煦暖的陽光從雕花窗外照了進來，照得書房內一片柔和，窗外潺潺的流水聲分外悅耳。到了這裡，人不由得就靜下心來。
姬氏是文武世家，書房極其考究，筆墨紙硯分列，精美的雪梨木書案靠在窗邊，比普通書案矮了一些，是父親特意按照昌夜的身高定制。滿壁都是書架，這些羊皮封面的古本書包羅萬象、應有盡有，本就是一筆財富。
父親從書架上抽下一本《五經註疏》，笑著說：「練武修文，都是不可或缺的，你靜靜心，今天考《五經註疏》。」
「是，父親。」昌夜極其乖巧，長揖之後，和父親對坐。
南淮城是下唐國都，下唐則是宛州的大諸侯國。唐國本是天南的三大強國之首。可惜幽帝六年宮室裂變，王叔奪取了靠近中州的一半國土建立上唐國，下唐的兵勢立刻就衰弱了。不過繁華的都市還在，國庫依舊殷實。宛州商會的勢力支持著下唐宮廷，所以在紛亂的時局下，下唐卻是少有的安定繁華局面，偃武尚文，用皇朝舊制取士，《五經註疏》是選賢的重要經典之一。
「《政典》曰：『先時者殺無赦，不及時者殺無赦。』何也？」
「帝柔懷天下，所以用殺者，非好殺，不能不殺，」昌夜朗聲道，「用殺以嚇天下，是帝德。」
「兵殺者，陰堅之氣；治國者，陽合之道。以殺為德，不亦謬乎？」
「兒聞大鵬愛子，長而逐之，不許歸巢。健者展雛翅而飛天，羸者落土而死，是以得傳骨血。大鵬驅逐親子，莫非酷耶？然非如此，何得唳天之材？父心拳拳也。帝以兵殺之氣立威，而欲天下安睦，同此道也！」
「好一個父心拳拳！」父親大笑，「果然果然，昌夜不負我的期望。僅這一段，就可以寫就一篇文章。那些豪門子弟中怎麼有我們姬氏這樣的駿馬，國主若是再取士，憑你這番見識就足夠！」
「謝父親！」昌夜躬身拜了一拜，又轉著眼珠，「不過孩兒的劍術始終比不上哥哥……」
「笑話，」父親摸著他的頭，「你是棟樑之材，將來是要出將入相，難道真的親手揮舞兵戈？你哥哥不過叫他陪你練武，強身健體而已。不過兵家固然用計，一點武術不通，也是不行。武術上你不要想著和哥哥爭高下，市井中殺雞屠狗的人也用得好刀，難道你也要與他們相比？」
昌夜微微愣了一下，笑了起來，「孩兒明白了！」
「來，就以剛才的話，為文一篇。謄好之後我再為你去幾個世家的家主那裡找一找門路，我們姬氏能否復興，就要看你這匹駿馬了。」
「是。」
書房裡靜悄悄的，昌夜筆下如走龍蛇，父親欣慰地看著幼子，滿心安樂，對來日期期然滿是憧憬。一直過了半個時辰，他才悄悄開門出去，不願打攪了幼子文思。
一出門，他就正對上那雙漆黑如墨的眼睛。
長子懷裡抱著那柄高出他自己一尺的猛虎嘯牙槍，悄無聲息地站在門口。看見父親出來，長子退縮了一下，隨即倔強地昂起頭和父親對視。視線兩相一錯，倒是父親移開了眼神。
「你來這裡幹什麼？」父親皺著眉，「弟弟在讀書。」
長子靜了半晌，「我對讀書沒興趣，我去練槍，剛好路過。」
他提著槍頭也不回地離去，父親盯著他的背影，重重地歎了口氣。
父親是姬氏的家主，名謙正。
姬氏是胤朝大族，先祖和胤帝有血緣的關係。姬謙正在喜帝即位的奪嗣之亂中受牽連，被逐出帝都天啟，來到下唐安家。
