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小笙兒一天天長大，這位皇子的聰慧與才華令人驚訝，人們擔心諸位皇子在他面前都會失去光彩，尤其是——明帝曾那樣的愛過小笙兒的母親。
其他的皇子與他們的母親背後都有龐大的家族勢力，都是支持帝國的巨柱。而牧雲笙，只有一個曾因為太美被世人指責為魅靈的母親。
或許是反對的力量太強，或許是真得相信牧雲笙是天命所棄之人。明帝象鐵了心要讓牧雲笙變成平凡的人，他不給他請太傅，不帶他去巡遊四方，像讓他變成因為不見陽光風露而枯萎的幼苗。小笙兒日漸長大，不會弓馬不懂韜略，天天只會在紙上亂畫，但即使是這樣，他的畫中，氣蘊鋒芒仍然漸顯，使小小的皇城無可遮蓋。
也許是從來只生活在自己的世界裡，小笙兒任性無羈，不讀詩典，不習 禮法，終日只喜歡和女孩子們廝鬧一處。
這位六皇子也許是宮中女孩子們最不怕的人物了，因為少年從來不會用皇子的威勢去命令誰喝斥誰，他從小和這些宮中的女孩子一起嬉鬧長大，玩到興起時，滾打成一團 ，從來也沒有皇子侍臣之分。他的秦風殿，也是這處處恪謹威嚴的宮中唯一毫無法度的所在。所以雖然宮中所有人都說六皇子是個荒唐少年，將來必做不得皇帝，但女孩兒們反而親近他了，因為反正也不會是將來的皇上，更不必拘束了。
華靄宮中大半女孩兒都親近他，不知何時，好多雙水靈靈的眼睛，巴巴地盼著他長大，能真正盡情地待他好，雖然她們還都相信，小孩子是天神在深夜放進女人腹中的。
牧雲笙也樂得天天和女孩子們廝鬧在一起，不習 弓馬也不讀史籍，而唯一能讓他離開女孩們，獨自安靜專注的，是他的畫卷。這六皇子為君治國之道一竅不通，可卻畫得一手好畫，竟是天縱奇賦，畫中才氣縱橫，連宮中國畫名師也自愧不如。
到少年時，牧雲笙的美人卷已與其他名家大師的工筆潑墨並稱於世。宮裡的小侍昭，王侯入宮伴讀的女兒們，都以能有一幅他為她們畫的畫為榮。他畫的時候，總是一群女孩兒在門外張望著，羨慕著那個他案前幸福地坐著的人。他也只有在為她們畫像之時才能安靜專注下來。他不畫花鳥，不畫松竹，只愛畫美人，那筆下女子卻也一個個飄然若仙，是為一絕。
無數眼睛關注著那終日無憂無慮的小笙兒，許多聲音在說著：「這孩子是極聰明的，可惜卻流連於溫 柔天地，水墨江 山，只怕終非帝王之材呢。」 他也從來不會察覺到，那成人 的世界裡，笑容背後的陰影。