土膏既厚，春雷一動，萬物發生。
細雨如絲，臨近黃昏，在胭脂郡府城跟碧山縣相接的官道上，三騎疾馳，終於還是趕在晚飯的點進入了那條轱轆街，三騎緩行在稍顯泥濘的街道上，最後幾個拐繞來到一座僻靜院落。三人下馬，背掛有那柄大霜長刀的呂雲長一臉狐疑，不知道餘地龍這傢伙為何死活要來一趟這鳥不拉屎的地方，當時師父一說直接返回涼州，這傢伙整張臉就垮了，回屋子裡拖延了半天，隔著房門說自己吃壞了肚子，讓他呂雲長先陪師父動身上去，呂雲長當場就樂了，就你餘地龍那內力底子，就是吞劍吃刀也搞不壞肚子啊。呂雲長調侃了一句難不成你懷孕啦？擱在以往，開不起玩笑的大師兄也就要用拳頭跟他切磋切磋了，這次卻沒反應。然後師父也不知怎麼，只說先去趟碧山縣好了，餘地龍立即就生龍活虎了，飛奔去馬廄，然後牽馬上馬，一氣呵成。柴扉院門用了蘆柴稈做門閂，要是呂雲長隨手一推也就給開門了，但是餘地龍熟門熟路拴好馬匹後，竟是在門口鄭重其事理了理衣襟，拍了拍肩頭雨痕，這才一本正經敲了敲柴門。很快呂雲長就看到裡屋房門緩緩打，走出一個衣飾素樸的女子，呂雲長小聲問道：「餘地龍，是你娘？」
餘地龍一臉惱火，下意識脫口而出，「是你娘！」
大概是覺得院內裴姨若是成了呂雲長的娘親，那呂雲長也太祖墳冒青煙了，這哪裡是罵人，分明是誇他，餘地龍很快繃著臉道：「別嬉皮笑臉的，等下跟我一起喊裴姨。其他時候我不管，今天你要是敢沒個正經，我真揍你。」
呂雲長翻了個白眼，不過很快他就有點挪不開眼珠子了，乖乖，這位姐姐可真是好看啊，不過呂雲長很快就眼觀鼻鼻觀心，他又不是缺心眼的傻子，在東海武帝城底層江湖摸爬滾打了那麼多年，年紀不大卻也是老江湖了，用屁股猜也該知道這位絕色女子是他們師父的那個啥了。接下來那位姐姐的言行舉止可就更讓呂雲長刮目相看了，自己這個師父是誰？是離陽王朝最有權勢的藩王不去說，隨便混了幾年江湖，就撈到了天下第一高手的名頭，呂雲長還聽說如今在江湖上呼風喚雨的紫衣軒轅，那位數百年來唯一一位女子江湖盟主，當時只不過是師父身邊的跟班扈從。可這位隔著一扇破爛柴扉木門的女子，也不急著拔掉門栓子，臉色冷冷清清的，斜瞥了眼徐鳳年，似笑非笑，還真不如不笑，就是呂雲長看著那也絕對是有玄妙有殺機的，只聽她說道：「呦，稀客啊。」
佩服得五體投地的呂雲長，差點就要忍不住伸出大拇指，心想這位絕對是女俠！而且還是是那種不問世事卻武功絕頂的那種真女俠！否則看這要給師父吃閉門羹的架勢，全天下誰有這份實力和膽識？餘地龍忍著笑意，似乎很開心看到師父吃癟。徐鳳年咳嗽了一聲，等了片刻，看她始終沒有開門的意思，有些尷尬道：「這不是有些忙嘛，對了，吃飯了沒？」
裴南葦沒理睬他，這時候餘地龍伸長脖子，很乖巧地燦爛笑道：「裴姨。」
裴南葦會心一笑，這才給三人開了柴門，她揉了揉餘地龍的腦袋，「好像長高了些。」
餘地龍嘿嘿笑著。四人一起走向屋子，呂雲長鬼頭鬼腦環視四周，實在是看不出啥門道啊，就是一座很尋常的北涼小戶人家，牆角有綠意淡淡的菜圃，甚至還有簡陋的雞捨。餘地龍踹了一腳呂雲長，呂雲長低聲道：「幹啥？！」
餘地龍怒目相向，呂雲長愣了一下，這才趕緊擠出笑臉道：「裴姨，我叫呂雲長，是師父的大徒弟。」
從葫蘆口返回後一直斜背有那柄涼刀的餘地龍，面無表情地抬起手去握住刀柄，不敢真跟餘地龍玩命的呂雲長趕忙笑道：「說錯了說錯了，我是師父的關門弟子。餘地龍是我大師兄，師父還有個徒弟，叫王生，是二師姐。」
裴南葦笑著點了點頭。
