朝陽谷丁蟹坐在指揮船的高台上，海風勁舞，背後水字大旗獵獵招展。他一身勁裝，背負十戈刀，瘦長的臉上滿是冷傲剽悍的神色。朝陽谷素以水軍聞達天下，丁蟹的十戈水師更是水族六大精銳水師之一。雖不過十二艘船艦，六千水師，卻是以一擋百，稱雄東海。即便是東海龍神的水師，在海上遭遇十戈軍，也不得不稍稍辟易。故有「寧遇鯊群，莫逢十戈」之說。
此次丁蟹遠征東海，一則為了輔助黑齒國緝拿鮫人國公主，獲取鮫珠；二則游弋東海，肅清蜃樓城餘孽。自去年以來，水族水師連破東海七國，代以傀儡君王，操縱四萬里海域，百夷朝拜，聲威大振，隱然有傲視五族的帝王之態。倘若能將鮫人國公主抓獲，取得鮫珠，則鮫人餘黨不得不俯首稱臣。如此一來，東海的最後一個小國也盡在掌握。
月前探子偵聽到鮫人藏身於龍鯨之中，丁蟹便率領十戈軍與黑齒國虎鯊水師遍海搜尋龍鯨下落。豈料今日方甫發現龍鯨行蹤，卻遭遇這三艘巨大船艦，戰旗上的「湯谷」二字令他大為震驚，難道是湯谷罪囚已然逃脫出來，做了這東海的海盜麼？當下竟顧不得圍殺龍鯨，下令艦隊將湯谷巨船團團圍住。相互罵陣中得以確定這巨船上眾人赫然便是湯谷眾囚。登時箭如飛雨，石如流星，朝湯谷船上圍攻而去。
十戈軍身經百戰，訓練有素，進攻層次分明，有條不紊，雖然船身遠小於湯谷巨艦，但攻擊力卻遠勝於彼。湯谷軍雖然在蚩尤的訓練下，已能攻防有序，但原非諳熟水性之人，又未經過實戰考驗，遭遇這虎狼之師，登時手足無措，亂做一團。頃刻間便潰不成軍，各自為戰。
丁蟹正心中得意，忽然聽見從遠處傳來兩聲高亢雄渾的長嘯聲，震得耳中隆隆作響，直破雲霄而去。湯谷船上眾人原已潰亂慌忙，鬥志低落，聽得這吼聲卻是歡聲雷動，精神大振。丁蟹心中駭異，不知是誰，竟有如此雄渾的真氣？當下抓起千里鏡，極目遠眺。
只見那龍鯨巨口中，兩個魁偉少年並肩而立，英姿勃發，神威凜凜。丁蟹心中又驚又奇，腦海裡迅速的將大荒所有少年英傑的名字身份轉了個遍，卻不能與這兩個少年對上號來。況且單以這嘯聲來看，這兩少年真氣之強，遠在所有大荒青年俊彥之上。正驚詫間，只見那兩少年互相擊掌，猛然高高躍起，踏浪逐波，疾奔而來。一個俊逸倜儻的少年朝黑齒國鯊群衝去，另一個狂野剽悍的少年則橫眉怒目朝這裡閃電般奔來。
丁蟹放下千里鏡，冷冷道：「翼海龍，別讓他過了警戒線。」四個肩胛長了巨翼翅膀的似鳥似人的怪物躬身領命，徐徐退下。到了船舷突然振翼高飛，怪叫著朝蚩尤飛去。
金光粼粼，海波搖曳，鹹濕溫暖的海風刮在臉上，又癢又麻。蚩尤踏浪疾奔，心中波濤洶湧，家仇國恨剎那間如洪水決堤，令他幾乎窒息。他大吼聲中，提氣縱躍，碧木真氣瞬間綻放，綠光迷離，凜冽的殺氣將腳下碧浪劈得朝兩旁翻湧。
前方兩隻虎鯊夾擊躍來，眾黑齒人叱呵叫罵聲中，利箭長矛如漫天暴雨，密集射來。蚩尤避也不避，雙掌直推，綠光蓬然，氣浪飛舞，登時將箭矛擊得沖天飛起。足尖飛點，閃電般從虎鯊間隙間衝過，雙掌兩翼揮舞，隨意揮灑，剎那間便將虎鯊上的眾黑齒人打得四下拋落，墜入浪花之中。
蚩尤一路披靡，毫不戀戰，逕直奔向水妖戰艦。
忽然天空傳來桀桀怪叫，仰頭望去，四個人鳥怪物拍翼俯衝而來。大荒中這種人鳥怪物頗多，大半卻是當年五族罪囚，被施以封印，成了這等怪物。但這四個卻是不折不扣的海上翼海龍族人，巨翼有力，手足俱全，更天生勇悍。瞧他們金甲銀鎧，火目獠牙，手中分別握了斧戈矛棍，蚩尤突然想到當年父親所說的大荒掌故，明白這四個翼海龍人，乃是朝陽谷丁蟹的家奴。想來這水妖艦隊竟是威鎮大荒的十戈水師。
強敵在前，蚩尤反而激起沖天鬥志，振臂狂呼，突然反手從背上拔出苗刀。嗆然一聲，青光暴射，一道綠氣從刀背閃入蚩尤右臂之中，剎那間碧木真氣飛旋激轉，人刀合一，苗刀恍然成了他手臂的延伸部分。
四個翼海龍人怪叫聲中，盤旋飛舞，斧戈矛棍夾帶狂風之勢，驀地以雷霆萬鈞之力齊齊攻下。蚩尤不退反進，大喝一聲，苗刀反撩而上，青光勁舞。「砰」的一聲巨響，那四個翼海龍人怪叫著朝上翻起，斧戈矛棍脫手飛出。
