胤成帝三年七月，夏末。
帝都，天啟城。
夜已經很深。從凌雲而起的太清閣往下看去，城市如仰臥的巨人，在夜色籠罩中沉睡，遠處的街巷裡透出隱隱約約的燈光來。夜風微涼，披甲的人在閣上俯瞰，風扯著他赤紅色的大氅緩慢地飄動。
腳步聲由下而上，寬袍廣帶的男人拾級而上，在披甲的人背後長揖為禮。
「他們說白胤最後的日子最喜歡在這裡眺望，看他自己的城市。」披甲的人彷彿漫不經心地說。
「據說是整個天啟城裡最高的地方，說是太清閣，其實倒像是座塔了。」寬袍男人答也答得漫不經心。
「真安靜啊。」
「怎麼會安靜？」寬袍的人笑了，他的笑容溫和，卻帶著毫不顧及的嘲弄，「這裡可是天啟，天下權力的中央，無聲處亦有雷霆翻滾。它是頭睡著的獅子啊，睡醒了，還是要吃人的。」
「深夜來，有什麼事？」披甲的人無心和他閒扯。
「不是大事也不敢在王爺出神的時候打擾，這個規矩，謝玄知道的。離國有線報來，九原的形勢已經是一觸即發，我想墨離縣侯準備稱自己為離公了。」
披甲的人轉過身來，目光森冷，而他的瞳子色作深褐，極亮，彷彿燃燒的炭：「我的侄兒準備效忠皇帝，帶著我離國的子民來帝都勤王，而後殺掉他的伯父，把人頭獻給皇帝麼？」
「嗯。我想這也不是不可能。不過如今的借口，是長公子治國不力，昏庸無道，乃至於今春各地饑民多有餓死。所以墨離縣侯準備請長公子遜位，還政於民。」
披甲的人冷冷地笑了一聲：「我還沒有死，我的兒子只是離國的儲君，世上有說儲君遜位的麼？還政於民還是讓我可愛的侄兒被民眾托舉著進宮，變成九原城的主人？」
「沒辦法，各地的請願確實如此。墨離縣侯所說也不錯，長公子並非治國之材，王爺應該早就知道。」
披甲的人搖了搖頭：「知道他是個廢物，可是畢竟是自己的兒子，不肯相信他廢物到了如此地步。」
「危若累卵了，請王爺早做決斷。」寬袍的人長拜。
「謝玄，你說我們該如何？」
「只要王爺的軍旗重新插在九原的城頭，我想沒有人敢於再提還政或者遜位的事。」
披甲的人不回答，轉身過去眺望遠方。
良久，他低聲問：「謝玄，我們被困在帝都，已經快滿六年了吧？」
「是，還有一個月，便是六年了。六年之前，是謝玄跟著王爺把軍旗插在了帝都城頭。那一幕謝玄終生難忘。」
「我們取得了帝都，也大勝了諸侯，卻成為籠中的困獸，不能回返家鄉。」披甲的人呵呵冷笑，「我戎馬一生，這一步棋走得拙劣了，未免讓人恥笑。」
「五千雷騎的奇襲，鎖河山血戰的大勝，能有這樣彪炳後世的戰績，便也沒有人敢恥笑。不過這步棋，確實走得太急。以如今的形勢，我們繼續佔據帝都，並無極大的好處。皇帝雖則在我們掌中，然而諸侯對於皇帝也未必有多少忠心，我們手裡這個人質，用處不大。諸國大軍把我們和離國割開，我們只能靠著天啟城的資貨自養，最近兵員的補充也變成了難事。墨離縣侯的鬧事，未必不是諸侯在後面教唆煽動的結果，王爺不親臨九原，只怕就會失去我們的故國了。」寬袍的人再次長拜，「謝玄再請，王爺速做決斷。」
「我的侄兒，這個孩子還是恨我吧？所以那麼容易就被煽動和教唆了。」
「王爺殺了他的父親，你的親生弟弟，他自然應該恨王爺。」
