離國，九原城。
夜深人靜，水漏的聲音在深宮中迴盪，棋盤邊的兩人彷彿木雕，一個人捻著棋子高懸在半空，久久不落，另一人卻閉著眼睛，手肘撐在小桌上，幾乎要睡著了。
紅燭快要燒盡了，這步長考用了嬴無翳幾乎半根蠟燭的時間。謝玄早已露出了漫不經心和疲倦來，他盤面佔優，實地和外勢兼備，再有兩子就是雪崩之形，嬴無翳苦苦經營的一片棋子將被沖得蕩然無存。
「謝玄啊，我忽然想起一件事來。」嬴無翳把棋子放在了一旁，看來仍舊不能下決心，眼睛卻還死死盯著棋盤。
「王爺用這樣的語氣，大概又是什麼難辦的事情要我去解決了吧？」謝玄緩緩睜開眼睛，他的眼睛清亮如水，不像是個昏昏欲睡的人。
「呵呵呵呵，」嬴無翳笑得開懷，「果然我這些屬下之中，你最瞭解我的心意。我忽然想，就像我這片棋子一樣，息衍是不是快要死了？」
「差不多了吧？按律該砍頭的罪，除了弒君，他都犯齊了。擅用兵權、私縱囚犯、裡通外國、結黨亂政……如果查案的人仔細，還不難發現他其實是天驅武士團的宗主之一。他之所以直到現在還好好地住在南淮城的深牢大獄裡，是因為他有皇室賜予的官爵，這罪不能由下唐國來判，而要等待天啟七御史的裁決。而七御史誰也不想惹這個大麻煩，他們從春天開始拖，一直拖到秋天，不過該判的罪總要判，按照律法，貴族用刑都在春季，御史們拖不過這個冬天。」
「堂堂御殿羽將軍，帝朝伯爵，只是為了救一個北蠻貴族被砍頭？息衍若是這麼便宜就死了，我們當初五千雷騎在澀梅谷口和他殺得不分勝負，是否顯得我們太過無能了？」嬴無翳笑了兩聲，「會有人保他麼？」
謝玄攤攤手，「息氏雖然也是望族，不過息衍是個小小的分家出身，在家族裡說不上有多少靠山。他的朋友裡不乏位高權重的，不過都是在殤陽關曾經跟王爺當對手那一票名將，現在白毅被削去兵權，華燁在北方屯田，誰還有能力為他在帝都活動？倒是聽說晉北侯雷千葉很熱心他的事，派了一個使團帶著金珠進京拜會諸位御史，為息衍求情，這也是御史團拖拖拉拉始終不出發的原因之一。不過，晉北國在皇室的眼裡和我們離國差不多，都是鄉下諸侯，雷千葉縱然是雪山裡的一隻白虎，在公卿那裡未必能受待見。」
「這麼說息衍是死定了？」
「少說七八成。」
嬴無翳若有所思地點點頭，摸著下頜的短鬚，「我記得我們還在天啟的時候，你曾說要多花點錢收買些公卿大臣為我們所用。你收買的人裡可有天啟七御史中的什麼人？」
謝玄笑：「天啟七御史的名字，都列在第一批要收買的名單上。屬下做得非常穩妥，所以不但送了錢，還拿到了他們的回條，還有其他一些大大小小的把柄在我們手中，無非是僭越、貪賄、蓄妾、荒淫什麼的，每一件說出來都讓御史們名聲掃地。所以王爺如果想用這條線來保息衍，我有九成的把握。」
嬴無翳一拍膝蓋：「那就保他一保！不過只要保他不死，千萬別把他從牢裡放出來了。」
「屬下領會王爺的意思了。」謝玄又笑，「明早我就辦，不過御史們收到我的信，只怕臉色會比大牢裡面的息衍還難看。」
「朔北狼主真的會南下麼？」嬴無翳仍是低頭看棋，聲音卻忽地變了，低沉而森嚴。
「不知道，沒有人瞭解樓炎這個人，但是如果他攻克了北都，令整個蠻族人選舉他為大君，他就有南下的實力。」謝玄低聲說，「根據我們的情報，至少朔北狼主無所謂敢不敢的問題，他不是呂嵩，不是治國的君主，他是個殺人的武士。」
「如果真的出現那種情況，白毅、息衍、華燁這些人會和我們聯手吧？」嬴無翳瞇著眼睛，冷冷地看著謝玄。
「會！我們這些人雖然是死敵，但是我們都不希望東陸變成蠻族人的戰場。」謝玄說得斬釘截鐵。
「是，」嬴無翳緩緩地笑了，「不過其實我心裡很有點希望和這位朔北狼主在戰場上相遇，讓我看看一個老傢伙在犛牛都能凍死的北方龜縮了那麼多年，是什麼讓他活了下來，還要回來向他敵人的兒子們復仇。」
「可惜如果真是那樣，就算我們擊敗了北蠻，得到的不過是一個鋪滿屍體的東陸。」謝玄長長地歎了口氣，「對了，有消息說，我們的國師雷碧城先生似乎在帝都很得皇帝的賞識，如今賜住在太清宮初陽殿裡，儼然已經是皇室的國師了。推薦他的人是喜皇帝的姐姐，封號凌洛長公主的白凌波。」
「這條辰月的老狗，果然是個鑽營的好手啊。」嬴無翳拍掌。
「如今想起來，國師第一次覲見王爺的時候，王爺已經知道他的身份了吧？」
「這個世上只有辰月的追隨者才會用那種半神半人的口氣說話。當時我沒有告訴你和張博，但我確實知道雷碧城的來歷。」嬴無翳在燈下抬眼，看著謝玄，一陣風吹過，他深褐色的眼底有火光一閃。
