兩千輕騎簇擁著息衍和呂歸塵衝上一處高地，俯瞰平原，面前一片開闊。
呂歸塵指著遠處：「將軍！那是他！」
黃綠斑駁的草原上，黑馬踏著滾滾煙塵疾速奔馳，身後緊跟著數十騎黑甲騎兵。黑馬上的人一身下唐軍制式鯪甲，馬鞍上以重槍押著一名俘虜。雷膽們雖然還是百步之外，但是羽箭已經急追上來，如果不是因為放馬狂奔中不易取準，黑馬早已中箭。
「是姬野。」息轅目光銳利，已經看清楚了。
息衍不答，緊縮著眉。
姬野已經看見了遠處高地上一面墨旗動，他知道救兵只在兩里之外，心裡微微放鬆，幾乎要癱軟下去。他一騎戰馬載著兩人，還要閃避羽箭，走出巨大的弧線，他的黑馬也是馬廄裡精選出來的，但是也已經筋疲力盡。他以槍桿敲擊馬臀，迫使這匹幾近崩潰的駿馬繼續奔馳。如果再沒有救援，他和戰馬都只是向著死路狂奔而已。
黑馬狂嘶一聲，踏上草坡。此時姬野一騎和息衍的大隊立在遙遙相望的兩處高地上，相隔只是一片數百步寬的低窪，姬野已經可以看清呂歸塵的臉。可是他忽然死死地拉住了戰馬！那匹黑馬雙膝跪地滑了出去，哀鳴幾聲，吐出白沫，躺在地上奄奄一息。
姬野沉默了一刻，緊抿著唇，將公主推在地上，長槍指住她的後頸。
追趕而來的雷膽們駐馬在數十步外張弓戒備，姬野低頭看著下面的低窪處。浩浩然數千騎赤紅色的騎兵排成長達數里的龐大戰線，隨著戰馬的騷動、騎兵的動作，彷彿一股紅色的海潮被束縛在這片窪地中起伏洶湧。上千騎射手彎弓指向他所在的草坡，一面赤紅色的大旗迎風揚起，雷烈之花光芒隱現。
姬野明白了，他衝進了獅子的窩。
他遭遇了雷騎的本隊，徹底陷入一片赤紅色的草原，這裡每一片草葉都是騎兵的馬刀和騎槍，是一片殺人的草原。那股被他壓制著的絕望悄悄浮起，面對著五千人浩大的隊伍，他感覺到自己的渺小。
謝玄策馬趕到，佩劍出鞘指向姬野，聲音平靜：「這一局你還是賭輸了。最後一個機會，你放下公主，我放你逃生。」
姬野搖頭：「不放我，我就殺她。我剛才說的，現在也還算數！」
謝玄也搖頭。
這次姬野的話不會再有效果，他所面對的是五千人的大隊，而非數十騎的雷膽營。龐大的軍隊，就像一件帶著雄沛大力運轉的精密機括，一根試圖阻擋它的鐵釘只會被碾碎為粉末。即使謝玄想要下令大隊挪開，也不是他的威信可以做到的。
赤甲雷騎們依舊如鐵牆一樣阻擋著姬野的去路，雙方一言不發地對峙著。
「真的以為自己能逃走？」彷彿金鐵低鳴的聲音隨風而來。
姬野大驚回頭。離軍的赤潮忽然裂開，彷彿畏懼什麼而自然地分開。火銅鎧甲的武士提著斬馬刀，從遠處緩緩地逼近。風拉開他的褐髮火氅，武士彷彿頭頂天空。雷膽們一齊翻身下馬，半跪在馬前。一種難以抗拒的威嚴隨風一起到來。
威武王。
「謝玄，」嬴無翳第一句話竟是說給自己麾下愛將，「上得山多終遇虎，想不到你也有馬失前蹄的一天。」
「王爺恕罪。」謝玄單膝下跪。
「不必自責，也許非你輕敵，而是我們的敵人，太出人意表，」嬴無翳扭頭看著姬野。
嬴無翳的目光冰冷，和姬野相對的時候，彷彿是兩道刀鋒猛地擦過。姬野渾身一顫：「你是嬴無翳？」
「放肆！」張博跟在嬴無翳馬後，放聲大吼。
「我是嬴無翳，你剛才在陣前不是見了我麼？你還一箭傷了我的女兒，我記得你。」嬴無翳揮手制止了張博，冷冷地笑了，「你我分屬不同的陣營，本來就是敵人，你稱呼我的名字，不算無禮。」
「要救你女兒，就放開陣勢！」姬野大吼。
「兵家武士，怎麼說出強盜一樣的話來？」嬴無翳淡淡而笑，「這和你帶著幾十名騎兵偷入我雷騎軍大陣的膽量，可不相稱。」
