姬野把左手從槍桿上撤了回來，高高地舉起，「我只用一隻手，你攻過來。」
「受傷了你可別後悔！」昌夜握著劍柄的手法緩緩地變化著，他繞著姬野慢慢地轉動，不願讓他看出自己進攻的方位。
「我可沒你後悔的多。」姬野冷冷地看著他。
還是那雙令人討厭的黑眼睛，昌夜微微低頭去看他握槍的右手，避開了和他對視。虎牙槍指向天空，姬野一手握住它中段偏下的地方，穩穩的，沒有顫動。但是昌夜知道那柄槍的份量，一個人力氣再大，這麼握槍時間長了也支持不住。他並不急於進攻。
「這樣比也沒有意思，我們打個賭。誰輸了，就輸掉這個月的零花錢。」昌夜說著，還是緩步移動著，到了姬野的背後。
姬野並沒有轉身，「你也不缺零花錢，賭這個也沒什麼意思。」
雖說每個月兄弟兩人都有父親給的兩個銀毫零花錢，可是昌夜還有從母親屋裡拿的錢，遠遠不只兩個銀毫那麼一點。
昌夜笑，「你懂不懂啊？不過是個綵頭，要賭個東西，輸不起，我到時候還給你就是了。」
姬野的聲音冷冷的，「我不懂，不過你要等我手酸了，還得再等好久。你來不來？不來就算了。」
昌夜被他的話噎了一下，心思被看穿了。他有些惱怒，卻還不敢直衝上去，哥哥雖然是背對他的，但是全身上下沒有一絲的顫動，穩固得像塊石頭。
兄弟兩人沉默起來，天越來越陰沉了，昌夜幾次想扔了劍回屋了，可是哥哥不動，他也不敢動。這些日子跟哥哥試手他別說取勝，往往連一擊都抵擋不住。哥哥背對著他，他卻覺得自己的劍鞘上有條蛇一樣，靜靜地窺伺著，拔劍斬蛇自然是不敢，可是棄劍，也不敢。他覺得渾身的關節漸漸地有些虛軟了，可是他想邁開步子移動，卻又不敢打破對峙中的安靜。
虎牙依然指著天空，一動不動。
天空中隱隱的有一聲轟響，沙沙地下起雨來。冰冷的雨潑打在昌夜的頭頂，他渾身打了一個哆嗦，似乎覺得哥哥的身子也顫了一下。
他忽然踏前一步，半側身子，帶著旋腰的力量拔劍了。一旦衝出去，他全身的酸軟都消失了，他在旋轉中滑步，一劍攔腰劈斬出去。姬野在幾乎同一瞬間轉身，烏金色的槍刺帶著呼嘯的風聲劈斬下去。他只用了一隻手，槍刺在劍刃上一彈，卻抵不住昌夜雙手正面攻擊的力道。姬野在退步中把彈起的槍鋒壓住，刺出，昌夜在大驚中撤回了劍，橫封在胸前。槍尖嵌入了重劍的血槽中。
一進一退的局面忽然間重新變為靜止。昌夜要發力，可是發不出，他看見哥哥單手托槍，槍桿夾在腋下。姬野像一隻高踞在岩石上等待撲擊的虎，微微地沉下身形。
隨著他大吼，排山倒海的力量爆發出去。昌夜的雙臂根本抵擋不了這樣可怕的衝刺，劍面沉重地撞擊在他的胸口上。他還想吸一口氣穩住，可是更大的力量還是肆無忌憚地推了過來，他橫封著重劍，被推著不斷地後退。他的全身都被冷汗佈滿了，所有力氣和膽量都和冷汗一起流走，他只能咬著牙狠狠地推著自己的劍，全靠劍上那條淺淺的血槽封住了槍鋒，否則被洞穿的，就是昌夜的胸口。
姬野在劇烈推進的勢頭中猛地轉身，側腿飛起。昌夜感覺到一股自下而上的力量加在自己的劍上，劍尖嘯著飛起來，被姬野一把抄住，昌夜倒在泥濘的地上。
「說好的！兩個銀毫，輸了不要賴賬！」
「哼！」昌夜憤怒地跳起來，從腰帶裡摸出兩個銀毫來狠狠地扔向遠處，「我知道你要錢是要去跟那個女孩買東西！你討好人家又有什麼用？你還以為她真的會喜歡你？你在她眼裡根本不算什麼東西，好多人買東西送給她的！」
「你知道？你知道個屁！」姬野的聲音冷冰冰的。
「你……你說粗話！」
「你知道個屁！」姬野左手劍右手槍，直上一步。
昌夜畏懼了，他小退了一步，忽然轉身跑進屋裡去了，大喊著：「阿娘，阿娘！」
姬野走到楓樹下，把剛才昌夜扔出去的兩枚銀毫摳了出來，就著雨水洗了洗。他走到門邊，剛剛拉開門，看見撐著雨傘急匆匆跑進來的父親。
「昌夜昌夜！開門了！」姬謙正半身濕了，嘴裡不清不楚地叫門，直到看清是長子，才愣了一下，收了傘，整了整衣衫。
