二十八
易小冉浮出水面，猛地甩去頭上的水。鳧水的本事救了他一命，他以前在家鄉的深潭裡摸魚，一口氣可以堅持比別人長一倍的時間。
無處不是大火，燎天的火焰正在毀去這片精美絕倫的屋舍和藏在其中的男女春情。朱漆的立柱彷彿巨大的火炬，斗拱飛簷在耀眼的金色火焰中逐一坍塌，杏黃色、晏紫色、水紅色、湖綠色的帷幕在風和火焰裡飄搖，池塘的水色紅如血。
他仰頭看著夜空，覺得這世界彷彿都要崩潰。
他想到了天女葵，他急切地想去找她，想擁抱她親吻她，在她的懷抱裡低聲說出熱烈的情話。那樣就算天地崩潰又如何呢？就算緹衛的追殺如影隨形又如何呢？就算下一刻他們兩個都要橫屍街頭又如何呢？他忽然想他的女人真是聰明，是啊，別管一生一世，兩個人在一起，一天也好。
他很冷，他想要緊緊抱著他的女人。
「小冉！」有人大喊他的名字。
「小鐵？」易小冉四顧。
蘇鐵惜上來一把拉住他的手，「快走！緹衛們到處在找你！」
易小冉自下而上打量這個朋友。蘇鐵惜滿臉都是煙熏火燎的黑，一身精緻的白袍也燒得像件短衫，頭髮亂糟糟的，狼狽到了極點。這個朋友大概在火場裡找了他很久。他無聲的笑笑，拍拍蘇鐵惜的肩膀。
「快走！這邊往後院，那裡的門我過來時候還沒塌。」蘇鐵惜跑了幾步，指著前面的路。
易小冉看著他的背影，腳下沒動。
「白髮鬼。」他慢慢地拔出了從原子澈那裡奪來的佩刀，一字一頓地說。
蘇鐵惜的背影微微一震，停下了腳步。距離他們不遠，一根被火焰吞噬的柱子發出咯咯的裂響，轟然倒塌。
「你什麼時候發現的？」蘇鐵惜轉身面對易小冉。
「剛才。我忽然想明白了，除了我，你也知道蘭凝小舍二號房，因為是我告訴你不要去點燃那裡的燈。」易小冉的聲音徹寒，「還有，為什麼刺殺葉赫輝的那天晚上，不早不遲的葵姐的車就找到了那裡？是你，都是因為你。表面上看你救了我，其實那是你完美的撤退。你告訴葵姐我有危險，駕車到那附近，說出去查探，其實那短短的間隙足夠你殺掉葉赫輝。你所以能在黑暗裡消失，因為你混入了追殺我的參謀中，第一個攻擊我的人其實不是參謀，而是你。所以你，白髮鬼，就這樣從被追殺的人，堂而皇之變成了追兵。在我被參謀們追殺的時候，你悄悄離開，回到了車旁，說沒有找到我。而你的同夥這時候只用了幾十個燈籠就把蘇大人埋伏的人逗得團團轉。」
蘇鐵惜默默地點頭。
「但是我太相信你，僅僅這些還不夠讓我懷疑你。你最大的錯誤是，來找我之前沒有換一雙鞋！」易小冉說。
「換鞋？」蘇鐵惜低頭看向自己的腳。
「屋子裡黑燈的瞬間，你本應在我的身邊，距離大鴻臚卿中刀的地方有一丈之遠，為什麼你的整個鞋底都被血浸透了？」
蘇鐵惜默默抬起腳，露出血紅色的鞋底。
他點了點頭：「要趁屋裡黑燈的一瞬間動手，而且不留痕跡，就不能用『短鐵』，短鐵發出的時候，鎖鏈會有很明顯的聲音。所以我其實是近身用『竹葉』刺中了大鴻臚卿的後背，黑燈之前我已經算準了位置。我在大鴻臚卿血濺出來之前就後撤了，但是我踩到了另一個人的血上。」
「那是李原琪的血，我殺的李原琪。小菊兒在你們的計劃裡充當什麼角色呢？你的替死鬼？」
