武當有數條敬香神道出入山區，徐鳳年跟餘地龍離開小柱峰後，走往主峰的路途中，在深溝大壑的雷公澗恰好遇上熟人，老真人陳繇正領著一對主僕往北神道上走，徐鳳年上前一經詢問，才知道那兩個外鄉人仰慕武當香火盛況，入山之後流連忘返，越走越偏僻，以至於徹底走岔了。好在被陳繇遇上，出山路上，老真人跟那個中年儒生相談甚歡，所幸今夜正值十五月圓夜，藉著滿地清輝，夜路還算好走，徐鳳年本就不急著回到洗象池，跟陳繇一起把這對主僕送往「一根筋」直來直往的神道之上。儒生顯然還不知陳繇便是武當山上的掌律真人，只當是尋常貧寒道觀的年邁道人，不過見此老道人談吐不俗，自稱來自江南道耕讀世家的儒生也由衷以禮相待。徐鳳年何等火眼金睛，一下子就瞧出端倪，這位讀書人衣著樸素，負笈少年也不彰顯富貴氣焰，只是少年腰間所懸玉珮可不普通，臥鹿回首狀，陰線勾勒，栩栩如生，真正是有著上千年歲月的珍稀物件了，至於那只竹製書箱也摩挲得光亮可鑒，顯然是一代傳一代的東西，當得起耕讀世家四字。所謂豪閥門第的底蘊，就是在這些溫潤細節裡體現的。中年儒生一路上跟陳繇討教了《道樞契真篇》和《左洞真經按摩導引訣》之類的經書疑惑，徐鳳年看得出來，這些經文雖是道教修養的入門典籍，卻正統而醇厚，被歷朝道門神仙欽定認可並且詳細註釋，尤其適宜事務繁忙之人的「忙裡偷閒」，以便事功養生兩不誤。陳繇把主僕送到大路上後，雙方盡歡而散，老真人跟徐鳳年並肩而立，目送這位不辭千里遠遊北涼的江南儒士遠去，輕聲笑道：「王爺可看出什麼了？」
徐鳳年點頭笑道：「應該是江南道上的鹿鳴宋氏，口音符合，隻字片語透露出來的家學淵源也相似，雖說宋家在春秋十大豪閥裡墊底，可瘦死駱駝比馬大，而且因為家族根基位於廣陵江以北，又早早依附朝廷，相對其它幾個家族牽連不深，如今在離陽算是一等一的高門華族，當初出了一門兩夫子的京城宋家，未成名前，也不得不打著鹿鳴宋氏遠房偏支的旗號，才得以在太安城站穩腳跟。聽說鹿鳴宋家對於那個過河拆橋的宋家，私底下可是怨言頗多的。」
陳繇撚鬚笑道：「若是貧道沒有猜錯，此人該是鹿鳴宋野蘋的幼子宋洞明，相傳此子出生前，有祥瑞白鹿奔入府邸，宋洞明應運而生。」
徐鳳年倒是沒有想到會是宋洞明親至北涼，皺眉道：「此人是朝廷某人相中的隱相之一，表面上在永徽之春中跟殷茂春失利後，多年寄情山水，其實一直蟄伏蓄力。宋家這些門閥歷來喜歡四處投機，可把宋洞明這麼一個重要人物放到北涼，好像未免太過冒險了。」
陳繇搖了搖頭，側過身，與徐鳳年面對面對視，問道：「王爺是否以為一旦北莽舉國南下，北涼輸多勝少？」
徐鳳年也不隱瞞，平靜道：「若是北莽女帝只動用半國之力，僅以南朝兵馬南下入侵，我有十足信心守住北涼邊境，可如果北莽女帝的王帳親臨邊關，帶上北莽所有持節令和大將軍，北涼此時就算已經有了內外兩條防線，還是不可能擋下北莽鐵蹄。實不相瞞，如果不是陳芝豹封王西蜀，任由我北涼徐家把西蜀南詔打造成第三條大防線，仍是有信心拖死舉國南下的北莽，在我師父李義山的謀劃中，北涼邊境上的二十餘萬邊軍，加上幽涼陵三州疆域，最後才是流州西域和西蜀南詔這個口袋，層層遞進，足可兜住北莽的百萬大軍。只是朝廷先後用皇子趙楷持瓶赴西域和陳芝豹封王就藩，打亂了北涼苦心經營的局面，否則有蜀詔兩地作為數千里大縱深，哪怕邊境戰敗，仍舊可攻可守，別說五年，就是給北莽十年時間，也沒辦法轉入中原地帶！」
徐鳳年極少跟人吐露心扉，尤其是這類軍國大事，更不會主動跟人提起半句，只是他跟武當山素來相親相近，陳繇又是山上德高望重的長輩，是老掌教王重樓的師弟，也是洪洗象的師兄，徐鳳年並無半點戒心。而且一個人，胸有塊壘酒水澆不盡，總是需要說出口幾句的。月明星稀，跟陳繇一同緩緩走在返山神道上，徐鳳年繼續說道：「可惜師父去世後，他既定的策略，我都沒辦法保住，當時我戰勝了王仙芝，有兩個選擇，一個是就近去西蜀，殺掉壞了北涼大計的陳芝豹，哪怕背負著造反的名號，也要把自古易守難攻的西蜀收入囊中。另外一個則是遠去龍虎山，殺掉仇人趙黃巢。出於私心，我仍是選擇了後者，雖說當時冥冥之中有所感應，覺得殺趙黃巢比起殺陳芝豹更容易，但如今回頭再看，說到底還是出於私心，如今每每想起，總覺得良心不安。」
