從頭到尾，徐鳳年都沒有瞧見那名偃甲湖水師統領，下船以後，坐入一輛龍腰州箭嶺軍鎮的馬車，徐鳳年撩起窗簾子，才看到一名不確定身份的健壯校尉出現在船頭，同乘一輛馬車的徐北枳順著放下的簾子收起視線，輕聲道：「有一標偃甲湖騎兵護送我們前往茂隆北邊的鹿茸城，正大光明走驛路。」
徐鳳年靠著車壁，膝上放有不知牛年馬月才能再出鞘的春雷短刀，背有剎那的青鳥已經披甲混入騎隊。
徐北枳緩緩說道：「茂隆成為涼莽南北對峙的一條新風水嶺，董卓撤出葫蘆口後，沒誰願意去送死，只得黃宋濮跟慕容女帝請了一道八百里加急的折子，領兵增援。柳珪和楊元讚這兩位大將軍還在觀望。黃宋濮權勢已經不復當年，名義上是總掌南朝四十萬兵馬的南院大王，不說柳楊兩位不用仰起鼻息，就連董卓六萬親兵也素來完全不服管，黃宋濮這回徹底拉下臉面，用去很多多年積攢下來的珍貴人情，才調動了九萬精騎，在南朝做大將軍就是如此為難，你不領兵，誰都願意對你和和氣氣，把你當菩薩供奉起來，真要有了兵權，背後就要戳你脊樑骨，恨不得你吃敗仗，把老本都賠光，這等劣根，都是春秋遺民一併帶來的。這些年皇帳北庭那邊又有了南人不得為將的說法，要不是慕容女帝強行壓下，加上柳楊二人也不希望北人攙和南事，也都各自上了秘折，總算沒有拖南朝的後腿，否則恐怕黃宋濮都沒機會去跟你們北涼鐵騎對峙。」
徐鳳年瞥見徐北枳手上有一卷書，拿過來一看，笑容古怪，徐北枳也是會心一笑，娓娓道來：「龍虎山一個天師府年輕道士杜撰的老子化胡經，大概就是說當初道祖騎牛出關，僅留下三千言給徒子徒孫們，就西渡流沙，搖身一變成了佛祖。立意取巧，文字倒是挺好的，說不定是那趙家天子賜號白蓮先生親自操刀潤的色。如今龍樹聖僧圓寂，白衣僧人又沒有出聲，兩禪寺鬧哄哄亂成一團，宮中那幫青詞真人們又遠比和尚懂得互為引援，加上病虎楊太歲久未露面，我看這場起源於北莽的滅佛，反倒是你們離陽王朝更加酷烈。不說其它，各個州郡僅存一寺這項舉措，就能讓各大同州同郡的名寺來一場窩裡橫。」
徐鳳年平淡道：「誰讓佛門不像龍虎山那般跟天子同姓，誰讓春秋戰事中士子紛紛逃禪，人數遠勝於遁黃老，誰讓離陽王朝已經掌控大局，要開始大刀闊斧斬草除根。再說了，如此一來，西域佛門密宗才能看到滲透中原的希望，皇子趙楷持瓶過劍閣入高原，才能全身而退，建功而返。如此一來，北涼北線有北莽壓制，東線南線本就有顧劍棠舊部牽扯，再加上一個跟朝廷眉來眼去的西域，就真是四面樹敵了。打蛇打七寸啊，北涼吃了個大悶虧，可能我師父埋下的許多伏筆就要功虧一簣。」
徐北枳不去刨根問底北涼關於退路的佈局，只是微笑問道：「北涼會是一方西天淨土？」
徐鳳年輕聲搖頭道：「這個把柄實在太大，徐驍也不太可能明著跟朝廷爭鋒相對，最多對逃竄入境的僧侶睜一隻眼閉一隻眼，已是最大的庇護。況且一山難容二虎，北涼的廟再大，也容不下兩個和尚唸經，西域佛教勢力算是徹底跟北涼斷了線。這興許就是張巨鹿為何對滅佛一事裝聾作啞的原因，惡名不擔，好處要拿。只要能讓北涼怎麼不舒服，這碧眼兒就怎麼來。你不問，我倒是可以跟你透底，西域和蜀詔，本來是我家好不容易倒騰出來的狡兔兩窟，這會兒就要少了一窟。」
徐北枳皺眉道：「那私生子出身的趙楷能否成事還兩說。」
徐鳳年還是搖頭：「我第二次遊歷的時候跟他打過交道，差點死在他手上，陰得很，有他坐鎮西域，形同一位新藩王，肯定會讓北涼不痛快。」
徐北枳笑意玩味道：「北涼出身的大黃門晉蘭亭，不是你爹親手提拔才得以進入京城為官嗎？怎麼反咬一口？他的那番棄官死諫，件件看似都是雞毛蒜皮的小事，可在我看來，遠比以往那些閣老重臣的痛哭流涕來得狠辣，如今雖說沒了官職，但是在廟堂上一鳴驚人，朝野上下讚不絕口，都有人喊他晉青天了，好像張巨鹿對其也有栽培之意。嚴家在前，做成了皇親國戚，晉家在後，不需要幾年就可以在京城扎根，你們北涼，淨是一些養不熟白眼狼，偏偏還都下場不錯。」
徐鳳年瞥了一眼徐北枳，冷笑道：「讀書人嘛，都想著報效朝廷。你可曾聽說有幾位北涼老卒轉過頭罵徐驍的？」
徐北枳啞口無聲。
徐鳳年彎腰從腳邊一個行囊裡扒出一個漆盒，裝了顆石灰塗抹的頭顱，徐北枳默默挪了屁股，縮在角落，躲得遠遠的。
