東海武帝城一直口口相傳有三怪，怪在城中永遠是外鄉人士多過本地居民，怪在那面插滿兵器的內城牆，怪在最後當然是怪在有一個活了百年來的天下第二。對離陽江湖而言，沒有來過武帝城，就等於江湖人沒有混過江湖，第一怪其實不奇怪，每年都有幾位二品小宗師甚至是一品高手嘗試登城，希冀著一舉成名，例如當年劍九黃登樓，就引來了曹長卿之流的頂尖高手從旁觀戰，如此一來，就給武帝城吸引了大量來此獵奇的英雄豪傑。第二怪就更加合情合理，若是登樓失敗，就得留下趁手兵器插在牆壁上，王老怪以舉世無匹的姿態雄踞武帝城一甲子，在頭十年中，往往一天就要迎接三四場挑戰，久而久之，那面牆也就擠滿了神兵重器，其中就有當年東越劍池宗主宋念卿的一份貢獻。唯獨第三怪，為何王仙芝明明是世間第一人，仍是自稱天下第二，始終無人知曉內幕。武帝城內有眾多的兵器鋪典當行和校武場，這個就更好解釋了，來武帝城不靠著打架出名能做什麼？當世許多功成名就的豪俠，都是年輕時候這麼一架一架打出來的。只是最近城內校武場都寂靜下來，委實是前幾天的那場弔詭至極的入城一劍，太過讓人摸不著頭腦，去年北莽越俎代庖訂立了武評十人，劍客中僅有桃花劍神鄧太阿得以登評，可他傳聞已是出海訪仙，杳無音訊。
但是卻有一劍長久懸停武帝城外，等到滿城江湖人都失去耐心的時候，這一劍終於動了，還是個砸那柄劍丟擲石子的稚童率先發現，等孩子興匆匆跑回家跟開藥鋪的老爹說完消息，老爹翻了個白眼，沒有理會，只當錯過了熱鬧。不說什麼陸地神仙的御劍，便是吳家劍塚的飛劍術，那柄劍估計也早就掠至武帝城的閣樓外了，但是出乎所有人意料，那一劍入城不假，卻極為緩慢，慢到這柄劍飛了一個時辰，才從外城越過城頭，在這柄劍有所動靜的瞬間，閣樓中就有一名成名已久劍客掠虹墜至城頭，正是王仙芝的四徒弟樓荒，四十六歲，佩劍「菩薩蠻」，樓荒可謂驚才絕艷的劍術天才，走了一條棄道求術的歪路，這就像一個人瘸腿走路，但是樓荒一條腿行走，就已經在江湖上一騎絕塵，王仙芝曾經有意在劍池宋念卿二度登樓時，讓樓荒去守閣，只可惜宋念卿暴斃，但是樓荒的劍術造詣可想而知。樓荒盤腿而坐，橫劍在膝，靜等足足一個時辰，當那柄飛劍以龜速來到城頭，樓荒才彈鞘出劍，以劍尖抵劍尖，但那柄入城之劍來勢極其不成氣候，但樓荒的菩薩蠻，不曾撼動絲毫，隨後樓荒起身馭劍菩薩蠻，身形跟隨出鞘劍一同步步後撤，三個時辰後，樓荒耗竭氣機，手筋寸斷，仍是沒能讓那柄無名長劍有纖毫停頓顫動，之後三個時辰，是城主三徒弟林鴉接過了擋劍之責，林鴉三十二歲，亦是胭脂評上的大美人，身材高大不輸北地男子，身段雄奇，偏偏別有韻味，令人歎為觀止，是天底下首屈一指的拳法宗師，只是不論她如何蓄勢捶打長劍，仍是沒能擋下那柄長劍的勻速前行，最後一拳，林鴉拔地而起，高入雲霄，一拳砸下，長劍下邊方圓數十丈，樓房盡數坍塌粉碎，性格暴烈的林鴉顯然無法接受這個結果，瘋癲一般，奔跑如雷，去校武場扛回一隻大鼎，狠狠砸在那把如同看她笑話的長劍上，依舊是無功而返，林鴉頹然坐地，目光呆滯。隨後便是練氣宗師宮半闕登場，作為王仙芝四名弟子上歲數最大的一位，宮半闕光頭，頂有九顆戒疤，不披袈裟卻穿道袍，城內揚言此人身具佛家金剛體魄，卻負六種道門指玄秘術，更精通練氣玄通，宮半闕的手腕也確實讓人眼花繚亂，他沒有像師弟樓荒師妹林鴉那般近距離接觸長劍，而是站在內城閣樓，每次揮袖，就捎去牆壁上一件兵器，結果武帝城聽了足足三個時辰的鐘鼓雷鳴，一些內力孱弱的百姓，痛不欲生，紛紛逃出城外避難，宮半闕揮動一百零七袖，也帶去了一百零七件兵器，十之七八都在撞擊中毀掉，最終長劍臨近閣樓不過二十丈，整座武帝城都覺得恐怕城主親自出手，除非傾力而為，都擋不下這一劍入閣了。
