八月十五，南淮城，菱花坊。
正午的陽光利劍一樣懸在頭頂。呂歸塵低頭，看著自己腳下的影子，聽著周圍一陣陣人聲沸騰。
行刑的地點安排在菱花坊前的廣場，這裡長寬都有上千步，足以容納萬人。按照國主百里景洪的諭示，處斬蠻族世子不禁圍觀，這正是立威的時候。廣場中央鋪著紅毯，搭起了高台，百里景洪和大臣們的位置都在高台上，呂歸塵遠遠地看了朝服盛裝的百里景洪一眼，覺得這個人自己根本就不認識。
呂歸塵披了一件玄紅色的寬袍，像極了他的婚服，方山說這樣他脖子裡的血湧出來會隱沒在玄紅色裡，不會太過難看。方山又說行刑前呂歸塵應該先如廁，否則砍頭的時候全身肌肉驚恐失控，怕是失了威儀。呂歸塵都一一照做，只是方山捧了一碗烈酒給他，湊在他耳邊悄聲說酒裡下了藥，喝下去人昏昏沉沉，沒什麼疼痛就過去了。呂歸塵推開了那酒，搖搖頭說：「其實我不怕的。」
說是這麼說，真的看見那柄重斧的時候，呂歸塵還是怕了。他微微地哆嗦了一下，想像那數十斤的斧斬落下來，砍下一顆人頭和砍雞脖子沒有區別。
「塵少主別怕，」方山退下去前低聲說，「其實斧子也只是看起來嚇人，卻比刀劍利落，少吃很多的苦頭。」
聲浪一潮高過一潮，遠處的神巫跳舞祭祀天地和祖先的靈魂，拿著一頁燃燒的火紙，一一點燃九碗烈酒。行刑的軍士半跪著接過酒，一齊仰頭喝了下去，各自摔碎了碗。其中最魁梧的是劊子手，他一扯胸前的皮帶，把整個胸甲卸脫下來，露出肌肉糾結的胸膛，密密匝匝的都是捲曲的黑毛。他在一陣刺耳的歡呼聲中把斧子高舉過頂，圍觀的人們以更大的歡呼來回應他。
呂歸塵看著那些陌生卻興奮的臉，不知道為什麼他的死會讓這些人覺得如此有趣。
劊子手把整整一罈酒淋在身上，瞪著發紅的眼睛環顧周圍，凶狠得像是一頭烈鬃熊。觸到他的眼神，呂歸塵心裡一寒，他上過陣，卻沒有見過這種眼神，凶蠻中帶著誇耀和興奮。他忽然明瞭了這一切的用意。他懂得貴族行刑的禮法，本應簡單而肅穆，國主所以把這些東西搬到這裡來，只是要讓他死得卑微，就像一個卑賤的死囚那樣。
一股氣在心裡撐住了他，眾目睽睽之下，呂歸塵忽然仰起了頭，默默地對著天空。雁唳中一隻孤雁滑過天邊一角，呂歸塵嘴角帶起一絲淡淡的笑。
人群中又起一陣喧嘩。
沉重的鐵蹄聲從場邊傳來。四名重裝鐵騎籠罩在巨大黑氅裡，策馬緩步而來，手中高舉繡著金菊花的長幡。鐵面甲遮住了他們的樣子，但是呂歸塵掃了一眼，還是認出了他們中的一人。那是方起召，雖然都穿著制式的鎧甲，但是方起召配了他家傳的名劍。
重裝鐵騎繞場一周，經過呂歸塵面前的時候，一人持著長幡的手顫抖起來，長幡在空中搖晃。
「雷雲！」方起召在他身旁低喝，「別丟了威儀！這傢伙馬上就要死了，不過是塊死肉！」
那是雷雲正柯。呂歸塵扭過頭不願看他的眼睛，他明白為什麼雷雲正柯會這麼恨他，畢竟是他的族人殺了雷雲正柯的哥哥雷雲孟虎。以前他們還能一起聊天的時候，雷雲正柯說起這個哥哥總是一臉的自豪，又懊喪地說我一輩子都超不過他。鐵騎繞場一周後，站定在行刑台的四角，負責行刑的武士則有八人把行刑台圍作鐵桶，那個赤·裸上身的劊子手也不知是真的喝醉了或是做戲，搖搖晃晃地走上台來，瞥了一眼呂歸塵，倒像是屠戶看一頭待宰的豬。
他忽地一腳踹在呂歸塵的膝蓋後彎，同時一巴掌狠狠壓在他後頸上。呂歸塵不由自主地跪下，抬不起頭來。全場爆發出一陣歡呼。
一根帶著倒刺的鐵鏈兜頭扣下來把呂歸塵纏住了，劊子手在他背後狠狠收緊，倒刺嵌進肉裡，呂歸塵的喉嚨裡發出低低的呻·吟。