進了屋子，裴南葦去灶房給師徒三人做了些淡菜吃食，四個人一人一張凳子圍坐著桌子，徐鳳年緩緩下著筷子。
裴南葦問道：「什麼時候走？」
徐鳳年苦笑道：「這就趕人了？」
裴南葦沉默片刻，突然皺眉說道：「你不是還掛著碧山縣主簿嗎，怎麼領不到俸祿了，我元宵後去過縣衙，戶房胥吏說你也不用再去衙門點卯。後來聽說縣令跟郡守大人通了氣，要換上一名赴涼的外鄉士子替補上主簿的空缺。」
徐鳳年笑道：「佔著茅坑不拉屎，是不太像話，俸祿也就……」
發現裴南葦死死盯著自己，徐鳳年一拍筷子，立即見風轉舵佯怒道：「豈有此理！這不是欺負人嘛，我找個機會去縣衙說理去。」
裴南葦說道：「吃過飯就去。」
徐鳳年小心翼翼問道：「家裡沒有閒餘銀子了？」
裴南葦淡然道：「過日子，哪有嫌銀子多的？」
苦孩子出身的餘地龍一臉深以為然，點頭道：「就是就是。裴姨，你說得對，等下我和師父一起去那碧山縣衙門幫你討要俸祿，不給的話……」
裴南葦微笑道：「好好說話，別打架。」
餘地龍使勁點頭，望向徐鳳年，嚴肅道：「師父，咱們北涼不是有戰功就有賞銀嗎，葫蘆口外那些都是大個子的，不算我的，要不然你先預支給我十兩銀子，以後我在戰場上補上。我先把銀子存在裴姨這邊好了。」
徐鳳年在桌子底下踢了這哪壺不開提哪壺的笨徒弟，無奈笑道：「我身上沒帶銀子。」
餘地龍不依不饒追著說道：「咱們不還從郡城那邊帶走了兩罐棋子嘛，轱轆街上也有當鋪的，我瞅著還挺值錢，要不然挑個四五十顆給我，我典當個十兩銀子先？」
徐鳳年伸手摸了摸額頭，輕輕歎息。這胳膊肘往外拐的小敗家子，那各有一百八十顆的兩隻紅棗木罐，魚腦凍黑棋也好，雪印白棋也好，僅就材質而言，一顆棋子別說十兩銀子，十兩金都不賣。而且這類古董奇珍，跟收藏珍版書籍一個德行，最是講究一個喜全忌缺。再說了，那可是西楚宮廷的頭等御用貢品啊，天曉得昔年是不是哪位棋待詔的心頭愛，甚至有可能連國師李密弼或者曹長卿都用過它們與人對弈指點江山。
裴南葦不悅問道：「他才多大的孩子，就去沙場殺人了？」
徐鳳年看著她平靜道：「他是我的徒弟。」
餘地龍大概很怕師父和裴姨因為自己而吵架，笑道：「裴姨，沒事，我是北涼人，既然有武藝，上陣殺蠻子也是應該的。以後等我還完大個子的債，再有立下軍功，銀子都往你這兒寄送，你幫我存著好不好？到時候裴姨你隨便用就是了。」
裴南葦笑著嗯了一聲，「回頭姨找人大修一下房子，建成四合院，到時候專門幫你留一間屋子。」
狼吞虎嚥的餘地龍抬頭雀躍道：「好咧！」
徐鳳年吃過飯，放下筷子，看了眼裴南葦，「我跟你去縣衙，讓倆孩子洗碗筷好了。」
兩人各自拿了把油紙傘走出屋子後，呂雲長盤腿坐在凳子上，望向忙著收拾碗筷的餘地龍，小聲問道：「裴姨到底何方神聖啊？怎麼瞅著咱們師父挺緊著她的。」
心情極佳的餘地龍有了開玩笑的念頭，故意神秘兮兮道：「裴姨可了不得，武功沒有天下第二，也有天下第三。」
呂雲長一臉匪夷所思，「你唬我？」
餘地龍撇嘴道：「愛信不信，反正裴姨一根手指頭就捏死你。對了，這是我家，你以後登門拜訪，記得別蹭吃蹭喝，得帶禮物。」
呂雲長一陣呲牙咧嘴。
餘地龍捧著碗筷歡快跑向灶房，「有家嘍。」
徐鳳年和裴南葦走在巷弄裡，感慨道：「謝了。」
裴南葦淡然道：「因為餘地龍那孩子？不用，我本來就挺喜歡這孩子。倒是那個呂雲長，渾身戾氣，不太喜歡。」
徐鳳年搖頭道：「你錯了。我如果撒手不管，呂雲長以後撐死了也就是個在江湖上翻雲覆雨的梟雄，做個什麼武林盟主就差不多了。可餘地龍要是沒有管束，或者說心裡頭沒個牽掛，會很可怕的。這孩子未必沒有機會成為一個王仙芝。」