他似乎饒有興致地上下打量著姬野，最後目光緩緩地凝聚在姬野手中的長槍上。那支蒙著鮮血的戰槍帶著濃郁的殺氣，血滴緩緩從烏金色的槍鋒上墜落。看到這支槍的時候，嬴無翳的瞳孔一亮，彷彿映著一道刀光似的。他握著馬韁的手不由自主地收緊，炭火馬焦躁地嘶鳴起來。
姬野並不知道對面獅子的心中捲起一場何等猛烈的暴風。二十年前的往事重新浮上嬴無翳的心頭，那一幕如在眼前，白鬚白髮的武士持劍躍空而起，彷彿武神天降。那一瞬間，嬴無翳以為自己必死無疑。
「原來是虎牙槍，」嬴無翳低聲道，「天驅的傳承啊，你們是星星之火，卻不會熄滅。」
姬野愣了一下。他隱約知道幾十年前對天驅的那場屠戮，他的先輩們死在諸侯的圍剿之下，那場屠殺的殘酷，乃至於數十年來，再也無人敢在公開的場合提起「天驅」這兩個字，更無人知道這個組織的流傳。而身為國公的嬴無翳卻只需要一眼，看看他的槍，就清楚了知道了他的身份。
嬴無翳淡淡地揮手，他身後數百名騎射手一齊發箭，姬野橫臂遮擋在自己面前。箭雨過後，姬野周圍的草地上都是密密麻麻的羽箭，圍成一個巨大的箭圈，只剩姬野押著公主孤零零地立在當中。姬野環顧四周，滿身冷汗，剛才的一瞬間，他忍不住要直刺下去。
「不愧是天驅。」嬴無翳點了點頭，面無表情。
「王爺，饒他一條性命！」息衍放聲大喝。
「饒他？」嬴無翳大笑，「息將軍，我的女兒在他手中，你不要他饒我女兒一命，卻要我饒他？」
「以命換命，在下相信王爺絕非出言無信的人。」
「他一條命要換我女兒的命？他的命有那麼貴重？」嬴無翳笑得更加大聲，「久聞息衍如狐，難道會做這樣虧本的交易？或者因為你這個學生其實是……」
「息衍！」嬴無翳忽然收起笑容，目光陰冷，放聲大吼，「鷹旗七百年榮耀，你們自稱不死，難道就是這種貪生怕死的不死麼？」
他的吼聲發聵震聾，有如轟轟然一陣疾雷在草原上馳過。息衍臉色微微發白，苦棘的戟鋒點在地上，他低低地歎了一口氣。
呂歸塵心中一顫：「將軍。」
「嬴無翳，是要殺他。」息衍低聲道。
呂歸塵心裡一空，胸口的血彷彿瞬間都流走了。
嬴無翳揚手。上千雷騎射手掉轉箭頭指向了息衍的所部，下唐軍驚慌之下紛紛抽弓搭箭，下馬半跪在地上。雙方弓弩手力量相當，下唐軍下馬半跪，不易受箭，還要略佔優勢。可是雷騎們的硬弓彷彿托在鐵臂之中，下唐軍的弓卻像是要被風吹落似的，不住地搖晃。
「半引弓。」息衍傳令，搖頭，「兵如羊，就是將如龍，也不能是虎狼之軍。」
「息衍，你越不過這些箭，這裡的事情便與你無關了。剩下的，就交給我和這個孩子吧。」嬴無翳回頭看了息衍一眼。
「年輕人，你的路，終要你自己走。」他轉回來面對姬野，「你的老師總不能保你一世。我現在給你兩條路，一是現在就殺掉我女兒，然後你不過就是一死，二是你接下我一刀，你可以帶著她回去。我看得出你是個膽大包天的人，嬴無翳幼年在九原城裡，也是一個放浪亡命的人。但是我們這種人，也並非沒有好處，嬴無翳一生，言出必行，你信不信我？」
姬野的目光落到嬴無翳足長九尺的巨刀上，緊抿著嘴唇沒有回答。
嬴無翳冷笑一聲，斬馬刀遙指姬野，忽然怒喝：「你仗恃勇氣，膽敢奔襲後軍劫我的女兒，難道沒有勇氣接她父親的刀麼？」
嬴無翳一聲獅吼，遠在數百步之外的唐軍都心驚膽戰。姬野覺得耳邊一震，而後是一片空白。他直視嬴無翳，東陸霸主正凜然生威地看他，威臨四野。
