這時，有個聲音從另一側傳了過來，開口道：「宗主，我…」
鬼王打斷了他的話，道：「青龍，上來吧！」
「是。」青龍從木橋上走了過來，順著鬼王的目光向遠處看了一眼，道：「剛才副宗主也在這裡嗎？」
鬼王點了點頭，道：「什麼事？」
青龍道：「萬毒門的那個老怪物又差人秘密過來，詢問宗主何時派遣人手進入死亡沼澤，大家一起共行大事？」
鬼王冷笑一聲，道：「你回覆他們，三日之後，鬼王宗與萬毒門、合歡派一起入澤。」
青龍點了點頭，道：「好。」
鬼王沉吟了一下，忽然似想到了什麼轉頭對青龍道：「青龍，你怎麼看鬼厲？」
青龍一怔，抬眼向鬼王望去，只見鬼王眉宇間一片平和，但目光深深不可見底，心中沒來由的一寒，一時竟忘了回答。
鬼王笑了笑，道：「怎麼了？」
青龍驚醒，隨即沉吟，神色間卻有些遲疑。鬼王看在眼底，微笑道：「青龍，你我相交多年，有話但說無妨。」
青龍搖頭苦笑，隨即道：「這般說吧！我如他這般年紀時候，道行沒他高，城府沒他深…」
說到這裡，他忽然停了下來，鬼王皺了皺眉，道：「怎麼了，還有什麼，說罷！」
青龍猶豫了片刻，向鬼王望去，道：「手段沒他狠！」
鬼王望了他一眼，卻沒有說什麼，緩緩轉過身去，望著碧波如鏡的湖面。青龍在他背後，慢慢道：「這些年來，尤其是最近兩年，鬼厲行事手段越來越是激烈凶狠，動輒殺人，在權爭中更是辣手無情。而且我們鬼王宗年輕一代之中，較出色的人才如殺生和尚、燕回等人，盡數都聚集在他的門下。」
鬼王淡淡道：「你覺得這樣不好嗎？」
青龍緩緩搖頭，道：「也不是，只是當年他…怎麼如今竟變做了這等模樣？」
鬼王沉默了一會，忽然道：「其實我當初也看走了眼。」
青龍一驚，道：「宗主，你說什麼？」
鬼王道：「我傳他天書二卷的時候，本以為以他資質，至少要三十年才能有成，但這十年間，特別是最近五年，鬼厲的修行突飛猛進，直可說是一日千里，只怕他是內秀於心，連我也不曾看出來！」
他說到這裡，一直背對著青龍的眼眸中，彷彿也閃過一道不為人知的寒光，但他的聲調卻沒有任何的改變：「他性子堅忍執著，堅韌不拔，於修道一途實是大大有益，但我仍懷疑，只怕其中還有其他緣由。」
青龍皺眉道：「難道他還有什麼秘密？」
鬼王搖了搖頭，道：「你應該知道他身懷青雲門道家真法和天音寺的大梵般若吧？」
青龍點頭道：「不錯。」
鬼王緩緩道：「以我暗中觀察，他非但在我們聖教天書真法上已有大成，便是青雲門的太極玄清道與佛家的大梵般若真法，同時也突飛猛進。這三門真法，難道暗中竟有相輔相成之奇效嗎？」
他轉過身子，對著青龍笑了笑，道：「以他此時的修行，再加上手中那件奇異法寶『噬魂』，縱然是你有乾坤清光戒，只怕也只有五成的勝算。」
青龍微微一笑，道：「老了，比不過年輕人了。」
鬼王忽地大笑，伸手拍了拍他的肩膀，道：「哪有此事？」他微笑著，悠悠地道：「我當年看出這少年必定不是池中之物，而如今他成就卻更在我料想之上。鬼王宗若有此人接班，來日前途必定不可限量。只是…」
鬼王負手而立，卻突然住口不說，走到亭子邊上，向外眺望。