徐鳳年有些頭疼，「以後的天下是怎麼一個光景不好說，但是在黃三甲把八國氣運轉入江湖後，當下的武林就像是一座竹林，是個雨後春筍的大年，可接下來，馬上就會是竹子開花的光景，一死就死大片，方圓幾十里甚至幾百里都死絕的那種。何況以後再無大年豐收一說了，都是小年份。越是這樣，我三個徒弟，餘地龍，王生，呂雲長，他們就越會出類拔萃。尤其是機緣最好成就最高的餘地龍，到時候他肯定一峰獨高，說不定會是在我這一輩人以後的百年江湖，唯一一位陸地神仙。所以他有沒有一個家，很不一樣。」
裴南葦笑道：「所以你這才樂意來這邊看一眼吃頓飯，真是難為你這個北涼王既要跟北莽蠻子打仗，還要憂國憂民憂天下了。而且你連自己徒弟也算計，不累嗎？」
徐鳳年自嘲道：「憂國憂民就算了，我實在沒那份閒心。說到底，我就是想要守住徐驍傳給我的家業，這個是底線。在底線之上，能夠錦上添花做點好事，那是更好。做不到，也不強求為難自己。但什麼落井下石什麼火上澆油，也還真不樂意干。至於你說的算計？也許吧，沒辦法啊，一看到餘地龍這個徒弟，就很難不想到那個王仙芝。他和黃龍士張巨鹿三人，是三個我早年很討厭，但最後自己不得不去佩服的人。」
裴南葦突然說道：「剛聽到從葫蘆口那邊傳來的軍情，說是臥弓城和鸞鶴城一下子就給北莽蠻子攻破了，我以為你會讓諜子帶話給我，讓我搬回清涼山。這兩天碧山縣城都在說你親自帶兵去了葫蘆口外，殺了很多蠻子。那我是不是可以不用去涼州了？」
徐鳳年笑道：「不喜歡就不用回去，而且跟你說實話好了，如果北莽大軍真能南下，北涼四州，幽州只會是最後一個。」
裴南葦疑惑道：「比涼州還晚？」
徐鳳年點頭道：「地理形勢使然，打個比方，幽州是雞肋，而且極其難啃。流州是一碟開胃菜，味道辛辣，但是北莽真要咬咬牙，也能吃掉。陵州是一盤山珍海味，就是離著有點遠，蠻子的筷子夾不到。因此雙方主戰場只能是在涼州，城池攻守，雙方輕騎伺機而動，甚至歷史上第一次大規模重騎兵之間的衝撞廝殺，都有可能出現。」
裴南葦輕聲道：「北涼道還是太小了，人口也不夠多。」
徐鳳年有些無奈，「要不然你以為？離陽當初張廬顧廬制馭諸多藩鎮的手筆，很大程度參考了荀平撰寫的《括地誌》和謝觀應那部《洪嘉年郡縣圖志》，幾大藩王的疆土，徐驍的北涼道能養兵多少，趙炳的南疆能養兵多少，都是被無數次推演計算過的。永徽中期開始，對北涼道的各種掣肘和扶持，當時都建立在北莽以北涼作為南下切入口的基礎上，元本溪就是在賭出現有今天的局面。至於趙炳的南疆，則是用來針對廣陵道上的西楚復國，否則離陽哪來的底氣在楊慎杏閻震春大敗後，依舊那麼氣定神閒？趙惇甚至還有閒情逸致在死前都只是帶著顧劍棠，跑去薊州看風景，而不是去京畿南給大軍鼓舞士氣，更沒有火急火燎讓兩遼邊軍南下，為什麼，很簡單，西楚復國，在趙惇眼中根本就不是什麼傷及一國元氣的大事，他要做的，不過是拿捏火候，削弱北涼道以外所有藩王的割據勢力，前期吃了敗仗多，他不怕，他反而怕楊慎杏閻震春一開始就連戰告捷，導致沒有廣陵王趙毅、淮南王趙英、靖安王趙珣什麼事，否則你以為為何熟諳兵事的閻震春當時會倉促南下馳援楊慎杏？盧升象會看不出風險？戰後看似胡亂發號施令釀成大禍的京城兵部，為何連同盧升像在內無一人被問罪？」
裴南葦憂心忡忡道：「如果萬一燕敕王趙炳不出兵，怎麼辦？北莽百萬大軍壓境，朝廷當真一點不怕腹背受敵？到時候光靠顧劍棠的兩遼守得住太-安城？」