蚩尤哈哈大笑道：「妖魔小丑，也敢與我爭鋒！」突然踏浪高高躍起，左手閃電般掐住一個翼海龍人的脖頸，「喀嚓」一聲，竟將之生生折斷。蚩尤熱血沸騰，狂性大發，英挺的面目上突然滿是猙獰神色。眼光如電，朝餘下那三個翼海龍人掃去。他們饒是勇悍無匹，卻也嚇得魂飛魄散，驚惶撲翅，怪叫著朝上空逃去。
這四個翼海龍人原是兄弟，凶悍之極，經過丁蟹調教，更是成了一等一的殺人利器。這十餘年來死在他們手中的大荒遊俠，沒有一千，也有八百。豈料今日竟被蚩尤一招打得大敗，僅以左手，便折殺其一。遠處船上，丁蟹大駭，手中的千里鏡險些掉了下去。這少年究竟是誰，竟然勇悍如此？
他轉頭望去，只見另外那個少年也如狼入羊群，談笑間兔起鶻落，僅用雙掌便將黑齒國虎鯊水師打得七零八落。心中驀地升起一股寒意，想不到這東海之上，竟是藏龍臥虎。但他素來冷傲凶頑，這怯意稍縱即逝，起身道：「傳令，加緊進攻敵船，一柱香內將叛賊拿下。」眾將轟然應諾。
丁蟹冷冷的望著急速奔來的蚩尤，嘴角牽起一絲冷冷的笑容，喃喃道：「小子，我倒要瞧瞧你有何手段。」緩緩行到船頭，道：「轉舵，全速航行。」眾槳如飛，戰船箭一般朝蚩尤駛去。另外十一艘戰船則將湯谷大船團團圍住，進攻更劇。
湯谷船上，群雄見拓拔野、蚩尤所向披靡，鬥志大盛，原先慌亂之態立時煙消雲散。柳浪站在指揮台上，揮旗示意。左右兩艦緩緩朝兩翼退開，主艦則徐徐後退。
十戈軍見瞧他們潰亂慌忙，不堪一擊，早起了輕敵不屑之心，此時見敵艦後撤，只道是敵軍潰逃，登時窮追猛趕，一路追將進來。湯谷軍形成品字形不斷後移，十戈軍雖然依舊包圍追擊，但有七八艘戰船如利箭般切入湯谷軍三艘船的空隙。
柳浪見時機已到，猛然揮舞令旗。登時戰鼓咚咚，號角長吹。群雄吶喊聲中，三艘湯谷巨艦突然朝裡收縮，將六七艘水妖戰艦夾在其中，不斷收縮擠壓。十戈軍輕敵冒進，想要撤出已然不及，湯谷巨艦又遠較他們高大，登時被困在其中，夾得動彈不得。一艘船被巨艦擠得翻倒，眾水妖紛紛掉入海浪之中。
赤銅石喝道：「好好招待客人，可別怠慢了！」湯谷群雄哈哈大笑，叫罵聲中箭如飛蝗，石如雨下，居高臨下朝水妖戰艦猛攻不已。火族群雄紛紛將火球、烈焰彈拋將下去。水妖眾艦避無可避，登時燃起熊熊大火。船上一片鬼哭神號之聲，許多水妖紛紛跳水。
圍在外側的水妖戰艦雖然心急如焚，不斷射箭、投發巨石，但勢單力孤，以下攻上，殺傷有限。如此激鬥半晌，被圍困中隙的六七艘水妖戰艦被紛紛擊沉。湯谷巨艦雖有損壞，卻並無大礙。
柳浪復又傳令調行，三艘巨艦緩緩變陣，互為犄角，朝著餘下的五艘水妖戰艦撞擊而去。雙方追逐激戰，湯谷軍船身高大，士氣高漲，穩佔上風。但十戈軍雖然傷亡慘重，卻極為悍勇，依舊頑斗不休。一時間也不能決出勝負。
蚩尤距離丁蟹主艦只有數十丈之遙，橫刀踏浪，厲聲道：「蜃樓城蚩尤，今日要為眾兄弟姐妹報仇！」聲音高亢激越，清清楚楚的傳到每個人的耳中。
眾水妖聞聲大驚，丁蟹心中也是驀然震駭，這勇悍絕倫的少年竟是當年蜃樓城的少城主麼？那麼想來那另外的少年必是再三辱及十四郎的神帝使者拓拔野了？丁蟹驚駭立逝，突然心中狂喜，水伯緝拿這二人久矣，想不到竟在這東海上撞見。倘若能將他們擒下，那便是奇功一件！當下仰天大笑道：「小賊，自尋死路，怨不得別人了！」突然背上十戈刀嗆然出鞘，桀然縱橫，遠遠望去，猶如一隻青黑螃蟹，張牙舞爪一般。
蚩尤大喝道：「水妖丁蟹，今日蚩尤拿你下酒！」倏然躍起，在空中劃過一道圓弧。漫天箭矢中，他如海豚般破浪而入，衝入洶湧的碧波之中，朝著敵船飛速游去。
※※※
碧浪激盪，暗流洶湧。丁蟹站在船頭，冷冷的瞧著海面，背後十戈刀自動張舞。
突然「蓬」的一聲，船身甲板陡然裂開一個三丈長的口子，木屑飛射，海水從那裂口中激湧噴薄。青光旋舞，一道人影從水花中沖天躍出，厲聲喝道：「蝦兵蟹將，快來受死！」
凜冽的殺氣如狂風般捲襲，船身劇烈搖蕩，眾水妖紛紛變色，向後躍開。
