南淮郊外，夜空下山形有如蛇行。
星空晴朗，照著山谷間一片平坦的空地。如果從周圍的山峰上看下去，這片谷地如同一口深鍋。
小小的影子在月光下努力地搬動著石頭，他搬的是一塊巨大的火紅色石頭，搬幾步便要停下來喘息一下。谷地的中央散佈著各種各樣的石頭，石頭壓在銀粉畫成的巨大圖案上，只有半空中的人才能把那個巨大的圖形看完整。
白衣高瘦的老人站在遠處，一聲不吭地看著那個小個子忙碌。
小個子一屁股坐在地下：「既然賴著不肯走，難道不知道幫幫手？旁觀一個小個子的朋友氣喘吁吁地搬石頭？這是一個高貴的羽人應該做的事麼？」
「你並沒有要求我幫你。」老人說，「我本以為一個河絡把獨立完成他的作品看作一種至高的榮譽。」
「我是一個來到人類中間，被利益燻黑了心、已經背棄真神道路的河絡。」小個子說，「所以，我要人幫忙！」
「好吧。」老人聳了聳肩。
於是兩個人一起奮力地搬動一塊又一塊的石頭，河絡不時地高聲發令，老人按照他的指點，把一塊又一塊石頭挪動到銀線相交的某個位置上。
「喂，大鳥！那塊青色的石頭偏離中心了，我說了你要精確地移動它們！」河絡再一次大聲地發號施令。
「說過了不要叫我大鳥！」
「好吧，偉大的天武者古莫·斯達克殿下，請把那塊青色的石頭向著密羅的方向移動七尺！」河絡大聲說。
翼天瞻搖了搖頭，無可奈何地繼續受這個小個子的差遣。
這個龐大的陣術耗費了他們很長的時間，最後坐在一起休息的時候，翼天瞻也微微有些喘息。他是個武士，在羽人中是少有的強有力的人，不過他一生中似乎沒有想到過高貴如他也要做這種搬石頭的苦功，而且被這個河絡指摘嘲笑他的笨拙。
「我在想為什麼一個河絡的陣術需要用那麼多大石頭，我一直以為你們的東西都應該小而精緻。」翼天瞻用袖子擦了擦額頭的微汗。
「那麼閉嘴，你覺得一個身材只有四尺的河絡做這件事容易麼？除非迫不得已，我們也不會用這樣的陣術，」河絡歎了一口氣，靠在翼天瞻背後休息，「我沒有輝燁之穴的聖日天火，只能使用石中火的力量。但是這不是完整的星焚術，也許會留下一點瑕疵。」
翼天瞻的臉色微微地變了，轉身過去扯住朋友的衣領：「你最好不要開什麼玩笑，我找你來修這件聖物，是因為這件聖物絕對不能有任何損傷！我需要看見完整的麻木爾杜斯戈裡亞！」
河絡掰開了他的手，沒好氣地整了整衣領：「好了好了，不要嚇唬你的小個子朋友，能夠再度斬斷麻木爾杜斯戈裡亞的武器，也許還未出現在這個世界上呢……除非又遇上了西切爾根杜拉貢。」
翼天瞻沉默了一會兒：「我給你看斷槍的時候，你就知道西切爾根杜拉貢已經被喚醒了吧？」
「廢話。我還沒有想到世上有第二柄武器可以斬斷猛虎之牙。不過你不說，我還是不好直接問你。」河絡盯著翼天瞻的眼睛，他看似有些滑稽的眼睛此刻凝重如山，「那麼我現在問你，確實是有人喚醒了噬魂龍之劍，是麼？」
翼天瞻點頭：「是。」
「是你麼？」
翼天瞻搖頭：「不是。」
「謝天謝地，那麼還不至於太糟糕。」河絡如釋重負。
「什麼意思？」翼天瞻皺眉。
「我是說我不能相信你這個老骨頭變成天驅的大宗主。」
翼天瞻苦笑。
「我可以見一見拔出劍的人麼？」河絡不再開玩笑，面色凝重。
翼天瞻搖了搖頭：「他拔出了劍，卻未必會是天驅的領袖，歷史上不乏拔劍的人不能繼承天驅的例子。」
「是，拔出這把劍，不是什麼值得自豪的事，如果我當時在他的身邊，我會勸阻他的吧？」