姬野從來不會像昌夜那樣乖巧地應門的。姬野扭頭想要出門，被父親一把拉住，「心都玩野了，有大事情！叫上你弟弟都跟我到書房來。」
「坐下！」
姬野愣了一下，轉身坐在桌前，和昌夜並排。
「看看這封薦書！」姬謙正把一封信在桌上攤開，「夫人也來看看。」
昌夜的母親拿起信略略一掃，臉上驟然綻開了笑容，聲音都抖了，「這……這息將軍的薦書，真的管用？」
「當然管用！」姬謙正也是掩不住的得意，「息衍將軍是我們下唐軍界第一的人物，三軍統帥拓拔山月還在他之下。又是皇帝封的侯爵，御殿羽將軍，別說鴻臚卿光祿卿，就算是國主也要買息將軍面子的！」
他轉向了兒子們，「你們聽好，下個月北陸金帳國的使節會到達南淮，拜見國主。下唐和青陽部交好，即將簽訂盟約。青陽部派遣七位少年武士護送金帳國少主呂歸塵來南淮作為質子。蠻族粗野暴烈，有尚武之風，國主為了展示我們東陸諸國的雄風，已經下令甄選少年武士於八月十五和蠻族的七個少年比試，如果武藝得到國主的賞識，至少也會授予副將的官職！」
「那麼如果孩兒能夠入選，不是揚我姬氏威風的好機會麼？」昌夜聽懂了父親的意思。
「不錯！可是要想上場，七個名額談何容易，多少世家子弟想這個出人頭地的機會都得不到，不過我這次得到了禁軍息將軍的薦書，十拿九穩的事情。剩下就看你們的武藝了！」
「蠻人？」姬野冷冷的，「讓太子東宮的武士殺敗他們不就可以了？那些人整天都在街上打架。」
「小小年紀懂什麼？」姬謙正罵道，「蠻人血勇，體質和我們東陸人不同，尤其是選出來護衛少主的武士，不可以輕視。當年你曾祖以絕世的槍術，力戰蠻族，也是且戰且走，與其說是殺到了彤雲山下，不如說是逃到了彤雲山下。」
「那讓弟弟去吧，試試大齊劍法的威力。」姬野說。
他知道這種事情都輪不到他，他約了羽然，口袋裡又有兩個銀毫，還是想著出去玩。
「你練了那麼久的毒龍勢，難道沒有一點為家裡爭光的念頭麼？」姬謙正有了怒色，「枉費我推薦你那一番口舌。」
姬野愣住了，不敢相信似的看著父親，「怎麼……我也可以去麼？」
「你們兩個都要去！」姬謙正拍著桌子，「來！從今日起我日日教導你們武術，我們姬家揚眉吐氣的日子不遠了！」
昌夜雀躍著去房裡取佩劍，才想起劍還留在雨地裡，也不打傘就跑了出去。姬謙正也不阻攔，只是笑，拍了拍姬野的肩膀，「就在雨地裡習武吧，雄鷹展翅飛天，一點小雨算什麼？」
出去的時候，他忽地聽見姬野在背後說：「謝謝父親。」
他以為自己聽錯了，一回頭，姬野已經走進了雨裡。
園子裡，父子三人成三角而立。
「聽著！」姬謙正拔出了重劍，「我們和蠻族各出七名武士，勝者守擂，直到一方再也沒有可以交戰的武士。蠻族中據說有兩個武士是名將之後，要千萬小心。我們派出的武士有三個從太子東宮的伴讀中選出，一個是息將軍的侄兒，還有一個是國主親族裡的少年，深得國主器重。」
「那如果我們勝了，功勞不是都被他搶走了麼？」昌夜急忙問。
「不錯，我也估計到了，」姬謙正笑道，「所以不是光要你們和蠻族戰平，你們必須想盡辦法，不讓國主親族的那個少年武士上場！」
「不讓他上場？」
「簡單，」姬野冷冷地說，「只要一直打敗蠻族排在最後的那個武士，我們就贏了，什麼國主親族的武士，沒有也一樣！」
「說得好！」姬謙正難得地讚美長子，「除了息將軍的侄兒第一個出場，第二的是野兒，第三的是昌夜，太子和國主選拔的武士排在後面。」
「三個人對七個怎麼打得贏？」昌夜臉色有些難看。
「我不知道息將軍的侄兒武功怎麼樣，」姬野說，「不過等到我上場，我要把剩下的蠻人都打趴下。」
「這話雖然驕狂，但還算有點氣概，」姬謙正勉勵兒子，「息將軍的侄兒是南淮城中有名的少年武士，我覺得至少可以擊敗兩個蠻人，野兒你武功高於弟弟，至少也要擊敗三個。」
姬謙正扶著幼子的肩膀道：「剩下的兩個人，昌夜一定要取勝，這樣昌夜就是下唐少年武士中最後的勝者，副將的職位也就是昌夜的了。」
