八月初四。
凰月坊，鳴珂里。
黃昏將盡，玉石鋪子裡面空蕩蕩的沒客人，玉工手持著撣子在大件的玉器中漫步，輕輕撣去浮灰。
簾子嘩啦一響。玉工抬頭睜大了昏花的老眼，看見是一個年輕人走了進來。他的肩上垂下銀質的菊花軍徽，身上是以黑鐵鱗穿成的扎甲。玉工忽地提起了小心，配銀菊花軍徽的是牙將了，以這客人的年紀，軍銜不算低，而那件鯪甲更是禁軍騎兵才裝備的，禁軍在南淮城裡的名聲比群狼惡虎好不到哪裡去。
進來的年輕人全然不像是來買玉的樣子，迎面碰上那只酒紅色的大玉海就站住了，眼睛裡帶著些茫然，掃視著琳琅滿目的圭璧璜璋。他的頭髮凌亂，滿臉都是汗跡，甲冑的領口拉開了一半，領巾歪斜著，似乎是剛剛操演歸來的樣子。
玉工帶著笑走到他身邊：「客人，我們要關門了，有什麼喜歡的東西就快挑吧。」
遠沒有一個禁軍少年軍官應有的氣概，年輕人侷促地點了點頭，也不看玉工，左右顧盼著走進玉器堆裡。
玉工是見過世面的人，放下心來，依舊在周圍轉著撣拂灰塵。夕照一點一點地淡去，到了掌燭的時分，玉工轉身想去櫃子裡取燭台，猛地吃了一驚。那個年輕人就跟在他身後，一聲不吭的，也不知跟了多久了。湊近了，他的眼睛竟是純黑的，深黯如墨。
年輕人抓了抓本已凌亂的頭髮：「嚇著你了麼？我……想找個東西，沒找到。」
玉工這時已經鎮靜下來，笑了笑：「不是，客人眼睛的顏色特別，讓我想起有種玉，叫做『墨膽』的。我年輕時候見過一塊料石，即使放在烈日之下，也只一色純黑，沒有半點瑕疵，就像是一池濃墨。終生沒有見過第二塊……說多了，客人要找的是個什麼玩意兒？」
「是枚玉環，」年輕人用手比了比，「大概是這麼大，綠色的。」
他又猶豫起來，比了個小些的圓：「大概沒那麼大，只有這麼大。」
玉工笑了起來：「客人說笑了。玉環是不值錢的東西，大鋪子裡每月還不磨出幾百隻來？我這個鋪面小，每月還磨製十幾隻呢，顏色就是青白綠紅黃，又是綠的最多，這樣可沒法找。客人是在我這裡相中過麼？」
年輕人搖搖頭：「我也沒有見過，說不準什麼樣的。是我一個朋友說在這裡見過的，大概是四月中的事情了。」
「四月中看中的玉，只怕是沒有了，這種小東西，賣得可快了。」
「是麼……」年輕人透出失望的神情。
玉工心裡微微動了一下：「我想起來了，客人等我一下。」
他再從後面出來的時候，舉著支牛油燭，手裡多了一隻精巧的漆木盒子。盒子在燭光下打開的時候，年輕人低低地吸了一口氣。一抹深碧在燭光中升了起來，綠得發烏，盒子裡一枚玉環躺在絳紅色的重錦中。玉工手指挑起玉環轉動，它有時看著清澈透明，有時又是極深的墨綠，倒像是女孩畫眉用的黛青。
「是！就是這個！」年輕人接過了玉環撫摩著，愛不釋手。
「這枚蛇盤玉倒是虧得有這麼些有眼光的客人能看上。」玉工老練，不動聲色地讚著客人。
「多少錢？」
「二百五十枚金銖。」
「二百五十枚金銖？」年輕人愣了一下，「我在周圍問過來，玉環在別的地方也就賣幾十枚金銖，已經是最貴的了！」
「玉質有好壞。帶玉眼的蛇盤玉本來就是可遇不可求的東西，我見過的料石中，這塊也是最好的，二百五十枚，真的不貴。其實要是便宜的貨色，反而好賣，留不到今天了。」
年輕人攥著那枚玉環沉默，他濃黑的眉毛不由自主地蹙起，嘴角也繃了起來，犀利明快。
玉工差點脫口而出說那便再便宜五十枚金銖。可是他忍住了，他瞥了一下年輕人全身上下，怎麼也不像揣著兩百枚金銖的樣子。牙將不過是低階的軍官，如果只拿軍餉，每月不過四五枚金銖，看起來年輕人還是沒學會禁軍中通行的那套弄錢把戲。既然這樣，即便降到兩百枚金銖，也不過令他更加難堪而已。
年輕人像是拿著一件很重的東西，摩挲了很久，把玉環放回了盒子裡。他也不道別，轉身就走。
「這枚貴了，後面還有別的貨色，客人要看看麼？」玉工追著問了一句。
年輕人半轉身，搖了搖頭：「我會回來的。」
月上中天時分，南淮城南的一處小院落。
「公主殿下，您準備好了麼？」翼天瞻低沉的聲音從門外傳來。
