有傳言是用來鎮壓京城水脈的龍鬚溝天橋邊，有個久負盛名的小飯館子，叫九九館，達官顯貴絡繹不絕。
老闆娘是風韻猶存的寡婦，這些年卻從未風言風語傳出。不管世族公孫和膏粱子弟為了搶佔一張桌子，如何在九九館衝突紛爭，不管雙方打得如何昏天暗地，似乎從沒聽說有大人物罩著的九九館，總能在第二天照樣開張。去晚的話，小館子只要到了打烊的點，任你是尚書的兒子大將軍的孫子，一律閉門謝客。九九館越是如此，反而越讓京城老饕清讒們合乎心意，雖說極有可能侍郎這般的大人物，下館子的時候，也可能會被膽大包天的店夥計甩臉色，但人人樂此不疲。
宋家兩夫子，坦坦翁桓溫，國子監姚白峰，除了顧劍棠之外的幾乎所有歷任六部尚書，雙手加上雙腳都數不過來的中樞重臣，無一例外都到此大快朵頤。
今年又多了個天大的人物，齊陽龍，據說中書令大人還沒正式成為離陽臣子的時候，入京第一件事不是覲見天子，而是直奔九九館，喝了個酩酊大醉，更誇張的是這麼個當之無愧的文人領袖，差點被老闆娘趕出九九館。
今日九九館的生意依舊注定火爆，正門這還沒開張，外頭那一輛輛豪奢車駕和一匹匹高頭大馬，就已經讓那條臨河的街道變得擁擠不堪，許多食客都耐心排著長隊。
一個身材矮小的跛腳老人來到九九館後院門口，比起正門的熙熙攘攘，這條不為人知七拐八拐才能走入的狹窄巷弄，極為冷清，興許是人跡罕至的緣故，牆腳根附近都長出了些許幽綠青苔，陽光被高牆遮擋，顯得有些陰氣森森。跛腳老人沒有急著敲門，而是盯著一個蹲在台階上打哈欠的年輕人，後者也張著嘴巴瞪大眼睛瞧著跛腳老人。
其實他們相互都「認識」，往常只把寶貴視線擱在藩王公卿身上的老人，之所以記住這個無賴傢伙，是因為年輕痞子昨天要死不死出現了下馬嵬驛館外的街上，還跟年輕藩王有了一場「巔峰之戰」，跛腳老人當天回到趙勾後，很快就知道了這個年輕人的底細，的確是遼東錦州官府頒發的路引，老人甚至連他到了京城後住了什麼客棧吃了什麼飯菜都一清二楚，連這個叫吳來福的傢伙跟客棧老闆就房錢砍價的細節，都錄入了趙勾檔案。本來老人已經大致確認這個所謂的「錦州第一少俠」、「遼東第二刀」，不是什麼見不得光的諜子人物，就是個不知天高地厚、無意中捲入京城漩渦的市井無賴，但是看到吳來福出現在此時此地，讓向來堅信世上無意外人無意外事的趙勾大頭目，心生殺機。
將那把鐵刀擱在膝蓋上的吳來福冷不丁嚷嚷道：「老頭，我認識你！雖然你昨天從頭到尾都沒有出手，但我知道，你其實跟我一樣，都是高手哇！」
吳來福皮笑肉不笑，在思考如何不動聲色地殺掉這個傢伙。
九九館，是趙勾的禁地。離陽諜子無論身份高低，一律不得靠近。
這是在元本溪手上訂立的一條刻板規矩。
雖說元先生死了，但是跛腳老人不到萬不得已，還是不願意因為一點雞毛蒜皮的「小事」，驚動那個大隱隱於市的婦人。
這次跛腳老人自己壞了元先生的規矩，是不得已而為之，新任趙勾主事人發話了，所以他不得不來這裡討人嫌。
連北涼王和拂水房都只知道他姓姚的跛腳老人，看著那個小心翼翼抱刀的年輕人，笑問道：「吳少俠，怎麼有閒情逸致蹲在這裡，看太陽啊？」
吳來福的武藝把式是不入流，但一點都不傻，要不然也不能趕在李浩然之前搶了風頭，如今吳來福三個字在京城的名氣也不小了。他昨天兩次去而復返，把那場大戰首尾都瞧在了眼裡，其中中年漢子的衰老和橫刀少年的死翹翹，都讓他歎為觀止，那麼始終不顯山不露水的跛腳老人，自然不是什麼他吳來福可以扳手腕的。所以吳來福很緊張，手心都是汗水，但他仍是保持那張很欠揍的笑臉說道：「前輩啊，看太陽哪裡不是看，是吧？我這是來九九館討份活兒做，從遼東走到京城，這不盤纏都用光了，我又不是那種恃武犯禁的江湖人，是最為奉公守法的良民了。」