然後極少露面的王仙芝大弟子於新郎站在了那把劍前，只是當時城頭真實情況，無人親見，只有結局浮出水面後，以訛傳訛，才說成了於新郎出了一刀，擋下了那不求快反求慢的「無理」一劍。實則當時於新郎根本就沒有帶刀，而是孑然一身飄落長劍之前，繞著飛劍慢悠悠逛蕩了一圈又一圈，在飛劍劍尖相距閣樓不過六丈的時候，再次站在長劍之前，閉上眼睛，雙指輕輕壓在劍尖之上。
此時此刻，閣樓頂層，是一幅沒有誰能想像得到的場景，麻衣麻鞋的魁梧王老怪站在窗口俯瞰全城，閣內坐著那位吃劍怪物，更滑稽的是閣內毫無劍拔弩張的氣氛，緣於吃劍老祖宗盤腿而坐，在喝一壺酒，而一位半蹲著的綠衣女童在扯動這老怪的那兩縷垂膝白眉，在很認真地打結，小臉龐上的表情異常嚴肅，手上動作更是一絲不苟。而早已不被江湖知曉真名隋斜谷的吃劍老祖宗也不生氣，反而笑著任由小丫頭瞎搗亂，望向她的眼神，有些古怪。當於新郎雙腳離地，身體懸空，雙指終於將劍尖往下壓斜半寸，王仙芝點了點頭，轉過身，跟隋斜谷相對而坐，綠衣稚童抬起手搖晃了一下白眉系成的結，邀功一般對那武帝城城主燦爛一笑，在四名徒弟面前從來都不苟言笑王仙芝的微微一笑，招了招手，綠衣小丫頭搖了搖頭，顯然還是白眉老爺爺的眉毛更好玩些，繼續蹲著仔細打結，世間竟然還能有人不把王仙芝當回事？
吃劍老祖宗笑道：「你對李淳罡也算仁至義盡了，只是以他的強脾氣，才不屑那佛道轉世之說，既不做什麼逍遙神仙，也不願來世續緣。李淳罡便是李淳罡，一世恩怨一世了，一世不平一劍平。這才是讓你王仙芝也願意佩服的劍神啊。李淳罡生生世世都死了，酆都綠袍兒也就隨之死了。鄧太阿嘛，哪怕訪仙歸來，劍術劍道都不輸給李淳罡，對你我來說，還是不如李淳罡更對胃口的。」
王仙芝平淡道：「於新郎只能藉著樓荒林鴉宮半闕的餘勢，擋下你半劍而已。怎麼停下了此劍？」
吃劍老祖宗沒有理會，低頭對那綠衣丫頭笑瞇瞇道：「小妮子，去牆上幫老爺爺取一柄好劍來下酒。」
長得靈氣盎然的女童抬起頭，哦了一聲，小跑出去，還真去老老實實撅起屁股趴在城頭，略顯吃力地就近拔出一柄長劍，雙手握住劍柄扛回了閣內。隋斜谷爽朗大笑，雙指掰下一寸劍尖，丟入嘴中。看到綠衣稚童眼巴巴望向自己，彷彿有些嘴饞，吃劍老祖宗哈哈笑道：「可別學老爺爺吃劍，否則等你長大以後，會嚇跑男人的。」
隋斜谷見孩子繼續把注意力放在他的白眉上，對王仙芝說道：「既然你讓幾個弟子出手擋劍，明擺著是不想跟我打，也無妨，我暫時也沒穩勝的把握，估摸著鄧太阿也快回來，相比跟你一戰，我更想知道李淳罡萬里借劍給他，到底借得值不值當。若是我贏了顛峰時的鄧太阿，再跟你打，勝算更大。不過按照你那來者不拒的脾氣，怎麼會讓徒弟露這個面？你不像是快要死的老頭子啊，怎麼做出了類似托孤的行徑？」
王仙芝平靜道：「我在等最後一戰，那之後我便會飛昇，等我走後，武帝城也就不復存在。起先韓生宣要學那高樹露，屠盡江湖上一品三境高手，許多散人都逃入本城，之後武評就有了個規矩，不把武帝城城中人列入榜上。於新郎在內四名弟子，我準備讓宮半闕和樓荒去京城，林鴉去南疆，於新郎何去何從，我仍是沒想好，不過綠衣多半要交給他照料。」
