蘇酥在外頭徘徊了半天，才鼓起勇氣回到一座位於城鎮犄角旮旯的鐵匠鋪子，是座兩進的土胚院子，架子撐起來了，不過一眼望去，擺設簡陋，給人空落落不得勁的感覺，就知道這戶人家生活不易，遠稱不上富裕殷實，前屋裡火爐風箱前，一名中年男子打著赤膊，身材雄魁，肌肉那叫一個結實，說是拳上跑馬臂上站人都不過分了，胳膊比女子的大腿還粗，不去大街上胸口碎大石十分惋惜了。漢子一身古銅色，正提著鐵錘將一塊燒熱的鐵坯擱在砧子上錘打，漢子瞥了一眼蘇酥，沒有出聲，繼續叮叮咚咚錘煉坯子，從小就幫工打雜的蘇酥對於打鐵火候早已爛熟於心，跑去筐子往爐子裡倒了些木炭，然後正想著去後頭床上躺會兒修養修養，用老夫子的話說那就是養浩然正氣，耳尖聽到聽了二十多年的腳步聲，趕緊開溜，才跑到門檻，就聽到一聲輕喝，只得乖乖站住轉身，裝傻扮癡笑了笑，一位窮酸老書生模樣的老人手裡提著一尾樹枝穿鰓的鯉魚，怒容道：「又與劉宏那些無賴打架？豈是謙謙君子所為？！修身齊家治國平天下，連身都修不得，能成什麼大事？」
蘇酥小聲撇嘴嘀咕道：「我還君子遠庖廚呢。」
老人剛要瞪眼，年輕人嬉皮笑臉跑到跟前，拿過還在蹦跳的肥腴鯉魚，開懷道：「老頭兒，家裡剛好還有些蔥蒜，我這就去給你做一手岳炳樓大廚子都自愧不如的紅燒鯉魚。」
不說還好，聽到這話老夫子立即一股怒氣湧上，「家裡菜圃哪來的蔥蒜？」
說漏嘴的年輕人拿了鯉魚就往後院跑，迂腐刻板老夫子也不看一眼鐵匠，跟著苦口婆心念叨，大抵是類似「君子處事，要我就事，不讓事來就我」的聖賢教誨，蘇酥早就聽出繭子，背對老夫子，口型和老人一模一樣，當老夫子良苦用心說到「少年性情，要收斂不可豪暢，可以育德」，實在熬不過的蘇酥憤憤不平說到「我還老人性情，要豪暢不可陰鬱，方可養生呢！趙老頭，再婆婆媽媽，我可不燒飯了！」老夫子愣了一愣，歎息搖頭，不再多話，不過神情緩和許多，五指併攏，滑過鬍鬚，對於眼前年輕人的老人養生一說，顯然頗為贊同。
蘇酥-到了狹小陰暗的灶房，將鯉魚丟到砧板上，推開窗戶，先淘米煮飯，繼而嫻熟操刀，對付那尾注定命不久矣的紅鯉，老夫子站在門檻外頭，眼神慈祥。蘇酥剝弄魚鱗，抬起手臂擋了擋額頭髮絲，神情專注。身後那位文縐縐的老學究，自打他記事起，就相依為命了，那張嘴有講不完的大道理，講了二十幾年都沒講完，不去當聖人只在城裡當個私塾先生真是天大的屈才了，不過這些年這個不像家的家裡，靠著老夫子給十來個稚子教書掙錢，以及前院裡齊叔打鐵，才算沒餓死人，不過奇怪的是常年見齊叔敲敲打打，也沒見賣鐵器給誰。他不愛就要打盹，也沒那心性毅力去街坊同齡人那般去偷學把式，他知道自己斤兩，除非天上掉一麻袋黃金白銀砸在頭上，否則這輩子就是爛命一條了，以後能否娶上媳婦都懸乎，得過且過唄，還能咋的，從軍打仗？那還不得嚇尿褲子。做滿是銅臭的買賣營生？一來沒那本錢，他沒跟人卑躬屈膝送笑臉的賤脾氣，二來老夫子非急眼了要打斷自己的手腳。
蘇酥唉聲歎氣，自個兒要是說書先生所謂的狸貓換太子，該是多美的事情？
一來二去，飯熟了，菜也可以入盤子了，蘇酥沒好氣道：「老頭兒，去喊齊叔吃飯嘍。」
