第三章 世子三

  平坦開闊的草地上駿馬交錯,馬身上的汗氣蒸騰起來,比賽已經白熱化。場上十二騎奔馳著換位,草塵飛揚,追逐著小小的櫟木馬球。

  馬球在東陸也算流行的遊戲,但是發源於蠻族。曾經有青陽部的使者們奉著貢品去東陸覲見胤朝皇帝,以八人結隊大勝帝都禁軍的十二名好手。舉國驚歎蠻族的騎術,天朝上國折盡了顏面。皇帝大怒之下甩手而去,從此東陸的貴族豪商也都再不玩馬球了。

  東陸的華族並不明白,蠻人對於馬球技藝精湛,是因為在北陸上至王子貴胄,下到流浪的牧民都玩馬球。馬球對於蠻族的年輕人是生存的本事,只有借此練好了騎術,才能牧馬走遍天涯,來日上陣也有更大的機會生還。而東陸的貴族們則始終以馬球為一個閑雅的遊戲罷了。

  比莫干一轉球桿,把球定在地下,笑了起來:「我隊連勝三場,還玩不玩?」

  他已經解了衣甲,只穿一條馬褲,露出上身線條分明的肌肉,身上儘是熱汗。

  「玩!怎麼不玩?還不是仗著你那匹馬?」貴木憤憤地哼了一聲。

  「換頭神龍給你騎也未必就能怎麼樣?認命了吧!」鐵由得意地大笑。

  「輕易認命了,也不配姓帕蘇爾了。」旭達罕還是一如往日的冷靜,「玩了才知道!」

  賽球的是四個王子帶的隊伍,兄弟四個並不和睦,這項爭強鬥勝的事情倒是都喜歡。

  旭達罕和鐵由的騎術都尋常,比莫干和貴木卻是蠻族武士中的佼佼者。貴木更以刀術和臂力稱雄於貴族少年中,松木的球桿在他手中彷彿一柄利刀,揮舞起來銳得嘯響。比莫干的伴當不敢正對他的鋒芒,比莫干卻不在乎。他騎的是大君賜與的極西駿馬「雪漭」,總能搶先趕到球邊。貴木就恨他那匹馬,可是是父親賜的,卻也沒有辦法。

  「好,旭達罕,我們兩個開球!」比莫干把球拋了起來,一把抓住。

  馬蹄聲亂了,三匹馬從草坎子對面登了上來,奔得急促。球場周圍護衛的武士們張開長弓,警覺地圍堵上去。

  「是哪家王子帳下的人,是哪家王子帳下的人?」巴扎勒著跑瘋的馬大吼。

  「幾家王子都在這裡賽球,你們是什麼人敢衝撞?」

  巴扎閃過肩膀,露出了背後的阿蘇勒。

  「世子!」為首的百夫長認出了他,一手按胸跪下行禮。

  「快救救我們,有人追我們!」巴魯也跟了上來。

  「什麼人那麼大膽子,在朔方原的地方敢追世子,不是找死麼?」百夫長罵罵咧咧的,揮手一招,「你們幾個跟我去看看!」

  「是我找死!怎麼樣?」

  隨著吼聲,成群的戰馬如風捲一樣也登上了草坎子,他們打著墨綠色的大旗,旗上繪著兇猛的猙。領頭的武士年紀不大,頂著一根獨辮子,揮舞著馬鞭使勁地吼。

  「丹胡……」百夫長哆嗦了一下。

  丹胡的驕橫在北都城附近都是有名的,可是從來沒人敢管,也沒人能管。他是台戈爾大汗王的兒子,有人說大君的位置都是台戈爾大汗王當年讓給他的,所以對大汗王最寵愛的孩子,大君連訓斥都沒有過。