跛腳老人笑瞇瞇道：「找活兒？京城這麼大，哪裡找不是找？」
年輕人笑臉愈發僵硬，眼珠子急轉，猶豫了一下，壓低嗓音道：「前輩，咱們都是敞亮人，我就不妨跟你直說了，京城都曉得九九館的水很-深，我琢磨著吧，一個婦道人家就能撐起這麼個館子，要麼她是深藏不露的絕世高手，要麼就是館子裡的夥計是一等一的武道宗師，要麼指不定某個廚子是退隱江湖多年的江湖名宿，我來九九館找份營生，賺錢其次，主要還是希冀著跟高手學一身足以稱霸武林的絕學！」
跛腳老人盯著這個異想天開的年輕人，不知道是一巴掌扇死算數，還是應該豎起大拇指稱讚一句你小子真他娘的有慧根。
跛腳老人看著那個「眼神無比真誠、滿臉寫滿無辜」的傢伙，忍不住調侃道：「如果我沒有記錯，吳少俠可是只輸給北涼王一招半式的高手，怎麼，還要在武道一途，更上一層樓才知足？」
吳來福憨憨笑著，「技多不壓身嘛，江湖上藏龍臥虎，我多學幾手壓箱底本領，終歸不是壞事。你瞧瞧人家北涼王，拳頭，刀劍，還有最後那招『請神』，手段層出不窮，我跟他一比，到底還是差了些火候啊。」
跛腳老人笑道：「在我看來，吳少俠有樣本事，就比北涼王要強很多。」
吳來福輕聲問道：「不會是臉皮厚吧？」
跛腳老人對這個傢伙伸出大拇指，「吳少俠，不愧是天賦異稟的練武奇才！日後武學成就，一定不可限量！」
年輕人撓撓頭，對於這份「恭維」，笑納了。
跛腳老人不知為何沒了殺心，不理會這個遼東少俠，走上台階，輕輕敲了敲門。
後院沒有回應。
跛腳老人就這麼不急不緩敲下去。
老人不急，吳來福從一開始的好奇、揣測、期待，到最後的打哈欠、翻白眼、扣耳屎，實在是等不下去了，吳來福站起身，佩好那柄鐵刀，然後一巴掌重重拍在掉漆厲害的木門上，喊道：「老闆娘，老闆娘！我是昨天那個要給你做店夥計的吳來福啊，你不給我開門就算了，可我身邊還有個德高望重的江湖前輩急著找你呢，別耽誤了大事！老闆娘，真的，我不蒙你，真有前輩登門拜訪，老早就在這兒等著了，我一開始怕前輩打擾你休息，愣是沒有禮數地擋了他半天，老闆娘！你看都這樣了，你再不開門，無論是從江湖道義來說，還是就來者是客的道理而言，老闆娘你都說不過了啊！」
跛腳老人扯了扯嘴角，忍了。
吳來福把小門拍得驚天動地。
當那扇門突然打開的時候，吳來福一個不留神，差點一巴掌拍在開門之人的身上，好在後者輕輕挪步躲過，但是吳來福跌入門內，摔了個狗吃屎。
那驚鴻一瞥。
讓吳來福坐在地上發呆。
那年輕女子肯定不是老闆娘，老闆娘是徐娘半老，挺有女人味，可畢竟吳來福不好這一口，他中意的還是年歲相當的年輕女子，臉蛋要漂亮，胸脯要大，腰肢要細，屁股要圓，雙腿要長，要求不算高，跟他的少俠身份剛好符合。
而開門的女子，是吳來福這輩子見過最動人的女子，甚至可能是加上下輩子都是最好看的女人了。
吳來福坐在地上，看著那個站在門口的背影，這個敢跟北涼王耍心眼的年輕人，竟然都不敢跟她說話。
身為刑部次席供奉的跛腳老人看著這個胭脂評頭名的女子，欲言又止。
她原本應該成為元先生最出彩的妙手之一，但是世事無常，便是算無遺策的元先生，也功虧一簣。
當年那副棋盤上，有一場三人對弈，雖然元先生想好了一系列定式，可惜最終有人下出了「無理手」。
在那次交鋒中，元先生事後自稱他和黃三甲都輸了，輸給了同一人，是此生一大憾事！
看著眼前這個曾經親自護送自己入京的老人，女子淡然道：「姚先生是來催我前往那座遼東藩王府邸？」
跛腳老人歎息一聲，搖頭道：「不是，我來找洪掌櫃。」
她皺了皺眉頭，搖頭道：「洪姨不會見你的。」
老人也搖了搖頭，直呼其名道：「陳漁，這件事，你說了不算。」
陳漁。
聽到這個名字後，吳來福如遭雷擊。
胭脂評榜首！