在胤朝的貴族世家中，姬謙正為人低調，才華卻頗為出眾，馬下是文臣，馬上是武將，投擲金銖傷人的技法也是一絕。原本姬謙正自負才學，以為可以在下唐謀得官職，重振姬氏的威名。可惜下唐朝廷風氣與眾不同，喜歡任用少年，姬謙正自薦不成，只好轉而把希望寄托在兒子的身上。
他有兩個兒子，長子姬野是側室生的，幼子昌夜才是正妻的孩子。雖然更喜歡嫡出的昌夜，不過起初姬謙正也並不討厭姬野。他已經記不得是什麼時候開始討厭姬野了，也許是他性格太強，也許是他寡言少語，不會討人喜歡，不過還有一個特殊的原因，是姬謙正討厭他的眼睛。
無論是東陸的人還是北陸的蠻族，眼睛都不是純黑的，只有殤州古老雪山中的誇父才有純黑的眼睛，姬野的眼睛卻比誇父還要黑。那種純正的黑色使姬野的眼睛看起來極其的深。當別人看他的時候，姬野不像普通的孩子那樣會低下頭去，而是以一種冷冷的目光和對方對視。結果通常是成人也被姬野的目光嚇退。
「眼神可惡！」姬謙正私下裡悄悄對妻子說。
看著姬野的時候，姬謙正很難有一種自己生養了這個孩子的感覺。這種漸漸濃烈的厭棄在舉家遷到南淮之後達到了登峰造極的地步。那場天啟城的變亂後世稱為「哀喜奪嗣之亂」，不知道多少公卿橫死在皇室之亂的屠刀下，姬謙正也是倉皇出逃才得以活命。可是側室帶著姬野，卻在半路上失散了，最初姬謙正尚有些悲傷，不過妻子溫順，昌夜乖巧，漸漸地就淡忘了。
那場變故兩年之後的一個冬天，當他打開園子的大門，驚異地看見寒風中那個衣衫襤褸的少年。他低著頭靜靜地站在那裡，什麼都不看，任憑凜冽的風拉扯著他狂亂的頭髮，瘦得見骨的手緊緊地攥住那桿比他長出許多的虎牙槍，彷彿那就是他的命。
當姬野緩緩地抬起頭，姬謙正的心裡一片寒透。再次看見那雙眼睛的時候，他覺得自己根本就是在看一頭受傷的野獸。
姬野就是這樣不可思議地找到了南淮城的家，側室卻沒能跟回來。誰也不知道姬野是如何從帝都一個人來到千里之外的下唐，但是從腳上那雙已經沒有底的麻鞋看來，他竟然是用雙腿生生走過了這千里的路。
隱隱地，姬謙正覺得在過去的兩年中一定有什麼事發生在姬野身上。從此這個兒子真的是完全改變了，他心底某種東西徹底壓過了孩子的心性，讓他深邃得不可猜測。
姬野從不提那兩年間的事情，所有時間都花在時刻不離身的猛虎嘯牙槍上，這更令姬謙正有種徹骨的不安。
猛虎嘯牙槍是姬氏家傳的象徵，有著不為人知的來歷，姬謙正當然更想傳給幼子昌夜。可是事實上姬謙正自己也不敢動那桿槍，他只記得自己的父親還偶有操練，但是卻禁止自己去碰那桿槍。那桿槍的歷史似乎是父親也不願提起的，偶爾聽到的口風是「噬魂之槍」或者「不祥之槍」。
陰冷的天氣中，沒有風，姬謙正卻曾親眼看見那槍在靜室中惡虎一樣咆哮。
一次父親曾在酒後開玩笑一樣說：「想用那槍？就用血魂去換，換得乾乾淨淨，九州大地上就再無人是你的對手！」
這似乎只是荒誕不稽的傳說，可是這桿槍在姬謙正心底的陰影卻是如此的真實可怕，只是他的父親那夜說起這話的時候，臉色青了一青，自悔失言，不安地看著窗外，像是害怕著什麼。
難道姬野真的拿血魂去跟那柄詭異的槍換了些什麼？
這是姬謙正心裡一直難解的結。
從此他再也不願意花心思在長子身上，甚至有意無意地避開他，盼望這個人從自己的眼前消失。