姬野的一生中，第一次感覺到如此強悍和沉重的帝王威嚴，自他的頭頂沉沉地壓下。息衍的話忽然浮起在他耳邊：「這個亂世，跟殺了威武王嬴無翳比起來，什麼都算不得功業！」
他覺得自己的頭頂開了天窗，光芒透入！原來自己以往的所作所為竟是如此的愚蠢，有如一隻亂鳴的夏蟬，卻永遠不知冬雪的蕭煞。那一吼中，他撞破了一層天幕，忽然看見了掌握天下的人，這才是他的敵人！
「一言為定！」
「很好，」嬴無翳緩緩綻開笑容，「不怕死麼？」
「我敢來，就知道自己未必能活著回去。」
「哦？」嬴無翳眉峰一挑，「你，幾歲了？」
「十七。」
「如果代代都有你這樣的年輕人，那麼天驅也許真的不死，」嬴無翳沉吟片刻，讚歎一聲。
「阿玉兒，」嬴無翳轉向自己的女兒，「他接下我這一刀前，我令你守在他身邊不得離開。你是我的女兒，不能敗壞我們嬴氏的家風。」
離國公主用力點頭，冷冷地看了姬野一眼，就像看一個死人。她不曾看見父親的霸刀之下有過活口。
「給他一匹馬。」
一名雷騎從後面牽上備用的戰馬，驅趕到姬野身邊。確實是百里挑一的好馬，馬鞍上一應俱全。
嬴無翳策馬走到距離姬野兩丈處停下，左手從斬馬刀上移開，緩緩一比：「請！」
這是武士正式對決的起手勢，嬴無翳身為公侯，竟然做得一絲不苟。
姬野從馬鞍上撈起皮繩，將離國公主雙手背後捆綁起來，一把推在草叢中，而後提起了虎牙翻身上馬。長槍一橫，他的左掌劈斬在右腕上：「鐵甲依然在！」
風從北方吹來，蒼白低郁的天空下，長草不安地起伏。亂世霸主和無名的下唐武士兜著戰馬緩緩轉著圈子，嬴無翳不戴頭盔，一頭褐色的長髮在風中亂舞。他低著頭，彷彿沉思著什麼，姬野灼熱的目光凝聚在他掌中的斬馬刀上。
「依然在？」嬴無翳似乎是喃喃自語。
他忽然縱身而起！嬴無翳魁梧的身軀竟然蹲在了炭火馬的馬鞍上！
「他是要……」呂歸塵驚呆了。
「姬野！下馬！下馬！」息衍大吼。
姬野已經沒有機會下馬了，他只能不由自主地抬頭。嬴無翳雙腳一蹬，在馬背上借力，再次騰起。巨大的身影在半空中有如巨神降臨，嬴無翳雷霆般大吼，斬馬刀劈空斬落！
這已經不是武士的搏殺，不是放馬衝鋒的豪邁，而是市井中年輕人般的搏殺，用一切的手段，只求取勝。嬴無翳借了馬背的高度躍起，凌空撲過兩丈，將凌空而下的重壓合併揮舞長刀的力量，以求一擊殺敵。霸道的刀勢長天大海一般，令姬野幾近窒息，那一刀好像要將姬野和大地一起劈為兩半。
姬野親身站在凜冽的刀寒下，才明白嬴無翳何以膽敢許下放他離開的諾言，因為其實他根本沒有機會。呂歸塵的驚呼，息衍的大喊，此時的一切都來不及救姬野。等到聲音傳進他耳中，斬馬刀早已將他分成兩半。
唯一能救他的是他自己！在連山般壓下的刀勢中，烏金色光芒逆沖而起，姬野和嬴無翳一樣甩脫了馬鐙。面對嬴無翳連山般的刀勢，他逆山而起。
沒有人能看清那瞬間的變化。只有一聲金鐵交響，姬野所乘的戰馬忽然前馳兩步，齊腰斷成了兩截。血光暴現中，虎牙槍盤旋著飛出數丈之外，斜斜地扎進大地。姬野有如斷線的風箏，直墜而下，滿口的鮮血直噴在草叢中，將秋草染得鮮紅。
嬴無翳落地，長刀一橫，默然不語。
「姬野……」呂歸塵完全呆住了。他看見了嬴無翳的霸刀之術，以他的眼力，卻看不清姬野如何封住刀勢，刀上餘力又是如何斬斷馬身的。
他想起老師的話來，這才是真正戰場的武術，沒有切玉勁一拖一斬一落的優雅和犀利，只是鋪天蓋地而來的殺氣，殺氣裡獅子怒吼！