「管你是金帳國的少主還是一個銅鈿不值的賤人，到了這裡就是我的地方！」劊子手壓低了聲音在呂歸塵耳邊說，「都是將死的人了，不要擺出死硬的樣子。好好收場，我們做事的也好給你個痛快！」
一名武士把幾乎一尺厚的木枕推過來墊在呂歸塵的脖子下，另一個人把一隻銅盆放在木枕前。
「這一下要賣力啊！」推木枕的軍士說，「國主在上面看著，利索點兄弟們都有面子。」
劊子手在手裡掂著斧頭：「小事，保證連木枕一劈兩段！」
高台上的百里景洪揚了揚手，全場都安靜下來。鼓點響了起來，鼓槌在鼓面上急促地跳躍，越來越重，越來越急。每個人都不約而同地屏住了呼吸。
呂歸塵知道這是他最後的機會了，最後一次呼吸，最後一次思考，最後一次看這個世界！他要做點什麼，他早已經想好，他不會無聲無息地讓自己的頭落下。兩個軍士全力壓住了呂歸塵肩膀，可這馴服如綿羊的蠻族少年忽然掙扎起來。他不顧一切地用力，他想要站起來！軍士們大驚，用上全身力氣，劊子手上前一步一腳踩住呂歸塵的後頸，把他的脖子踩進木枕上半圓形的凹陷裡。可呂歸塵仍在掙扎，不把最後的力氣用盡，他不會停下。他努力抬起頭去看周圍的人，陽光耀花了他的眼睛，他看不清，只覺得人海人山。他想像著那一雙雙眼睛帶著無辜的好奇，像是看一場大戲。這些人在看著他死，可是他要告訴這些人他心裡並不怕，他是青陽呂氏帕蘇爾家的男孩，什麼都不怕。他要用一個蠻子的眼神去回敬這些人，傲氣地嘲笑他們。
姬野會在他們中麼？羽然會在他們中麼？呂歸塵忽然想，支撐他的那股傲氣忽地有些虛弱，他微微戰慄，茫然失措。鼓點越來越急，他就要死了，最後他能不能看見那雙深紅色的眼睛？他想到這兩個人，心裡變得很亂很亂，他發覺自己心底極深處仍有一絲渺茫的期待，姬野會不會來救他？姬野……那個騎著黑馬手把長槍，目光像是黑電的孩子，總是那麼強韌，是可以依賴的朋友。
劊子手狠狠地在他脖子上跺了跺：「不老實，死得更難受！」
「難受？」呂歸塵想，他在心裡笑，滿是蔑視。他想你懂什麼難受？砍頭就難受麼？
行刑的軍士做這行是老手，兩膀膂力大得驚人，呂歸塵覺得掙扎不動了。一直被他壓住的絕望終於升了起來，把他整顆心都裹住了。姬野不會來救他的，呂歸塵想，姬野是什麼？其實也只是一個在家裡永遠低著頭的孩子，他有時候像只憤怒的刺蝟，那是他害怕，他怕自己不豎起那些尖刺，別人就會從他身上踩過去。最後一聲鼓點落下，一切歸於寂靜。呂歸塵忽地用力攥拳，他還留了最後一絲力氣。這是他一生的結束，這以後不會有人再嘲笑他的懦弱，他懦弱了十幾年，應該勇敢一次……他要用盡他一生的力量去喊那個名字，這樣即使他變成了飄忽的鬼魂，這最後一次的大膽會讓他不虛此生。
重斧在他頭頂高高地舉了起來。
呂歸塵攥著雙拳，讓肺裡吸足了氣，把嘴巴張到最大，把氣吐出去，對著所有人呼喊：「羽……」
羽……
羽……
羽……
他聽見自己心底的回聲，他狂喜，覺得渾身每一個毛孔都有一股氣息直衝出去。
然而更強烈的聲音把他的呼喊忽地截斷，呂歸塵哆嗦了一下，那是箭鳴！是羽箭急速切開空氣的嘯聲！在殤陽關的戰場上不知多少次他聽見這種聲音在他附近掠過，隨即戰友們倒在血泊裡。這一次，他覺得有什麼粘稠的液體濺在自己的後頸裡，重斧沒有落下，他還活著。他仰起頭，看見劊子手猙獰的神情僵住了，斧頭從他手裡墜落，他軟綿綿地跪下，雙手顫抖著去拔那支箭。那支箭準確地洞穿他喉嚨，只剩下箭羽留在外面。
雷雲正柯一把扯下了自己的黑色大氅，連著森嚴的鐵面甲一起拋入空中。他提著沉重的鐵弓，腰間捆滿箭囊，馬鞍上捆著明晃晃的十二柄長刀。那真的是一隻刺蝟，一隻憤怒的刺蝟，它的目光漆黑得像是雷電。