徐鳳年笑了笑，柔聲道：「你啊，太小看趙惇和那班永徽之春的名臣了。藩鎮，宦官，外戚，文官黨爭，地方武將擁兵自雄，一向是歷史上五大害，你不妨回憶一下離陽朝廷這二十年的景象，還有自西楚復國以來的結果。」
裴南葦娓娓道來，「宦官干政，兩任趙室皇帝活著的時候都沒有，而且以後也不會有。外戚一事，也是同理。若說黨爭，永徽年間有個張巨鹿，不成氣候，如今張廬顧廬都倒塌了，雖然不知換了人坐龍椅是如何，但我也知道趙惇在死前，請了上陰學宮大祭酒齊陽龍去太-安城做那顧命大臣，幫著新君穩定朝局，想來不至於出大亂子。至於地方武將，顧廬倒塌後，又有楊慎杏和閻震春這兩個老將的前車之鑒，人人自危，加上顧劍棠處處退讓，很多武將能夠自保都要謝天謝地，委實沒那份跟朝廷叫板的心氣。而幾大老藩王裡，淮南王趙英死了，膠東王趙睢給顧劍棠壓制得喘氣都艱辛，青州那邊……那人為了表忠心，好像搭上了好幾千精騎吧？然後，北涼要跟北莽死戰，勢力最大的廣陵王趙毅被西楚牽制，免不了一場傷筋動骨，加上你說燕敕王趙炳很快就要被敕令北上……」
裴南葦伸手捋了捋額頭髮絲，笑道：「不愧是永徽之春。」
徐鳳年感慨道：「齊陽龍沒有讓人失望，新朝廷很多事情都做得面面俱到，為功勳武將破格美謚，為文官增添了六館學士，一切都有條不紊。」
徐鳳年微微低下頭，看著巷中雨水在落在青石板上然後不斷消逝，「張巨鹿死了，除了某些潛在的事情不會變，但他和張廬在離陽朝的很多烙印，很快就會淡化，然後消失無蹤。張巨鹿寫就的永徽之春，那一頁書，說翻過去就翻過去了。這才是離陽最厲害的地方，看上去八面來風四處漏水，其實穩如泰山。歸根結底，是因為趙惇留給當今天子的家底，不薄。」
兩人走得慢，離那碧山縣衙門還有些路程，裴南葦欲言又止起來。
徐鳳年轉頭看著她笑道：「想問就問吧。」
裴南葦看著他，「你不是知道我想問什麼嗎？」
徐鳳年收攏起自己油紙傘，突然擠入她傘下，裴南葦也沒什麼異樣神情，她想「夫妻」二人去衙門吵架要債，結果各自撐傘，也許會不太像話，氣勢就弱了。
徐鳳年從她手中接過雨傘，肩並肩走在拐出巷口後踏足的轱轆街上，「當時跟武當王小屏去神武城的途中，我也沒有把握能不能在人貓韓生宣手底下活著，就跟王小屏說過些心裡話。我爹徐驍一直不是什麼彎彎腸子的人，他說過北涼道和離陽就是一家人，關起門來吵架都沒關係，一個屋簷下的日子實在過不下去了，那就搬出去在隔壁自立門戶，老死不相往來好了。但如果說別人覺得有機可乘，跑到家門口耀武揚威，那麼徐驍不介意一個大嘴巴就摔過去。就這麼簡單的道理。當然，徐驍也有底線，就是我這個要繼承他家業的兒子，只要我不死，哪怕繼承家業的過程中磕磕碰碰，沒那麼順順當當，徐驍也能忍著，如果我死在朝廷手裡，那他就不管北涼了，肯定要帶著三十萬北涼邊軍一路打到太-安城。當年我跟老黃一起遊歷江湖，當時的皇后如今的太后趙稚，就親自動用侍衛幫我擋過災，顯然她作為女子，更能憑借直覺把握住徐驍的心思。」
徐鳳年突然自顧自樂呵起來，笑道：「至於我呢，當年在京城說過大話，說要為中原百姓守國門。不是真心話，但也不算假話。反正我得幫徐驍守著北涼，不就是幫中原百姓守著西北門戶嗎？一樣的事情，兩樣的心眼而已。」
裴南葦嘴角輕輕勾起。
徐鳳年望著前方不遠的那座衙門，輕聲道：「北莽那老婦人曾經當著兩朝所有人的面，說願意與徐驍共治天下。是不是聽上去很激盪豪氣？」
裴南葦點頭道：「對啊。」