丁蟹面色突變青紫，低叱一聲，十戈刀自動翻轉到雙手中，四下激射，陡然間暴長十倍，如十隻蟹鉗一般揮舞交錯，朝蚩尤倏然斬去。十戈刀乃是東海琉璃鐵製成的封印，內封北海十獸，也是水族神兵之一，十戈齊發，威力驚人。丁蟹自恃甚高，對戰之時極少十戈齊舞，即便是當年與東海神蛟對決之時，也不過用了六戈而已。而今日一出手便是十刀，可見對蚩尤的忌憚極深。
刀光折疊交錯，縱橫飛舞。「嗤嗤」破空之聲不絕於耳，刀氣及處，斷木橫飛。蚩尤怒喝聲中，苗刀大開大合，如霹靂般斬落。面對十戈刀霸道凌厲之威力，他竟然絲毫不避讓退縮，反以更為凶霸暴烈的氣勢迎頭痛擊。
「匡當」巨響，轟然如雷。丁蟹只覺虎口如被雷電擊中，震得雙臂麻痺，十戈刀險些脫手。那雄霸已極的衝擊力撞得體內氣血翻湧，禁不住向後退了兩步。丁蟹心中大駭，這少年破船而出，從空中落下，真氣已如強弩之末，竟然猶可瞬息鼓勇，將自己擊退！以這交手的力量來看，他的真氣竟遠遠在自己預估之上。
丁蟹喝道：「給我拿下！」眾水妖見這少年竟一刀將丁將軍擊退，都是大為驚駭，但軍令如山，雖然心中驚懼，仍不得不鼓起勇氣，四面八方圍攻上來，各種兵器如狂風暴雨般朝蚩尤擊去。
丁蟹乘隙調息，忖道：「這小賊真氣極強，倘若與他硬拚，只怕未必是他對手。」他天性冷傲剽悍，素不服輸，雖被蚩尤一刀擊退，卻反而激起好勝悍烈之心，無論如何也要尋法將蚩尤打敗。正尋思間，忽聽蚩尤一聲大吼，巨響聲中，眾水妖呼號怪叫，紛紛向外跌去，諸多兵器沖天飛起。
蚩尤又只一刀便將眾妖擊退。
蚩尤扛刀肩上，冷冷的望著丁蟹道：「你就這麼一點本事麼？」丁蟹極為自傲，聽他言語中滿是鄙夷蔑視之意，登時大怒，冷冷道：「小賊，今日不取你頭顱，丁某誓不為人。」踏步上前，真氣鼓舞，十戈刀在手中旋轉不息。
忽聽有人笑道：「蚩尤，需要幫手麼？」兩人扭頭望去，一個俊逸灑落的少年正踏海翩翩而來，正是拓拔野。蚩尤哈哈笑道：「殺只螃蟹還需要兩個人麼？你倒比我還快。」拓拔野衣袂飄飛，輕飄飄的落到船頭，拍拍雙手笑道：「那些黑牙齒的，實在太過差勁。我還沒舒展筋骨，他們就全西裡嘩啦掉海裡了。」他掃了丁蟹兩眼，搖頭笑道：「果然是只小螃蟹，想來也沒有什麼膏黃。我不跟你爭啦，去剁了那些臭魚爛蝦做魚油罷。」竟瞧也不再瞧丁蟹一眼，縱身向遠處激戰中的十戈水師奔去。
丁蟹聽他二人你一言我一語，絲毫不將自己放在眼裡，險些氣炸了肺，怒極反笑，仰首狂笑道：「狂妄小賊，接招罷！」十戈刀脫手飛出，如十條海蛇在空中盤旋飛舞，刀鋒破空，氣勢滔滔，威力比之先前一招又大了數倍。丁蟹十指曲伸彈舞，十戈刀在空中隨其節奏劈砍斫刺，正是「以氣御劍」之術。
蚩尤苗刀揮舞，「叮叮噹噹」將十戈刀不斷擊飛，但那十戈刀去而復返，始終在他週遭霍霍飛舞。刀勢越來越快，越來越凌厲，猶如層層鐵桶將蚩尤籠罩其中，迫得他不得而出。稍有空隙，十戈刀立時如水銀洩地，破入攻擊。以一刀擊十刀，縱然天生神勇，待到百餘招後也必定險象環生。果然，過了五六十回合後，蚩尤似已有忙亂之態。眾水妖呼喝叱罵，挺舞長矛四面圍沖而上，乘隙攻擊。
蚩尤哈哈大笑，喝道：「木葉索！」左手掌心突然噴出一道三尺長的碧光，濃碧淺綠幻舞不息，周圍兩丈餘內的柚木甲板突然「格拉拉」的一陣脆響，剎那間分崩離析，片片木板朝他掌心飛去。奔得最近的十餘水妖一腳踏空，慘呼著掉落下去。
百餘片木塊在他掌心處陀螺旋轉，突然聚合，擰成一道直徑近尺的巨繩。蚩尤左臂一振，手腕抖轉，那條巨繩登時如巨蟒般盤旋騰空，驀然將十戈刀緊緊纏住。漫天刀光剎那頓住。蚩尤大喝一聲，閃電般衝出，當頭一刀朝丁蟹斬下。
電光石火間，蚩尤竟已衝出十戈刀之困，反以苗刀向丁蟹發出致命一擊。丁蟹原先的諸多算盤、綿綿後招全部落空。大駭之下身形朝後疾退，凝神聚氣，十戈刀「蓬」的掙斷巨繩，呼嘯著朝蚩尤後背斫來。蚩尤毫不顧及，苗刀氣勢如虹，依舊電斬而下。