「一個天驅武士懂的事情，我也都懂。」沉默了一會兒，嬴無翳低聲說。
「王爺當時也是想借助辰月的力量為我們所用吧？」
「是啊，雷碧城也許看上去是個瘋子，不過辰月使者的力量，是這世上任何人都要敬畏的。我寧願和東陸四大名將為敵，硬衝白毅的伐山之陣，也不願面對孤身一人的雷碧城。」嬴無翳說到這裡沉默了一會兒，聲音越發地低沉凝重，「辰月就是這麼一個組織，你永遠不知道他們能做到什麼，也不知道他們為何要這麼做。」
「雷碧城想從皇室那裡得到什麼？」
「我不知道，」嬴無翳猛地落子，砰然作響，「不過，無論辰月或是天驅，任何人敢於擋在我們的路上，我們就要把他踩在馬蹄下！」
這一落子，嬴無翳彷彿猛虎出閘將軍臨陣，有種無形無質的氣宇從他身上四下衝出，那雙褐色的眸子裡霍然有一股猙獰的意味。一子落定，嬴無翳便又是那個東陸戰場上所向披靡的雄獅了，和剛才長考時那個緊縮眉頭的貴族老人全然不像是一個人。
「王爺……」謝玄說。
「這一步看你怎麼應！」嬴無翳大笑，「你棋力再強，未必滴水不漏！」
「王爺……」謝玄這次一邊說，一邊瞟向一旁的屏風。
一個白衣裳的小女侍剛剛轉出屏風，就被嬴無翳的落子聲和低喝鎮住了，轉而又聽見他放聲大笑。小女侍也不知是為什麼，驚得臉色煞白，手裡端著一個托盤，瑟瑟地抖，托盤上一個湯盞裡的熱湯抖著抖著就溢了出來。
嬴無翳看到這個小女侍，愣了一下，有些勉強地把僵在臉上的笑收好，整了整外衫坐好，倒像是放肆的學生看見了老師。
小女侍小心翼翼地把湯盞端上，謝玄聞見對面飄來一股濃重的藥味，湯裡大概加了人參、鹿血和黃芪一類補身的草藥，湯熬得極濃，藥也下得足，補身體也確實有用，不過氣味簡直能把人熏得暈過去。
謝玄最怕吃藥，他知道嬴無翳一樣怕吃藥，這對君臣像兩個少年人一樣，即便受了刀創箭傷，不過用一點排毒止血的藥一抹，包紮完畢繼續上馬。嬴無翳自己也曾說進湯補令人不耐煩，是天啟那幫看見刀就瑟瑟發抖的老廢物，為了苟延殘喘多活幾年研究出來的法子。可平日裡進再多的補藥，戰場上一刀下去，人頭落地，還是一具窩囊的屍體。
嬴無翳皺了皺眉，吸了一口氣，憋住呼吸，端起湯盞來一飲而盡。謝玄看嬴無翳那臉色，比刀架在他脖子上也好不了多少。
「王爺，夫人說，夜深了，王爺已經和謝將軍下了一晚上棋了，應當注意身體，早些休息。」小女侍收起托盤和湯盞，卻沒有立刻離去。
嬴無翳臉色有些不好看，看了看棋盤，想了想，對小女侍揮揮手，帶著幾分離國主人應有的威嚴氣派：「告訴夫人，說我知道了，這一局下完就睡，讓夫人先休息吧。」
「那婢子就這麼回報夫人了。」小女侍小心翼翼地退了下去。
謝玄捉摸不透地笑著，嬴無翳揮手招呼他看棋：「女人的叮囑不要太放在心上，她們總是這麼婆婆媽媽。我們接著來，看我這一步，你這雪崩之勢未必能成。」
「好說。」謝玄整理衣袖。
嬴無翳目光落在棋盤上，謝玄已經布下了一子。他愣了一下，發覺這一子又搶先斷了他的要害，謝玄那片棋子如一柄長刀在嬴無翳的陣營中凌厲地斬下，雖然只是棋盤上的操演，卻凜然帶著一股殺氣。嬴無翳心裡一驚，知道剛才自己長考出來的那一步早已被謝玄看到，一邊暗暗叫自己鎮定，一邊集中精神盤算。他以前好下快棋，最恨長考這種事，喜歡落子如飛如雷霆連震的爽氣，不過最近學了謝玄的長考，自己覺得有些進境的。
可這一次他無論如何都不能集中精神，腦海裡彷彿有些鍾兒琴兒鼓兒鐃兒亂七八糟地響，倒像是個鄉里的草台班子吹拉彈唱。目光在某個棋子上定了一會兒，就不知不覺地飄走，停在一個莫名其妙的地方。略略一定神又想起那個小女侍細細的聲音來：
「那婢子就這麼回報夫人了。」
他腦袋開始嗡嗡作響，提到夫人二字他就頭大，好比寢宮裡站著千軍萬馬。
「謝玄，不如我們封了棋盤，明日再……」他抬起頭看著謝玄，想打個商量。
他愣了一下，發現謝玄早已把衣袖衣帶整理好了，正把袍領的扣子扣上，一付收拾好了就要拜別的樣子。
「好說。」謝玄笑笑，也不辭別，轉頭就走。
「你！」嬴無翳氣得瞪眼。
「王爺，有人催著睡覺卻也不是個很糟糕的事情啊。」謝玄呵呵地笑。
嬴無翳愣了一會兒，終於無可奈何，伸手拂亂了棋盤，看著謝玄的背影：「也罷，這一局算你贏的。息衍的事，不可忘了。」
「好說，」謝玄並不回頭，漫步而去，「我知道這個人王爺要留到我們一統天下的戰場上來殺。」