舒羞呆立不敢動，這一條水劍剛好從她頭頂激射而過，將她一頭青絲打亂，那用作穩固髮髻的紫綸巾子墜於泥濘，一身包裹玲瓏有致身段的褂褥深衣一齊向前飛蕩。水劍呈現細微一線，卻裹挾了驚人劍氣，舒羞耳畔轟隆聲久久不絕於耳。
面容蒼白的舒羞不用劍，尚且如此震驚，那鑽研劍道三十年的呂錢塘更是微微張開嘴巴，上乘劍從來是劍道，而非劍術，而劍意雄壯孱弱與劍氣規模大小並無直接關係，馬車上老頭兒這一指實在是像極了家鄉的廣陵江一線潮，每年八月十八潮壯觀天下無，呂錢塘就在廣陵江最適合欣賞「十萬軍聲半夜潮」的海鹽亭附近搭了一座茅屋，看潮練劍了數年，這才有如今這身重劍本事。
呂錢塘望向馬車，羊皮裘老頭身影模糊不清，心中有些嘀咕，武庫六名守閣奴裡頭可沒聽說有劍意如此王霸的劍道宗師，呂錢塘琢磨歸琢磨，仍然不敢掉以輕心，與楊青風一起死死盯住那具倒地不起的紅甲人，呂錢塘發現這個瞧不太起的虛弱中年人雙手滲出血絲，手背不知何時以血畫符，大雨竟然沖刷不去，至於是龍虎天師符菉還是茅山驅鬼咒，呂錢塘不精於此道，無法確定。那楊青風蹲在地上，雙手十指嵌入泥濘，泥漿頓時翻滾起來，更驚奇的是十數隻銀白色螻蛄從楊青風乾枯手臂肉中破體而出。
徐鳳年皺眉問道：「這頭水甲死絕了？」
頭頂髮髻別了一枚神符的老頭兒從青鳥手中拿過油紙傘，譏笑道：「談何容易，這五具符將紅甲雖說比起當年葉紅亭那件黃紫氣運在身的甲冑差了許多，可哪有隨便一指便亡的道理，葉紅亭當初以金剛境對人對敵，從來都是被他幾天幾夜糾纏累死，除非像韓生宣那樣連甲帶皮一同剝下，否則不管如何重傷斬殺，葉紅亭都不痛不癢，將黃紫氣運凝練做甲，是一門大造化神通。當下既然是按照五行造出了紅甲，五行符將紅甲聚頭，才是好戲開場，老夫既然出手了，就不介意送佛送到西，再難纏，總還是不如當年葉紅亭那般噁心人。」
「找到了。」老頭兒望向正東方向。
青鳥身形激射而出。
「既然躲著不肯出來，老夫先破去一甲，看你還有沒有這個好耐心。五行缺水，再看你們如何使出最擅長的水磨工夫。」老頭只是一腳踏出，便撐傘掠過了舒羞頭頂，一腳踏下，踩中正要起身的符將水甲胸口，正是被水珠串劍炸出一個窟窿的方位，呂錢塘的赤霞劍和楊青風精心佈置的養神驅鬼術都被老頭兒這一手給激盪震飛，說他蠻不講理都算輕巧的了，只是呂錢塘和楊青風都沒有流露出絲毫怨氣
，僅是趁勢回撤。
撐傘老頭一腳後還是一腳，將水甲的腦袋給踩進泥濘深坑裡，這還不止，瞬間收起傘，以傘做劍，這一次，比起那水珠串聯成青龍水劍更加劍意無窮，漫天大雨被這柄傘裹挾，在老頭兒身邊形成一道巨大雨龍卷，提傘作劍的老頭輕聲默念一句：「一劍仙人跪。」
只見一傘一龍卷銀河流瀉般刺入符將水甲的頭顱，小道上的傾盆雨勢猛然停滯，雨點不落反而向上反彈回去，如同是被人以人力逆反了天道，硬生生給阻擋。
輕輕啪一聲。
老頭兒重新打開油紙傘，慢悠悠走回馬車。
青鳥輕盈返回，搖頭道：「敵人退了。」
坐於馬上的徐鳳年依然閉目凝神，這該是陸地神仙才能使出的一劍了吧？