餐桌上，即使老夫子經常說寢不言食不語，蘇酥年紀漸長，老夫子也真的是「老」夫子了，小伙子經得住敲打以後，也就不當回事，扒飯的時候含糊不清說道：「齊叔，咋不去鴉燕橋集市上招攬生意，酒香怕巷子深，浪費了你的好手藝。」
老夫子忍不住破戒說道：「賣技藝給販夫走卒，成何體統！」
蘇酥斜眼看了木訥漢子和橫眉豎眼的老夫子，無奈道：「販夫走卒咋了，就不是人了？就比帝王將相少了一隻眼睛還是少了兩條腿了？不都是從娘胎裡出來的？」
老夫子一拍桌子，道：「荒誕！」
老人原先正細細嚼著飯，這一聲大義凜然的訓斥，使得幾粒米飯噴到了桌上，蘇酥拿筷子指了指，老夫子微微漲紅著臉一筷子一筷子夾回碗裡。
蘇酥有些委屈的強嘴道：「老頭兒，你自己也說賢人不強人所難，只是撥轉一點自然善心，無妨善語稱人幾句好。可這些年老頭兒你哪裡說我的半句好話了？我要是這輩子都沒出息，出息那也都是被你罵沒的。」
老人破天荒沒有出聲，甚至連一句反駁都沒有，只是細嚼慢嚥著橘子州這邊百姓家庭不常吃的米飯。
吃過了飯，洗過了碗碟，老夫子就坐在院中幾盆蘭花附近的小板凳上，歪著腦袋，瞇起眼趁著暮色多看幾眼經書，油燈耗油，能少用便少用。蘇酥去了前院鐵匠鋪子，幫著齊叔照顧爐子火候，鐵器在北莽這邊監管嚴格，耽誤了火候，就要揮霍大塊鐵料，這個家折騰不起，蘇酥雖然沒心沒肺沒志向，但這種關係米缸厚度的頭等大事，從不馬虎，說到底，老夫子那些不知哪本書上照搬來的道理，對於一個自小生長在邊鎮的傢伙來說，總是沒什麼感觸，遠不如遙望著鮮衣怒馬或者花枝招展來得深刻。魁梧漢子一如既往沉默寡言，只是偶爾望向這個年輕人的視線，透著無聲的暖和。
暮色漸濃，看書也就愈發吃勁，老夫子幾乎眼睛貼上了泛黃書籍，實在是模糊不清，這輕輕才收起書本，放在膝上，抬頭望著天色，緩緩說道：「君子為人，情勢所迫，難免欺人。唯獨不能自欺，欺心便是欺天，問心無愧，便不須向蒼天面討福運。」
老人突然淒然道：「我倒是想向青天討要福運啊。」
雙手攥緊那本書籍，老人沙啞道：「人生要有餘氣，言盡口說，事盡意絕，只能是薄命子。當真只能是薄命子了嗎？！」
沉默許久，起身緩緩走回屋子，老夫子放下書籍以後，去搬那幾盆蘭花。
趁著休息間隙，不苟言笑的漢子伸手在衣袖上狠狠擦了幾下，這才走向蘇酥身邊，按在肩膀上，幫這小子舒筋散瘀。
吃痛的蘇酥眉頭緊皺，強顏歡笑道：「齊叔，前幾日我聽王小豐說去年有流竄到城內的盜匪，可以飛簷走壁，世上真有這等功夫的好漢？」
健壯如熊羆的漢子笑而不語，沒有點頭也沒有搖頭。
知道是這個結果的蘇酥晃了晃手臂，嘿，還真不疼了，從小到大，每次與人鬥毆，齊叔的揉捏都立竿見影，百試不爽，據老夫子說這是中原那邊跟針灸推拿是一個道理，可惜只能治病，不能打人。蘇酥打了一套閉門造車的蹩腳拳法，打完收功以後，笑問道：「齊叔，咋樣，有沒有高手的架勢？」
漢子點了點頭。
蘇酥嘖嘖道：「要是我得到一本絕世武功秘笈，一定要打遍天下無敵手！」
漢子嘴角扯了扯，對他而言，就當是笑了笑。
蘇酥豪氣道：「齊叔，到時候我就給你一座天底下最大的鐵礦，想怎麼打鐵就怎麼打鐵，站著打坐著打，還他媽可以躺著打！」
漢子沒有做聲，蘇酥想起什麼，跑出院子，回頭小聲喊道：「齊叔，出門逛會兒。」
漢子點了點頭。
