成功世襲罔替，就意味著離陽王朝出現了一位新藩王，除了冊立太子以及新帝登基這兩件，就再沒有什麼大事比得上這個了，何況這位藩王還是北涼王，不光是涼州，幽陵涼州也都張燈結綵，幾近瘋狂，氣勢猶勝元宵佳節的燈市，以此來討好新王，尤其是那些豪橫家族，都在暗裡較勁誰家燈籠更大更多，感覺像是誰家膽敢掛少了的話，第二天就得被告密，然後拉出去砍頭。<－》不斷攀比的結果，就是不缺銀子的門戶裡，喜慶的大紅燈籠越掛越多，多到讓人滿眼通紅，深感膩味。清涼山王府，倒沒有如何可勁兒鬧騰，燈籠是臨時添掛了些，卻比往年過節都要簡陋許多，不過府上管事僕役都滿面春風，走路都輕快了幾分，這些人自是打心眼歡喜，誰不喜府上新當家的有份大出息，一人得道雞犬升天啊。如果王府新王鎮不住北涼，淪為客大欺主的境地，王府上下也就沒啥滋潤日子過了。
徐家父子從邊關大閱返回涼州城後，可以經常看到得改口稱涼王的年輕家主帶著大將軍在府上散步，眼尖心細的人，就偷偷扳手指算著兩位未來王妃，誰陪伴那父子二人的次數更多，後來就乾脆不去計較了，因為青州陸姓女子的次數屈指可數，輸給那位女文豪的王東廂太多，倒是時不時撞見陸家千金會幫忙二郡主推動輪椅，只是兩者相比，孰輕孰重，府上眾人怎會拎不清？而且心底，他們也不太喜歡那個深居簡出的陸氏女子，滿身銅臭，不就是仗著家裡銀子多才僥倖跨過王府大門嗎？林泉當年也就是個扛旗的馬前卒，一切還不都是大將軍施捨給你們陸家的。清涼山有遣派伶俐婢女伺候兩位年輕女子，長久以往，在王東廂院落做事的婢女，就瞧不起陸丞燕院子裡的丫鬟，而「陸院」裡的王府丫鬟又有了內訌，開始用斜眼看待那幾個陸家捎帶進府的外人丫鬟。自古而然，女子一多，就哪兒都是渾水江湖了。
從邊境回府小半旬時光，今天徐家兩輩人除去練兵演武的黃蠻兒，都聚在聽潮湖上的涼亭裡休憩，比以往也多了王初冬陸丞燕這兩位即將嫁入徐家的準兒媳，加上坐在輪椅上的徐渭熊，又缺個徐龍象，此消彼長，就有點陰盛陽衰的味道了，不過看得出來，徐驍的氣色極好，神采奕奕，想必是對兩個兒媳都順眼滿意的緣故。一個才情享譽朝野，一個天生持家有道，重要的是兩女沒有任何爭風吃醋的跡象，因為一個是完全不懂，一個是聰明到不去做，兒子有她們把守後宅，出不了亂子，也生不出清官難斷的是非。離經叛道擅自卸去涼王身份的徐驍懶洋洋靠著亭子紅漆廊柱，聽著徐鳳年跟王大家的一問一答，俏皮諧趣，讓老人笑聲不斷。王家小丫頭說半句「問君能有幾多愁」，徐鳳年就補上「恰似缺錢買那綠蟻酒」，王初東笑眼瞇成一對月牙兒，問了「驀然回首」，徐鳳年就答「那廝在爬樹」，女文豪說那「衣帶漸寬終不悔」，已經貴為離陽最大藩王的年輕人就笑著說「去給寡婦挑缸水」，而那位安靜坐在輪椅上比王初東還要更文豪一大截的女子，嘴角也有了些不易察覺的溫暖笑意，豪閥家世精心浸潤出的閨秀陸丞燕則笑不露齒，實在忍不住時，就抬手遮攔。
只是眼力再不好的人，也能分辨出王初東的位置，很自然而然地靠近徐驍徐鳳年父子二人，陸丞燕卻只能有意無意偏向掌管一院子「批紅女翰林」的二郡主。
徐驍笑道：「年兒，你送一送丞燕，我再跟你姐還有初冬嘮叨嘮叨。」