自己練刀先不練劍，果然是對的，若早早學了劍，再見識今天這指玄兩劍，肯定要落下心理陰影，揮之不去，雖說暫時離劍心劍氣劍意有所差距，但只怕是再也沒有提劍的勇氣和信心了。刀劍爭雄，若說一流高手數量，兩者不相伯仲，可若說最頂尖的那一小撮人，單個拎出來廝殺對陣，卻是用劍的宗師穩壓刀法大家一籌，尤其是歷代被江湖譽為劍神的仙人，哪一位不是幾乎武道登頂的高手？上一代李淳罡一把木馬牛天下無敵手，這一代劍道第一人鄧太阿更是耍了一枝桃花便無人敢跟他一戰，曹官子那般氣焰跋扈的雄才，也自稱無愧位於八人之上，獨獨有愧於緊隨鄧太阿之後。這一番話，便將王仙芝和鄧太阿兩人與曹官子在內的其餘八大高手劃清了一道鴻溝界限，王仙芝如何怎樣，江湖人都早已視作天閣仙境人物，只是五百年一遇的奇葩，鄧太阿卻不一樣，終究沾了些人氣地氣，桃花劍神，便是皇宮大內都有人惦念著這位傳奇。
徐鳳年小聲問道：「水甲已死？幕後人已退？」
老頭兒耍了兩手不用劍的劍，正牛氣著呢，理都不理世子殿下，只是笑瞇瞇望向其實啥都沒看清楚的姜泥，問道：「小丫頭，老夫還有些余勇吧？」
姜泥只是依稀看到了那條橫空出世的大雨龍卷，只不過離得有些遠了，加上外行只懂看熱鬧，震撼程度也就遠不如呂錢塘舒羞幾人，何況她可是見過大世面的人了！當初白狐兒臉雙刀卷風雪可要好看多了，刀好看，人更漂亮！所以老劍神這次出手大概逃不掉拋媚眼給瞎子看的結果了，瞅見小丫頭一臉懵懂加神色平平的迷糊模樣，李淳罡哈哈一笑，伸手摸了摸神符，心情倒是不錯，木馬牛沒斷那些年月，馬屁聲吹捧聲抽冷氣聲實在是聽膩歪了，還不如小丫頭這般迷迷糊糊的舒心。
老頭將油紙傘遞還給青鳥，他鑽入車廂的時候隨口說道：「大概是對面還不想跟你小子撕破臉皮掰命，捨得留下一具水甲，若你動作快點，還有可以見識一些這符將紅甲的玄機，若等甲冑內的傀儡生機喪盡，紅甲上頭的鬼畫符學問也就沒了。」
徐鳳年神情複雜，猶豫了一下，朝老頭行了一個揖禮，策馬奔向木甲被傘劍致命的地點。
揮手驅退呂錢塘楊青風兩人，世子殿下蹲在符將紅甲人身前，頭部甲冑已經被一劍擊碎，但紅甲身上篆刻文字圖案卻是精妙絕倫，徐鳳年最引以為傲的是什麼？自然不是只可算初出茅廬的刀術，而是記憶力。紅甲人身上刻有道教三清符菉和佛門梵文咒語，徐鳳年都能一知半解，歸功於跟著王妃娘親信佛，加上早年便常聽魏叔陽講述道門符菉三派的恩怨。舒羞壯著膽子想要為被雨水潑身的世子殿下遮擋，卻被面朝紅甲人的徐鳳年冷聲道：「滾開！」
舒羞面容一僵。
大劍呂錢塘卻是嘴角微微扯動了一下。
楊青風走到一個恰當距離，離世子殿下和符將紅甲不遠不近，恭敬說道：「世子殿下，小人略懂一些符菉機關，能否近觀？」
徐鳳年頭沒有抬起，只是生硬問道：「你能將魂魄氣機多留些時間？」
楊青風微微躬身，胸有成竹道：「可以。」
「不要讓我失望。」徐鳳年抽出春雷刀，撩起紅甲人一條胳膊，細看手臂紅甲每一個細節，胸口被那老頭一指炸開，大部分已經分辨不清，倒是雙手雙腳保留完整。
楊青風小心翼翼蹲下後，訝異後苦笑道：「世子殿下，這甲人似乎早就是死人了。」