「不，這場刺殺小菊兒才是『刀』，我是『守望人』。我出刀，只是因為小菊兒已經失去機會，緹衛已經察覺了她的身份，她被窗外的長擊弩瞄準了，只要她有一點異動，緹衛和長擊弩都會要了她的命。她當時起來跳舞，其實是給我暗號，讓我代替她動手。」
「你們裝得真像。」易小冉呵呵低笑。
「不是裝的，在這次行動之前，我和她互相不認識。」
「貴為天羅殺手中的精英，你居然會隱身在一個妓院裡。你們很早就覺察了葵姐的身份，你一直在等待這個機會，是不是？」
「不是，」蘇鐵惜搖了搖頭，「我藏身在這裡，是因為有點喜歡這裡……因為白天黑夜都能聽見人聲，我不喜歡一切靜悄悄的。」
「說，往下說，你什麼時候覺察我的身份？你們如何利用我？你們設下的到底是什麼圈套？」
「你試手贏了李原琪的那天，本堂的密探就開始調查你的身份，你不如葵姐隱秘，知道你身份的人在緹衛裡不只一個，有人出賣了你。」
「有人出賣了我？不是你？」易小冉冷笑。
「不是我，我什麼都沒有說過，我只是殺人的刀，不需要有想法。」蘇鐵惜低聲說。
「你們為什麼要雇我？」
「他們要你死。」
「要我死？」
「葉赫輝是雲中葉氏的精英，殺他很難。我有把握殺死他，但是沒把握平安脫離。所以本堂找了你，是要把你當作我的替身。你和我身高體形相似，黑暗裡分不出來，他們還給你準備了本堂刺客的裝備。他們要通過這件事情解決葉赫輝，同時挖掉蘇晉安埋下的釘子，向他示威。」
「那麼你是出於好心救了我？是因為你可憐一隻鑽進獵人圈套的白兔？」易小冉舔著牙齒，笑容扭曲。
「我不想你死，你的名字不在我的名單上。」
「名單以外的人……你嘲笑我，白髮鬼，你嘲笑我！」易小冉眼角跳動，揮刀指向蘇鐵惜，刀鋒微微顫抖，「在你眼裡我是什麼？一個蠢得把你看作朋友的鄉下小子？甚至沒資格上你的名單？你是天羅本堂的刺客，你只殺那些大人物！」
「我不知道我是不是把你當朋友，但是你相信我，這讓我覺得有點開心。沒什麼人相信我們……相信我們確實就是錯的。」蘇鐵惜仰頭看著天空。
兩個人都沉默起來，灼熱的火風在他們身邊掠過，火焰如同即將掙脫鎖鏈飛天的鳳凰，在夜空裡搖擺。
「從前面那條路走，盡頭有扇門。從門裡走出去，她就在外面等你。」蘇鐵惜說。
「你會讓自己的女人過顛沛流離的生活麼？」
蘇鐵惜默默地看著易小冉的眼睛。
「我失敗了，我已經逃不走了，緹衛現在明白我是內奸了，可蘇晉安還活著。現在我能帶阿葵去哪裡？逃到天涯海角？讓她和我過顛沛流離狗一樣的日子？不可能的，我要娶一個女人，就要對她好，我要她一直開開心心的。」
「我不知道為什麼，可我們已經很謹慎，蘇晉安應該不會察覺……」蘇鐵惜說，「小冉，走吧，還來得及。」
「還有另外一個辦法。」易小冉說。
「什麼？」
