那個人類歷史上第一次站在【神】頭頂的年輕人類,也終於睜開眼睛,他現在的位置比格林斯潘家族愛麗絲小姐稍微高出一點,那張慘白的臉龐在聖光沐浴中並不病態,反而有一種不似人類的聖徒氣息。
選擇【家族忠誠】的赫拉閉上眼睛,感受信仰源泉的補給,如同將靈魂置身於溫泉,溫暖而充實。她現自己竟然一步跨入大騎士門檻。她終於知道,當初奧古斯丁為何提議她輔修【愛情】,如果她當初聽從這個建議,她甚至無法想像進階多少。
亞撒站在階梯上,仰視年輕人奧古斯丁,這是洛麗塔的法條橙拍賣會後第二次見面,老人見證眾多大人物聚集格林斯潘白象城堡策劃對詩呢哥城堡的戰爭序章,他還負責將白象牙棋子幫愛麗絲小姐搬上桌子,親眼目睹【斯嘉蒂靈魂輓歌】帶來的震撼,本來與「野蠻人」一起飽經風霜的老人以為那就是一名年輕人最出彩的演出,此時此刻,與羅桐柴爾德管家老丕平氣質相仿的老人不再去正視綴上古拉丁語「1ibra」的聖烏爾班,那不是他可以長久觀察的雄偉存在,老人轉頭望向眼神中充滿單純光芒的愛麗絲小姐,他也生出一股自豪,帝國氾濫成災的千金名媛,卻只有小主人一眼就看上了帝國2號叛國者的子孫。
愛麗絲小姐自作主張向【秩序】伸出格林斯潘也是整個貴族世界第一根橄欖枝,卻將要收穫一根黑暗權杖!
亞撒笑容欣慰,輕輕後退幾步,不再阻隔小姐與奧古斯丁閣下的視線。
奧古斯丁居高臨下望向跪在地上的羊角實驗室眾人,冷淡道:「我現在公佈【秩序】第一條法則,每個月考核一次,成績排在末尾的人員將被淘汰。可以回去工作了,希望你們最終都能夠完成我心中預期的目標。」
在三位羊角新「巨頭」腓伊研究官、雪莉教授和金姆助教的率領下,羊角實驗室幾乎是奔跑返回試驗室,開展各自項目,這將是一場頭頂懸有達摩利克斯劍的瘋狂競賽,輸的一方,極有可能付出成為其餘兩方手中試驗體的代價。
異端魔法師霍爾在neto地位飆升,儼然是大執政官的紅人,除了給法師後備團中的少女傳授基礎課,他是羊角中少數有權力走出詩呢哥地下城堡的幸運兒,其餘成員,已經太久沒有享受過陽光,他在【聖降】來臨後一樣畏懼而謙卑地趴在地上,等奧古斯丁開口,他帶著那群已經將【秩序】領袖視作天神的女孩返回課堂,面對一群被震懾到喪失理智的孩子,霍爾平緩一下頭腦中的混亂思緒,嚴肅道:「今天的神跡,將會陪伴我們所有人一輩子,你可以烙印在靈魂,記憶在腦海,卻不能說出嘴,那將是一個人類所能犯下的最大錯誤和褻瀆,雖然我們已經身處聖事部第四大組織,但這不意味著我們就能夠對諸神無需虔誠,大執政官閣下讓你們親眼見證這場【聖降】,不是他的安排,是主的安排,是主對你們,也是對我靈魂的一場考驗,我們可以某一天為了信仰背叛neto,為了巨大利益背叛執政官,甚至去背叛帝國,但決不能背叛這場洗禮。」
少女們使勁點頭,稚嫩臉龐上都是淚痕。
雙目一直緊閉的聖烏爾班緩緩收起聖潔羽翼和黑暗蝠翅,將身軀包裹起來,幾乎佔據整個同心圓空隙的它立於大地泉眼之上,被強行從某個深淵位面的地獄召喚出來後,似乎並沒有適應詩呢哥城堡的新領域,陷入最深層的沉思。
九死一生的奧古斯丁從聖烏爾班頭頂躍下,終於能大膽喘口氣,神情平靜地望向來自野蠻人家族的淑女,微笑道:「我能帶您去遊覽黑天鵝湖嗎?」
