，它們定然不會干預你作任何事。」拓拔野笑道：「這個習慣倒是好得很。」空桑仙子淡淡道：「咱們這就去吧。」伸手從纖纖頭上摘下那支瑪瑙髮簪，輕念解印訣。那瑪瑙髮簪突然微微一動，既而如菊花盛開般瓣瓣舒展，在陽光中曲伸了一會兒，果然成了一隻小小的白鶴模樣。那小白鶴展翼撲翅，從空桑仙子手心飛了出來，在空中盤旋，逐漸變大，過了片刻竟變成了一隻長一丈、渾身白羽直如冰雪的仙鶴，在湯水上踏波飛行，歡聲鳴叫聲中落到空桑仙子身邊。
空桑仙子撫摩它的頭，微笑道：「這是你最後一次馱我啦。」話語中頗有些感傷，回頭對拓拔野道：「咱們走罷。」拓拔野應諾一聲，向群雄抱拳道：「在下先和仙子到樹頂上，將蚩尤使者救出。大家就請原地等候吧。」眾人轟然應諾。纖纖也想同去，卻被拓拔野強行留下，氣得撅起嘴跺腳不已。
當下拓拔野隨著空桑仙子一道躍上雪羽鶴背脊，雪羽鶴悠然展翼，朝空中飛去。那雪羽鶴飛得又穩又快，須臾間已到白雲之間。往下望去，碧海青山倒退如飛，數千群雄宛如螞蟻。
雪羽鶴繞著扶桑樹向上盤旋飛舞。拓拔野睜大雙眼，期盼能在枝葉樹椏之間瞧見蚩尤。空桑仙子紫袖飛舞，香風倒捲，所過之處雲霧離飛，巨葉翻捲。兩人瞧得分明，始終了無發現。
雪羽鶴越飛越高，穿透幾重雲層，但仰頭望去，那扶桑樹依舊破雲參天，看不見頂梢。雲海茫茫，紅日彷彿都已到了他們下方。拓拔野心中頗為憂慮，難道蚩尤已經掉下去了麼？否則昨日那群太陽烏不斷追啄，今日卻怎會在湯池中如此悠閒的洗澡呢？空桑仙子似乎猜到他的想法，淡淡道：「放心罷。如果掉下去，必定會被湯水浮起來，決計沉不下去。」拓拔野心下稍安。
但他們又朝上飛了許久，仍然未達樹頂，也始終沒有瞧見蚩尤。太陽越來越熱，烤得拓拔野渾身冒汗，空桑仙子倒是冰肌玉骨，清涼無汗。但倘若再往上去，只怕真要被太陽強光曬傷，而且那雪羽鶴似是頗為畏懼強熱，速度也漸漸慢了下來。
當下兩人稍做計議，決定盤旋下行，再仔細的尋找一遍。以蚩尤之力，縱然昨日起不眠不息，也決計到不了這麼高處。惟有重新朝下搜索了。
雪羽鶴清鳴聲中，緩緩朝下轉向飛翔，繼續環繞穿行。這次空桑仙子閉目運轉長生訣，以念力搜索方圓數百丈之內的熱息與精神力。除了身側拓拔野強炙的真氣與念力外，依舊毫無斬獲。
過了半晌，兩人一鶴已經到了離地幾十丈處。岸邊眾人瞧見依舊只有兩人，都頗為失望。那十隻太陽烏並排立在樹梢上，仰頭望著兩人，嗷嗷亂叫，叫聲歡愉，頗有幸災樂禍之意。
突然「轟」的一聲巨響，偌大的扶桑巨樹竟然劇烈震動起來，眾人驚呼聲中，十日鳥尖叫撲翅，盤旋飛舞。樹梢震舞，巨葉紛紛飄落，遮天蔽日。拓拔野與空桑仙子也是驀地吃了一驚，雪羽鶴展翼急速滑翔，從四下擺舞的枝葉之間飛離出來。
湯池湖面驀然波濤洶湧，扶桑樹東側的湖面猛地噴起沖天巨浪，一條人影如離弦之箭倏然朝天疾射而去。滔天浪花中，十日鳥嗷嗷怪叫，次第盤旋，瞬息加速，形成一道直線朝那人飛去。
那人在空中突然翻了個觔斗，穩穩當當的落在樹梢之上。
拓拔野「啊」的一聲驚呼，岸上群雄也是紛紛失聲驚呼。陽光照在那人的臉上，眉目英挺，意氣風發，赫然正是蚩尤。他渾身衣衫破裂，肌肉糾結，彷彿一夜之間長大了許多。背負一柄青銅長刀，六尺餘長，銹跡斑斑。
蚩尤仰天長嘯，猶如青天霹靂，震得眾人雙耳隆隆。拓拔野又驚又奇又喜，蚩尤雖然勇悍絕倫，但體內真氣遠不如他強，但就適才這一聲長嘯來看，似乎真氣極為充沛。這一夜之間，究竟發生了什麼事？