姬野努力地睜開眼睛，周圍都是一片血紅，他向著周圍摸索，卻找不到與他形影不離的長槍。遠處的呂歸塵像是在喊什麼，可是他聽不見，耳邊只有一片空白，好像世界上所有聲音都被抽走了。
「我死了麼？我……」姬野用盡全力要撐起身體，從左臂到腰間的劇痛令他幾乎暈厥。
「我……還沒有死！」奇跡般的意志又回來了，像是藏在他心裡的、不屈的幽靈。它還活在，也沒有離去，就像過去那樣，再次撐起了這個年輕人。
雷騎們驚訝地看著這個年輕的武士。嬴無翳的一刀雖然被他格擋，但是刀勁透過長槍，他的左臂分明已經斷了，虛軟無力地垂在一邊。但是他依然掙扎著爬了起來，搖搖晃晃地站在那裡。他的頭在落下的時候擦破了，鮮血染紅了他的臉，讓那張年輕的臉看起來格外猙獰。那雙純黑的眼睛中似乎是一片空白，可是盯著那雙眼睛看過去，卻令人心頭為之一寒。面對這個奄奄一息的敵人，卻沒有雷騎敢上去取他的首級。
「讓我來！」雷騎中一人策馬而出。他腰間鐵鏈一響，馬刀被高舉過頂。
「慢！」嬴無翳一聲斷喝。
已經晚了，馬刀向著姬野的頂門劈落，那名雷騎忽然看見滿面鮮血的少年抬起了頭，瘋狂的殺氣撲面而來。姬野迎著刀鋒，全身撞進雷騎的懷中，馬刀深深劈入他的肩胛。而雷騎覺得胸口一涼，而後如同火燒，全身頓時失去的重量。
姬野用盡全力拔出青鯊，滾燙的血染紅了他半邊衣甲。他像一隻陌路窮途的惡虎，用它最後的力量狠狠地瞪視著自己的敵人，卻已經無能為力。整個世界彷彿都在旋轉，天空是黑色的，一直壓到他的頭頂，上面有血紅的流雲飛馳。他跌跌撞撞地退了幾步，忽然踩到了什麼，一頭栽倒。
朦朧中身邊有一個溫暖的身體，帶著些微的香氣。姬野擦了擦眼睛，可是看不清，他的眼睛裡天和地都在旋轉。是羽然麼？姬野問自己。應該是羽然？否則還有誰？姬野覺得溫暖了一點。他戰慄著抱住羽然，把臉貼在她頸邊，摩擦著她細膩的肌膚。
「羽然，」他口裡的血慢慢地滴下，「我們走，我們快走。他們要……殺我。」
羽然只是在他懷裡拚命地掙扎。
姬野茫然了，他又覺得身邊的不是羽然，是一個女人溫柔地懷抱著他。她身上的氣息如此的熟悉，從很久很久以前傳來。
「野兒……要好好活下去啊，」似乎有一隻手在撫摸他的頭，「即使像狗，也要活下去……」
「放肆！」咆哮聲震醒了姬野，他的意識忽地回復了幾分。
他懷中抱的不是羽然，而是那個英氣艷麗的離國公主，此時公主的臉色已經全無人色，只是扭動身子竭力掙扎要避開這個惡鬼般的少年。姬野手一緊，感覺到了掌中的青鯊。
「不要過來！」他用盡全力把青鯊橫在公主的脖子上，「不要過來！」
「你已經戰敗！」嬴無翳勃然大怒，「難道天驅的武士，就是這樣的貪生怕死？不知羞恥？」
「羞恥？」姬野的面孔扭曲，「你們那麼多人……都要殺我。你們所有人！羞恥……什麼叫貪生怕死？每個人都要活下去的！為什麼說我貪生怕死？我要活著回去！我要是死了，誰也不會管我，誰也不會管我的！」
鮮血在不斷地流逝，剛剛回復的意志又隨著血流失。姬野的話最後變成了咆哮，嘶啞的吼叫。
離國君臣啞然無言，雷膽營數十名精銳，失手於一個十八歲的下唐少年，乃是二十年不曾有的恥辱。嬴無翳霸武九州，刀下勝一個無名的武士，也絕說不上榮耀。他們卻不明白，姬野其實並非在對他們說話——他也不知道自己在對誰咆哮。
他看著周圍的雷騎，覺得那些軍士的面孔像是昌夜、像是幽隱、像是雷雲正柯，更像是一些他似曾相識的人。所有人都對著他猙獰地笑。他站在無盡的黑暗中，整個世界都在一片茫茫的寒雨裡，腳下一片鮮紅在流動。