徐鳳年笑了笑，似乎有點尷尬，輕聲說道：「當然，想起的次數其實不多，加上現在，也就兩次。」
陳繇會心一笑，「貧道的師父曾經跟我們幾個說過，修道說易不易，說難不難，其實不過是『做本色人，說根心話，做有情事。』在貧道看來，修道是為了得道，無可厚非。在世之人，人人皆在修煉，在做取捨，故而才有了『失道者寡助，得道者多助』的說法。既然王爺開誠佈公，貧道也不妨說些心裡話，若有不敬之處……嗯，貧道相信王爺也不會遷怒於武當山，王爺這些年所作所為，胸襟還是值得信任的。多門之室多風，這是常理，北涼便是如此，王爺坐鎮王朝西北，與那東線上的顧劍棠大大將軍一同直面北莽鐵騎，是異姓王也好，被罵為二皇帝也罷，這是徐家嫡長子該承擔的責任，不可因誰的幾句風涼話而推卸，武當幾代人都願意親近大將軍徐驍，除了大將軍厚待山上道士，更多還是貧道師兄弟們，敬重大將軍的擔當。王爺作為徐家新家主，王朝新涼王，貧道所在的武當山在大體上，都是滿意的，可有一點，貧道實在是看不過眼，今日不吐不快，需讓王爺知道。」
徐鳳年笑道：「真人但說無妨。好話就入耳，壞話不記心。」
陳繇看了眼和顏悅色的年輕藩王，一本正經說道：「王爺你暮氣太重了！」
徐鳳年怎麼都沒想到是這麼個說法，一時間無言以對，哭笑不得。
年邁道人氣咻咻道：「王爺說到底不過是二十出頭的年輕人，又是登頂江湖的人物，本該是最意氣風發的時候，怎的如此暮氣沉沉，比貧道這活了八十幾年的老頭子還滄桑心態？嘿，不說貧道在王爺這個歲數，便是掌教師兄，也不一樣志驕氣盈，那會兒先是龍虎山趙希翼趙希摶兄弟兩人上山『問道』又『問劍』，王師兄打罵得人家沒脾氣不說，還背著師父獨自下武當負劍遠遊，登上龍虎山，還以顏色，先把自己心中那口氣出爽利了，回山之後被師父禁足閉關思過又如何？咱們那位師父啊，當著大師兄的面疾言厲色，大動肝火，等到他老人家把師兄關起來後，馬上就對咱們幾位笑開了懷，那嘴巴，可是好幾天都合不攏，見誰都笑。不過師父走了以後，王師兄心思也就重了，一直到領著小師弟上山，才好些。」
徐鳳年雙手攏在袖中，默不作聲，但心底有些暖意。
陳繇突然笑道：「貧道略通讖緯，有兩個好消息要說，就當感謝王爺的還贈大黃庭之舉。」
徐鳳年半開玩笑道：「如果真是好消息，我就答應讓小柱峰三年後的香火不輸武當主峰，哪怕北莽真的闖入北涼境內，我也會保住小柱峰一脈。」
陳繇瞪眼道：「先不說好消息，王爺有一件事須謹記，越是心誠之人，越要慎言！豈不聞一語成讖？上古先賢創造文字之時，蒼天哭泣，這裡頭可是有大講究的。如今趙室王朝選擇豫語作為官話，更是用心深沉。這都涉及到極為複雜的命理氣數！」
徐鳳年點了點頭，不爭辯。
陳繇神情緩和了幾分，笑道：「一個好消息，是有一股主仁德的白蛟之氣，自南海北上赴涼。第二個好消息，則是有一股主殺伐的黑蛟之氣，自東往西入北涼。」
徐鳳年想了想，疑惑說道：「前者應該是南海觀音宗的練氣士。後者？」
陳繇一臉老神在在，並不洩露天機。
徐鳳年有些不敢置信，自言自語道：「難道還真來了？」
陳繇微笑道：「加上那儒家的宋洞明，北涼可謂逐漸『得道』矣。王爺此時還覺得北涼必輸無疑？這天下氣運有定數，此消彼長，離陽朝廷先是自殺其鹿，後有太安城接連數人悄然出走，於趙室而言，可不是什麼好兆頭。但對北涼對王爺來說，卻是千載難逢，務必不能錯失了！」
餘地龍看著師父。
氣勢崢嶸。
身後有蟒抬頭。
氣沖斗牛。