「殺了你。殺了你我就能解釋一切的事，你是白髮鬼，我不小心對你洩露了情報，所以你們偷襲了蘇大人的屋子。我還殺了白髮鬼，是有功的人，我會加入緹衛，變成一個有官銜的人，再也不會有人懷疑我們易家是堂堂正正的世家。殺了你一切問題都解決了，我還可以和葵姐在帝都生活下去，我們離開安邑坊，去城西邊或者南邊租一個小屋子，一起住……我會和她生兩個孩子，一個男孩，一個女孩。我爹爹說，無論什麼樣的女人，只要生下孩子來，都是好女人。」易小冉的聲音平靜，臉色猙獰。
「辰月不會給你你要的東西，信它的人都不能再像個普通人那樣生活。辰月信徒眼裡只有神，沒有人。」蘇鐵惜說。
「那麼天羅眼裡這世上有什麼？天羅是為了救世才來帝都的麼？還是為了你們骯髒的交易？」易小冉冷笑。
蘇鐵惜沉默了片刻，低頭看著自己掌心：「我心裡希望……這些事情過去後，這裡的人能重新過平平安安的日子。不過這只是我自己想的，本堂那些人怎麼想，我不知道，我只是個執行任務的人。」
「白髮鬼！靠著揮刀你就能救人麼？這個時事是你們這些刺客可以改變的麼？」易小冉咆哮，「你們只是殺人！殺更多的人！是你們把天啟變成了地獄！如果不是你們，阿葵就不必吃那麼多的苦，就不用怕得要死，就不會被那些男人欺負！」
「其實我不知道，」蘇鐵惜低聲說，「救人什麼的，我都不知道。」
易小冉緩緩舉起了佩刀：「拔刀吧！」
「你說你是我的朋……」
易小冉咆哮著打斷了他：「拔刀！否則切下你的頭！給我！」
「我們不是朋友了麼？」蘇鐵惜低聲說。他看著易小冉，誰都能看出他眼睛裡的難過。
「別用那副表情來耍弄我，你們一直在耍弄我，一直……一直！」
蘇鐵惜解開了上衣，把衣袖纏在腰間，露出肌肉精悍的上身，不到手指粗的鐵鏈貼肉纏著，貼著他心口正中，是一柄如女人的眉宇的刀，裹在黑色的皮鞘中。
「就是那件武器！」易小冉在心裡說，那件不必近身就可以殺人的利器，蘇晉安告訴過他。
蘇鐵惜輕輕一扯一枚鏈扣，那些鐵鏈自然地從他的身上卸脫，刀落入了他的掌心，映著火光，流淌著燦爛又冷厲的微光。
「不要存第一次試手的僥倖，我要殺了你，不會留情。」易小冉說。
「我知道，面對古蝮手，我沒有把握。」蘇鐵惜點了點頭。
兩個人不再說話。
易小冉閉上了眼睛，把一切的精神集中在兩耳，耳邊是風聲、燃燒聲、遠處人們的哭號聲、近處池塘裡的水波聲，還有風掠過刀鋒帶出的「絲絲」聲。當他第一次從自然的千萬種聲音裡分辨出風吹刀鋒的聲音時，老師說，是不是像毒蛇吐信？
他對面的就是毒蛇了，隱藏在陰暗處的毒蛇。白髮鬼，他的殺人宗卷在緹衛所裡是最厚的，他從不給對手留任何的機會，他殺人永遠一刀斃命。這半年來他和毒蛇睡在一張床上，毒蛇把它的牙貼肉藏在心口，在他酣睡的時候，這條蛇就在悄悄地磨礪牙齒。
他覺得刀很重，週遭的空氣彷彿變得粘稠。
古蝮手·斷水。
這是古老殺人武術裡最終的禁手，學習這一擊必須在瀑布中，學生承受著瀑布水流的巨大壓力，控制住刀身，靜如磐石，一擊發動，刀切開水流，敏銳的聽力會讓握刀的人聽見彷彿裁剪絲綢的聲音。離開了水，在空氣中使用這一刀，會快上數倍。這是禁手，因為它快得神秘，令人著迷，很多古蝮手的傳人為了不斷的演練這一刀，獲得臻於極致的刺殺武術而不斷殺人。