徐鳳年嗯了一聲，跟聞言起身的陸丞燕一起走出亭子，只是一路行去院子，兩相無言，陸丞燕嘴唇抿起跟在他身後，等到在院門口轉身時，她已是笑顏相向，徐鳳年欲言又止，猶豫了片刻，輕笑道：「你記得多出門散心，總悶在家裡不好。北涼不比江南風景旖旎，不過咱們北地也有北地的獨到景致，不親自騎馬去看一看，可惜了。我本來該陪你，只是如今事務纏身，憊懶不得，而且很快就要出門一趟，去西北那邊收拾二十來萬戴罪流民的爛攤子，要是回來的時候，你還有心情，我帶你去武當山走一走。」
陸丞燕由衷開懷後眉眼泛起嫵媚，才脫口說出鳳字，就趕忙把那個理當緊隨其後的年字硬生生嚥回肚子，柔聲道：「北涼王，不用這麼客氣。」
徐鳳年屈指做了個要敲打她額頭的手勢，一臉無奈道：「你憑良心說，誰更客氣？」
陸丞燕翹了翹嘴角，徐鳳年笑著轉身，再轉身，果然看到她雙指擰袖站在門口沒有挪步，朝她揮了揮手，這才離去。徐鳳年沒有在聽潮湖看到徐驍，就走向一直冷冷清清的王妃陵，輕輕走入這座外界都說是「重門列戟高過藩王」的陵墓後，伸手劃過一座座姿態森嚴的石像生。盡頭有一位駝背老人斜坐墓碑之前，陵墓內古樹極少，北涼都傳聞是由於女子劍仙的娘親劍氣太盛，便是她去世了，仍留有女子劍仙的雄渾氣象，所以原本古樹蒼蒼的王妃陵沒能剩下幾株。徐鳳年在年少時聽說成仙後便可撒豆成兵，甚至可以讓人起死回生，那段時日挑燈夜讀，幾乎翻遍了聽潮閣內的佛道古籍，然後就被素來不信鬼神的師父李義山罵得狗血淋頭。似乎如今便是想要討罵，也沒人罵了，以後就更沒人敢罵他北涼王徐鳳年了。徐驍聽到腳步聲，笑著說了句來了啊，就再沒有下文。此時此地的一家三口，他站著，徐驍坐著，北涼王妃躺著。 ORG
徐鳳年沒有流露出什麼悲慟神色，僅是默然站在碑前，初春時分，古樹枝頭有了嫩黃淺綠，徐鳳年走去樹下，伸手摘下一片樹葉，吹了那支小時候娘親教他的《春神謠》，若是哼唱出言詞的話，那麼大概意思是說有個鄉野女子離家下山，見著了一位心儀男子，一起白首。佝僂老人閉上眼睛，聽著再熟悉不過的小曲子，一隻手悠悠然在膝蓋上打著拍子。
一曲小謠完畢，父子又是默然走出陵墓，徐驍突然說道：「年兒，你可以讓黃蠻兒回家了。」
徐鳳年咬住嘴唇，停下腳步又迅速跟上，點了點頭。
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太安城，仍有元宵燈市過後的餘韻，街上遊人如織。宮內，當掌印太監韓生宣「暴斃於皇宮「後，接任成為大內首宦的大貂寺宋堂祿年輕到足以讓人感到可怕，祥符元年宮內城門貼春一事，都出自他手，滴水不漏。原本在十二監人緣很好的他在辭去內官監後，專心處理司禮監掌印太監所負有的職責，跟許多熬資歷熬到貂寺稱呼的年邁大太監也逐漸疏遠，以至於那個當初賜下名字的師父，宋堂祿也未曾去春節拜年，既然進宮淨身當了宦官，尊師必須遠勝尊父，這是雷打不動的規矩。宋堂祿辛苦攢下的口碑名聲，也就如僅此一次的銅漏壺中水，滴滴答答，總有漏完的一天，不過看上去聰明至極的宋堂祿對此毫不在乎，今日小心翼翼跟著一對父子前往那座高樓，欽天監，是一個每逢幾年就要傳出幾句讖語的地方，而這些隻言片語無一不是被鄭重其事寫在泥金符紙上，裝入一隻被趙家傳承百年的古舊黃泥盒子，最終交到沐浴更衣後的皇帝手上，看完之後，皇帝還需親手燃燒成灰。