「你不願它被拔出來麼？」翼天瞻問。
「那是噬魂之龍啊，它也許根本就不該活在世上。它的出現，是血凝成的。那麼你呢？天武者，你希望看見它的甦醒麼？」河絡問。
「不知道，」翼天瞻沉吟了一會兒，搖了搖頭，「那是聖物，也是魔器，它是一柄劍，兩側都有鋒刃，可能傷到自己。不過最強的武器，也許是寧願握在自己的手中，而不被敵人奪走。」
「雖然是一個羽人，可是天武者古莫一直是頭驕傲的獅子啊，獅子是不會把自己的獠牙交給別人的。」河絡說。
他沉默了一會兒：「有的時候想，你跟幽長吉才是一種人。」
翼天瞻也沉默了一會兒：「我們準備好了麼？那就開始吧。」
他站起身，就著月光看出去，諸色的岩石在巨大的銀色星陣之上，綿延出數百丈去，就像是星辰在天球上經行的軌道一樣。而星陣的中央，斷槍斜插在泥土裡，它的木質槍桿已經被抽去，僅剩下虎形的槍刺和鐵芯，被切斷的一截鐵芯平放在一旁的青色岩石上，和一柄烏黑色的鐵錘並列。
河絡也站了起來，放眼眺望。
「請容我向我們的真神告訴。」他說。
「我以為你背棄真神已經很久了。」翼天瞻說。
「可是我的技藝蒙他的啟示，我的心和靈魂還要蒙他來解救。」河絡跪坐下去，雙手按在膝蓋上，仰望天空，「真神啊，以我的心感恩你賜予大地的靈和火，那力量如煤礦燃燒在大地的深處，紅色的岩漿變成河流。我將奉你的力量與意志前行，高舉火把在我的頭頂。」
他換成了無法理解的河絡語唱訴，他的聲音忽而低沉忽而高亢，令人想起這個種族的小個子們圍繞著篝火舞蹈和擊鼓，火焰裡灼燒著他們全新的作品，卻凝聚了太古以來神留下的知識。
「生來是河絡，所以終生是河絡，那是你的血，不要再說什麼背棄了笑話了。」翼天瞻歎息，他個子太高，需要探下身去才能拍到他朋友的肩膀，「就像我無論流浪到哪裡，我都屬於寧州青色的森林。」
河絡站了起來，他從胸前的兜袋裡拔出了烏黑的鐵鑿，用盡全力鑿在銀色圖案的邊緣。鐵鑿和地面撞擊，火星四射，那些銀粉像是硫黃般爆出了燦爛的火光。火勢沿著銀線的軌跡飛速地前進，被點燃的地方，銀花火樹，噴湧起來的光芒如雨。
整個地面開始燃燒了，熾熱的風從星陣中央向著四周席捲，翼天瞻和河絡都不得不退後以避烈火的鋒芒。岩石地面變得紅熱，滾燙的蒸氣裊裊升騰，那些顏色各異的石塊發出即將迸裂般的鳴響。
翼天瞻聽見有人唱歌了，他往裊裊的蒸氣中看去，看見縹緲無痕的金色影子們，他們手拉著手，圍繞著古老的戰槍歌舞，仰頭向著天空唱訴。而那柄槍上開始有青色的火焰筆直地升起，直指天空，彷彿一柄巨大的青色的劍。
翼天瞻使勁閉上了眼睛再睜開，在火焰的紋路裡，那些影子仍是若有所無的，而歌聲像是從幾千幾萬里以外渺渺而來。
「這些是曾被它殺死的人。他們的靈魂碎片甦醒了，高唱著祭祀凶器的歌。這在河絡中，被看作最悲傷的歌之一。我們在鑄成武器的那一天圍著火堆高唱這首歌，是懺悔自己的罪。」河絡低聲說。
高而清銳的女音拔地而起，彷彿一絲銀線拋入空中。一個朦朧的青色影子從青色的火焰中舒展開來，那是一個女子，她低頭俯視著圍繞著她歌舞的影子們，她的頭髮和身體都在渺渺上升的蒸氣中模糊變幻。她伸出手去，彷彿遙遙地要撫摸他們的頭頂，影子們向著她虔誠地跪下。
「那是什麼？」翼天瞻的聲音微微顫抖。
「是幻境，每個人看到的都不會完全一樣，」河絡壓低了聲音，「不過我想你看到的是鑄造之女，我族歷史上最偉大的阿絡卡之一，她是猛虎之牙裡封印的第一個靈魂。」