那個南宮姓氏的神秘女子，評語也只能是「不輸陳漁」四字，要知道胭脂評第三人，是那一劍入城如仙人的昔年西楚公主，如今的西楚女帝，姜泥！
陳漁默不作聲。
饒是對美色早已生不起波瀾的老人，不論見過她多少次，依舊是不得不由衷感慨她的鍾靈毓秀。難怪當年就連元先生都讚歎了一句「亂世禍水，盛世皇后。」
吳來福突然一腳踹在後背，又摔了一次滿臉灰土的狗吃屎。
一個婦人站在吳來福身邊，沒有走近院門，看著沒有跨過門檻的跛腳老人，冷聲道：「九九館沒有骨頭讓你們叼！」
被罵成是狗的跛腳老人面無表情，輕輕彈指，吳來福的腦袋如遭重擊，向後晃蕩了一下，倒地不起，不知死活。
然後老人輕聲道：「洪掌櫃，這次請你走出九九館，是皇后娘娘的意思。」
老闆娘不說話。
陳漁低斂眼簾。
跛腳老人安靜等待下文。
老闆娘終於開口，充滿譏諷語氣：「怎麼，要我去皇宮大門口攔著？還是直接在大殿外守著？早知如此，何必當初？！現在終於知道怕了？」
老人眼皮子顫抖了一下，說道：「皇后娘娘的旨意是……讓洪掌櫃去欽天監。」
說完這句話後，無論說話還是殺人，從不拖泥帶水的老人，破天荒加重語氣，重複了那最後三個字，「欽天監！」
原先一直神色平靜的老闆娘猛然勃然大怒，「滾！」
她伸手指著跛腳老人，憤懣至極道：「姓姚的！你滾回皇宮，告訴那個不要臉的女人！我跟她趙雉交情沒好到這個份上！」
老人似乎意料到婦人的態度，繼續板著臉說道：「皇后娘娘讓我捎兩句話給洪掌櫃，一句是如果洪掌櫃願意前往欽天監，那麼陳漁就能不去遼王府做王妃。」
婦人怒極反笑道：「趙雉啊趙雉，整個離陽都知道你偏愛趙篆，遠遠勝過趙武！不但逼著嫡長子把龍椅讓出來給他的弟弟，如今連長子本該得到這點可憐補償也省了！」
陳漁置若罔聞，彷彿是個局外人。
北涼世子殿下，先帝趙惇，大皇子趙武，四皇子趙篆。
當年，身為春秋十大豪閥之一的破落家族，要她入京，先當皇貴妃，再爭皇后的位置。
恩師黃三甲，卻要她嫁給那個出門遊歷江湖的年輕人。
後來，一個說話含糊不清的元先生，要她接近當時尚未迎娶嚴東吳的四皇子。
再後來，那個成為皇太后的婦人，要她嫁給此生無望那件龍袍的嫡長子，遼王趙武。
沒有人問過她，她想要嫁給誰。
那個曾經在中原文林以風骨著稱於世的爺爺，臨死前只是跟她說，家族中興，需要她。
那個身份隱蔽、讓她無
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那個半寸舌元本溪，只是用手指蘸著酒水，當著她的面，在桌面上寫下了六個字：你皇后，我苟活。
最後，她被召見入宮，遙遙看著那個婦人，只看到婦人好像點了點頭，就讓自己出宮了。
她一次都沒有抗拒。
陳漁從不嚮往江湖，因為她知道江湖裡的男人，看似風光，其實人人身不由己。
她也從不嚮往皇宮，因為她知道那裡的女子，人人都是籠中雀。
但是陳漁知道自己不想要什麼，卻從不來不知道自己，想要什麼。
所以一次次順其自然的顛沛流離，陳漁談不上有何悲哀，沒有什麼自怨自艾，如浮萍隨水流。
當陳漁聽到教自己剪紙的洪姨，再次對跛腳老人說了個滾字後，陳漁還是沒有半點傷春悲秋，去不去遼東，當不當王妃，重要嗎？
老人看著這個守寡多年的婦人，老人沒有生氣，一個能夠讓先帝和元先生都另眼相看的傳奇女子，就算一拳砸在自己的腦袋上，老人也不會計較什麼。
老人平靜道：「洪掌櫃，皇后娘娘的第二句話，是說謝觀應已經在欽天監了，蜀王陳芝豹也可能會在。」
婦人瞬間安靜下來，嘴唇發白。
她痛苦地閉上眼睛，呢喃道：「趙雉，你從來都是這樣，以前為了自己的男人，可以什麼都不顧，現在為了兒子……」
老人看了眼天色，提醒道：「再不去，就晚了。」
她緩緩睜開眼睛，問道：「馬車備好了？」
老人點了點頭。