「可是我教他養他，並沒有對他不公。而他的父親曾把刀架在我的脖子上，我有什麼選擇？難道我應該顧全兄弟的情分，等著他父親一刀砍下來殺了我，然後我的侄兒會不會有感於他伯父的仁義，在我的忌日那天哭一哭以慰我的冤魂？」
寬袍的人笑說：「王爺這樣的人，是不該如此抱怨的。世人記得的，只是王爺殺了自己的弟弟，他們已經忘記了，是當年的墨離縣侯提著刀把王爺逼到了懸崖邊。因為王爺取勝了，所以世人怨恨王爺，現今這個墨離縣侯也不例外。這就是王爺的霸主之命。」
「世人真是蠢材。」披甲的人冷冷地說。
「是，謝玄也是如此以為的。」寬袍的人恭恭敬敬地回答。
兩人相對而笑，笑容森冷而目光溫暖。
「終於要放棄這座城市，王爺覺得可惜麼？」寬袍的人揮手指向遠方，「畢竟是萬城之城的天啟啊，若是比做女人，便是天下最美的女人。這裡樓閣勾連錦繡如雲，美女皆行列而過，若說富貴鄉，宛州南淮也不過如此吧？而我們來了，卻終要走。」
「是的，有點可惜。」披甲的人點了點頭，「不過要女人一生一世陪在你身邊，終究是很難。再說了，我在這個城市裡是個披甲的人，不是身著綾羅的人，我知道這個城市的土地每一寸得來皆有我離國子弟的血，我還不至於把一片浸滿血的土地看作女人的胸口，賴著不肯去。」
他霍然轉身，沿著台階而下：「按你的意思，傳令三軍！準備完畢報告於我！」
「得令！」寬袍的人拜領了軍令。
寬袍的人——離國雷騎軍左都統謝玄一解身上的寬袍，看也不看扔在地下，跟上了嬴無翳的腳步。他的寬袍下一身銀色磨鐵的魚鱗細甲，在月色下寒光湛然。
這座城市裡儘是披甲佩刀的人。
使女捧上黃金織繡的皇袍。大胤皇帝，後世稱為胤成帝的白恢在妃子們的攙扶下登座，披上了皇袍。
這裡是太清宮東偏殿，窗外可以看見高聳入雲的太清閣。早晨的陽光暖軟，而偏殿裡氣氛低沉。
自從嬴無翳變成了天啟城的主人，皇帝已經很少早朝了。白恢和他的歷代祖先相比，也未必是個昏聵無能的皇帝，若是可以，他也想在朝堂上一展威嚴。不過只要有嬴無翳這頭森嚴的獅子站在一旁，無論皇帝怎麼說話，也不過是一頭綿羊的哼哼。獅子還未吃掉綿羊，只是他如今還不餓。
所以皇室的大臣們商議來去，勸皇帝少上早朝，有事只在這座偏殿裡議，天不亮的時候大臣們悄悄從北宮門由內監們引入，議事完畢跟著值夜的官員們一起退出，躲過嬴無翳的耳目。這個委委屈屈的小朝廷已經維持了兩年，對於成皇帝白恢而言，他統治的土地，也只有這方偏殿了。
「唉喲，我這背真是要折了，怕是昨夜被風吹的。」皇帝低低歎氣，勉強地挺身。
妃子們還算乖巧，上去幫他捶打後背，佔不到地方的幫他按揉雙腿的肌肉。白恢即位前是個只需享樂的廣昌王，平生一半時間是在文章上度過，一半時間是在女人身上度過，身體虛弱，每日早起來這裡議事，他身體總有些不適。
群臣們在下面半躬著腰，不敢出聲。
「諸卿啊，有什麼事但說不妨。」皇帝低低地歎口氣，搖頭，「昨夜嬴無翳帶一百雷騎武士進宮，上太清閣眺望。我這裡是戰戰兢兢過了大半夜，也不敢睡，直到他離去，凌晨才閉了一會兒眼。諸位大臣，我這個皇帝，做得也真是顏面掃地。有什麼事情說吧，我這裡聽著。」
