如果說在議事堂添加椅子是火上澆油，是年輕藩王作繭自縛，那麼白羽騎統領袁南亭帶著幾名退出邊軍的老帥來到議事堂，就是雪上加霜。≥，不但原騎軍副帥尉鐵山和原步軍副帥劉元季到了，連林斗房都來了，後者不光在涼州邊關大閱動手揍了想要為鍾洪武打抱不平的劉元季，更早還跟錦鷓鴣周康一同出現在為世子殿下送行的隊伍中，這位徐家老卒當年差點跟徐驍成了親家，所以林斗房在北涼雖然退隱多年，但是在兩朝北涼鐵騎共主的心目中，顯然是極為特殊的存在，遠非尋常北涼大將可以媲美。議事堂本就人頭攢動，又給劉寄奴王靈寶這些英烈添了椅子，故而當林斗房一行人落座後，寂寥多年的議事堂在今夜已經有些人滿為患。此時此刻，議事堂內擺放了將近六十張椅子，北涼騎步兩軍主將副將，三州刺史將軍，地方實權校尉，清涼山文臣謀士，齊聚一堂，山雨欲來風滿樓。
林斗房落座後，環視四周，有些年輕的生面孔，更多還是熟稔了半輩子的老面孔，老人神情複雜，看當下架勢，雙方還沒有捅破那層窗紙，自己來得不算太晚。說是雙方，其實歸根家底，就是徐鳳年跟整個北涼而已。這名曾經為徐家出生入死的老卒眼神恍惚，遙想當年，打贏了西壘壁戰役後，大將軍也面臨過類似場景，以趙長陵為首，力主與那個有了狡兔死走狗烹跡象的離陽趙室劃江而治，此時還坐在議事堂內的燕文鸞就屬於那撥人之一，還有已經不在北涼的徐璞吳用，已經死了的鍾洪武，也都是。當然，林斗房本人更是位列其中。只不過新老涼王先後兩人先後兩次，相似又不相同，畢竟那時候大將軍身邊還有一個李義山，除了心思深沉的陳芝豹，其餘五位戰功顯著的義子都堅定不移站在了大將軍身後。而今天的年輕藩王，好像真的已經身陷眾叛親離的境地。
林斗房不露聲色瞥了眼那只錦鷓鴣，據說這次在拒北城周康被迫交出一部分兵權，已經跟王爺有了間隙。林斗房視線轉移到北涼都護褚祿山和騎軍主帥袁左宗那邊，褚祿山低頭看著腳尖好似在數螞蟻，袁白熊在閉目養神，兩人身邊同為大將軍義子的齊當國挺直腰桿，雙拳緊握，欲言又止的模樣，讓這名虎背熊腰的陷陣猛將顯得有幾分滑稽可笑。林斗房視線掃過即將卸任涼州刺史的田培芳，這位北涼道名義上的文官第三把交椅，大概是如羔羊立於豺狼虎豹之間，很是坐立不安。林斗房悄悄歎了口氣，這次在除夕夜集體覲見王爺，他很早就得到消息，是尚在邊軍手握大權的陳雲垂跟他打了聲招呼，沒有細說什麼，只說北涼排得上號的傢伙都會去王府，只問他老林要不要湊熱鬧，林斗房知道肯定不會是什麼舒心事，本來不想來趟渾水，只是臨了還是憋不住，生怕大將軍好不容易攢下的家業，一夜之間就分崩離析。林斗房最後喊上了換命兄弟劉三兒和老成持重的尉鐵山，希望不管發生什麼，好歹有他們三個老頭子豁出臉皮性命當和事老，總不至於一發不可收拾。奇怪的是當他們來到王府門外，袁南亭就在那邊等候多時，說是燕文鸞和褚祿山捎句話給他們三老，要他們靜觀其變，不用著急表態。火急火燎趕到涼州的林斗房當時就湧起一股無名怒火，只不過礙於袁南亭當初也是為世子殿下送行的老卒之一，林斗房這才忍住沒有朝他當場發火。
大堂內沒有「君臣相宜」的喧鬧攀談，那幫文武官員各自也沒有客套寒暄，林斗房和尉鐵山劉元季都感到一種令人窒息的壓迫感，此時此地，無聲勝有聲。可想而知，年輕藩王身上的壓力有多大。劉元季性子糙，大大咧咧慣了，轉頭跟坐在身邊的何仲忽小聲問道：「老何，你們到底是想鬧哪樣啊？給我劉三兒透個底，省得渾身不自在，這刀子擱在脖子上要抹不抹的，也太難受了些。」
近年來一直身體抱恙的老帥猶豫了一下，壓低嗓音平靜道：「北莽蠻子不知什麼時候就會大軍壓境，王爺要在這種時候領著一支騎軍精銳南下中原……」