才一個大跨步飛衝出沒掩門的院子，就稀里糊塗撞上一具嬌軟身軀，蘇酥定睛一看，是個背行囊的低頭女子，看不清面容，看身形，不像是附近土生土長的，他連忙致歉，也沒啥揩油的意圖，見她沒動靜，也不知如何套近乎，乾脆就不去想，跑向巷口，沒跑幾步，這狗-娘養的的老天爺就開始撒尿了，貌似是好大一潑尿的跡象，辟里啪啦砸在小巷屋簷上，蘇酥罵娘幾句，轉身回院子拿傘，跟幾個兄弟約好了要去跟東邊街一批王八羔子打上一架，沒理由缺席，蘇酥看到那名女子傻啦吧唧蹲在自家院門口，敢情是個拎不清情形的笨女人？你要躲雨也不是這個躲法吧？
蘇酥也不理睬，偷偷拿了一柄雨傘小跑出院子，瞥見這娘們十有**是真傻，一會兒功夫就被黃豆大雨給澆成了落湯麻雀，蘇酥走出幾步，重重歎氣一聲，走到她身邊，沒好氣說道：「喏！拿著，我家窮，就一把雨傘，借你了，等雨停，你就放院門口，醜話說在前頭，可別撐著撐著就把傘順走了，我蘇酥閉著眼睛都能在這座城裡走上一圈，你別想溜！」
女子仰起頭。
蘇酥嚇了一跳，是個瞎子，長相倒是馬馬虎虎，挺小家碧玉的，可天黑還下雨，這一抬頭，眼眶比他家院子還空蕩蕩，真是把蘇酥給結結實實驚駭到了。
不是女鬼吧？
蘇酥拉開一段距離，壯起膽子伸出手，遞過那把破敗不堪其實也遮不住大雨多少的油紙傘。
女子柔柔站起身，微微側身斂袖，好像是施了個萬福，這才接過傘，嗓音空靈得更像女鬼了，「謝過公子。」
你娘的，大半夜的，老子也不好看你有沒有影子啊。
蘇酥膽戰心驚，幾乎是把傘丟擲過去，不停默念老子胸中有正氣，百鬼不侵。
女子似乎聽到言語，婉約一笑，柔聲道：「蘇公子多心了，我並非女鬼。」
蘇酥愕然，更加驚恐，往後退去，顫聲問道：「你咋知道我名字的，還說不是女鬼？！」
應該背負重物的女子想了想，說道：「方纔公子自己說的。」
蘇酥仔細思量，才記起的確是有過無心的自報名號，鬆了口氣。被滂沱大雨砸在身上，蘇酥估摸著這場架是打不成了，順勢就貼在牆根下跟她並肩站著，好奇問道：「我家是鳥不拉屎的地方，你來這兒做什麼？」
年歲應該不大的女子輕聲道：「等人。」
蘇酥打破砂鍋問到底，「等誰？」
女子十分用心地想了想，回答道：「來這裡的人。」
蘇酥一拍額頭，這姑娘腦子不太好用，沒來由想起白天在老柳樹下見著的那個公子哥，都有些莫名其妙。
狂風驟雨啊，蘇酥見她衣襟濕透，自然有些大丈夫的憐香惜玉，說道：「你要不去我家躲雨，在這裡也不是個事，放心，我家沒壞人，就我壞一些，不也把傘借你了，是吧？」
目盲女子固執地搖了搖頭。
蘇酥有些生氣，「那你把傘還我！」
女子果真把傘往他那邊傾斜。
蘇酥惡狠狠道：「你再這樣，我可就使壞了啊，孤男寡女的，我脫衣服了，真脫了啊，我先脫為敬，姑娘你看著辦，隨意。」
她面朝蘇酥，歪了歪腦袋，依稀可見嘴角翹起。
蘇酥無可奈何，伸手將油紙傘往她那邊推了推，說道：「得，你厲害，你是女俠。」
一起站著淋雨，蘇酥實在扛不住大雨稀里嘩啦往身上沖刷，鄭重其事道：「姑娘，你真不怕淋出病來？要是病倒在我家門口，可沒錢幫你治病。」
她靠近蘇酥，一起撐傘。
蘇酥正想著是不是把她綁架到院子裡去，猛然轉頭，看到巷口一個很陌生的修長身影，撐傘而來。
蘇酥有些嫉妒，下意識呸了一聲，腹誹了一句：真你娘的玉樹臨風！3,