婦人走向門口，經過陳漁身邊的時候，突然握住她的手，柔聲道：「跟洪姨一起去吧。如果咱們死在那裡，挺好的。」
陳漁想了想，笑了。
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欽天監，在市井中名聲不顯，卻是離陽京城首屈一指的王朝重地，許多三省六部的黃紫公卿一輩子都沒機會涉足其中，於是官員能否去欽天監藏書樓借閱一兩本書，無形中成了衡量京官份量的一個標桿。
盧白頡在辭任兵部尚書之前，所做的最後一件事情，是從內城禁軍秘密抽調出八百精銳甲士，負責守衛欽天監。
而就在兩天前，已經算是重兵把守的欽天監，又連夜悄悄增加了六百餘人的精兵。
兩名身披甲冑而不是武臣官袍的將領，一位年近花甲，一位正值青壯年齡，兩人俱是按刀而立，站在欽天監門口充當兩尊「門神」。
相差一個輩分的兩個男子面容酷似，像是一對父子。
事實上正是如此，老將軍是駐守京畿北部的射聲校尉李守郭，在春秋戰事中軍功平平，不過累功至芝麻綠豆大小的副尉而已，所以在五年前李守郭成功一步步晉陞為京畿四大校尉之一的射聲校尉，在京城官場和京畿軍伍中只被傳為笑談，很不客氣地給了個「太平校尉」的綽號，意思是說他李守郭如果是在亂世，就他憑那份拉稀本事，別說是當上離陽最有權柄的校尉，能否當個都尉都懸，這些年靠得就是溜鬚拍馬的功夫委實了得，不會打仗卻會當官，尤其是僥倖攀上了征北大將軍馬祿琅的高枝，這才撈到了這麼個炙手可熱的眼饞官位。
只不過這種腔調的議論，隨著李守郭長子李長安去年在京畿軍中的脫穎而出，逐漸消散，李長安，不過而立之年，就在當今天子登基後，迅速被提拔為離陽常設武將裡的中堅將軍，是極為結實的從四品將領，其意義相當於文官裡六部郎中外任地方擔任郡守一職，由虛轉實，如果能夠在任上不犯大錯，板上釘釘是要坐等陞官加爵的。說來奇怪，從未去過兩遼邊境、更無戰功傍身的李長安，在這之前雖然不算籍籍無名，但比起更為年輕的殷長庚韓醒言之流，顯然是不夠看的，但是此人偏偏就成為了陛下第一撥擢升武將中的一員，讓京城官員倍感霧裡看花。好事成雙的是，李長安的弟弟李長良，不過是跟著王元燃在內幾個紈褲子弟去北涼幽州遊山玩水了一趟，回京後很快就得到兵部調令，一舉成為遼東朵顏精騎的一名都尉。
父子三人，一個射聲校尉，一個中堅將軍，一個朵顏都尉，這讓祖墳冒青煙的李家突然在朝野上下有了個「小顧家」的說法。
雖然是父子聯手把守欽天監大門，但是李守郭和李長安始終目不斜視，沒有任何視線交錯。
相比李長安的鎮定自若，李守郭臉色自若的同時，其實心底一直在打鼓。嫡長子李長安在前段時間，有天突然奉旨進宮面聖，很快就調離內城，領八百京城禁軍駐守位於皇城宮城之間的欽天監，而他本人也從京畿北火速入京，進京的調令，甚至不是出自常理之中的兵部文書，而是作為李家恩主的征北大將軍虎符！要知道大將軍馬祿琅已是年近八十的老人，臥榻多年，在離陽軍伍中，論資歷，也就趙隗楊慎杏閻震春寥寥數人可以比肩，加上楊閻兩員春秋老將的一貶一死，即便馬祿琅已經將近十年不曾參加慶典和朝會，但是先帝和當今天子都從來沒有缺過對馬家的該有賞賜，誰都清楚，只要馬祿一天不死，就算是只吊著半口氣，只要老人不徹底嚥氣，那麼宅子地理位置比燕國公淮陽侯府邸還要好的馬家，就依舊是那個在京城咳嗽幾聲、廟堂上就有巨大動靜的馬家。
李守郭原本猜不透一座跟官場不沾邊的欽天監，為何需要如此興師動眾，六百禁軍加上自己麾下京畿北軍最精銳的八百悍卒，一千四百人，是在提防誰？又有誰當得起這份隆重對待？