劉元季立馬瞪眼道：「咋的，咱們終於要干離陽那幫白眼狼了？！好事啊，算我一個！我也不想著復出以後繼續當步軍副統領，能給個將軍當當，手底下有個兩三萬步卒就湊合了，先打西蜀還是河州？不過說好了，我要當先鋒大將……」
何仲忽沒好氣地瞥了眼這個老莽夫，當年劉元季從關外返回家鄉，老將立即就把三個為非作歹的兒子揍得半死，差點就要親自跑到清涼山負荊請罪，還是大將軍寫信給劉元季，這才罷休，不過老將很快就親自把三個兒子押送到燕文鸞軍中，說是幽州哪兒容易死人就往哪兒丟，死了算數，家裡反正還有五個孫子。不過更有趣的是燕文鸞對劉元季撂下一句，讓劉三兒氣得差點七竅生煙，燕文鸞很不客氣地當著老人的面說幽州步卒不收垃圾。為此兩名老人差點絕交，最後還是陳雲垂幫著劉元季三個兒子投軍。
林斗房輕聲問道：「何老帥，怎麼回事？」
何仲忽滿臉無奈道：「知不知道西楚女帝姜姒？」
林斗房點了點頭，「此事沸沸揚揚，我在鄉野都聽說了，傳言這名女子是大將軍救下的，一直秘密收養在王府，後來給曹長卿奪走了，這才有西楚復國那檔子事。」
林斗房說到這裡，皺了皺眉頭，「難不成？」
何仲忽歎了口氣，壓低嗓音說道：「你猜對了，王爺這是要一怒為紅顏啊，如果是擱在以往，涼莽大戰沒有迫在眉睫，別說七八千精騎，就是兩三萬騎軍，去中原也就去中原了，有藩王靖難的旗號，而且也不是真要造反，北涼也不擔心朝廷說三道四，退一步講，趙家真要為此在漕運一事上一而再再而三刁難北涼，我們反而可以順勢讓朝廷騎虎難下。但是現在的局勢，北莽已經輸紅了眼，估計那位老婦人都快失心瘋了，咱們拒北城還未建成，關外部署也未徹底完成……唉，林老弟，你說是不是這個理？」
林斗房默不作聲。
劉元季有些堵心，跟讀書人那樣講道理他不擅長，可是總覺得哪裡不對，所以這個當年罵世子殿下最凶的老人，望向那個坐在主位並且身邊空著一張椅子的年輕人，劉元季撓了撓頭，心亂如麻。燕文鸞，在大將軍李義山陳芝豹這些主心骨死的死走的走後，唯一能夠在北涼軍中堂而皇之豎起大旗的邊軍大將，環顧一圈，終於率先打破讓所有人都感到難堪的沉默，抬頭正視年輕藩王，沉聲問道：「我燕文鸞，北涼步軍主帥！新近聽說王爺打算親領鳳字營和抽調萬餘精銳鐵騎，南下廣陵道？敢問王爺此舉所欲為何？敢問此舉是否會貽誤關外戰機？」
主位上的年輕人，彎腰輕輕撥了撥炭火，起身直腰。林斗房心思急轉，趕在年前藩王開口說話之前，也顧不得什麼越俎代庖，匆忙說道：「燕帥，北莽戰死三十萬人，作為糧草供應的橋頭堡，南朝已是不堪重負，很難在短時間內整頓完畢，這次北莽蠻子打仗，不同於以往的遊牧民族來去如風，打得很中原，越是如此，越傷元氣，我相信在三個月內戰事都不太可能發生，既然如此，以我北涼鐵騎的推進速度，去中原廣陵道，來回一趟，不會影響大局。」
燕文鸞看都不看林斗房，只是冷笑道：「你說三個月不打仗就不打仗？再者，那個老娘們和南院大王董卓就不會趁著北涼群龍無首，令數支精銳兵馬先行南下？」
林斗房看著年輕藩王，說道：「王爺不必親自去往廣陵道。」
不等燕文鸞那邊有所回應，徐鳳年已經搖頭道：「如果北涼出兵廣陵，我肯定會親自領軍。」
林斗房一陣頭大，這該怎麼談？
徐鳳年突然笑了，「我是說如果出兵的話，既然在座各位都不答應……」
