「我知道的。」呂歸塵點了點頭。
他的心哀哀地沉著，卻有幾分想笑。他想原來息衍也知道了，所謂惡根惡果那些話，倒也真是息衍的語氣。可是息衍也做不了什麼，他只能當做不知道。呂歸塵想上次去有風塘試手的時候也許息衍已經知道了，他給自己放了幾日的假，其實是因為自己婚期將至，或者可憐他讓他再去找找羽然。
拓跋山月也不說話，似乎是知道他自己胡思亂想，不準備打斷。
「這件事，我知道世子心裡不願，不過有些話我還是要說。」許久，拓跋山月終於還是打破了沉默，「我說完了，最終的抉擇還是世子自己做。我們或許可以押著世子上戰場，卻不能押著世子進婚堂。」
呂歸塵還是點頭。
「世子對於自己的祖母知道多少？」
呂歸塵搖頭：「我沒有生下來奶奶就死了，我只是知道她的名字，阿爸從來都不太提起。」
「這也難怪，其實是有不便提起的緣由。」拓跋山月為呂歸塵斟上一杯茶，「世子的祖母豁蘭八失大閼氏阿欽莫圖殿下，本姓謝，名義上是東陸風炎皇帝的妹妹，賜名白明依，封號朔陽長公主。風炎皇帝願意以他最小的妹妹嫁給欽達翰王殿下，表示他的誠意。而作為回報，欽達翰王獻上了所能找到的金銖和駿馬，青陽的大公主呂舜·瑪耶·帕蘇爾也作為人質隨著大軍去了天啟，她最後嫁給了風炎皇帝陛下，不過只陪伴了他十四天，她其後的一生，都在天啟城太清宮的一個別苑裡面度過，風炎皇帝為她在那裡鋪設了一片不大的沙漠，上面紮了帳篷，而後風炎皇帝就死了。」
呂歸塵雙手握著茶杯，低頭不說話。
「世子的母親白帳側閼氏樓蘇·勒摩·斡爾寒也和阿欽莫圖、瑪耶兩位殿下差不多，她和您父親的婚姻，是一場和親。那是您父親繼位之初，您的外公蒙勒火兒·斡爾寒殿下率領白狼團進攻北都城未果，雙方在城下訂盟，樓炎殿下願意接受庫裡格大會的三條白銀之約，而您父親放棄一切的報復。樓炎殿下將他的兩個女兒嫁給您的父親。世子的母親就是其中之一，因為年紀小，而封在側閼氏的白帳裡面。」
「嗯。」呂歸塵點點頭。
「世子是個很聰明的人，我說這麼多，世子應該已經明白了。男人的戰場裡，爭奪的是幾千幾萬人的生命，爭的是祖宗的威嚴和傳下來的土地，情愛根本沒法捲進其中。世子不必說我不近人情，可若您是一念間決定數萬人生死的英雄，一個女人對您是微不足道的。」
「若是微不足道，為什麼國主還要我和親？」呂歸塵抬起頭，和拓跋山月對視。
一瞬間拓跋山月想要避開那雙眼睛，但他忍住了。
「我說微不足道，是說男女之間的情愛，卻不是她的身份，和親交易的是雙方的身份。」
「身份很重要……」呂歸塵低聲重複拓跋山月的話。
「坦白地說，世子現在的處境非常危險。您的父親去世後，您的大哥已經掌握了北都城的權力。在國主看來，我們手中的人質是一個不能即位的王子，那就是沒有用的。沒有用的東西，對於國主而言，應該丟掉。」拓跋山月緩緩地說，「可是國主沒有，反而要保護您返回故鄉。這不是什麼好意，這是國主和您交易的條件。作為回報，您應該幫助國主實現他的心願。國主的心願，是扶世子登上大君的寶座，從而和青陽奠定長久的盟約。但不結親，世子還是個外人，如何能讓國主放心呢？」
「大哥當北都的大君比我合適，」呂歸塵搖頭，「我什麼都不懂的。」
拓跋山月也搖頭：「世子以為自己放棄就可以麼？你是大君最小的兒子，蠻族的規矩是您繼承您父親的帳篷。您的三哥旭達汗殿下雖然被貶斥，可他還有實力，他和您的大哥之間，還會有一場爭雄。您是世子，身份尊貴，您不回北都，北都城就是您哥哥們的戰場。」
呂歸塵吃了一驚，猛地睜大眼睛。
「我並不是誇張。草原上的戰爭一觸即發，今天的青陽，已經不是欽達翰王時代的青陽，實力不足以震懾其他部落。如果王子們互相攻殺，進一步削弱自己，那朔北、瀾馬、沙池、九煵幾個虎視眈眈的部落會伺機發起進攻。」
拓跋山月起身，在呂歸塵肩上拍了拍：「世子，您已經長大，是個男人了。您應該擔當起家族的使命。回北都去吧，留在南淮，您能做什麼呢？」
「留在南淮，我能做什麼呢？」呂歸塵隨著他的話低低自問。
拓跋山月走到門邊，看著外面漸漸暗下來的天空：「世子，一個人的快樂，畢竟是庸碌的快樂啊。可您生來是青陽世子，您不能庸碌。我和您從北都城出發的時候，您的父親說您要成為統治草原的『長生王』。一個王，如果以臣民為乳牛，那麼他的奢華和榮耀是在他臣民的屍骨之上的，而一個國家要富裕強大，臣民快樂，卻可能是讓臣民踩在王的屍骨之上的。」
呂歸塵身子微微顫抖，覺得衣衫？薄。
「一句實話，國主鷹視狼顧，如果世子不和下唐綁在一條船上，我不能保證世子安全地離開南淮。」拓跋山月低聲說，「作為臣子我為下唐運籌謀劃是應當的，但我從當初選中世子開始，虧欠了您太多。」
他轉回桌邊：「菜快涼了，我這裡沒有廚子，是在紫梁街上好館子裡叫的菜，世子嘗嘗吧。」
「回到故國，繼承您父親的志向，這是唯一的機會。」他為自己斟滿一杯酒，「我也很想回到銀羊寨，可是我已經沒有故鄉可以回去，所以，請世子珍惜。」
「以此為敬。」拓跋山月一口飲盡了杯中的酒，「我不陪世子了，這種飯，想必世子也不樂意和我一起吃。」
他轉身出門，呂歸塵默默地對著一桌酒菜。過了很久，他抓過酒壺，緩緩地為自己斟滿，酒恰恰高出杯緣一線。拓跋山月忘了點燈，呂歸塵在黑暗裡默默地坐著。
呂歸塵離開將軍府時已經是月明星稀的時候了，拓跋山月親自相送。走到門邊，呂歸塵回頭看了一眼，看見老僕人正躬著腰收拾曬好的羊皮。
「我這裡除了親兵，就只有他，是從故鄉跟我來東陸的。」拓跋山月說，「巴察。」
老僕人抬起頭來，他的頭髮蜷曲而發褐，眼眶低陷，一副草原上常見的老牧民的樣子。
「拓跋將軍是獨身一個人麼？」呂歸塵又走了幾步，忽然問。
拓跋山月沉默了一刻：「我的女人已經死了，死了很多年了。」
「為什麼沒有再娶呢？」
拓跋一時間愣住了，說不出話來。呂歸塵也沒有等待他的回答，他低著頭走了出去，背影在拓跋的眼裡越來越小。遠處升著紅色的燈籠，燈籠下赤浩年高舉著大旗牽著他的馬匹，百里景洪昨日下令，赤浩年必須隨身保護呂歸塵，寸步不離。