徐鳳年笑道：「這是綿裡藏針呢。當年徐驍不肯劃江而治，走掉了一批心有不甘的將領，如果說這是徐驍自找的。後來朝廷讓徐家鐵騎馬踏江湖，對武林中人動刀子，走掉的底層士卒有多少人？你肯定猜不到，是兩萬之多，無一不是身經百戰的精銳老卒。如果說徐驍願意當年在北莽老嫗提議下，接受了，你覺得會走掉多少人？」
徐鳳年伸出一隻手，旋轉了一下，「最少十萬。」
裴南葦恍然道：「原來如此。」
徐鳳年瞇起眼，「那場風雪中，徐驍跟那老婦在關外相見，我和拓拔菩薩各自當馬伕。最後不歡而散。不過你要是以為徐驍是覺得會北涼軍心渙散才不答應，那你也太小瞧我爹和慕容女帝了。她私下答應過徐驍，提出過一個條件，你打死都猜不到。」
裴南葦隨口道：「不就是功成之後，徐驍年紀大了，只能養老，但可以讓你徐鳳年來當中原之主嗎？」
徐鳳年目瞪口呆，忍不住爆了一句粗口後，滿臉震驚道：「你這也猜得到？！」
裴南葦白了一眼他，「本來猜不到，可你都那麼說了，反正就是怎麼不可思議怎麼來，再說了，趙稚是女子，我也是女子，就不能猜出慕容女帝的心思？」
徐鳳年由衷讚歎道：「厲害！」
裴南葦冷不丁說道：「我不冷。」
徐鳳年一臉茫然。
裴南葦扯了扯嘴角，「真怕我冷，給雨水濺在肩頭，你怎麼幹脆不把油紙傘側向我，你的誠意是不是也太足了點？手，拿開！」
徐鳳年悻悻然縮回搭在裴南葦肩頭的手。
兩人走入縣衙大門，徐鳳年收起傘。縣令馮瓘和縣丞左靖都按例住在衙門後邊，徐鳳年這個名義上縣衙三把手的主簿本該也有一席之地，只不過當時給馮瓘欺侮他「年少無知又無根基」，排擠了出去。當初入山剿匪一役，其實什麼都沒做就只因為是一把手的馮瓘，在年末考評得了一個中上，左靖倒剩點殘羹冷炙的「分潤」，赴涼士子身份的縣尉白上闕則成功轉入幽州軍。兩人穿過衙門的時候，一路上那些還在當值的六房胥吏都有熱絡打招呼，他們對徐奇這位失蹤很長時間導致座位不保的年輕主簿印象不差，只不過熱情臉色中，順帶著又有些玩味眼神，既有惋惜，也有幸災樂禍。徐鳳年靠著這點蛛絲馬跡，就心中有數了。雖說徐主簿馬上就要捲鋪蓋滾蛋了，但是馮瓘在獲知此人登門拜訪後，還是沒有太過不近人情，畢竟他才是罪魁禍首，否則徐奇也不至於這麼快就得離開碧山縣，在幽州的舊黃歷上，別說一年半載，多少在衙門當差任職撈油水的將種子弟是幾年都見不著人影的？誰讓徐奇這個末流將種門庭子弟既沒靠山，又不識時務在當下游手好閒？如今幽州誰還敢不把點卯當回事？據說陵州那邊，在那個糧倉刺史的整頓下，一大批不務正業的世家子都給收拾得比孫子還孫子。馮瓘坐在書房，正在把玩兩樣新到手的好物件，竹根雕少獅太師鎮紙擺件，和據說是舊南唐御制的竹黃靈芝玉如意，聽到下人稟報後，本想起身去書房外應付幾句就了事，是不會讓那徐奇喝上一口熱茶的，只不過當那下人善解人意提了一嘴那徐主簿的妻子也同行後，縣令大人就心領神會了，把屁股貼回椅子，說要在書房會客，備好茶水。
馮瓘沒有走到書房門口相迎，然後縣令大人就看到那個本該滿臉諂媚的年輕人就徑直跨過門檻，也沒有主動跟他客套寒暄，接下來的舉動更是荒唐，竟是讓他那個「守活寡」的媳婦坐在椅子上，他自己則斜靠著椅子，問道：「我如果沒有記錯，新任主簿和縣尉都是赴涼士子，分別叫楊公壽和朱纓，先前都是青鹿洞書院的學子，如今北涼有大儒黃裳等人主持評點北涼士子文章時論，那楊公壽是得過一次幽州半年評的魁首，不去談他，你只說說看那朱纓治政如何？」
馮瓘還一手拎著那件精美竹雕，一隻手保持著請人喝茶的姿勢，不知所措。
他一時間竟是不敢直視眼前年輕人。
