曹長卿趁著徐鳳年如同老僧入定，微微打量了幾眼，是初入金剛境無疑，比較當初江南道初見，氣象宏闊許多。
在西楚境內，和李淳罡閒來無事喝酒論英雄，老劍神多次提起這名命途多舛的北涼世子，言語中褒貶皆有，將他的未來成就拔高到與聽潮亭白狐兒臉、龍虎山齊仙俠一個層次。老前輩讚譽多是說這名年輕人心性堅韌，不似尋常紈褲子弟，武道天賦雖然與洪洗象之流差了一線，卻勝在勤能補拙，而且怕死得要命，願意以最笨的法子去提升境界，而不喜之處，無非是這小子對待女子，多情近無情，見著漂亮姑娘，就要忍不住撩撥一下，拉屎功夫一流，擦屁股卻馬虎，對西楚遺民魚玄機對靖安王妃裴南葦都是如此，讓羊皮裘老頭兒十分白眼。曹長卿對於這名年輕人，談不上太大好感或者太多惡感，不過能夠拒絕以送出公主換取殺陳芝豹的誘惑，曹長卿宦海沉浮，早就老於世故，也只是略微詫異，長線佈局本就是他曹官子的長項，若是徐鳳年當時一口答應了，才真的讓人失望，以公主的執拗心性，恐怕以後劍道大成，就真要毫不猶豫一劍刺死這個重利薄情的男子，又或者是此生不再相見，曹長卿其實樂得如此光景，也遠比此時此刻這般藕斷絲連來得省心。
不過當公主御劍而來，聽到那句人之將死的表白，曹長卿難免有些唏噓，當年在那座西楚皇宮，自己年幼入宮，那麼多年輕敲玉子聲琅琅，又是為誰而落子？那個她可曾知曉？恐怕她臨死也只道是這名棋士在為帝王指點江山吧？比起眼前這名年輕人，自己就算已是儒聖，何嘗不是輸了一籌？
曹長卿轉頭遙望舊西楚頂樑柱的小公主御劍而去方向，歎了口氣。她與徐鳳年注定是要分道揚鑣的，以後甚至要被自己這名棋待詔叔叔和西楚國運逼得與他搏命，這是不是她打著怕吃苦幌子憊懶練劍的根源？曹長卿斂了斂心緒，見徐鳳年氣機流轉到了一處緊要結點，輕輕敲指，助其一臂之力攀登崑崙山，這一戰，經脈斷損過重，即便有道門百年以來獨樹一幟的大黃庭護體，也委實不輕鬆，堂堂世子殿下，何苦來哉？曹長卿笑了笑，在他看來，亂世劍走偏鋒，在羊腸小道上富貴險中求，而盛世就要走那坦途的陽光大道，徐鳳年這位權貴甲天下的王侯公子，似乎就在夾縫之中，表面光鮮，內裡凶險，曹長卿對此倒算不上有何憐憫，既然生於徐家，就得有在水深火熱摸爬滾打的覺悟，本名姜姒的公主也是如此，背負莫大氣運，如何做得了散淡無波瀾的女子？
徐鳳年三氣小周天沉浮以後，睜開眼睛，問道：「先生真要為西楚王朝復國？才來北莽聯絡遺民？」
曹長卿對此並不隱瞞，點頭說道：「確是如此。許多西楚遺民士子如今皆已是北莽南朝權臣，曹某到達邊境以前，先去了一趟離陽皇宮，在九龍壁上刻字，向世人表露了公主身份。朝廷開始大興文字獄，廣陵王也親自帶兵血腥鎮壓了六家書院，京城老太師孫希濟請辭還鄉，國子監學子群情激奮，左祭酒與右祭酒原本偽裝的溫情脈脈徹底破裂，趙家天子沒有批准孫老太師的告老辭官，卻准許桓溫辭去左祭酒一職，前往廣陵道擔任經略使，安撫士子民意。」
徐鳳年苦笑道：「也虧得是她，否則肯定要記恨你這名臣子的強人所難。」
曹長卿平靜道：「不論復國失敗，還是成功，曹某定會在適當時機向公主殿下以死謝罪。都要給公主一份安穩。」