「她的睫毛上掛著眼淚。」翼天瞻喃喃道。
「是因為悲憫，最偉大的造物和最凶險的武器，都出自她的手。」河絡歎了口氣，語氣轉而變得憤憤，「這些在河絡的心中也一樣是聖物，都是你們這些蠻橫的天驅非要搶走。」
翼天瞻皺了皺眉：「行了，你已經不是小伙子了，我親愛的馬魯康祖，不要再鬧這種笑話，你自己就是個天驅。」
「是啊是啊！可是那又怎麼樣？我之所以是個天驅，是因為我沒有兄弟姐妹，我母親只能把她的指套傳給我，我是被迫的！」河絡說得無比誠懇。
兩個人對視，忽地都笑了起來。
「喂，大鳥，有件事也許你想知道。」河絡說。
「什麼？」翼天瞻感覺到了朋友話裡的鄭重。
「大約八個月前，我故鄉的使團來過南淮一次。他們從我這裡得到了砂鋼的鋼水配方。」
「砂鋼？」翼天瞻雪白的長眉震了一下。
「和珊瑚金、玫瑰濯銀一樣，這是一種極為特殊的金屬，它曾經是我們河絡的聖典《魂印書》中的秘密材料之一。但是後來《魂印書》被批作了禁書，其中的配方和技法僅有少量被認同，被允許公佈予擁有最高技藝的河絡，砂鋼就是其中之一。不過這種東西，確實太難製造，而且即使獲得了砂鋼，還要大量的反覆鍛造才能把它用為甲片。所以即使在北邙山的河絡中，這種技法也很少有流傳了。」
「你說……這種金屬是被用為甲片？」
河絡點了點頭：「這是完美的材料，但是也有致命的缺陷。」
「什麼缺陷？」
「經過反覆的試驗，只有兩千層以上的砂鋼疊層才能完整地阻擋精鐵武器的突刺。這就是說厚度不夠的砂鋼盔甲根本就是廢物，而一旦達到足夠的厚度，它卻可以抵禦幾乎所有的刺擊。」河絡緊盯著翼天瞻的眼睛，「而如果鎧甲的砂鋼疊層超過兩千層，那麼它的厚度大約有一指半，整套盔甲的重量不會少於八十斤。我所知的鎧甲中只有一種是以砂鋼打造的。」
「鐵浮屠……」翼天瞻低聲說，他竭力要讓自己顯得鎮靜一些。
「是的，他們得到了鋼水的配方，那種鐵獸一樣的騎兵就可以重現世間。我不知道誰在主導這一切，不過曾經被風炎皇帝埋葬的鐵浮屠，還沒有被忘記！」
「也許你不該給他們。」
河絡搖頭：「你錯了，古莫，這不是我能夠阻止的。我面對的是來自我故鄉的使者，即使沒有我的配方，他們也有足夠的優秀技師，可以在一年之內調製出合格的砂鋼鋼水。他們有十足的決心要做這件事，我已經無法阻擋。」
「河絡……也會捲進這場戰爭麼？」翼天瞻沉吟。
「羽人會麼？」
「大概無可避免，當打著黑幡的使者經過瀚州草原，他們怎麼可能放棄寧州的森林？」
「他們已經去了瀚州？」河絡吃了一驚。
「他們大概也已經去過了你的家鄉。」翼天瞻頰邊的線條繃緊了，彷彿刀鋒，「對了，馬魯康祖，為什麼不跟著使團回雷眼山呢？我知道你不喜歡戰爭，而以你的智慧和技藝，是可能被奉為『夫環』的人啊！」
河絡笑著搖了搖頭：「他們不會，他們會殺了我……就像如今你回到斯達克城邦一樣。」
翼天瞻沉默了。
「翼天瞻，天驅還會有未來麼？」河絡問。
「我想不過多久，鷹旗就會再次飄揚在東陸大地上。」翼天瞻緩緩地說，「我已經看見了北辰的光輝照在我的雙肩。」
「聽到這種消息，還是很高興。可是我只是個鐵匠，不能跟你們這種人相比，只能用錘子，不能用刀劍。我盡我的努力吧！」