  丹胡喘著粗氣,指著自己的臉:「你們的世子,看看,你們的世子踩了我的臉。什麼人敢踩我的臉?我生下來,我阿爸都不敢打我一下!你們誰有膽子攔我,信不信我殺了你們?」

  丹胡半邊臉上沾了灰泥,是一個清清楚楚的鞋印。

  他跳下馬,從馬鞍上抄過了鞭子,惡狠狠地咬著牙逼向了阿蘇勒。巴魯和巴扎一動,丹胡的伴當們也一起逼了上來。

  一匹白色的駿馬帶著疾風,忽然插入,瞬間把阿蘇勒他們遮在了馬後。

  丹胡暴跳起來:「什麼人敢擋我的路?我把你……」

  他抬頭一看,把半句話吞進了肚子裡。馬背上蓄著短鬚的年輕武士低頭玩著手裡的球桿,彷彿根本沒有聽見他的話。那是大王子比莫干,丹胡認識的,父親提醒過他,這個跟九王出征過的王子並不好惹。

  比莫干略一抬眉,冷冷地瞥了他一眼:「丹胡,我打球的時候,可不想有人攪了我的興致。你有什麼話就快說。」

  「我不跟你說!你把阿蘇勒交出來!我跟他拚個輸贏!」丹胡氣喘吁吁地指著比莫干的馬後,「那個狗崽子敢踩我的臉,我要跟他比刀,我絕饒不了他!」

  「啪!」清脆的一聲響過,丹胡「啊」地慘叫了一聲,捂著紅腫的臉退了出去,比莫干坐在馬背上,閉起一隻眼去瞄自己的球桿直不直。所有人都愣住了,是比莫幹出手打了丹胡一記耳光,乾脆利落,毫不留情。台戈爾大汗王在青陽的勢力,和大君誰強誰弱,很難說得清楚,雖然不是名義上的部落之主,可是進金帳不跪,也不聽從大君的調遣,是和大君平起平坐的人。

  「你……你……你敢……」

  「狗崽子?什麼狗崽子?你在說誰?這裡只有帕蘇爾家尊貴的兒子們,沒有狗崽子。」比莫干冷冷地喝道。

  「哥哥,哥哥。」鐵由策馬上來,擋住了比莫干,「消消氣,別跟孩子一樣見識。」

  他轉過臉又對丹胡露出安撫的笑容:「丹胡,你若是跟世子有什麼衝突,就該去和大汗王還有大君說。這樣私下打鬥,我們都是帕蘇爾家的子孫,不是為祖宗丟臉麼?」

  「我不管,我不管!他敢打我……他怎麼敢打我?」丹胡拚命地吼著。

  比莫干忽然一把抓起鐵由的衣襟,把他推到了一邊:「別擋我的路!」

  「怎麼敢?!怎麼敢?!」他的眼神驟然變得凌厲,帶著戰馬緩緩地逼了上去,「打你的是我,有什麼要說的也跟我說。沒長眼麼?野狗一樣瞎喊。丹胡,你以為自己是台戈爾大汗王的小兒子,將來要接大汗王的爵位是不是?台戈爾大汗王了不起麼?睜開你的狗眼看看,你招惹的是世子,我們家族真正的繼承人。信不信我一箭射死你,我們呂氏帕蘇爾家也一樣是草原的主人!」

  他冷冷地笑了起來:「回去跟你父親說,是郭勒爾的兒子比莫干欺負了你們,讓他去請郭勒爾來責罰我好了。」

  他手觸到了馬鞍上的劍柄,雪漭緩緩地逼了上去。

  丹胡的伴當們驚慌地互相看著。

  比莫干忽然鬆開韁繩打在馬頭上,那匹極西名馬脫去了束縛,長嘶一聲,龍一樣舒展了身形直衝出去。高大的北陸雄駒帶起的疾風撲面壓向了丹胡和他的伴當們,比莫干放聲大笑,他的劍挑著風聲對著丹胡的頭頂斜斜地削下。

