湖中那尾黃蛟破開水面，挺直身軀，俯瞰棧橋上的三名女子。這頭靈物無角有鱗，北方練氣士謂之地螻，相傳是龍鯤媾和，身軀似蛇卻有四足，兩縷深黃色龍鬚微微搖曳，兩顆龍眼中帶著與人相似的情緒，決不可等閒視之。這條大蛟已經浮出水面的身軀，長達六丈，兩隻爪子按在湖面上，它瞇起眼珠，嘴中間歇吐出一股飄渺的淡青色氣息，似乎在嘲諷橋上練氣士的不自量力。蛟，龍之屬也，天地寵兒，傳說擁有無與倫比的威勢，尤其以所銜龍珠最為珍貴，僅存在於神怪誌異小說之中，無人得見，即便是擅長望氣尋龍點穴的練氣士，往往一輩子都罕見蛟龍真容。觀音宗絕大多數仙師就在沉浸在驚艷悚然之中，這可是一條活生生的大蛟啊，練氣士的符器，只要是跟蛟龍沾邊，無一例外不是價值連城的珍品，不過棧橋上的賣炭妞毫不驚奇，她在地肺山已經親眼目睹過一條黑龍，這位黃蛟比起那條竊據道教第一福地的黑龍，實在是小巫見大巫，如今杳無音信的現任武當掌教李玉斧，就是在地肺山斬龍一役大放光彩，一舉成名天下知。
賣炭妞雙手結迅速印，躍入水中，在湖面上凌波微步，圍繞著那條黃蛟開始靈動奔跑，吐出九字真言「臨兵斗者皆陣列前行」，輔以內外獅子印在內的九記手印，八十四柄飛劍留下三柄安靜不動，八十一柄以每九柄組小陣，九小陣成大劍陣，一柄柄符劍懸浮水面上空，高低不同，劍尖朝下，分別吐出罡氣，相互牽引下，湖面上彷彿有無數水蛇遊走，最終結成寶瓶印，將那條始終巋然不動的黃蛟圍困當場。賣炭妞結印之後，雖說劍陣順利完成，她也一臉輕鬆，嘴上念叨著要本姑娘一定要抓住這條長蟲。但她事實上並不輕敵，在湖面上一個身姿曼妙的滑步，嬌軀傾斜的同時，一隻纖手在水面上看似鬼畫符般胡亂勾畫，然後輕唸一聲「起」，竟然被她從水中握起一把如同大奉官員早朝所拿的「玉笏」。
被賣炭妞拎出的這團湖水，被當作了制符的材質，聞所未聞，隨後她繼續繞著那條黃蛟轉出一個半圓，神情異常寶相莊嚴，唸唸有詞：「天真皇人，落筆成書。」
那塊碧綠色的水笏頓時大放光明，有紫薇氣旋旋而生，賣炭妞繞到黃蛟身後，雙手手指捏住笏板，做出人臣朝奉天子狀，沉聲道：「凶穢退散，道氣長存！急急如律令！」
道教任何境界深遠的玄秘符菉，莫不是取法天地，賣炭妞先前的劍陣即符，取自蜀地山川的鎖龍形勢，隨後「笏符」更是獨具匠心，只見賣炭妞雙手猛然抬起，重重砸下，空中憑空出現一塊氣機濃郁的龐大笏板，朝黃蛟的背脊迅猛拍去。
那頭靜如塑像的黃蛟終於有所動作，提起一爪，再輕輕按在湖面上，懸停湖上的那座劍陣頓時搖搖欲墜，距離破陣只有一步之遙，但八十一柄劍靠著均攤黃蛟的一爪之力，總算一柄都沒有毀壞。背對賣炭妞的黃蛟似乎流露出些許詫異的神情，略作思索，轉過頭，咬住那塊凝氣而成的大笏，一口就將笏板撕咬得支離破碎，而賣炭妞手中所持的笏符本體，也出現一絲絲龜裂痕跡。黃蛟甩了甩頭顱，龍鬚飄搖，然後猛然間瞪大眼珠，露出大口，作天王張目狀，對著螻蟻一般渺小的女子猙獰嘶吼！