屋裡，羽然深深地呼吸，把那張銀絲絡子揭下來蓋在臉上，推開了門。
一瞬間翼天瞻覺得月光不是從頭頂照下來的，而是從小屋中湧了出來。他幾乎認不出這個自己從小帶大的女孩了，她的白色長裙上有月光在流淌，水一樣匯到每一條褶皺中。裸露出來的肩膀有象牙般的質感，纏著鐫刻著密羅星紋的臂釧。金色的長髮高高束起，用純銀的雙翼髮冠壓住。她的臉上遮著銀絲的絡子，絡子間無數純銀的星星蘭像是星辰那樣閃耀，令人根本看不清她的模樣。
「古莫，我準備好了。」羽然的聲音平靜。
翼天瞻手拄長槍，恭恭敬敬地半跪低頭。這是他應有的禮節，可又不是完全出於禮節。隔了許多年，他再次看見這樣裝束的人站在月光下。久已平息的對於故鄉的感覺回潮了，他彷彿又聞見了寧州森林裡的樟木香。恍惚中他想起很多年以前，他還是一個孩子，仰頭看著泰格裡斯神殿最高的樹頂，白衣聖女幽幽地清唱。森林裡靜得就像天地初開的瞬間，所有人都流著淚拜伏下去，他卻呆呆地站著，握緊他的小弓箭，發誓要扞衛這一切。
「古莫。」
翼天瞻回過神來，伸出了手臂。
院子正中以青樟原木壘起了三層的方形檯子，有一人的高度。羽然扶著翼天瞻的手臂，緩緩登了上去。她展開巨大的裙擺，跪坐在正中的墊子上，低垂著頭。翼天瞻侍立在木台前，輕輕拍了拍手。
院子的門無聲地開了，月光照得門外那人一頭白色的長髮燦爛如銀。他面無表情地走近了，身上斜挎著綠琉弓，一身華美的漆甲，右手緊緊地按著自己的胸口。
翼天瞻向著羽然躬身行禮：「公主殿下，這就是我對您說的，來自故鄉的使者，斯達克城邦的翼罕。」
「斯達克城邦，翼罕·伏爾柯·斯達克。」翼罕鄭重地半跪。
「故鄉的武士，」羽然的聲音遠不像她平日的歡快，顯得空曠高寒，「你從遙遠的地方來這裡，是懷了勇氣和決心要扞衛泰格裡斯的輝煌麼？」
「是的，公主殿下！我跨越整個大地，終於找到了您，我把一個鶴雪全部的忠誠獻給您，連帶我的生命！」翼罕恭恭敬敬地回答，「祈求能獲得您的祝福，在戰亂的年代，每一個鶴雪都以能夠獲得泰格裡斯姬武神的祝福為至高的榮耀。」
「你上來。」
翼罕低著頭登上木台，他改用雙膝下跪，闔上了眼睛。
羽然沉默了一會兒，輕輕把手放在他的頭頂：「神的兒女，神珍愛你們，如珍愛自己的眼睛。倘你們要遠行，只需仰首，風中有神的吻印在你們的額頭。」
她掀起臉上的絡子，輕輕吻在翼罕的額頭。那一瞬間她詫異地發現這個沉默的青年的皮膚是火熱的，燙著她的嘴唇。
羽然又蓋上了絡子，恢復了端正的坐姿。翼罕卻還是緊緊地閉著眼睛，他輕輕地顫抖起來，他忽然用力叩首。
「我尋找了兩年！我尋找了兩年！我終於找到了！」他的聲音顫抖，「我像是被射穿雙翼的鳥兒那樣逃離斯達克城邦，他們抓住了我未婚的妻子和我的母親，他們要我回去。可是我沒有回頭，他們殺了她們！我失去了我的一切，可是我堅信我會帶著姬武神的消息回到寧州，帶回我們最後的希望。」
「我終於找到了！找到了啊！」他的聲音裡面已經帶了哭腔，他仰起頭，對著澄澈的星空高舉雙手，「所有我頭頂星辰的神啊，感謝你們的恩賜，賜給我們羽族以未來。」
這個高貴勇敢的鶴雪就這樣趴伏在青樟木台上嚎啕痛哭。
翼天瞻上去拍了拍他的肩膀：「站起來孩子，你已經看見了泰格裡斯神殿的光輝，還有什麼值得你如此悲傷呢？」
翼罕擦去了淚水，跟著他回到木台下，坐在墊子上。他低著頭，努力了很久，才終於克制住那股辛酸的淚水，再次仰起頭來，發現木台上端坐的公主正透過一層銀絲絡子看他。他看不清公主的容貌，卻覺出了她好奇的眼神。他忽然想起那畢竟只是個十六歲的女孩，他的臉微微紅了起來。
「故鄉還好麼？」翼天瞻問。
「絲柏從它的地面消失，野草就霸佔崇高絲柏的位子。齊格林的年木已經被烈火包圍，故鄉的森林無處不是濃煙。」翼罕歎息，「羽皇已經死去，沒有繼承人能夠號令各個城邦，野心家們爭先恐後地衝向戰場。整個森林已經變成了戰場，而昔日高貴的鶴雪武士變成了飛在天空中的殺手。」
他重新站起來向著羽然俯拜：「公主殿下，故鄉需要姬武神的歌聲！」