此時此刻這個法西斯式的管家正站在門口，腰帶上掛著那柄名為奧古斯都的凶戾的刀，以防失去理智的船員們忽然衝進來。
這樣施耐德才有跟阿巴斯安靜對談的機會。
阿巴斯靠在壁爐邊，幫著施耐德把一本本書丟進去，火光照亮了他憔悴的面容。
「等愷撒回來，一切都會好起來的。」施耐德嘶啞地說，「如果我還能活到那時候的話。」
「教授您找我來並不是要安慰我吧？」
「那個因紐特女孩，雪，你對她沒有任何懷疑麼？」
「拼了命要救我的人，我沒有資格懷疑她。但是對我，教授您應該是有懷疑的吧？」
施耐德沉默了片刻，「日本傳回的消息，路明非逃亡時帶了一個人，說那就是楚子航。他的格鬥術很出色，看起來受過嚴格的訓練。我們還沒有機會跟他深入對話，但據前線的人說，如果說那個人是卡塞爾學院畢業的，他們都相信。」
「明白了，如果他是真的，那我就一定是假的，獅心會會長一段時間裡只能有一個人。」
「你是我的學生，我看著你長大，我可以把這些當作無聊的噪音，但這條船上還有其他人知道了這個消息，所以畏懼你的人並不只是那些船員。」
阿巴斯點了點頭，他終於理解了某些不安的眼神。
施耐德歎了口氣，「我還記得跟你的第一次見面。諾瑪跟我說有個自然覺醒的孩子，寫了郵件來，需要學院的人去接他，已經很多年沒有自然覺醒的混血種了，我就決定親自去看看。」老人無聲地笑笑，沉浸在往事中，「我們約在一座鐵道橋下，見面的那天夜裡下著大雨，鐵道橋下掛著一盞紅綠燈。約定的時間過了，但你並沒有出現，我開始想這莫非是個騙局？我竟然會相信有人能不經引導自然覺醒，我決定等到第三列火車經過，當它的車尾離開鐵道橋我就會轉身離開。第三列火車過去了，你還是沒出現，我正要走的時候，有人在鐵道橋上跟我說話，跟我說，喂，你是來接我的麼？我抬頭看的時候，你打著一柄傘，站在鐵道橋的最高處，像一隻遷徙路上離群的鳥。」
「我提早到了，我一直在觀察你。我很害怕，不知道來接我的是個什麼東西。」阿巴斯也笑笑，「結果是個離了呼吸機都不能活命的老傢伙。」
「我看得出你的害怕，既孤高又恐懼。如果你真是龍王，從那個時候就開始演戲，難道說我一直生活在謊言裡？」
「聽說有些龍王會因為一直在人類社會裡生活而誤以為自己是人類，等到某一天他的記憶忽然恢復，他就會把人類的身份徹底丟掉，朋友、親人、愛人，全都一起。」
「我又聽出害怕了。」施耐德抬起頭，凝視著阿巴斯。
「當作為龍王的自己甦醒的時候，作為人類的自己其實是死掉了，對吧？可作為龍王的自己卻不會可憐作為人類的自己。如果我真的是龍王，那麼現在的這個我不知道什麼時候就會死。」
「阿巴斯，別想那麼多。」施耐德輕聲說，「相信自己，這才對得起那些相信你到現在的人。我們對你做過最細的體檢，從你的血液到你的骨骼結構，你擁有因陀羅那種高危的言靈，但你的血統穩定。你不是耶夢加得，你是殺死耶夢加得的人，你是屠龍者阿巴斯！」
「耶夢加得……」阿巴斯輕聲念著這個名字，仰頭看著懸下冰稜的屋頂，無聲地笑笑，像是自嘲。
「冰風暴已經停了，但通訊還沒恢復，原因不明。我們對外的解釋是太陽黑子爆發、極地大氣中的強電離現象，但事情沒那麼簡單，我們似乎被某種力量和外界分開了。冰海孤船，死亡考驗，他們的心理隨時都會崩潰，我必須想辦法安撫。」施耐德伸出枯朽的手，把兩個盒子推給阿巴斯，「他們建議給你和那個女孩安裝動脈鎖。」
阿巴斯的眼角微微抽動，「這樣就能讓他們放心麼？」
他聽說過這個東西，說是動脈鎖，其實是種爆破設備，借助心臟造影，準確地把導線設備插入心臟周圍，每根導線都會關聯一處主血管，必要的時候，它們會造成極其輕微的爆炸，但足夠把心臟周圍的全部主動脈炸毀。即使以龍王的再生能力都無法在所有主動脈被毀的情況下自愈。
南太平洋荒島上的監獄裡，有很多高危的混血種帶著動脈鎖。他們可以自由地漫步、聊天、曬太陽，甚至偶爾去島的另一端扎個帳篷過夜都沒人管，但島上有個人握著他們動脈鎖的控制器，他一旦失去控制，心臟就會被炸掉。設計做得很巧妙，拆解的話也會直接引爆。
