一輛懸掛黃幔子的馬車駛入東海武帝城，入城之後，引來無數側目，除了馬車本身很惹眼，還因為駕車馬伕是太安城揚名已久的高手祁嘉節，穩居京城第一劍客十餘年，祁嘉節白衣白鞋白鞘劍，哪怕人至中年的歲數，仍是面如冠玉，風姿卓絕。祁嘉節的佩劍劍鞘極長，但那柄「白霜」其實很短，僅是略微長過匕首，無人知曉為何明明短劍卻要長鞘，這些年寥寥幾次比劍，出劍更是不多，算得上屈指可數。祁嘉節練劍，是野路子出身，並無名動天下的師門，然後就橫空出世，成為繼李淳罡鄧太阿之後天下劍林的頭秀人物之一，幾位如今已經就藩的皇子，還有張首輔的女兒張高峽在內一些離陽最拔尖的權貴子弟，皆是此人的門生，成就或高或低，但都不俗氣。能讓祁嘉節親自駕車的人物，武帝城如何不好奇？再者，朝廷勢力不『插』手太安城，是約定成俗的規矩，所以這輛馬車的突兀入城，引發了武帝城的莫大恐慌，要知道城內有太多身負命案的江湖人士，而且都是通緝榜上赫然在列的巨匪大寇，如果真有一天太安城失去了那張保命符，拉出去十個砍頭，頂多也就冤死一兩個。
某些當初嘗過人貓韓貂寺莫大苦頭的一流高手，更是風聲鶴唳，已經做好再當一次喪家犬的打算。
祁嘉節駕車停在內城那堵『插』滿名人重器的城牆下，一名身穿鮮紅蟒袍的宦官掀起簾子，走下馬車，一些個遠觀的江湖漢子還沒看清面孔，就嚇得掉頭就跑，都給當成了魔頭韓貂寺，非大太監不得披大紅蟒，是太安城皇宮裡的慣例。事實上這名宦官很年輕，宋堂祿，但高居司禮監掌印太監之位，是韓生宣之後的又一位天下首宦，他抬頭深深望了眼那面城牆，流『露』出一絲不易察覺的苦澀，這座城池的主人，何嘗不是封疆裂土的異姓王？要跟此人講道理，宋堂祿哪怕懷揣著一道措辭謹慎的聖旨，也毫無信心可言。祁嘉節是上達天聽的頭一等江湖散仙，可謂大隱隱於朝，無需對誰察言觀『色』，就遠沒有宋堂祿這般憂心忡忡，他閒情逸致地給身邊宦官說著那些釘於牆面上的江湖軼事，宋堂祿心不在焉，但是謹小慎微慣了，仍是和顏悅『色』聽著這名有望成為江湖「帝師」的故事。
很快有人走下城頭迎客，祁嘉節眼睛一亮，是王老怪的親傳弟子樓荒，佩劍「菩薩蠻」，捨道求術，在練劍一途上瘸腿前行，故而有小鄧太阿之稱，三人一起拾階而上，已經有幾人站在城頭上等候，祁嘉節根據江湖傳言認出多數，脖子上騎著一名綠衣女童的，應該是王仙芝大徒弟於新郎，那名身材高大雄奇卻又丰韻的美人，已是三次位列胭脂評，是拳法宗師林鴉，她正逗弄著師兄於新郎脖子上的女童，但是祁嘉節沒有尋見頭頂戒疤卻身披道袍的宮半闕，倒是有個兩頰深陷面容枯槁的年輕人，腰間掛了一把破敗不堪的象牙扇，他站得離於新郎林鴉有些遠，怔怔眺望東海。宋堂祿掃視一遍，在看到這名年輕人的側臉後，略作停頓，然後不動聲『色』望向於新郎，輕聲問道：「於公子，咱家司禮監宋堂祿，不知王城主何在？」
雙手扶住綠衣女童雙腿的於新郎歉意道：「師父已經跟宮師弟一起出城了，不過知道宋貂寺要來，專門囑咐我帶一句話給太安城那邊。」
宋堂祿嗯了一聲，沒有半點憤懣或是失落，眼神平靜，說道：「於公子但說無妨。」
於新郎微笑道：「師父說他之前傳信給太安城，不是求一聲允諾，只是跟趙家天子打聲招呼，這趟出城是他最後一次在天下『露』面，如果誰想擋路。」
說到這裡，綠衣女童低下頭在於新郎耳邊竊竊私語，他只得溫柔拍了拍她的小腦袋，請她讓自己把話說完，等那丫頭片子消停了，於新郎繼續說道：「大可以先弄個一萬鐵騎試試看。」
祁嘉節皺了皺眉頭，與此同時，林鴉直直望向這個心懷不滿的京城第一劍客。[] 雪中悍刀行18
