第二十一章

  呂歸塵在一個角落裡找到了息轅,他踩著屍體找遍了各處,最後找到這裡。他的朋友避開了所有人,坐在一個板條箱子上,拄著劍,沉默地坐著。劍上腥濃的血緩緩流進泥土裡。

  "我殺了很多人。"息轅抬頭看著呂歸塵。

  他只是這麼靜靜地看著呂歸塵,呂歸塵從他臉上看不出任何表情,可是呂歸塵忽然覺得這個朋友變得如此的陌生。他覺得息轅身上有什麼東西改變了,就在剛才那場戰鬥裡。他忽然開始覺得後悔,在他怯懦的時候,息轅提著劍帶著輕騎兵衝了出去。

  他用力抓住息轅的肩膀:"對不起……"

  息轅用袖子擦了擦臉,不知道是擦去血還是眼淚:"沒事,總得上戰場的不是麼。"

  "姬長官,塵少主怎麼了?"葉瑾問。

  呂歸塵回到兵捨就睡下了,任何人問他他都不回答,靜靜的一點聲音也不發出。姬野已經可以走動了,強撐著坐在門廳裡,離開裡屋的時候,他看見黑暗中呂歸塵的眸子映著月光濛濛的亮。

  呂歸塵就那麼靜靜地看著屋頂。

  "別叫長官了,聽著真是怪異。"姬野說。

  "那我叫您姬公子吧,您是大家族的後人呢,又是長子。"

  "無所謂,比長官順耳一點就好。什麼大家族?都是狗屁的事情。"姬野往裡屋看了一眼,隨口說,"有的人上戰場,是為了建功立業,有的人上戰場,不過就是為了活命,可是有的人上戰場,就是覺得他能夠救其他人,他應該當英雄的。"

  傷兵營的消息已經有其他軍士帶來,姬野知道呂歸塵為何沉默。

  "那姬公子為什麼要從軍?呂公子又為什麼要從軍呢?"

  "他?他是因為生下來就姓呂,應該當英雄,他又是一個總覺得都是自己錯的傢伙,總覺得什麼事情沒做到是他自己沒本事。他就只有發奮了。"姬野靠在牆上,"我……我自己也不知道,好像不握著槍就很害怕。羽然說我是個誰也不相信的人,她說她很討厭我這樣。"

  葉瑾想了想:"上戰場的原因,無非是渴望和恐懼吧?姬公子能和呂公子是那麼好的朋友,其實是因為你們都恐懼著失掉什麼吧?"

  姬野一愣。

  葉瑾急忙說:"我是個什麼都不懂的婢子,雖然也算是雲中葉氏的旁支,不過軍武的事情,什麼都不懂。說了很多自以為是的話,姬公子大概要笑我了。"

  姬野沉默了一會兒:"那我是怕失掉什麼呢?我不是阿蘇勒,其實沒有什麼啊。"

  "這哪裡知道,得問公子自己了。"葉瑾輕聲說。

  "以前有個人跟我說,總要學會保護自己,因為到最後,總是只剩下自己一個人。"

  "說得很對啊,這個人是有很多閱歷,要把自己所知道的東西教給公子吧?"葉瑾點了點頭。

  "後來她自己也死了,她總說自己是個沒本事的人,連自己的事情都沒做好。"姬野的聲音越來越低,"可我也沒能保護她,我連她怎麼死的都忘了。"

  他看了葉瑾一眼,真的,他還是討厭這個女人的眼睛,黑黑的,像是可以藏匿一切。

  帝都,桂宮。

  清冷的月光下,水面微波蕩漾,水閣中雷碧城盤腿扶膝靜坐。黑衣的從者守候在水閣外,他的腰間配著沉重的黑鞘長刀,風從刀鞘末端流過,發出幽幽的嗚咽。

  空中忽然傳來了相似的嗚咽聲,只是更加銳利和急促。

  從者抬頭望向夜空中,看見雙翼上面浮動著一層星輝的白鴿正在急速下降。它不同於普通的鴿子,體型更大,飛得更快,幾乎像是一隻矯健的小鷹。降落的時候它竟然像是水鳥一樣踏著水面降低速度,而後再次掠起,輕輕地投入從者的手心。

  鴿子嘴裡叼著一尾小魚,踩水的瞬息間,這只飛禽捕到了獵物。它似乎已經很餓了,連皮帶骨把魚嚥了下去,喙邊留下一絲血痕。這只鴿子的食性也如鷹隼一般的兇猛。

  從者從鴿子腳上的銀色管子裡抽出了紙卷,掃了一眼,恭恭敬敬地轉呈給雷碧城。

  雷碧城擺了擺手:"是說一切都已經如我們計劃的那樣進行了麼?"