宋堂祿當上掌印太監後，一個時辰前是他生平第一次從欽天監捧回泥盒，然後陛下就面無表情趕往欽天監，可伴君近侍有些年月的宋堂祿知道，自打他見到陛下後，就從未清晰察覺到這位九五至尊如此開心過。這次前往那棟高樓，陛下喊上了太子殿下，在樓外，一行人高高低低老老幼幼，參差不齊，老監正死後，接管欽天監的竟然不是那聲望足夠的挈壺大人，而是一個幼齡稚童，以往被老監正暱稱為小書櫃，欽天監內外也跟著就喊得順嘴了，忘了這孩子的原名。除了本該是私塾蒙學年紀的監正和德高望重的挈壺宋玉京，還有個時下京城炙手可熱的新貴人，一身帶紫道袍的青城王吳靈素，如今這位除徐驍之外的「異姓王」已是北方道門的道首，與趙丹坪同為羽衣卿相，再沒有人嘲笑他的異姓王名不副實。尤其是離陽大舉滅佛，浩浩蕩蕩，北方佛門經歷了一場滅頂之災的浩劫，吳靈素不負皇命，親自到兩禪寺給正門貼上了那一紙封山符菉！北地大小萬千座寺廟，生死存亡都盡數操於吳靈素之手，南北兩道首，哪怕龍虎山天師府兩大真人飛昇，在處理南北交界的廣陵道佛寺一事上，吳靈素依舊咄咄逼人，龍虎山竟然只能步步後退，在天下人眾目睽睽之下，與天子同姓的天師府黃紫貴人可謂灰頭土臉到了極點。
欽天監有面聖不跪的殊榮，看著就像得道真人的青城王吳靈素也有這份待遇，不過他看到皇帝陛下跟太子殿下後，仍是畢恭畢敬跪了下去，欽天監幾位原本都遵循常例站著作揖便是，結果看到北方道首都這般作態，只好也跪下叩聖，唯獨小監正始終沒有屈膝，趙家天子不生氣，反而很高興，太子趙篆還快步上前，捏了捏小孩子的臉頰，綽號小書櫃的監正大人有些懊惱，天子見狀開懷大笑，斂去笑意後，率先入樓，到了頂樓的通天台，太子趙篆在需要架梯子才能拿到上方書籍的書櫃前閒逛，吳靈素跟宋玉京小心相伴，不過太子殿下是太安城出了名的好說話好脾氣好心腸，吳宋兩人倒是沒有太過拘謹。當太子笑話說他就喜歡閨女多些，詢問曾經以房中術獻媚京城卿士名臣的吳靈素，到底有沒有法子頭胎不生兒子生女兒，這讓青城王瞠目結舌，不知如何作答，性格古板的宋玉京會心一笑，心想太子殿下真是不減赤子之心，殊為不易，有如此的儲君，必定是本朝大福啊。
樓外有一條八十一塊漢白玉打造而成的摘星路，突兀橫出閣樓六丈遠，趙家天子跟小監正前後走在潔白無瑕的「天地橫樑」上，眉目靈氣的孩子對於這個坐龍椅家天下的中年男子，似乎沒有什麼畏懼，而皇帝也絲毫不介意這點小事，天底下為他當牛做馬自甘為狗的人實在太多了，有一兩個不怕他的，又不對他有任何威脅，不是壞事是美事。而天下半點不怕他的，近的有這個小書櫃，遠的嘛，不談北莽蠻子，離陽朝野，一隻手數得過來，而一手數目裡，能讓他忌憚的，又是只有一個而已！然後這個傢伙馬上就要死了，他如何能不想笑，捧腹大笑？趙家天子伸出一指，指向王朝西北，然後縮回握拳，彎腰捧腹，卻壓抑著沒有笑出聲，眼光直直望向一座大殿的屋頂，在那裡，曾經有三個人喝酒論英雄，一起造就了如今離陽王朝的宏圖霸業，結果都是死人了！死得好！最老的那個，不死，他就無法登基！那個禿驢，死在了鐵門關，死得其所，不過死得有幾分可惜，最後那個即將躺進