徐鳳年在屍體上動手腳的動作行雲流水，絲毫沒有被楊青風道破的事實給嚇唬到，皺眉道：「似乎？」
楊青風心臟跳了一下，沉聲道：「可以肯定。」
徐鳳年沒有在這個問題上糾纏，問道：「你看出什麼端倪？」
楊青風死死盯著紅甲人身上，緩緩道：「果然是大半出自龍虎山天師道大煉氣士手筆，所謂水不在深有龍則靈，這天師道符菉與閣皂山兩派不同在於此處，龍虎山從不計較符菉有無正形，只求一氣貫通，有氣則靈。世子殿下，瞧手臂這一片古篆籀體而造的雲紋松理，便是龍虎山最出名的雲篆，一重覆一重，多達七重，只可惜不是那符關照冥府的八重紫霄雲篆，至於最為艱深的九重天書，只存於龍虎山史冊，不見真跡。這一塊九宮格符菉，卻有不同，是出自閣皂山的《靈寶搬山經》，煉氣士的運筆也可見差別。至於左腿上天尊形象，則就是明確無誤的茅山上乘符菉了，形意俱佳，離仙品只差一線。至於那些佛經梵文，小人不敢妄加斷言。但小人尋思著總有上陰學宮天機樓的蛛絲馬跡。」
徐鳳年拿春雷敲了敲甲冑，聲音清脆，拿刀尖刺下，不見痕跡，問道：「這紅甲質地是？」
楊青風搖頭道：「小人不知，是第一次見到。」
紅甲內屍體逐漸化為寸寸灰燼，繼而被雨點打入爛泥，甲上學問果真如老頭所言模糊淡去，最後只剩下一具殘缺不全的甲冑。
徐鳳年起身收回春雷刀，剛好身後魏叔陽和大戟寧峨眉齊齊翻身下馬，徐鳳年發現寧峨眉握卜字戟的手血水不斷冒出，身後背囊只剩下幾枝短戟，這位武典將軍雙膝重重跪於泥濘中，紅著眼睛大聲道：「末將無能，鳳字營死傷四十餘人，都無法留住那紅甲大漢，只是斬去一條手臂！寧峨眉只求世子殿下給末將三十輕騎，前去追殺！若拿不下那名刺客，寧峨眉提頭來見！」
徐鳳年驚奇道：「寧將軍斬斷了甲人一臂？」
一旁魏叔陽輕輕點頭。
真是一場血腥鏖戰，鳳字營雖是輕騎，對上了深不可測的符將紅甲人，卻無人畏死懼傷，尤其是多年打磨出來的戰陣，發揮出了超乎觀戰魏叔陽想像的實力，寧峨眉身先士卒，鐵戟橫掃千軍，加上背後短戟每次丟擲都是呼嘯成風，竟然被寧峨眉給劈斷了紅甲人一臂，魏叔陽哪怕是道教出世人，終究還是身處江湖中，以往難免對戰場武夫有所小瞧，今天親眼相見，才知道有大將坐鎮的武夫悍卒匯聚成陣，是何等所向披靡。
徐鳳年笑了笑，平淡道：「寧將軍，你將這隊鳳字營都帶回北涼，我這兒就不需要你們這麼操心了，好好的北涼精銳，哪有在江湖上折損的道理。」
魁梧寧峨眉低下頭，將手中大戟插入道路豎立起來，咬牙道：「寧峨眉不肯！鳳字營不肯！」
徐鳳年面無表情道：「不怕死？」
寧峨眉沉聲如雷道：「北涼鐵騎何曾怕死？只會在陣上求死！」
徐鳳年上了那匹白馬，無所謂道：「那就跟著吧。寧峨眉，你先將陣亡士卒送回涼地，我會放慢速度等你們。」
寧峨眉拔戟領命而去。
大雨仍是不花錢便不吝嗇地從漆黑天空潑到大地上，馬隊歸於平靜，寧峨眉回去處理後事，呂錢塘背著那具戰利品紅甲，舒羞坐在馬上怔怔出神，打小就性情孤僻的楊青風古板臉龐浮現一抹罕見笑意，這讓並駕齊驅的舒羞回神看見以後，心情愈發鬱悶。
徐鳳年自嘲道：「鳳字營，為誰求死？」