宋堂祿似乎天生是煙不出火不進的慢『性』子，聽到這種大逆不道的言語，只是很認真記下，仍然像是一尊沒半點脾氣的泥菩薩，哪裡像是權傾京城的司禮監掌印。
於新郎亦是心平氣和說道：「於某不是不體諒京城的想法，那位北涼王不該死在這個當下，最好是死在跟北莽兩敗俱傷之後。只是師父不願等，我們這些做徒弟的自然不敢多說什麼。這如果算是壞事，也有個好消息要說給宋掌印，那就是自打師父出城那一天起，朝廷以後要江湖傳首武帝城，可以，甚至進城抓人殺人都無所謂，東海再無門禁一說。於某說過了這些，也要跟師弟師妹一同出城，打算去江湖上闖一闖。」
宋堂祿點了點頭，溫言道：「靜等於公子一舉成名天下知。」
宋堂祿顯然不具武學，可在場無一不是江湖最拔尖的宗師，可聽其言觀其氣，竟是彷彿全然發自肺腑，堪稱無懈可擊，若真是刻意為之，這位貂寺的官場修為，簡直就是驚世駭俗。當然，也不排除此人確是溫吞恬淡的脾『性』，可是這樣的宦官，真能步步登天，從韓生宣手上接過司禮監掌印？林鴉還好，依舊逗弄綠衣女童，樓荒則忍不住多瞧了幾眼宋堂祿。宋堂祿轉頭回望了一眼，感慨道：「咱家好不容易出京一次，沒能親眼見一面王老神仙，不得不引為憾事。」
宋堂祿很快朗聲笑道：「既然已經出城，那咱家就要馬上返京了，諸位豪傑，就此別過，希望來日還能再會！」
於新郎與樓荒同時抱拳相送，就連林鴉也微微點頭。
綠衣女孩冷不丁一臉好奇地輕聲問道：「喂，宋先生，有聖旨嗎，我能『摸』一『摸』不？」
宋先生？
宋堂祿先是愣了一下，隨即爽朗一笑，眼眸細細瞇成一線，神情尤為溫柔，再沒有自稱「咱家」，「有啊，我這就給姑娘拿去，等會兒。」
聖旨裝在盒中，宋堂祿起先沒有想著拿出來宣旨，難不成要武帝城這些人跪下聽旨？所以就乾脆留在馬車上，可既然於新郎肩膀上那位粉雕玉琢的小姑娘想要，宋堂祿給她就是了。祁嘉節瞥了眼一直被說成足以繼承王仙芝衣缽的於新郎，拇指摩挲了一下白霜劍柄，然後微笑道：「於公子，有機會去京城走走，祁某一定盡地主之誼。」
於新郎平淡嗯了一聲。
祁嘉節轉身走下城頭。
林鴉一直看著那位大太監一溜煙跑下城頭去拿聖旨，有些忍俊不禁，笑道：「倒也不討厭。」
於新郎點頭道：「確實少見。」
女童跳下於新郎的脖子，興匆匆跑去「接旨」。林鴉問道：「於師兄，宮師兄原本是要去太安城的，臨時更改主意，已經去了南疆，我也沒聽師父的，那你跟樓師弟呢，你們怎麼說？」[] 雪中悍刀行18
樓荒眼神堅毅道：「我準備去北涼，看一看那姓徐的是否真的能跟師父一戰。」
於新郎笑道：「留下來看家的人有了，去南邊的人有了，西邊也馬上有了，看來我就只能去北方了啊。」
林鴉皺眉問道：「太安城？」
於新郎搖頭道：「更北些，兩遼。」
樓荒環視一周，輕聲道：「我得先行一步。」
林鴉促狹道：「趕緊滾，小心被那天下第六的北涼王打得屁滾『尿』流。」
樓荒瞥了眼那個不合群的年輕人，正要說話，林鴉瞪眼道：「狗嘴裡吐不出象牙，給老娘乖乖閉嘴！」
樓荒哈哈大笑，掠過城頭，在屋簷上一路蜻蜓點水，飄搖出城。
於新郎看了眼林鴉，沉聲道：「保重。」
林鴉伸出手指『揉』了『揉』眉頭，「我一個娘們還沒怎麼多愁善感，你們這幫大老爺們有點出息成不成？」
於新郎微笑著搖頭，轉身離去，彎腰抱起那個重新登上城頭的綠衣女童，她騎在脖子上，攤開了聖旨，顯擺道：「聖旨呦。」
於新郎柔聲笑道：「知道啦。」
小閨女雙手張開聖旨，舉在頭頂，瞪大眼睛去識字，說道：「小於，接下來咱們去哪兒啊？我其實挺喜歡這裡的，可惜白鬍子隋爺爺去南海找那桃花劍神比試了。」