愛麗絲愉悅點頭,行貴族禮。
奧古斯丁與赫拉擦肩而過的時候,拍了一下她挺翹臀部,輕聲吩咐道:「去騎士團盯著,有誰做出反常舉止,直接拖進羊角實驗室,不要擔心誤判,neto雖然暫時貧窮,但一兩個低階騎士的正常損耗還是完全在可承受範圍之內。」
赫拉微紅著臉,她終於從巨大震撼的餘韻中回神。
尾隨格林斯潘兩名不之客和奧古斯丁走出地面,重回撒克遜森林時期巔峰狀態的赫拉走向騎士團駐地,以她現在的騎士完全能夠駕馭一隻炮灰騎士團。在卷帙浩繁的記載聖騎士光輝事跡的官方文獻中,有過一名聖棺騎士屠戮乾淨一隻6oo人精銳騎士團的罕見記載,不過那名聖棺騎士也付出了生命的代價,這幾乎成為官方判定一名聖棺騎士實力的唯一頂點標桿,大騎士初試級數是1o,中樞騎士是16,聖棺騎士則是高不可攀的2o,魔法師與騎士誰才是「上帝之手」的古老爭執,已經延續近千年,事實證明在相同的1o級以內,雙方不依靠詠歎級以上的裝備,騎士將擁有絕對的優勢,但1o級到2o級之間,魔法師一改頹勢,具備極高的勝率,而2o級以後頂尖騎士與魔法師的「聖戰」,充滿了未知的變數,沒有一名聖棺騎士自稱天下無敵,也沒有一位能夠走出瑪雅神廟的偉大魔法師膽敢公開揚言高階騎士只是高階魔法的扈從。
亞撒走出詩呢哥城堡後就不再跟隨愛麗絲小姐和奧古斯丁少爺,他不認為在白象城堡的眼皮底下誰有膽量對格林斯潘之花心懷不軌,況且,那位年輕的聖事部巨頭也表現出出理解力太多的實力,老管家就不打擾一對般配情侶的溫馨幽會,哪位老人不是從青年一步一步蒼老著走過來?
愛麗絲走到黑天鵝湖畔坐下,奧古斯丁則站在她身旁。
「我,愛麗絲-格林斯潘,今天不是以格林斯潘一名女性繼承人的身份拜訪詩呢哥城堡,只是想見識一下昆丁阿姨給我介紹的魔法師,想知道他有沒有興趣每個星期花一天時間呆在不遠的白象城堡,為一個不聰明的女人講解一些魔法知識。」愛麗絲微笑道。
「愛麗絲小姐,冒昧說一句心裡話,你的眼光要比你的家族優秀許多。」奧古斯丁聽到愛麗絲的解釋後也坐下去,叼了根小草,細細咀嚼。
「我也是這麼認為的,女人的直覺比野蠻人簡單頭腦做出的判斷當然要更正確一些。」本來有些忐忑的愛麗絲小姐聽到奧古斯丁的直白言語後,鬆了口氣,心情愈開朗,聯想兩人第一次見面時她瞪他的場景,愛麗絲嘴角就忍不住掛滿自內心的迷人笑容。
「聽到愛麗絲小姐這句話,恐怕野蠻人格林斯潘會氣得拍桌子摔瓷瓶。」奧古斯丁也沒料到這個第一印象很矜持的女性如此爽朗,在有喜劇有小丑但絕不幼稚的貴族世界,優雅的自嘲往往需要資本厚度和思想深度。
「好了,你看我們兩個還是有共同語言的,這是一個很不錯的開頭。」愛麗絲小姐眨了眨眼睛。
好精緻的小臉蛋,好漂亮的貓眼石項鏈,還有,好白嫩深陷的胸脯。
這就是奧古斯丁偶然一瞥愛麗絲正面後的最大觀感。
當然,還有一雙比貓眼石還要璀璨的寶藍色眼眸,閃爍著智慧的光彩,這種光芒,專屬於教養優美的聰明女人,讓奧古斯丁懷念兒童時光裡對他影響最大的兩位女性,母親和老師阿爾忒彌斯。
奧古斯丁倒向草地,瞇起眼睛,望向已經黑雲散去陽光普照的天空。