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棺材的，
當年皇子奪嫡，選擇了冷眼旁觀，更是讓他恨極！在他看來，這老傢伙死得還是太晚了。
趙家天子轉身摸了摸身旁欽天監監正的腦袋，微笑問道：「小書櫃，你說給他美謚穩妥，還是惡謚恰當？」
一個是穩妥，一個是恰當。
伴君如伴虎。
若是那些廟堂之上大半輩子都在潛心揣摩帝心的伴虎老狐狸，立即就能從君王措辭中咀嚼出真味了。
可小監正一板一眼說道：「監正爺爺臨終前說過，咱們欽天監新歷一出，劫胡了那兩禪寺白衣僧人用心叵測的歷書，北涼王是被賜惡謚還是獲封美謚，都已無關大局啦。我覺著既然先賢有說君子有成人之美，給美謚也行的。不過皇帝伯伯，劫胡是啥意思？」
神情晦澀變幻極快的趙家天子最終露出一個和煦笑臉，喃喃自語了一句，然後提高嗓音，笑道：「劫胡啊，是你那個監正爺爺的宿敵黃龍士第一個說出口的，想來與圍棋打劫差不多。對了，小書櫃，朕聽說你弈棋不俗，何時與朕在棋枰一較高下？」
小書櫃想了想，笑臉燦爛道：「監正爺爺教了我定式攻守死活收官翻盤五樣，前四樣我都會了，不過翻盤還不太懂，不過監正爺爺說了，這個不用急，反正什麼時候懂了，就可以喊那黃老兒來太安城手談啦。監正爺爺還說，如果想讓黃三甲被減去一甲的話，就只有兩個人有機會，我算一個。」
看著孩子自己指著自己的天真模樣，趙家天子龍顏大悅，摘下腰間所懸一枚足可稱之為價值連城的玉珮，笑道：「那朕就不自取其辱了，玉珮贈你，送人也無妨。哈哈，朕的離陽，確是人才輩出。黃龍士這狂人，理當老無所依，死無墳塚。」
小書櫃嬌憨笑一聲，雙手捧著玉珮，「那我見過一位宮女姐姐，看了一眼就喜歡，下次還能見著她的話，玉珮送她好了。」
以勤儉勤政勤勉奪魁歷代帝王的離陽明君笑了笑，點頭道：「皇帝伯伯告訴你啊，玉珮得等你長大後再送於她，然後你就有媳婦了。你放心，朕先幫你找出了那宮女，給你留著。」
小書櫃小雞啄米，使勁點頭。
春風拂面，趙家天子轉身走向閣樓，嘴角泛起冷笑。離陽按律賞賜封贈謚號，美謚分文武，文字打頭，又以正字牽頭，依次是貞忠端康義等二十四字，武臣謚號偏低，字數也少，但仍是分出了十八等，故有「讀書人當封二十四」和「大丈夫當封十八」這兩個說法，這幾年死去的廟堂重臣，文臣居多，這些老人雖說不至於誇張到獲封正貞忠端幾個謚號，但在世人看來文康文義總是跑不掉的，像那宋家兩夫子，以及歷經三朝的青黨魁首，上柱國陸費墀，都在此列，可惜這些傢伙都晚節不保，雖在二十四之列，謚號卻極低，反倒是當初家族聲望遠遜宋陸的江南道「琳琅滿玉」的盧家，有望摘走這幾個大美之謚中的兩個。
徐驍？
朕不給你什麼惡謚，但你早就被剝去大柱國頭銜，因此以武臣身份獲贈文謚就別想了，而且武臣十八，朕要「大大方方」送你一個最下等的「武厲」！
你死了後，膽子再小的牆頭草，也要用嘲笑聲送你徐驍最後一程啊。
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這一夜，習慣了老涼王難掩疲態的清涼山王府並沒有什麼異樣，還覺著說不定明天一起床，就能在府上某時某地，遙遙望見老人跟年輕涼王一起散步散心的情景。
