一小隊離軍正在長陣前挖鑿溝渠，溝渠通向遠方，其中有淺淺的流水。這條長渠不深，卻把整個離軍軍營都圍繞了起來。
"他們在幹什麼？"程奎不解。
"只是水渠，水能夠掩蓋掉活人身上的氣味。所以喪屍這類東西，往往不會越水去攻擊活人。"息衍低聲說，"他們是有準備而來。"
遠方雷烈之花的大旗下，一名黑鎧的將領一馬當前，在馬上遙遙地向著城頭行禮，應該是看見了這邊的動靜。
息衍長歎："離國三鐵駒……謝玄啊。嬴無翳留下了最棘手的人來對付我們。"
十一
天啟城，太清宮，政和大殿。
內監滿頭大汗，發瘋般地衝上台階，一頭頂翻了意圖阻攔他的金吾衛，不顧皇室重臣在場，衝到皇座前的玉階下。他撲倒在地："陛下，殤陽關飛鴿急報！"
"白毅又有什麼事？又是進京的事情？欽使方到，他還飛鴿？我貴為皇帝，是欠了他的債，他追我還錢麼？"皇帝勃然大怒。他和群臣的早朝被干擾了，這些天他很不喜歡聽見白毅這個名字。
"不是！是屍亂！白毅將軍奏聞，日前殤陽關裡有異相，屍體復生，殺傷無數軍士！離軍去而復返，殤陽關告急！"內監大喊。
"屍亂？什麼屍亂？嬴無翳……那個奸賊怎麼去而復返？"皇帝驚得從坐床上站起。
他忽然發覺自己身處的帝都太危險了，可怕的喪屍和比喪屍更可怕的逆賊重又回到他家的門外。他本以為經過這麼些年的屈辱，他終於可以安坐在大殿上當幾年太平皇帝。
"陛下稍安毋躁。屍亂之事，屬怪力亂神，不可以輕信。"太傅謝奇微出列，"不如召太卜詢問。"
皇帝像是看見了一絲光明，立刻下令："召太卜！"
太卜監在大胤皇室中只是個不大的機構，專門管理怪力亂神的事，也兼管效忠於皇室的秘術師。這些身懷異術的人皇室要用，卻也擔心他們的力量深不可測，就有了太卜監這樣的機構管理壓制。從前古倫俄為國師的時候，太卜監一度強大得凌越其他機構之上，內轄無數秘術大師，號稱揮手可滅十萬大軍。不過古倫俄之後，太卜監被一再地削弱，最後只剩下三五十人，只是研究秘術，倒像一個學館了。
太卜是個年紀極大的老人，眼花耳背，十幾年不被皇帝召見，金吾衛到的時候他正喝醉了趴在官衙的井欄上睡覺，被罩上一件禮服便塞進車裡急送宮中。直到他站在政和大殿上群臣之中，才明白到底是發生了什麼事，畏畏縮縮左顧右盼，脖子伸不直，頭也抬不起來。
皇帝看著他的樣子，心裡便生厭惡："你只從實說，屍亂之說，是否可信？"
太卜略有為難的神色："陛下，屍亂是怪力亂神的說法，傳出去萬民震怖，設立太卜監本來就是為了杜絕這樣的事。這麼說來，當然是不可信。便是真有，我們有司之人也是要把這消息壓下去的。"
皇帝聽得煩悶："我沒問你萬民，也沒有問你是不是該壓下去不報，我是說這事是否真的會發生！"
"若說可能，數十年來典籍沒有記載，若說不可能，倒也太過絕對了。"太卜哈著腰回答。
"廢話！"皇帝勃然大怒，"可能，不可能，便是兩句話，選一句說便好，不說的，拉下去打！"
太卜打了個激靈，急忙跪了下去："可能的，可能的！"
"怎麼可能？"
"典籍記載，死者復活是不可能，但是令其重新站起來行走倒是有些辦法。這些多半都屬於魂術，可魂術又不僅僅限於操屍。"太卜說到熟悉的事情，不禁有幾分得意，唾沫橫飛，"操屍人是魂術的一個流派，懂操屍的人多半是些騙子，靠自吹可以起死回生而騙錢。富家死了人，心裡哀痛，被這些操屍人騙上門，說可以讓親人復活片刻，跟親友道別。其實起死回生自古便沒有聽說，只是操屍之術。術士限親人遠觀，找一個搭伙的騙子冒充死者的聲音，而後以秘術操縱屍體起來走上幾步，遠遠地看去就像活了過來和親人道別。其實不過借了一個空空的軀殼，那些道別的話都是騙子自己說的。"