馮瓘自己都覺得奇怪，這小子哪來的這份官威？馮瓘可是在胭脂郡的太守洪山東身上都沒感受到這種壓力。倍感顏面盡失的馮瓘放下竹雕如意擺件，喝了口茶潤了潤嗓子，用公門修行多年才練就出來的官腔拖音道：「徐奇啊……」
徐鳳年微笑道：「我叫徐鳳年。」
馮瓘愣了一下，冷笑道：「本官還是張巨鹿呢！」
馮瓘突然意識到那位首輔大人已經死了，惱羞成怒，一拍桌子道：「徐奇，信不信本官憑你這句混賬話，就可以錦衣游騎把你逮捕下獄？！嗯？！」
裴南葦伸出兩根手指，偷偷擰著徐鳳年的腰，也學縣令大人的那份腔調，「說正事！嗯？！」
徐鳳年打了個響指，然後馮瓘發現自己身邊出現一陣陰風，神出鬼沒站了個神情刻板的黑衣壯漢，從懷中掏出一枚造型古樸的青銅「將軍符」，握著放到他眼前。
馮瓘聽說過邊軍高層將領都有那一枚將軍符，不用以調兵遣將，只有一種用途，那就是在沙場上-將領戰死，交由副將指揮戰事，副將戰死交給校尉，校尉戰死，傳給都尉，都尉戰死，交給標長，標長戰死，交給伍長，直到全軍戰死為止。
可是馮瓘不敢確定這是不是就那將軍符，再說了打死他也不相信那徐奇徐主簿是什麼北涼王，所以馮瓘愣是沒來由生出一股豪氣干雲，大聲斥責道：「徐奇，你放肆！真當本官是好糊弄之人？！」
那名跟隨徐驍多年的地支死士看了眼新主人，徐鳳年擺了擺手，這個面無表情的影子一閃而逝。
馮瓘毛骨悚然。
碰到這麼個人，徐鳳年哭笑不得，伸手握住裴南葦的兩根手指，後者掙扎著抽掉。
徐鳳年無可奈何道：「先不說其它，你把那幾個月的俸祿給我，家裡等著下鍋。」
馮瓘後背僅僅靠著椅背，「有話好好說，殺人滅口的事情，萬萬做不得，本官治下碧山縣可是有好幾百錦衣游騎的。」
他與其去相信這位前任主簿是什麼徐鳳年，顯然更相信這傢伙是那北莽滲入幽州境內的諜子。
裴南葦伸出一隻手，平淡道：「給錢。二十四兩七錢。」
馮瓘額頭都是冷汗，強顏歡笑道：「兩件竹雕，都出自春秋名匠之手，最少能賣百來兩銀子，你們拿去好了。」
裴南葦冷笑道：「拿去燒火用？夠用？何況過了你的手，嫌髒。我要銀子。嗯？！」
馮瓘心中怒罵，兩件竹雕，老子不過是把玩摩挲了一番，髒什麼！那真金白銀就沒過手了？真是頭髮長見識短的婆娘，真是白生了這般禍水的姿容。徐鳳年笑道：「縣令大人，那我可就去戶房那邊領薪水去了。」
馮瓘其實兩條腿都在打哆嗦，仍是故作鎮定地擺了擺手，想著等他們夫妻一走，馬上就讓刑房和捕快緝拿二人！徐鳳年走出書房後，拿起擱在門口的兩把油紙傘。裴南葦問道：「你就這麼討要俸祿？」
徐鳳年笑道：「這不是怕講道理講不通嘛，而且就他那對全在你身上轉悠的眼招子，我怕扯皮沒扯出什麼，就忍不住一巴掌把他扇死他了。扇死了馮瓘其實也不錯，這種官員換誰都能當，正好給楊公壽和朱纓騰出位置。」
裴南葦臉色有些古怪。
徐鳳年在前院衙門戶房領了俸銀，那胥吏自然不敢給有著縣令口頭「聖旨」的主簿什麼臉色看。走出衙門，發現雨停了。徐鳳年輕聲道：「那楊公壽不算什麼，只會寫些辭藻華美其實沒啥精氣神支撐的漂亮文章，倒是朱纓，在青鹿山麓那間書院裡並不出名，但是許多針砭時事的文章，無一不在拂水房案頭上擺著，最後連我二姐都給驚動了，專程寫信跟我說此人當得大用，就是比起陳錫亮和徐北枳，太過銳氣了，認死理，而且得理不饒人，好幾次連黃裳請去的大儒講學，都給逼得下不來台。」
裴南葦冷著臉道：「那楊公壽不是個好東西。」
徐鳳年笑道：「我就知道。是這人在糾纏你？拂水房的諜子可還沒跟我講這個，是最近幾天的事情？」