群臣對了對眼色。
「楚衛國白毅將軍的密使昨日呈了一封問安的信函，請陛下安心，諸侯不曾忘記陛下的苦難。」一人出列啟奏。
「不曾忘記我的苦難？」皇帝苦笑，「這些人，除了沒有嬴無翳那麼強的手腕，其他便也跟嬴無翳是一丘之貉，誰想過我的死活？」
「陛下寬懷，別的諸侯或者心懷不軌，但是楚衛國白毅將軍確是國家的忠臣，可以托以性命的。」又有一個人出列。
「我怕我是沒有這命可以托給他了！」皇帝不耐煩地斥退了臣子，攤了攤手，「嬴無翳這樣深夜入宮，簡直把太清宮看作他自己的後院，他若想殺了我，一百雷騎衝進來誰擋得住？我早晨起來還有命，晚上腦袋在哪裡還難說，你叫我哪裡來的信心去等諸侯來勤王？」
「此事我覺得陛下可以書信予嬴無翳，這太清宮畢竟是我大胤歷代皇帝主政的所在，自有尊嚴。嬴無翳再怎麼也還是我朝的諸侯臣子，沒有不經宣昭進宮的特權！」一個老臣道。
「沒有特權？」皇帝冷笑。
「此事我覺得陛下書信是可以的，但是不宜斥責之。我觀嬴無翳對於陛下並無殺機，只不過借此要挾諸侯。陛下可以話語溫柔，循循勸導，使之稍示恭敬。」又一名臣子道。
皇帝剛要作色，又有臣子出列：「臣也以為如此。我聽說嬴無翳入宮，不過是慕太清閣是帝都第一高處這個名氣，果真是進宮眺望的，並無不軌之心。此人是個南蠻的鄉下人，只要陛下示以寬容恩寵，讓他表面上表示對陛下的恭敬，並非不能夠。」
皇帝更怒。
一個老臣出列，歎了口氣：「陛下請息怒克己，諸位大臣的話未必好聽，然而確實是道出如今的局面。如今人為刀俎我為魚肉，不過以皇室的名譽換取一點尊重。我們能做的，不過是坐等勤王而已。」
皇帝沉默了片刻，軟軟地癱在皇座上：「真的還有下一次勤王麼……」
腳步聲惶急，一名內監幾乎是連滾帶爬地撞了進來：「嬴……嬴無翳……向著這邊來了，擋不住！擋不住！」
皇帝驚得離座，幾乎是想也不想就要往殿後撤走，而群臣也是一片驚恐，像是待宰的豬羊被困在一處撞來撞去。然而已經晚了，就在內監的腳步之後，一個更加沉重的腳步聲緊追而來。有人猛地掀開了東偏殿門口的簾子，日光大片地透了進來，一個魁梧的披甲身影大步進殿，站定在門邊，隔著很遠冷冷地看著皇帝。
他的雙眼是深褐色的，很亮，像是燃燒著的炭。
「離……離公殿下駕臨……」膽子最大的臣子聲音顫抖著。
「這一套都收起來吧，也不用在這個地方商量如何應對我。這裡的早朝我早就知道，諸位所談的事情我卻沒有興趣。我只是來告訴諸位，我今日離開天啟，連同我赤旅雷騎全部軍馬。」天啟守護使、離國公嬴無翳的聲音冰冷，「我還想告訴諸位的一件事是，我對諸位這個破城，沒什麼興趣。我要這座城，不過是我要天下的開始！」
「而沒有這座城，我一樣能得這片天下。所以，扔掉了也就扔掉了。」嬴無翳轉身出門。
剩下一殿目瞪口呆的人，良久，皇帝身子一軟，癱坐下去。
嬴無翳離開天啟，就像他到來的時候一樣突然。
他對皇帝公然不敬，宣稱自己將奪得天下之後，離開了太清宮。宮門外有一匹炭火紅的駿馬在等待著他，馬後是五萬名精銳的離國戰士。這支令帝都大臣們驚恐不安的虎狼之軍在一日之間撤離了天啟城。很久之後人們才敢走進離軍曾經駐紮的營地，面對空無一人的營地，人們不敢相信自己的眼睛。