徐鳳年轉移這個沉重話題，皺眉問道：「鄧太阿為何要去北朝挑釁拓跋菩薩？」
正襟危坐風流無雙的曹長卿伸出兩根手指撥了撥一縷頭髮，微笑道：「曹某三個月前曾在西壘壁遺址與他一戰，便是那個時候，我有所升境，鄧太阿說與我打架無趣，要去拓跋菩薩那裡討打。不過鄧太阿說得雖然輕巧，我卻知道他這一去，不比以前和王仙芝搏殺，只是將武帝城城主當成磨劍石，用作砥礪劍道，這次只會有兩種結果，要麼死在拓跋菩薩手上，或者活下來，成為劍仙。鄧太阿劍術只用來殺人，若是成了以術證道的劍仙，就真正有望撼動王仙芝天下第一的寶座。既然十二飛劍都贈送給世子殿下，那麼我猜鄧太阿何時不用桃花枝，世人再不敢說王仙芝拓跋菩薩兩人聯手可以輕鬆擊殺其後八人了。殿下以後繼續深入北莽，不妨拭目以待。」
徐鳳年笑道：「先生既然成聖，這個說法本來就站不住腳。」
曹長卿搖頭道：「世人眼中的三教聖人，境界是高，可論起殺人技擊，實在是水分太大，我這次入境陸地神仙，不過是為了給公主造勢，真要落在不出世的高人眼中，只是貽笑大方。」
徐鳳年有話直說，打趣道：「先生過謙了，聖人便是聖人，誰敢小覷。我要有先生境界，沒有身份牽掛，也會去皇宮撒潑搗亂，讓那九五至尊下不來台。」
曹長卿手指停在下垂一縷頭髮旁邊，繼而雙手疊在膝上，微笑道：「如果真有這一天，曹長卿一定會去旁觀。」
徐鳳年笑道：「隨口說說，先生別當真。」
曹長卿望了一眼一望無垠的廣袤草原，平淡道：「當年曾有西楚舊人趕赴邊塞，眼界始開，感慨遂深，這位翰林也由伶工之詩詞化為士大夫之言語，可見殿下能夠離開北涼屋簷之下，獨身赴北莽，有了自立門戶的眼光氣魄，很好。」
徐鳳年苦澀道：「若非先生趕到，十有**就要交代在這裡了。」
曹長卿盯著這名年輕人的臉龐，沉聲道：「可知北涼王戎馬一生，有多少次身陷死境？」
徐鳳年輕聲道：「徐驍不過是二品武夫的實力，卻喜歡身先士卒，他自己也說沒死是靠天大的運氣。他也總說自己其實就是統轄一州軍政的本事，只是被莫名其妙推攘到如今這個異姓王的高位。」
曹長卿感慨道：「大將軍做這個異姓王，不知為趙家吸引承擔了多少仇恨和負擔。狡兔死走狗烹，你以為趙家天子不想這麼做嗎？只是他尚未有這份國力而已，就像北莽女帝仍是不曾有國力踏破北涼大門。」
徐鳳年笑了笑，「先生可是有些挑撥的嫌疑。」
曹長卿大笑道：「殿下你我心知肚明。」
徐鳳年笑而不語，兩人沉默以對。徐鳳年終於皺眉開口道：「可惜這個拓跋春隼活著離開了，雖然先生臨時收了個便宜徒弟，算是替我舉起一桿障眼的旗幟，不過以拓跋氏的家底，用不了多久就可以查出一些蛛絲馬跡。」
曹長卿淡然道：「曹某之所以出手救人，是還江南道欠下的人情，以後與徐家兩不相欠，否則以北涼王和西楚的恩怨，曹某不對殿下痛下殺手，就已經是有違曹某的身份。」
徐鳳年點頭道：「不欠了。」
曹長卿突然撫額搖頭，似乎有些無奈。那邊，姜泥御劍大涼龍雀貫長空，繞了一個大圈，截下拓跋春隼一行人。
拓跋春隼沒有瞧見青衣曹長卿，悄悄鬆了口氣，笑瞇瞇道：「不知道這位姑娘有何指教？」
姜泥平淡道：「去死。」