「聽羊皮裘老頭說過天門躋身陸地神仙，如果是偽境的話，爬過天門就要爬挺久，幸好李老頭兒沒騙我。」
「天底下的指玄高手屈指可數，你這樣的滿境指玄就更少了，
死得跟你這樣憋屈的肯定更是鳳毛麟角。」
「也不知道我這輩子還有沒有機會使出那樣的一刀，我想如果再來一次的話，也許給我真正的指玄境界，也使不出來，你真是運氣不太好。徐驍說過，運氣好也是實力的一種。難怪你當年的手下敗將鄧茂成為天下十人之一，而你卻停滯在指玄上十幾年。」
聽著徐鳳年跟一顆頭顱的念叨，徐北枳實在是扛不住，臉色蒼白捂著鼻子懇求道：「能不能蓋上盒子？」
徐鳳年端起盒子往徐北枳那邊一遞，嚇得徐北枳撞向車壁。
徐北枳怒氣沖沖道：「死者為大，第五貉好歹也是成名已久的江湖前輩，你就不能別糟踐人家的頭顱了？」
滿頭白髮的徐鳳年放下盒子，繼續盯著那顆死不瞑目的腦袋嘮嘮叨叨：「雖說提兵山掌握了那麼多柔然鐵騎，以後注定跟北涼是死敵，但這會兒你我井水不犯河水，大可以我帶著自家丫鬟遠走高飛，你做你的將軍和山主，你倒好，趕盡殺絕來了，我不殺你殺誰。」
「我這趟北莽練刀，一點一滴好不容易養出來的神意，都毀在你手上了。要不你活過來再讓我砍一刀？」
「喂，是不是好漢，是好漢就睜開眼，給句明白話。」
一旁徐北枳實在是受不了這個王八蛋徐柿子的絮叨，怒道：「你能不能消停一會兒？！」
徐鳳年彎腰捧起盒子，又往徐北枳眼前一伸，「來，徐橘子，跟第五貉道聲別。」
徐北枳轉過頭，一下子撞在車壁上，連殺人的心思都有了。
徐鳳年推上蓋子，重新裝入布囊，捧腹大笑。
徐北枳憤憤道：「很好玩？」
徐鳳年撇撇嘴道：「不好玩？」
徐北枳壓低嗓音，怒其不爭道：「你以後怎麼世襲罔替北涼王，怎麼跟那麼多勁敵鬥？」
徐鳳年橫躺在寬敞車廂內，翹起二郎腿，輕聲道：「走一步看一步，要不然還能如何。」
徐北枳恨不得手上一本書砸死這個被侍童稱作徐柿子的傢伙，只是無意間看見他的滿頭白髮，默然收手。
徐鳳年坐起身，掀起簾子，朝披甲提槍的青鳥招了招手。
等青鳥百感交集一頭霧水地靠近了，徐鳳年凶神惡煞一臉怒相，「要不是公子覺著你水靈，身段好，懂持家，武藝還超群，實在是找不著比你更好的姑娘，更貼心的丫鬟，在柔然山脈早他娘地撇下你跑路了！回了北涼，努力練習那四字訣，以後結結實實宰殺幾個指玄境高手，殺人之前千萬別忘了說是本公子的大丫鬟，記住了！」
青鳥輕輕點頭，嫣然一笑。
車廂內復歸平靜。
徐北枳看了幾頁一味謗佛的經書，忍不住抬頭問道：「你就這麼對待所有下人？」
徐鳳年反問道：「你是上人？」
徐北枳笑道：「我一介流民，當然不是什麼上人，不過你是。」
徐鳳年躺下後，望著頂板，輕聲道：「所以你永遠不會明白北涼三十萬鐵騎是怎麼走到今天的。」
不再理會徐北枳，徐鳳年哼過了那粗俗不堪的巡山曲，又哼起一支無名小曲兒，「什麼是好漢，一刀砍了腦袋做尿壺！什麼是大俠，可會猴子摘桃這等絕學？什麼是英雄，身無分文時能變出一張大餅嗎……」
徐北枳「大煞風景」插嘴問道：「我能否問一句？」
徐鳳年停下哼唱，點了點頭。
徐北枳好奇問道：「你當下還有一品境界的實力嗎？」
徐鳳年嘿然一笑，「這個不好說，我呢，有一部刀譜，原先都是循序漸進，學會了一招翻一頁，前段時候不小心直接跳至了尾頁，明明是刀譜，最後一頁叫靈犀，卻是講的劍道境界。趕巧兒，我身上養了十二柄飛劍。離我三丈以外，十丈以內，只要不是指玄境界，來一個我殺一個，來一百個，我還是能殺一百個。」
徐北枳平靜道：「厲害。」
徐鳳年轉頭納悶道：「是誇我呢，還是貶我？」
徐北枳低頭看書。
等他驀然抬頭，徐鳳年不知何時又揀起了盒子將那顆灰撲撲頭顱展現在身前。
風雅醇儒的徐北枳也顧不得士子風流，握緊那本書就是朝這個王八蛋一頓猛拍。
徐鳳年笑著退回，收好盒子布囊，躺下後雙手疊放做枕頭，「徐橘子，這個我幫你新取的綽號咋樣？」
徐北枳打賞了一個字，「滾。」
徐鳳年側過身去翻布囊。
徐北枳趕緊正襟危坐，然後一本正經點頭道：「這個綽號，甚好！」
徐鳳年伸出大拇指，稱讚道：「識大體，知進退，一看就是一流謀士。徐橘子，以後北涼撐門面，我看好你！」