姜泥這一趟御劍來回，無疑給馮宗喜一夥人找了個台階下，真正見識過年輕謫仙人的劍意大勢，就再沒有切磋的心思了，馮宗喜自認捉對廝殺，肯定要輸給陳天元這位江湖聲勢正值如日中天的後起之秀，若是與陸節君聯手對敵的話，只會淪為一樁笑談，兩人加在一起都活了九十多歲了，合夥欺負一個還沒到而立之年的年輕晚輩，算怎麼回事。輸了晚節不保，贏了也不光彩，不值當。
就連先前已經報出大雪錐名號的雪廬槍聖李厚重也猶豫了一下，在瞥了眼徐鳳年後，重新收起了那桿與王繡「剎那」以及陳芝豹」梅子酒」齊名的名槍。
這位在中原江湖被視為武力極重卻武德有虧的宗師，原本以性格暴烈著稱，只是李厚重比馮宗喜陸節君兩位江湖越老膽子越小的「朋友』，要多出一份說不清道不明的直覺，他其實並不忌憚銳意無匹的陳天元，反而對那名氣機平平的佩刀公子，更為上心。
躋身指玄境，便心有靈犀，便未卜先知，便見微知著。
而李厚重作為擁有金剛體魄的純粹武夫，他的指玄境，腳踏實地，一步一個腳印，與江湖名聲不顯的北涼劍道宗師糜奉節如出一轍，遠比道教中人的真人更能料敵先機，也就更能殺人。
陳天元看那雪廬槍仙沒了生死廝殺的念頭，也就順勢坐回原位，心思更多放在那名御劍女子身上，疑惑道：「武當山何時多出一位隱居的女子劍仙了？」
徐鳳年當然不會回答這個問題，沒必要交淺言深，欣賞這位年輕謫仙人是一回事，如何打交道又是一回事。收起錢囊，一手拎起一壺綠蟻酒，然後丟了個眼色給樊小柴，後者默默掏出一粒銀子放在桌子上，準備跟隨徐鳳年登山，兩人一起走向那兩匹坐騎，因為是產自纖離牧場的優等北涼戰馬，無需拴系，也不會走失，更不會被陌生人任意騎乘。陳天元猶豫了一下，剛要開口結伴而行，就被樊小柴轉頭冷冷瞥了眼，有信心一人力敵三位江湖名宿的年輕劍客，頓時有些氣餒，坐在原位上，喝了口定神湯，沒滋沒味。
突然，遠處有人騎毛驢沿著驛路悠然而來，蹄聲滴滴答答，比起馬蹄的雄壯密集，毛驢踩踏出來的聲響，實在是有些軟綿滑稽。
徐鳳年愣了一下，看著那名騎毛驢看山河的中年人，臉色複雜。
樊小柴不認識中年人，可是她從年輕藩王臉色的蛛絲馬跡裡，猜出了那名劍客的身份。
騎毛驢，腰佩劍，且能夠讓徐鳳年駐足等待。
世間劍士唯一人。
不料陳天元看到這位中年劍士後，面癱一般的表情綻放出驚喜的神采，猛然起身，大步前去，搶在徐鳳年和樊小柴之前，激動萬分，顫聲道：「見過師父！」
中年人跳下毛驢，無奈道：「說過多少次了，我不是你師父，而且我的徒弟只有一個。」
陳天元笑臉燦爛道：「認不認我做徒弟，是師父的事情，我認不認師父，是我陳天元的事情。」
中年人沒好氣道：「也虧得你還算劍術小成，否則就憑你這種不討喜的執拗脾性，早就給人打得你爹娘都認不得了。」
他牽著毛驢走到徐鳳年身前，打量了一番，奇怪問道：「不就是一個洪敬巖嗎，怎麼這麼慘？」
徐鳳年輕聲道：「挨了拓跋菩薩傾力一拳，沒死已經是賺到了。後來陳芝豹在懷陽關找到我，又點到即止地打了一架，稍稍耽擱了氣機修養。」
中年人恍然，哦了一聲。
這次輪到心比天高的陳天元目瞪口呆，洪敬巖加上拓跋菩薩，再來個陳芝豹？
徐鳳年想了想，決定先不登山，領著牽驢子的中年人走回茶攤，瞥了眼他腰間的佩劍，笑問道：「最早在東海武帝城外，第二次在北莽敦煌城，還有上次在太安城，三次見面，都不曾見你佩劍，這次怎麼？」