「可是畢竟是三對七，」昌夜的母親憂心忡忡，「昌夜才十歲，怎麼抵得過兩個蠻人，何況姬野要是接不下三個對手，昌夜只怕危險。」
「呵呵，」姬謙正笑聲朗朗，「我教出的武士，當然有自己的信心。若是沒有野兒，昌夜自然會吃虧，不過有了野兒，我越想越覺得這一陣是絕妙。東宮武士排在後面，以為可以佔到便宜，可是他們卻沒有想到會有野兒這樣的槍術為昌夜突前。」
「姬野？」妻子小心地看了姬野一眼，「靠得住麼？」
夫妻兩個人你來我往地討論，卻沒有注意到姬野臉上難得顯露的一點笑容漸漸地退去了，他怔怔地站在那裡看著一腔報負的父親，銳烈的目光好像忽然黯淡了。
「野兒，」姬謙正察覺了姬野的神色，「你也不要懊喪，你保著昌夜奪取副將的官位，以後昌夜榮升，他自當推薦你接替他副將的位置。」
姬野怔了一下，竟然點了點頭，「好！」
姬謙正驚奇於長子此次竟然如此順服，想來他也是被副將的官位打動了，不禁覺得欣慰。下唐少年武將不少，練武的孩子無不羨慕，姬野知道羨慕，那麼也算是有一點出息了。
「來！今日練到日落。」姬謙正雄心勃勃地說。
姬野提著槍走到了昌夜的對面，他低著頭，姬謙正看不見他的眼睛。
羽然晃著雙腿坐在屋脊上，百無聊賴地看著遠處燈火星星的鳳凰池。姬野坐在她身邊，托著腮跟她看向同一個方向，可是羽然覺得他根本不是在看鳳凰池，而是什麼都沒在看。她很想姬野再跟她出去在晚上安靜的巷子裡面閒逛，可是姬野沉默了半個晚上，她也沒有辦法。
最後她實在受不了了，開始哼著歌兒踮著腳尖在周圍的瓦片上踩來踩去，搖搖晃晃地站在屋簷最尖端的地方。她的歌誰也聽不懂，充滿著悠長的呼吸，像是風裡傳來的遠處的歌。
可是姬野還是不理她，一聲不吭地望著遠處。
她在姬野背後轉來轉去地兜圈子，狡猾的小貓一樣。最後她撲上去一把摀住他的眼睛，「猜我是誰，猜我是誰。」
姬野呆了一下，「是一頭小豬吧？」
羽然咯咯地笑了起來，左右甩著她淡金色的長頭髮，抱著膝蓋坐回了姬野身邊。
羽然到了東陸之後才學會的這種遊戲，她就樂此不疲地玩。開始姬野總是很老實地說：「羽然。」除了羽然也沒有別人會和他玩。
後來姬野開始不耐煩，就摔開她的手說：「不要鬧了。」於是羽然就很不高興。
再後來姬野為了讓羽然開心，就會瞎猜一點東西，「是一頭小豬吧」，「是一條毛毛蟲」。於是羽然就會咯咯地笑著蹦開，姬野也很開心。
不過這一次姬野回答得有些漫不經心。
羽然抓著他的胳膊晃了晃，「喂，姬野姬野，我馬上就要過生日了。」
「生日？」姬野有點詫異。
東陸華族是禮儀之邦，家裡有女孩，很少會把生日告訴別人，即使從小訂婚的夫婦也只有在看見婚帖的時候才真的清楚對方的生日。
「是啊！」羽然很認真地瞪大眼睛，「在我們寧州，生日的時候都會收到禮物，你可要記得送東西給我。」
她換了個語氣惡狠狠地說：「不准忘記！」
姬野抓了抓頭，「那你們羽族送些什麼呢？」
「不一定啊，」羽然晃著頭，「那一年我姐姐生日的時候，我們城邦最漂亮的男孩去很深的山裡為她採了一大筐星星蘭，用銀絲編成長髮上的花鏈。男孩生日的時候，我姐姐問那個男孩借了他的長弓。他還不知道為什麼，我姐姐用桑皮揉成細線，和金絲一起揉成絡子把他的弓密密地纏起來，在生日那天還給他。每個人看我姐姐的手工都看呆了。」
她有些黯然，「可是現在他們都死了……」
她轉過頭來，詫異地發現姬野正一動不動地盯著她。
「你……你看著我幹什麼？我不是要你去採星星蘭，你們東陸是沒有這種花的。」
姬野搖頭，「我知道沒有星星蘭，可是有一朵很漂亮的金菊花，我想把它搶來送給你。」
羽然愣了一下，笑了起來，「你可不要許那麼貴的東西，不然到時候送我別的，我就不要了。」
姬野站了起來，他看著遠處，語氣安靜而認真，「我不騙人，我一定要把它搶來，送給你！」