「姬……姬野……怎麼是姬野？」方起召驚恐地大喊。
「有……有人劫法場！」行刑軍士中的有人嘶啞地喊。
「啊！」圍觀的人群中一片倒抽冷氣的聲音。
這個在演藝小說中重複過千百遍的情節真真實實發生在人們面前時，誰也不敢相信了。而且只有一個人，一個十八歲的年輕人，孤零零地要劫一個數千甲士守衛的法場。
呂歸塵看著那個十八歲的年輕人，就像八年之前，第一次在演武場，兩個人隔著重重的人牆目光相對，眼神裡還帶著一點陌生一點猶疑。
「阿蘇勒，我來救你了。」姬野說。
他算不得是個口齒伶俐的人，也不知道此時此刻該說些什麼。可是他面對呂歸塵的眼睛，還略感窘迫，覺得自己非得說點什麼。於是這句話脫口而出，非常自然，就像是無數次夕陽下他帶著戰馬說：「阿蘇勒，我們喝酒去。」
非常自然，就是這樣！
說完這句話，他策動了戰馬，爆發出把全場聲音都壓下去的吼叫。
「姬野！姬野！」幾乎在同時，呂歸塵也不顧一切地吼了起來，「快走！快？！沒用的！別管我了！」
不知道多少軍士從四面八方湧入刑場。方起召這批人身為儀仗，是下唐軍人的顏面，雖然腿肚子哆嗦，卻也不能退後，剩下的三名鐵甲重騎一齊拔出了佩劍，擋住姬野衝向行刑台的道路。
連續的三次箭鳴。
呂歸塵熟悉姬野輪指連環箭的速度，可是這一次姬野更快了，他學了出雲騎軍左右馳射的辦法，第一箭直接貫穿了方起召的頭顱，第二箭洞穿彭連雲的手臂，這個饒舌的傢伙只來得及發出一聲哀嚎就栽下了馬背，第三箭射出，呂歸塵背後的一名行刑軍士肩頭中箭，箭上的力道帶著他倒栽出去。他的肩胛骨大概是被箭鏃擊碎了，蜷縮著身體哀嚎打滾。
方起召的屍體落馬，頭盔摔掉，露出張死人臉來。姬野掃了一眼，再沒有顧忌了。他殺人了，殺了方起召，南淮巨富方氏的小兒子，從此他完完全全地和下唐站在了戰場上對立的兩側。他們如果抓到他，會對他施寸磔之刑，把他刮成碎片。在那些人眼裡他是什麼？不過是個流亡貴族家裡庶出的男孩，狗一樣卑賤，不名一文，殺他幾十次都不夠償還那些世家公子的命。不過這樣也很好，他本就不在乎這些，他有一個朋友，他不能讓他死去。為了這個，他可以殺更多的人！
士兵們潮水一樣湧來，把他和行刑台隔開。他面前有幾十人或者幾百人，他不知道，眼前黑壓壓一片人影閃動，讓他覺得回到了殤陽關前慘烈的戰場。這種感覺讓他極度興奮，他熟悉戰場，知道這時該怎麼做。
他連續不停地開弓射箭，士兵們沒有帶盾，不敢過於逼近，前面的幾人中箭，後面的人驚慌中只好以屍體作為盾牌。他這種「輪指連環箭」耗箭極快，一會兒再摸箭囊，已經空空如也。他遺憾這還不是真正的戰場，戰場上息衍總在陣後準備好輜重大車，車上滿載箭支。他拋出鐵弓，砸在一個冒險偷進的步卒臉上，雙手從馬鞍上拔起了兩柄長刀。士兵們大吼著衝了上來，姬野的長刀劈了進去，他陷入了包圍，可心裡沒有恐懼。成片的飛血、中刀之後的哀嚎、飛起的斷肢，戰場氣息越來越濃烈，他胸膛裡的血滾燙。
「逆賊！逆賊！抓活的！要活的！凌遲處死！」觀禮台上，百里景洪拍著桌子，幾乎要咬碎自己的牙齒。
「國主放心。」拓跋山月揮手召來了自己的親兵，「傳我的令，急調弩手和盾牌手各一營過來。」
「笑話！」百里景洪怒極反笑，「我們這裡禁軍有兩千人，難道就擋不住一個逆賊？還要另外調兵？」
「國主聽臣下一句話，禁軍根本就是無用之軍。而這兩個人親身上過戰場，親手殺人，是不同的！還有……」拓跋山月猶疑了一刻，不再說下去。