  黑衣從者點頭。

  "我能夠感覺到。你哥哥已經成功地把死亡的恐懼化為一陣濃雲,籠罩了整個殤陽關。不過,困獸猶鬥,也該到了白毅和息衍反擊最猛烈的時候了。現在,準備我們的棋盤吧。"雷碧城吩咐,"我要一個殤陽關的沙盤,兵捨、水渠、甕城、倉庫,一切的一切,都要被標記在上面。"

  黑衣從者點頭。

  雷碧城緩緩閉上眼睛,對從者揮了揮手:"去吧,不要任何人騷擾我。我要在這裡,聞一聞那個叫做百里長青的男人的氣息。"

  "老師聞見了什麼?"黑衣從者低聲問。

  "絕望。百里長青憂鬱於所謂的盛極必衰,是畏懼命運的輪轉,不可抗拒。它像是巨大的車輪,任何人在它的面前,就像是塵土那樣被碾碎,沒有人能取得永遠的勝利,無論天驅和辰月,也都難以擺脫這個規律,直到最後一日。"雷碧城深吸了一口氣,彷彿空氣裡真的漂浮著百里家故去家主的熏香味道。

  "最後一日?"從者問。

  雷碧城微微點頭:"這些天我讀了百里長青的文集。這個人沒有出仕過,卻曾是東陸權力的執掌者,即便皇帝也未必能和他相比。而他死在自己的權力達到頂峰的時候,也並不畏懼,似乎早已經預料到自己的死亡。就像他曾經憂鬱的盛極必衰,當花開最盛的時候,是凋謝的開始,一切發展到最好的時候,就是危險的開始。我有種不好的預感,這一次,我們太順利了,堵死了白毅每一條路,可是冥冥中,是不是還會有我們不曾預料到的事正在發生?"

  此時,殤陽關以西三十里,黯嵐山山麓的一個鎮子裡,萬籟俱寂。這個小小的鎮子原本依靠為一些經過殤陽關的行商補給而存在,如今戰亂,多數人都逃到別處暫避,留下來的人也都很少出門,入夜就早早閉門關窗,熄了燈火。

  整個鎮子只有一盞燈亮著,燈下,白衣的年輕公子正收拾簡單的行裝。

  "項公子,明天真要走麼?"書僮有點捨不得這個風趣而出手闊綽的主顧。他伺候這個主顧的幾個月裡,整日跟著他登高畫取地圖,有時候還會趁著夜色摸上山,觀看山下的大戰,雖然辛苦,卻很好玩,又能聽到外面種種神異的事,譬如飛起來遮蔽半邊天空的大風如何被人捕獲,又比如先代的皇帝曾以數十萬斤的純銅製作龐大的觀星儀,觀測星空,推算天地開始的一瞬間所發生的事,每一件都那麼不可思議,卻又極有道理,絲絲入扣,常常讓他夜裡興奮得睡不著,輾轉反側地想。如今項公子忽然說要走,就像來時一樣突然。

  項公子笑笑,拍了拍書僮的臉蛋兒:"工錢都付清了,地圖也畫完了,喝了幾個月你們這裡的糊辣湯,我們的緣分也差不多到頭了,還賴著不走?"

  書僮抓了抓頭,低下頭去不說話了。他心裡也知道自己的家鄉終究是小山鎮,而這個項公子,看起來是不會永遠留在他們這個小地方的人,連唯一有名的糊辣湯也都被喝膩了。

  項公子看這個孩子沉默,知道他心裡有些難過,想了想,從行囊裡抽了一本書出來遞給他:"我一生都是個漂泊的人,很少能和人變成朋友,我們也不算朋友,不過卻有那麼長的緣分,也算難得。這本書我送給你,在外面也是難得的東西,你留著,長大了慢慢讀,讀懂了,也有膽子,就離開這裡。你學會這本書裡一成的東西,外面就有你的立足之地。"

  書僮原本淚水已經在眼眶裡打轉兒了,這時候接過書來,心裡又是一陣高興,昂起頭,臉上露出笑,眼淚卻流了出來。

  "公子再留幾天吧,再留幾天,也許仗就打完了,我舅舅就從外面回來了。"書僮說。他是個從小就沒了父母的孩子,只有一個對他也算不得好的舅舅,聽說打仗,慌不迭地逃去了沁陽的親戚家,把這個孩子留下來看家。

