天啟城，火光點點。因為獲勝之師的回歸，這座因戰亂而蕭條的帝都重獲了一些暖意光彩。得假歸家的軍士們帶著慶功宴的酒氣，跌跌撞撞地匆匆奔向城市各個角落，敲門聲、呼喚聲、驚笑聲四處傳來。一場戰爭終於結束，他們居然還活著。然而，誰也不知道是否太陽還未升起，下一場戰火就已點燃。
但此刻，因為一個孩子的到來，這煌煌帝都也正人心浮動、殺機重重。
「傳聞那員歸降女將菱蕊帶來的孩子是莊敬太子的骨肉，是真的嗎？」
書閣中，油燈照亮著兩個人影。戰亂時節民生凋敝，縱然在重臣府第，蠟燭也是奢侈之物。而且今夜的話題，也並不適合秉燭高談。
問話之人，是內史侍郎方枯榮。
「只怕……是真的。」宇文慎謹微笑，端起茶杯，輕抿一口。
「我和孤松直，以及諸多臣將，都是莊敬太子的舊臣，曾立誓一世追隨殿下。只可惜他英年早逝，我們這才輔佐了當今。但如今既知莊敬太子留有血脈，我們該如何做？」
「你在問我嗎？」宇文慎謹放下茶杯，杯中水紋微微漾動。
「是的。」
「很簡單，殺掉那個女人。」
「什麼？」燈影在方枯榮眼中一跳。
「殺掉那個女人。因為她顯然希望那孩子繼承他父親所失去的一切，她終會把往事都告訴這孩子，這會害死他，害死先太子唯一的骨血。」宇文慎謹看著方枯榮，「正如你所說，軍中有那麼多將領是莊敬太子的舊部，如果他沒有兒子，他們都會忠於他的兄弟，但假如他有了兒子……對皇位的爭奪會引起新的動亂，這會徹底毀掉大端朝。你想看著曾和你一起奮戰親如兄弟的人彼此拔劍相向嗎？」
「陛下會怎麼想？他也會想用『殺』來永絕後患嗎？」左僕射問。
「不論陛下怎麼想。陛下也許寬容，也許無情。關鍵是天下人會怎麼想。」宇文慎謹輕彈著茶杯，看著杯中水紋震盪愈急，「這孩子在一天，動亂的隱患就在一天。就算將來我們辛苦平定了天下，也隨時會重回亂世。如果你真的忠於端朝，就早早行動。陛下若想留這孩子，那是陛下純良到了糊塗的地步。陛下若想殺他，那麼你就更不用等陛下發話。」
「若是如此……」方枯榮沉吟著，「我們只須殺掉那女人，孩子卻可留下，畢竟他是莊敬太子唯一的後人。只要將他遠送，讓他再也沒有機會爭奪皇位即可。」
「不可以。將來只要有人想起兵作亂，都會去找到這個孩子，以他為旗號。他不死，禍患就不會根除。」
方枯榮搖頭，「殺死莊敬太子的遺孤，我做不到。」
「是麼？那麼你只能做另一件事。」宇文慎謹冷笑。
「什麼？」
「殺了陛下。」
「你……」方枯榮驚立而起，「宇文慎謹，你究竟在為哪邊立策？」
宇文慎謹也立起，搖向遠方拱手：「我在為大端朝立策。天下容不了兩條蒼龍，一定要選擇其一，然後將另一條徹底殺死，否則必然再興亂世。」
方枯榮臉色蒼白，「若是弒君，豈不是現在就攪亂了天下？」
「現在興兵，只是變亂一夜。重臣們多是莊敬太子的舊部，若陛下崩逝，他們必然就會扶莊敬太子之子登基；若是莊敬太子無嗣，他們也必然就此死心塌地跟隨陛下。現在最可怕的，就是二人皆在，世人心中疑慮不定，那麼天下就不會有真正的安寧。」
「所以，我們現在就必須做出選擇？」內史侍郎輕輕抬手，拭去額上冷汗。
「是。」
方枯榮沉默了許久，直到油燈都漸漸暗了，燈影在他臉上明暗不定。
「那孩子現在在哪裡？」