第九日，人和騾馬都已經疲憊不堪。
馬幫離開了土路，再次踏上了石道。和他們接近鬼神頭的石道一樣，這條路隱沒在灌木和雜草中，斷斷續續，但是凡有路的地方，修建用的每一塊石頭都切割整齊，石道狹窄卻平坦。沒有人歡呼，誰也不知道什麼在紫血峒等著他們，所有人都催趕著騾馬加緊前行。
龍神節只有十日，龍神節過去蛇母是否還在紫血峒誰也不知道。而任何時候石頭蠱都可能發作。
商博良忽的抓住女人的手腕讓她停下。
女人拉下了蒙眼的紗，猶豫著：「我拿不準了，這裡路太亂，記不清楚。」「我知道。」商博良說。
老磨和彭黎都從後面追了上來，所有人都看見兩條路在他們前面分岔而行。這兩條石道所行的方向幾乎完全一樣，僅有略微的差別，它們通向前面一片不透風的林子，看過去的時候林子裡沒有一絲光，完全被遮天的密蔭擋住了。兩條石道中間是層層疊疊的蛇骨籐，密的根本無法穿越。
「怎麼回事？」彭黎問。
「你能感覺到哪條路是對的麼？」商博良問女人。
女人瞪大眼睛看著這個岔道口很久，最終茫然的搖頭：「還是拿不準。」「永遠不見陽光的地方，是說這片林子麼？」彭黎低聲說。
「大概是，我想我們走在迷宮裡了。」商博良低聲說，「這個岔道口我們昨天來過的。」「來過的？」彭黎大驚。
商博良點頭，「是的，彭都尉你看看我們背後，那裡的林子也一樣密不透風。」彭黎回身望向背後，心裡隱隱的一寒。商博良說的沒錯，他們其實已經站在了一片黑壓壓的密林中。他們在雲荒走到那麼久的路，沒有一片林子那麼密集，頭頂的濃蔭把一切的光都吞了，偶爾有個金銖大的光斑落在地下，那是風短暫的吹開了樹枝。他們走的太快了，沒有注意到這些。
「第一次遇見這個岔道的時候我們走了左邊，我在這裡留了一個印記。」商博良指著插進地面的三根樹枝。擺出品字形，「我當時很詫異有這樣的岔路，所以記了下來。現在果然又遇見了。」「那麼我們這次便走右邊。」彭黎說。
商博良搖頭：「不，這只是其中一個岔道，算上石道和土路，我們在找到石道後已經走了近百個路口。這麼走下去，我們必須一個一個的標記路口，最終才能找到正確的路。我們並不知道我們是否錯在這個路口上。」彭黎的心一沉，轉頭看著女人：「你真的認不出路了？」女人畏懼的往後縮了縮。
「我想巫民也知道有人可能會用陽光來分辨方向，他們是蒙著她的眼睛帶她去紫血峒的，如果有人不蒙眼去過，那麼記路會更加容易。所以他們把最後的路障放在一片密林裡，這是一個巨大的迷宮，而且幾乎不見陽光，無論走在那裡，看起來都差不多，睜眼的人都會被繞昏。」商博良轉向女人，「如果我沒有猜錯，他們帶你去紫血峒的時候點了火把，對不對？」女人點頭。
「所以你的感覺在這裡不可靠，走這麼黑的路必然會打火把，這裡本來沒有什麼陽光，火光照在你的身上，你還會產生錯覺。」「只差最後一步了，難道想不出辦法過去？」彭黎看著商博良。
「有辦法，我們等到天完全黑下來。」商博良看了一眼密林外漸漸黯淡下去的天空。
人們在石道中央點起了火堆，五個人圍著火堆而坐，放了騾馬在周圍吃草。商博良和蘇青取出包袱裡風乾的雞肉和糍粑架在火堆上烤著，很快食物的香味就瀰漫在周圍。
可是沒有人有食慾，隨著太陽落山，密林裡透出越來越重的寒氣，往人的骨骼裡侵入。女人凍得打著哆嗦，商博良瞥了一眼老磨，看他偷偷看著女人，卻不敢有什麼動作。