※※※
昨日蚩尤從那樹洞掉下，重重撞在某物上昏了過去。過了半晌方才悠悠醒轉，頭疼欲裂，眼前一片漆黑。過了好一會兒才逐漸適應這黑暗，環身四顧，十幾道巴掌大的光線斜斜射入。藉著這微弱的光柱，他這才逐漸看清四周。周圍是一個縱橫約有三十餘丈的巨大樹洞，四側樹幹皆有不少裂洞，陽光便從那裂洞中射入。仰頭上望，頂部空洞直達十餘丈高，上小下大，如葫蘆一般。從這麼高的地方摔下，倘若不是自小練得一身鋼筋銅骨，只怕早已歸西。
前方五丈處有一個丈餘寬的黑洞，想來是繼續通向下方的。蚩尤四顧半晌，要想向上躍出去，絕無可能。四壁裂縫雖然頗多，但決計不能擠出去。而這扶桑樹堅硬容易鋼鐵，以他目前的真氣，想要豁大那裂縫，也是難於登天。眼下唯一的方法便是繼續往下走，看看是否能有出去的通道。運氣如何，也只有賭上一賭了。
蚩尤爬起身，小心翼翼的朝那黑洞走去。黑洞幽深不見底。蚩尤摸摸身上，那三昧真火的火折子早已不知掉到何處，一咬牙，摸索著探腳往下觸碰。那黑洞壁沿粗糙，凹凸不平，頗多立腳之處，蚩尤慢慢的緣壁往下爬。一股股冷風陰森森的從下吹了上來，遍體侵寒。蚩尤大喜，倘若下面有風竄入，則必有出口，精神大振，一步一步的蹬踏攀緣。
如此向下攀了大約一個多時辰，十指皮破血流，鑽心疼痛。膝蓋、腳踝酸軟酥麻，頗為難耐。蚩尤自到這湯谷島來，便在不斷的廝鬥、攀緣，雖然神力驚人，耐力極佳，也不免有疲憊之感。但他意志極為堅強，不斷的鞭策自己，咬緊牙關在這黑暗莫測的樹洞中繼續下行。
突然一道微弱的光芒從左側斜斜射入，他借光下望，下面似乎又是一個葫蘆狀的樹洞，當下屈膝跳躍，穩穩的落在那樹洞中。這樹洞比之上面那個小了許多，光線也遠不如前者明亮。
洞內突然有亮光一閃，循光望去，左側洞壁上赫然插了一個黑黝黝的東西，形狀甚是古怪。蚩尤走上前去，藉著微光打量。那物長兩尺餘，剩下一半插在樹壁中，狀如長刀，彎彎曲曲，兩面都有刀鋒。但刀柄狹長，並無護手。觸手冰涼，敲之鏗然有聲，似乎是青銅所製。蚩尤在那刀面上撫摩，銅銹班駁，凹線縱橫，交織成木葉紋樣。
從洞壁斜射入的微光照耀在那青銅刀上，登時亮起道道眩目的幽光。
蚩尤想將這青銅刀拔出來看看，但試了幾次都紋絲不動。蚩尤素來自詡神力，登時起了好勝之心，當下轉身背對銅刀，雙手過頂，恰好反握住刀柄，氣運丹田，奮起神力，大喝一聲，猛地揮臂拔刀。
突然嗡嗡巨響，他拔刀而出，失去重心，向前跌跌撞撞撲倒在地。洞內剎那間光芒縱橫，一道碧綠的氣體電竄而起，在他四周飛轉周旋，手中青銅長刀也倏然脫手飛出，在半空急速旋轉。耳邊驀地響起一陣狂笑聲，與那刀鋒破空、氣體橫流的響聲混在一起，險些將他震得暈去。
那笑聲滔滔不絕，將蚩尤震得一跤跌倒，驚異之下轉頭四顧，只見那綠色氣體急速盤旋，猛然凝結成一個碧幽幽的光球，仔細分辨，竟宛如一個人的面孔。那笑聲竟似是從那光球的「口」中發出來的。
蚩尤一躍而起，喝道：「何方妖孽，竟敢放肆！」那光球依舊哈哈狂笑，過了半晌才道：「小子，你又是何人？」蚩尤傲然道：「少爺行不更名，坐不改姓，蜃樓城喬羽之子蚩尤！」那光球一愣，喃喃道：「蜃樓城喬羽，那是什麼人？」喬羽名振大荒，蚩尤對父親又極是尊敬，聞言大怒，冷笑道：「連喬羽都不知道，你這妖孽太也差勁。」