隋斜谷瞪眼道：「聽你語氣，最後一戰不是我不是鄧太阿，也不像是曹長卿啊，難道是拓拔菩薩？」
王仙芝嗤笑道：「那個北蠻子？在我身後吃灰的命，我王仙芝在世一天，他就一天成為不了天下第一。他此時的武道修為，也不過是三十年前的王仙芝而已。即便被他取了那把兵器，也不過是二十年前的我。有何可戰？」
隋斜谷納悶道：「當初齊玄幀是不願跟你打，後來有望跟你一較高下的洪洗象也已經自行兵解，不過要我看，這兩位，哦，算是一個人，都不如他們在五百年的身份，恐怕那位呂洞玄之後的整整五百年，你王仙芝都是無敵的。像那劉松濤，我當初幫忙守關的逐鹿山教主，比起李淳罡尚且略微稍遜一籌，再往前推個兩百年，吳家劍塚的劍仙家主吳斗柄，時無英雄使豎子成名而已，稱霸江湖四十載，撐死了就是另外一個劉松濤，四百年前引發浩劫的大魔頭高樹露，把江湖上所有頂尖高手殺得七零八落，確是身手不俗，但也就是比如今的拓拔菩薩稍強，今兒的江湖，可跟以前大不相同，你，拓拔菩薩，李淳罡，鄧太阿，加上那個白衣女子，單獨拎出一個，除了高樹露所在的江湖，否則隨便丟在哪個江湖一百年裡，都可以打遍天下無敵手，當然，我也是。」
王仙芝冷笑道：「還不是黃龍士造的孽。」
綠衣丫頭突然跑到王仙芝身邊，好奇問道：「爺爺，你怎麼不自稱老夫了？」
王仙芝揉了揉她的腦袋，手指了指對面的隋斜谷，微笑道：「這傢伙比爺爺還老了二十幾歲，不過他啊，也就是年紀大，本事不大的。」
隋斜谷吹鬍子瞪眼，捏斷一截劍，丟入嘴中，怒道：「王仙芝，要不咱們現在就戰一場？！」
王仙芝僅是斜瞥了隋斜谷一眼，懶得理睬。吃劍老頭那兩縷被打了無數個大小結的白眉瞬間滑直，在空中激揚飄蕩，綠衣妮子一看急了，趕忙跑去蹦跳著扯下兩條高過她個頭的長眉，摟在懷裡，繼續耐心打結。隋斜谷無奈歎息，問道：「你覺得陳芝豹藉著龍樹僧人圓寂的機會成就儒聖境界，是否已經打得過那藏藏掖掖的顧劍棠？」
王仙芝搖了搖頭。
隋斜谷一臉納悶道：「這小子天資卓絕，實為罕見，怎的跑去太安城當什麼兵部尚書了，為何不封王就藩西蜀，也好有好的心境和閒暇功夫去提升境界。」
王仙芝笑道：「陳芝豹在等同為儒聖的曹長卿戰死於西楚復國，到時候他才能『借勢』，穩勝了顧劍棠，才有資格跟我一戰。」
隋斜谷愣了愣，隨即喟然長歎，「後生可畏。」
王仙芝默不作聲。
隋斜谷笑問道：「且不說已經在武評上的十人，你覺得未來五十年，誰能出頭？」
王仙芝閉上眼睛，緩緩道：「就劍而言，被你吃掉棠溪劍的盧白頡，原本劍意不俗，可大器晚成，做了兵部侍郎，也就徹底廢了。王小屏原本誤入歧途，如今跟劉松濤形影不離，既有問劍也有佛道砥礪，前途不可限量。城內齊仙俠以往只有龍虎山那半吊子仙氣，卻無俠骨，去了趟武當山，下山後如今大有改觀，也有劍道扛鼎的可能。吳六鼎勝負心太重，注定不如女子劍侍翠花走得遠。說刀，袁左宗肯定可以躋身天象境界，早晚而已。至於江斧丁，不好說，性子太邪，但因為武道路數跟我最為相似，運氣不好，一輩子待在指玄，運氣好，等我飛昇，他不是沒有機會直入陸地神仙。吳家劍塚家主，北涼徐偃兵，爛陀山和觀音宗這兩位，登頂成為天下第一人，希望都不大，但都是有機會成為陸地神仙的人物。如今的江湖變數太大，我也不敢斷言他們的最終成就。不過這些人，撐死了也就是武評十人，僅是位置高低不同而已。但有兩人，變數尤其大，聽潮閣裡那用刀的南宮僕射，已經『悟劍』的西楚亡國公主姜姒，只是後者，多半是曇花一現。」