丁蟹原是想以十戈刀的攻擊，迫得蚩尤回防，豈料他剽勇至斯，一無反顧，心膽俱裂之下渾身真氣傾注於湧泉，奮起全力，朝後飛竄。蚩尤大喝聲中，苗刀劃過一道圓弧，刀氣凌烈，竟將丁蟹右臂齊肩斬斷！
鮮血噴射，丁蟹痛吼一聲，摀住肩膀，翻身跳入漫漫汪洋。蚩尤刀光回轉，氣浪激卷，將那十戈刀掄得高高飛起，掉入浪花之中。
眾水妖魂飛魄散，沒命價的奔逃，紛紛棄船跳海。蚩尤胸懷大暢，昂首橫刀，哈哈大笑。
遠處，拓拔野在水妖船上談笑披靡。湯谷群雄激奮歡騰，紛紛從巨船上躍入敵船，追殺窮寇。落水水妖潛入海底，原想將湯谷巨船鑿破，在水中與湯谷軍決一勝負。豈料這三艘湯谷巨艦乃是以扶桑木所製，堅硬逾鋼，不能損傷分毫，無奈之下只能大呼倒霉，逃之夭夭。
猶有三艘水妖船負隅頑抗，但聽見湯谷群雄歡呼蚩尤斬殺丁蟹，鬥志立頹，或是棄船而逃，或是轉舵敗走。
這一戰不過半個時辰便告結束，竟是烏合之眾的湯谷軍大獲全勝。水族六大精銳水師之一的十戈軍被擊沉八艘戰艦，俘獲兩艘，僅有兩艘得以保全。傷亡之慘重，為數十年來僅有。兩軍交鋒，這結果實是太過匪夷所思。但是十戈軍驕狂輕敵，而湯谷巨艦堅不可摧，柳浪指揮得當，蚩尤、拓拔野又勇不可擋，這結果也在意料之外，情理之中。
※※※
島上群雄歡呼雀躍，纖纖更是又叫又跳。過不多時，三艘巨艦彩旗招展，拖著兩艘俘虜來的水妖戰船緩緩靠岸。那只巨大的龍鯨竟也尾隨湯谷軍慢慢的游到岸邊。巨口開處，幾尾美麗的人魚與一個人魚老嫗並肩而立，更襯得年輕貌美，嬌豔奪人。拓拔野與蚩尤也已站到那人魚群中，相互微笑低語。
群雄瞧見鯨口中的人魚，都是大為驚詫，議論紛紛。纖纖雖然也頗為疑惑，但只道是蚩猶帶來的，並未多想，笑著奔入海浪裡，踮高了腳，朝著拓拔野與蚩尤揮手致意。豈料拓拔野竟絲毫沒有瞧見，逕顧與一個最為嬌怯清麗的人魚站在一處，不知說了什麼，那人魚立時低下頭去，連耳根也漲得通紅，回眸悄悄的看他，嘴角眉梢，儘是綿綿情意。旁人沒有注意到，纖纖卻是瞧得分明，登時心中如遭重錘，泛起一股酸澀的滋味，跺足咬牙，恨恨道：「臭拓拔，你當是釣魚嗎？這麼有趣？」當下大聲叫道：「拓拔野！我的鯨珠呢？」
這一聲氣運丹田，叫得甚是響亮。眾人都望了過來，俱是一震，心想：「竟有這般美貌的姑娘！」蚩尤扭頭望去，只見碧浪白沙，一個紫衣少女叉腰而立，俏臉罩霜，眉目含嗔，說不出的嬌俏動人。蚩尤腦中頓時轟隆一聲，一片空白，耳中再也聽不到任何聲響。過了良久，才聽見紛亂嘈雜的聲音、呼嘯的海風以及自己怦怦怦怦急促的心跳和呼吸聲。
只聽拓拔野有些不好意思的笑道：「纖纖妹子，這龍鯨可是她們的寄居處，我再改送其他東西給你罷。」蚩尤心中大震，這少女竟是纖纖麼？一年不見，她竟已從黃毛丫頭出落成這般曼妙動人的女子！正又驚又喜，卻聽纖纖怒道：「答應好的事豈能耍賴？我不管，我就要這鯨珠！」
人魚姥姥突然開口道：「拓拔少俠，你們對我們有救命之恩，這區區鯨珠又有何足惜？」蚩尤、拓拔野大破水妖、黑齒軍，無形中乃是救了她們，感激敬佩之下，說話語氣大為客氣。拓拔野笑道：「姥姥不必客氣。小女孩兒，哄一哄便忘了。」當下拍拍蚩尤，道：「走，帶你去見見這丫頭。」蚩尤心跳加劇，隨著拓拔野縱躍奔去。
纖纖見一個英挺剽悍的少年與拓拔野一道奔來，從那眉目間猜到當是蚩尤，久別重逢，原當高興才是，但眼見拓拔野適才與那人魚那般親熱，早已氣得提不起任何興致來。瞧得他們奔到眼前，突然飛起一腳，往拓拔野小腿上踢去。拓拔野對她瞭如指掌，見她肩膀微沉，立時揮手一抄，將她的小腿撈個正著，輕輕一拖，拉了過來。倘若是平時，纖纖必定乘勢偎入他的懷中，但今日怒氣勃發，素手疾揮，又是一掌朝拓拔野臉上打去。拓拔野笑道：「胡鬧，這麼多人瞧著哪。」右手將她皓腕握住。
纖纖與他相隔不到兩尺，冷冷的瞪著他道：「你也知道這麼多人瞧著，怎麼一點也不知羞？」眼眶一紅，突然落下一顆淚來。拓拔野雲裡霧中，不知她所說之意，見她突然掉淚，登時心軟，鬆開雙手笑道：「好啦好啦，今晚我不睡覺，給你逮條比這還大的龍鯨去。」纖纖聽他溫言撫慰，更覺委屈，索性抽抽搭搭的哭了起來，含糊道：「才不稀罕呢。」
