如果將戰事開啟後的驛道比喻成一個王朝的經脈，那麼源源不斷的兵馬糧草應該就是帝國的血液。
當下北莽就表現出了足以讓中原動容的巨大張力。
北莽女帝，棋劍樂府太平令和一個胖子站在一條驛路旁邊，他們一起看著道路上由北向南的忙碌運輸。三人神情各異，披了件嶄新貂裘的老婦人眼中充滿了自豪，正是在她舒緩得當的治理下，十多年來，趨於統一的中原王朝也沒有佔到絲毫上風，還迫使離陽把半國賦稅都砸入東線中去，最終導發生在廣陵道的西楚復國。她的臣子，不說擁有耶律姓氏的草原雄鷹，仍有拓拔菩薩、董卓、柳珪、黃宋濮、慕容寶鼎、楊元贊在內一系列功勳大將，群星薈萃，在廣袤的草原上熠熠生輝。
站在女帝身側貌不驚人的青衫老儒，這位花費二十年時間走遍中原大地的老人，眼神冷漠。
而那個不停捧手呵氣驅寒的胖子，本就體型巨大，披甲後更顯得臃腫不堪。
北莽女帝收回視線，轉頭看著這個早年名聲臭遍西京大街的胖子，打趣道：「南褚北董，兩大胖子，當年你輸了褚祿山一仗，被攆得淒慘無比，如今那位雖說成了北涼都護，但你是南院大王，就官位來說你已經勝出一籌，這回有沒有信心找回場子？」
統領整個邊境戰事的南院大王董卓，這次破天荒沒有在老婦人面前嬉皮笑臉，揉了揉臉頰，輕聲說道：「如果我跟祿球兒手裡頭有相同的兵力，估摸著還是很難，可現在的情況是我以一百萬打他的三十萬，沒道理輸，但總覺得有點勝之不武，到時候見著祿球兒，他也肯定不會心服口服。」
北莽女帝笑道：「朕有自知之明，不諳戰事，所以也從沒有對邊疆武人指手畫腳的壞習慣，只是你這趟排兵佈陣，也實在太稀奇了，以至於朕好奇到趕了八百多里路來見你的地步，哪怕在路上太平令已經一次次不厭其煩給朕詳細解釋過你的用意，但朕還是希望能夠親耳聽到你親口說的，否則朕心裡不踏實。黃宋濮在聽說你的佈局後，氣得臉色鐵青，甚至不惜厚著臉皮求朕准他重新擔任南院大王，就是為了讓你小子捲鋪蓋滾蛋，省得把南朝積攢了二十年的家底一口氣揮霍殆盡。」
董卓握起拳頭，敲了敲被凍紅的酒糟鼻子，甕聲甕氣道：「跟我朝邊境接壤的流州、幽州和涼州，流州最容易拿下，幽州最能消耗，不過當然還是那涼州北線最難啃。」
說到這裡，董卓停頓了一下，北莽女帝耐著性子等待，結果這個胖子竟然徹底沉默了，等了半天也沒等到下文的老婦人忍不住氣笑道：「完了？」
董卓繼續說道：「照理說，傷其十指不如斷其一指，主力攻打涼州，長驅直下，一路大搖大擺打到清涼山北涼王府才罷休，在兩翼用相對少量的兵力牽扯幽流兩州，是上策。」
北莽女帝嗯了一聲，顯然她也是這般認為的，事實上一開始這就是北莽初期畫灰議事得出的結論，流州那個乾癟癟的魚餌根本就沒有讓北莽有咬鉤的興趣，打流州，除了拉長糧草補給線外沒太大意義，若是在流州僵持過長時間，北莽得不償失，畢竟涼州邊境上數支精銳鐵騎都具備長途奔襲的恐怖實力。李義山在流州一手造就出十多萬流民的局面，初衷就是給疆土縱深一直是軟肋的北涼增加戰略上的廣度和厚度。
董卓擺出一副愁眉苦臉的模樣說道：「這個上策本來的確是上策，但在幽州一萬餘輕騎滲透到薊州後，形勢就開始變了，更別提北涼這幾年一直跟西域眉來眼去，我就怕到時候不僅僅是薊州以北，連西域都冒出一支騎軍殺入南朝，左右開花，到時候把南朝腹地絞爛得一塌糊塗。我考量過徐鳳年這個人的性情，是從來都不怕玉石俱焚的無賴貨，寧肯不要涼州大本營也要打掉南朝的事情，他鐵定做得出來。哪怕打光北涼鐵騎，也要毀掉北莽苦心經營二十年的底蘊，這應該就是他的打算。」
董卓突然狠狠吐了口唾沫，咒罵道：「狗日的離陽，運氣真是好，走了個人屠徐驍，又頂上了個瘋子徐鳳年，哪怕換成陳芝豹，老子也不用這麼糾結！」