姬野雙手的刀插進同一個軍士的小腹裡，那個軍士垂死之際卻有一股拚命的勇氣，雙手緊緊地攥住了兩柄刀，不讓姬野拔出。
姬野低頭，看見他肩甲上烙印著一隻蝙蝠，這是一個隱藏在禁軍中的鬼蝠。背後有金屬破風聲傳來，他不必回頭也知道有人趁機偷襲。他雙手緊握刀柄，雙臂左右一振，脆薄的長刀從中間斷裂。姬野一腳甩脫馬鐙，踢翻了那個鬼蝠的屍體，雙手斷刀左右橫切出去，劃開了兩側各一個禁軍的喉嚨。血光中他一手從馬鞍上拔出一柄新的長刀，翻身直刺，把一個跳起從半空撲下的鬼蝠貫胸穿透。困在人群裡，戰馬已經完全沒有用處了，姬野一按馬鞍，蹲在馬背上，長刀橫掃一圈逼退了身邊的人，而後猛地躍起，落地劈斬，劈斷了一名禁軍的琵琶骨，把他的上半身幾乎劈成兩半。這是嬴無翳的霸刀，姬野放手把嵌在禁軍身體裡的長刀拋棄，左手抓下馬鞍格住了一支斜刺過來的長槍，右手再拔一柄長刀。
他預計到了這樣的情況，沒有把馬鞍束在馬背上，只是虛壓著，這時候巨大的馬鞍覆蓋了他左半身，他右手長刀壓住了另一側。
「阿蘇勒！站起來啊！站起來！」他在人牆的縫隙中看見呂歸塵依舊被行刑的軍士壓在木枕上，心裡焦急，嘶啞地吼叫起來，「站起來啊！我們殺出去！」
「姬野！走啊！快走！沒用的！你瘋了麼？」呂歸塵也是嘶啞地吼著回應。
「廢話！都是廢話！怎麼能走呢？」姬野一記膝擊，把靠近他的禁軍下巴磕落了，那人的佩刀也斬在了他的腰間，幸好不是很深的傷口，他跟著一腳踩在那人的胸口上，聽到腳下胸骨開裂的聲音。
他把手中的長刀擲出，長刀飛旋著紮在呂歸塵面前不遠處：「拔刀啊傻子！拔刀啊！」
他再拔一柄長刀，高舉起手給呂歸塵看自己腰間的傷口：「你再不拔刀，我就死了！」
背後傳來了燙傷一樣的劇痛，他跌跌撞撞地向前奔了幾步，右手收回背後用手背一蹭，滿是淋漓的鮮血。得手的還是一名鬼蝠，姬野知道息衍訓練的這支斥候部隊散佈在整個禁軍中，可他也不知道確切有多少人。鬼蝠手裡只有一柄短匕首，正猶疑著是否該撲上去再補一刀，姬野穿著騎軍的鯪甲，他不知道那一刀割破甲冑留下了多深的傷痕。這是他的最後一個念頭，姬野一揚手，把整柄長刀拋擲出去，從鬼蝠的腦袋正中劈斬進去。
那記投擲耗掉了姬野全部的力氣，他一時呼吸接不上，跌跌撞撞地退了兩步，還要再拔刀。這一次他沒有機會了，兩個禁軍鑽了這個空隙，左右撲上來抱住他的雙腿。他和禁軍們一起摔倒，落地的一瞬間，他拔出胸口的青鯊紮在其中一人的後頸裡，猛地發力，把一尺長的刀刃整個推了進去。更多的人撲了上來，他們已經得手了，也不再用刀。百里景洪下令活捉，他們每個人都只是撲上去按住這隻野獸，像是幾十個人扭翻一頭發怒的犀牛。
灰塵起落，呂歸塵模模糊糊地看見姬野有時甩開幾個人，可立刻又被壓了回去。禁軍擋住了他的視線，他只能偶爾看見姬野的手從人堆裡探出來一瞬，血紅的手用力拍打地面。呂歸塵覺得自己像是要被撕裂了，他的胸膛裡有兩個搏動，不同的頻率，像是兩個人在裡面揮舞鼓槌瘋狂敲擊。很多年不這樣了，這是他幼年時發病的徵兆，有一種從內而外的力量，要把他撕成兩半。
「阿蘇勒！阿蘇勒！」姬野被無數只手抓住了每一處關節，完全動不了了，只能嘶啞地大吼，「不要死啊！羽然會想你的，羽然……她會想你的啊！」
他用盡全力咬在一個禁軍的胳膊上，那個禁軍痛叫了一聲，鬆開了姬野的右手。唯一的一個空隙，姬野從甲帶的縫隙裡扯出那頁信紙，狠狠地把它拋向了呂歸塵。
瞬間，他就被禁軍再次淹沒。
沒有人去管行刑台這邊，呂歸塵看見那頁信紙飄飄悠悠地隨風而來，最後來到他面前，攤平在地上，上面燒了一個洞。那封信說：