那光球哈哈大笑，突然道：「喬羽？難道是喬愧水的子孫麼？」喬愧水乃是六百年前木族長老，正是蚩尤上祖。蚩尤微微一驚：這妖孽怎知上祖名諱？當下喝道：「妖孽，喬家上祖的名諱豈是你能隨便亂叫的？」那光球嘿嘿笑道：「叫他名諱又如何？倘若他見到我還得跪下磕頭呢！」
蚩尤聽他辱及先人，登時大怒，喝道：「妖孽敢爾！」想要拔刀，但腰間彎刀早已丟得不知去向，不及多想，猛然衝上前，雙掌拍去。那光球縱聲大笑，倏然回轉，到了蚩尤身後，道：「好小子，果然是喬家男兒。嘿嘿，沒想到我等了六百年，竟等到喬愧水的後人，當真是天意。」
蚩尤聽他稱讚喬家，火氣頓時消了一半，轉身冷冷道：「妖孽，既知喬家男兒，還不伏首投降。」那光球哈哈大笑道：「小子，你倒是和我當年很像。好，好，好，緣分注定，也不枉了這六百年的等待。」
蚩尤聽他動輒言稱六百年，頗覺蹊蹺，突然想到某人，登時心中大震。光球見他臉上變色，嘿嘿笑道：「小子，你知道我是誰了麼？」蚩尤心中驚疑不定，但也不敢再口出不敬之語。
那光球悠悠蕩蕩的落在蚩尤面前三尺之處，朝那疾轉不已的青銅刀喝了一聲：「住！」那青銅刀登時筆直落下，嵌入洞底。光球嘿然道：「小子，你可知這扶桑樹是由什麼而化的麼？」蚩尤道：「大荒傳聞，是六百年前木族青帝羽卓丞所化。」眼下尚不知這光球身份，是以他此番的回答已無先前不敬語氣。
光球「咦」了一聲，突然狂笑不已，道：「可笑可笑！這妖木竟然是我所化的？哈哈，這可真是有趣的緊哪！」蚩尤心中大震，聽他言中之意，乃是自稱六百年前木族青帝羽卓丞了。當下大聲道：「蚩尤雖不再是木族男兒，但是青帝乃是萬人景仰的神人，你口口聲聲說自己是青帝，可有什麼憑證嗎？」
那光球笑道：「喬家什麼時候不再是木族中人了？難道這六百年竟有這般大的變化麼？嘿嘿，你竟然是喬家兒郎，怎地連木族七大神器都不認識麼？」那柄青銅長刀突然應聲飛起，平平的落在蚩尤的手上。蚩尤低頭望去，那刀面上突然閃起隱隱的碧光，竟是一個「苗」字。
蚩尤大驚，青銅刀險些脫手掉地。這青銅刀竟果真是木族七大神器之首的苗刀！苗刀又稱「長生刀」，乃是上古神器，由女媧補天餘下的五色石中煉取的青銅所製。刀屬木，富靈力，輔助木族青色魔法使用，可以助長萬物，所以稱為苗刀或長生刀。苗刀一向為木族歷代青帝權刀，刀在則如青帝親臨。自從六百年前羽卓丞在東海大戰其時的六大惡龍，力竭化為扶桑木，這苗刀便不知所蹤。其後兩代青帝惟有以大荒第一名匠路心童打造的青銅刀為替代，作為木族權刀。但是那青銅刀雖然材質極佳，做工考究，亦是上佳神器，比之苗刀，終究相去太遠。木族六百年間四處尋找苗刀下落，始終無功而返，沒想到竟在這扶桑樹的內洞之中。
那光球嘿嘿笑道：「苗刀所至，如青帝親臨。小子，你還不拜見寡人？」蚩尤抱拳道：「晚輩蚩尤參見羽老前輩。但是喬家自三十年前起。已不再隸屬木族，所以不能再行拜禮，還請前輩恕罪。」那光球奇道：「喬家當真脫離木族了？那可當真是我們的損失。既然如此，你就免禮罷。」蚩尤聽他如此說，登時大喜，心中對這六百年前的青帝大生好感。
蚩尤道：「大荒中相傳前輩物化扶桑，沒想到竟能親身拜見，蚩尤真是有幸。」見這青帝尊重喬家，他言語頓時變得十分恭敬。那光球羽卓丞道：「嘿嘿，這是命中注定之事，沒有什麼有幸不有幸的。說我化為扶桑樹，那可當真是天大的謬誤。這扶桑樹其實是東海巨鱗龍所化。」