董卓眼神狠戾起來，咬牙切齒道：「既然徐鳳年要玩命，很簡單，那我就不給他玩花樣的機會嘛，北莽百萬大軍分兵三路，三線齊齊壓上，我倒要看他還怎麼輾轉騰挪，反正咱們在每一條戰線上都有兵力優勢，燕文鸞說十五萬屍體才能填滿葫蘆口，我就用三十萬去耗！流州有三萬龍象騎軍和那些流民，那我就用柳珪大將軍的二十萬去拼！涼州難啃，我用五十萬夠不夠？不夠的話，大不了我再跟陛下再要個二三十萬！」
北莽女帝皺眉道：「如此一來，南朝雖然沒了後顧之憂，但是不是代價太大了？」
董卓搖頭道：「離陽朝廷都敢拿西楚練兵，我們北莽身為馬背上的民族，逐水草而居，自古便是天生的戰士，為何不敢拿北涼來練兵？」
老婦人欲言又止，董卓沉聲道：「陛下，我董卓可以跟你保證，哪怕打北涼打掉了我朝五十萬甚至是六十萬兵馬，但是只要打下北涼，我一定雙手奉還第二支『百萬大軍』！」
太平令終於開口說道：「陛下，打贏這場仗後，連同北涼在內，還有薊州一線，很快就會成為第二座南朝。南朝所有大小文官都已經準備就緒，鐵騎的馬蹄所過之處，便是文人提筆的開端。這才是我為北莽準備的真正後手。北莽大軍只要打下那些疆土，我便能夠在第一時間經營那些地方，讓北莽王朝的邊境線追隨著戰馬不斷南移。」
北莽女帝點了點頭，但是很快憂心忡忡問道：「朕不是懷疑你的能力，只是離陽趙室會給我們足夠的時間去消化戰果嗎？而且顧劍棠的東線不會趁機搗亂？」
太平令平靜道：「世人都以為西楚復國是曇花一現，但我堅信那位曹長卿可以看到太安城的城頭。」
董卓笑道：「元本溪之流是因為覺得涼莽大戰結束後，哪怕把整個西北都讓給我們，也還有兩遼顧劍棠和西蜀陳芝豹兩大支柱支撐著邊境，所以才樂意見到讓北涼流盡最後一滴血，但是如果真如太平令所說，那麼顧劍棠就得離開兩遼返回太安城，到時候我們大可以在北涼擱置少量兵力應付陳芝豹，退一萬步說，到時候我們擁有的縱深是北涼加南朝，這是人力難以忽視的莫大地利，自然可以大幅度減少陳芝豹用兵帶來的損失，陳芝豹再出神入化，也難以在短時間內力挽狂瀾，但我們則可以跟西楚一起將兵鋒指向太安城，去看一看那座據說有百萬人口的天下第一大城池，我董卓一定要去看一看那座城的城頭到底有多高。」
老婦人感慨道：「拿雄甲天下的北涼鐵騎練完兵，然後登上太安城的城頭，再在中原大地上收拾掉負隅頑抗的顧劍棠陳芝豹，北莽兒郎一路殺到南疆，投鞭大海！朕雖是婦人，卻也是想一想就感到豪氣啊！」
董卓咧嘴笑著。
太平令瞥了眼這個在北莽廟堂上一騎絕塵的南院大王，眼神複雜。
北莽女帝抬手拍了拍這個胖子的肩頭，淡然道：「只要你能走到那一步，朕不是那離陽趙惇，朕能容得下一個封疆裂土的董卓，廣陵江以南，可以都姓董！朕要史書百年千年都記住董卓這兩個字！等朕百年之後……」
她望向南方，放聲大笑道：「將來天下姓什麼，朕反正膝下無子女，不去管！」
撲通一聲，董卓跪倒在地。
老婦人一直看著南方。
老瘸子，天下本來可以姓徐的啊。
在祥符二年的初春，一伍北涼游弩手游曳在幽州葫蘆口的外口子上，隨著旭日東昇，抵了許多倒春寒帶來的冷意，鐵甲上的朝露漸干。
這些精銳斥候俱是一人雙馬，坐騎都是北涼最大牧場的甲等戰馬，大戰在即，各大牧場的良馬優先補給了這個特殊兵種。相比箭在弦上一觸即發的涼州戰線，具備更多戰略縱深優勢的幽州，會讓人感到更安穩些，因為涼莽雙方公認北莽要打幽州，光是拿下葫蘆口，就得拿十多萬條人命去填平，或者說推平，人屠徐驍用十多年時間精心打造的葫蘆口戊堡體系，堪稱達到了中原戰爭史上的防禦極致。
無窮無盡的黑甲鐵騎如洪流湧入葫蘆口，這一幕好似那廣陵江大潮。