徐驍所住小院的內屋，徐渭熊的輪椅靠近門口，她的雙手擱在腿上，死死攥緊。匆忙趕回家裡的徐龍象腦袋低垂，紅著眼睛站在床頭。
從門外望去，只能看到一個坐在床邊的背影。
躺在床上的老人竭力壓下咳嗽，緩緩說道：「爹知道你不喜歡現在這個只知道絮絮叨叨講大道理的徐驍，是啊，你這個爹動刀動槍在行得很，確實不是個擅自講道理的人，爹也不怎麼喜歡，這麼多年來，爹就是個誰罵我我就打誰的粗人，是個在金鑾殿上佩刀站左站右看心情的老匹夫，可年兒啊，爹不說這些，不把話說完，就不放心你啊。記住，你既然坐上了北涼王這個位置，就要能聽得進去不想聽的話，要容得下自己不喜歡的人，一樣米養百樣人，各有各自的難處，也就有了各自的愛憎和脾氣，尤其是那些不記得別人好的傢伙，很多時候你也得忍著，誰讓你是北涼王了，不是輸給哪個人，而是得照顧大局，爹當了這麼多年的大將軍和北涼王，也有許多憋屈，跟誰都說不出口，這是沒法子的事情。記得當年我帶著一幫老兄弟出錦州下兩遼，被離陽一位實權校尉害慘了，死了好些兄弟，一氣之下就帶著四十幾個沒死的兄弟，殺到了他家，自然不是去蹭吃蹭喝，而是要殺他全家，把人都給捆成粽子拖到了院子裡，你知道然後怎麼樣了？那傢伙叫蔡青河，如今肯定已經沒有人記得他了，蔡青河在官場上的攀爬，不擇手段，這傢伙陰人的時候冷血無情，說好兩支兵馬共進退，結果眼睜睜看著我的八百人死扛兩千敵人，都沒有帶著他的千餘人投入戰場，事後還帶話給我，說他寧願不要軍功，也不想讓我徐驍上位，這麼一個梟雄，臨死前，就跪在地上給我磕頭，說只要放過他妻兒，他願意領死自盡，千刀萬剮也不怕。最後，我當然沒答應他，滿門三十幾口老小，都當著他的面一刀斃命，因為我徐驍身後還站著四十幾個兄弟，而且不這麼做，以後注定還會有第二個王青河第三個宋青河跳出來坑害我，我徐驍可以不怕死，但怕兄弟為了我而死！打江山？打江山要死人啊，死很多人，只要我徐驍一日不死，就都是欠了那一個個早早走了的老兄弟。」
「爹什麼時候開始怕死的？是娶了你娘之後。在爹所處的那個死了比活著容易太多的世道，怕死未必能不死，但不怕死的肯定死。爹見識過太多這樣的死人了，而且很多人就是死在爹手上。可爹年紀越大，就越不敢殺人了，爹告訴自己，不顧自己，總得給你們子女四人積德攢福吶，是不是這個理？爹再大老粗，也曉得天底下做父母的，能給子女十分好，萬萬沒有自己留下一分好的道理！爹呢，少時不懂事，比你小時候不懂事太多太多，就只知道混日子，成天想著外邊，恨不得離家萬里，哪裡會想什麼家，兩老走了後，就更沒覺著自己有家了，出兩遼的時候，就告訴自己要死也得風風光光死在外頭，打死也不回那個小地方了。後來遇上了你娘，把你娘騙進家門後，就覺著她在哪兒，我的家就在哪裡。再後來，有了你們，她走了，就覺得你們在哪裡，家就是哪裡了。咱家跟很多人家不太一樣，咱家啊，倒過來了，都是你娘親唱白臉扮惡人，爹呢，就護著你們幾個，你娘很少生氣，有一次爹記得很清楚，爹小時候就跟你說，爹娘不在身邊的時候，誰欺負你，你就打回去，打不過就用石子砸，拎得起刀就拿刀砍。