鄧太阿一本正經道：「大秋天的，上哪兒去折桃花枝椏，難不成北涼這會兒還有桃花盛開？」
徐鳳年歎息一聲，桃花劍神也好，謫仙人陳天元也罷，為什麼這些劍客，總喜歡說一些不好笑的笑話。
鄧太阿拍了拍腰間佩劍，微笑道：「我那徒弟孝敬師父的，如何？」
徐鳳年瞥了眼平淡無奇的佩劍，只好說道：「禮輕情意重。」
鄧太阿搖頭道：「二十兩銀子呢，可不輕。」
徐鳳年笑道：「聽潮閣其實還有幾把好劍，如果想要新鑄之劍，我與幽燕山莊還有些交情，如今他們龍巖劍爐和水龍吟爐也都在鑄劍……」
鄧太阿擺手打斷徐鳳年的盛情好意，「我要那些劍做什麼。」
徐鳳年笑瞇瞇道：「知道你肯定不要，可這些話還是要說的。」
鄧太阿冷笑道：「不愧是徐驍的兒子，可惜了隨吳素的相貌。」
徐鳳年有些悻悻然，落座後問道：「喝酒還是喝茶？」
鄧太阿酒能喝，卻談不上喜歡，至於喝茶更是覺得無趣，既然到了北涼道，就入鄉隨俗要了壺綠蟻酒。
鄧太阿啟封的時候，斜眼陳天元，隨口問道：「這副模樣是怎麼回事？」
陳天元笑了笑，伸出兩根手指，輕輕扯掉那張天衣無縫的生根面皮，露出一張英俊至極的容顏，不輸西楚宋玉樹，不輸北涼郁鸞刀。
徐鳳年終於理解為何這廝見到自己後會惺惺相惜了，原來還真不只是因為臉皮厚。
徐鳳年問道：「江湖傳聞你教過他劍術，我本來還不信。」
鄧太阿淡然道：「談不上傳授劍術，在李淳罡萬里借劍之後，我從北莽返回，剛好在南詔境內見到此人在一座山頂悟劍，就點撥了幾句，後來東海訪仙歸來，從南海觀音宗登陸，順道又見了他一次。」
徐鳳年深深望了一眼陳天元，感慨道：「難怪。」
難怪陳天元能夠在劍道上一日千里。李淳罡不願飛昇，死後身負劍道氣運，自然而然散落人間，而小泥人因為當時坐擁西楚王朝氣運，不可能繼承羊皮裘老頭兒的這份江湖氣數，想來那個幸運兒，就是鄧太阿找到的陳天元了。
於是徐鳳年脫口而出道：「陳天元，你想不想學兩袖青蛇和劍開天門？」
陳天元皺了皺眉頭，搖頭道：「為何要學？」
徐鳳年沉聲問道：「你敢不學？！」
陳天元爭鋒相對道：「我有何不敢？是李淳罡的成名絕學如何？你是徐鳳年又能如何？」
樊小柴有些奇怪，印象中這位年輕藩王雖說城府深重，卻也不算是如何肆意囂張跋扈的人物才對。
至於那位太白劍宗的謫仙人，無論做出任何舉止，樊小柴都不會感到絲毫驚訝。
只是即便見識了「真人露相」的陳天元，樊小柴仍是打心眼不喜歡，甚至可以說更加深惡痛絕。
你喜歡我，不需要理由。
我不喜歡你，有萬般理由。
世間情愛，自古辛酸。
徐鳳年與陳天元之間的劍拔弩張，後者渾身劍意勃發如旭日東昇，讓原本以為息事寧人的幾桌人都如臨大敵。
陳天元正色道：「我來北涼，本就是找你一戰。」
一向在江湖中置身事外的鄧太阿破天荒開口道：「不可退讓的必死之戰，拔劍也就拔劍了，無謂的必輸之戰，拔劍作甚？」
陳天元握住劍柄，臉色冷漠，「是他咄咄逼人在先！」
徐鳳年輕輕吐出一口氣，譏諷道：「不學就不學，估計羊皮裘老頭的兩袖青蛇，你這種人想學也學不來。」
陳天元冷笑道：「天底下就沒有我陳天元學不會的劍招！」
徐鳳年轉頭望向樊小柴，「你有沒有覺得這傢伙長著一張欠揍的臉？」
樊小柴點了點頭。
只是她有大不敬嫌疑地補充了一句：「跟某人一樣。」
陳天元倍感欣慰，女子的胳膊肘果然往自家拐啊。