  "不。"項公子簡單卻有力地拒絕了,"不能等到這一仗結束,那時候就太晚了。你說得不錯,再過不多的幾天,戰爭就要結束了……"

  他彷彿喃喃自語:"因為谷玄就要升入天空中央……"

  書僮聽不懂他說什麼,呆呆地看著他。

  項公子笑著摸了摸他的頭:"你不懂是不是?這麼說吧,因為我把一個秘密洩漏了出去,這個秘密被寫在一根布條上,如果它真的如我的猜測,被送到某個人手上,那麼這場戰爭的勝負雙方就可能改變。可是世上知道這個秘密的人並不多,洩密的人必然在我們這些人之中,如果被人猜出是我洩漏的,那麼追殺我的人立刻就會出發。等到這場仗打完,洩漏秘密的事情也許就會被覺察,那時候被人發現我在這裡,那麼我的嫌疑就太大了。"

  書僮似懂非懂地點了點頭。

  "要為我保守秘密。"項公子溫和地笑。

  書僮用力點頭。

  項公子起身:"你是個聰明的孩子,如果將來有機會從小鎮子裡出去,就來找我,你能找到我的。因為那時候,我已經名滿天下!"

  他轉身出門,趁著夜色出發。書僮高舉著一盞油燈,趴在自己門框邊看著那個白衣的影子在夜色裡越行越遠,直到完全被黑暗吞沒。他揉了揉發酸的鼻子,紅著眼眶回到屋裡,以油燈照著看清了那本書的名字——《經國十二家論》。

  一根兩指寬的布條在息衍手中,燈下,他已經反覆讀了很多遍。

  那是一封極其簡單的信,是以炭筆草就,布條也像是隨手從衣角撕下的,隨意到了極點。

  吾兄如晤:

  我聞事發突然,聯軍以屍亂被困殤陽關。此術是屍蠱之法,傳自雲州,東陸識之者少,唯太僕博學,或有所聞。屍蠱噬人精魄,可用於屍體,亦可用於活人,重傷之人若為屍蠱所噬,則失卻本性,與死者復甦無異,皆喪屍也。屍蠱至難拔除,然有破綻。以屍蠱起萬餘死者,是秘術大陣,謂屍藏之陣。有陣則有陣主,陣主猶在殤陽關內。陣主死,秘法破。此事我告於兄,或為加官晉爵之機會。憑兄自決。

  弟沐手謹奉

  息衍終於長長地吐了一口氣,把布條重新捲了起來,塞進腰帶裡。

  "叔叔,這上面,到底是說的什麼?"守候在門口的息轅實在忍不住好奇心,湊了過來。

  "是說要解我們現在的危局,只需要殺一個人而已。"息衍淡淡地道。

  "一個人?"息轅瞪大了眼睛,"誰?"

  息衍看著心急的侄兒,苦笑了一聲:"我要是知道,豈不早就找出來殺掉了?"

  "不知道?那可怎麼辦?"

  "按照我猜的,這個人會自己出現的,因為他還要殺我們呢,他不出現,怎麼殺我們?"息衍笑著問侄兒。

  息轅一愣,無以回答。

  "我現在倒是好奇,這個暗中幫助我們的人到底從哪裡跳出來的,他為什麼要這麼做?"息衍幽幽地問。

  "會不會是圈套?"息轅道。

  "現在不是猜疑的時候,我們是在存亡之地,即便是圈套,也只有嘗試!"息衍握拳,輕而有力地砸在桌面上。

  "叔叔早點休息吧,白大將軍下令,明日焚燒戰死將士的屍骨,免得疫病流行,也算是葬禮。白大將軍說這次死傷慘重,是國家之殤,軍人之殤,所以請諸國大軍百夫長以上,除去值守的人都到場,算作哀悼死者。"

  "這時候還搞這種花哨的葬禮,大概白毅也是被傷到了,心裡難過。"息衍說到這裡沉默了一會兒,"真正令他難過的,是他自己下令殺的那些傷兵吧?對於白毅這麼一個驕傲的人,這樣的事情,是無論如何不能容忍的!"