河絡抬起頭看著翼天瞻。他們兩人的身高差距幾乎有一倍，河絡用力伸出手，在翼天瞻的肩膀上拍了拍。翼天瞻愣了一下，覺得他的手寒冷如冰，寒氣一直沁入他的骨骼。這時候青焰卷空，彷彿地火噴湧，青焰裡的黑色的斷槍影子在上升的火焰中劇烈抖動。
「青白色，是純正的焰色，再燒下去，它將是透明的。石中之火開始燃燒了，就是這個時候！」河絡低聲呼喝。
他的全身肌膚忽然變做生青的顏色，彷彿凍死在冰雪中的人。翼天瞻發愣的時候，他大步踏入了火焰，火焰對他彷彿全無傷害，靠近他皮膚的火焰立刻熄滅，他大步奔跑在燃燒的星陣之中，向著斷槍的方位跑去。
「原來有這樣的寒術。」翼天瞻讚歎。
被火焰包圍的河絡用盡了全力奔跑，他的到來驚動了那些膜拜的靈魂。靈魂們首先是驚恐，他們一齊往後退縮，聚集在一起瑟瑟發抖。而後他們像是忽然醒悟了，兇惡地撲向了河絡。他們的影子拉長扭曲，在空中探出有著長甲的手，指向河絡的頭顱。青焰中矗立的阿絡卡忽然消失，斷槍高亢淒厲地鳴響。
靈魂們無法傷害河絡。他們的影子接近河絡的瞬間都被衝散。河絡衝到了斷槍邊，他抓起早已燒熱的鐵錘，將兩截鐵芯並在一處，就著岩石用力錘擊。
他的鐵錘燃燒起來，每一錘下去都有青白色的火焰四濺飛射。
翼天瞻不能接近火焰，只能在外面看著他的朋友用盡了一切的力量捶打。他的鬚髮在火中被點燃又迅速地熄滅，他的衣服變得焦枯，可是他只是奮盡全力去錘打，無所畏懼。
那些金色的影子們圍繞著他踮著腳尖小跑，他們有時簇擁在他背後，有時攀上他的頭頂，有一個像是女人的影子變得柔軟異常，蛇一樣妖媚地纏繞著河絡的脖子，其他影子在他身後探出了鋒利的指甲，無法靠近他的則飛空而起，在空中長牙畢露！
翼天瞻心裡抽緊，他提醒自己眼前的一切只是火焰中的幻境，可是他依然感覺到心裡像是被一隻冰冷的手捏緊。
然而一切都無法阻擋河絡沉重的錘聲，他一再地高舉鐵錘，一再地鍛打下去，大地也要在他的錘下迸裂！
翼天瞻看著他的朋友，默默地閉上眼睛，只聽那錘聲。
翼天瞻感覺到外面的熱浪退去了。只是一瞬間，眼皮都無法阻擋的光與熱驟然消失。
他緊張地睜開眼睛，環顧周圍。地面上，白煙裊裊升騰，火焰把大地燒得漆黑。而那些金色和青白色的火焰卻都已經退散，熄滅之快還甚於開始燃燒的時候。剛才的一切到底多少是火焰多少是幻境，翼天瞻自己也分不清楚。
他衝進火場，放聲大喊他朋友的名字：「馬魯康祖！馬魯康祖！」
在一塊漆黑的岩石後，一隻瘦弱的手臂慢慢地舉了起來。
翼天瞻狂奔過去，看見那個小個子躺在漆黑的地面上。他的全身都焦黑如炭，所有衣服被火焰捲了個精光，只有一雙眼睛晶晶地發亮。
翼天瞻把他抱起來，讓他的腦袋靠在自己大臂上，摸了摸他的鼻息，放下心來。
「別摸了別摸了，我還睜著眼睛呢，沒有死！」河絡嘶啞著聲音大聲抱怨，「我還活著，一個老河絡沒有那麼容易死！」
說完他得意地笑了，他的牙齒白淨可愛，完全不像一個老去的傢伙。
他把手裡的東西舉起來，烏黑的長槍已經續好，濯銀的虎眼熠熠生輝。翼天瞻接過，用力一抖，長槍震動著發出蜂鳴聲。
「裝上新的木桿就好，剩下的工作，在我們河絡的地方，孩子也能做好了，用不著我這個老傢伙了。」河絡低聲說，緩緩閉上了眼睛，「我疲倦了，你讓我休息一下。」
「多謝你，朋友。」翼天瞻壓低了聲音。
「對了，說到孩子，」河絡又睜開眼睛，「你的小公主呢？」
翼天瞻愣了一下，搖了搖頭：「我也不知道，她現在越來越不像個公主了。」