直到聽聞北涼王入京前，帶著八百西北騎軍，就讓胡騎校尉尉遲長恭率領的京畿西軍淪為護駕扈從，李守郭終於恍然大悟。因為本身就是射聲校尉的實權武將，加上李守郭在東越戰事中救過老將軍獨子的性命，很早成為跟征北大將軍馬祿琅的座上賓，早年在馬家府邸內依稀聽到過一樁秘聞，好像是說太安城有過一場雲波詭譎的陰謀，矛頭針對當時尚未封王就藩的人屠徐瘸子，如今已經病逝的欽天監監正南懷瑜，在其中扮演了不太光彩的角色。大將軍馬祿琅的獨子，此時手握整支京畿東軍兵權的安東將軍馬忠賢，醉酒後含含糊糊說起此事，神色間頗有引以為傲的洋洋自得。李守郭知道，一個射聲校尉遠遠不夠觸及那場陰謀的內幕，也許只有等到長子李長安做到了四征四鎮第一，才有希望瞭解到那個被遮掩在層層帷幕、被積壓在厚重塵埃下的駭人真相。
四征大將軍，馬祿琅在病榻上苟延殘喘多年，家族恩寵不減。趙隗不理紛爭多年，在危難之際東山再起，與南征主帥盧升象共掌大權。
楊慎杏很早就離開京城前往薊州，看似逍遙自在，其實已經遠離王朝中樞，影響到了楊虎臣的攀升速度。如果楊虎臣不是在廣陵道戰場上丟掉一條手臂，代價太大，以至於讓朝廷過意不去，否則別說薊州副將，恐怕會就此沉寂，然後等到楊慎杏哪天老死了，楊家也就迅速淪為離陽的二三流家族。
閻震春，戰功彪炳的著名騎軍統帥，真正有大勳於趙室的武將，竟然全軍戰死於廣陵道邊境，到頭來只有一個帶入棺材的破格美謚，僅此而已。
四位品秩相同且僅次於大將軍顧劍棠的王朝大將軍，最後是四種幾乎截然不同的下場。
李守郭在摸清那份隱蔽的來龍去脈後，既有驚悚，也有寒意。
馬祿琅，離陽舊兵部的大佬，是最早對老涼王徐驍表現出強烈敵意的京城老牌勳貴。
趙隗，是當年堅定擁護打一場西壘壁戰役的將領，但是在春秋戰事臨近尾聲，曾經跟徐驍並肩作戰過的趙隗開始向顧劍棠靠攏，之後更沒有跟隨徐家鐵騎入蜀，而是選擇了輔助顧劍棠攻打南唐。在後來京城那場封賞
功臣的浩大盛宴中，趙隗與徐驍交惡。而先帝在登基前與老靖安王趙衡的爭鋒中，趙隗更是先帝的馬前卒之一。
楊慎杏，跟徐驍關係淺淡，幾乎沒有任何私交可言。
閻震春，在徐驍離京就藩之際，這位對徐驍極為推崇的將領，親自為徐驍送行出城。
李守郭不知道那位德高望重的老將軍，在生平最後一次領軍出征的時候，是什麼心情。
一向沉默寡言謹小慎微的嫡長子李長安，在毫無徵兆地陞遷為中堅將軍後，沒有答應他這個父親去辦一場宴席，只是父子二人有了一場絕對不可讓人知悉的密談。那場談話中，是李長安這個兒子在教李守郭這個爹如何當官，說的不是迎來送往的粗淺門道，而是近似於如何領略聖心的附龍之術。直到那個時候，李守郭才知道原來自己兒子早就是皇帝陛下的心腹，與其餘那撥更早被先帝秘密欽定為扶龍之臣的同僚武將不同，李長安是靠著自己的機緣際遇，從而有幸得到當時還是四皇子的信任。李長安直截了當告訴他這個爹，陛下有過一些隱晦暗示，以中堅將軍作為起步台階，他李長安三年後就會以父親李守郭致仕作為代價，升任下一任安北將軍，再三年，是去遼東還是廣陵，或者是西北那個地方，能否成為身掛鐵甲的封疆大吏，就要看李長安自己的本事了。
這一刻，百感交集的李守郭輕輕歎息。
李家從他到兩個兒子，儘是富貴險中求啊。
當李守郭看到遠處那輛馬車的時候，開始大口喘氣。
就算自己今天死在這裡，但只要兒子李長安活下來。
李家就真的有希望成為第二個徐家，而不是什麼小顧家！
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掛有那塊「通微佳境」匾額的大門後，欽天監內，有一座社稷壇，鋪有出自廣陵道的五色土。
東青南紅西白北黑中黃。
一個中年儒士蹲在南方的紅色貢土前，他身邊站著一個嘴唇緊緊抿起的少年，身穿欽天監監正官服。