青龍安靜地站在旁邊，向著鬼王望去，那一個掌握重權的身軀上，此刻卻突然隱隱有了一分蕭索，默默地傳達著那沒有說出口的話。
碧瑤…
三日之後，鬼厲離開了狐岐山，向西南而去，同時帶在身邊的還有猴子小灰，除此之外，野狗道人也跟在身邊。本來野狗道人還不想去死亡沼澤那個凶險之地，但鬼厲只淡淡道：「我走之後，擔保狐岐山這裡比那沼澤還要凶險百倍，你信不信？」
此話一出，野狗道人立刻白了臉色，嘴裡還硬氣的很，但腳上卻已經跟了出來。
神州浩土，廣袤無垠，其中自然以中原大地最為富庶。而在中原之外，北方乃是冰天雪地的極北苦寒冰原，人跡罕至；東方則是浩瀚無邊的大海；至於南方，在中原之外有十萬大山，聳立邊陲，連綿不盡，那裡荒山惡水，瘴氣毒物不可勝數，傳說中更有古怪奇特的奇異荒野蠻人，茹毛飲血，凶殘無比。
而在神州浩土的西面，則是有兩大凶地。西北方向，是一望無際的荒涼戈壁，世人稱之為「蠻荒之地」，其上百年無雨，氣候乾燥之極，偶爾有些許綠洲，卻也多為猛獸凶物所佔，自然普通人一進便是死路一條。而在傳言中，蠻荒深處，有一處宏大聖殿，正是魔教發祥之地。
至於西南所在，便是世人談之變色的巨大死亡沼澤。此處的氣候與西北蠻荒之地截然相反，一年之中，十日裡倒有七、八日是下雨的，各種奇異植物多如牛毛，繁茂生長。這等陰冷潮濕所在，向來便是世間巨毒惡獸毒蟲所居之處，而此處特有的劇毒沼氣，更是每逢下雨日子便從沼澤中腐爛的泥土裡騰騰升起，人若吸進，若無適當解藥，不出半刻便劇毒攻心而亡。除此之外，千百年間被雨水浸泡腐爛的動物軀體、樹木花草，將這裡變做了一個危機四伏的地方，稍微不慎踏錯一步，便被吸入無底沼澤之下，永遠不見天日，悲慘而死。
如此凶險之地，平日裡自然不會有人前來。但就在不久之前，世間突然紛紛傳聞，西方死亡沼澤之內，突騰起巨大金色光柱，直衝雲霄，一日夜不息，便是在深夜之際，也將那處天空照的亮如白晝。三日之後，這金光才漸漸散去，從此之後，死亡沼澤之內，似乎便總有巨大異嘯之聲，隱隱傳來，讓那些住在死亡沼澤邊緣的人們，恐懼不已。
這消息一旦傳開，登時轟動天下。以修道之人的眼光看來，靈物神器，向來都有自身靈性，這等巨大金光，自然便是奇珍異寶出世的前兆，召喚有緣人前去。而從這金色光柱來看，這異寶之神奇，實在是非同小可，一時間天下震動，正邪高手紛紛雲集。
而在表面上那一片紛擾之下，卻有著不為人知的暗流，洶湧流動。
離死亡沼澤還有半日路程的東方，有個荒涼凋落的小村莊，名叫「大王村」，因為村中村民信奉某個叫做「大王」的神秘神靈而得名。只不過這個神靈向來不靈驗的很，既不保佑這裡的村民陞官發財，也不保佑他們五穀豐登，衣食無憂。
其實想想也是，生活在這樣一個死亡沼澤邊上，時不時便不知從哪裡突然竄出一隻怪獸，又或是跑出一隻毒蟲，咬死家畜事小，每年死在這上面的人，也不在少數。如今有點本事的人，早就已經離開這個鬼地方，跑到中原去了，留在這裡的，多半也是沒什麼生氣的人。
但就在這幾日，大王村上卻突然熱鬧了起來，來來往往的都是修真的高人。雖然大王村並非進入死亡沼澤的唯一入口，但卻是離死亡沼澤最近的有人居住地，在進入死沼之前，多數人會來此購買些乾糧清水，幾日下來，居然讓大王村這裡的村民發了點小財，多了幾分生氣。