「執政官閣下,您應該在召喚出那位神祇後繼續深沉下去,讓我對您始終敬畏而崇拜。」愛麗絲小姐輕笑道,轉過頭凝望不太像一個普通貴族的奧古斯丁少爺,他是聖徒的教子,是帝國東部紫曜花的主人,如今更是宗教裁判所聖事部排名僅在三大巨頭之後的大人物,卻毫無威嚴和架子地躺在草地上,咬著一棵小草,跟平庸的郡省小貴族青年並無差別。但這樣的奧古斯丁,卻顯得格外血肉豐滿,不再是那個立於神祇之上的虛幻男人。
「我怕會嚇跑你。」奧古斯丁微笑道,坦然享受陽光。
「你會怕嗎?」愛麗絲小姐輕柔問道,充滿期待。
「你是黑天鵝湖第一位客人,我當然會怕。」奧古斯丁輕聲道。
愛麗絲輕輕歎息,對於這位年輕同齡人沒有順其自然給出貴族式的花言巧語,既有欣慰也有失落。
「我更怕愛麗絲小姐把我看做那個帝都貴族眼中的洪水猛獸,相信那些傳言,什麼奧古斯丁少爺能走路那會兒就把奧狄斯親王的女兒給糟蹋了,什麼奧古斯丁大司祭是把教父伊耶塔殺死的罪魁禍,什麼奧古斯丁伯爵在脈代奧拉修道院每晚就要從塔梅廊城招妓,而且事後還不肯花一枚銅板。」奧古斯丁睜開眼睛,笑著凝視對他對視的年輕女人,她與赫拉-玻爾塞福勒不一樣,宙斯之女即便在奧古斯丁的調戲後偶爾嬌羞,剎那輕鬆後也是凝重眼神和沉重的心境,愛麗絲卻不一樣,她就是一朵溫室裡的嬌艷鮮花,即使她親眼望著外面洪水滔天,也摧殘不到她一絲一毫,只要野蠻人不倒,她就可以幸福安穩地生活下去,這樣的女性角色,在奧古斯丁的生活中,少之又少。
「我不相信那些為了噱頭而興起的惡意誹謗,所以我寧願呆在白象城堡,也不要參加帝都舉行的宴會和舞會。」愛麗絲笑道,蹲下去,也學奧古斯丁摘下一片草葉,卻礙於最基本的矜持,沒有放進嘴巴。
「我喜歡朱毗特城,喜歡那些紅紅綠綠紛紛擾擾的晚宴,因為我喜歡自己戴著面具,看著一群人都戴著五顏六色的面具,一起說著美妙的讚美,肉麻的阿諛,聊著膚淺偽善的教義,一群小丑快快樂樂算算計計蹦蹦跳跳,多有趣。」
奧古斯丁惋惜道,「可惜朱毗特城不喜歡我。」
「很古怪的癖好。」愛麗絲費解道,把玩那片草葉,更不明白一個大貴族出身的男人為何能像吟遊詩人那樣咬著草根,還可以津津有味。
「你是被野蠻人捧在手心的小可人兒,不真正走出去,就不會明白我們男人的世界。」奧古斯丁微笑道。
「我明白!」愛麗絲反駁道。
「你不明白。」奧古斯丁輕笑道。
愛麗絲洩氣了,她果然做不到在他面前堅持己見。
「不明白也沒關係,等你認識我,就等於走出了第一步,比如這樣。」奧古斯丁從愛麗絲手中抽出草葉,輕輕放進她兩瓣嘴唇之間。
愛麗絲臉頰緋紅地含住草葉,身體僵硬。
「有機會,我帶你去看一看這個世界的另一面。」奧古斯丁坐起身,近距離望著手足無措的格林斯潘家族掌上明珠。
亞撒安詳站在遠處,望著融洽的兩個年輕人,老人那張古板嚴肅的臉孔線條也柔和幾分,許久,終於看到愛麗絲小姐拎著裙角站起身,向他走來,老管家微微彎著腰,輕聲問道:「小姐,執政官是否答應做您的私人魔法師?」
「我沒有問。」愛麗絲搖頭道,不過今天的收穫已經讓她心滿意足。
「沒有關係,沒有哪一位年輕魔法師能夠拒絕成為愛麗絲小姐的私人魔法師。」老管家微笑道,現小姐手裡握著一片草葉,有咀嚼的痕跡,這讓老人大為訝異。