「野兒……要好好活下去啊……媽媽要看著你活下去……像狗一樣也好啊……」一個女人的聲音在很遙遠的地方對他說話，有一雙溫柔的手就在他身後梳理他的頭髮。
他用盡力氣回頭，身後為他梳頭的白衣女人緩緩化為空虛。他忽然如此清晰地感覺到，那個為他梳頭的女人，已經死了！他提著染血的刀，獨自站在黑暗中，這個世界如此的寒冷。
姬野的身體一陣抽緊，青鯊在公主的脖子上劃開一道血痕。
「慢！還可以商……」嬴無翳大喝，卻不知道怎麼接下去。
他十九歲稱侯，雙刀殺人無數，平生遇強更強，從不曾在敵人的要挾下屈服，自負可以和忠心於自己的武士們共存亡。當著手下將士，「商量」兩個字他無法出口。可是敵人手中的，偏偏是他最鍾愛的女兒。
五千離軍在這場寂靜如死的對峙中束手無策，四周只有風聲，蕭瑟的風拉扯著衰敗的野草。一個低低的哭聲響起，哭聲漸漸亮了起來，跟隨風一直遠去，悲切又淒涼。
手上微涼的淚水讓姬野清醒過來，他用力擰過公主的臉，看見那個蠻橫的公主淚流滿面。公主一邊哭著，一邊看著十幾步外的父親，她想喊什麼，可是嗓子已經啞了，怎麼也喊不出來。姬野再去看嬴無翳，亂世霸主的臉上竟也透出蒼涼之色，一隻手向著他伸出來，像是要說什麼，可是卻久久不能出口。
此時手掌萬民生殺大權的嬴無翳也不過是個普通的父親那般。姬野怔怔地看了許久，嘴角忽然有一絲慘淡的笑容。原先直衝頂門的殺氣和血性此時都消退下去，比方才更深卻更平靜的一種絕望慢慢籠罩了他。亂世霸主又如何呢？掌握了再大的權力和威嚴，也還是希望自己的女兒能活下去。
可這世上，並非每個人都能活下去。
姬野跌跌撞撞地退了出去，一把丟掉了青鯊，狠狠地一腳蹬在公主的臀部，將她踢了出去。
「你滾！你滾！」姬野乾澀地笑著，笑聲中滿是空虛。
「好！」姬野抹去自己臉上的鮮血，緩緩坐下，「你們誰來殺我？」
「姬野……姬野！」呂歸塵大吼，他拉著腰間的影月，他的身體前傾，像是隨時要衝出去。
「世子！世子！沒用的！」息轅拉著他的手臂。
短暫的猶豫後，短短的兩名雷騎兵閃電一樣欺近了姬野的身旁，一人以身體翼護公主，另一人猛一咬牙，馬刀全力斬落，再無半點疏忽。戰刀臨頭的時候，姬野猛地抬頭，看著死神劈頂落下。即便是死，他也要親眼看著自己如何死去。
一道火影疾閃而過，「叮」的一聲，斬馬刀平貼在姬野的頭上封住了這一刀，嬴無翳帶馬停住。
「王爺！」雷騎急忙翻身下馬。
嬴無翳面無表情，一刀削斷了女兒身上的皮繩，將她抱上炭火馬，又回頭去凝視端坐在地下的少年武士。姬野正揚起頭，此時的東陸雄獅和來日的君王目光相抵，姬野沒有迴避。
嬴無翳的長刀掛上了馬鞍，他一轉身，火色的大氅一揚，逆風離去。刀騎武士跟隨在他身後按刀戒備，騎射手在最後壓陣。遠處的呂歸塵長舒一口氣，正要帶馬而出，卻被息衍按住。下唐輕騎緩緩推進，弩手的隊形緊隨其後。中間地帶一片空曠，只剩下姬野強撐著身體坐在那裡。
「父親。」公主驚恐未定，雙手勾著父親的脖子，面頰貼著他的胸鎧。
嬴無翳輕輕撫摸女兒的頭：「畢竟是女孩兒啊。」
「真的不殺他？」謝玄策馬貼近嬴無翳的身邊。
嬴無翳搖頭：「等將來吧。」
「只怕會是將來的災禍吧？」謝玄感喟一聲，並不再勸。
「天驅的小孩，你叫什麼名字？」嬴無翳忽然拉住戰馬，回身喝問。
「姬野，荒野的野。」
「荒野的野……好！有朝一日若是成為名將，」嬴無翳大笑，「就來和我爭奪天下！」