二十四
一個侍酒的女人取代了天女葵的位置，彈著阮，另兩個女人侍酒，大鴻臚卿摟著小霜兒和小菊兒，媽媽已經去裡屋慇勤的鋪設被褥。
易小冉不願意去看小霜兒和小菊兒的臉，偷眼看了窗外。很快了，月亮就要到達第七根飛簷，時間就要到來。他看著半酣的李原琪，眼角不自覺的跳了跳。
蘇鐵惜捧著一壇新酒回到了屋裡，李嘯溪仔細地檢查了，才呈了上去，看動作他還是個驗毒的行家。蘇鐵惜回到易小冉的身邊跪坐。
「葵姐走了麼？」易小冉蚊蟲般低語。
「都照你說的做了。」
「好，」易小冉輕輕呼出一口氣，「女人已經安全了，剩下的……大戲就要開場。」
屋外的簫聲斷絕，男女歡笑聲和柔靡的阮樂控制了整間屋子的氣氛。易小冉抬起頭，目光冷冷，視線裡小霜兒和小菊兒在大鴻臚卿的大手裡被揉搓得像是兩個小小白白的面人，白皙的肩膀上印下了一道道紅痕，勉強的笑臉和大鴻臚卿醉中的歡笑對比鮮明。
「原琪，離了賊窩得了美人，怎麼有點鬱鬱寡歡的樣子？」大鴻臚卿問李原琪。
「心裡有點不安，不知道為什麼。」李原琪皺了皺眉，「我不該掃大人的興，也許是最近幾日太勞累了。」
「我可以把準備給自己的禮物送給你一個。」大鴻臚卿笑。
「怎麼敢掠世伯之美？」李原琪受寵若驚，稱呼上親密了許多。
大鴻臚卿大笑：「男人橫行天下，不缺禮物，我和你父親有兄弟之誼，你不惜冒險為我刺探顧西園的虛實，我應該給你獎勵。」
他捻起小霜兒和小菊兒的臉兒各看了看，把小霜兒推到了李原琪懷裡：「這個看起來更像你明天要迎娶的妾室。」
兩個人相對而笑，大鴻臚卿興起，雙手拉開小菊兒的袍襟，忽地把她上身的衣服完全褪到了腰間。小菊兒驚得雙手護胸，膚光緻緻的身體卻已經暴露在所有人的眼目中，她的黑髮散落下來，搭在楚楚可憐的雙肩上。男人和女人都更大聲地笑了起來。
易小冉眉峰猛地一跳。在小菊兒袍子被扯開的瞬間，他看到了不該看的東西，不是小菊兒的胸口，而是一道金屬的寒光！
那道鐵光隱藏在什麼地方他沒有來得及看清，但是顯然在小菊兒身上某個地方，恰好在他的位置，那件鐵器反射了桌上的燈光，分外的刺眼。他迅速打量小菊兒赤裸的背影，但是沒有找到那件鐵器，但他毫不懷疑那是一件武器，刃口大約只有一掌長，但是已經足夠殺死一個成年男人。小菊兒扭動著纖細的腰肢躲避著大鴻臚卿的擁抱，李原琪的眼神也變得慾火中燒，易小冉的背脊卻有一道冷汗滑下。
他無法判斷這個局面了，小菊兒顯然懷著別的身份，或許她就是今夜的刺客。那麼她在易小冉還未送出情報之前就進入了這間屋子，是迫於媽媽的威壓不得已，或者早已知道了大鴻臚卿要來的消息而做好的一切準備？如果是後者，那麼小菊兒是「刀」，他就是這柄「刀」的「守望人」。而這柄刀在他身邊已經半年，他卻從未察覺？如果天羅覺察了他的身份，無數次小菊兒都可以用刀刺穿他的心臟而不是用竹鞭把他打醒。
他的腦子裡一團混亂，猛地抬頭看向窗外，月亮即將到達第七根飛簷！
阿葵已經上車了吧？他想。這個念頭一起，他立刻安靜下來。這時候他必須做出最準確的判斷，每一步錯判他都可能身死當場，只有步步成功，才能通向他和天女葵的美好結局！他不能失去控制！
「我給大人跳個舞吧。」小菊兒慌慌張張的從大鴻臚卿身邊逃開，重新拉起袍子遮蔽了上身。
「跳舞？好！我喜歡看人跳舞。」大鴻臚卿已經醉了。
小菊兒在屋子中間默立，彈阮的女人換了悠揚的調子，彷彿風吹過竹林。小菊兒隨著音樂慢慢踮起腳尖，仰望屋頂，像是天鵝對著低垂的天空舒展脖子。她開始了舞蹈，就以那件寬大的白袍為舞衣，一頭漆黑的長髮為飄帶，跳一支晉北地方的舞蹈，婉轉起伏。
易小冉從不知道她會跳舞，也從未意識到她那麼美。小菊兒的稚嫩中逼出了一股撩人的艷麗，她的眉宇飛揚，長髮也飛揚，赤裸的雙足在蓆子上起落，白白小小的足踝曼妙地轉動，長袍起落中暴露出修長挺直的小腿，讓易小冉想起第一次他被竹鞭打得低下頭，天女葵向他走來的那一刻。他一瞬間很茫然。
他不知道自己該如何，如果小菊兒真的是刺客，那麼他應該按照天羅僱主的計劃撲上去對大鴻臚卿補刀麼？或者，他應該厲聲尖嘯說：
「鬼！」
這樣原子澈他們會在瞬間撲進來，就在他的眼前制服小菊兒。
他記得天女葵那句彷彿歎息的話，「你、我、小鐵，小霜兒和小菊兒，我們就像是姐姐、弟弟和妹妹，冬天冷了，家裡卻沒錢買炭，會抱在一起取暖的兄弟姐妹。」
如果小菊兒真的是他的妹妹，他會像保護天女葵那樣暴怒的拔出刀來麼？如果他手中還有刀的話。
他的頭很痛，心裡亂極了，音樂也亂極了，小菊兒的舞蹈也亂極了。她呼吸急促，香汗淋漓，白皙的脖子上泛起美好的嫣紅，汗水從那裡流淌到圓潤的肩上。她的眼神在這一刻妖媚得勝過了天女葵，眼角的濃妝妖紅勝血。
易小冉看見小菊兒在旋舞中看向他，可他看不明白小菊兒的眼神，只覺得那眼神濃烈卻又悲哀，絕望而冷厲。
這是一個刺客該有的眼神麼？
侍酒的兩個女人也隨著阮樂一起扭擺腰肢，她們款款而舞，靠近了小菊兒。她們中的一人，手裡赫然拿著一截金色的鏈子，那是剛剛從她自己腰帶上拆下來的。阮樂忽的止住，拿著鏈子的女人一把抓著小菊兒的雙手用鏈子扣住！兩個女人像是喝醉了似的吃吃笑著貼在小菊兒身上，讓她分毫不得動彈。
「不要只是跳舞啊，小雛兒怕大人麼？金鏈子拴住了帶回去給大人好好摸摸你的小身段兒。」扣著小菊兒雙手的女人笑著，眼睛亮得逼人。
「好！好！」大鴻臚卿和李原琪都在醉意中笑了起來。
小菊兒敗露了，天羅會如何？緹衛會如何？局面正在滑脫易小冉的掌控。
他猛地扭頭看向窗外！月亮掠過第七根飛簷！門口那盞沒有點著的燈籠中忽然爆起耀眼的火光！
小菊兒扭頭，長髮飛揚而起！