皇帝聽得完全不得要領，怒從心頭起，手顫抖著指向台階下："誰為我踢他一腳！"
群臣愕然。還是太傅謝奇微反應更快，上去一腳不輕不重地踢在太僕肩頭，踢得他打了個滾，卻並未受傷。
謝奇微呵斥道："選要緊的說！"
太卜不敢再放肆，急忙點頭："總之並非不可能的事，只不過數千人上萬人的屍亂，我朝典籍中還從未記載。一般操屍人操縱的屍體，不過是個傀儡，要說用來殺人，實在匪夷所思。"
"那殤陽關中的事情，便不可能了？"皇帝再問。他從心裡厭惡這樣的消息，這種邪異的事發生在帝都門戶的關隘內，有種末日將臨的感覺。
"倒也未必，臣聽說雲州的屍蠱之術，是可以大規模操縱屍人的。"
"屍蠱？"皇帝聽了這個名字，心裡一陣惡寒。
"就是以屍體和蟲子所煉的一種蠱毒，釋放到屍體中可以令其行動如生人。屍蠱雖然難得，不過總是可以積累的東西，所以若是有足夠的蠱毒，操縱大批的屍人並非不可能。"
"我在宮中卻未聽說這樣的異事。"皇帝心裡慌亂，強壓著自己坐了下來，還是束手無策。
"陛下是聖天子，從薔薇皇帝以下，皇家從小的教育便不提怪力亂神之事，以免影響陛下的正氣。"太卜小心地說。
"那……是有人故意操縱這些屍人和勤王之師敵對？"
太卜搖頭："操縱屍體奇難無比。其實屍亂的原理，不過是人死不久，其實身體還未徹底死去，精神還有殘留，便是一個可以活動的軀殼，只是精神潰散，魂靈失所。屍亂的本質，不過是有人以各種辦法刺激了屍體，使它重新開始活動。屍體並無意識，也很難統帥和操控，若是真要操縱這麼多屍人，便要數千名魂術大師同時施術。這樣的人，一朝一代也難得一兩個。臣想，這些屍人還是沒有受控制的，只不過死者臨死前總有對於活人的怨毒，這些屍人已經沒有神智，卻會憑著一點殘留的意識攻擊生人而已……"
"這些怪力亂神的東西，說那麼多幹什麼？你們太卜監不是本應該壓制這類消息，免生謠言的麼？你卻在大殿之上，唾沫橫飛，侃侃而談。我看你是老糊塗了！"皇帝再也無法忍受，放聲大喝。
"這臣剛才已經說了……是陛下讓我解釋的啊……"太卜茫然。
一聲輕笑打破了大殿裡沉重的氣氛，笑聲來自皇座旁的紗幕後。謝奇微立刻整肅禮服，轉向紗幕躬身候命，其餘臣子沒有他見機快，也各有眼色，一齊轉向紗幕。原本面對皇帝的臣子陣列忽地偏了一個角度。
皇帝卻沒有注意到，反而略有喜色："長公主此時能笑，想必是又有什麼可以教我的了。"
"陛下，太卜年事已高，何必動怒呢？而且，雖說他言語囉唆，不過事情也說得很清楚了。"長公主笑道，"我覺得當務之急，是保護帝都的安全。聯軍遭遇屍亂，無論是毒是蠱，都是極危險的東西。此時嬴無翳又揮軍回來，屍亂的事情無疑跟他有關。我們此刻更不能讓白毅進京，他的軍隊難保不沾染蠱毒一類的東西，若把帝都變做了鬼城，誰能負這個責？"
她此刻聲音轉而嚴厲，在紗幕後顧盼，謝奇微也覺得身上微微一寒。皇帝卻微微點頭。
"不如重賞白毅，許諾封他國公之位，令其死守殤陽關。而皇帝再派一支軍隊，在殤陽關後列陣防禦。"她頓了頓，"這防禦，一則是防嬴無翳擊破殤陽關打進來，二則，也是防白毅。"
"長公主所言極有道理！"謝奇微恍然大悟，"白毅若是覺得死守無望，帶著殘軍強行撤退，就把屍蠱也帶到帝都來了！"