——————
出城三十里冒雨迎接北涼第二號大貴人的
穎椽官員，在焦急惶恐中只等到了驛卒傳來一個讓他們面面相覷的消息：世子殿下已抄小道抵達城門。
鄭翰海面有苦笑，搖了搖頭，對晉蘭亭說道：「走吧。」
東禁副都尉唐陰山吐了一口口水在地上，走出涼亭憤懣道：「回城！」
徐鳳年在城中小吏謙恭畏懼中領著到了雅士晉蘭亭的私宅，佔地廣，庭院深深，養鵝種蓮栽芭蕉，的確是個風景宜人的清淨地，虧得小小穎椽能找出這麼個不俗氣的風水寶地。從頭到尾，穎椽小吏都沒敢多說一句話，也難怪他畏懼世子殿下如豺狼虎豹，在朝廷公門修行，官和吏是天壤之別，官與官又有門檻無數，六品是一道坎，正三品又是一個大坎，除了手握大權的封疆大員，三品以下都只算是還未跳過龍門的小鯉魚，只是比起其餘魚蝦要稍稍肥壯一點，穿上了三品孔雀或者虎豹補子官服，才是做官做到了出人頭地，若是文官，能將三品孔雀補子再換成二品錦雞最後換作一品仙鶴，呵，這便是光宗耀祖。
徐鳳年在房中換上一身衣衫，青鳥幫著梳理頭髮。
徐鳳年掏出《禹工地理志》，
攤在桌上，指點了幾個州郡，笑道：「瞧瞧，與北涼交界的雍泉兩州，實權的十幾人，不管文官武將，都是對徐驍心懷敵意的，大將軍顧劍棠三分之一的舊部都安置在這兩州，在雍州境內，恐怕除了這穎椽，接下來就我們看不到什麼好臉色了。不過出了雍州，情勢就會好轉，這兩年祿球兒都打點過，也有些北涼舊將在把持州郡大權，到時候免不了要幾番觥籌交錯，說不定搶著給本世子暖被窩的侍妾美婢會不計其數，回想當年跟老黃在雍州中部就被打劫丟了馬匹，在冀州開始徹底身無分文，
實在是不可同日而語。」
青鳥望了眼窗外，道：「姜泥拿著書在院中撐傘等候。」
徐鳳年笑道：「她鑽錢眼裡了。去讓她進來。」
青鳥把姜泥領進屋子，徐鳳年指著桌上一個青鳥負責的行囊，對姜泥吩咐道：「不急著讀書，先磨墨，我要畫點東西。」
房中有上好熟宣紙，只不過徐鳳年寫字很認筆，姜泥打開行囊，先挑出一枝關東遼尾，只不過當她看到那一方再熟悉不過的火泥古硯，在武當山上作為買賣交換，姜泥已經將這一方被西楚皇叔姜太牙評為天下古硯榜眼的古硯丟進洗象池，怎麼又出現了，姜泥仔細打量撫摸，翻看古硯底部的一句詩文，確實是「西楚百萬戟士誰爭鋒」，姜泥使勁握住冬暖夏涼的古硯，捨不得拿它砸那奸詐卑鄙無恥的世子殿下，只好紅著眼睛氣罵道：「怎麼回事？！」
徐鳳年一臉嬉笑道：「我送你，你丟了，我這人小氣，就到洗象池底下撿回來了啊。」
姜泥眼眶濕潤，嘴唇顫抖。
徐鳳年模仿她的語氣惟妙惟肖：「神符是我的！我的！火泥古硯是我的，還是我的！」
姜泥撲向這個混蛋，帶著哭腔喊道：「我殺了你！」
徐鳳年轉頭看著《禹工地理志》，伸出一腿擋下前衝的小泥人，輕輕道：「好了，別鬧，這方古硯就當送你了。」
姜泥憤恨哭泣道：「它本來是就是我的！你這個潑皮無賴！我要跟李淳罡學劍去，一劍刺死你！」
徐鳳年瞇起眼睛，陷入沉思。
顧不得暫時沒學成劍術只好拿古硯砸他膝蓋的小泥人，徐鳳年嘖嘖道：「李淳罡？老頭兒這德行，實在是不像劍神啊……」