裴南葦臉上沒什麼怒氣，「上次去衙門討債，此人來碧山縣赴任，大概是還得等著郡守大人的正式批文，吃飽了撐著整天沒事，每次我出門買東西，他就出現，總算還剩點讀書人的臉皮，倒也不湊近，就在不近不遠的地方大聲吟詩頌詞，嗯，水平也許跟你當年旗鼓相當。」
徐鳳年忍俊不禁道：「怎麼可能，我當年跟北涼士子購買詩詞，那可都是重金高價，內容也都不差的。」
裴南葦和徐鳳年就在要由轱轆街拐入巷弄的時候，四五個像是等著他們的地痞無賴嬉皮笑臉著圍過來，裴南葦看了眼徐鳳年，後者皺眉自言自語道：「碧山縣沒領教過錦衣游騎的厲害？怎麼這個時候還有人有膽子惹事？」
很快答案就自己水落石出。
在那群地痞說著怪話圍上來的功夫，有人英雄救美來了。徐鳳年和裴南葦身後不遠處出現一位白衣飄逸的佩劍男子，相貌很英俊倜儻，站姿很玉樹臨風，還有佩劍，挺值錢。
當他看到裴南葦身邊的徐鳳年後，眼中悄悄閃過一抹傷感和失落，但很快這股情緒就化為滿腔熱血和無窮鬥志。
然後他都不用劍出如游龍，輕喝一聲，瀟灑快步上前，隔著七八步遠就一掌遞出，頓時就有一名地痞好似給雄渾掌風掃中，雙腳離地，撞到了巷弄牆壁上。
這名白衣劍客又是一掌，又有一人身體自己打了好多個轉，然後倒地不起，痛苦呻吟。
裴南葦嘴角有些抽搐，撇過頭，不去看這個白癡。
徐鳳年伸出手指捏住她的下巴，輕輕把她腦袋轉回來，忍著笑意道：「這位路見不平拔刀相助的大俠，也很辛苦的好不好，你好歹把戲看完。」
白衣劍客正忙著彰顯自己的渾厚內力和絕世武功，沒看到這一幕，否則估計就要把自己打吐血了。
只見他一掌接一掌，打得那群五大三粗的地痞流氓屁滾尿流，還有些個「掙扎」著起身，朝那白衣劍客衝去，然後都是連大俠的衣角都沒摸到，就給「凌厲」掌風掃中，以各種精彩紛呈的姿勢側飛、倒飛、旋轉著飛出去。
徐鳳年側過頭，以「過來人」的老道經驗跟裴南葦低聲介紹道：「我當年做這種事情，開銷要在兩百兩以上。因為一開始讓王府裡頭的侍衛扈從假扮地痞，太假了，頭一次做事，我也沒有經驗，那些七八個侍衛明明是嘴上調戲姑娘而已，結果一開口就跟要殺人全家差不多，嚇得那個小家碧玉差點昏厥過去，哭著說別殺她，她什麼都從了，後來我只好出面解釋，你猜怎麼著，那看上去挺清秀的姑娘也沒啥害羞，就直接問我娶妻了沒，結果把我給嚇到了。害得我給李翰林那幾個看熱鬧的傢伙笑話了大半年。那以後我就聘請市井無賴來演這種戲，事先還得說好怎麼個打法，這種掌風拳罡風格的，還好說，價格低點，若是動刀子的，人家就要要加價了。不過那時候我都是看著心情給銀子，我估摸著這哥們再小家子氣，花了恐怕也得有二三十兩銀子。」
在巷弄口那裡蹲著餘地龍和呂雲長，也都看傻眼了。
等到那位光是出掌就大汗淋漓的俠士總算打完收工，那些地痞「照規矩」喊完了類似「少俠饒命」「少俠武功硬是了得」這些話語，然後就相互攙扶著離開。
裴南葦掩嘴而笑，因為在她耳朵邊，徐鳳年早就先於他們說了這些話，這個曾經的北涼禍害之首滿臉得意，「怎麼樣，都是這個套路吧？我才是這種事情的開山鼻祖，當年涼州陵州不知道有多少紈褲子弟都在學我。」
背對著兩人的白衣劍客趕緊喘了幾口大氣，等呼吸平穩下來，這才笑著轉過身，向徐鳳年和裴南葦走去，他正要說話，不知道從哪裡跑出兩個搗亂的，其中那個字高的對那裴小姐身邊的礙眼傢伙嚷了一句，「師父師娘，我和師兄隨便找家客棧去住了，否則我們兩個擠在一張床板上睡不慣，走了啊！」
徐鳳年看見兩個小兔崽子一溜煙跑路了，臉色有些尷尬。
裴南葦冷笑道：「收了好徒弟啊。」