地位與龍虎山當代天師相當、成為本朝第二位羽衣卿相的青城山道士吳靈素，貴為北方道教領袖，此時因為不好跟著儒士一起蹲下，可本就身材高大的吳神仙若是挺直腰桿站著，又顯得對那位綽號小書櫃的少年監正大人太過不敬，所以只好盡量彎著腰。
跟兒子吳士禎並稱太安城大小真人的吳靈素，很有仙風道骨的極佳賣相，這兩年在京城可謂呼風喚雨，連那位晉三郎也要把他們父子奉為貴客。但是這個時候，彎著腰的吳大真人戰戰兢兢，後背那浸透道袍的汗水，不知道太陽曬的熱汗，還是嚇出來的冷汗。
一位身穿白衣的老人走近，檯面上官位最高的吳靈素第一個匆忙出聲，對這位身負大玄通的老人畢恭畢敬道：「監副大人，貧道有禮了。」
負責為朝廷推衍星象頒布曆法的欽天監，真正為離陽趙室倚重的大人物，除了監正兩監副外，不是春夏中秋冬五位官正，品秩更低的挈壺正之流就更不用說了，而是那些不穿官袍僅是身著白衣的仙師，何況這位還頂著監副的頭銜？眼前這位古稀老人的白衣練氣士，吳靈素之前數次見面還是中年男子模樣，一夜之間，吳靈素再見他，便是這番景象了。
昨天在下馬嵬驛館那邊打破瓶頸，成功躋身天象境界的欽天監監副大人，面有憂色，對沒有起身的男人輕聲道：「謝先生……」
儒士伸出手掌平攤放在土壤上，笑道：「我知道衍聖公已經離開京城了，放心，我會親自主持那座大陣的運轉。」
練氣士宗師正要說什麼，謝觀應起身拍了拍手，轉身說道：「除了李家父子的一千六百人，還會有三百御林軍，已經
（本章未完，請翻頁）在趕來的路上了。」
練氣士宗師仍是欲言又止的模樣，謝觀應瞥了眼那座高聳入雲的京師僭越建築，似笑非笑，「怎麼，非要我說蜀王殿下就在，你晉安心才能真的『安心』？」
那位監副鬆了口氣，然後面帶苦澀地自嘲道：「謝先生，我捨了天道不去走，與軒轅大磐之流的純粹武夫無異，自然無法得知蜀王殿下已經到了。」
謝觀應語氣玩味，「齊仙俠先去武當山見了洪洗象，結茅修行。又見李玉斧，沿著廣陵江畔走了幾百里路，到了太安城，被於新郎無意間點破那層玄之又玄的窗戶紙，捨了證道飛昇不說，連陸地神仙也不去做了。晉
心安，你做何感想？」
晉心安已經數十年不曾被當面喊出名字，一時間有些神色恍惚。
謝觀應抬頭望向萬里無雲的天空，輕聲道：「呂祖有言，莫問世間有無神，古今多少上升人。又言，降得火龍伏得虎，陸路神仙大真人。」
吳靈素細細咀嚼一番，只覺得玄妙是玄妙，只是對他這個半吊子修道人來說並無用處。不過眼角餘光看到晉監副陷入沉思，神情變幻。
謝觀應緩緩走向通天台，讓他盡心輔佐的蜀王最近接連兩次行事都出乎意料，一是北上入京，一是入欽天監。
謝觀應腳步不停，對晉心安撂下一句話，「如果還存有飛昇之念，記得一定要趁早殺李玉斧。」與皇帝皇后都關係極為親近的少年監正跟在謝觀應身邊，毫無大戰在即的覺悟，嘿嘿笑道：「謝先生，有個叫范長後的棋士，下棋比你厲害哦。」
謝觀應微笑道：「比我厲害有什麼了不起的，下棋這種事情，我連公認臭棋簍子的李義山都比不過，只不過我知道自己的長短處，從不去自取其辱。納蘭右慈就不一樣，記得當年，我眼睜睜看著他連輸了李義山十六把，還不服輸，勝負心重的人我見多了，這麼重的，還真就只有他一個。哦不對，你的老監正爺爺也算一個，他到死還想著你能贏黃龍士一局吧？」
少年歎了口氣，無奈道：「是啊。其實我是不太喜歡下棋的，監正爺爺偏要我學下棋，沒法子的事情。」
謝觀應曲指敲了一下少年的腦袋，「多少人要死要活卻求之而不得的東西，你這孩子倒嫌棄上了。」
少年咧嘴一笑，突然壓低聲音道：「謝先生，你是在皇帝陛下的挖牆腳嗎？」
謝觀應毫無驚訝，登樓的步伐依舊坦然從容，「別告訴他。」
少年眨眼睛，「為什麼？」
謝觀應步步登高，輕聲笑道：「答應了，我就告訴你為什麼你的監正爺爺，會始終輸給黃龍士，為何當不上春秋十三甲裡的棋甲。」