就在此時，一個儒衫老人氣喘吁吁跑到議事堂門口，一腳跨過門檻，然後猛然站定，好像再不敢提起另外一隻腳了，就這麼古怪的一腳在屋內一腳在屋外，他穩了穩心緒，漲紅了臉，提高嗓門憤怒道：「堂堂北涼鐵騎甲天下，怎麼打贏了仗，膽子反而小了？！抽調個一萬騎軍去中原又如何？別說一萬，我看就算兩三萬也沒事，咋了，沒有北涼王親自幫你們坐鎮邊關，你們這幫官老爺就不曉得如何把守北涼大門了？！燕文鸞，你麾下步卒獨步天下，守幽州，需要王爺片刻不離地站在你身後，是要王爺幫你出謀劃策還是端茶送水怎麼的？何仲忽，周康，顧大祖，你們守涼州關外，難道需要王爺每一仗身先士卒上陣殺敵？否則就打不贏北莽蠻子啦？」
這位老人越說越氣，伸手指了指位置最靠前的幾人，有點像是在指著鼻子罵娘，「褚祿山，袁左宗，齊當國！你們三個，別忘了是為了什麼才能坐在這裡！」
老人轉頭望向流州那撥文武，嗤笑道：「至於你們流州官嘛，還真是有理由哭著喊著不讓王爺離開北涼，嘿，要不是王爺親自領著兵馬趕去青蒼城，你們還真守不住李義山一手造就的流州。」
流州刺史楊光斗差一點就要起身跳腳罵人，結果被臉色同樣陰沉的陳錫亮一把拉住。
門外廊道的晉寶室沒有露面，聽到王祭酒的發飆後，有些發自肺腑的敬佩，不說道理不道理，光憑這份舌戰群雄的魄力，就足夠老人整個後半輩子都有資格吹牛了。雖說中原讀書人也喜歡罵北涼武夫，可有誰有膽子當著北涼武將的面罵人？但王祭酒這可是一口氣幾乎把北涼文武都罵遍了，也難怪剛才老人要先拉著自己去聽潮閣，敢情是他給自己壯膽去了。這段時日的書信來往，師兄弟們都提及了顧大祖當時在涼州關外的事跡，事實證明即便是名聲顯赫的春秋老將，昔年的南唐砥柱第一人，到了北涼後，即便已經是步軍副帥，在惹惱了本土武將勢力後一樣要吃不了兜著走，所有人都心知肚明，下任步軍主帥，原本顧大祖和陳雲垂是五五之間，如今即便不是陳雲垂接替燕文鸞，哪怕任由年輕一輩的武將擔任，反正都絕對不會是顧大祖了。這從側面說明在北涼邊軍中，武將勢力是何等根深蒂固，就算是年輕藩王力排眾議把失了軍心的顧大祖推上了步軍主帥的位置，估計顧大祖本人也坐不穩。
如此一來，王祭酒這段日子在書院的韜光養晦，等於是徹底白搭了。
應該是破罐子破摔，老人不再有半點先前的畏縮，叉腰怒目道：「大將軍一走，個個都牛氣了啊，都敢拉幫結派來徐家耀武揚威了！我就不信了，在座這麼多人，就沒有一個是心向著王爺的，徐北枳！陳錫亮！李翰林！都給我站起來，說句公道話！」
結果不光是徐北枳和陳錫亮兩位謀士，就連浪子回頭金不換的李翰林，也坐在椅子上，紋絲不動。
王祭酒愣在當場，突然一屁股坐在門檻上，如同潑婦罵街，撕心裂肺道：「憑啥我們手握三十萬鐵騎的北涼王，活得一點意思都沒有？一次，就一次，難道都不行嗎？！燕文鸞你們這幫老王八蛋啊！你們這麼大把歲數，憑啥欺負一個連三十歲都沒到的年輕人！」
滿堂默然。
王祭酒滿眼血絲，怒極而笑，高高抬起一隻手掌，哈哈笑道：「自永徽初那場離陽大軍無功而返以來，十多年來，大雪龍騎軍第一次深入北莽腹地，你們知道為啥嗎？！」
王祭酒緩緩站起身，始終高高舉起那隻手，老人像是一掌狠狠按在牆壁上，大聲道：「當時徐驍站在牆邊，一巴掌拍在北莽形勢圖上，跟我說一句話，徐驍說，他的兒子在那裡！」
老人怒視議事堂眾人，「徐驍還問我，這個出兵理由，夠不夠？！」
老人猛然提起另外一隻手，又是一按，「那麼，現在的徐家一家之主，告訴你們有個人在廣陵道，他徐鳳年一樣非救不可，這個理由，夠不夠？！」
只是短暫的面面相覷後，燕文鸞依然板著臉悶悶出聲道：「不夠！」
油鹽不進。
王祭酒爬起身，張牙舞爪道：「我揍不死你這老烏龜！」
只是老人突然像是被貼了一張定身符，身體後仰，眼角餘光瞥見一個人，總算等到了。