賣炭妞始終手持水笏，身軀在湖面上倒滑出去，被這一口恢弘龍息吹拂得滿頭青絲飛舞。賣炭妞一路退到離湖岸還有幾丈遠的地方，這才鬆開手中笏，那笏板卻也不墜地，賣炭妞嘀咕了一句敢吐我一身口水，非要你好看！她瞥了眼劍陣，再次開始在湖面上奔走，輕聲說道：「一念玄台生紫蓋，一念令我通自然，一念助我升太清。念念不忘，普告九天！」
每訴「一念」，餘下的三柄劍就一次拔高，急速升入月空，而賣炭妞本身也滿身紫金顏色，在旁人眼簾中恍惚如神祇。那頭黃蛟凝視著那股熟悉氣息，似乎有些忌憚，繼而是滔天怒火，湖上雙爪猛擊湖面，隱藏在湖底的龍爪也開始翻江倒海，困獸猶鬥，何況是它這種幾近化龍之後可與天地同壽的半神長靈，一整座湖當即便熱鍋沸水，無數白霧升騰，天搖地動。雖然賣炭妞的三柄符劍陸續從高空刺入湖中，除了一柄被龍尾掃掉，兩柄都釘入了黃蛟背脊，可黃蛟仍是沒有身受重傷的頹敗模樣，反而助長了它的瘋魔氣焰，四爪反覆起落，龍頭抬起，龍尾砸水，嘶吼如雷鳴，湖水四溢，浸濕湖岸。觀音宗練氣士都早已後撤，唯獨棧橋上那位賣炭妞的師姐紋絲不動，不過也不再望向山頂，而是略帶憐憫看著湖中那頭龍氣可以推本溯源到高原的黃蛟，淡然命令道：「英毅，斂氣入寶瓶。」
棧橋上身形搖晃的女子仙師點了點頭，雙手結印，悠悠然一吸氣，將湖中瘋狂流溢的龍息龍氣吸入腹中。
原本頭顱朝向賣炭妞的黃蛟，很快感受到身後小蟊賊的偷竊行徑，緩緩轉過那顆碩大頭顱，死死盯住棧橋上的兩名練氣士。
宗主皺眉說道：「賣炭妞，別玩了。」
賣炭妞嘻笑一聲，嚷著知道啦知道啦，從袖中滑出一塊雕有雙龍銜尾的玉珮，露出一臉肉疼的委屈表情，唉聲歎氣著捏碎玉珮。
她的師姐望向湖岸，平靜道：「孫啞，敕雷厭勝。」
一名年輕男子練氣士聞聲後，立即打開腳下那只行囊，露出一塊青石雕刻的仰臥磐龍礅子，方方正正，不下百斤重，礅子六面各鑿有一孔，其中有赤色雷電流轉縈繞。年輕男子捧起礅子，怒喝一聲，拋向湖中。
棧橋上的宗主有條不紊發號施令，「齊隆中，結鏡！」
另外一位中年練氣士頂著差點讓他窒息的巨大壓力，一鼓作氣長掠到湖邊，蹲下後雙臂伸入湖水中，以他為起始，湖面開始以肉眼可及的速度冰凍起來。
此時，湖中賣炭妞已經捏碎雙螭玉珮，湖上幻化出兩條體型遜色於黃蛟的小螭。橋上名叫英毅的女子練氣士則在瘋狂汲取黃蛟的龍氣。年輕練氣士孫啞拋出那只磐龍礅子後，礅子在湖上空懸停，天上有一道天雷砸下，擊中礅子，金光四射，電閃雷鳴之際，一條條金線在湖上綿延看來，像一張象徵天道的黃金法網。而負責結鏡的練氣士已經把整個湖面都凍結住，湖上寒氣森森。
萬事大吉，只欠東風。
身上不知藏了多少上品符器的賣炭妞正要祭出一樣壓箱底的物件，就在她即將可以一舉降龍之際，橫生異象！
那條黃蛟無緣無故消失不見了。
觀音宗宗主也瞬間從棧橋上消失。
山巔之上，她望向那個低頭俯視身前白色大碗的中年書生，沉聲道：「姓謝的，你不要得寸進尺！」