「姬野、阿蘇勒：
對不起，我要走了。故鄉的使者來了，我知道他總會來的。我從來沒給你們說我是誰，我想你們也不想知道。我知道有一天我要回寧州，可是我不知道是哪一天。然後這天忽然就來了。
我沒有跟你們說，是因為我不想告別。我記得我來的時候誰也沒告訴，只是和爺爺一起騎了一匹馬，走了很遠的路，就到了。有一天我還會這樣回來的，和爺爺一起騎一匹馬，就這麼就回來了。
我會在很遠的地方想你們的，可是我不想老是想你們，所以我很快就會回來。」
然後風帶著信紙走了。
許多年之後呂歸塵回想那個瞬間，覺得風裡是神祉的手在指點他們的去路。在他覺得一切希望都已經遠離他的時候，神祉打開了一扇門，告訴他光永遠不死。恍惚中他聽見熟悉歌聲：
「紫槐花開放的季節，讓我說愛，
愛飛翔的蒲公英都要走了，讓我們唱歌，
那些唱歌的松樹都結籽了，讓我們永遠都在一起。
讓我們說愛，
讓我們唱歌，
讓我們永遠都在一起。」
呂歸塵一生中過去的十七年裡，從沒有任何時候像這一瞬。這一瞬呂歸塵想活下去，想要看見明天早晨的陽光，看見晨光中他的朋友們，看見金色的長髮在風中飄灑如光縷。
想要聞見那種香味。
想要不經意觸到時的溫軟。
想要很寬鬆的擁抱和很漫長的時間，一起眺望護城河的河水在落日下燦燦如金。
姬野的聲音像是狼嚎：「阿蘇勒！你這個傻子！睜開你的眼睛看看啊！你看見了麼？不要死啊！羽然會想你的。」
呂歸塵嘴角一動，笑了笑。他想你才是傻子呢，你帶著十二柄長刀衝到這個砍頭的地方來，就是為了告訴我這句話麼？
一瞬間，天地寂靜！
胸膛中要把他撕裂的兩個律動合而為一，那潛藏在心底的、帶著血腥氣的甜香捲了起來，黑暗像是漸漸湧起的潮水把他吞噬。扣著鐵鏈壓著他雙肩的軍士們瞪大了眼睛，不敢相信自己雙手上的感覺。無數的死囚在他們手上伏法，這些人中不乏魁梧如熊的匪徒，卻從未有一人能在這條帶著倒刺的鐵鏈下掙扎出去。可鐵鏈鎖住的少年正在一點一點地往前爬，拖著他們往前挪動！倒刺勾在他的肉裡劃出了深深的血痕，這少年像是根本沒有感覺。
行刑軍士都傻了，看著他拖著兩個軍士爬過木枕，向著前方伸出了手。
他要去抓那柄長刀！軍士們忽地明白過來。
一個人搶上一步想拔走那柄刀，可是已經晚了！呂歸塵猛地站了起來，雙手掐住了左右兩個軍士的脖子，對著天空舉了起來，把他們的頭狠狠地撞在一起。鮮血和腦漿淋漓而下，灑在他的臉上，半紅半白，像是古老神秘的圖騰，他清秀的面孔此刻看起來猙獰可怖。他已經變了一個人，彷彿魔鬼在他身體裡甦醒。他環顧四周，目光所到之處，每個人都覺得心裡一片冰冷。
呂歸塵走到長刀前，看著那個握著刀柄雙腿哆嗦的軍士，一字一頓：「拿開你的髒手！」
軍士完全傻了。
呂歸塵猛地拔刀，拖過那個軍士的衣領，把他的脖子壓在木枕上。他根本連想都沒想，揮刀劈落。木枕和脖子一切分成兩半，血一直濺了五尺遠近，無頭的屍體還在掙扎，呂歸塵一腳把它踢翻在一邊。他捂著臉，低低地笑了起來，而後這種笑聲變得野蠻而瘋狂，他張開雙臂仰天狂笑，臉上鮮血和淚水並流。
「依馬德、古拉爾、納戈爾轟加，這是我祖宗的血。他們的靈魂在黑暗中看我，他們傳給我尊貴的血和肉，他們傳給我天神的祝福。我們注定是草原之主，我們注定是世界的皇帝，我們注定是神唯一的使者。」他喃喃地念著這些咒語一樣的東西。
他全身泛出赤紅，每一寸皮膚下都有搏動的血管暴突出來，彷彿活蛇。
只有拓跋山月明白這些咒語一樣的話意味著什麼，他渾身凜然，不由自主地踏上一步擋在百里景洪面前，聲音異常：「國主避一下，快避一下！」