  「哥哥!」鐵由變了臉色。

  丹胡驚恐地撲倒在泥土裡,伴當中沒有一人來得及拔刀。雪漭舞蹈般在丹胡的人馬中折返,比莫干的長劍隨著手腕轉動,淒冷刺骨的寒光壓在頭上,沒有一個人敢抬頭。比莫干帶著笑聲兜了一圈,重新回到阿蘇勒的面前。

  丹胡的伴當們放開抱頭的手,緩緩地站了起來,忽然覺得腿上生涼。他們所有人的褲子都脫落下來。

  丹胡也站了起來,褲子卻沒有落下。他沒有丟盡面子,喘息兩聲,額頭的筋跳了跳。

  比莫干看他發狠的樣子,笑了笑,把手中的東西扔在他臉上。丹胡接住了,烏黑粗大的一條,是一條辮子。丹胡不解地看著比莫干,比莫干手裡還剩一塊寶石,陽光下璀璨耀眼。

  「倒是個值錢的東西。」他掂了掂,順手扔給旁邊一個伴當,「送你了,拿著玩吧。」

  丹胡忽然明白過來,戰戰兢兢地摸自己的頭頂,那條從小就留的獨辮沒有了,只有齊根的一束短髮披散下來。

  「殺、殺……殺人啦!殺人啦!」丹胡不顧一切地慘叫起來,捂著頭頂飛一般地跑了。伴當們呆了一下,提著褲子追了上去。比莫干也不追趕,勒馬原地放聲大笑,看著狼狽的一群人衝上草坡,其中一個被落下的褲子一絆,一個滾兒栽了下去。

  「大王子,我們不是故意和大汗王的兒子衝突的,丹胡他……」巴扎想上去解釋。

  比莫干揮揮手打斷了他:「不必說什麼。記得你們是世子的伴當,我們才是帕蘇爾家的主人。他們敢把骯髒的手伸到我們的頭上,就要教訓他們!」

  「唉!哥哥……」鐵由湊在比莫干的馬側,想跟他說什麼。

  比莫幹不理他,轉過頭對著旭達罕冷笑:「不幫他?台戈爾大汗王不會怪你麼?」

  「丹胡做得不對,大哥出手懲罰,我看罰得很好。」旭達罕不動聲色地回應。

  「雖說是萬世不易的大汗王,可是阿蘇勒畢竟是我們青陽名正言順的世子,帕蘇爾家血脈真正的傳人。一個分家的兒子居然敢跟本家的少主為難,台戈爾大汗王就不怕盤韃天神的懲罰?未來的大君,可是天神選中的人。」比莫干話鋒一轉,「不過,也許大汗王覺得自己才是天神選中的人吧?畢竟他們家也姓帕蘇爾。」

  「哥哥有見識,為什麼不自己去跟伯父們說?」旭達罕一振手裡的球桿,「打球的時候,我就只知道打球。」

  「打球?」比莫干斜眼掃過全場,「好!那麼我們也不必浪費力氣,一球定輸贏。我比莫干有的,隨你旭達罕要什麼,我都賭得起!」

  旭達罕指了指他胯下的駿馬:「那就賭哥哥這匹雪漭。」

  比莫干皺了皺眉,冷笑:「好,你敢賭我這匹寶馬,你押什麼?」

  「我不像哥哥,有父親賜的寶馬,牛羊器皿,哥哥也看不上。」旭達罕想了想,「聽說哥哥雇了幾十個東陸匠人打造鎧甲,我手裡恰好有兩千斤上品的烏鐵。哥哥贏了,就送給哥哥打造鎧甲。」