「去很北方的地方，有些冷，所以接下來你多唸唸師父傳授你的秘訣。」
「很北方是多北方啊？算了，林姐姐總說你是路癡。小於，你不會帶錯路吧？」
「應該不會。」
「咦？小於小於，這個字念啥？」
「詔。」
「這個字呢？」
「放低些，我瞅瞅。」
……
城頭上，林鴉走到那腰懸破扇的落魄公子哥身邊，臉上流『露』出罕見的柔和表情，「趙勾花了九牛二虎之力才把你從北涼撈出來，你爹元本溪更是不惜破例求人，才把你送到東海，你就這麼一直意志消沉下去？」
年輕人默不作聲。
林鴉歎息一聲，『摸』了『摸』他的腦袋，「傻孩子，哪有過不去的坎。」
年輕人喃喃道：「我誰都可以輸，顧劍棠可以輸，吳家劍塚老祖宗可以輸，就是不能輸給徐鳳年……」
林鴉直接打斷他的自言自語，「放屁！江斧丁，你知道當初我師父輸給了李淳罡幾次？六年，六次！這才從金剛境爬到了天象境！」
過河卒的舊主江斧丁苦笑道：「我算個什麼東西，能跟穩坐天下第一寶座一甲子的王仙芝相提並論？」
林鴉一臉怒容，正要開口，江斧丁說道：「別勸了。」
江斧丁轉頭笑問道：「有酒嗎？」
林鴉冷哼道：「等著，醉死你！」
江斧丁突然拉住林鴉的袖子，也不說話。
身材高大的林鴉伸手按在他的後腦勺上，拉向自己肩頭，「你們男人啊，總想著做天下第一。尤其是你，一旦覺著沒希望了，就愛鑽牛角尖，其實何必呢。徐鳳年這王八蛋也是真陰險，認定不敢拚命，先是故意以勢壓人，讓你捨棄了過河卒不說，然後把你硬生生當成北涼甲士的獵物，一點一點徹底磨掉你的銳氣。還故意放水不殺你，任由趙勾救走你。確實，我師父當年遇上的是李淳罡，你運氣差了太多，宿敵是個沒什麼風度的傢伙。」
林鴉一把推開江斧丁，拍了拍肩頭，伸了個懶腰，「算了算了，我也懶得在武帝城裡陪你成天酗酒，女人經不起這麼折騰的，老得快！不行，老娘趁著還有些姿『色』，去江湖上走一遭，看能不能傾倒幾位少俠。」
江斧丁望著她漸漸遠去的背影，嘴唇顫抖，最終還是沒有把那兩個字說出口。
這個曾經跟皇子趙楷稱兄道弟的天之驕子，頹然坐在城頭上，遠望東海大『潮』那一線，由西往東滾滾而來。
————
龍門渡。
再往東便是舊西楚國境，離陽當年便是在此踏廣陵堅冰過江，爭取到獅子搏兔之勢，迫使西楚守江大將不戰而降。只是隨著天下定鼎，龍門渡已經不復當年春秋的兵甲盛況，附近百姓安居樂業，對於此時西邊的暗流湧動，這邊還算安定，依然日出而作日落而息，先前有一僧一道在此結茅而居，在朝廷滅佛的當下，無數僧人流離失所，所以這兩位世外之人的臨時定居，並不算扎眼。村莊百姓遇上點小病小災，都要跟那衣衫素潔的中年道人討要些偏方，『藥』方上的『藥』草也都容易搜尋，這位姓王的道士也從不收取黃白之物，最多收下些糧食蔬菜，更不會與人有什麼爭蠅頭小利的時候，大概是這名道士太和氣了，都沒人把他當道教神仙看待，一些稚童都喜歡跟他借那把桃木劍玩耍，道士雖然不苟言笑，但孩子多有赤子之心，看人反而更準，知道王道士從來不會生氣。倒是那個袈裟破敗的僧人，瘋瘋癲癲，總喜歡跟人說些聽不懂的言語，沒瘋的時候，就看著廣陵江水發呆，王道士應該是怕他閒著太悶，給僧人做了一根青竹魚竿，僧人在江邊上往往一坐就是一整天，魚簍裡從無收穫，空空『蕩』『蕩』，遠遠比不上身邊幾個漁家孩子。
今天暮『色』中，僧人一無所獲，紋絲不動坐在那裡，漁家少年都已滿載而歸，恰巧遇上王道士，打過招呼，再歡聲笑語而去。
道士站在僧人旁邊，笑問道：「醒著？」
僧人點了點頭。