"還不僅如此。"長公主笑笑，"我們還需要一支軍隊，北上當陽谷防禦華燁。白毅此時在殤陽關危在旦夕，早想跨越王域的華燁便有了最好的借口。華燁年輕時候可是個屠夫，本性凶戾，現在說是在修行，誰能相信？沒有陛下的恩准，絕不能允他跨越！"
"可……"皇帝一攤手，面有難色，"我們哪裡有這樣的大軍，可以防禦華燁的風虎和白毅的山陣？這兩者可是東陸數一數二的強兵勁旅！"
長公主起身下拜："臣是女流，然而從先帝喜皇帝在世時已經受命重整皇室的軍隊。目前我們不但有羽林天軍兩萬人，而且守衛帝都的金吾衛也有兩萬之數。這兩支軍隊，訓練有素，忠心陛下，退可以自保，進可以威震諸侯。臣請陛下旨意，不以臣女流見棄，願領羽林天軍和金吾衛出征！"
"羽林天軍和金吾衛能有這樣的成就？"皇帝驚喜，"可是長公主尊貴之極，親自出征……只怕……"
"不敢說是東陸無敵，保衛帝都絕無問題！"長公主跪拜，"臣再請，代陛下征伐！"
"好！好！"皇帝退了幾步，像是累得筋疲力盡那樣癱在皇座上，卻帶著如釋重負的神情，"調兵的軍符我差內監送到公主府邸，羽林天軍金吾衛，皆聽公主軍令。賜劍甲戰車，代我征伐。"
他沉默了一會兒，衝著紗幕低聲道："姐姐，若沒有你，我這皇帝，只怕當得要累死。當初你非說只有我能坐這個位置，我是上了你的當。早知是這樣的日子，我便做一個寫詩作畫的親王，比這好了百倍。"
"總會好的……就快好了……"長公主低聲安慰，聲音輕柔。
此刻，越州的九原城，兩千雷騎正扛著戰旗進城。
這是嬴無翳入城的儀式，兩千面紅旗，在輕風裡如兩千高帆，遮天蔽日，遠遠望去，整個世界都被這片紅色遮住了一半。嬴無翳快馬回國，一路上繞過所有障礙，臨近九原的時候寫了一封信，要求臣子為他準備入城的兩千面紅旗，本來依附於墨離縣侯的臣子們都拿到了這封信的副本。
嬴無翳駐馬等候了半日便帶隊緩緩去向九原，很快他就遇到了第一撥帶著紅旗迎來的臣子。見到嬴無翳的一刻，這些臣子不由自主地跪下叩拜，有的泣不成聲。嬴無翳並不和他們說什麼，淡淡地揮手，令雷騎取了紅旗，繼續前進。每前進幾里，他就會遇到一撥臣子帶著紅旗在路邊跪迎，可一路上他一句話不說，他的雷騎拿到了越來越多的紅旗，最後整支軍隊變成了一片紅色波濤。
距離九原城還剩三里的時候，斥侯來報，說墨離縣侯南竄了。嬴無翳臉上這才露出一絲笑來。
九原地處南方山林之中，一年倒有小半年被大霧籠罩著，嬴無翳軍隊所到之處，看見周圍霧裡隱隱約約有民眾跪迎。嬴無翳過長慶坊、德隆坊、靜山大道，沒有直接回宮，卻拐上了雪晴湖邊的闊道。離國並不下雪，這片湖原來被稱作青文沼，多年前改了這個名字。
越接近那個地方，嬴無翳就走得越慢，最後他拉住了戰馬，看著湖邊氤氳的水汽，水汽深處一棟簡約的小樓隱隱露出簷角。他似乎躊躇了片刻。
"阿玉兒，你把這個給她。"他把懷裡的玉公主放到了地上，又從腰間取出一個青色織錦囊遞給女兒。
"父親不去看她麼？"
"不去了。裡面是天啟名家的曲譜，你交給她練習。"嬴無翳神色漠然。
阿玉兒點了點頭，自己翻身上了武士牽上的白馬，引著一隊雷騎軍離開了大隊，沿河岸向遠處的小樓奔馳而去。
"阿玉兒！"嬴無翳忽然又喊住了女兒。
玉公主勒馬回望，只聽見嬴無翳喊道："跟她說，若是練好了，我也許去聽聽。"
"是！"阿玉兒高聲應著，遠去了。
嬴無翳笑笑："這個女兒，怕是在心裡笑我了。"
他的大軍緩緩而動，一名雷騎斥侯從後面帶馬上來和嬴無翳並行："王爺，剛才接到了快報，謝玄軍團在殤陽關下佈陣，張博軍團也已經到位。殤陽關內亂了。"