  比莫干微微變了臉色:「誰說的?」

  旭達罕不答,回頭大喊了一聲:「貴木,這場我們好好打,若是勝了,大哥就把雪漭送給你!」

  遠處的貴木高高舉起球桿吼了一聲。

  旭達罕扭頭微笑:「那我們開始吧。」

  比莫干從腰帶裡摸出一顆櫟木球,掂了掂,忽然拋起在半空。兄弟兩人都是帶馬微微地一頓,而後兩匹戰馬一齊立起來,兩根球桿在半空中交擊。

  球落進了比莫干的控制中,他長笑起來,帶球單刀直入。雪漭像一道白電一樣橫穿場地,迎面貴木已經帶著兩人拉開一個巨大的品字攔截。比莫干並不硬衝,雪漭踏著舞步一樣半轉,而後再次衝出。貴木眼睛一花,比莫干已經趁亂把球遞給了鐵由,他自己策馬在品字陣裡轉了幾個圈子,大笑起來。

  鐵由帶著球奔馳急轉,同隊的伴當散開陣型跟上,幾次在對方騎手搶近前的瞬間閃身掠過,直到距離球門不過八十步才揮桿微微一磕,對面旭達罕已經斜刺裡衝殺過來。

  「大哥射啊!」鐵由大喊著把球倒磕出去。

  白色的電光以目力難以追擊的速度趕到,比莫干圍著球兜了一轉,已經是射門的預備。他的伴當在場邊高聲地喝起了彩,比莫干卻覺得後心發寒,忽然有一道犀利的風聲追背而來!

  比莫干猛地回頭,悚然一驚,黑馬上的是貴木。他出手的一桿不是擊球,卻是抽向了他的馬臀。

  比莫干極為愛惜雪漭,收桿側擋在馬臀後。球桿在他的掌中已經被用做了刀劍,短短的一瞬間比莫干以球桿抽出背刀式,肩膀一沉,球桿斜劈出去格擋。比莫干的刀術老師是巴赫,鐵氏的刀術犀利沉穩,揚名整個青陽。

  「嚓」的一聲,雙桿交錯。松木桿承受不住貴木的勁劈,立刻折斷。

  「狠毒!」比莫干大喝。

  「狠毒不狠毒,你的馬是我的了!」貴木的球桿劃出一個完美的扇形,是一個長球的動作,他的伴當們已經馳向了對面門前射門的位置。

  「笑話!」

  貴木忽然感到地下傳來一陣猛震,他的桿走空了!球已經自己彈了起來。剩下的半截球桿在比莫干的手中發出低沉的呼嘯,在球上一錯挑起。比莫干勒緊了韁繩,雪漭高高地立起來,斷桿凌空抽中了馬球,閃電一樣地直射入門。

  震耳的歡呼聲響了起來,看了許多年馬球,卻沒有人想到過這樣的射門。

  「哥哥好快的『雷』!」鐵由在遠處大喊。

  蠻族刀術,通行的是「九技」,分別是順斬逆斬、順切逆切、左右中平、雷、逆劈竹和刺,所有刀術都是從這九個基本的動作演化而成,比莫干以坐馬震地彈起了馬球,而擊球的動作則是純正的劍術了。