拓跋春隼壓下怒意殺機，依然滿臉笑容，無辜攤手道：「曹伯伯都已經大度放過小侄，不知姑娘為何不肯一笑泯恩仇？」
姜泥跳下比徐鳳年馭劍要更加名副其實的飛劍，落地以後，不與這名小拓跋廢話，食指中指併攏，輕念一字：「臨！」
大涼龍雀一瞬劃破長空，恢弘氣勢絲毫不輸端孛爾回回的雷矛。
拓跋春隼瞳孔劇烈收縮，迅速從箭壺抽出一根羽箭，挽弓勁射。
羽箭與飛劍精準相擊，不僅彈開，還被磅礡劍氣絞碎。
大涼龍雀急掠速度絲毫不減，坐在馬背上的拓跋春隼一箭功敗，抽出莽刀豎在身前，格擋住飛劍，莽刀經過一陣微顫後，剎那之間被一抹削斷，拓跋春隼低頭，丟棄莽刀，躲避下馬，狼狽至極。
飛劍繞回姜泥身邊，等於畫出一個渾然大圓。
「陣！」
姜泥屈中指搭在拇指上，輕輕結印。
好一個一尊天人坐冥濛，劍在汪洋千頃中。
若是李淳罡瞧見這一幕，肯定又要吹噓徒弟比自己更當得五百年一遇的讚譽了。
飛劍當空，轉折如意，劍意羚羊掛角，畫出的軌跡讓人眼花繚亂，擒察兒等人只看到拓跋小王爺像條落水狗被追殺得四處逃竄，而這位悉惕與一百騎兵都不約而同下馬趴在地上，生怕被殃及池魚。
端孛爾回回忌憚這柄飛劍的速度和鋒芒，只敢以鼓蕩氣機迎敵，幫著小主子分擔如潮劍勢。
這名年輕女子兼修曹長卿傾囊傳授的儒家天道，和李淳罡苦心孤詣造就的無上劍道。
世間無人能像她這般既有天賦異稟的根骨，又有舉世無匹的時運氣數。
尋常武夫，俱是辛辛苦苦拾級而上，望山累死，望洋興歎，唯有她一步登天，還暴殄天物，時不時偷懶一下，總是喜歡在登頂途中發呆出神。
但正是這麼一個對劍道不太用心的怕吃苦女子，被李淳罡認定是劍道已高，卻仍然可以將原有劍道高峰再拔一岳高的人物。
當徐鳳年看到小泥人氣呼呼御劍歸來，輕聲向曹長卿問道：「她這是去找拓跋春隼的麻煩了？」
曹官子笑著點頭，說道：「自然是沒殺死，拓跋春隼和那名扈從估計是顧忌我的存在，始終沒有還手。」
徐鳳年問道：「先生可否再給我兩個時辰修養，到時候讓我與姜泥說幾句話？」
曹長卿面無表情點了點頭。
不知是度日如年還是一瞬即逝的兩個時辰以後，徐鳳年緩緩長呼一口氣，臉色如常，等他搖晃著起身以後，曹長卿已經不見蹤跡。
幾里以外，曹長卿雙手抓住鬢角下垂的灰白頭髮，瞇眼望向天空，人生經得起幾度聚散離合？
徐鳳年走向遠處背對自己的女子。
她聽聞腳步聲臨近，冷笑道：「下一次見面，就是你的死期！」
徐鳳年與她並肩站立，一起眺望南方，沒有言語挑釁，這麼多年鬥嘴無數，她哪一次不是兵敗如山倒。
她冷淡說道：「你要是敢死在北莽……」
徐鳳年沒好氣白眼打斷道：「知道你想說什麼，無非是找到我的屍體，鞭屍洩憤對不對？」
她咬著嘴唇，狠狠撇過頭，「知道就好。」
徐鳳年猶豫了一下，走到她眼前，伸手摸了一下她的額頭，柔聲道：「我會用心練刀，你也好好練劍，說好了，以後如果輸給我，就不放你走了。」
她本想惡言相向，說些你這三腳貓功夫如何贏得過我，說些我都已經御劍飛行了諸如此類的話，只是不知為何，只是看著滿身血污的他，覺得十分陌生，驀地就紅了眼睛，藏不住的眼眶濕潤。
徐鳳年伸出一根手指，在她臉頰一側點了點，「酒窩。」