蚩尤站在一旁，頗覺尷尬，瞧著纖纖雨打梨花一般，自己心中都要碎了。這剽勇暴烈的少年在纖纖面前竟判若兩人，彷彿成了溫良馴服的綿羊一般。心中暗暗回憶一年前的纖纖，怎麼也無法將那刁蠻狡獪的小女孩與眼前這俏麗少女聯繫起來。眼見拓拔野、纖纖兩人極為熟稔、親熱，突然有些後悔這一年未回古浪嶼。
拓拔野笑道：「好啦好啦，再哭眼睛便要變成桃子啦。」纖纖破涕為笑。拓拔野瞥了一眼蚩尤，笑道：「蚩尤剛來，你便這般號啕大哭，是要趕他走麼？」纖纖甩開拓拔野的手，轉頭莞爾道：「蚩尤大哥，好久不見啦。」
眼角猶有一滴淚珠，晶瑩剔透，如春花朝露，於晨風綻放。蚩尤目眩神迷，呆了一呆，笑道：「是，好久不見了。」心跳如撞，生怕讓他們聽見了，連忙朝後退了一步。纖纖格格而笑，心情好轉，朝拓拔野扮了個鬼臉道：「還是蚩尤大哥好。」蚩尤登時面紅耳熱，心跳更劇。
巨船靠岸，群雄歡呼，相互擁抱招呼，數年未見，許多好友都極是興奮。島上客房已全部建好，辛九姑等人紛紛引領群雄朝島中走去。眾人魚在陸地上行走不便，便依舊待在海灣沙灘上。
拓拔野為諸將引見人魚姥姥與真珠，輪著纖纖時，她只是淡淡的點了點頭，冷冷的斜睨著真珠道：「原來是個公主，難怪這魚尾也要比別人的漂亮些。可惜終究是條魚。」話中帶刺，眾人自然聽得分明。人魚姥姥等驚愕惱怒，但顧及拓拔野與蚩尤，便隱忍不發。真珠適才瞧見她與拓拔野諸種神態，只道二人是熱戀情侶，心中正莫名的暗暗酸痛，被她這般嘲諷，臉色頓轉蒼白，想要說話，卻什麼也說不出來。
柳浪見狀早已猜到大概，連忙打個哈哈道：「真珠公主，柳某常聞『大荒三百六十花，不及東海鮫美人』。今日得見，果然名不虛傳。」真珠臉上泛起紅暈，低聲道：「柳將軍見笑了。」柳浪登時渾身骨頭大酥，色心又起，瞧見人魚姥姥冷冷的目光，咳嗽一聲笑道：「這位姥姥可是鮫人國國母麼？既然咱們同仇敵愾，日後自當好好親近親近。」人魚姥姥眼光老辣，他心中不堪的想法哪能逃得過去？只是冷冷的哼了一聲，便不再搭理他。
拓拔野等人再三邀請眾人魚到島上歇息，她們都以行動不便為由相拒。無奈之下，只得任由她們在海灣休憩，先行告退。路上拓拔野見纖纖依然微微撅著嘴，老大不情願，笑道：「好啦，都快是聖女了，還這般耍小孩脾氣麼？」纖纖哼道：「言而無信，薄情寡義。今日我算是把你看透了。臭拓拔，你可記著，欠我一個禮物呢！」
她說一句，拓拔野便點一個頭，微笑稱是。
纖纖突然停步，拉住蚩尤的手，笑靨如花道：「蚩尤大哥，你給我帶的禮物呢？」素手柔軟滑膩，幽香盈袖，蚩尤失魂落魄的發愣道：「禮物？是了，禮物！」
他突然竟有些結巴起來，道：「我給你帶了兩箱東西，也不知道你喜不喜歡。」纖纖大喜，眉花眼笑，衝著拓拔野一抬頭，重重的哼了一聲，然後又攬住蚩尤的手臂，笑吟吟道：「自然喜歡啦！快告訴我有哪些東西？」
這百餘丈的路，蚩尤便如在雲端行走一般，飄飄忽忽，歡喜得連說了些什麼也記不清了。拓拔野在一旁看得又是驚訝又是好笑，沒想到狂野剽悍的蚩尤在纖纖面前竟然成了舌頭打結、只會一味傻笑的呆子。突然心中一動，搖頭微笑，心中淌過一片暖流。
數十丈外，真珠望著拓拔野三人的背影，眼光始終不能從他身上移開。春風煦暖，陽光燦爛，島上的落英紛紛揚揚的隨風飄落，粉色、白色的花瓣繽紛的落在她的發上、肩上，又隨風捲舞，落到碧綠的海波上曳漾。她望著三人繞過巨石，沒入樹林之中，不禁有些癡了。
人魚姥姥無聲無息的游到她的身邊，歎氣道：「傻孩子。你是魚，他是人哪，這是上天注定的，不要多想了。」真珠慌亂的轉身，紅臉道：「姥姥你在說什麼呢。」
人魚姥姥微微一笑，不再說話，心中對這鮫美人的未來，突然充滿了莫名的憂慮。
※※※
當夜，群雄便在海灘上設宴，大肆狂歡。篝火熊熊，觥籌交錯，歡笑喧騰之聲遠遠的傳到海上。