「笑話！」百里景洪怒吼，「區區一條蠻狗，本公要避他麼？」
「不是蠻狗，是青銅家族歷代祖先的靈魂！」
隨著拓跋山月的話，呂歸塵放聲咆哮起來。這種聲音根本不像是這個年紀的男孩能發出來的，他背後有如站著太古的巨龍。要衝向他的軍士們全都呆住了，他們覺得迎面來了一陣狂風，風裡如有刀子剜著他們的臉。呂歸塵衝向禁軍最密集的地方，長刀劃出巨大的扇面，兩個靠他最近的軍士被攔腰斬成了兩段。他每踏一步就發出震耳欲聾的吼叫，沒有人敢正面對抗他的刀鋒，這種力量不屬於人類，鐵甲、刀劍、身軀，每一樣擋在刀鋒前的東西都被斬為兩段，就像是鐵刀裁紙那樣。緊急調來的盾營根本就沒有佈陣的時間，三百人散亂地圍了上去，他們手持銅皮鍛打成的圓盾，結成一線推進。恐懼至極的禁軍丟下幾十具屍體，撤到盾營的背後。呂歸塵長刀虛劈，刀斷成了兩截，斬過太多的骨骼和鎧甲，姬野從武器店裡買來的便宜長刀早已滿是裂紋。他扔掉斷刀，踢著附近的屍體，並不看步步逼近的盾營武士。
他從一具屍體上拾到了闊刃銅劍，從另一具屍體上找到了厚背的重刀。
人們看到他臉上露出了笑容。盾營的武士們還沒有明白呂歸塵到底在笑什麼的時候，他忽然轉過身，伏低身形，狂風一樣逼近了盾營的戰線。看似堅固的戰線隨著他重劍第一次斬下就徹底地崩潰了。一劍平揮，三隻盾牌被斬裂，呂歸塵大鷲一樣飛躍起來，踢翻了最靠近他的一人，他落下的時候以膝蓋壓在那個人的胸口，那個人已經是個死人了。隨即他雙手的刀劍一齊輪轉，在盾營軍士中來去，整個人像是一架粘著血肉旋轉的風車。
「雙手刀劍之術！」
拓跋山月從他身上看見了息衍的影子。平素息衍只配單獨的一柄重劍，可是拓跋山月卻知道息衍年輕時以雙手刀劍成名。
「廢物！都是廢物！騎兵！騎兵出去！」百里景洪驚恐且憤怒，咆哮著下令。
混亂不堪的盾營左右分開回撤，四名重騎兵平端騎槍列成一排，他們都是全副河絡打造的重甲，渾身上下沒有弱點。呂歸塵沒有追殺盾營，剛才的殺戮大概已經耗盡了他的力氣，他沉重地喘息，雙手刀劍插進土裡支撐著身體，背對著重騎兵，似乎完全沒有察覺到危險的鐵蹄聲。重騎兵們對了對眼神，都覺得這是機會。他們看見了這個瘋子一樣的少年怎麼成排地屠殺了數十名禁軍和盾營的軍士，可是他們還有自信，自己厚實的鍛鋼重甲是重斧也不能劈開的，而且這瘋子樣的少年大概已經支撐不住了。
他們同時策動戰馬，並排衝了上去，騎槍和盾牌在面前組成兩道防禦。呂歸塵沒有回頭，只是喘息。重騎們看不見他的臉，只有站在另一面的人才看見他滿頭亂髮上粘著血污，臉上第二次露出笑容。這笑容一如他撿到那對刀劍的時候，森嚴殘酷，令人想到地獄。
他喉嚨裡發出一聲鳥鳴似的怪叫，忽然整個人帶著沉重的刀劍騰起在空中，足有一人的高度。他在空中翻身旋轉，在準確的瞬間避過了重騎掃來的長矛。而後刀劍左右遞了出去，沿著頭盔和甲冑間的縫隙劈斬進去。兩匹戰馬止不住步伐，又跑了十幾步，縫隙中才湧出鮮血，兩支騎槍同時落在地下。
「息將軍！息將軍的……鐵騎馬反身逆手殺！」一個帶過兵的老臣尖聲地叫了起來。
「息衍！息衍這個混帳！教出來的都是逆賊！」百里景洪扭曲的臉上再沒有儒雅的痕跡。
第三名重騎被呂歸塵一刀掃去了兩隻馬蹄，他和戰馬一起倒在塵土裡的時候，呂歸塵鬼影般逼上，刀尖貼在他的胸口頓了一下，驟然發力，刺穿了他的心臟，重甲上留下手掌長的切口，厚實的鐵皮在邊緣翻捲起來。
