姬家大宅。
門楣上掛著兩盞紅紗燈籠，照得門前一片暗紅。姬野悄悄推開門，左右看了一眼，沿著牆根自顧自地走向自己住的北廂房。不知道什麼時候開始，這成了他的習慣，他進家門不從中堂的大道走，而是沿著他自己在草地上踩出來的一條小道走向自己的臥房。他倒是不怕什麼，可是他也不願看那些臉色。
「野兒！」一個低低的聲音。
姬野正想著自己的心事，猛地抬頭，看見了不遠處站在屋簷下的姬謙正。
「父親。」他漫不經心地打了個招呼，心裡卻詫異，父親從不會深更半夜等他。往往一家三口都睡了，姬野才一個人悄悄回家，天沒亮，他又去城外的大柳營操練，整日不得相見。姬謙正早對這個兒子放棄了希望，只是讓使女給他留個門，就像喂條不著家的狗，隨他去了。
「這麼晚，去哪裡了？」姬謙正皺著眉。
「出去走走。」姬野懶懶地說。
姬謙正鄙夷地上下打量著他：「十八歲了！十八歲啊！我十八歲的時候，已經在皇室少府出仕了！你好歹也是一個禁軍軍官，一點威儀沒有，倒像個流浪的渾人！」
姬野不說話，低著頭。他已經比父親高了，低著頭姬謙正也能看清他那雙墨黑的眼睛。看著看著，姬謙正歎了口氣。
「明天要祭祖！猛虎嘯牙槍給我收著，我要打磨上油。」姬謙正沒好氣地說。
「哦。」姬野應了，回自己屋裡取出虎牙。
姬謙正一把收了過去，瞥了他一眼：「這些日子城裡不安穩，明天祭祖，不要再出去瞎跑了，早點睡吧！」
姬謙正轉身走了，姬野這才忽然想起八月並非什麼祭祖的日子。他隱隱覺得有什麼不對的地方，卻想不明白。
他回到自己屋裡，也不解衣，把自己在床上放平，望著屋頂歎了一口氣。有幾日他沒有見到羽然了，沒見到呂歸塵的日子更多些，眼看就是羽然的生日了，按照往年的樣子，呂歸塵和他都少不得要送羽然禮物。想到三個人坐在一起把禮物拿出來，他就覺得很多很煩心的事情一起湧了上來，恨不得蒙頭就睡過去，也就不必煩了。他坐了起來，想吹滅蠟燭，忽然看見桌上的信。姬家雖然落魄了，畢竟也曾是帝都望族，按帝都公卿的規矩，信件都是使女收下，一一送到家主和公子們的桌上。姬野記憶裡他從來就沒有過信，而今天桌上居然疊放著兩封，用青石鎮紙壓著。
他拿起兩封信，更詫異的是兩封信都沒有署名。
他打開第一封，認出了熟悉的筆跡。羽然的字一向是這麼歪歪斜斜。她對東陸文字語言都熟悉，卻不肯在書法上多下半點功夫：
「姬野、阿蘇勒：
對不起，我要走了。故鄉的使者來了，我知道他總會來的。我從來沒跟你們說我是誰，我想你們也不想知道。我知道有一天我要回寧州，可是我不知道是哪一天。然後這天忽然就來了。
我沒有跟你們說，是因為我不想告別。我記得我來的時候誰也沒告訴，只是和爺爺一起騎了一匹馬，走了很遠的路，就到了。有一天我還會這樣回來的，和爺爺一起騎一匹馬，就這麼就回來了。
我會在很遠的地方想你們的，可是我不想老是想你們，所以我很快就會回來。」
落款是「薩西摩爾·槿花」，這個簽名很漂亮，因為呂歸塵花過很多的時間教羽然寫這幾個字，姬野也不知道羽然為什麼要用這幾個字作自己的落款，每次問她她都是一副神秘的表情，只說這個名字是個秘密，看到這個名字，她最好的朋友就知道那是她留下的字跡。最後在信角，羽然用很小的字加了一句：「姬野你把信給阿蘇勒看吧，我本來想寫兩封信，可是我怎麼寫還是一模一樣的兩封信，所以我決定只寫一封，寫給你們兩個。」
姬野默默地讀了很多遍，最後信從他手裡滑落，落在了燭火上。剛剛被燒了一個洞，姬野急忙撲上去拍滅了，然後他坐在床上看著窗外搖曳的海棠樹，呆呆的，像是一個傻子。
過了很久，他打開了另外一封信。又是熟悉的筆跡，是呂歸塵清秀的輝陽體，路夫子的親傳：
「姬野：
對不起，我要走了。我父親過世，北都城裡聽說很亂，國主說，是我回北陸的時候了。他還把繯公主嫁給我，我本來應該提早告訴你的，可是我真的不知道怎麼說。
翡翠環是羽然說她喜歡的，我買了，本想等到她生日的時候送給她，可是我就要走了。你送給她吧，我知道她真的很喜歡，她說過很多次的。不用說是我買的，我沒有告訴她我要成婚的消息，她一定很氣我。
這些年真是謝謝你，要是沒有你和羽然，我就只是南淮城裡一個沒人過問的小蠻子。」
下面的署名是「阿蘇勒」，信封裡有什麼東西沉甸甸的。姬野急切地把信封倒過來，一枚青翠的玉環滑入他手心。他的手顫抖起來，他捏著那枚玉環在燭火下翻轉，於是沉鬱的翠綠色流轉在桌面上，一時溢開，一時隱沒。
姬野覺得自己再也受不了了，他衝到窗邊把頭探出去，大口大口地呼吸著夜風，他說不出為什麼，只覺得自己的心裡堵住了，異常的難受。
隔著一堵牆，宅子外的街道上傳來急促的馬蹄聲，有人「鐺鐺」地敲著梆子。這是極罕見的事情，姬野是軍官，知道只有十萬火急的情況下才會派出快馬全城傳遞消息。他從牆上那個一直沒有修補的豁口翻了出去，看見一個軍士正立馬在牆邊張貼告示，他湊上去看了一眼，渾身的血都涼了。
很長的告示中他只看清楚了一句：
「金帳國質子呂歸塵，明晨斬決！」