入夜。
下唐是東陸諸侯國中唯一一個地處宛州的，夜深才是最繁華的時候。白天少年武士大勝金帳國的消息已經在整個南淮城傳開，街巷中都驚喜不已，酒肆裡的人都傳說著本國少年一槍驚退蠻族武士的神勇。可是說到那個少年的名字，卻沒有人知道，貼出的文榜中完全沒有提到。
與此同時，姬家庭院的古楓下，家主惱怒地揮手喝令僕人：「關門，鎖了前門。他不回來就不用管他，隨便他去哪裡！」
大門吱呀吱呀地合上，門上的獸頭猙獰地對著外面的人。門前一片空曠，許久之後，一個人影從黑暗中走出來。他默默地走到帶有姬氏家徽的燈籠下，在大門下站了很久，輕輕地推了推大門。門確實鎖得很緊，他推不動。手掃過敲門用的銅環，他卻沒有拉動它。
轉了身，那個人低頭一步一步走遠了，拖著和他身材略有些不相稱的長長的槍桿。門前的燈籠照著他遠去的背影，背影有點可笑。
紫梁街，南淮城裡最繁華的地段。
酒肆娼館的燈火徹夜不息，卻照不到街邊幽深的巷子。只有豪富人家的車馬經過街上，馬車周圍的燈火才能短暫地照進巷子中。一個人抱著膝蓋坐在黑暗裡，任憑過去的燈火照亮他的臉。
「這一回我們下唐也算揚眉吐氣……」外面車馬上的人似乎還在說著。
話聲隨風散了，夏夜的風並不冷，可是吹得很孤單。漫無目的地掃過整條小巷，也吹在巷子裡的人身上，他一動不動。
「猜我是誰，猜我是誰。」有人在身後說。
姬野呆了一下，以為是幻覺，可是那雙柔軟的手捂在臉上的感覺又是那麼真實。
「是一頭小豬吧？」
羽然竄到他旁邊坐了下來，一本正經地看著他，伸手說：「拿來！」
「什麼？」
「金菊花啊！我今天過生日啊，你說了要送給我的，現在你已經贏了，是下唐的英雄了。送朵金菊花給我，不會那麼小氣吧？」羽然說著上去刮姬野的鼻子。
姬野低著頭，沉默了很久，低低地說：「對不起，我沒有拿到……我也沒有時間去買別的送你了，我的錢也用完了。」
羽然呆了一下，她低下頭去從下面才能瞥見姬野的神情，一彎深棕色的頭髮在頰邊淘氣地跳啊跳。
「沒有贏到就沒有贏到吧，其實我也不稀罕你們下唐皇帝的金菊花。」她聳了聳肩膀。
「國主不是皇帝，是公爵。」
羽然翻了翻眼睛，「我沒心情管你們國主是個什麼東西！」
「你怎麼來了？」
「你還以為我真的來問你要金菊花啊？我來找你的！哪裡都找不到……」
羽然嘟著嘴，她覺得姬野真是塊木頭，竟然不知道謝謝她。她已經好心地在這些巷子裡費了許多的時間，她還去過鳳凰池邊看燈的石舫，去過文廟前可以騎的雙翼石獅子，甚至還去了棗子還未熟的那棵樹下，姬野和她打那棵樹的主意已經有半個夏天了，可是哪裡都沒有姬野。
「你來找我麼？」姬野呆呆地看著她。原來世界上畢竟還有一個人會在深夜裡尋找他，擔心他在茫茫的人海中就這麼永遠地被弄丟了。
「喂！現在是什麼時候？深夜啊！我不是出來找你，難道是出來看星星？」
羽然氣惱地去砸姬野的腦袋，姬野沒有閃，他把腦袋埋在膝蓋之間。羽然砸著砸著，忽地愣了，她伸手去姬野的臉上摸了一把，手上濕漉漉的。
「啊！你……為什麼哭啊？」
「不是……砂子進了眼睛……」姬野搖著頭。
羽然呆了很久，終於扯了扯他的手，「好啦好啦，跟一個大活寶一樣。走吧，我帶你回我家裡去睡。」
男孩和女孩這麼拉著手走在安靜的小街上，穿過巷子，又轉過街口。離開了紫梁街就安靜下來，偶爾有乞丐、長門僧和流浪的畫師在街邊的黑暗裡探探頭，除此就只有他們兩個，游遊蕩蕩，彷彿漫無邊際，也不知道要走多久。
羽然走得悶了，於是開始唱歌。有的時候是縹緲難懂的羽族歌謠，有的時候是南淮城巷子裡的俚調。姬野就總是低著頭。
「小耗子，上燈台，偷油吃，下不來，唧唧喳喳叫奶奶，奶奶說，該！該！小死鬼兒，」羽然倒退著走到姬野前面去扯他的臉，「小死鬼兒……小死鬼兒……」
「你為什麼老是揪我的臉？」
「臭脾氣！我喜歡才揪你的臉，你弟弟的臉送到我面前來我也沒興趣，」羽然吐了吐舌頭，「活像一團白面似的，我也不揉面。」
「為什麼？別人都說昌夜長得很漂亮啊。」
「我管別人怎麼說，我就是討厭他那張臉，說不上為什麼。」
姬野忽地站住了，「羽然……為什麼有的人會喜歡一個人，可是別的人卻都不喜歡他呢？」
羽然想了想，「我不知道啊，不過爺爺說過，人的心裡都是很小的，容不下好多東西，你只能喜歡那麼幾個人，最喜歡的也許只有一個人，那麼你的心思都花在他身上啦，就沒法喜歡別的人啦。」
「是這樣啊……」姬野恍然大悟地點點頭。
羽然狠狠地剜了他一眼，「我不是說你！」