少年想了想，「一言為定。」
「我給晉心安幫忙去了。」少年轉身登登登一路跑下階梯。
謝觀應來到站在通天台那條「天道」附近的陳芝豹身後，問道：「這一步，還是不樂意跨出去？」
陳芝豹沒有應聲。
謝觀應緩緩道：「南北兩派練氣士，澹台平靜自己都不知道她壞了道心，晉心安更是不如，捨本逐末，原本數十年厚積薄發，最有希望的一粒天道種子，硬是拔苗助長，自己把自己給折騰沒了。而老監正南懷瑜又說服了先帝，沒有採納李當心撰寫的新歷，如此一來，舊有天道逐漸崩塌，你我都是從中得利最多的人，即便曹長卿不死，不讓你氣數加身，一樣可以成為千年以降、繼呂祖之後的唯一一位三聖人境，高樹露也要黯然失色。恐怕除了王仙芝，甲子前處於最顛峰時的李淳罡，剛剛戰勝王仙芝時的徐鳳年，以及接下來決意赴死時的曹長卿，都不是你的對手。」
陳芝豹說道：「還有真正握住一把劍的鄧太阿，徐偃兵的臨死一槍，以及願意放棄做那人間帝王一千年的你，謝觀應。」
謝觀應搖頭道：「你知道我是不會為了這點虛名而出手的，代價太大。」
謝觀應突然說道：「你之所以不願意走出這一步，是不想沾徐鳳年的光？」
陳芝豹默不作聲。
謝觀應笑著搖頭，「既然如此，來京城做什麼，看著徐鳳年耀武揚威，好玩？」
陳芝豹始終一言不發。
謝觀應輕輕歎息，「自相矛盾。」
許久之後，眺望遠方的陳芝豹沒來由說了一句，「我們好像漏了一個人。」
謝觀應雲淡風輕道：「付出心血再多，但是不聽話的棋子，死即死了。」
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欽天監外，射聲校尉李守郭如臨大敵，左側先後兩輛馬車幾乎疾馳而來，然後在正大門外不遠處不約而同地驟然停下。
兩輛？
除了北涼王，還會有誰敢來趟這渾水？
難不成姓徐的還有援兵？
李守郭伸手示意李長安不要離開大門，獨自走向那兩輛馬車，結果緊張萬分的校尉大人愣在當場。
兩輛馬車，走下兩名衣飾素雅的婦人。
但是看清楚其中一人後，李守郭立即單膝跪地，抱拳沉聲道：「末將李守郭參見太后！」
在趙篆登基後，便從一國皇后變成本朝太后的趙雉微微點頭，「起來吧，守住大門，誰都不准入內。」
李守郭趕緊起身，返回欽天監正大門，滿臉汗水直流的李守郭這個時候，看到露出如釋重負神情的長子李長安，樂了，心想好小子，要不是太后駕到讓你露出狐狸尾巴，老子都差點以為你當真半點不怕了！
兩位年齡相仿但氣態迥異的婦人各自站定，離著五六步距離，並肩同時望著街道的另一端。
太后趙雉嗓音有些沙啞道：「今天你就是死，也要攔住他，否則就是他死！」
九九館老闆娘笑道：「當年騙了他的娘親，這一次，是不是仍是騙人的？」
趙雉猛然側頭看著這個女子，死死咬住嘴唇，有些血絲。
這個曾經嫁給那個叫荀平的讀書人的女子，不知是不是瘋了，竟然開懷笑道：「我啊，就是個婦道人家，如今更是個做小本買賣的寡婦。當年就算明知道自己男人求死，也忍著不去摻和。原本來的路上，的確是想著拼了命也要攔住那孩子，剛才下車的時候，不知怎麼的，就算眼睜睜看著那孩子去死，也覺得不該攔他。女人嘛，翻臉不認人的勾當，不光是你趙雉，其實誰都會。」
趙雉瞇起眼，「你就這麼希望徐驍和吳素死個兒子？！而且還是長子徐鳳年？」
老闆娘嘴角扯起，「趙雉，我記性比你好，記得徐驍很早就說過，天底下沒有誰是理所當然活著或者是獨獨不能死的，沒有這樣的道理！大丈夫好不容易在世上走一遭，想著能活則活，不丟人！但是有些時候，更要當死則死！」
趙雉面沉如水。
不知何時，兩位婦人身後各自站著年輕女子了。
隋珠公主趙風雅。
陳漁。
她們兩人，一個憔悴不堪，一個神采奕奕。