  貴木怔怔地看著自己的球桿,狠狠地把它拋在地上。旭達罕馳馬過來,輕輕拍了拍他的肩膀。

  「記得你那兩千斤烏鐵!」比莫干揮舞著斷桿,大笑著兜轉了馬頭。

  「鐵已經在大哥的帳篷裡了,我今天早晨囑咐奴隸送過去的。」旭達罕笑,「本來就是弟弟獻給大哥的一點心意,打球不過是個綵頭,就算弟弟僥倖贏了,也還是要盡這份心意。」

  比莫干愣了一下,上下打量著旭達罕。

  旭達罕含著笑,笑容恬淡,對著大哥審視的眼神。

  「不愧是旭達罕,沒有讓我失望。」比莫干冷冷地說,「若是別人做了我的對手,我還真的提不起興趣。」

  他把巨大的披風裹在肩上,隨手帶動了雪漭,轉身回城。

  鐵由指揮著伴當,跟在他馬後,只覺得大哥走得分外地慢,像是懷著什麼心事。他剛想湊上去問問,比莫干已經勒住了馬,停在阿蘇勒的面前。

  比莫干遙遙地看著遠方,也不低頭去看,聲音淡淡的毫無感情:「阿蘇勒,很長時間沒見你,病都好了吧?」

  「都好了。」

  「那就好,你缺什麼東西,儘管問人從我帳篷裡要。」比莫干在他頭頂摸了摸,「這裡才是你的家,父親忙,顧不上你的時候,還有我這個哥哥。」

  阿蘇勒微微偏頭閃開了他的手:「謝謝哥哥。」

  他這麼說的時候扭過頭去望著遠處,看也不看比莫干一眼。

  鐵由瞥了大哥一眼,卻發現比莫干並沒有生氣的模樣。比莫乾似乎還想找些話來說,卻找不出來。一陣風揚起他的大氅,他忽地扭頭,靜靜地凝視著那個偎在阿蘇勒身邊顫抖的女孩。蘇瑪雙手抱著護住了胸口,低頭看著腳下。風把她的長髮吹起來,髮梢的金鈴「丁丁」地響。

  異樣的沉默持續了片刻,比莫干摘下自己的大氅拋在蘇瑪的身上。

  「長得真像。」他低低地說,策馬離去。

  「廢物!」帶馬經過阿蘇勒面前的時候,貴木低低地喝了一聲。

  旭達罕皺了皺眉:「你胡說些什麼?」

  貴木梗著脖子:「怎麼也是我們家的兒子,連一個大汗王的兒子都敢欺負他,你說他還有什麼用?」

  旭達罕搖了搖頭:「大汗王的事情,我們不要多說話。」

  「哼!我才不管什麼大汗王,我就想不通,哥哥你跟他們走得那麼近,那幾個老傢伙有什麼好?比莫幹別的我不理他,可這話說得是,大汗王們哪是支持我們?他們什麼時候給過我們兄弟顏面?一個小崽子都敢撒野,比莫幹不出手,我也扇他的臉!」

  旭達罕不輕不重地在他腦門上拍了一記,貴木癟了癟嘴,終於不說了。

  旭達罕垂眼看了看阿蘇勒,輕聲說:「以後沒事就不要出來玩了,你身體不好就呆在帳篷裡,別叫父親擔心。」

  兄弟兩人帶著伴當也策馬離開了。

  廣闊的球場上只剩下阿蘇勒和他的伴當們。巴魯把自己的外衣脫下披在主子的肩上,風捲了過來,阿蘇勒微微地顫抖了一下,戰慄著仰望天空,久久也不動一下。

  黑色的哨馬迅疾地馳到比莫干馬前,馬背上的伴當滾身下馬:「大王子!」

  「什麼事?」比莫幹不耐煩地喝了一聲。

  「大事。」伴當湊上來低聲道,「東陸有人來,急著要見大王子,已經到帳篷裡候著了!」

  比莫干的臉色一變,回頭瞥了幾個兄弟一眼,耳邊已經傳來了沉雄的鼓聲。幾個伴當的臉色也變了。

  「夔鼓,夔鼓,金帳的夔鼓!」伴當喊了起來。

  鼓聲從城中而來,越來越見沉雄,彷彿敲擊在人心口上,空空地震響,令人油然生出一種不安的情緒。

  金帳宮前玄帳中設了一面烏青色的大鼓,鼓面粗糙彷彿鱷皮,觸摸起來堅實如鐵。據說是大君的父親欽達翰王昔年南巡狩獵路途中射殺的巨獸「夔」的皮革製成。每當金帳宮的侍衛敲起這面大鼓,就是大君急召將領和大臣。

  一名金帳宮的侍衛馳馬而來,高舉著馬鞭大吼:「快!快!大君傳令,王爺王子和將軍,各家首領,都要到金帳覲見!已經響過一通鼓了!」

《九州縹緲錄I·蠻荒》