而同時地，因為這裡是離死亡沼澤最近的地方，所以關於死亡沼澤裡的金色光柱還有奇異嘯聲，也都是這裡的村民最先發覺，並由此傳播開去，因此也有不少人到此打聽消息。
只不過人多了之後，自然正邪都有，幾日下來，在大王村這個小小地方，不知已經發生了多少次的爭鬥，有些倒霉的傢伙，還未進死亡沼澤，已經莫名其妙地死在這裡了，真是冤枉。
閒話少提。這一日，鬼厲和野狗也來到了大王村，站在村口，只見村裡面人來人往，居然頗為熱鬧，一反往日死氣沉沉的景象。
走到村子裡，野狗東張西望，皺著眉頭嘀咕著什麼。
猴子小灰這幾日頭一次看到這麼多人，有些興奮，趴在鬼厲肩頭吱吱叫著，鬼厲拍了拍小灰，看了野狗一眼，道：「你幹什麼？」
野狗道人沒好氣地道：「我在找客棧，走了這麼久還不找個地方好生休息一下？真是個鳥不拉屎的鬼地方，連個客棧都這麼難找！」
鬼厲淡淡道：「怎麼，你以為這裡有客棧嗎？」
野狗吃了一驚，道：「什麼？」
鬼厲轉過眼望著街上來來往往的行人，見這些人多半衣著光鮮，明顯不是大王村裡辛苦生活的人，道：「你以前來過這裡嗎？」
野狗呸了一聲，道：「誰吃飽了撐的來這個鬼地方！」
鬼厲看了他一眼，道：「不錯，這裡既無外人前來，本地村民又一窮二白，要客棧何用？」
野狗啞然，一張狗臉上面色又苦了幾分。
正在此時，忽聽到前方大街上傳來一陣吆喝聲音，有人大聲道：「預知五十年前程，能斷三百年運勢，鐵口神相，筆判陰陽，欲知後來日子，且來看上一相！」
鬼厲與野狗都怔了一下，一起向那聲音處看去。只見大街邊上，擺著一張破舊木桌，旁邊插著一根竹竿，上面掛著一塊帆布，寫著「仙人指路」四字。竹竿之側，一個氣度不凡的老者朗聲喊話，剛才的聲音就是他發出的，而在他旁邊，有個昏昏欲睡的年輕女子，容貌生得頗為俏麗，此刻趴在桌子邊上，一臉無奈的表情。
不用說，這兩人便是週一仙和小環了。週一仙帶著小環浪跡天涯，本事不高，卻偏偏喜歡往熱鬧的地方去，前一段時間聽到死亡沼澤的傳聞，立刻不顧小環的反對，拉著她就來到了這大王村上。
此刻用週一仙的話來說，就是盤纏用盡，英雄末路，不得已只好當街看相，只不過他口中吆喝著，到後面卻漸漸變了樣子：「…諸位過往客官，本仙人得祖師真傳，能克制天下劇毒。今死沼之內，沼氣劇毒，只要諸位配上了我所賣的這個香囊，必定百毒不侵、金剛不壞…」
小環在旁邊低聲歎了口氣，在這裡坐了幾個時辰，爺爺叫的起勁，但實際上卻一個香囊也沒賣出去。當地人相信但買不起（週一仙開了黑心的高價），外地人卻偏偏都是修真道上之人，個個見多識廣，那眼睛瞄過來都是寫著「騙子」二字。也還好諸位正道大俠忙於奪寶，不與這相士計較，否則要是平日哪個高人弟子熱血突然沸騰，要為民除害，只怕還吃不了兜著走了。
眼看著週一仙還在精力充沛地叫著，小環有些不耐煩，站起身來，正要叫住爺爺，忽然間面前一花，卻是木桌前面不知何時站著了一個人，是個年輕男子，穿著一身淡藍衣衫，眉目清秀，只是面色不知怎麼看去有些蒼白。
「小姐，我想看相。」那個年輕人嘴角邊有淡淡的微笑，平和地道。