「遙控器會控制在我的手裡，愷撒返回之後我會交給愷撒，除了我們兩個人沒有人能傷害到你。」施耐德緩緩地說，「你願意把命交到我們兩個人的手上麼？」
阿巴斯沉默了很久，「我只能交出自己的命，雪的命不是我的。
「只是微創手術，甚至不能說是手術，說體檢更合適。」施耐德耐心地說，「你應該聽說了那些船員的事，可能某種病毒被那些大蛇帶了進來，它會感染這條船上的每個人。我們需要對每個近距離接觸過大蛇的人做體檢。」
***
雪冷冷地看著他，眼神中透出敵意。
這女孩已經要回了自己的北極熊皮，扎束起來像個因紐特小獵人，腰帶上還紮著幾枚從彈藥庫搜出來的長柄手榴彈。
她大概是已經知道船上多數人都不信任她，隨時準備著離開這條船去冰天雪地裡闖蕩。
不過愷撒和阿巴斯發現她的時候，她也確實是個因紐特小獵人，雖然心中恐懼，但恐懼沒有壓垮她，連地核熱井裡的北極熊她都敢硬剛。
「我們每年也做體檢，但沒聽說過要打麻醉針。」雪冷冷地說。她的英語勉強夠聽說。
施耐德之前已經跟她詳細說明了手術的過程，其中就包括了全身麻醉。
「正常的體檢當然不用，但我們要找的是某種人類之前還未遭遇過的病毒，它們可能只寄居在某些北極動物的身上。甚至它們可能來自落日地，這種瘟疫在船上繼續地傳播，我們每個人都會死。」施耐德說，「阿巴斯和雷巴爾科船長已經做完了體檢，兩個小時你就會醒過來，不過是身上多幾個微孔而已。」
阿巴斯就站在窗邊，眺望著外面黑茫茫的大海，一直沒說話。這時候他轉過身來，撩開防寒服和緊身的t恤，身上某幾處還在輕微地出血，但看裸露在外的傷口確實是可以忽略的小孔。
看到那些傷口的時候雪似乎微微動容，強烈牴觸的表情也略微地褪去了。
「雪，我們在一個很危險的處境中。你救了全船的人，我相信你，但這不代表船上的每個人都相信你。我們得找出致病的原因，我們還得說服那些迷信的船員，否則我們沒有人能逃出神的詛咒。」施耐德輕聲說，「事到如今我可以開誠佈公，我們來這裡，是要殺死被你稱為『神』的那個東西。那東西繼續活著，會殺死很多很多人，就像它殺死你父親那樣。」
「你們想要殺死神？沒人能夠殺死神！」雪驚訝地瞪大了眼睛。
「我們殺死過很多號稱不死之物，跟那些東西相比，你所謂的神並不更特別。」施耐德凝視著雪的眼睛，「我曾在格陵蘭海的海底見過它，我這殘破的身體就是拜它所賜。但我活下來了，我要讓它為這件事後悔。你也是從它手裡活下來的人，難道你要一輩子不踏進北極圈躲著它的追殺麼？跟我一起去殺了它怎麼樣？為了你的父親。」
他之前說的所有話都是那麼溫和，像個循循善誘的長者，說到這裡卻忽然變了語氣，瞳孔中彷彿燃燒著黑色的火焰。
無論他怎麼掩藏，那份仇恨在被觸碰到的時候，還是會如惡魔的黑色尖角那樣刺破他的面具。
雪怔怔地看著他，久到連施耐德自己都有點尷尬。不知道是自己的情緒無意中外露嚇到了雪，或者那一長串的英文這個因紐特女孩根本沒聽懂。
可雪最終點了點頭，「我同意。」
施耐德教授如釋重負地呼出一口氣，看了阿巴斯一眼，敲了敲船艙的門，帕西推門進來。
「女士已經同意了體檢方案，讓我們的醫生在兩個小時內準備好。」施耐德說。
帕西向著雪微微鞠躬，「只有一個小小的問題，我們的醫生是位男士，希望雪小姐不會介意。」
微創手術要裸露上身，執行手術的醫生當然不能是yamal號的船醫而是卡塞爾學院的人，他同時也是位持證的美國職業醫生，對於病人的裸體見得太多，心止如水。但病人是妙齡的女孩，又是因紐特人，這些話最好提前說明。
「沒關係，但阿巴斯要在病房外等著。」雪說。
施耐德和帕西對視一眼。
「如果我父親還活著，應該是我父親看著。」雪補充。
施耐德愣了一下，雪對阿巴斯的依賴還真像是對父兄。
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