  中午,耀眼的陽光下,屍首堆積如山。

  這是陽光最盛的時候,是生長的力量瀰漫整個世界的時候,死亡的氣息也因此退避消散,怨恨的靈魂不會趁機作祟。所以東陸諸國的葬禮都習慣於安排在正午開始。

  楚衛國的軍士們將一具一具的屍體抬了上去,層層疊疊地堆著,每一層鋪一次木柴,灑一次油料。屍堆的周圍滿是低頭默哀的軍士們,他們每個人都是面色枯黃,神情悲涼,緊抿著嘴不出聲。他們都是見識過戰場的人,卻從未見過這麼多的屍體這麼堆積著,而這些人都曾是他們的戰友和兄弟。巨大的屍山彷彿死亡的圖騰那樣令人悲惶而憤怒,年輕的軍士們忍不住輕輕地戰慄。

  最後一具屍體終於也被抬了上來,是一身百夫長裝束的薛大乙。他死的時候還是一個普通的老兵,可是臨危不亂,高聲示警,立下了大功,否則這次危機並非簡單地殺死幾千個傷兵便能解決的。從人群裡找出他的屍體之後,白毅下令追升他為百夫長,身著百夫長的盔甲進行火葬。

  "大將軍,一切都準備好了。"親兵走到白毅身後。

  "點火。"白毅的聲音嘶啞。

  親兵們接了命令,各自點燃了火把,他們奔跑幾步,接近屍堆,全力擲出了火把。火把落在灑了油料的屍體上,立刻引燃了熊熊的烈焰。火焰由上而下地捲動,屍堆最後化作了一個黑煙滾滾的火山,燃燒屍體的味道其臭無比,所有人都忍不住要嘔吐。

  可是沒有人敢動彈,因為白毅不動。

  白毅就像是石像般站著,面對著正在逐漸變得焦黑、化為灰燼的屍體,這些人都曾是他的士兵。他站得最近,令人覺得他就要被火焰和黑煙捲進去,可是對於高溫和惡臭,他像是全無感覺。

  黑煙幾乎遮天蔽日的時候,白毅忽然放聲而歌:

  為卿採蓮兮涉水,

  為卿奪旗兮長戰。

  為卿遙望兮辭宮闕,

  為卿白髮兮緩緩歌。

  這本是一首楚衛國鄉間的情歌,可是在他嘶啞高亢的歌裡,變了味道,像是咆哮,又如葬歌般令人悲傷。唱到最後,戰士們的隊列中也傳出了嗚咽,這些戰士往往來自同鄉的農戶,曾在戰場上掩護彼此的後背,如今卻只能看著他們的屍體化成灰,這些軍士們也不知道自己能否活著離開這座城關,那種積鬱了很久的恐懼合著悲哀一起湧出來。終於有一名年輕的戰士忍不住跪倒,哭聲嘶啞。

  白毅的親兵立刻上來把那名敗壞了軍紀的年輕戰士拖了下去,可他的哭聲還像是盤旋在周圍那樣,讓每個人心裡都像是紮著一根釘子。

  息衍緩步上前,走到白毅身邊和他並列,瞥了一眼自己的故友。白毅臉上卻沒有任何悲哀的神色,不像是那夜在輜重營門口息衍看見他撲出來的模樣,此時的白毅只是死死看著飛騰的火焰,神色冷漠,卻透出一股令人不安的感覺。

  "你在想什麼?"

  "我在想很多年以前,我們都在天啟,是兩個金吾衛裡自命不凡卻又不被看重的年輕人。而後來你變成了一個天驅,我放棄了那個指套,我們的命運就此變得截然不同。而忽然又有一天,我要和你並肩作戰,面對同一個敵人。"白毅輕聲說。

  息衍冷笑:"這種蠢話也是你白大將軍該說的麼?"

  "他們不是為了天驅而來,為了他們的目標,那些藏在黑暗裡的人可以殺死任何人。他們從不在意人命。"息衍低聲道,"現在看著眼前這些,你還不明白麼?"

  "我和你,再合作一次。"白毅忽然扭頭。他揚起眉鋒,對著息衍低低地咆哮,彷彿憤怒的獅王。

  息衍側著頭,瞥著故人的眼睛,帶著一絲睥睨的笑,似乎在嘲弄白毅眼睛裡的怒火:"合作什麼?"

  "我要那些辰月的子民,為他們的愚蠢和信仰支付代價!"白毅說到這裡,忽地哆嗦了一下,話音顫抖,透出一股從不曾在他身上被看見的猙獰。

  "白大將軍,你是急於報復麼?"息衍冷冷地問。

  白毅看著他,不回答。

  良久,息衍伸出了手,白毅也伸出手,兩人同時用力握緊,力量大得兩個人的臉都同時抽搐了一下。

《九州縹緲錄4·辰月之征》