徐鳳年忽略了樊小柴一箭雙鵰的忤逆言語，瞥了眼陳天元，「你長得這麼醜，比李淳罡差遠了。」
陳天元冷笑道：「彼此彼此。」
徐鳳年喝了口酒，得意洋洋道：「誰跟你彼此彼此，你陳天元有名正言順的媳婦嗎？」
陳天元看了看近在咫尺卻像遠在天邊的樊小柴，看了看小人得志的年輕藩王，有些憂鬱，人生第一次有些想要喝酒澆愁。
鄧太阿倒了些綠蟻酒在手心，轉過身去，那頭老毛驢馬上屁顛屁顛湊近，舔盡酒水。
徐鳳年問道：「怎麼來北涼了？」
徐鳳年根本不覺得一場武當論武，就能讓這位超然物外的桃花劍神聞訊趕來。
鄧太阿平淡道：「離陽北莽怎麼打仗我不管，甚至涼莽怎麼死磕我也不上心。」
結果徐鳳年等了半天，鄧太阿始終話說一半，沒有給出答案。
鄧太阿好不容易才意識到年輕藩王在等自己開口，這才嘖嘖道：「這綠蟻酒……真烈，讓我緩一緩。」
然後徐鳳年和鄧太阿不約而同地抬起頭，只不過兩人抬頭方向截然相反。
逃暑鎮方向，是東越劍池柴青山，龍虎山齊仙俠。
當時兩位劍道宗師之前結伴赴涼，悄然上山，暫住在武當最新開峰的那座青山觀，並沒有像許多江湖大佬那般惹人注意。
驛路東面，則是一輛馬車，年邁馬伕背負長劍而非腰間佩劍。
柴青山和齊仙俠聯袂而來，很快就被馮宗喜陸節君認出身份，尤其是馮宗喜，曾經多次造訪東越劍池，與上任宗主宋念卿也算熟識，只不過當時面對宋念卿，如今不過不惑之年的馮宗喜自然是以晚輩自居，柴青山從春雪樓首席客卿入主東越劍池之後，馮宗喜更是第一撥客人，口必稱先生，對柴青山這位昔年離陽東南第一高手無比尊敬推崇。陸節君認出柴青山，源於縹緲峰與刑部關係深厚，上次曹長卿兵臨太安城，陸節君本該與柴青山並肩作戰，只是由於閉生死關才錯過那樁堪稱蕩氣迴腸的盛事，但是陸節君在江湖上一直放言東越劍池無論宗學底蘊，還是劍道立意，皆要高於吳家劍塚，是舉世皆知的倒吳派。
所以當柴青山出現，馮宗喜陸節君兩人都迅速起身，神情恭謹，竇長風和那些縹緲峰弟子更不敢坦然而坐，如地方官場胥吏得見位列中樞的紫黃公卿。
柴青山並不是那種拒人千里之外的武道宗師，面對馮陸兩人的慇勤熱絡，也是和顏悅色地客套寒暄，順便介紹了身邊那位忘年交的齊仙俠。
齊仙俠神色和煦，君子如玉。
他原本是在山腳逃暑鎮等待同出龍虎的白蓮先生，無意間感知到此處的濃郁劍氣後，這才和柴青山趕來。
此時此刻，武評四大宗師，有徐鳳年和鄧太阿兩位。
新武評四小宗師，也有陳天元齊仙俠兩人。
與此同時，東越劍池和吳家劍塚的當家之人，事實上也都到了。
柴青山，吳見。
馬車停在驛路旁，吳見緩緩下車。
背對老人的鄧太阿冷哼一聲。
他這位橫空出世的桃花劍神，對於那座劍塚，可從沒有半點好感。
江湖近百年，只有寥寥三人得以走出吳家劍塚，最早是李淳罡大搖大擺取走了那柄木馬牛，然後是上一代劍冠吳素徹底與家族決裂，最後是鄧太阿以無敵之姿瀟灑離開。
老人很不客氣地坐在徐鳳年身邊長凳上，笑瞇瞇道：「小太阿啊，咱們多少年沒見面了？」
鄧太阿板著臉低頭喝酒，不樂意說話。
徐鳳年面對這位娘親娘家的長輩，欲言又止，感覺古怪。
老人伸出乾枯手掌，輕輕拍了拍徐鳳年的手背，然後對鄧太阿和藹笑道：「生不同祖堂，確實是我吳家對不住你在先，你離家之時揚言死不共墳山，難道真要如此？」
鄧太阿冷笑道：「怎麼，堂堂吳家劍塚，還需要我一個姓鄧的外姓人來撐起臉面？」