你娘就發了大火，一開始爹還覺得占理，我兒子這麼心善的一個孩子，誰還敢欺負我兒子，不讓他去床上躺著怎麼行！我兒子讓別人家的兒子躺著，徐驍這個做爹的，就讓他們老子一塊兒躺著去，這就是老徐家的道理！你娘發火之後，就心平氣和跟我說，她不是捨得別人欺負小年，而是小年以後注定不是尋常人家的孩子，若是養成了太凶煞的乖張性格，從不知道與人為善，半點不懂得吃虧是福，到頭來吃大虧的肯定是自家孩子。還說你徐驍總有老死的一天，到時候沒人護著小年，怎麼辦？你娘走得早，爹這麼個最不講規矩的傢伙，啥都不能教你，就牢牢記住了你娘講的一句話，慣子如殺子。年兒，那幾次對你發火，不是爹怪你啊，是爹在怪自己沒能盡好一個當爹的本分。以前你總不願意喊我爹，爹是真的不生氣，每次被你拿掃帚攆著打，每次挨在身上，越來越疼，就知道爹老了，你也長大了，這就是天大的好事。」
老人的言語斷斷續續，總是被大口喘氣和艱難咳嗽聲打斷。
那個年輕的背影，沒有言語，只是雙手握住床榻上老人的手。
從來沒有在任何一個子女面前流過眼淚的老人，這個被朝野上下罵作人屠的老武夫，終於在此今天淚流不止，老人便是想要擦拭，精氣神早已如燈油枯竭，也沒有那抬手的氣力了。
而那個連姐姐弟弟都看不到神情的年輕人，甚至不敢抽出一隻手去幫老人擦去淚水，怕一鬆手，老人真的就走了。
「當了皇帝被稱為孤家寡人，那是君臣有別，況且做皇帝做久了，就真不把當人看了，真以為是什麼狗屁天子。咱們徐家靠自己打拼出來的這個北涼王，跟皇帝也差不離，年兒，別的不說，孤家寡人的滋味，不好受。爹嘗過，就更不想你走這條老路。所以當初放走嚴傑溪一家子，讓他們去京城當皇親國戚，爹從不後悔，徐驍連老首輔都敢罵得他氣得半死，怎麼會將一個迂腐文人放在眼中？爹只是不想讓你跟嚴池集兄弟反目成仇罷了。即便你們注定當不成兄弟，讓你們餘下一份不壞的念想也好。爹這些年最開心的事情，一個是從邊境上回家，看到你們幾個都好，再就是偶爾夢到你們娘親。我徐驍從你娘答應嫁給我之後，這輩子就一直在虧欠她，爹唯一埋怨她的地方，就是走得早，夫妻兩人，其實是誰後走誰更苦，這份苦，不是說什麼為了家業勞心勞力，這都是咱們大老爺們應該做的，只是很多時候有好事情了，身邊都沒人能說上兩句，要麼是很想她了，也見不著她不是？天下很大，爹走了很多地方見過很多人，可在爹眼裡，就始終只有你娘一個女子啊。」
門口徐渭熊握拳擋住嘴唇，仍是泣不成聲。
「院子裡那棵枇杷樹，是你娘到這兒後親手種下的，以後有了枇杷，恰巧又想爹和你娘親了，記得摘下一些放在墳頭。」
「年兒，爹把你二姐和黃蠻兒都交給你照顧，還有咱們徐家，咱們徐家的三十萬鐵騎，以後就都得你一個人扛著了。你會很累的，別怪爹讓你接下這份擔子啊。」
年輕背影點了點頭。
黃蠻兒抬起手臂，遮住臉龐，輕聲嗚咽。
當老人說出今晚也是這輩子最後一句話後，徐渭熊撲出輪椅，嚎啕大哭。
年輕背影仰起頭。
背對姐弟二人的他只是張大嘴巴，哭卻無聲，生怕吵到了閉上眼睛的老人。
老人最後是說：「爹睡會兒。」
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