蚩尤大為好奇，道：「是六百年前東海六大惡龍之首的巨鱗龍麼？」羽卓丞道：「除了他還會是誰？當年我經過東海，瞧見這六隻惡龍肆虐風浪，短短一個時辰內竟掀翻了兩百餘艘漁船，盛怒之下，就與那六隻惡龍動上了手。」蚩尤素來對這搏殺凶獸之事極感興趣，何況是這史上極為經典的一戰。當下盤膝坐下，興致勃勃的聽他述說。
羽卓丞道：「那六隻惡龍極為凶頑，與他們鬥了一日一夜，遍體是傷，方才將兩隻龍殺死。」他見蚩尤極感興趣，不由也來了興致，滔滔不絕的說將開來，如何如何施展魔法，如何如何浴血奮戰，諸多細節之處講得尤為逼真兇險。蚩尤遙想當日羽卓丞在驚濤駭浪中叱吒風雲，降龍伏魔的英雄氣概，不禁悠然神往。這東海六龍雖不屬於大荒凶獸，卻是海外臭名昭著的惡獸，六龍齊飛，比之當日自己與父親搏殺藍翼海龍獸的情形又不知凶險了多少倍。
原來羽卓丞當年孤身斗六龍，血戰三日三夜，終於搏殺了五條凶龍，只有巨鱗龍眼見不妙，向西南逃逸。羽卓丞雖然身負重傷，卻依舊奮力追殺。一人一龍一路激鬥，來到當時的荒島湯谷。其時湯谷只有巨大的湯水湖，尚無今日這參天摩雲的扶桑巨樹。那巨鱗龍到了湯水中，傷勢大愈，竟更為兇猛。
其時羽卓丞精疲力竭，念力不足以封印巨鱗龍。無奈之下，奮起餘威，竟施用「長生訣」與青木兩傷魔法，先釋放苗刀中封印的十隻太陽烏，再將自己魂靈脫離軀體，進入苗刀，人刀合一，破入巨鱗龍軀體之內，將其剎那間封印，木化為扶桑樹。但同時，他也將自己的魂靈封印於這長生刀中。
這六百年來，巨鱗龍的魂靈雖然早已被封印而逐漸消亡，但他的自己的魂靈也無力自我解印，便這般禁錮於苗刀之中，不得超脫。雖然軀體早已化為塵土，靈魂念力卻在長生刀裡殘存。這其中的痛苦，只有親身經歷才能體會。
那十隻太陽烏忠守主人，哀啼不散，在這湯谷島上棲息下來，想方設法解印羽卓丞的元神。是以六百年來，每有人來到這湯谷，十日鳥便要將他叼銜到扶桑樹上，驅之上攀，只望能進入樹洞，解開羽卓丞的苗刀封印。期間雖偶有進入者，但竟沒有一人能將苗刀拔出，自然也就無法解開封印。
蚩尤吃驚道：「這麼說來，這扶桑樹竟是巨鱗龍所化的了？」羽卓丞道：「那當然，巨鱗龍是天下第一大的凶龍，除了它，誰能化為這般高的樹木？」他嘿嘿笑道：「大荒中人竟認為這妖樹是我所化，真是可笑之至。」蚩尤茫然道：「倘若如此，這封印必定極為難解，怎地我竟能拔出？」
羽卓丞喝一聲道：「轉！」那苗刀在蚩尤手中陡然旋轉，刀柄恰好落入他的雙手中。羽卓丞道：「小子，看看你的手臂。」蚩尤低頭望去，大吃一驚，只見兩道綠光從刀柄處傳入自己雙手，沿著經脈一路竄將上來，雙臂頃刻間綠光縱橫。乍一看去，竟宛如與刀連成了一體。
羽卓丞道：「要解開這苗刀封印，只有兩種可能。要麼知道我的封印訣，並具有極強的意念力，要麼天生木靈，可以御木通神。」蚩尤道：「如此說來，我只能是第二種了？只是這天生木靈又是什麼意思？」羽卓丞道：「人天生有五種金木水火土五種屬性，各有強弱。上古創世之初，五族族群便是以此而分。木族中人雖也有其他屬性能力，但木屬性能力最強。其中又有極少數人天生具備極強的木靈能力，可以感應萬物中木屬靈力。如果修煉青木魔法，就可以御木通神。幾千年來，有這等能力的人寥寥無幾。」他光球跳動，那雙「眼睛」盯著蚩尤，一字字道：「小子，你就是其中一個！」