拓拔野、蚩尤、纖纖以及眾將，與眾人魚圍坐在海邊，人魚姥姥絮絮而談。原來蜃樓城被攻破之後，水族便據此為水軍基地，操演水師，游弋東海。每尋釁與海上小國宣戰，大破之，而後改立國王，以為傀儡。黑齒國、巨人國、毛民國則依附水妖，大肆欺壓周鄰。水伯天吳以為金族西王母賀壽為由，向鮫人國強索國寶無邪鮫珠。鮫人國主不肯從命，水妖便派遣十戈軍與黑齒國一道侵凌鮫人國七十二島，大肆屠戮。國主戰死。不得已之下，人魚姥姥將無邪鮫珠藏入七公主真珠腹中，帶著諸公主匿身龍鯨巨腹逃離。
人魚姥姥每說一句，成猴子便要憤憤的罵道：「他奶奶的！」憤慨的將杯中美酒一飲而盡。一番話下來，壇中美酒大半到了他的腹中。群雄識破他的詭計，一時間人人都義憤填膺，做怒不可遏之狀，紛紛搶著以喝酒表示對水妖的無限憤慨。
纖纖頗為好奇，道：「無邪鮫珠？那是什麼東西？」真珠看了一眼姥姥，低下頭，雙手捧於口前，櫻唇微啟，一道異香撲鼻而來。群雄本已喝得酩酊大醉，聞著這香氣，立時清醒過來。只覺那芬芳之氣醇厚濃郁，直衝腦頂。眾目睽睽之下，真珠紅著臉，輕輕的吐出一顆一寸大小，渾圓透明的珠子。
那珠子宛如水晶，淡淡的綠色，但中心竟有一尾小小的人魚在自由自在的遨遊，微小的氣泡疊串冒起。從不同的角度望去，那珠子、水泡、小人魚都變幻各種絢麗的光澤。
眾人瞧得目瞪口呆，成猴子張大了嘴，半晌才道：「他奶奶的，天下竟有我沒見過的寶物。」纖纖喜道：「這裡面的小人魚又是誰？當真有趣。」真珠低聲道：「那人魚便是我。」眾人大奇，定睛凝望，那小人魚果然與真珠分毫不差。
人魚姥姥道：「無邪鮫珠除了可以辟邪、驅毒、調息真氣之外，還有一個最為奇異的功能，便是辨析真我，在任何困惑面前永不迷失。」她見群雄滿臉茫然，又道：「鮫珠中的小人，乃是自己魂靈所聚。任何人只需將這鮫珠吞入肚中片刻，再吐出來時，便可以瞧見另外一個自己藏身於這鮫珠之中。這便是你最為倘誠的靈魂。倘若你有任何迷惑、難以抉擇的問題，只需問他，他便會依照你內心給你最坦率而不加修飾的回答。」
赤銅石點頭道：「世間太多誘惑之事，有時人連自己內心真正需要什麼都無法察覺。嘿嘿，年歲越大，便越是迷失自我。」他語中頗有沉重慨歎之意，似乎在暗指自己。纖纖格格笑道：「赤老爺子，既是如此，你不如把這鮫珠吞下去，再吐將出來，瞧瞧你最需要的是什麼？」赤銅石哈哈笑道：「我怕我知道之後會更加失落。」
拓拔野微笑道：「如此說來，真珠，我可以問這鮫珠一個問題麼？」言中頗有調侃之意，真珠大羞，連忙將鮫珠又嚥了回去，情急之下，連脖頸也羞成了桃紅色。眾人哈哈大笑，只有纖纖面色大變，悄悄伸手，在背後狠狠的擰了一把拓拔野的手臂。
拓拔野吃痛，微笑忍住，忖道：「這小丫頭怎地還是這般小孩心態，非得眾人眼光圍著她轉。倘若不是中心，便要吵鬧。」他與纖纖朝夕相處，直如兄妹，仍是將她當成沒有長大的孩子一般。對於纖纖時時的真情流露與眼下的吃醋，都並未深入尋思，只當作孩童脾性。
蚩尤已漸漸從最初的對纖纖驚豔震撼中復甦過來，坐在她的身邊，那幽香絲絲脈脈繚繞鼻息，心跳砰然，不敢轉頭看她。聽人魚姥姥說了半晌後，心中一動，皺眉道：「大荒五帝素來對大荒之外的國邦毫無興趣，認為是化外之邦，夷蠻之地。水妖為何會大動干戈吞併東海各國呢？」
眾人都是一凜。成猴子道：「這有什麼希奇？東海素來是瑰寶集中之地，單單龍宮，便不知道有多少希奇寶貝。他奶奶的，要是老子是黑帝，早就乖乖龍的冬的搶個精光。還要東偷西竊，這般辛苦作甚？」群雄哄然笑罵不已。
拓拔野腦中轉得飛快，突然道：「神帝死後，由誰即位？」眾人一愣，赤銅石道：「神帝並非常設之位，只有五族長老會上公推出來的五族中威望最高的人才能擔任。亦或是在五帝會盟時，擊敗五帝。但即便如此，也得聲望隆重，令天下人心悅誠服才成。」拓拔野道：「下一屆五族長老會何時召開。」赤銅石原就是族中長老，對此諳熟，屈指算道：「五族長老會每十年一次，但可由神帝隨時召開。下一次當在後年六月。」