呂歸塵轉過身，看著最後一名重騎。那名重騎只覺得自己所在根本不是人間。心裡空空如也，連逃走的念頭也沒有。呂歸塵忽然加速奔跑，借勢躍起，在空中一劍劈斬，直中騎兵的頭盔。金屬撞擊的聲音幾乎要撕破人們的耳膜，呂歸塵落在地上，看著手裡的重劍斷成了兩截。確實是值得驕傲的鍛鋼頭盔，正面衝擊，劍被頭盔彈開了。那名騎兵靜靜坐在馬鞍上，片刻，一股鮮血忽地流了滿臉，他的身子歪了歪，整個頭盔分崩離析。
軍士們圍繞著呂歸塵。呂歸塵提著一雙刀劍，踩著屍體，默默地在廣場中央踱步。不計其數的刀尖槍尖指向他，可是沒有人敢衝上來。呂歸塵所到之處，一丈內無人敢踏入，軍士們像是一群螞蟻，圍繞著一隻巨大的、危險的甲蟲。
呂歸塵走向姬野所在的地方。兩個軍士還壓著姬野的雙臂，呆呆地看著呂歸塵一步步走近。終於有一個人清醒過來，忘記了軍法和任何的懲罰，跳起來怪叫一聲，跌跌撞撞地往回跑。呂歸塵停下腳步，看著最後一個軍士在哆嗦。姬野和那個軍士一起看向呂歸塵，胸膛裡也有一股沁骨的寒氣。殤陽關前，蘭亭驛輜重大營裡，那個雷騎撤退的月夜，姬野第一次看見呂歸塵殺人。這個文靜內斂的少年忽然如妖魔附體，拔出影月大鷹一樣躍起，在人群裡忘我地砍殺。從那時起，姬野隱隱約約知道總有這麼一天，呂歸塵壓不住自己身體裡某種可怕的東西。此刻呂歸塵俯視他們，眼睛裡面只剩一片森嚴的慘紅色，那不光是因為充血，還帶著審視獵物的意味。
他一手把那個軍士提了起來。軍士在驚恐中鼓起勇氣，一刀砍向他的肩膀。刀砍中了，卻被貫注了力量的肌肉夾緊，僅僅陷入了一寸，呂歸塵的動作根本沒有因此受到任何影響，他默默地發力，把軍士的一條胳膊生生撕了下來。軍士哀嚎一聲昏死過去，呂歸塵對這個獵物失去了興趣，把人和斷臂一起扔在一旁。
呂歸塵的目光對上了姬野的。姬野也想退後，可他的腳步虛軟，呂歸塵一把拎起了他，像是拎起一隻待宰的雞，單手如鐵鉗卡住他的脖子舉向空中。
姬野從沒有感覺到這樣的無力，他懸在空中無從掙扎，支撐他重量的是那隻鐵鉗般的手和他自己的喉骨。他聽見自己喉骨處傳來了可怕的聲音，那塊脆弱的骨頭隨時會碎掉。他沒有任何反抗的餘地，他的頸部青紫，血流在那裡淤積，腦海裡一片空白。那片空白中有個不甘的聲音——
就要死了麼？死在自己最好的朋友手裡？不是朋友麼？一起上過戰場，背靠背面對圍上來的敵人，也一起喝酒賭錢偷東西，像被獵人追逐的野狐狸那樣並肩奔逃在南淮的夜色裡。應該是最好的朋友吧？可以為了他人頭落地。為什麼願意？理由說不出來，大概是沒法看著他人頭落地，那樣的話心裡會比死還難過吧？
那自己對呂歸塵是否也一樣？
那片空白忽然被一個強大的念頭擊穿了，彷彿雷亟！他清醒過來，他不信，不信呂歸塵會殺了自己！
那個凶獸般的呂歸塵其實是在猶豫，遇見姬野之前從沒有人能在他刀劍下活過兩個照面，以他此時的力量根本無需緩緩地捏碎姬野的喉骨。他只要釋放出壓抑在手裡的力量，姬野的脊椎都會被捏碎。
他在猶豫！
姬野瞪大眼睛，看著呂歸塵，用盡最後的力量：「阿蘇勒……」
慘紅色的眼睛裡出現了一瞬間的空白。
「是我……是我！醒醒！」
「不要停……」呂歸塵嘶啞地咆哮，「喊我！喊我的……名字！」
他一手依然鎖死姬野的脖子，一手用力按著自己的頭，手指伸進亂髮裡，像是要把頭髮揪下來。
「阿……阿蘇勒！」姬野忍著喉骨的劇痛，放聲大吼。
呂歸塵的身體忽然僵硬了，那股凶蠻的力量離開了他。姬野墜落在地，劇烈地咳嗽起來，他的頭部缺血，只覺得天旋地轉，趴在那裡很久站不起來。視野慢慢清晰起來後，他再次抬頭，觸到了一雙熟悉的眼睛。湖水般清澈、平靜，帶著初醒般的迷茫。呂歸塵彷彿被人從身體裡拎走了骨頭，軟軟地倒下，姬野撲上去接住了他。