走向黑天鵝湖莊園邊緣的馬車,老管家轉頭的時候現愛麗絲小姐竟然將草葉含在嘴裡,這簡直足夠媲美見識【聖烏爾班】真面目。愛麗絲微笑道:「亞撒,是不是很不淑女?」
老管家搖了搖頭。
愛麗絲小姐然後說了句讓老人開懷大笑的誇張言語,「他說有些時候我們就應該叉著腰罵一聲,去他的狗-屎貴族禮儀。」
愛麗絲叉著腰,叼著小草,一臉陽光。
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奧古斯丁悄無聲息回到面目全非的底層,【獻祭】中49位靈魂狀態的薩滿被尼羅河白蟒和黑曼巴王蛇吞食掉三分之一,對原本要永世禁錮在薩滿魔法陣中的靈魂來說也是一種另類解脫,任何魔法陣都在孜孜不倦追求兩個字,平衡,失去16位薩滿靈魂支撐的【獻祭】搖搖欲墜,最終還是勉強維持一個微妙的穩定,伊麗莎白的兩條黃金亞種小寵物在數場大戰中遭遇的損失一口氣彌補回來,還有富餘,最直接的表現就是兩條寵物再也無法保持渺小形態,兩條身長都過十五米的龐大生物盤繞在底層角落,幸福的蘿莉管家在底層仰著腦袋猖狂大笑,兩條「小」寵物親暱地吐著舌頭,巨大腦袋彎下,輕輕蹭著主人。
奧古斯丁走下階梯,12黃道宮已經在魔法陣啟動後被全部毀滅,【聖烏爾班】在黃金物種中甚至要越天使和魔鬼,幾近神祇,主神殿雖然沒有聖烏爾班的位置,卻無人敢否認它身為【神罰】執行者的神聖權威,不過聖烏爾班並不只有一位,在召喚過程中奧古斯丁瞭解到一共有七位,剛好分別裁決《聖經》界定的七宗罪,這位被【上帝左眼】從塔爾塔洛斯地獄拉扯出來的烏爾班職責「傲慢」。
「有沒有簽訂主僕契約?」伊麗莎白雀躍道。
「沒有人類可以承受聖烏爾班的【聖眷】。它只是降臨在這個世界,就像一個旁觀者,一般情況下根本無法離開詩呢哥城堡的泉眼,《聖經》上寫:神說,我和撒旦存在於你們中間,卻從不現身。是很嚴謹的,這貌似是一個不允許神祇和魔鬼輕易打破平衡的世界。」奧古斯丁搖搖頭,他能活下來,並且為neto贏得一位保護神,已經再沒有什麼遺憾,況且帝米特也受益匪淺,14塊石碑毀去4塊,帝米特已經走入那塊夾雜有聖子鮮血的石碑,重新沉睡過去,走入石碑之前,這位1ecch即血族的君王通過烏爾班傳遞給奧古斯丁一個信息,每一座石碑都是最適合長生種棲息的墓地。
奧古斯丁望向血碑中的帝米特,喃喃道:「也許我可以把這裡開闢成黑暗君主們的棲息地,還剩下9塊,意味著我就有九塊與侯爵級1ecch談判的豐厚籌碼,我倒是想知道到時候還有誰能對【秩序】構成威脅。」
「你去哪裡尋找那麼多地下王朝的黑暗貴族,梵特蘭蒂岡對待1ecch一向比拜占奧更加苛刻。神聖帝國的大貴族偶爾找它們解決桌面下的難題,也都盡量隱蔽,我只知道瑪索郡省居住有一位馬歇爾家族的伯爵,它還是瑟特斯家族的死對頭。」伊麗莎白冷笑道。
「死對頭?那正好,接下來整個瑪索郡省不屬於貴族和教廷合法財產的灰色收入,都將是我的私人財富。」
奧古斯丁笑道,「我肯定不是一個仁慈的執政官。估計很快整個瑪索郡省貴族老爺就要私底下破口大罵了,這個該死的聖事部雜碎。」