「冷麼？」商博良盯著火堆問。
女人的嘴唇發烏，她哆嗦著點了點頭。
商博良解開了外衣扔給女人。他沒有穿裡衣，赤裸著肌肉分明胸膛，龜裂的紋路遍佈他的上身，無處不是乾涸的血跡。女人看了，微微一抖，把商博良的外衣披上，此時她縮在厚重的黑衣裡，臉色白白，臉兒嬌嬌小小的，垂著頭，像個無辜的孩子。
「我想大家都不會比我好多少。」商博良環顧眾人。
男人們都點了點頭。
「彭都尉那裡有解石頭蠱的解藥，蠱母本意大概是要我們為了搶藥自相殺戮，好在我們走到這裡還沒有死人。」商博良輕聲說，「無論現在大家心裡想著什麼，如果找不到蛇母不能解石頭蠱，在大家各自舉刀之前，我只想大家能夠想想這一路上的不容易。」「我會兌現我的許諾，既然商兄弟和老磨一路艱險陪我們來了這裡，那枚解藥是你們兩個的。」彭黎說。
「最後是商兄弟和老磨要拔刀拚個輸贏來爭那枚藥麼？」蘇青冷冷的笑，「我倒希望我死的慢點還能看到結尾。」男人們一個個神色都冷冷的。
「我還想去雲號山，不想死在這裡。」商博良搖頭，「但我不會為了一顆藥殺人，我的刀已經很久不用了。」「不說這個，還沒有到最後一步！我們此時還是兄弟！」彭黎起身，從騾馬背筐裡拎出一隻罐子裡，敲開了泥封，幽幽的酒香飄散出來。
彭黎抽動鼻子，狠狠的吸了一口那酒氣：「宛州正宗的冰燒春，和蠻族的古爾沁老酒一樣烈，巫民的米酒跟它沒法比，藏了那麼久，喝了吧！」他給五個杯子都斟上酒。一個個的挨著傳過去。
「何當痛飲，與子同仇。」商博良舉杯。
「何當痛飲，與子同仇！」彭黎一拍膝蓋，也舉杯。
老磨茫然不解，他聽不懂這詩文的意思。
「何當痛飲，與子同仇！」蘇青舉起杯子，解釋說，「這句話說何時該要痛飲？就是大家是朋友，有同樣敵手的時候！」女人和老磨也都舉杯。
「我答應了老磨和商兄弟，解藥歸他們兩個，」彭黎看著女人，嘿嘿的笑，「要是他們兩個哪個願意讓給你，我不管，可要是他們不讓給你，我就一刀給你個乾淨利落的死法，保證一點不痛，比我死得要爽快！你是我們的對頭，但也指路給我們，這算我的報答。」女人用力點點頭，把杯子又舉高了些。
五個人酒杯一碰，一齊飲下。烈酒如同火流似的在喉嚨裡燒著，女人大聲咳嗽起來。
彭黎幸災樂禍似的笑了起來：「看來你在宛州的時候，可不太陪客喝酒啊。」「我還想問一個問題，」商博良轉向女人，「他們帶你去紫血峒，他們為什麼要帶你去紫血峒？你在那裡看到了什麼？」「他們在那裡教我跳舞，他們說我天生的體格很好，可要讓上千人完全被我迷住，一定要學會他們的媚術和舞蹈。有個女人，在那裡教我，教了很久。」「女人？」商博良問。
「我不知道他們是誰，她的聲音很奇怪，我也見不著她，他們用一種泥封住了我的眼睛，很粘，怎麼也揭不開，離開了紫血峒，他們才把那泥洗掉。」「所以你什麼都沒有看見。」女人搖頭：「只知道那裡很陰冷，幾乎沒有人，走路有隱隱約約的回聲。」「你離開紫血峒是什麼時候？」「大概二十天前。」商博良和彭黎對視一眼。
「到了紫血峒，我會以大燮使節的身份去交涉，諸位兄弟請不要出聲。我會把救大家的命作為第一條件，只要蛇母答應，大燮皇帝大可以賜她身份貨物，助她稱霸雲荒。」彭黎說。