小環皺了皺眉，向他打量了一番，這時週一仙也發現了這裡的情況，連忙走了回來，滿臉堆笑，道：「客官，你想看什麼，財運還是姻緣？要怎麼看，看面相、手相還是測字？」
那年輕人微一沉吟，道：「我也要進這死沼中去，你就幫我看看這運勢如何吧！」
週一仙呵呵笑道：「沒問題沒問題，來，客官請坐。嗯，先說一下，我們是祖師真傳，相術無雙，所以看一次要十兩銀子…」
那年輕人一怔，道：「這麼貴？」
週一仙笑而不答。
那年輕人隨即眼光轉了轉，又看了看小環，微笑道：「那好吧！十兩就十兩。這樣吧！你先幫我測個字。」
小環望了他一眼，從旁邊拿過一張白紙，遞過瘦筆，道：「那請客官你先寫一個字在…」
不料那年輕人接過筆，卻笑道：「不必，我就寫下我的名字，你倒是幫我測測，我這名字運勢如何？」
說著，在這白紙之上，寫下了三個字，遞給小環。
小環怔了一下，接了過來，看向白紙之上，耳邊聽到那年輕人微微笑道：「我叫秦無炎！」
第九集第五章看相
小環微微皺眉，一雙眼睛卻漸漸明亮了起來，仔細看著手中白紙，上面「秦無炎」這三個字，寫的是工工整整，筆畫端正圓潤，連接拐角處內斂而圓滑，相當漂亮的一手字。
小環眼睛眨了眨，忽地一笑，道：「這位客官，你名中有『炎』，本是雙火至陽之勢，但中間以『無』字鎮壓，峰迴路轉，則為陰柔；又『秦』字寓西，主你往西方陰寒之地大利！」
她把白紙往桌子上輕輕一放，看著秦無炎道：「西方死澤，正是陰濕之地，你此番前去，運道必定不差。」
秦無炎臉上浮起一絲笑容，年輕卻蒼白的臉龐上看去似乎也有了幾分血色，點頭道：「多謝姑娘，這是十兩銀子，請你收好。」說著從懷中拿出十兩紋銀，放在桌上。
小環看了看，沒有動手，旁邊的週一仙卻伸手過來，將那銀子收到懷裡，呵呵笑道：「多謝客官。」
秦無炎笑了笑，卻沒有離開的意思，反而又從懷裡拿出了十兩銀子，放在桌上。週一仙一怔，道：「客官，你這是…」
秦無炎從容道：「在下還有一位朋友，也要到那死澤之中，麻煩姑娘也為他測上一字。」
小環一怔，秦無炎已經拿過紙筆，在上面寫上二字，遞給小環，微笑道：「他叫鬼厲！」
原本熙熙攘攘的大街，周圍的聲音，忽然都安靜了下來。
有人悄悄退去，有人悄悄靠近，街角屋頂，人影隱約，這裡雖是白日，卻突然變得有幾分陰寒。
在場中人自然也感覺到了這莫名的變化，週一仙微微皺眉，向四周張望一眼，還未說什麼，小環卻已經將白紙推了過去，淡淡道：「對不住，客官，測字一道，必定要本人親書，方可測算。」
秦無炎也不生氣，只微微一笑，道：「是嗎？」
看他樣子，卻沒有離開罷休的意思，還是站在桌子前面。小環臉色一變，正在這時，忽然從旁邊伸過一隻手來，在紙上寫下「鬼厲」二字，然後有人淡淡地道：「姑娘，請看看我這二字。」
小環轉過眼，向他望去。
一轉眼，彷彿就是十年光陰！
小灰在他肩頭趴著，靈動的眼珠子滴溜溜轉動著，而他的眉宇之間，卻彷彿什麼也不曾改變，依稀當年的模樣。
大街之上，如死一般的寂靜，暗處明處裡，圍繞著這兩個年輕人，彷彿有兩團勢力，彼此監視、對峙著…
小環怔了半晌，接過了那張紙。
「鬼厲！」