拓拔野點頭微笑道：「是了。燭老妖果然想做神帝。」眾人都大驚，一片嘩然。拓拔野道：「當日在荒原上逃亡時，科大俠曾經說過，燭老妖侵滅蜃樓城，乃是為了沽名釣譽，做五族出頭人，謀求他日篡取神帝之位。果然不假。但今日看來，這不過是他的第一步棋而已。」
群雄紛紛問其詳。拓拔野道：「既然這神帝之位，只能在五族長老會上公推，他自然想想盡方法在此前出頭露臉，成為五族共同利益的代表。他滅了蜃樓城，那是替五族出了口悶氣。接著乘機據此地，大舉攻滅東海各國，逼迫百夷朝拜，哈哈，那又是什麼目的？」他故意賣了關子，目光炯炯的盯著蚩尤。
蚩尤拍腿道：「是了！抬高自己的威望，凌駕五帝之上！」柳浪點頭緩緩道：「當今大荒，黑帝閉關不出，青帝失蹤，白帝執著神仙道，黃帝庸弱無能，赤帝也在閉關修煉。燭龍魔法武功，原本就稱雄天下，倘若此時百夷朝拜，聲望日隆，兩年後的五族長老會非推他做神帝不可。」拓拔野嘿嘿笑道：「這就叫僱人抬轎。」
赤銅石嘿然道：「城主說的極是。常言說『內聖外王』，燭老妖倒是反其道行之，『外王內聖』，嘿嘿，厲害。」人魚姥姥怒道：「為了你們大荒神帝之位，便要血洗東海麼？」拓拔野道：「姥姥息怒。我們既然已經摸清他的如意算盤，那還能讓他得逞麼？這麼多無辜性命，決計不能白白犧牲。」人魚姥姥一頓枴杖道：「好！小子，憑你這句話，從今往後，鮫人國所有軍民便聽你調遣！」纖纖翻了個白眼，喃喃道：「一共便十幾人，調遣起來倒是方便的很。」
拓拔野裝做沒有聽見，笑道：「妙極！」起身大聲道：「諸位兄弟，從今日起，咱們湯谷軍便與水妖針尖對麥芒，處處對著幹，決計不能讓水妖的算盤打得叮噹亂響！」群雄本就是諸多惡習的草莽，對這與人搗亂之事最是歡喜，當下狂笑著轟然應諾。
蚩尤聽得胸懷大暢，大笑道：「妙極妙極。燭老妖從今往後可沒好日子過啦。他奶奶的紫菜魚皮，今日把水妖的十戈軍打了個落花流水，瞧他們日後還敢不敢在東海橫行無忌。」柳浪道：「這個……只怕不出七日，他們便要捲土重來。」赤銅石點頭道：「水妖既已知道聖法師與城主還在人世，而且與我們湯谷重囚合流，必定要全力征討。何況我們今日一戰，已是大大羞辱了他們的臉顏，擾亂了燭老妖部署的全盤計劃，豈有忍氣吞聲的道理。只怕是要大張旗鼓，傾力而出。」
柳浪道：「從這裡返回蜃樓城最快也需半月，倘若是人鳥報信，則三日可到。蜃樓城至少有兩支水妖水師，若是立即出發，最快十八日後便可到達。」蚩尤見群雄面面相覷，都有憂慮之色，喝道：「來的正好，敢來八百，我就殺他一千！」拓拔野笑道：「正是。我們以逸待勞，又是正義之師，此戰必勝。再說咱們還有十八日部署準備哪。到時非殺得水妖片甲不留，全變水鬼！」群雄哈哈大笑，紛紛叫道：「喝酒喝酒。」
拓拔野笑道：「大夥兒別喝的太多，明日可是咱們纖纖聖女的典禮，總不能橫七豎八的躺在地上為她慶典吧？」群雄轟然稱是。蚩尤的心突然咯登一沉，驀地想到大荒所有聖女，必須是處子之身，終身不得嫁娶。今日未見到纖纖之前，並未多想此節，只是想到既是獨立之城，則必須有聖女，而湯谷中的女子不是凶霸的潑婦，便是妖嬈的蕩女，惟有纖纖才能勝任這聖潔之位。但見面之後，心神俱震，重未開啟的少年情愫陡然如春籐繚繞，不能自已。倘若纖纖果真登上聖女之位，豈不是，豈不是……他猛然甩了一下頭，心如刀絞，不敢再想下去。無意間瞧見辛九姑那又是憂傷又是迷茫的眼光正怔怔的望著纖纖。
辛九姑原是金族聖女西王母的侍女，對於聖女二字的含義，誰也沒有她來得清晰。與纖纖朝夕相處四年，早已將她視如自己女兒一般。聖女乃是極為尊貴無上的職位，倘若纖纖能成為真正的聖女，那她比誰都要感到榮耀。但身為聖女必須清心寡慾，斷絕情根，辛九姑原本就恨盡天下薄倖男子，以為男人無不如此，因此不覺得終身不嫁有何不妥之處。但她深悉纖纖之心，知她對拓拔野早已情根深種，還是孩童之際便魂牽夢縈，生死以繫了。是以直到今日，她還未對纖纖說出身為聖女的關節處。瞧著纖纖整晚目光都縈繫於拓拔野身上，隨著他的喜怒哀樂而一顰一笑，她的心中更為憂慮，極是矛盾。