「姬野……你到底為什麼……要來啊？」呂歸塵低聲問。
「我是你的朋友啊！你這個傻子！」姬野擦了擦自己臉上的血污，無可奈何地在好朋友的腦袋上拍了一巴掌。
他們背後，軍士們持著刀槍小心地逼近，殘存的盾營再次集結起來，桶狀的包圍已經成形。
觀禮台上，百里景洪看著不遠處的一幕，憤怒得渾身顫抖。
「國主，事到如今，只有出動弩營！直接殺了這兩個人。如果真的讓他們逃走，我們將無法對帝都的百里氏主家交待吧？下唐國在東陸諸侯裡，也會顏面喪盡。」拓跋山月低聲說。
「我還以為拓跋卿是想我放那個蠻子一條生路。」百里景洪克制著怒氣。
「那時候我們還未被逼上絕路，此時此刻，下唐國的尊嚴已經被押了上去，我們無法後退。」拓跋山月平靜地說，「我想提醒國主記得，是誰把我們逼到了絕境。」
「鬼蝠呢？鬼蝠營在哪裡？」百里景洪想起了這支特別訓練的斥候軍隊，不再理會拓跋山月。
一名禁衛百夫長近前，壓低了聲音：「今晨有風塘中傳了息將軍手令，臨時調走了禁軍中九成的鬼蝠。剛才來的消息，息將軍還下令守城軍士迅速回大柳營報到，城裡現在所剩的兵力不過三五千人……」
「誰讓你們聽息衍的令！」百里景洪愣了一下，放聲大吼。
百夫長驚得跪下：「禁軍中也只有少數人知道國主解除了息將軍的兵權，普通士兵更是一無所知，他是武殿都指揮使，我國軍武的最高指揮，他的手令，效力僅次於國主的手令……」
「好！好！息衍！好逆賊啊！」百里景洪跌跌撞撞地退後，「我本不想殺你，我本還想去帝都為你求情，我本還要用你為將……」
「弩營！弩營！」他咆哮起來，「出動弩營！殺了他們！」
令旗擲下，弩手們出列，從四面八方圍聚過去，他們手持做工精良的十字弩，弩弓上搭著淬毒的短矢。他們把弩箭從盾牌上方伸出，只要扣動扳機，數百支短矢可以把中央的兩人完全埋葬。
「終於……終於要死了啊！」姬野吐出了一口含血的唾沫，笑了起來，露出了滿是血絲的牙齒。
「這麼死……真的比砍頭好啊！」呂歸塵跟著他笑，「比砍頭好，好太多了！」
「廢話！站起來！我們站起來！」姬野咆哮，「這樣我們是站著死啊！好過被狗一樣壓在地上砍頭！」
他挽住呂歸塵的手，兩個人支撐著重新站了起來。
姬野緊緊地攥住了握刀的手腕，用盡了最後的力氣，仰望天空：「阿蘇勒！一起來，我們一起來！鐵甲……依然在！」
呂歸塵從坎肩的夾層裡摳出了指套，珍而重之地把它套在自己的右手拇指上，鐵青色的光點亮了他的眼睛。他對著天空高高舉起握刀的手：「依然……在！」
年輕人們把這句話咬在牙齒間，猛地噴發出去，聲如雷霆，彷彿要與整個世界為敵。而後他們互相擁抱，放聲大笑，把背心留給了逼近的弩手們。
「天……驅！」百里景洪面如死灰，「天驅！真的是天驅！那麼息衍也是天驅……我一直不知道在我的南淮城裡，這些亂國的逆賊猖狂如此……」
拓跋山月默默地眺望，輕輕撫摸自己的心口。這就是天驅，太古時代鐵皇的後裔。曾經輝煌如日的尊嚴殘留在古老的青鐵指套中，不曾死去，只是沉睡。現在鐵皇們的靈魂甦醒了！尊嚴升騰起來了！年輕人們用力把套著指套的手舉向天空，他們在炫耀，他們在大笑。拓跋山月聽過關於天驅的傳聞，卻並不理解為什麼總有人會效命於那個叫做天驅的團體。他們所求的是什麼？拓跋山月想像這些人在深夜圍聚在荒原上圍繞著火堆披著重甲，他們的身影高大而沉重，像是祭祀某個遠古的神明。可是他們又信仰著什麼？
這個瞬間他忽然有種奇怪的感覺，那就是天驅——天驅就是兩個擁抱在一起的年輕人的背影。