表面上看起來，嬴無翳只是和他最親信的智將謝玄在太清閣上聊了聊天，這對君臣覺得帝都對他們而言已經不再有趣，故國又動盪不安，所以他們想到了要回家。
所以後世的歷史學家中，也有人因此譏笑嬴無翳僅僅是個肌肉發達的武夫，絲毫不理解帝都在戰略上的重要地位，他想要得到帝都，好比一個雄霸的男人要得到一個女人，得到了就失去了意義，他便又掉頭離去。他過於牽掛他的離國，而這種對故鄉的依賴說明他根本不是一個雄韜武略的領袖，不懂得割捨，也不會判斷時局。他本可繼續盤踞帝都控制著皇帝，而以天啟城作為新的根據地去撻伐天下。而這種觀點也被其他的一些歷史學家嘲笑，他們說嬴無翳和謝玄這對君臣根本就是無國無父無家的人，嬴無翳可以殺死自己的親兄弟，而謝玄根本不是離國人，如果說這兩個人思鄉情切，就像說野馬會抱窩一樣——眾所周知，野馬是一種生來就馳行在浩瀚原野上的動物，他們踏上了征途，就再不回頭。
不過真實的情況旁人永遠無從得知，對於這對歷史上以古怪著稱的君臣來說，他們想到要回國，只是因為他們已經太久沒有征戰了。帝都令他們的戰馬不能奔馳而長出了太多的肥膘，他們的武器因為不常使用而總需要磨礪和擦油來保養，而這些人明白自己在漫漫的老去，他們停下征戰一天，就少一份機會去征服別人的國土，他們不願意等待機會。
所以他們重新披甲上馬，離開了萬城之城的天啟。
帶著這個震驚的消息，信鴿在短短三日之後飛到了楚衛國公爵的宮殿——梓宮上空。可它所帶的樺皮紙卷沒有首先送到楚衛公爵的手中，而是送給了已經等待它很久的人。
夜幕即將降臨，青衣的參謀疾步而來，把帝都來的消息遞上。等待它的人在燈下緩緩打開了紙卷。他連續讀了三遍，確認了這個事實。
「嬴無翳已經離開了帝都，正向南方進軍，應該已經到達了殤陽關。帝都那些人在離國的離間產生了效果，嬴無翳的動靜被他們算準了，要算準嬴無翳這位霸主的心，帝都那些野心勃勃的傢伙裡也真有天才啊。」白衣的將軍在燈下讚歎了一聲，面無表情。
「征伐麼？將軍！」參謀按捺不住心中的興奮。
「當然，即使我們這麼做稱了帝都那些野心分子的意，不過現在的當務之急是解決嬴無翳那頭雄獅。只要他活下去，帝朝七百年歷史，就將在此終結了。」
「我去傳令大軍，立刻準備出發，輜重已經就緒！」
「不，」白衣的將軍站了起來，「我親自去傳令！」
時間是胤成帝三年七月，嬴無翳離開帝都之後，領三萬五千步騎，經過鎖河山下向東南方快速推進，意圖打通王域和帝都之間的通道。王域和離國並不接壤，嬴無翳的行軍圖上，必須經過楚衛國的領地踏上離國的險要之地滄瀾道，才算是找到了回家的路。而楚衛國，是天下共知的皇室忠臣，在嬴無翳起兵之前，楚衛國的三萬大軍已經等待在建水的兵船裡超過了一個月。這是水流最好的季節，建水可以輕易地把這支裝備精良的雄兵運往帝都的門戶——
「東路第二雄關」殤陽關下。
計劃早已被再三確認，依舊在試圖拯救白氏皇族的諸侯們要在這裡拖住離國大軍的步伐，讓離國大軍永久的留在這裡，無論是屍體，還是靈魂。
是年，燮羽烈王十七歲。