但她卻沒有瞧見，在這跳躍的篝火與柔和的月色中，還有一個少女的眼光，也從始到終，沒有離開拓拔野片刻。
篝火燃盡，海風微涼。群雄高歌著四下散去，紛紛回房休息。眾人魚也悄然朝海灣中的龍鯨游去。明月清輝，在海面上粼粼蕩漾。望著姐妹們在冰涼的海水優美的搖曳，真珠輕輕的摸著尾上那銀光閃爍的魚鱗，心中的憂傷淡淡如這月色。她的魚尾曲線柔美，素來為姐妹所豔羨，在諸多鮫人國少年人魚的心中，更是不可觸及的美夢。然而她今日卻對這美麗的魚尾充滿了莫名的厭憎。尤其當她聽到纖纖在拓拔野面前冷冷的說到「終究還是條魚」時，眼淚幾乎便要奪眶而出。那一剎那，她多麼想擁有一雙纖美的腿，哪怕是平凡的腿也好呵。
回眸望去，海灘上早已空無一人。遠處島上，燈火輝煌，隱隱還能聽見笑聲與歌聲。她突然覺得自己離那個世界是這般的遙遠。輕輕的搖擺，潛入水中，讓鹹澀的海水沖去剎那之間湧出的淚水。真珠朝著龍鯨款款游去。
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拓拔野扶著蚩尤跌跌撞撞的朝他的客房走去，笑道：「他奶奶的，瞧你這般威風蓋世，原來酒量也不過如此。」蚩尤適才想著纖纖之事，心中鬱悶，與人接連碰杯，終於喝得爛醉。恍惚間聽到拓拔野聲音，咕噥幾聲，也不知在說些什麼。過了片刻，竟鼾聲大起。拓拔野將他背到屋中，往床上一拋，喃喃道：「本來還想和你小子聊個通宵，現在卻要聽你呼嚕麼？」他搖頭微笑，忽然聽到有人「當當」的敲著窗子，出門一看，卻是纖纖。
纖纖眼珠轉動，眼眶內滿是淚水，悲悲慼戚的望著拓拔野，突然「哇」的一聲哭將起來。拓拔野連忙摀住她的嘴，四顧左右苦笑道：「小姐，深更半夜哭哭啼啼，倘若被人瞧見，還道是我欺負你呢。」纖纖撲到他的懷裡，緊緊攬住，哽咽道：「你們全在欺負我！」拓拔野拍拍她的背笑道：「真是胡說八道。這島上哪一個人吃了豹子膽，敢欺負纖纖聖女哪。」聽見「聖女」二字，纖纖竟似突然悲從心來，號啕大哭。拓拔野連忙用肩膀擋住她的嘴，不斷的輕拍她的背部撫慰。溫言笑道：「又怎麼啦？還是怪我沒給你鯨珠麼？」纖纖抬起頭，眼淚汪汪的道：「我不做聖女！」
拓拔野嚇了一跳，笑道：「這倒奇了，從前你不是歡天喜地的叫嚷著要做聖女麼？怎地又突然改變主意了？」纖纖怒道：「那是叫你們給騙了！從前你可沒告訴我，說聖女不許……不許嫁人！」說到最後四字，雙頰禁不住泛起紅暈。拓拔野不熟五族之規，對此節也從未聽說，也是驀然吃了一驚。腦中飛轉，適才纖纖隨著九姑一道走，難道是九姑告訴她的麼？口中卻仍是笑道：「敢情纖纖想嫁人了麼？」纖纖「撲哧」一聲，破涕為笑道：「你才想嫁人呢！」
拓拔野笑道：「那便是了。既然眼下不想嫁人，就勉為其難先委屈委屈作幾天聖女。哪天纖纖想嫁人了，再拍拍屁股嫁雞隨雞，做紡婆織女。你看如何？」纖纖喜道：「這樣可以嗎？」突然秀眉微蹙道：「可是剛才聽九姑說，做了聖女便得清心寡慾，不能再喜歡任何男人啦。」拓拔野哈哈笑道：「那是大荒聖女的規矩。咱們湯谷軍本就是造反的自由之師，哪能遵循那些繁文縟節。湯谷聖女想嫁人便嫁人，自由的緊。」
纖纖登時眉花眼笑，跳將起來，攬住拓拔野的脖子道：「還是拓拔大哥好！」那豐滿柔軟的胸脯緊緊的壓著拓拔野的胸膛，巧笑倩兮，幽香入鼻。拓拔野心中突然騰起奇異的感受，立時將它按捺下去，掰開她的雙手，將她放在地上，笑道：「好啦，現下可以回房睡覺了吧？」
纖纖突然想到某事，花容一變，嬌嗔滿面道：「還有一件事。」拓拔野道：「什麼？」纖纖恨恨的瞪著他，冷冷道：「還裝蒜。隨我回房去。」一擰身，朝著那小木屋走去。
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