它是刀術中的鬼術。
易小冉從刀鋒上看過去，看著蘇鐵惜的臉。他從未那麼仔細地打量蘇鐵惜的臉，蘇鐵惜的瞳仁大而黑，白色白淨，有著寬闊的天庭、尖尖的下頜和挺直的鼻樑，其實是付聰明俊朗的相貌，可是所有人都會本能地覺得他憨憨的……也許是因為他微微下垂的眼角，總顯得有些孩子氣的孤單。他真實的內心和眼神被遮蓋在那個平靜的軀殼裡了，他聽話，乖巧，含著女人們留給他的果子，勤快地洗著被單，提著熱水，而在黑夜降臨的時候，他行走在寂靜的深巷裡，殺人。
這就是殺手麼？這就是最終出賣了他，把他逼到絕路的男人？如果不是事實擺在他面前，易小冉無法相信。
他心裡隱隱地還有一絲亂，有些事還在糾纏他。他現在想起了蘇鐵惜說的那句話：「我家鄉那邊很偏僻，看不到什麼人，我從小就沒什麼朋友，聽說帝都有很多人，所以想來找幾個朋友。」
他記得蘇鐵惜說這句話的時候，眼瞳在月光下明亮真誠，透著淡淡的悲傷。
那個白紙包還塞在他的腰帶裡，裡面是蘇鐵惜在這裡工作了大半年的薪水。
一個人做戲真的會做得那麼徹底麼？那麼逼真，又那麼感人。而如果那些不是做戲，他真的能殺掉蘇鐵惜？
他的頭隱隱的痛，刀越發的沉重。他的老師說過他最大的問題是總想為殺人找一個理由，可絕大多數時候一個人殺另一個人只是迫不得已，譬如現在，如果不殺死蘇鐵惜他的人生就毀掉了。
「不能猶豫。」他在心底對自己說。
如果應該有兩個人開心的活下去，那是他和天女葵，他們會在雪夜裡擁抱著，互相溫暖。
那麼，就讓這個殺手去死好了，反正他也是孤零零的一個人。
就這樣！他猛地踏上一步，刀走過曲折的路線，刀刃反射的火光跳閃！他聽見了空氣被劃破的聲音，彷彿千萬毒蛇吐信！與此同時對面的蘇鐵惜變作了一團朦朧的影子，那團影子裡利刃破空而出，走筆直的路線，帶著尖利的呼嘯。
一根燃燒的柱子傾倒在火場裡，火星飛濺，灼熱的空氣裡金屬撞擊聲閃逝。
蘇鐵惜在池塘裡慢慢站起身，看著易小冉捂著胸前的傷口，轉身背向他，跌跌撞撞走了幾步，倒在了花園小徑上，身下的血斑慢慢地擴大。蘇鐵惜默默的收回短鐵的鏈子纏在自己手臂上，涉水走上岸來。顏色發烏的水順著他髮梢滴落，洗出來的頭髮在火光中泛出耀眼的銀白。
一襲白衣消瘦如竹竿的男人無聲地走到他身後，拍了拍他的肩膀。
天女葵聽見車外急促的腳步聲，她的心裡歡喜，揭開車簾，「小冉。」
她看見的是一張線條冷硬的臉。
蘇晉安。
天女葵的臉色煞白，起身想要跳下車。蘇晉安一步踏上車軾，攔住了她的去路，一手抓起韁繩，一手抓著天女葵的胸口把她扔回車裡。
「不必等他了，他不會有機會走出來。我們得離開這裡，這是個圈套，殺我的圈套！」蘇晉安冷冷地說著，猛地抖開韁繩打在四匹健馬背上。
健馬長嘶著撒開四蹄，車軸發出刺耳的摩擦聲，馬車在深夜的天啟街道上飛馳起來。馬車後幾十步的地方，幾個融在夜色裡幾乎無法分辨的黑影正疾速逼近，快得不可思議，月光照在他們手裡的弧劍上，泛出寒冷刺骨的青色。他們跟著馬車狂奔，卻無奈地看著目標越來越遠，最後消失在長街盡頭的黑暗裡。