嬴無翳點了點頭："雷碧城的陷阱，終於開始奏效了。"
"王爺，屬下職位低微，不過有些擔心，冒死進言。謝玄將軍一萬赤旅，還帶著傷，若是皇室增援白毅，我們能否擋得住？若是白毅向著帝都撤退，和皇室合兵呢？"
嬴無翳瞥了他一眼："你倒是有些想法，把名字寫個字條給我，我看看是否提拔你。對你的問題，我也可以答覆。神術是什麼東西？是人無法理解的。普天之下，誰不畏懼自己不能控制的力量。皇室的豬狗們，會允許一支被屍蠱困擾的諸侯軍進京麼？"
斥侯恍然。
"而且，白毅這個人不會討皇室的喜歡的，"嬴無翳冷笑，"因為他太強！"
隔湖忽然有簫聲破空而來，嬴無翳微微一震，回頭眺望。簫聲清越孤寒，無處依憑，彷彿雪花飛空大地蒼茫，一枝孤竹橫在雪野盡頭。
"原來她知道我回來了。"嬴無翳低聲道。
"謝玄將軍和張博將軍的軍團均有戰報來，王爺還要聽麼？"斥侯問。
"不聽了，夫人在吹簫。這個時候，不要拿那些喪屍一類的噁心東西來煩我。"嬴無翳舉起手，"三軍止息！"
兩千雷烈之花的紅旗在垂柳堤岸上捲動，彷彿一陣翻天的紅浪。
"王爺，有命令要傳達麼？"傳令官不知究竟，帶馬上來問訊。
"聽簫。"嬴無翳面無表情。
於是翻天紅浪下絕對的安靜，如同生鐵鑄造的強悍武士們簇擁著威嚴的霸主。他靜靜地帶馬聽簫，冰冷的眼眸中有一絲淡淡的笑意。霸氣雄心皆在這裡稍作駐留，亂世英雄們的腳步被簫聲牽扯，下午的陽關穿過湖上的層層水汽。
此刻東陸七千里河山的風雲變幻都短暫地凝固了。
虎之戰
"年輕人，你想死啊？這是第三次了，斷了三次的骨頭還想長好，可不容易。"醫官在姬野的胳膊上纏上繃帶，他剛剛解開包紮看完了姬野的傷勢。
"你廢話那麼多幹什麼？"姬野痛得咬牙，瞪著眼睛，"告訴我能不能長好不就可以了？"
醫官鼻子裡重重了出了一口氣："能長得八八九九，你算是身體極好的，運氣也好，遇上我的接骨之術。不過難免留下舊傷，你傷好以後每年冬天下雪的天氣必然覺得從肩膀以下半邊身體酸痛。年輕人不知道惜命，老來有你的苦吃！"
姬野愣了一下，冷冷地說道："我都不知道自己能不能活到老來，哪有那麼多事好怕的？"
"也有道理。"醫官點了點頭，"養著吧。"
他起身出去了，兵捨裡只剩下姬野仰面躺在土炕上，一動不動。醫官看見他再次掙裂傷口，發了狠心，在繃帶裡纏了夾板，將姬野的肩膀死死地固定住，這次姬野就是自己想動也難了。
姬野扭過頭，看見葉瑾正坐在靠窗口的地方織補戰衣，陽光從窗戶裡面透下來，照在她的側臉上，她的一邊耳朵上掛了一隻白玉石的耳墜，另一邊的大概是丟失了，就一直那麼空著。姬野沒什麼可做，就這麼發呆，看著那枚白玉耳墜隨著葉瑾的動作振擺。
"是母親留給我的，還有一隻被父親收藏。"過了一會兒，葉瑾說。她知道姬野在看她。
"嗯。"姬野應了一聲。
兩個人又開始了一輪沉默。
又過了一會兒，葉瑾抬起頭來看了姬野一眼。她人坐在中午的陽光中，皮膚被照得彷彿透明，眼瞳卻還是漆黑的，極幽深。
"長官為什麼看我？"葉瑾問。
"無聊吧。"姬野隨口說。
"我們的眼睛倒是很像，小時候父親也說，黑瞳的人不多呢。"葉瑾又低頭下去縫補，"長官不是為了這個救我的吧？"
"不是，"姬野道，"我是軍人，那時候衝出去是應該的。他們說你是原來殤陽關車騎都護葉正舒的女兒？"
"是。"葉瑾點點頭。
"雲中葉氏，很有名的大姓，卻要來做婢女。"