老人笑呵呵道：「你若願意認祖歸宗，也是可以的嘛。」
鄧太阿估計是差點就要罵髒話了，好在還是忍下嚥回肚子，狠狠灌了一口酒。
老人眼神似乎有些恍惚，「我吳家劍山之巔，曾經樹立有四劍，木馬牛，太阿，大涼龍雀，胸臆。」
老人接過徐鳳年遞過來的酒碗，低頭淺嘗輒止，望向武當山那邊，「木馬牛給李淳罡拿走，斷了。幸好素丫頭取走的那柄大涼龍雀還算完整，也有了繼承之人。素王劍本是我的佩劍，後來假借六鼎之手送給了翠花那孩子，唯獨古劍胸臆不曾認主，至今更是孤零零插在劍山之頂。」
不僅僅是徐鳳年鄧太阿和柴青山這位劍道宗師，就連陸節君馮宗喜都聽聞遠處有劍鳴於匣。
足可見附近必然有一柄絕世名劍藏於匣中，且微顫不止。
鄧太阿臉色冷漠，無動於衷。
老人唏噓不已，也沒有繼續勸說鄧太阿。
鄧太阿放下酒壺，「吳素當年在劍山救我之恩，我早已在東海武帝城救徐鳳年一命，就已還清。吳素傳我吳家劍術之恩，我亦以十二飛劍贈送徐鳳年，也已兩清。」
老人似乎有些疲態，「你說什麼就是什麼，我只是替那柄太阿劍感到遺憾罷了，它何嘗不是棄兒？」
鄧太阿終於抬頭第一次正視這位老人。
在他還是孩子的時候，獨自苟活在死寂如同陰曹鬼府的的那座劍山之上，只有飢餓之時，才下山覓食，否則就是待在萬劍叢林之中，任由森森劍氣侵襲體魄，一次次暈厥，一次次醒來。那種痛楚，深
入骨髓。
那些年裡，只有兩人登上劍山，徐鳳年的娘親，吳素，變著花樣傳授他最基礎的劍術。
還有一人，便是眼前老人。
曾經背著昏死過去的少年登頂劍山，俯瞰劍塚。
直到離開劍塚之日，鄧太阿才知道那個古怪老人的身份。
劍鳴大震。
如女子掩嘴嗚咽不止，如泣如訴，哀怨至極。
幾乎刺破耳膜。
除去老人、徐鳳年鄧太阿和柴青山四人而已，就連陳天元和齊仙俠李厚重都皺起眉頭，馮宗喜陸節君更是氣機流轉不停，以此來抵抗那股動人心魄的無形劍氣，竇長風之流更是拚命摀住耳朵。
倒是茶攤老闆這位普通人，只覺得那個聲音嘈雜了些，並無絲毫受傷。
老人沒有轉頭，只是伸手指了指馬車那邊，「三十餘年來，那柄劍三次自行飛離劍山，第一次是你離開吳家，它被你強行留下。第二次，是你登上東海武帝城挑戰王仙芝。第三次，是你在北莽與拓跋菩薩死戰。在太安城，你與徐鳳年曹長卿三人之戰，它並未離開劍塚，只是在原地悲鳴而已。大概是它覺得主人此生都不會將它握住在手中了。自古傳世重器皆有靈，我相信如太阿劍這般可憐，也算屈指可數了。」
徐鳳年突然自嘲道：「同為武評四大宗師之一，本來曹長卿死後，等我重返巔峰，三人之中，拓跋菩薩很難更進一步，我自認最為接近天下第一人。」
老人看了看徐鳳年和鄧太阿，開懷笑道：「反正都一樣。」
鄧太阿重重歎息一聲。
徐鳳年忍不住打趣道：「老鄧啊，矯情了不是？」
老人深以為然點頭道：「就是！」
鄧太阿神色落寞。
老人收斂玩笑意味，沉聲道：「別忘了，你鄧太阿先祖，曾是大破北莽萬騎的吳家九人之一！更是主持劍陣之人！」
鄧太阿深呼吸一口氣，凝視徐鳳年，「關外拒北城之北，交給我一萬北莽鐵騎！」
徐鳳年瞇眼笑道：「一萬少了點吧，兩萬別嫌多。」
老人扯了扯嘴角，自言自語道：「果然跟徐驍一個德行。」
鄧太阿猛然抬起手臂。
一道白虹飛掠而至。
鄧太阿手持太阿劍。
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