「稱霸雲荒，」商博良微微搖頭，「在這滿是瘴氣的貧瘠地方，也一樣還是有人要稱霸啊。」人們沉默的吃著東西，無論有沒有食慾，他們必須積蓄體力。
一小罐冰燒春很快見底了，酒液的溫暖讓人的身體熱了起來，腦袋昏昏的，林子的陰氣也被驅逐了。五個男女在這時候居然能夠拍著彼此的肩膀笑笑，互相敬一杯酒，遞一塊烤好的肉，融融恰恰。
商博良咬著嘴裡的風雞肉，忽然覺得一切就像他最初遇見這支馬幫的時候，幾十條漢子一起融融恰恰，祁烈在唱歌，梁貴彈著雲荒的調子，正烤乾衣服的小伙子光著屁股從角落裡蹦出來，去火堆上取一塊肉，又在眾人的嘲笑聲裡竄回岩石後面躲著。要是大家笑的猛了，小伙子沒準還跳出來赤裸裸的站在石頭上耀武揚威的嚷，都是男人，笑啥笑啥，誰沒見過的，老子就讓他看個夠。
他望著頭頂濃密的樹葉出神，風來，樹枝上的雨水灑落，淋得他一身。
彭黎搖了搖酒罐子，把最後一滴酒灑在火上。烈酒入火，「呲」的一聲燒沒了。
彭黎滿意的點點頭：「果然是最純最烈的好酒。」「喝完了就出發。」商博良起身。
其他四個人的笑容都消失了，跟著站了起來。
「商兄弟，現在可以說了吧？怎麼才能找對路？」蘇青問。
「我不是賣關子，不過只有親眼看看，才能知道這個法子管不管用。」商博良從旁邊拔了火把，帶領彭黎和蘇青走到分岔的石道邊。
他把火把放低，照亮了石道。石道上是一層薄薄的青苔，青中泛紫。
「彭都尉，現在你彎腰貼近路面，側對著火光看看。」彭黎疑惑的俯身下去，凝視著路面的青苔。他臉上忽然浮起狂喜的神色：「是這裡！是這邊這條道！」蘇青緊跟過去看了一眼也明白了。此時火光照著，青苔上面隱隱約約出現了密密麻麻的腳印，也有些是零散的，還有騾馬的蹄印。商博良讓蘇青持著火把，也湊過去看了一眼。
他搖了搖頭：「不是這邊，這裡的腳印是我們剛才留下的。」三個人轉到另外一條岔道，這次側光看過去的時候，腳印也顯露出來，卻只有一行，比先前的腳印淺的多。那是一雙女人的腳留下的，赤裸而嬌小，從腳印裡可以清楚的看出她的足弓，又有一些腳印只有前腳掌。
「是一個人掂著腳從這裡經過，只有一個人，一個女人，她走得很輕快，很熟這裡的路，她應該是去紫血峒。」商博良說。
彭黎和蘇青對看了一眼，都點了點頭。
「這個法子其實是羽人用來找路的辦法，寧州的森林裡，滿是地衣苔蘚，往往很難分辨腳印，尤其是下過雨。可是有一種痕跡是抹不掉的，就是被踩過的地方，地衣苔蘚總是長得比周圍慢一些，雖然只慢那麼一點點，可是在火光一照之下，也會顯形。」商博良說。
「多虧商兄弟是見多識廣的人。」彭黎低聲讚歎。
「我原本也想不起來這一招，後來我忽然想起老祁，其實這跟他看蕨樹被砍的痕跡找路，是一樣的。」商博良說。
彭黎一怔：「你怨我殺了老祁麼？他是蠱母的內奸啊。」商博良看著他的眼睛搖搖頭：「一個人要殺另一個人，總有理由的。」彭黎知道再說什麼也是沒有用的，揮手招呼蘇青和他一起去整頓騾馬。他們的背後，老磨悄悄的伸手去握了握女人的小手，兩個人用力握緊，對視了一眼。商博良恰好回頭，看著他們兩手交握，老磨臉色驟變，呆呆的站著。
商博良只衝他們搖了搖頭，默默的。
彭黎和蘇青並肩而行，蘇青低聲說：「終於到了。」「這個戲台是最後一個了吧，」彭黎目視前方，喃喃的說，「這場戲，唱到頭了。我也很累了。」