隋斜谷格外記住了一個名字，「江斧丁？」
王仙芝平淡道：「你可知我習武的心願？」
隋斜谷輕輕皺了皺眉，結果小妮子被雪白長眉拖拽得一個踉蹌，吃劍老祖宗轉頭歉意一笑，綠衣女童報以微笑，擺擺手示意沒關係。
王仙芝雙拳撐在腿上，「你可知李淳罡，你，拓拔菩薩，鄧太阿，曹長卿，你們這些人境界跟我相差其實不多，為何真要死戰，肯定是你們必敗無疑？」
隋斜谷氣笑道：「還不是你這老匹夫仗著皮糙肉厚！」
綠衣女童掩嘴一笑。
王仙芝直視隋斜谷，問道：「你信不信你們幾人聯手與我一戰，我仍可拚死殺盡絕了你們？」
隋斜谷瞇起眼。
顯然不信。
但他不得不信！
王仙芝站起身，閣樓頂層東西兩向並無牆壁窗欄遮擋，故而東面可遙望東海，王仙芝輕聲說道：「在我王仙芝由武道而非那天道成功躋身陸地神仙境界後，始終自稱天下第二，並非世間有人可以與我生死之戰，之所以如此，是懷念李淳罡無敵於世的那座江湖，那時候的王仙芝，仰視那一襲仗劍青衫，心服口服。正是他讓我悟得了何謂一個人的江湖，正是李淳罡，讓我走上了今天腳下這條走了一甲子的路。如果說江湖以為我那第二，是在以此嘲笑天下人，我也不會否認。誰有本事，就來做一個他們覺得名副其實的天下第一好了。」
隋斜谷靜待下文，王仙芝笑了笑，「但更重要的是，我心目中的敵人，是整個天下。」
王仙芝握緊雙拳，東海之上潮起潮落「所以哪怕武評身後九人，加上全天下所有一品高手，盡數聚於武帝城，我王仙芝仍是不慮敗，只會勝！」
隋斜谷雙眉從稚童手中抽出，飄拂不定，綠衣丫頭蹦蹦跳跳，想要抓住那兩根白眉。
王仙芝鬆開拳頭，負手而立，東海復歸風平浪靜，「那江斧丁，若是不死在北涼，也就有了與整座江湖為敵的氣概，唯有此，才能有與世為敵的覺悟。到時候的江湖上也許就是他跟南宮僕射兩人的江湖了，至多加上一個洪敬巖，三足鼎立。你隋斜谷牽掛於劍，曹長卿牽掛於當年那觀棋女子，你們心中都有所執，反而不如那無情無義的江斧丁走得輕鬆，可你們的所執，恰巧是你們成為頂尖武人的根基所在，更無奈之處在於你們即便可以散去一切，東山再起，但是你們仍然不願放棄。」
隋斜谷譏諷道：「你以為誰都是你這樣一輩子心無掛礙的武癡？高樹露也不過是刻意讓自己走火入魔，才到了這種傳說中的天仙境界。王老怪王老怪，你還真是個怪物，我就納悶了，怎麼沒有天仙下來收了你，要不弄幾千道天雷劈死你也成啊。」
王仙芝一笑置之。
天仙？法相就算了，尋常陸地神仙都可以斬殺，根本不入他王仙芝的法眼，就算有真身到了人間，一樣也得講究他王仙芝的規矩。
隋斜谷問雙手指尖抹過眉頭，問道：「那你到底是要跟誰打那人間最後一戰？」
王仙芝反問道：「你跟誰借的劍？」
隋斜谷怒道：「放你娘的屁！姓徐的小子有多少斤兩我會不知道？他能宰了韓生宣，還虧得是我那一手千里御劍，他若是一心一意在江湖上混，未必到不了我的高度，可他得當那北涼王，哪能像你王仙芝這般心無旁騖鑽研武學，別說十年，給他一百年，他也沒資格做你最後一戰的對手！」
王仙芝平靜道：「我被他兩拳擊退一千丈。」
隋斜谷瞪大眼睛。
綠衣女童也瞪大眼睛，一老一小，如出一轍。
王仙芝緩緩說道：「他只要敢跨入陸地神仙境，我就會立即讓他死。」
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