當九九館老闆娘看到視野盡頭那個黑點後，轉頭對陳漁笑道：「當年你其實應該逮著機會就出手的，有些男人啊，錯過了，可惜。」
陳漁似乎記起了一些往事，抬手指了指自己的胸口，微笑搖頭道：「洪姨，當年第一眼遇上那個傢伙，他就往我這裡使勁瞧，這樣的男人，真的很難讓我下手啊。」
老闆娘忍住笑，罵了聲臭小子，恨恨道：「上樑不正下樑歪！果然跟他爹是一路貨色！」
陳漁嗯嗯了兩聲，視線微微低垂，望著那兒的高聳風景，眼眸中分明滿是笑意，言語卻有些委屈，「我這裡，總不能是假的吧？」
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馬車緩緩臨近。
哪怕明知道有太后趙雉在場，今天的欽天監鬧不起來，但是李長安就是一瞬間繃緊心弦，李守郭更是滿頭汗水幾乎模糊了視線。
一個年輕人掀起簾子，走下車。
他沒有刻意繞開太后趙雉、公主趙風雅、荀平妻子和陳漁四名女子，但也沒有刻意走近她們。
趙雉看到這個情形，雙手緊握，沉聲道：「徐鳳年！」
面朝欽天監的徐鳳年放緩腳步。
趙雉凝望著那張形似更神似當年某位女子的英俊臉龐，這個依舊年輕的年輕人，不同於先前那次見到的意氣風發，不同於那次的滿頭白髮，這一次，姓徐的年輕人，內斂而沉穩。
趙雉怒道：「徐鳳年，別忘了你如今已經是北涼王！如今北莽依舊隨時會大軍南下！」
他沒有停下腳步，再走十餘步，就會留給她們一個背影了。
趙雉加重語氣道：「元本溪，楊太歲，韓生宣，柳蒿師，一個一個都死了！除了元本溪，三人都直接死在你手上！都死了！」
趙雉發現年輕人仍然沒有停步的跡象，她眼中出現一絲隱藏極深的慌張，強自鎮定道：「徐鳳年，你就算不為自己的生死考慮，也要為北涼百萬戶百姓著想！如果你今天死在太安城，難道不知道三十萬鐵騎就會殺至京城？！難道不知道隨後北莽大軍就會順勢踏入中原？！」
年輕人終於停下腳步。
趙雉剛好可以看到那張稜角分明的側臉。
也許是西北風沙粗糲和戰場磨礪的關係。
年輕的臉上沒有了陰柔，只有堅毅。
看到這個人止步不前，趙雉沒有絲毫掉以輕心，繼續說道：「皇帝對你這次擅自入京，處處容忍退步，你徐鳳年應該明白！」
徐鳳年沒有轉頭，望著氣氛肅殺的欽天監，「很多人，包括你和趙惇，都不明白為什麼當年京城白衣案，我爹為什麼出了京城，回到了十數萬鐵甲錚錚的徐家大營，他仍是沒有帶兵殺入太安城。而我爹到死，也沒有跟我講到底是為什麼。」
徐鳳年停頓了一下，「但是我像條狗一樣在北涼以外晃蕩了三年後，知道了為什麼。徐驍是不敢，也不願意拉著那些捨生忘死南北征戰了半輩子的袍澤，陪著他一起赴死。但如果他徐驍不只是一個武道上的二品小宗師，而是首屈一指的武道高手，他一定會單槍匹馬直奔皇宮殺光你們！知道回到北涼後，最想做什麼嗎？不是有一天世襲罔替，手握北涼三十萬邊軍，而是練武，練出個天下第一來！我那時候是真的不怕死，但我怕練一輩子，都像徐驍那樣，到頭來只能練成個小宗師。我恨不得做夢的時候都在習武。」
沒有人知道在涼莽邊境上，當年有個去他娘千金之子坐不垂堂的年輕人，在終於躋身一線金剛境界之時。
是何等快意！
徐鳳年瞇起那雙眼眸，「之所以說這些，是因為你們是女人。但是你趙雉別忘了，京城白衣案，我娘也是女人！」
徐鳳年開始向前走去。
欽天監大門，密密麻麻的鐵甲蜂擁而出。
而兩側街道盡頭，更有無數精銳騎軍狂奔而來！
趙雉，九九館老闆娘，陳漁，趙風雅，她們四人聽到了年輕人最後那句話。
「徐驍當年想做又沒能做到的事情，今天我徐鳳年來做。」
————
徐偃兵不再坐在馬車上，動作緩慢地為桿剎那槍，裝上了那枚槍頭。
車廂內，整整齊齊疊放有一件脫下身的寬大黑金蟒袍。
那個走向欽天監的年輕人。
身著縞素。
（本章完）