眼前這位白衣劍客，正是新任碧山縣主簿的楊公壽，他眼睜睜看著那「徐奇」站在自己心儀女子身邊，真是心都碎了。他早就對胭脂婆姨的水靈俊俏有所耳聞，什麼「娶妻當娶陵州女，納妾要納胭脂娘」，起先也只當是個官場老淫-棍茶餘飯後的葷話，可真當他對那個在衙門出現的女子驚鴻一瞥後，真是魂魄都沒了。後來聽說她已經嫁為人婦，他也有過一番痛苦的天人交戰，最後仍是把持不住，楊公壽也沒想著真要如何，只是辛苦找尋機會在她面前出現而已，後來見詩詞才學沒用，就覺得可能是路數錯了，既然北涼民風彪烈，說不定她是喜歡那種大俠高手路線的，然後就有了這麼一出。
徐鳳年伸手挽住裴南葦的纖細蠻腰，笑瞇瞇道：「這位大俠，該是江湖上的宗師吧，不知道有沒有如雷貫耳的外號？」
楊公壽微微張嘴，這一茬還真給忘了，不過他才情確實是有的，否則也不會在青鹿洞書院名聲鵲起，抱拳微笑道：「在下楊公壽，江湖人稱『詩賦劍』……」
不遠處一名年輕士子輕輕拍掌走來，大笑道：「文甫兄當初與我一同登上青鹿山，可是才一半山路就氣喘如牛了，不知今日如何就神功大成了，莫不是世間真那天人附體？」
楊公壽給人揭穿老底，恨不得挖個地洞鑽下去，好在那裴小姐已經與那人走了。
楊公壽漲紅著臉，終於還是說不出什麼狠話，重重冷哼一聲。
那士子跟楊公壽站在一起，望著兩人走入巷弄的背影，輕聲笑道：「窈窕淑女，君子好逑。文甫兄，以前你我互不對眼，不過今日後，你對我惡感大增，我倒是對你有了幾分好感。」
楊公壽一甩袖子，大踏步走向縣衙。
那人笑著搖頭道：「楊公壽啊楊公壽，你真以為那兩人看不出你的拙劣把戲？我這可是免去你繼續給人當作耍猴戲啊。」
走在巷弄裡，徐鳳年笑道：「可能那楊公壽不會領情，只當朱纓是在拆台。」
曾經登榜胭脂評的裴南葦對於這場鬧劇，心中並無半點波瀾，說道：「那朱纓應該不適合官場吧？」
徐鳳年輕聲歎息道：「要是在離陽，除非有那獨具慧眼且有容人之量的伯樂，否則朱纓應該一輩子都混不出頭。讀書人有一點很不好。」
裴南葦問道：「意氣用事？」
徐鳳年點了點頭，「讀書人比常人有著更多的感觸，讀書識字越多，認得歷史越多，心思就難免越重。才學越高，往往分寸感越弱，不喜歡拿捏火候，準確說來，是不屑，懶得與人與事去虛與委蛇。看人和做事，就容易非黑即可，也就是你所謂的意氣用事了。所以歷史上那些才高八斗的文豪，做官往往不大，這種奇怪現象，不光光是眼高手低四個字就可以全部解釋的。好在這對他們來說也沒關係，帝王將相終是一抔土，惟有飲者詩者留其名，借酒澆愁寫名篇，豈不快哉。千百年後，自然比那些帝王將相和達官顯貴更容易讓人記住。」
兩人回到院子，裴南葦端了兩根小板凳放在屋簷下。
她看著自己身邊安靜坐著的他。
她說道：「很難想像你是當年那個在蘆葦蕩殺人的世子殿下。」
他默不作聲。
她隨口問道：「聽街上人說廣陵道那邊出現轉機了，西楚打了敗仗，你覺得曹長卿會不會出手？還是等到燕敕王北上？」
他搖頭道：「廣陵王應該很快就要去陪淮南王了。然後燕敕王大軍才會和曹長卿對峙。」
她問道：「你這次肯來，又說了這麼多，是在交代遺言嗎？」
他再次不說話。
兩人沉默許久，夜色中，其實沒什麼好看的。
她看著天空，終於說話，「有權勢的男子，把女人當人看，很難得吧？」
他輕聲道：「也許不多，但肯定不少。只是你運氣不太好，沒有遇到而已。」
裴南葦把下巴擱在膝蓋上，呢喃道：「可是，一年到頭不把女人當女人看，也不好吧？」
她說完這句話後，就起身走入屋子。
身姿婀娜。