這書生抬起頭微笑道：「澹台平靜，別仗著年紀大就倚老賣老，女子這般作態，不可愛。」
宗主冷笑道：「你謝飛魚眼睜睜看著國破家亡，空有一身修為，還是藏頭縮尾，到頭來連女兒也不敢認，就是大丈夫了？！」
書生依舊是笑瞇瞇打趣道：「女子就是頭髮長見識短。」
真名澹台平靜的高大女子臉色陰沉，顯然是破天荒真的大動肝火，雖說觀音宗向來不理俗世紛爭，興亡自有天定，可此人當年放出話來，只要他不出太安城一日，南方大練氣士就不可越過廣陵江一步，這本就是在多此一舉地刻意針對觀音宗。
看不出真實年紀的儒生不去看澹台平靜的臉色，低頭望向水碗，碗中游曳有一尾寸餘長的黃色小蛟，除此之外，還有兩條小螭和一條赤蛟，長度都差不多。
蜀地已無蛟，盡在我碗中。
儒生笑了笑，輕聲說道：「咱們都是順勢而動的世外人，知道天地運轉，自有規矩。你想要用此蛟給北涼王徐鳳年補氣，可就壞了規矩。」
澹台平靜譏諷道：「那你幫陳芝豹捕捉蜀地蛟螭，為他鋪路，就沒有壞了規矩？」
姓謝的讀書人搖頭道：「體悟天道，你差了太遠，咱們雖是縫補天道的同行，可我勞心，你們練氣士不過是出力。」
澹台平靜嘴角勾起，憐憫眼神宛如先前她看待那條黃蛟。
讀書人環顧四周，和顏悅色微笑道：「知道你留有後手，鄧太阿的飛劍嘛，我打架的確馬馬虎虎，可打不過總跑得過，是吧？」
山頂上僅留下高大女子一人，但是從山頂到蜀中地帶，出現了一串連綿不絕的雷鳴聲。
澹台平靜身邊出現兩個男子，貌不驚人的中年人，獨臂老人。
鄧太阿和隋斜谷。
她投去一個詢問眼神。
悄無聲息遞出地仙一劍的鄧太阿揉了揉下巴，自嘲道：「這傢伙腳底抹了油？跑得可真快，我追不上。」
澹台平靜歎了口氣，有點惋惜，問道：「接下來你去哪裡？」
鄧太阿淡然道：「找我那徒弟去，反正北涼是絕對不去的，有隋老前輩陪你們就夠了。」
隋斜谷瞥了眼那高大女子，笑道：「小澹台，自打當年第一眼看到你，我可是追了你八十幾年，真不給個機會？你要是答應，我就把一身所學都傳授給那賣炭妞兒。」
澹台平靜完全就沒有理睬這個老不修的東西，下山去了。
隋斜谷呲牙咧嘴。
比起這兩位都要年輕上好幾個輩分的鄧太阿玩笑道：「老前輩，追女子可不是咱們練劍啊，哪能這麼直截了當的。」
隋斜谷瞪眼道：「你不一樣是個光棍，到了老夫這個歲數，也還是老光棍一條！」
鄧太阿哈哈大笑，「借老前輩吉言。」
笑過之後，鄧太阿感慨道：「吳老頭兒也不真是冥頑不化的老古董，總算做了件讓我覺得爽利的事情。」
隋斜谷點頭道：「出塚九十九劍，加上老夫這把破劍，剛好湊足了一百劍，怎麼都夠北蠻子吃一壺了。」
鄧太阿猶豫了一下，說道：「如果可能的話，也許要加上我這一劍。不過到了那一步，也許大局已定，雪中送炭和錦上添花都說不上了。」
隋斜谷豪氣沖天，大笑道：「不說其它！到時候那可就是整座中原的好劍，加上那三十萬北涼刀啊，這幅場景！」