她輕輕念道。
這兩個字，便遠遠的沒有秦無炎寫的字漂亮，下筆凝重，拙而不工，但一筆一劃都極是清楚，行筆間力道似欲收斂，卻偏偏在每一筆收尾處似乎壓抑不住一般，都露出些許鋒芒，自有股自傲之氣撲面而來。
小環的眼睛此刻也彷彿越加明亮，片刻後她放下白紙，停頓了一下，才道：「這位客官，你要問什麼？」
小灰在鬼厲的肩膀上突然跳了下來，落在桌子之上，拿起了那枝毛筆，頗為好奇地玩弄起來。
鬼厲看了小灰一眼，道：「我也要到這死亡沼澤中去一趟，便請姑娘看看我的運勢如何？」
小環望著他，忽地一笑，道：「人皆有魂魄，死後魂魄不散者，多為陰靈鬼體，為世人所懼，客官取這等淒厲名字，分明未信鬼神，何必問我？」
鬼厲默然地看了她一眼，沒有說話，但旁邊秦無炎卻突然笑了一聲，開口道：「錯了，錯了，姑娘錯了。」
小環倒是被他說的怔了一下，道：「我什麼錯了？」
秦無炎眼裡有淡淡光華，對著小環，但眼角目光卻是掃著鬼厲，微笑道：「上古時候，天煞明王開天闢地，幽明聖母創萬物生靈，乃是恆久確實之事，如何能夠不信？」
魔教之中，向來尊崇二聖，也就是天煞明王和幽明聖母，普通教眾從來都是信仰無比的，不過在正道中人看來，自然是歪門邪道。只是這秦無炎淡淡說來，卻彷彿質問什麼一般。
在他身後，大街之上無形的壓力，隨著他轉首之間，忽爾高漲。
鬼厲緩緩轉身，面對著他，秦無炎也同時轉過身來。
兩個年輕人，在這個簡陋的大街之上，冷冷對視。
四週一片寂靜，週一仙突然覺得腦袋裡嗡嗡作響，一陣暈眩，連呼吸也不由自主地有些緊張起來。他偷偷向四周張望，片刻後便發現許多看去與這裡毫無關係的人，或傾聽，或偷瞄，有些更是乾脆直接注目此處，而手中更是拿住了法寶，頗有隨時要放手大殺一場的架勢。
鬼厲的瞳孔微微收縮，聲音也變得有些低沉，道：「毒公子？」
秦無炎此刻面上的微笑也漸漸消失，有凝重之色，但聲音依然平穩，道：「血公子！」
「啪！」
忽地，一聲低沉的聲音在場中突然響起，大街之上兩股暗中緊張對峙的人群陡然驚悚，原本緊繃的場面在那片無聲之中卻彷彿一聲銳嘯一般，險險的就要爆發。
就連鬼厲和秦無炎仍保持平靜的面容之上，他們的眼角也彷彿微微抽搐了一下。
一個微帶驚慌、尷尬的聲音，在場中響了起來：「沒、沒事，我、我不是故意…」
眾人望去，卻是週一仙緊張之下，失手把剛才收的銀子掉在了地上，發出了一聲悶響，小環額頭見汗，怒目瞪了他一眼，週一仙面上一紅，訕訕然說不出話來，但在他心裡，卻是一陣震動。
這十年之間，魔教勢力大盛，年輕一代亦出了不少青年俊才，其中最出色的三人，有好事者將之並稱為「三公子」，即：萬毒門秦無炎，稱為「毒公子」；鬼王宗鬼厲，稱為「血公子」；剩下的一個是合歡派的金瓶兒，人稱「妙公子」。
魔教四大派閥之中，只有長生堂年輕一代，沒有人名列其上，後繼乏人。
這些年來，這三個年輕人在魔教之中可謂是呼風喚雨，年紀輕輕便已經手握本派重權，蹤跡所至，時不時便是腥風血雨，爭伐血戰在所難免，但彼此之間卻從未碰過面。故有人曾道，待到有一朝這三人終於面對面之日，只怕也就是魔教四大派閥真正的大廝殺開始之時。