清貧道人正是當代武當掌教李玉斧的師叔，劍癡王小屏。而僧人則既是爛陀山的法王，又是百年前逐鹿山的魔教教主劉松濤，更是如今江湖上名聲大噪的無用和尚。兩人相逢之後，且戰且行且問且答，直到這座龍門渡口，劉松濤才「醒」多「睡」少，王小屏的劍道造詣則突飛猛進，雖未躋身新武評十五人之列，但王小屏依稀感知到自己離那道門檻僅一尺之遙，這道門檻，師父以及大師兄再以及小師弟，先後三位武當掌教都曾各有見解，但都殊途同歸。當初王小屏是老一輩師兄弟中的異類，重術不重道，『性』情相對沒那麼溫和，當初也只有他很不客氣地給過北涼世子臉『色』看。如果說以前身負天下第一符劍神荼的王小屏，是最鋒利的一柄劍，那如今的中年道人，就要銳氣內斂許多，重劍已無鋒。
王小屏蹲下身，撿起一塊石子丟入江水。身邊的僧人，「睡著」的時候，在世人眼中就喜歡說渾話，比如逮著一個老百姓就說「貧僧知你前生來世，早投胎去可享大福，你死不死」，把人嚇得不行，要不就問別人「吾輩生於天地間，是當草木魚鳥為近鄰，還是鄉親？」要麼捫心自問：「我之所想所思所求，是否天注定，我之不想不思不求，又是否一樣難逃天注定？既然如此，如何才能真正自得自在？」而且這位僧人經常在河邊做那「問佛」的舉措，大聲詢問「如來，如何來」「歡喜佛，何謂歡喜」，凡此種種，都讓老婆孩子熱炕頭的老百姓們感到不可思議，不過念在還有個不奇怪的王道人，這才沒有去報官。
劉松濤手中的竹竿罕見甩起過，問道：「你還在想著冰炭同爐的事情？呂祖想得清楚卻也說不清楚的難題，你偏偏為難自己，有何裨益？」
王小屏微笑道：「武當山上修行，五百年來一直堅持做小事，不當大人物，所做之事，無非是長添燈草滿添油。修己，不求登仙，順其自然，這之前都要下山遊歷，更多忙著修他人。山下的世道是好是壞，都不耽誤春生夏長，秋收冬藏。你講呂祖沒能說清楚三教熔合的根祗，可武當山從來沒有先人做不好後人就不去做的規矩。就像眼前廣陵江水，去勢兇猛，歸功於前水開路，後水走路，缺一不可，否則就沒有眼前滾滾東流奔入海，以至於綿延數千年的宏大氣魄了。」
劉松濤感慨道：「難啊。」
王小屏轉頭問道：「你想清楚了沒有？」
劉松濤點了點頭，說道：「劉松濤要為自己尋一人，爛陀山老僧要為天下佛統傳承，去攔一人。既然明知所尋之人已不在，就不用找了。」
王小屏笑問道：「我曾經答應過小師弟，大概跟你所攔之人是同一個，到時候是你先來還是我先來？」
劉松濤平靜道：「你吧，到時候貧僧還能為你唸經幾句。況且貧僧暫時還不能死，攔不住便攔不住，讓開道路便是。但你王小屏，或者說你王小屏的劍，則不行。」
王小屏說道：「也行。給人祈福禳災一事，我比起師兄弟們，差太遠。」
劉松濤笑道：「你的劍，是好劍。擱在一百年前，貧僧一樣會惺惺相惜。」
一直冷面冷心的王小屏突然沒來由笑了。
記起了當年在武當上上，那個練刀的年輕人，去紫竹林溜鬚拍馬的時候，嘴上所謂的劍術卓絕，劍法入神，其實應該是那個賤字才對吧？難怪小師弟那時候一直偷著樂，又不敢笑出聲。
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徐偃兵單槍匹馬離開了北涼邊境，在幽州河州交界處駐足。
還有個少女去見過了墳頭後，就離開北涼道，扛著一根尚未金黃的青嫩向日葵，她走得不快，因為沒有想著去見老黃一面。
她戴了一頂不合時宜的貂帽，也不知是誰送的，讓她如此不捨。
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